Красная нить судьбы

Искатель обливался потом, и то и дело стирал испарину со лба – он уже проверил более пяти координат – всё в пустую. Сейчас он спешил к следующей цели, времени оставалось не более двух часов, и Чанта беспокоился, что так и не сможет выполнить свою миссию. Что времени не хватит. Лес внезапно кончился и Чанта вышел к краю небольшого склона, сверка с дотопадом подтвердила, что искателю придется спуститься – точка координат мерцала голографическим маяком на карте несколькими метрами ниже. – Пусть мне повезет, – промолвил юноша, осторожно спускаясь по колючей траве, тщательно разглядывая каждое место, куда он намеревался опустить ногу. Он уже несколько раз за все время путешествия спотыкался о внезапные камни, да попадал ботинком в неприметные ямки природного происхождения. Он порядком устал, ноги побаливали, а желудок требовал от хозяина съесть рабочий паёк, однако юноша игнорировал все это, он хотел успешно завершить первое индивидуальное задание. Потому что в своих грезах представлял себе, как с триумфом возвращается на базу, а потом делится своей радостью через связь с родителями, явственно показывая отцу, что у него все получается. Как бы намекая, чтобы он оставил всякую надежду вернуть сына на родину и навязать семейное дело. Светящийся кружочек программы привела к пещере, в самом конце склона Чанта обнаружил небольшое углубление около 1 метра в диаметре, и еще раз сверяясь с координатами – убедился, что ему придется войти внутрь. Опустив руку и выключив дотопад, решил: к делу можно подключить фонарик, возможно, сейчас он пригодится и на Шинджу не будет совершено нападение из-за света, который в ночное время эффектно привлекает к себе внимание. Внешне Чанта показывал предельную собранность и концентрацию, четкие и осторожные движения, когда он направил луч в темноту пещеры, его руки не дрожали, однако волнение сказывалась в легком покалывание кончиков пальцев. Он волновался и опасался неудачи. Сглотнув слюну, смело вошел внутрь – в пещере на первый взгляд было спокойно, а сканер дотопада молчал, хоть он и имел маленький радиус, все-таки не был полностью бесполезным в данном аспекте. Какое-то животное движение он мог улавливать и предупреждать искателя коротким сигналом, в зависимости от скорости и размера животного – сигнал мог быть разным, внутренняя программ компьютера способна производит некоторый предварительный расчет: есть ли высокая опасность для человека или же нет. Например, в случае с Печальницей программа с завидным постоянством молчала, потому как для летающих типов нужен более мощный процессор – это как с очками ночного виденья. Для новичков в профессии более старые и слабые модели. Судя по структуре стен – пещера относилась к карстовому типу, то есть подобные пещеры образуются вследствие растворения различных пород водой. Размер пространства был не большим для пещеры подобного типа, всего около 10 метров в одну сторону и чуть больше в высоту, под ногами Чанта заметил несколько столбиков сталагмитов. Не спеша поднял фонарик вверх, потому как цель его визита, заключалась в поиске яйца. А зверек Крокото имел привычку вить гнездо на возвышенностях, обязательно крепя гнездо в нестандартных позициях, каким-то образом игнорируя закон притяжения. Другими словами гравитацию. Обычно они любят ветки высоких деревьев, однако среди них часто встречаются исключения, выбирающие своим местом жилья экстравагантные локации. Разглядывая потолок внимательно, кусочек за кусочком, – складка между бровей становилась с каждым мгновением все четче и четче, а когда осмотр завершился юноша не смог с досадой не выругаться. – Ладно-хорошо, – тяжко вздохнув, промолвил юноша, выключив свет фонаря, – у меня есть еще немного времени, чтобы проверить еще одну координату, но если и там я потерплю неудачу – это будет полный… – и добавил чуть тише несколько бранных слов на японском. На выходе из пещеры внезапно запиликал дотопад, Чанта удивился – время ведь еще не вышло, но проворно нажал на кнопку ответа: – Шинджу слушает. – Чанта Шинджу, доложите свое место нахождения, – сказало устройство голосом усталого куратора. – 15,23456 -30,67890. – Слава создателю, – взволновано выдал мужчина, – слушайте, случился форс-мажор. Один из искателей подал сигнал СОС, похоже, вы ближе всего находитесь от места, где мы зафиксировали тревогу. Прошу вас оказать помощь коллеге. – Я все еще не выполнил свое задание, – удручающе сообщил Чанта, понимая, что сегодняшняя вылазка закончилась фактически повально. – Учитывая ситуацию, ваши слова звучат неуместно, – в голосе куратора послышалось нетерпение. – Возможно на кону жизнь человека, а вы… – Кх, – прокашлялся Шинджу, удивленный реакцией собеседника. – Не принимайте близко к сердцу, это просто констатация факта. Так куда мне нужно отправляться? Мужчина недоверчиво хмыкнул и назвал координаты, велев поторапливаться и как только Чанта разведает обстановку обязательно доложится. А потом отключился. Юноша ввел полученные данные в навигацию и заметил, что действительно очень близко находится от человека, который нажал сигнальную кнопку на дотопаде, – чуть более 200 метров. – Похоже, не только у меня сегодня был неудачный день, – сказал Чанта и последовал указаниям навигационной программы. Череда выстрелов – первое, что услышал парень, когда подходил к месту, на которое указывала программа. Потом он увидел в очках ночного виденья то, что творилось в перелеске, между редкими местными причудливыми стволами деревьев: человек вскарабкался на одну из веток Спираливицы и ухватившись одной рукой за ствол отстреливался от толпы Сальпуг – одних из самых вредных жителей Захарии. Гигантские паукообразные издаивали устрашающий звук, стрекоча своими усиками, и плевались ядреными разноцветными соками, которые по своему составу имели тот же эффект, как и полноценная доза какого-нибудь сильнодействующего наркотика. Встретить их ночью практически нереально – так как они дневные обитатели и охотясь, нападают стаей, убивая противников, после того, как жертва впитает в себя их наркотические соки. Если не поспешить и не вывести яд из организма, то может случится смерть, как при передозировке. Чанта чертыхнулся и вытащил свой фазер, выставив самый мощный заряд для оглушения, так как для убийства требуется особое разрешение от начальства. Именно с таким основным условием человечеству вообще разрешили исследовать другие планеты, и строит свои лаборатории. Галактический альянс строго за этим наблюдает и жестко поступает, когда без веской причины люди нарушают правила. К примеру, в самом начале покорения учеными космоса, на планете Альдерин произошел кошмарный случай, где несколько личностей, в составе исследовательской группы, надышались испарениями на иноземных водных источниках, потеряли над собой контроль – им мерещилось всякое, поэтому они действовали несколько истерично. Пострадали не только сами люди из-за своих неадекватных мер, но и местная животная культура. Несмотря на объяснения, Галактический альянс принял жесткие меры: Альдерин закрыли для изучения, полностью запретив людям заниматься там научными изысканиями, а также пригрозили наложить ограничения на другие проекты Федерации. Выбросив из головы ненужные мысли Шинджу бросился на помощь бедолаге, который умудрился чем-то разозлить Сальпуг, раз даже они отринули привычку охотиться в светлое время суток, утроив ночной променад. Парень находился на достаточном расстоянии, чтобы производит точные выстрелы и одновременно быть в безопасности – Сальпуги падали в парализованном состоянии, кверху брюшком. Потом внезапно к звукам выстрела пары разведчик присоединился некто третий, похоже, данное обстоятельство взбодрило бедолагу на дереве, и его интенсивность увеличилась вдвое. Он почти без остановок начал палить по неприятелю. Сальпуги верещали и усилили нападение, используя не только плевки соками, но и некоторые из особо активных особей бросались в дерево, цепляясь своими тонкими, но сильными лапками, подтягивая громоздкое туловище как можно ближе к главному неудачнику нынешней ночи. Но парень не паниковали, выполняя точные выстрелы. Сальпуги падали на своих собратьев, иной раз, прерывая их атаки. Чанта невольно восхитился физической составляющей коллеги по работе, ведь он уже некоторое время сражался с Сальпугами без какой-либо поддержки со стороны, до того как Чанта и кто-то третий оказали ему помощь. Это вызывало уважение и толику зависти, ведь Шинджу не был уверен: справился ли сам, если бы оказался в такой сложной ситуации. На исходе получаса битва завершилась в пользу людей, в изножье ствола высилась приличная горка Сальпуг, но искатель не рискнул спускаться, используя неподвижные тельца, а перелез на соседнее дерево Спираливицы, используя уже его для быстрого спуска. Чанта убрал фазер и направился к человеку, и не только он – третий участник побоища также двинулся к нему. – Теперь мы квиты, – сказал он искателю, так как первым достиг его. – Евалион?! – воскликнул знакомым голосом. – БЛЮ! – Тяжелая ночка, Валиант? – произнес Чанта, подходя сзади. Парень резко развернулся. – И ты тут, Чанта? – Хм, – хмыкнул Евалион. Юноша понял, что это «хм» было что-то на вроде приветствия, поэтому кивнул, взглянув на интроверта. – Так, – начал Валиант, – как так получилось, что на помощь послали именно вас? – Что не нравится? – буркнул Блю, нахмурив брови. – Да-нет, просто необычно, что это оказались те, с кем я знаком, – стушевавшись под сердитым взглядом, объяснился тот. – Только и всего. – Лучше скажи, чем ты прогневал Сальпуг, ведь они нападают обычно днем, при свете аль-Ният? – поинтересовался Чанта, проигнорировав перепалку между бывшими напарниками. Тот матюгнулся и поведал о странном обстоятельстве: – Меня подставил какой-то болван. – В смысле? – Я не знаю, кто это был, темно как бы, ночь. Иду себе по стрелке радара, к своей цели. Тут срабатывает световая бомба, мимо меня пролетает незнакомец, а потом набрасывается стая разгневанных животных. – Это правда? – вмешивается интроверт, сделав один шаг ближе к Валианту. – Зачем мне врать? – закатив глаза, отвечает он. – Если бы это был мой прокол – я бы это признал и взял полную ответственность. Ты, как мой напарник уже должен был понять мой характер. Да и зачем мне наговаривать на постороннего? Чанта заметил, как одна из Сальпуг начинает потихоньку шевелить несколькими лапками и решил поторопить коллег. – Давайте уйдет отсюда, вскоре Сальпуги очухаются, – и умнее будет отойти от этого нелицеприятного местечка подальше. – Согласен, – кивнул Евалион. – Погодите, – остановил их Валет, – давайте сделаем голографию. – Что за ребячество… – Хорошая идея, – воодушевился Чанта, подумав: сегодняшняя ночь не такая провальная, как он считал некоторое время назад. Можно сказать – несчастье с Валетом реабилитировало её, ведь это самое настоящее приключение, которое, что важно, закончилось хорошо. Надо запечатлеть этот момент! – Давай Блю, это не замет много времени. – Пф, – фыркнул тот, но увидел, что большинство на другой стороне, счет за лучшее подчинится – так будет быстрее, чем тратить время на бессмысленные препирательства. Валиант улыбнулся и ловко повесил свой дотопад на ветку нужного дерева, кивнул Чанте и Евалиону становится на места, а потом резво встав посерединке между парнями, промолвив: – Скажите «Сальпуги». – Тч, – проигнорировал его интроверт, пофигистично смотря в кадр. – Кх-кх, – кашлем скрывая смех, улыбался Чанта. Затем дотопад произвел вспышку, и встроенная камера запечатлела историческую для друзей сцену.