Говорят, что небеса посылают человеку только те испытания, которые он в состоянии выдержать. Означает ли это, что в некоторых испытаниях мы можем выстоять лишь ценой душевного здоровья?
Марина Ефимова. «Влюбленный призрак»
Прощение — это аромат, который фиалка оставляет на сапоге, раздавившем её.
Марк Твен
Я тыщу планов отложу на завтра. Ничего не поздно. Мой гроб еще шумит в лесу. Он- дерево, он нянчит гнезда.
Франтишек Грубин
Холодная месть приятней всего на вкус.
Итальянская пословица
Первое, что бросается в глаза, когда попадаешь в кабинет «Монаха» — это стол. «Истинный» хозяин кабинета — огромный монстр, такой кондовый, вечный, грубый как будто выращен и воспитан в дикой природе. Дерево орехового цвета украшено немудреной резьбой. Толстенные ножки не подломятся, хоть всей бандой на нем танцуй. Обойдет соперников из лучших аглицких домов, не напрягаясь. Такой вот оплот стабильности и постоянства в вечном хаосе окружающей действительности. И только потом до твоего мозга доходят остальные детали: резкий переход из одного мира в другой — из современного стекла, бетона, стали в век 18-й. Эдакий мягкий «бдыщ» по голове. Интерьер так и давит мощью и эпохальностью. Однако бросив уже второй взгляд, замечаешь детали современности. Да и хозяин более чем эксцентрично смотрится во всем этом. Ну, что ж. У каждого свой бзик, свои скелеты. Пока ждали остальных участников, успели подремать: кто-то- да, а кто-то -нет. Зи беспрерывно висел на телефоне, меняя аппараты. Макс в окружающем бардаке курил, стоя у окна, сигареты одну за другой, заставляя вентиляцию работать на полную катушку так, что при входе поднимался ветер и разносил не прижатые бумаги. В первый раз так и вышло, когда секретарь принесла кофе. Потому как, встретив внизу в холле великолепную четверку братьев и их орду помощников, Катсамоннат по одним лицам увидел дикую усталость и тоску, желание убивать и лить реки крови, спать и не просыпаться в дурдоме реальности. Проходя мимо секретаря, отдал приказ: «Кофе. Самый крепкий». Даже не глядя, ощущал благодарность. Он и сам сейчас был не в лучшей форме. Вторая бессонная ночь давала о себе знать. Еще чуть-чуть и он кофейные зерна за просто так жевать будет. Ждать приходилось и вестей, и гостей. Суппасит решил за одним провести и собрание. Внезапно. Зачем? Никто не спрашивал и не задавал глупых вопросов. Кабинет, когда ты в нем находишься один, кажется безразмерным, теперь ощущался хозяином как проходная. Клубы дыма Наттапола, застывшего за изучением вида из окна. Что он там нашел? Развалившийся на диване и спящий Боун, что выпил всю воду из кулера в коридоре. Литра три, не меньше. У ног Дракона в позе лотоса медитировал молодой громила. Верзила постарше сверлил Эрта напротив взглядом, прислонившись лопатками к стене. Мью занял кресло и дремал. Альфа самец даже во сне. Зи, сидящий в конце т-образного стола, собрал около себя созвездие чашек из-под кофе. Этот хлещет его как воду. Скоро секретарь ему банку впихнет со словами «Так жри!» Напротив него милашка Наттасит. Светлая голова, во всех смыслах. Всё что-то тыкает, печатает и показывает шефу. Эрт тупил, грыз кончик карандаша и залипал в ничто, игнорируя направленный взгляд. Приказы отданы, осталось дождаться результатов. У него не было привычки дергать людей. Внезапно нагрянуть с проверкой –да, но не стоять у них над душой. Наконец секретарь сообщила о прибытии всех гостей и готовности переговорной. Эрт встал, надел пиджак и застегнул на все пуговицы. Светлая охра делала бледное лицо желтым, под глазами залегли мешки, серебряная цепочка -клипса, тянувшаяся от уха к губам, оттопыривала нижнюю. В окружавшем интерьере он выглядел как моль в темном гардеробе. Что было безупречно в его облике? — лысая голова. Именно она скрадывала черты детской милоты лица, что так ненавидел владелец, и так необыкновенно заводило его партнеров, бывших. Благодаря гладкому черепу напоминал молодого мужчину, а не угловатого подростка. «Официальной » причиной блестящей головы считалась версия о прерванном уходе в монахи семьей, отчасти это было правдой. Кто-то в шутку прозвал его так, от того и повелось. За невинным прозвищем прятался один из самых опасных охотников на планете — «Скорпион». Историю, которую этот человек прятал во тьме. Макс в один затяг докуривает до фильтра сигарету и отправляет её к остальным товаркам в переполненной пепельнице. Боуна будит Као, а Мью самостоятельно просыпается и мгновенно оказывается на ногах и уже сверлит взглядом — ждет как минимум вечность. Зи пытался закончить разговор побыстрее. Ассистент Нат съежился под взглядом. Тянуть кота за причинные места не стали, многие устали, а дела не ждут. Катсамоннат вскрыл пакет с завещанием и начал читать вслух: громко, самым противным голосом. Не смог отказать себе в маленькой шалости. Недолго, всего лишь шапку. Из имущества у усопшего официально зарегистрировано: небольшой дом на побережье, прогулочное судно и доля в прокатном бизнесе где-то в провинции Трат. Последнее поразило всех. Старик, казалось, передал старшему всё, но, по видимому, лишь казалось. Явно слыша об этом в первый раз, Мью тут же отдает приказы: — Зи, информацию мне по этой доле. Всю, какую найдешь. Флюк, с тебя финансовая составляющая. Флюк Натат — финансист или казначей, да как угодно назовите, только в печку не кладите, кивнул, запоминая. — Отлично. С этим закончили.- Припечатал ладонью об стол старший брат.- Зи, что удалось выяснить на данный момент по нападению на Старика? — энергично продолжил глава, не давая уснуть остальным. Прук встал, заложил руки за спину и принялся отвечать, ни на кого не смотря: — На данный момент известно следующее: в момент нападения Старик был лишь с одним охранником Эном на парковке у машины. Стоянка находится у соседнего здания с рестораном китайской кухни. Отсюда и удалось выяснить национальность и личности нападавших. Этнические китайцы. Трое. Два охранника и подопечный. Причина конфликта уточняется, но, предположительно, отец, — запинается.- Простите, Старик не уступил дорогу и не оказал должных почестей, по мнению нападавших, в приветствии. — Удалось выяснить кто это? — задал конкретный вопрос брат Макс, — или тоже предположительно, — взгляд исподлобья на докладчика, который не реагирует на выпад и продолжает рассказ. — Удалось получить копию видео с камеры наблюдения, оригинал пока не у меня. Опознали всех. Это сын нынешнего главы отделения Паттайи «14К». Согласно агентурной информации последствий за данное происшествие не понес. Никто, — выделил последний момент особенно, — не был наказан. Глаза Мью упирались в середину стола, Макс курил уже третью сигарету, Боун слушал, сложив руки в замок и поставив локти на стол, губами касаясь кистей. Присутствующие были один другого мрачней, кроме Эрта, Флюка и Ната. Первые флегматично анализировали услышанное, а младший увлеченно работал в ноутбуке, не обращая ни на кого внимание. — Также, по донесениям, убийца хвастался, что цитирую «чистит от старикашек ряды, делает благое дело», ибо «подзадержалась немощь здесь». У кого-то хрустнула ручка, а скрежет зубов поверг бы в ужас и акулу. Кобра сжал руками край столешницы до побеления костяшек. Будь стол похлипче, то и вовсе сломался бы, но на счастье он был братом стола в кабинете Катсамонната, хоть и круглым. — Что он там делал? — задал вопрос Том.- У него же дом в …- щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить. — Отдыхал в частной клинике, выехал на ужин. Владелец старинный знакомый отца, только поэтому и сказал, кто мог это сделать. Но мы проверили и сошлось. Тела нашли через час после инцидента, даже не прятали. Документов при убитых не было, поэтому так поздно узнали. Фонд (1) начал процедуру похорон на свои средства. Повезло, что не успели закопать, — устало произносит последнюю фразу и трет глаза Панит. — Всё? — бесцветно спрашивает старший, сверля взглядом мебель перед ним. — Полиция поисками, естественно, занимается спустя рукава.- Зло усмехается ответчик.- Вся прикормлена и даже записи видео у них нет. — Семья Эн? — Он сирота, был предан только бывшему тай ло. Его успели, к сожалению, закопать. Я дал указание на оформление всех бумаг и достойного перехода, — вновь поясняет Зи Мью. — Когда всё будет готово — сообщи, посетим и проводим с почестями, он -храбрый воин, сражался до конца. Кивок головой. — Орудие убийства? — еще один уточняющий вопрос. — Олений рог (2), у каждого свой, до сих пор при них. — Наши шансы, если развяжем войну сейчас, поддавшись эмоциям? — Потери будут колоссальными, я не говорю о бизнесе, в наших рядах. — Отвечает, как ни странно Флюк, остальные только кивают, соглашаясь с выводами.- Не нам тягаться с группировкой «14К»(3). В одиночку, по крайней мере. Мы уступаем им в численности, возможностях и в других областях. Насколько мне известно, нынешний глава «14К» дружит с отцом убийцы, так что несмотря на то, что не прав, голову сына мы не получим. «14К» — наши поставщики. Как стало известно, они наращивают объем экспорта и продажи оружия, а нынешний 489 Паттайи в этом преуспел, на хорошем счету. Да, они наши поставщики, но мы не такие крупные покупатели, во - первых, во - вторых, они подняли цену для нас, я так понимаю, желают нас или вытеснить, или покорить. — Покорить, — подает голос, молчавший до этого Боун.- Не получится поглотить — уничтожить, так что они ищут Casus belli(4) для войны. — 415(5) чем порадуешь? Что скажешь? — как-то излишне спокойно реагирует на слова Глава группировки. Окружающие холодеют, это плохо, очень плохо. Означает лишь одно, лидер в ярости, в контролируемой и до жути страшной. Наппанат бросает быстрый взгляд на брата и начинает рассказ. Если сказал «а», говори и «б». Похоже, пришло время собирать камни. — Как многим из вас известно, если нет, то откройте для себя, я — потомок древней династии триад- «Зеленый дракон»(6). Мой отец был одним из претендентов на должность патриарха, но был убит, как и его люди. В живых остался я и несколько членов банды. Борьба за власть- страшная война. Я отрекся от «семьи» и примкнул как союзник и партнер к «14К». Долгое время сотрудничество со старым главой было плодотворным и продуктивным. Но недавно он покинул этот мир и перешел в другой, теперь глава его сын, с которым у нас с давнего времени не сложились отношения партнерства.- Он усмехнулся, вспоминая.- В последнюю нашу встречу мне ясно дали понять или я с ними, приношу вассальную клятву, или против них, и тогда как карта ляжет. — Значит у нас на пороге война за независимость и честь, — делает вывод Суппасит, спокойно и неторопливо поглаживая столешницу. Вибрация телефона заставляет Зи откланяться для разговора в коридор, важность, по-видимому, огромная раз позволил такое. — Мы спустим им такое? — раздраженно спрашивает Макс, комкая пустую пачку из-под сигарет. — Нет, — ответ главы незамедлителен.- Но не сейчас. Макс со злостью швыряет пачку через всю комнату и, стиснув зубы, смотрит на брата. — Я понимаю тебя, — спокойно объясняет свою позицию.- Я никому и никогда ничего не прощаю, но сейчас не время, мы ведь хотим их полностью уничтожить? -обращается к брату, но спрашивает всех.- Молчание- знак согласия.-Легонько похлопывает по плечу брата, тот долго выдыхает, но кивает, соглашается с позицией. — Что по «бане»? — громко спрашивает, отвлекая от печальных мыслей, усмешка, на еще печальные мысли. — Информация у Зи, — говорит Макс. Мью сдерживает маты, рвущиеся изнутри. Если это не важный звонок, то он Панита лично выпорет. Что за привычка в важные моменты на телефоне сидеть? — А…Но…-мнется, а затем всё же решается Наттасит.- Простите, — робко подает голос он.- Я, конечно, понимаю, что вмешиваюсь не в своё дело, но, услышав рассказ старших о провале…- замолкает, тушуется, так как фактически признался, что подслушивал, «немного» не вежливо. Судорожно сглатывает под вниманием всех присутствующих в комнате и заметно нервничает от собственной наглости.- Если я правильно услышал, то смог вычислить «курьера», — парень робко показывает кавычки пальцами, пытаясь легкой полуулыбкой разрядить тяжелую атмосферу. Но не добивается никакого эффекта, кроме застывших угрюмых рож. Юноша тяжело вздыхает и принимается объяснять. — Я опросил, — как заноза в заднице пристал к старшим за подробностями, не пугаясь быть избитым за подобное, откровенно пользуясь своим милым личиком, — всех, кто был в термах (7) на предмет деталей. Вспомнили немного, но этого хватило, чтобы по признакам форменной жилетки найти компанию доставки. Их было три с похожей униформой. Я все обзвонил, разными уловками вытянул, что только один курьер работал в этом районе и в это время. Узнал имя, соврав, что буду писать на него жалобу. Повезло, что заказчик был парень. Порылся в соцсетях, нашел его профиль. Данные на Галфа, — принес и протянул с поклоном младший старшему.- Собственно, всё, — неуверенно закончил Нат. Мью медленно, величаво кивнул, отводя взгляд от милашки и забирая протянутые листы. Несмотря на молчание, атмосфера разрядилась. — Зи всегда умел подбирать кадры, — заметил Боун, оценивающе глядя на мелкого. Похвала хоть и в завуалированной форме приятно польстила, щек коснулся румянец. Замзама-Макс, стоящий у стены, также позволил себе намек на улыбку, как- никак работу шефа оценили по достоинству, значит, они немного очистили пятно позора, образовавшееся по их вине. Не совсем конечно, но всё же. В этот момент возвращается Панит, и слово снова переходит к нему. — У меня нет хороших известий. Прошу слушать внимательно … — Вникать занимательно? — вмешивается брат, плохо скрывая нервозное состояние. Зи, не проникается его попыткой пошутить, серьезно продолжает. — В бане произошло следующее: Старый лис Ким едва сам не облажался. Случайный шибболет (8) помог выявить оплошность. Покупатели не немцы, — на этом факте брови Мью взлетают, и он удивленно смотрит на Зи.- Да! –подтверждает.- Немцы — подстава, это американцы. ЦРУ, — злобно выдавливает из себя буквы. — Всё, что я собрал на данный момент: во-первых, это не первая попытка амеров залезть на наш рынок оружия. Как никак, — улыбается грустно, — каждый десятый в Таиланде ходит с легальным оружием. (9) А у американского ВПК огромные мощности, которые надо нагружать, а желания поиметь денег еще больше. До этого инцидента, китайская диаспора с триадой во главе успешно купировала все их попытки, но в этот раз они попытались обдурить их. Не повезло, что мистер Ким знает немецкий. Повезло, что смог уйти, — смотрит на Мью, — бойня была поэтому. Теперь мы в курсе прокола Кима, но он сам ничего не решает. ЦРУ будут явно рыть под нас. Удачно я сходил в туалет и в ДТП попал, — добавляет последнее с сумасшедшинкой в глазах. Улыбка так и разрывает лицо Эрта от воспоминания «похода», но ничего не говорит и качает головой. Сосредоточенные лица вокруг. — Получается мы теперь между молотом и наковальней? — сам у себя спрашивает Том. — Нда уж. Ситуёвина, — мрачно отмечает заведующий связями с другими бандами. — И это еще не всё, — как в рекламе из телика продолжает Зи, — у нас есть уникальная возможность узнать и увидеть, что ждет всех нас, — теряет дурашливость и продолжает со всей серьезностью. — Носители имен, реальные немцы, найдены на окраине города Паттайи в районе Джамтьена обезглавленными. Головы лежали в мусорных баках, а тела на песке. (10) — Ох, ё.-Подал голос Том, — быстро. — Так, — громко начинает отдавать приказы Суппасит.- Первое, Макс, — поворачивает голову в сторону брата, — на тебе поиск союзников. Кто готов пойти с нами против «14К»? Ответственный кивает, показывая, что понял и принял задание. — Всем, вся какая есть инфа про них. Томми. С тебя, — смотрит на него, — начало разработки боевых действий. Ситтичок кивает, обозначая принятие указания. — Флюк, с тебя анализ и финансовая составляющая войны.- Снова кивок. — Эрт, тяни из полиции максимум сведений.- Согласно прикрытые глаза. — Зи, информация и еще раз информация, -молчание. — А, — вспоминает, — еще «курьера » доставьте ко мне, раз твой помощник выяснил кто это. Потолкуем, если что - избавимся. Только найдите сведений больше о нем, а не краткую выжимку.- Раздраженно отмечает последний факт. Прук удивленно смотрит на своих помощников, застывших у стены по постройке смирно, но в ответ лишь кивок. — Если все всё поняли- не задерживаю, кроме брата Боуна, — последняя фраза отдает старым фильмом. Приказ выполняют без задержки, даже сопровождающие Ноппаната выходят за дверь, оставляя двух главарей наедине. Братья меняют позу: откидываются на спинку кресла и смотрят в глаза друг другу. — Сочувствую, — начинает младший по возрасту. — Лучше скажи, есть шанс их хорошенько потрепать перед смертью или нет смысла? — Надежда есть всегда, как и шанс. — Не ходи вокруг да около. Боун задумывается и отводит взгляд в сторону окна. — Их больше 20 тысяч, Мью. У меня, — смешок.- Нет и десятка. У тебя пара тысяч. Это битва Давида и Голиафа. - Если нельзя победить в сражении, лучше в него не ввязываться? Конфуцием руководствуешься? — спрашивает, начинающий закипать старший по возрасту брат. — Опасность поражения в борьбе не должна удерживать нас от поддержки того дела, которое мы считаем правым, — внезапно цитирует Линкольна. — Я с тобой брат, — заверяет, уверенно смотрит в глаза Суппасита. — Последний бой он трудный самый? — улыбается собеседник в ответ. — Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной. (11)- Серьезные лица у друг друга. — Есть план? — спрашивает Мью, но получает лишь отрицательный кивок. — Так, наметки, -неопределенный жест руки в воздухе.- Ты зачем меня вызвал? — решает всё же уточнить причину, — Воевать? Хмыкает Суппасит. — Ага, конечно.- Сарказм так сквозит в каждой букве.- Ты же такую цену заломишь, что век не рассчитаюсь. Смеются. — А если серьезно, то не знал кому доверять, покушение на меня как-никак первое, — руки беспричинно перебирают бумажки и движутся по столу. Неловко от произнесенного. — Хочешь, чтоб почистил и нашел «ошибку 25»? — Было бы неплохо. — Ладно, всё равно союзники и братья. Как никак, я твой 415, — улыбается Боун. — Вот и замечательно. Примечания: 1- Фонд — имеется ввиду благотворительный фонд содействия похоронам неопознанных. Согласно процедуре их закапывают в землю на год, по истечению срока, если тело не забирается, достают и кремируют. 2- Олений рог- своеобразное холодное оружие, использующееся в триаде. 3- 14К- одна из самых многочисленных и влиятельных триад Гонконга. По одной из версий, название происходит от 14-и членов, стоявших у истоков организации; по другой — от адреса штаб-квартиры в Кантоне; по третьей — от 14-каратного золота. Триада создана в 1945 году в Гуанчжоу как антикоммунистическая организация. В 90-х годах «14К» считалась крупнейшей триадой в мире. По состоянию на 2010 год «14К» насчитывала в своих рядах более 20 тыс. членов, объединённых в тридцать подгрупп. Наибольшую активность триада проявляет в Гонконге, Макао, Китае (Гуандун и Фуцзянь), Тайване, Таиланде, Малайзии, Японии, США (Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Чикаго), Канаде (Ванкувер, Торонто и Калгари), Австралии (Сидней), Новой Зеландии, Великобритании (Лондон) и Нидерландах (Амстердам). По сравнению с другими триадами, «14К» считается одной из самых жестоких и менее централизованных преступных группировок Гонконга. «14К» контролирует оптовые каналы поставок героина и опия из Юго-Восточной Азии в Китай, Северную Америку и Европу. Также триада занимается азартными играми, ростовщичеством, отмыванием денег, торговлей оружием и контрафактной продукцией, сутенёрством, торговлей людьми (незаконной иммиграцией), рэкетом, грабежами, поджогами, заказными убийствами, похищением людей с целью получения выкупа и мошенничеством. Под контролем боевиков «14К» находятся многие увеселительные и торговые заведения в оживлённом районе Цим-Ша-Цуй (округ Яучиммон). Среди основных конкурентов «14К» значатся триады «Сунъион» и «Шуйфонг». 4- Casus belli- Ка́зус бе́лли (лат. Casus belli — «случай (для) войны», «военный инцидент») — юридический термин времён римского права: формальный повод для объявления войны. 5- 415- административный и финансовый эксперт. «Веер из белой бумаги» то есть финансовый советник или администратор. По другим данным, «желтый дракон» (лидер) ведает общим руководством и стратегией триады, «белый бумажный веер» отвечает за воспитание и контрразведку, а также за общие вопросы и финансы, «соломенные сандалии» (он же «сандаловая палочка») — за контакты с другими тайными обществами, «красный шест» (он же «красный жезл» или«красный посох») — за защиту и силовые операции, в том числе разборки с конкурентами и ликвидацию предателей, а прозвищем «монах» обозначают рядовых членов. 6- С середины 20 ст. и по сегодняшний день на территории Китая существует две главные группировки мафиози: «14 К» и Зеленый дракон». Они самые влиятельные в Китае. Есть и мелкие организации, но не менее влиятельные. Среди них «Цзянь», «Бамбуковый союз», «Юаньхуа», «Во Шинг Во», «Син Ю Он». 7- Термы- (лат. thermae от греч. θερμός «теплый, жаркий, горячий») — античные бани в классической Греции — при больших домах и гимнасиях; в период эллинизма ими пользовалось всё население города. Здесь синоним слову «баня». 8- Шибболет- шиббо́лет (ивр. שיבולת, «колос» или «течение») — библейское выражение, в переносном смысле обозначающее характерную речевую особенность, по которой можно опознать группу людей (в частности, этническую), своеобразный «речевой пароль», который неосознанно выдаёт человека, для которого язык — неродной. 9- Реальный статистический факт. 10- В 2007 двое немцев, ограбившие частный обменник валюты, найдены на окраине города Паттайи в районе Джамтьена обезглавленными. Головы лежали в мусорных баках, а тела на песке. Преступление не предали огласке, а также не смогли раскрыть. 11- Псалтырь. Псалом 22 стих 1:4.