Несмотря на то, что Эрен испытал облегчение от того, что смог остаться в армии, это не означало, что испытания закончились.
Напротив, они только начинались.
Самым важным тестом для прохождения был тест на балансировку, но после этого следует несколько обследований всего тела, тест на пригодность и даже письменный экзамен. Эти методы будут продолжать отсеивать неподходящих людей, оставляя наиболее перспективных новобранцев.
Сначала письменный экзамен. Новобранцы должны уметь читать и писать на приемлемом уровне, демонстрируя при этом базовые навыки решения проблем, иначе они были бы непригодны для военной службы. Коммандер Шадис объяснил громким и проникновенным голосом, что военным не нужны идиоты, которые не могут даже написать простой отчет, и что они здесь не для того, чтобы давать образование, они здесь для того, чтобы делать из них солдат.
Вызывали по фамилиям в алфавитном порядке, и их провели в классы. Карандаши и ластики уже были разложены на длинных столах, так что все, что им нужно было сделать, это сесть и ждать сигнала офицера, чтобы начать.
Армин и Микаса были одними из первых, кто ушел из-за их фамилий, начинающихся на «А».
Эрен отмахнулся от них, когда они вошли внутрь, и встал в очередь у стены, чтобы дождаться своей очереди. Спина прямая, ноги расставлены на ширине плеч, руки за талией. Нахмурившись, он посмотрел налево и увидел, что один из его соседей по комнате быстро отвел взгляд, нахмурившись и ссутулив плечи. Он просто
должен быть в той же группе, что и Кирштайн.
Со вчерашнего вечера все остальные парни в их общежитии вели себя странно рядом с ним и Армином, но в основном с ним. Марко проговорился ему во время завтрака, что почти все они думали, что он девушка. Райнер, очевидно, забыл об этом утром и почти отказался раздеваться перед ним, сказав, что это неприлично. Эрен испытывал сильное искушение ударить его. Разве тот факт, что его определили в мужское общежитие, ни о чем не говорил?
Однако, прежде чем он смог уложить более крупного мальчика, Армин вошел и потащил его к уборной мальчика, рассудив, что они должны подготовиться как можно скорее, прежде чем начальник накричит на них.
Место освободилось, как только Эрен вошел в душ, и он закатил глаза от их незрелости. Что угодно. Больше воды для него и Армина.
Эрен краем глаза наблюдал за Жаном, пока они ждали в коридоре. После нескольких минут, полных взглядов, ерзаний и неловких хмурых взглядов, Эрен не выдержал и заговорил.
— …В чем проблема, Кирштейн? — спросил он, стараясь говорить тихо на случай, если мимо пройдет офицер.
Жан чуть не вздрогнул от своего положения стоя.
— Что?! Н-Нет! — быстро отрицал он, затем сделал паузу. — Подожди. Нет, да.
Эрен странно посмотрел на него.
— Что…? Да или нет? Ты продолжаешь пялиться на меня, так что я предполагаю, что да.
— Да, у меня проблема! — мальчик повыше нахмурился с ужасно красным лицом. — Что у тебя за дело, Эрен — э-э, Егерь!
—
Моя сделка? — повторил Эрен, нахмурив брови. — Что за
сделка? У нас было соглашение или что-то в этом роде?
— Это не то, что я…
— Эм, извините!
Мальчики остановились и повернулись к своему собеседнику. Девушка с длинными светлыми волосами и голубыми глазами умоляюще смотрела на них со своего невысокого роста. Она едва доставала Эрену до плеча, не говоря уже о Жане.
— Извините, что прерываю, но вам не следует ссориться! — взмолилась она, сложив руки в молитве. — Разве мы все здесь не равны? Мы должны сделать все возможное, чтобы поладить!
— Богиня… — Жан ошеломленно выдохнул. — Мы, э-э, мы не ссорились.
Эрен нахмурился. Что-то в ней раздражало его, несмотря на ее относительно безобидный нрав.
— …Кто ты такая? — прямо спросил он.
— О! — девушка, о которой идет речь, невинно покраснела от своей оплошности. — Мое имя… — Она сделала паузу и одарила их легкой, но милой улыбкой. — Криста Ленц. Приятно познакомиться с вами обоими.
Лицо Эрена превратилось в чистый холст. О.
Вот что его беспокоило. Она притворялась. Никто не краснел и не дарил незнакомым людям таких улыбок, если только это не было просто маской. Несмотря на то, что ее улыбка была милой, глаза оставались пустыми. Что она пыталась здесь получить?
Жан выпрямился, пытаясь казаться выше, выпятив грудь.
— Я Жан Кирштейн. Приятно познакомиться с тобой, Криста, — представился он, слегка, но неловко улыбнувшись.
Криста просияла при его представлении и повернулась к Эрену, одарив его выжидательной улыбкой.
— А ты кто такой?
Эрен на мгновение уставился на нее, прежде чем так же мило улыбнуться.
— Эрен Йегер. Приятно познакомиться, Криста.
Если она хотела притворяться, он сыграет в ее игру. По крайней мере, пока он не выяснит, почему она здесь и какова ее цель. Хотела ли она также спокойной жизни внутри, как Жан, или ее послали сюда, чтобы очаровать своих начальников за контрабанду? Он не мог вспомнить, издевался ли над ней вчера коммандер Шадис.
Рот маленькой девочки превратился в букву «О» в ответ на его ответ.
— Ты очень красивый, когда улыбаешься, Эрен! — сделала комплимент она.
Эрен широко улыбнулся, растягивая щеки до такой степени, что ему стало неловко.
— Ты тоже хорошенькая!
— Это, — Жан указала на лицо молодого доктора с неловкой гримасой. — Это моя проблема. Почему ты такой девчачий, Егер? Ты
действительно парень?
Фальшивая улыбка исчезла с лица Эрен, сменившись хмурым выражением.
— Неужели это так важно для тебя? Ты странно одержим моей внешностью. Бертольт со мной в порядке, верно, Бертольт?
Упомянутый человек подскочил на своем месте при упоминании его имени, и его широко раскрытые, полные паники глаза метнулись к ним.
— Э-э, н-нет. Без проблем, Эрен, — нервно улыбнулся он, пот уже каплями стекал с его коротких темных волос. — Я думаю, что ты хороший парень. В-Верно, Энни?
Девушка, о которой шла речь, взглянула на них холодными голубыми глазами, прежде чем отвернуться.
— Конечно, — небрежно ответила она, изо всех сил стараясь не обращать на них внимания.
— Никто не собирается
меня спрашивать? — Сэмюэль пробормотал себе под нос, послушав несколько минут.
Эрен навострил уши и повернулся к нему, насмешливо нахмурившись.
— Что спрашивать? — спросил он.
— …Н-Ничего.
По коридору раздались громкие шаги, и перед ними появился офицер.
—
Внимание! — крикнул он. — Кадеты с фамилиями от Х до Л!
Немедленно все выпрямились и отдали честь. Офицер прошел мимо, изучая их холодным, жестким взглядом.
— Вы пройдете в комнату С дальше по коридору для прохождения экзамена. Не будет никакой болтовни, никакой выпивки и никакой еды! Не будь такой, как эта девчонка Браус, — он посмотрел вниз и покачал головой. — Как она раздобыла еще одну картофелину? Я думал, на этот раз мы заперли кухню… — пробормотал он, прежде чем повысить голос. — Все на право!
Развернувшись на своих местах, все повернулись направо и зашагали по коридору. Эрен смог заглянуть в один из уже занятых классов, чтобы увидеть, как Армин и Микаса усердно работают, хотя Армин, казалось, скучал. Конечно, его умный брат нашел бы все это слишком легким. Надеюсь, то же самое будет и с ним самим.
Прибыв в комнату С, они прошли гуськом и заняли все свободные места, пока все места не были заполнены. На стол лицевой стороной вниз был положен лист бумаги, а также два карандаша и ластик. Офицер встал перед классом и написал время на доске.
— У вас у всех есть один час, чтобы пройти этот тест. Когда время истечет, мы узнаем, действительно ли вы подходите, и результаты будут опубликованы завтра на информационном табло за пределами здания. Можете начинать.
Эрен сразу же перевернул свой лист, как только класс наполнился звуком царапанья угля по пергаменту, и начал читать первый вопрос.
Что является вашим главным приоритетом как солдата? «Служить и защищать человечество», — написал он карандашом.
Ваш второй приоритет? Уничтожение титанов.
Ваш третий приоритет?
Эрен нахмурился и напряг свой мозг в поисках информации. Было ли что-то еще? Что еще делали солдаты? Они защищали людей. Разведывательный корпус обследовал внешние земли и убивалиТитанов. Гарнизон поддерживал Стены и контролировал границы каждого района. Военная полиция обладала большей властью во внутренних районах и защищала дворян, а также короля… О. Верно, тот парень. Он почти забыл, что у них даже была линейка.
Он написал карандашом: служить и защищать Корону.
Что угодно. Он может оставить эту никчемную работу Марко и Жану, а сам отправится убивать Титанов, которые угрожали самому их существованию.
Остальная часть теста состояла из аналогичных вопросов, в которых задавались его приоритеты, когда дело касалось определенных задач, и что он будет делать в определенных ситуациях. Один вопрос даже был задан, предпочел бы он спасти маленькую девочку или маленького мальчика, если бы они были в опасности и невозможно было спасти обоих в одиночку.
Он писал, что солдаты никогда не были одни; они всегда ходили парами или отрядами; поэтому обоих детей можно спасти.
Его ответы написаны как можно правдивее, и если они не соответствовали тому, что они искали, для него это не имело значения. Единственным реальным испытанием, которое имело значение — тест на балансировку, и он прошел его с честью.
Он сделал паузу, когда прочитал последний вопрос.
Чего вы надеетесь достичь как солдат?
На что именно он надеялся? Просто попасть в Разведывательный корпус? Нет. Он хотел
уничтожить всех существующих титанов и вернуть свой родной город. Он воспользуется возможностью выйти за пределы Уолл-Роуз, чтобы снова найти этого Улыбающегося Титана и поглотить ее, как хотел его отец. Тогда он узнает, что его отец скрывал от него все эти годы.
После этого?.. Он сам во всем разберется.
— Время вышло! — инструктор сообщил им об этом, и они сразу же перестали писать. — Отправляйся на обед, а потом будет время для твоего осмотра в лазарете.
Эрен оживился, заинтересованный. У них есть лазарет? Насколько хорошо он укомплектован? Возможно, он мог бы изучить это, может быть…
позаимствовать какое-нибудь оборудование.
Когда он вышел на улицу, Микаса и Армин уже ждали его на ступеньках. Армин просиял, когда увидел его.
— Эрен! Как прошел для тебя экзамен?
— Хорошо, — Эрен пожал плечами и вытянул руки в воздухе. — Ничего слишком сложного. Это была куча моральных вопросов.
Армин кивнул, и они втроем направились в столовую.
— Я тоже это заметил. Скорее всего, это психологический тест, чтобы проверить, насколько хорошо мы будем действовать как солдаты. Если мы ответим на что-то, что не соответствует их желаниям, есть вероятность, что это может повлиять на наши результаты.
Эрен резко повернулся к нему, широко раскрыв глаза.
— Ты серьезно?! Разве наша реальная подготовка не должна иметь большего значения?
— Вероятно, так оно и есть, — нахмурившись, ответила Микаса. — Но это не значит, что наши ответы не повлияют на то, как за нами будут следить.
— Это верно, — кивнул Армин. — Это также хороший способ для офицеров отметить больше… — Он на секунду взглянул на Эрена. — Эксцентричные кадеты. Возможно, те, кто недостаточно психически здоров, или те, кто может злоупотреблять своим положением.
— Я думаю, что они всех их сортируют в Военную полицию, — фыркнул Эрен.
Они прибыли в столовую и встали в очередь за ежедневной порцией черствого хлеба и картофельным супом. На данный момент они использовали высушенные травы, которые Эрен тайком пронес вчера, но он знал, что это не продлится долго, если они будут продолжать использовать его для каждой еды.
— Ты думаешь, здесь растут какие-нибудь травы? — спросил он приглушенным тоном.
Армин моргнул и посмотрел в окно на лес прямо над лагерем.
— Это возможно. Может быть, когда у нас будет свободное время, мы сможем пойти и собрать немного? — он посмотрел на свой ароматный картофельный суп и поморщился. — Вкус базилика и чеснока скоро устареет…
— Просто будь благодарен, что у нас есть
немного вкуса, — заметила Микаса. — Мы могли бы есть безвкусную пищу, как и все остальные.
— О, кстати о наших товарищах-кадетах, — оживился Армин. — Как было в женском общежитии, Микаса? Ты хорошо спала?
Удивленная его неожиданным вопросом, она смогла только кивнуть.
— Да… Это было не так
уж и плохо. Мы с Сашей соседи по койке. Она храпит, но не так громко, как Эрен.
— Я
храплю? — поморщился Эрен.
— Я привыкла к этому в первую неделю, — прямо ответила Микаса. — Ты не громкий, но ты ворочаешься с боку на бок.
— И Саша такая же? — Армин попытался подавить смех.
— …На ее кровати крошки, но она спит как убитая. Я… — она нырнула в свой шарф. — Мне было бы удобнее с вами двумя. Например, как мы спали в нашей квартире. — Она застенчиво пробормотала.
— Ты имеешь в виду, в одной тесной кровати и в собачьей куче? — поправил Эрен, макая хлеб в суп. — Мы больше не можем; в казармах не допускается смешение полов. Тебе придется привыкнуть спать с другими девушками. — Он сделал паузу. — Кстати… Что вы знаете о Кристе Ленц? Маленькая блондинка?
— …Она казалась в порядке, — Микаса задумчиво нахмурилась. — Я ни на кого не обращал особого внимания. Что-то случилось?
— Просто…не спускай с нее глаз, — он оглянулся через плечо на девушку, о которой шла речь, и увидел, что она сидит с Сашей и более высокой брюнеткой с веснушками. — В ней есть что-то странное. Посмотри на нее прямо сейчас, ты понимаешь, что я имею в виду?
Двое его друзей слегка подались в стороны, их взгляды были прикованы к блондинке.
— Я не вижу ничего странного… — пробормотала Микаса.
— Теперь, когда ты упомянул об этом, Эрен… — нерешительно начал Армин, наблюдая, как Криста изящно хихикнула над ненасытным аппетитом Саши. — Она кажется мне знакомой по какой-то причине. По крайней мере, ее улыбка делает… — Он нахмурил брови. «Где я видел это раньше?..
Эрен потянулся к свою ленту и распустил конский хвост, тряхнув головой, так что локоны упали ему на плечи.
— Разве это выглядит так? — спросил он, растягивая губы в невинной улыбке. Та же улыбка, с которой он заманивал мерзость в свою ловушку.
Армин удивленно приподнял брови и резко взглянул на Кристу с новым блеском в глазах.
— Я понимаю. Ты думаешь, у нее здесь другие планы? — предположил он.
— Ты хочешь, чтобы я загнала ее в угол? — прямо спросила Микаса. — Я могу подождать до темноты, чтобы тихонько вытащить ее из постели. С ее миниатюрным телосложением это было бы почти слишком просто.
— Нет! — рявкнул Эрен, убирая волосы назад. — Мы обсуждали это вчера,
помнишь? Не привлекайте к нам негативного внимания.
— На данный момент, — добавил Армин. Эрен недоверчиво посмотрел на него, и молодой бухгалтер пожал плечами. — Если ее планы каким-то образом саботируют нас, нам придется что-то с этим делать. Однако до тех пор я бы посоветовал нам держаться на расстоянии или проявлять бдительность при взаимодействии с ней. Не дайте ей знать, что мы ее в чем-то подозреваем. Ее цели могли быть честными, или это могло быть что-то зловещее. Мы не узнаем, пока она не ошибется.
Эрен и Микаса согласно кивнули.
— Хорошо, — ответил Эрен. — Я всегда могу рассчитывать на то, что ты придумаешь какой-нибудь план.
— Только потому, что ты так сильно веришь в меня, я чувствую уверенность в них, — Армин застенчиво улыбнулся.
— Я бы так не сказала, — мягко возразила Микаса. — Это потому, что вы так хорошо организовали нас в Переулке, что мы смогли жить так комфортно, как только могли. Это была не самая привилегированная жизнь, но мы выжили, и мы хорошо выжили благодаря тому, что ты думал наперед.
— Я сделал это не один, — покраснев, Армин опустил голову. — Мой план не был бы таким успешным, если бы со мной не было вас двоих.
— Вот почему мы будем лучшими солдатами, которых когда-либо получал Корпус разведки, — Эрен уверенно ухмыльнулся. — Если мы все трое будем вместе, мы действительно сможем что-то изменить!
Громкий гонг эхом разнесся по всему лагерю, возвещая об окончании обеда. Курсанты начали вставать, чтобы вернуть свои столовые приборы группе, назначенной на дежурство на кухне в течение дня, и толпами направились из столовой. Передав свои подносы уборщикам, троица тоже вышла из зала, тихо перешептываясь между собой.
— Следите за тем, какие принадлежности и инструменты они используют в этом лазарете, — пробормотал Эрен. — Мне действительно любопытно посмотреть, хорошо ли они снабжены, или у них есть доступ к качественным лекарствам.
— Как мы узнаем? — прошептала Микаса, оглядываясь, когда кадет подходил слишком близко к ним.
— Вы можете судить по тому, как они соблюдают гигиену; есть ли у практикующих фартук или лабораторный халат, носят ли они перчатки и, возможно, даже очки, — ответил он. — Судя по тому, что мне рассказывал папа, внутренние лекарства обычно выпускаются в чистой жидкой форме. Если вам сделают какие-нибудь уколы, это еще один признак. Только врачи внутренних стен регулярно используют лекарства на основе шприцев. У них есть финансирование и соответствующее оборудование от Медицинского университета Стохесса.
— Самая уважаемая медицинская школа… — Армин задумался. — Твой отец получил там лицензию, верно? Это единственная школа, которая обслуживает практикующих.
— Только формально, — Эрен проворчал. — По сей день я все еще думаю, что это чушь собачья. Он не учился в школе, которую они признали; он только сдавал экзамен, поэтому он никогда не получал официальную лицензию на практику.
— Почему он не учился там? — Микаса нахмурилась.
— Есть и другие медицинские центры, в которых люди могут учиться, но только Медицинский университет Стохесса может выдавать лицензии врачам, — объяснил Армин. — Поскольку это крупнейшая медицинская школа и находится внутри стран, у них там есть доступ к самым современным технологиям. Однако, поскольку он находится внутри…
— Только богатые могут учиться, — кисло закончил Эрен. — Вступительный взнос смехотворно огромный, не говоря уже о плате за экзамен. Используй меня в качестве примера: у меня много знаний о медицинской практике и траволечении, но из-за того, что я не могу позволить себе оплатить экзамен, я не могу получить лицензию, которая позволит мне легально практиковать в пределах стран, и поэтому я не настоящий врач.
Его сестра крепко сжала руки по бокам.
— Как жестоко… — нахмурилась она. — Ты спас так много жизней, но это ничего не значит перед лицом денег.
— Я не думаю, что их интересует это, — настороженно заявил Армин. — Эрен тоже никогда не учился в медицинской школе. Знания он получил от доктора Гриша, и это не будет признано ни в одной из школ, если он не получит спонсора.
— Спонсор? — Эрен удивленно повернулся к нему.
Армин ошеломленно уставился на него.
— Ты не знал? Есть альтернатива, если ты не можешь позволить себе плату, и в том же числе, если лицензированный врач или военный чиновник спонсирует тебя. Я как-то читал об этом у тебя дома; я предполагал, что ты уже знаешь, поэтому я ничего не говорил.
— Хм… — Эрен задумчиво хмыкнул.
Они встали в очередь, как и остальные курсанты, ожидая своей очереди в лазарет. Лазарет располагался ближе всего к тренировочным площадкам на случай чрезвычайных ситуаций, связанных с обучением, и был одним из небольших зданий в лагере. Как и в других зданиях, его фундамент был полностью сделан из дерева, но даже в конце очень длинной очереди они чувствовали щекочущий ноздри запах вяжущего мыла. Медсестра, одетая в выцветшую белую униформу с повязкой на лице, время от времени выходила из входа, чтобы проводить другого курсанта внутрь.
— Думаете, мистер Леви будет спонсировать меня? — Эрен заговорил через несколько минут.
При упоминании об их почетном опекуне настроение Микасы омрачилось.
— Как будто у коротышки есть такие деньги.
— …Мы когда-нибудь спрашивали, какое его звание в Корпусе? — медленно спросил Армин.
Эрен замер.
— …Нет, — выдохнул в шоке он. — Мы никогда не интересовались. Подожди, а что, если он на самом деле какой-нибудь элитный солдат, вроде капитана или лейтенанта?!
— Кто такой лейтенант?
Напрягшись, они оглянулись в очереди, чтобы увидеть Мину. Она наклонилась ближе с любопытной улыбкой, ее черные косички рассыпались по плечам.
— О ком вы, ребята, говорите?
— Э-э, просто солдат, — Армин, заикаясь, выдавил из себя дрожащую улыбку. — Мы встретили его в Тросте недалеко от штаба, но не спросили о его звании.
— О, — Мина понимающе кивнула. — Ну, если ты когда-нибудь увидишь его снова, ты должен спросить! Я не думаю, что он сможет устоять перед прекрасными глазами Эрена! — Она дразняще улыбнулась.
Эрен моргнул, а затем нахмурился.
— Только не говори мне, что ты тоже думала, что я девочка, Мина.
— Виновна по всем пунктам, — она застенчиво рассмеялась и лениво почесала щеку. — Я знала, что в тебе есть что-то странное, но спрашивать с самого начала было бы очень невежливо с моей стороны. Представь мое удивление, когда я не увидел тебя с Микасой прошлой ночью в женском общежитии!
— Ты и все остальные, — Эрен закатил глаза и застонал.
— Ты и все остальные? -Микаса моргнула.
Армин смущенно рассмеялась и попыталась скрыть это за кашлем.
— Эм, все парни в нашем общежитии тоже думали, что мы девочки. Я думаю, они думали, что я девушка, потому что я с Эреном.
Сразу же ее лицо приняло более опасное выражение, и она схватила Эрена за плечи.
— Кто-нибудь пытался прикоснуться к тебе? — спросила она, и в ее глазах вспыхнула жажда крови. — Кто? Я убью их.
— Что — Микаса! — пожаловался Эрен, пытаясь ослабить ее безжалостную хватку, но безрезультатно. — Ты можешь порвать мою куртку своими медвежьими лапами! Никто ничего не пытался сделать, ясно? Кроме того, я не какая-нибудь беспомощная девица, попавшая в беду! Черт возьми, я даже не девица!
— И все же, если кто-нибудь что-нибудь предпримет, ты сразу же придешь ко мне, хорошо? Я защищу твою невинность…
— Ты что, шутишь?! Это совсем не смешно, ты так смущаешь…
Армин и Мина наблюдали, как они спорят, и девушка наклонилась ближе.
— Они всегда так спорят? — спросила Мина, сбитая с толку. — Микаса кажется действительно чересчур заботливой.
Армин застенчиво улыбнулся.
— Да… Полагаю, у нее есть на то веские причины.
Он не мог сказать ей, что главное хобби Эрена — заманивать педофилов в их подвал, где их препарировали для медицинского прогрессирования и извлечения органов. Это только вызвало бы неловкие вопросы.
***
Ожидание заняло почти два часа, но наконец они оказались в начале очереди. Солнце уже клонилось к закату, и вместе с убывающим светом пришел ранний летний озноб. Армин задрожал, даже в своей толстой вельветовой куртке, поэтому Эрен притянул его ближе. Температура его тела выше, поэтому он физически теплее на ощупь. Склонившись в его объятиях, Армин издал довольный вздох облегчения.
Двери открылись, и вышла медсестра.
— Следующий! — позвала она. Эрен мало что мог сказать о ней, кроме того, что она была измотана, судя по темным кругам и обвисшей коже возле глаз.
Микаса, конечно, вошла первой. Эрен кивнул ей, напоминая, на что следует обратить внимание, и подождал с Армином снаружи. Мина все еще позади них, но она завязала разговор с белокурым мальчиком; Томас, если Эрен правильно помнил. Вчера он был одним из первых, над кем издевался коммандер Шадис. Дальше по линии он мог видеть, что Жан и Марко тоже заняты разговором, вероятно, о том, чтобы пойти внутрь. Марко достаточно милый парень, и Эрен не мог понять, почему он вообще связался с таким придурком, как Жан. Парень не так уж плох, но он определенно раздражал своей привычкой критиковать его и разведчиков.
— Как ты думаешь, в чем состоит тест? — тихо спросил Армин. — Все происходят один за другим, так что здесь только один врач и медсестра.
— Не уверен, — Эрен пожал плечами. — Похоже, что каждый из них находится там всего около десяти минут, так что я сомневаюсь, что они могут сделать что-то инвазивное, например, анализ крови. Вероятно, просто вес, рост, размеры, кровяное давление и температура… — Он побледнел. — Вот дерьмо.
— Температура? — Армин встревоженно взглянул на него. — Как думаешь, они заметят твое, гм, состояние?
— Трудно не заметиит; я сгораю от желания соответствовать человеческим стандартам, — мрачно ответил Эрен. — Я сделаю это… Я что-нибудь придумаю.
Как он собирался скрыть температуру 39,2 градуса по Цельсию? Даже если бы не был использован термометр, врач все равно мог бы прикоснуться к нему и почувствовать, как он горит.
Примерно через десять минут Микаса вышла, ни один волосок не сдвинулся с места.
— Базовое оборудование, но оно определенно дорогое, — прошептала она Эрену. — Я также видел некоторые помеченные химикаты и шприцы в запертом шкафу. Ключ хранится в халате доктора. Доктор — пожилой мужчина, седеюще волосы, тусклые глаза. Либо не подозревал, что я тут шныряю, либо ему было все равно.
— Идеально, — Эрен улыбнулся. Показав Армину большой палец, он убрал руку назад и вошел в лазарет. Дверь за ним закрылась, окутав жгучим запахом жесткого мыла и отбеливателя, и медсестра направила его мимо нескольких пустых коек для пациентов туда, где за столом сидел доктор.
В точности по описанию Микасы, доктор пожилым мужчиной, скорее всего, лет сорока восьми или старше, с лысеющей головой и в очках с толстыми стеклами. Его живот выпирал — признак достатка, а кожа, хотя и покрытая морщинами, здоровая и сияющая. О его одежде так же хорошо заботились, и она была сделана из более качественных материалов.
Это человек, который жил привилегированной жизнью.
— Имя? — прохрипел доктор, горло болело от многочасовых осмотров. Медсестра повернулась, задернула занавеску для уединения и вернулась ко входу.
— Эрен Йегер.
— Возраст?
— Двенадцать.
Записав это в то, что, как предположил Эрен, было его досье, доктор встал со своего места и достал насос, прикрепленный к тканевой обертке: анероидный сфигмоманометр. Он обернул его вокруг руки Эрена и сжал насос, делая это до тех пор, пока Эрен не почувствовал, что его рука вот-вот раздавится от давления. Через несколько мгновений доктор ослабил давление и записал свои результаты. А 125/89. Немного выше, чем обычно, но не слишком странно.
Отбросив инструмент в сторону, доктор достал стеклянный термометр.
— Положи это под мышку и подержи минутку, — устало проинструктировал он.
Эрен сделал, как было сказано, снял куртку и вставил термометр в свободный воротник рубашки. Тем временем он огляделся, быстро заметив запертые шкафы сбоку, а также дверцу шкафа, в котором, как он предположил, находились действительно ценные припасы. Если бы он мог попасть в один из этих шкафов, у него снова был бы доступ к медицинскому оборудованию.
Доктор повернулся, чтобы сделать большой глоток воды, и Эрен воспользовался этой возможностью, чтобы вынуть термометр. На нем значилось 39,3 С. Тихо запаниковав, он помахал им в воздухе, надеясь, что оно достаточно быстро остынет до нормальной температуры тела…
— Хорошо, достань термометр, — спросил доктор, снова оборачиваясь, чтобы увидеть, как его пациент вытаскивает термометр из-под рубашки. Забрав его обратно, он промурлыкал и записал 37,5. — Немного высоковато. Тебя не лихорадит?
— Немного, — Эрен добродушно улыбнулся. — Думаю, я просто нервничаю.
— Понятно… — пробормотал доктор, несколько раз моргнув, прежде чем вынуть измерительную ленту. Он измерил рост, около 158 см, а затем измерил плечи, грудь, талию и бедра.
Эрен неловко заерзал на месте, вытянув руки по обе стороны, ожидая, когда все закончится. Он не знал, как неловко быть измеренным; он всегда измерял других, таких как Армин, Микаса и даже мистер Леви. Никто из них никогда не выказывал никакого дискомфорта, поэтому он предположил, что все в порядке, но, возможно, это потому, что они знали его. По словам здешнего врача, он ростом 158 см, а это означало, что он всего на два сантиметра ниже мистера Леви. Редко можно встретить взрослого мужчину такого маленького роста. Мог ли он испытывать недостаток в питании в критические периоды своего роста? Может быть, он долго голодал.
Возможно, когда они снова встретятся через три года, он, вероятно, будет выше мистера Леви. Вот это было бы зрелище…
Эрен замер.
Усталые руки, которые измеряли его талию, теперь слегка сжимали его бока. Толстые пальцы, державшие измерительную ленту, пощекотали полоску обнаженной кожи в том месте, где задралась его рубашка. Теплое дыхание тошнотворно ласкало его затылок, обдувая прядями волос кожу, и он почувствовал тошноту.
Он даже не осмеливался дышать.
После того, что показалось вечностью, доктор переместил измерительную ленту к бедрам. Он туго завернул ее, чтобы его руки могли погладить его сзади, и медленно спустился по расщелине к…
Гнев пробежал по его венам, как всепоглощающий ад, и Эрен тихо зарычал, оскалив зубы на весь мир, готовый разорвать эту
грязь на куски…
— Доктор Хеймлер? Почти пришло время для следующего кадета, — крикнула медсестра из-за занавески.
Доктор вздрогнул и тут же отодвинулся от своего пациента.
— О-о да, спасибо, сестра Пия, — кашлянул он, прочистил горло и жестом пригласил Эрена встать на весы. — Постойте там несколько секунд.
Опустив руки по бокам, Эрен безучастно подошел и ступил на весы. Его пальцы дернулись в поисках маленького лезвия, спрятанного в рукаве, но нет. Он еще не мог просто убить это грязное животное. Его работа не закончена. Если бы что-то случилось сейчас, он был бы первым подозреваемым.
Ему придется подождать.
— …Вы здесь единственный врач? — заговорил Эрен, его голос немного выше, чем раньше. Словно неуловимое изменение, его тело сменило нейтральную позу на более женственную. Грудь приподнята, спина прямо, плечи опущены. Глаза расширились, чтобы уловить свет масляной лампы, демонстрирующей различные оттенки зеленого и золотого.
— А-А? — доктор вздрогнул и вышел из транса. — О, нет, я всего лишь замещаю доктора Мурана. Его задержали в Стохессе по каким-то делам, поэтому меня вызвали.
— Я понимаю… Это позор. Вы действительно хороший врач, насколько я могу судить! — он величественно похвалил. Сойдя с весов, Эрен просчитался при приземлении и в итоге наткнулся на доктора. — Ой, я… мне так жаль! — вскрикнул он, незаметно сунув руку в карман пальто.
— О! — доктор выглядел измотанным и слегка запыхавшимся. — Все в порядке, мисс Егерь. Просто в следующий раз смотри под ноги. — Предостерег он, даже когда его руки задержались на талии кадета.
Выпрямившись, Эрен виновато улыбнулся.
— Верно. Спасибо вам, доктор Хеймлер. Я сейчас пойду, — с этими словами он почти выскочил из здания, весело помахал медсестре и направился прямо к Армину, который был первым в очереди.
— Эрен, — Армин поднял глаза с улыбкой. — Как все прошло…
Эрен крепко схватил его за плечи, чуть не ушибив бедного мальчика.
— Будь там осторожен, — тихо предупредил он. — Не позволяй ему прикасаться к тебе слишком долго.
— Ты хочешь сказать… — у Армина перехватило дыхание.
— У нас есть цель, — молодой врач мрачно кивнул.
И это только второй день.
***
Как только медицинские осмотры закончились и ужин был съеден, Эрен отвел Армина и Микасу за склад, где не проходил ни один курсант или офицер, и подробно объяснил, что произошло во время его осмотра, подробно за подробностями.
— Мы избавляемся от этой грязи, — прямо заявил он.
— Я убью его сама… — прорычала Микаса, стиснув зубы от ярости. — Просто прикройте тело, а обо всем остальном я позабочусь.
— Мы не можем! — зашипел Армин. — Не забывайте, что он официальный врач, заключивший здесь контракт. Если его убьют, нас
всех будут подозревать.
— Только на самом деле он здесь не по контракту, — тихо произнес Эрен. — Я сделал ему пару комплиментов, и он сказал, что всего лишь замещает другого врача, доктора Мурана. — Он ухмыльнулся. — Что означает, что он созрел для сбора.
— …Хорошо, но как мы избавимся от его тела? — Армин нахмурился, но медленно кивнул. -Здесь слишком много контролируемого пространства, его найдут в одно мгновение! Мы даже не какизбавляться от тела в естественных условиях, подобных этому; мы всегда делали это в контролируемой обстановке в Тросте.
— Все просто, — ответил Эрен, пожав плечами. — Мы не убьем его сразу.
— Я предполагаю, что ты имеешь в виду медленно действующий яд? — Армин приподнял бровь. — Но ты забываешь. Ты почти ничего не взял с собой из квартиры. Я сомневаюсь, что у тебя хватит сил приготовить такую сложную смесь.
— Это не должно быть сложно, — Она заявила как ни в чем не бывало медленно вытащив лезвие из запястья. — Нам просто нужно разрезать его тело на как можно больше частей и разбросать их. Мы можем слить кровь в дыру.
— За исключением того, что это слишком грязно, — Эрен закатил глаза. — У меня есть идея получше.
— Которая из них? — спросил Армин.
Сунув руку в карман, Эрен вытащил ключ. Это не тот ключ, с которым они знакомы, тот, с бронзовым корпусом и золотой искрой. Этот ключ темно — серого цвета, изготовлен из кованого металла изнутри.
Эрен удовлетворенно улыбнулся, как хищник, загнавший свою жертву в угол.
— У меня есть ключ от медицинского кабинета.
