Нежить

Ещё одно задание по уничтожению нежити. Небольшая группа скелетов терроризирует такой же небольшой город, к слову ничего необычного. Люди без специального оружия не в состоянии уничтожить, даже такой низший ранг нечисти как скелеты, поэтому и появились «охотники за нежитью». «Хотя,- подумала девушка, - когда я столкнулась с ними впервые, то тоже сплоховала, чуть не лишилась руки. Нда, как бы я сейчас сражалась без левой руки? Загадка…». Вот так, вспоминая о своём прошлом, Эмили вышла из леса. Подняв голову, она взглянула на серое небо, затянутое непроглядными тучами, и решила, что через пару часов точно должен пойти дождь. И не просто мелкий дождик, а сильный ливень. Накинув капюшон плотного плаща, девушка двинулась дальше. Ей оставалось ещё пара километров, и она достигнет города, в котором живёт заказчик - мэр. Ясное дело, он должен заботиться о горожанах, поэтому решил пойти на затраты и нанять охотника лично. Но, не в этом суть, главное здесь то, что именно в этом городе недавно видели кого-то с ожогом в виде уробороса. И это единственное, что Эмили сумела отыскать за столько лет, в погоне за убийцей своих родителей. И вот, теперь она ещё на шаг ближе к своей цели. С этими мыслями девушка начала подходить к ограде, что защищала город. Она представляли собой ряд толстых брёвен, заострённых к вершинам. Были так же и массивные ворота. Но всё это выглядело примитивно. Вряд ли стена спасёт от тех, кто будет пробираться в город под землёй, хотя, если они учли это и вкопали брёвна поглубже, то всё не так плохо, как кажется на первый взгляд. Оценив уровень защиты, Эмили вышла на главную дорогу перед большими дверьми. И тут же сверху послышался оклик: - Эй, ты кто такой? - голос был грубоват, но по нему можно было понять, что говоривший был молод, возможно, он был даже моложе Эмили. Девушка сняла капюшон и вскинула голову, чтобы говорящий мог увидеть её лицо. Сейчас на ней был плотный тёмный плащ, под которым, в ножнах на бедре, скрывался чёрный меч. Под ним хлопковая рубаха с широкими рукавами. Поверх неё был одет зелёный легкий нагрудный доспех. Кожаные брюки плотно обтягивали бёдра девушки, а на ногах были высокие сапоги, голенище которых доходила до колен, а за спиной висел огромный двуручный меч. - Я из «Волков». Ваш мэр хотел разобраться с нечистью, - ответила Эмили. Страж склонился, чтобы рассмотреть прибывшего и, вероятно, сильно удивился, увидев девушку, вместо бывалого война. Он отвернулся и что-то спросил у своего напарника. Они перекинулись парой фраз, и парень опять повернулся лицом к Эмили. - Сейчас откроем, - крикнул он и снова скрылся из виду. Послышался скрежет, ворота открылись, и девушка вошла внутрь. Первым что она увидела, были дома. Они выглядели вполне прилично: стены были из серого камня, крыша и основа – деревянные. Дорога, которая наверняка вела к сердцу города, тоже была выложена из камня, в то время как остальные проулки представляли собой просто тропы. Людей у стены почти не было, лишь случайные прохожие да стражи врат. Девушка решила не тратить время понапрасну и двинулась по главной дороге. - Эй, подожди, я покажу тебе дорогу к мэрии! - окрикнул её молодой страж, быстро спускаясь по лестнице. Эмили остановилась. Немного поразмыслив над предложением юноши, она развернулась к нему лицом. - Да, будет… здорово, если ты проводишь меня туда, - ответила Эмили глядя парню прямо в карие глаза. «Такой тёплый, живой взгляд» подумала она. Подойдя ближе, страж протянул руку и представился: - Я Джон, служу стражем врат уже второй год, а ты должно быть не из робкого десятка, раз решила стать охотником, – сказал парень. Затем он крепко сжал ладонь девушки, как бы проверяя силу стоящего напротив него, то есть так он проверял силу Эмили, выражение лица которой даже не изменилось. - Эмили, - просто ответила девушка, тоже сжав в ответ мозолистую ладонь. Юноша состроил гримасу и отпустил руку собеседницы. - Ммм, нехилая хватка Эмили, - с улыбкой заметил он, - если не секрет, сколько ты уже в охотниках? - подмигнув, спросил Джон. Поразмыслив, стоит ли говорить, что почти всю сознательную жизнь она состоит в «Волках», Эмили ответила: - Хм, я убиваю нечисть уже больше десяти лет, - не обратив внимания, что повергла парня в шок, девушка двинулась дальше. По мере приближения к центру людей прибавлялось. Послышался громкий шум. Из дома напротив, где на первом этаже располагалась таверна, вдруг вылетел невысокий мужчина далеко не трезвого вида и врезался в Джона. Тот в свою очередь схватил пьяницу и как следует, встряхнув громко сказал: - Привет Шон, как твои дела? - мужчина сумел обрести контроль над своим телом и твёрдо встав на ноги, поднял глаза на говорящего. - Как у меня ещё могут быть дела, если недавно я потерял свою жену из-за этой чёртовой нежити! - гневно произнёс он. Джон покачал головой, видимо он думал, что мужчина уже сумел обуять свою печаль о близких. Юноша, протянув руку, положил её на плечо Шону, а другой хлопнул Эмили по спине так, что та, от неожиданности, чуть не упала в объятья грязной каменной кладки. - Теперь тебе не стоит волноваться. Это Эмили, её нанял мэр, чтобы она избавила нас от нечисти! - с улыбкой сказал парень, крепче сжав плечо пьяницы. «Боже, что он делает? Зачем ворошить то, что причиняет бедняге боль» со вздохом подумала девушка и кивнула Шону. Тот из-за алкоголя воспринимал всё заторможено и сначала просто кивнул, в знак подтверждения информации. Но когда до него дошёл весь смысл фразы, он выпучил глаза. - Что?! Да как ЭТА маленькая девчонка сможет избавить нас от ТЕХ тварей?! -закричал мужчина, указывая рукой в сторону Эмили, которой уже не было на прежнем месте. Решив, что весь их разговор займёт много её времени, она ушла дальше по дороге, оставляя разговаривавших далеко позади. Идя по каменной дороге, вскоре она вышла на главную площадь. На ней народу было куда больше: люди были у палаток с овощами, у лотков с рыбой, и так же у стоек с оружием. В центре площади был небольшой неработающий фонтан, на вершине которого была разрушенная статуя. Её наверно разрушили в попытке борьбы со скелетами или другой нечестью. А позади всего этого возвышалось небольшое здание. «Наверняка это мэрия» - подумала Эмили. Здание вроде бы ничем не отличалось от других, но если присмотреться на нём был виден герб: змея, обвитая вокруг льва. «Нда, многообещающе». Девушка подошла к двери и услышала, как внутри, что-то бурно обсуждая, шумели. «Хм, судя по голосам, человека 2-3» - решила она и вошла. Только дверь скрипнула, как всё разом смолкло. В светлом помещении, посреди которого стоял длинный стол, во главе которого сидел мужчина в возрасте, а по обеим сторонам от него стояли два помоложе. На первый взгляд в комнате было три человека. Эмили втянула в себя воздух и перевела взгляд в дальний угол, в который не попадал свет, льющийся из окон. Там, в тени, был ещё один, но он даже не пошевелился, хотя явно чувствовал на себе взгляд девушки. Остальные, явно возмущённые тем, что их прервали, нетерпеливо опустились на свои места, всё так же храня молчание. Первым заговорил мужчина с сединой в волосах. - Что привело вас сюда, юная леди? - спросил он, слегка прищурив глаза, от чего на лице появились небольшие морщинки. Эмили не заставила себя ждать: - Гильдия «Огненные волки» направила меня сюда для устранения нежити. - склонив голову, холодно ответила она. Сколько уже раз она повторяла эту заученную фразу, надо бы придумать что-нибудь новенькое. Хотя, что ещё можно сказать вместо неё? - Хм, замечательно, вы так быстро прибыли. Я мэр этого городка – Билли Бауэр. Это я вас нанял. Это Нил и Дрей, мои сыновья, - сказал он, по очереди указывая на брюнетов, которые были очень похожи. - А это мой советник и друг – Герберт Кёнинг. Позвольте узнать и ваше имя, юная леди, - с улыбкой потребовал он. Парни с интересом в глазах уставились на Эмили, но она даже внимания на это не обратила. Сейчас, она впитывала в себя всё, что говорил заказчик: его слова, интонацию и то, как неуловимо изменялось его лицо, при произнесении фраз. Интуиция подсказывала девушке, что что-то здесь не чисто. Мэр продолжал выжидающе смотреть. Ах да, нужно же ему ответить. - Эмили Штейн, - холодно сказала она, прожигая взглядом мужчину. К её довльству, под этим взглядом он слегка поёжился. - Если я вас не отвлекла от более важных дел, то мне бы хотелось поскорее обсудить моё задание, - и опять эта холодная учтивость. Хотя по-другому вести дела никак нельзя, а то ещё поймут не так и начнут приставать с расспросами или что ещё хуже, начнут ухаживать за мной. «У меня уже был подобный опыт. Они решили, что я маленькая девочка, которая не способна за себя постоять. Пфф, в то время как эти «защитники» дрались с друг с другом на деревянных мечах, я сражалась с нежитью. - возмущенно фыркнула про себя Эмили. - И свою кончину они ну никак не ожидали получить от мертвяков». Она тряхнула головой, прогоняя не нужные мысли и вновь перевела взгляд на мэра, который добродушно улыбался. - Конечно, присаживайтесь. Наш город никогда раньше не подвергался нападениям, - начал он. - Первое нападение случилось в ночь на полнолуние. Жертвой была молодая девушка, прямо как вы. К моменту, когда её нашли, она уже была… без кожи, только мышцы и всё остальное, - лицо Бауэра скривилось, словно он вновь увидел тот труп, обезображенный бездушной нечестью. - Судя по тому, что вы мне сказали, на девушку напал скелет, хотя, имеется вероятность, что их было несколько, они не так часто передвигаются по одиночке, - сказала Эмили, блеснув своими познаниями. – Можете мне сказать, где сейчас находиться труп? - Увы но нет, девушку уже похоронили на городском кладбище, но мы можем проводить туда вас, - на лице мэра появилась странная улыбка, что не ускользнуло от девушки. «Видать Билли на так прост, как кажется на первый взгляд. Надо будет проверить его, хоть он и заказчик» - подумала она. - Отлично. Сейчас начнётся ливень, поэтому я бы хотела обсудить с вами оплату. Вы сами наверняка знаете, что услуги охотника стоят не мало, мне бы не хотелось иметь лишних проблем, – улыбнулась Эмили, говоря это мэру, который выглядел удивлённым, как и его сыновья, ведь на улице не пролилось и капли влаги. Буквально пару секунд спустя мощные струи дождя ударили по крыше здания. В этот момент человек-тень зашевелился и подошёл к девушке. В руках у него был толстый блокнот и карандаш. - А это вам следует обсудить со мной, - сухо сказал он, перелистывая исписанные страницы, - всеми финансами города заведую я. - Ах нет, Герберт! Её услуги я оплачу из своего кармана, – встрепенулся мэр, отвязывая от своего пояса толстый кошель. – Тебе не стоит использовать и так скудные доходы нашего города, – сказал он, подходя к человеку-тени и хлопая того по плечу. - Вот половина, как я и обещал, а вторую вы получите, когда истребите всю нечисть в этом городе, - Билли положил кошель на стол перед Эмили и подошёл к окну. - Эх, а утром погода была такая замечательная, как же быстро она меняется… *** Эмили быстро шла по улице, глазами ища более-менее приличную гостиницу. После того, как Билли Бауэр отдал ей деньги, она сразу вышла из мэрии и направилась на поиски места для ночлега. Всю дорогу её не покидало чувство тревоги, да ещё и этот ливень, который крупными каплями барабанил по самой макушке. Через плащ конечно, но всё равно не приято. Как и то, что по твоей одежде стекают сотни ручьев влаги, отягощая и без того не лёгкий груз оружия. «Чёрт, нужно скорее найти гостиницу, а то плащ скоро совсем промокнет, да и меч…» думала Эмили, пока не услышала душераздирающие вопли. Она замерла, вслушиваясь в ливень. «Крик доносился вроде бы не так уж далеко от меня, если поспешу, то возможно успею спасти жертву нападения» рассуждала Эмили, уже несясь по узким улочкам. Она выбежала на довольно широкую дорогу и услышала ещё один крик довольно близко. «Ага, ещё ближе, значит я на верном пути» В девушке уже играл охотничий интерес, когда увидела впереди бегущую фигуру в плаще, а за ней парочку скелетов. - Отлично, – сказала Эмили, вытаскивая из-за спины двуручный меч и вставая в боевую стойку. – Сейчас вы у меня по полной получите. Она хищно улыбнулась и скользящим бегом, при котором кончик меча она опускала так, что он почти касался земли, ринулась прямиком на встречу нечисти. Только когда до их встречи оставалось пара метров, фигура в плаще заметила Эмили. - Ваааа, беги, спасайся! – закричала пуще прежнего девушка, размахивая руками. Но Эмили не отвлекаясь на неё продолжила бег. И вот, в паре метров друг от друга, неизвестная споткнулась об камень и, наконец-то перестав вопить, упала, при этом проехав немного на своём животе. Скелеты, не уменьшая скорости, всё так же неслись на неё, но охотница их опередила. Эмили затаила дыхание. Секунда и её меч столкнулся с костьми. Скелетов было трое. Первого она разрубила пополам. Второй решил нанести удар ей в голову, но девушка, присев, перерубила ему ноги в коленях так, что он упал. Третий чуть не задел её, но Эмили, увернувшись, упёрлась спиной в стену. Скелет наступал на неё, но девушка оставалась неподвижна. И вот, когда он подошёл слишком близко, она снесла ему череп, после чего он рассыпался в прах, как и первый. Но тут за её ногу схватился располовиненный скелет, пытаясь вскарабкаться как можно выше по ноге. Эмили, не теряя времени, с разворота впечатала его ногой в стену ближайшего здания, тем самым добив до конца. «Хорошо что их не только оружием можно прикончить» подумала она, наблюдая за тем, как намокает то, что секунду назад было её противником. - Нда, нужно быть более бдительной в следующий раз, – со вздохом сказала девушка. Она махнула мечом в разные стороны, как будто смахивала кровь с него, и только после этого убрала его обратно в ножны за спиной. Услышав возню за спиной, Эмили резко обернулась. «Ах да, нужно ей помочь, ведь она так шикарно прокатилась на животе, спасаясь от скелетов» подумала девушка, осторожно ступая по мокрой дороге к незнакомке. - Эй, ты в порядке? – спросила Эмили, протягивая руку к тряпичной груде, которой в данный момент казалась бывшая жертва нападения. От этой кучи послышалось множество охов и ахов, прежде чем она развернулась к спасительнице лицом. И каково же было удивление Эмили, когда она увидела перед собой лицо парня, а не девушки. Это удивление было настолько сильным, что охотница резко ударила его кулаком по лицу. Удар был не хилым, так что парня слегка приложило головой об каменную кладку дороги. - Ох, ё…Ну зачем же так сильно бить по лицу?! О Боже, как больно… - сквасился парень, прижимая ладонь к краснеющей щеке и продолжая всё так же валятся на дороге, несмотря на сильный ливень, который не прекращал заливать водой всё вокруг. - Эм, ты как? – спросила Эмили, садясь перед ним на корточки и протягивая руку, чтобы коснуться его лица, для осмотра повреждений. Но парень отшатнулся от её руки. «Чего это он?» подумала Эмили. - Действительно, чего это я? А не ты ли меня ударила со всей силы пару минут назад? – язвительно заметил парень, садясь, но не рискуя распрямляться из-за небольшого головокружения. Прижав руку ко лбу, он зажмурился и сказал. – Чёрт, круги перед глазами прыгают… - Пошли со мной, я осмотрю твою голову, – сказала Эмили, вставая и вновь протягивая руку. – Обещаю, что больше не ударю тебя по лицу. Давай, пошли. Парень с недоверием посмотрел на ладонь, обтянутую кожаной перчаткой без пальцев, и осторожно вложил в неё свою. Девушка подтянула раненого к себе, закинула его руку на своё плечо и приобняла за пояс, чтобы было легче нести. Парень вроде приободрился и спросил: - А в другие части тела ты меня бить будешь? – с болезненной улыбкой спросил он. - Хм, обязательно, – ответила Эмили, тоже улыбаясь и крепче сжимая шутника за пояс, от чего тот поморщился. - Ох, нет, мои рёбра. Полегче – полегче!