А кого спасешь ты, и что для этого нужно?

С трудом освободившись от мягкого тёплого плена госпожи Бальдоттер, я произвёл стратегическое отступление – сходил в туалет и умылся, благо выбор унитазов и моющих средств в ванной поражал воображение. Я натянул одежду (мундир был почищен, а бельё сверкало стерильной розовой чистотой) и вдруг понял, что если бы вошёл в ванную комнату, окончательно проснувшись, то до сих пор бы мучился выбором. Фаянсовое разнообразие владений Риаш могло запутать любого, даже самого искушённого разведчика. Кстати, о разведке. Пора было получить новую порцию информации, и вообще, провести рекогносцировку. Я принюхался и прошёл через коридор, отделявший аппартаменты Риаш от соблазнительно звенящего посудой помещения. Правда, это помещение оказалось всего лишь хранилищем столовых приборов, в котором суетились две горничные. Они раскладывали разноцветные тарелки и чашки по чёрным деревянным стеллажам. Судя по количеству посуды, тут одновременно можно было накормить целую роту, – а то и две – горных стрелков. – Дитрих, вы встали? Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда от чёрного стеллажа отделился одетый в чёрное капитан Арно. – Проклятие! Капитан, я чуть не... Смутившись из-за того, что не знал, как он воспримет грубую шутку, я замолчал. Судя по его усмешке, он прекрасно это понял. – Не стесняйтесь, Дитрих, даже наши дамы целлемейстеры имеют крепкие нервы, что уж говорить обо мне, о военном. – Да. В общем, не пугайте меня так больше. – Не обещаю, – он загадочно поморгал, демонстрируя свои пушистые ресницы. – Шварценеггер – специальные части, предназначенные для разведки и тайных операций. У меня скрытность в крови. Хотите кофе? – Чёрный? – А то! – Если к нему прилагается завтрак. – Естественно. И общение с прекрасными дамами. Через минуту я оказался в компании мамы Риты и камердинера Йодль. Дамы шептались, когда Арно привёл меня в уютную комнатку, которую я про себя сразу окрестил "переговорная" – такая она была, хм, специальная. Увидев меня, они сразу умолкли и стали загадочно улыбаться. – Схожу, закажу завтрак для вас, Дитрих. Арно бесшумно скользнул за дверь. Дамы улыбались. Мне стало неуютно. – Э. Простите. Если я вам помешал... – Нет, Дитрих, – Рима уменьшила яркость своей улыбки. – Мы как раз говорили о вас. – Обо мне? – Да. Взвешивали возможности. Прозвучало как угроза. Когда красивая женщина, имеющая опыт политических игр, занимавшая первые должности в государстве, имеющая родственные связи в верхушке армии, богатая, влиятельная, ещё, наверняка, с каким-нибудь невероятным магическим даром, ещё и мама Риты Роттбан говорит так прямо – это звучит угрожающе. Я почти запаниковал, но на счастье Арно вернулся и привёл с собой горничную, нёсущую поднос с завтраком. Та поставила поднос рядом со мной на удобный небольшой столик и забрала подносы Римы и Риан. На них одиноко звякала пустая посуда. Если дамам подали такой же обильный завтрак, как и мне, то мне стоит их остерегаться. Женщина способная съесть столько, не боясь испортить фигуру – настоящая ведьма. – Надеюсь, возможность меня съесть на завтрак не рассматривалась. Пошутил я неуклюже, но Рима одобрительно кивнула, а Йодль приложила палец к губам, пытаясь скрыть то, что её губы изогнулись в ехидной ухмылке. – Дитрих, не пугайтесь, мы не такие злые ведьмы, – Рима наклонила голову и невинно моргнула. – Перед поеданием мы превращаем мужчин в свинок. Таких милых и чистеньких. Но только бесполезных. Вы понимаете? – А, ну тогда мне нечего бояться. Арно хохотнул. Рима тоже чуть не рассмеялась вслух. Ну да. Правильно. Женщины здесь уверенные в себе и агрессивные. К тому же сильные маги и целлемейстеры явно переполнены гормонами, что предполагает и более грубый юмор и, скорее всего, высокий интеллект. – Вы мне нравитесь, Дитрих, – Рима посерьёзнела. – Понимаю, почему Рита выбрала вас. И да, с интеллектом у нас всё хорошо. Сука! Она читает мои мысли. Я с трудом удержался, чтобы не вскочить и не убежать. – Дитрих, я не специально, – улыбка снова прорвалась через серьёзное выражение лица Римы. – Вы так громко думаете. Давайте, вы расскажете нам о казусе с Милой Кнехт. Мне это интересно. Риаш загадочно молчит, а госпожа целлемейстер Хольдбрюн была так серьёзна, когда приехала в Бальбург, и так быстро укатила в свою цитадель, что я не решилась её расспросить. Пока она говорила, я успел откусить от по-бальдоттерски огромного бутерброда и хлебнуть кофе. Еда успокаивала, поэтому я сказал достаточно уверенно: – Всё просто – Мила должна была мне желание. – Просто желание? – Нет, они назвали это магическим контрактом. Яйла, Мила, Риаш и Рика. – О. Рика. Так просто? – Кавадере. – Ну да. Я поняла. То есть она не поленилась... Да. Риан, интересно, правда? – Эээ, в смысле, не поленилась? – новый кусок бутерброда чуть не застрял у меня в горле. – Рика Кавадере давно уже относится к мужчинам равнодушно. Она слишком сильно. Хм... Может на вас влиять. И ей не интересно... Рима замолчала. И я воспринял это как приглашение продолжить. – А, да, я слышал что-то вроде того, что она владеет искусством, в отличие от суккубов, от этой, как её там? А, Дедерер! Милка Дедерер. – Мика. – Что? – Мика Дедерер. Ты и с ней уже успел встретиться? И как прошла встреча? – Рима явно заволновалась. – Да как? Никак, – я почувствовал жар. – Я угрожал ей, чтобы заполучить люфтботы. – Даже так?!, – Рима откинулась на спинку своего кресла, а Риан даже воскликнула "ничего себе". Видимо, я сотворил что-то выдающееся. – Эмн. Ну, я чувствовал некое, хм, возбуждение, но посчитал, что это адреналин из-за ситуации... – Дитрих, – Риан сжалилась надо мной и пояснила: – Сопротивление врождённым способностям магов для мужчин – редкая способность. То есть от выученных заклятий можно увернуться или спрятаться, от врожденного дара – практически невозможно. Это как, ну, например, древесные кольца. Если я запущу в тебя такое кольцо, ты можешь просто прикрыться щитом. А Таня Роурендере запустит их десять штук и забудет, а они тебя всё равно найдут. Их можно только уничтожить, как физические объекты. Но Мику ты не уничтожил. Это странно. – По-моему, нет. У меня же была цель. Смотрите. Я расскажу. Когда погибла Мила, я имею в виду офицера Кромлех, я превратился в берсерка. Ну, не в прямом смысле. Моё сознание как бы переключилось в другой режим. Я всё прекрасно понимал и трезво оценивал, но ничуть не боялся. Органы чувств работали как бы на повышенной чёткости, и это помогало оценивать ситуацию, а эмоции наоборот поблёкли. Я просто действовал рационально. И спасал тех, кого мог спасти. Эта цель меня вела. С этой, с Дедерер, было почти так же. – Что скажете, Рима? – Йодль явно растерялась. Рима почесала нос и нахмурилась. – Собственно, это одно из тех редких отклонений, ради которых мы и призываем появленцев. Например, нашим мужчинам тяжело причинить вред женщине. Чисто рефлекторно они останавливаются в последний момент, а появленцы действуют более эффективно. Она замолчала. Это была интересная для меня тема, поэтому я решил подтолкнуть Риму к тому, чтобы она немного поделилась информацией. – Получается, что противники действуют вам на руку, когда посылают в бой гибридных существ? – Э. Интересная мысль. Почему генштаб не обратил на это внимание? – Думаю, у них просто мозги заскорузли, – буркнула камердинер. – Тогда начните пропаганду, – посоветовал я, – это не зависит от штаба. Есть же какие-нибудь чисто мужские заведения. Там можно, например, разыгрывать сценки о том, как нелюди гибнут от рук обычных мужиков, за что те получают почёт и уважение юных магов. – Проклятие, Дитрих! – Рима с видимым усилием сохранила царственную позу. – Какой у вас изощрённый ум. – Да нет, это просто образование. Общеизвестный факт – низведение противника до уровня животного приводит к тому, что обычные люди проще относятся ко всяким неприятным штукам вроде массовых убийств и уничтожения целых городов. А тут огромная часть армии – в прямом смысле, животные или отвратительные гибриды. – Ладно, – Рима поморщилась, – это неприятная тема. Откуда вы узнали о мужских заведениях? Хотя, вопрос снимается, вам есть с кем общаться. А что скажете о тайных мужских союзах? – Простите? Женщины принялись меня внимательно разглядывать. Мысли читают. Но тут мне как раз нечего опасаться. Я ровным счётом ничего не знаю о тайных союзах. – Я ничего не знаю о тайных мужских союзах. – Поразительно. – Если подумать, я что-то краем уха слышал, но не придал этому значения. Спросите у кого-нибудь из преданных вам мужчин. – Это неэтично, – пояснила Йодль, – у мужчин должно быть личное пространство. Вы же – появленец, и вам всё равно, но по слухам появленцев не допускают в тайные союзы. Считается, что традиционные союзы всегда стоят на страже интересов своих женщин, от этого благосостояние членов союза растёт, как и здоровье, и продолжительность жизни. Но есть сведения, неподтверждённые правда, что союзы контактируют между собой, невзирая на национальные и географические границы. Ого. Вот тут было, над чем подумать. Допустим, что есть постоянные устойчивые связи между тайными союзами на разных континентах. Тогда это каналы поступления информации. Например, ливрейные, почти мумифицировавшиеся старики, обладая неограниченным доступом к женским тайнам, могут сильно влиять на ход боевых действий. Что-то у моих прекрасных дам плохо с логикой. Во время войны должна работать контрразведка, а у них это на уровне сплетен за завтраком. Мне стало неуютно. Пока я размышлял и вяло дожёвывал завтрак, женщины пригласили Арно для обсуждения каких-то местных проблем. Я краем уха слышал что-то вроде "грибной сезон" и "газовые веялки". Потом они заговорили о запасах лекарственных трав, и вполне логично, что после этого Рима снова спросила меня: – Итак, Дитрих, как вы смогли превратить желание в магический контракт? – Что? А, да. Мила. Да. Я понял, что это желание обладает большой силой, когда Рика задёргалась... Хм. Я рассказывал девочкам сказки. Ваши сказки. Из вашего мира имеется в виду. Они посчитали это магией. Я объяснил, что это всего лишь логика, они заинтересовались. А поскольку были возбуждены предыдущими событиями, отнеслись к игре очень азартно. И сами заговорили о том, что это стоит желания целлемейстеров. То есть я их не вынуждал. Честно, мне просто нужна была информация. Женщины не очень любят делиться информацией с мужчинами, поэтому я уже допускал несколько фатальных ошибок. Из-за неполных данных. Да. Рита же снабдила меня, так сказать, явными рычагами для выполнения функций, которые я не полностью понимаю. И я попал в логическую вилку: я хочу, чтобы всё сложилось, как можно лучше для Риты, но не могу получить информацию в полном объёме. Это уменьшает мои возможности. Я скован как бы двумя субъективными факторами одновременно. Поэтому я и пошёл на хитрость – используя бродячие сюжеты, восстановил сказки так, как они должны звучать в вашем мире. Кавадере слушала и получала наслаждение, а потом девочки объявили ей, что она тоже участвует. По тому как Рика задёргалась – она побледнела, и даже голос у неё сел неожиданно – я понял, что речь идёт о чём-то серьёзном. Хотя, девочки, как всегда, ничего мне не объяснили. Поэтому, когда я нашёл Милу... Я сглотнул, вспомнив, как она висела на металлическом жезле... – Штурмпалач поделилась с нами подробностями, – Рима сочувственно покивала, – но вам удалось её спасти. И это немного странно... – Не думаю. – Поясните. – Ну, логика тут простая. Во-первых, у Милы было пробито левое лёгкое, но жезл прошёл ниже и левее сердца и селезёнки, кровотечение было не очень обильным, крупные сосуды не пострадали. Сложно было вытащить жезл, не причинив Миле больших повреждений. Если бы рядом присутствовал лекарь, то проблема пневмоторакса – пробитого лёгкого и болевого шока – была бы небольшой проблемой. Но лекаря не было. Я сам, как бы это сказать... Я не имею способностей к противоестественным наукам, поэтому решил обратиться к потокам. Мила прочно с ними связана. Связана с нетипичными способами их использования. Поэтому я убедился в том, что она в сознании и использовал желание. – Как вы его сформулировали? – Я сказал: "Мила Кнехт, после того, как я вытащу этот жезл из твоего тела, раны быстро заживут, потому что я хочу, чтобы мы через много лет поехали отдыхать на райские тропические острова вместе с нашими детьми и внуками." Обе дамы синхронно откинулись на спинки кресел. – Дааа. Дитрих. Я поражена, – призналась Рима. – Вы поступаете совсем нетипично. Необычно. Даже затрудняюсь подобрать слово правильное, – она пошевелила губами, потом подалась ко мне. – Знаете, Таня Роурендере передала мне тот жезл. Через него прошли очень мощные потоки. А он и так принадлежал весьма могущественной ведьме. Потеряв жезл, точнее, использовав его против Милы, та ведьма оказалась абсолютно беззащитной против Тани, потому и бежала. Что интересно, жезл заряжен правильными потоками. То есть его хозяйка не использовала запретных технологий северного материка. После исполнения вашего желания потоки прошли через жезл, поскольку это было сразу после их сильнейшего возмущения, к тому же прямо рядом с источником и младшим целлемейстером. Так вот, жезл превратился в мощнейший магический атрибут. Я пока не знаю, как его использовать. Может, его использовать вообще невозможно. Вот так новость. Я припомнил, что Таня и Тиин действительно кудахтали над жезлом, пока я держал Милу на руках и пытался её убаюкать. Но мне подумалось тогда, что они так помогают Миле.