У Вселенной сегодня простуда

Никогда. Никогда нельзя доверять землянам. Это правило Квали усвоила на международной конференции по поводу добычи полезных ископаемых, военной обороны и всего-всего, что любят обсуждать на международных конференциях. Кто такая Квали? Ответ на этот вопрос таки очень прост. Квали — криптоллианка по национальности (криптоллианцы, как ни странно, живут на планете под названием Рийа), любит путешествовать и именно по этой причине устроилась работать проводником для всяких крутых шишек. Не любит, когда ее перебивают, когда ее обманывают, не любит также спагетти, хотя никогда это самое спагетти не пробовала. Все началось с того, что Квали вывела особое правило: никогда не доверять землянам. Причиной этому послужило уже как получасовое опоздание шаттла с планеты Земля, в котором должен был прилететь посол маленького, голубенького шарика. К тому же непонятно было, кто этим послом будет? - Эти земляне должны был прибыть еще тридцать минут назад! - недовольно пробурчал толстый, коренастый и абсолютно лысый контролер. В сущности, он выразил все мысли Квали в более мягкой и цензурной форме. Криптоллианка решила сохранять железное спокойствие на лице, только вот об остальных частях тела она не особо позаботилась. Руки ее дрожали, ноги все время хотели идти вперед или назад, острые зубцы заколки неприятно впивались в кожу головы, воздух на Марсе был слишком душным, а тучный и мрачный контролер раздражал своим нытьем. Посреди толпы журналистов с диктофонами и камерами, которая раскинулась перед входом в главный зал, показалось лицо. Оно не было желтым, зеленым или синим; прическа была странной; выражение лица миролюбивее, чем у самого доброго существа во всей Западной Галактике — все в этом существе говорило о его земном происхождении. Он продвигался вперед сквозь ничего не замечавших (кроме входивших и выходивших дипломатов и послов, конечно) репортеров, а контролер продолжал ворчать под ухом. Квали толкнула его острым локтем, и тот непонимающе оглянулся по сторонам, словно после долгого сна. - Смотри на него, - подсказала криптоллианка, указывая пальцем на лицо в толпе. - Землянин, кажется, - прошептала она. - А? Да, тот синий? Ну да, кажется землянин... Прокляв про себя контролера, Квали посчитала до трех и пошла продираться сквозь терновый путь камер и нано-диктофонов. На мгновение ей показалось, что она потеряла ценную находку в красной рубашке, светлых брюках и в, кажется, земляне зовут эти штуковины кедами. - Эй! - крикнула Квали тому парнишке, когда до него осталось всего несколько шагов. - Постойте! Да, я к вам обращаюсь! - рявкнула она, схватив землянина за руки, когда тот непонимающе взгялнул на криптоллианку, указывая на себя пальцем, мол: «Вы ко мне...?» - Ты кто такой? Парень в ее руках сделал бесполезную попытку вырваться и как-то жалобно с искренним испугом смотрел на свою похитительницу. (Думаю, читателю будет интересно узнать, что кожа криптоллиан для землян казалась слишком красной, глаза слишком большими, а манеры слишком грубыми). - Ты что, извините за выражение, если вы посол, наглец, оглох?! Я задала тебе вопрос: Кто. Ты. Такой? - она произнесла это раздельно, надеясь, что может быть так сказанное дойдет до примитивного мозга этого экземпляра. Ответ был. Но был он каким-то непонятным. Для Квали, по крайней мере. Криптоллианка начала догадываться, по какой причине этот чудак с Земли не может дать разборчивый ответ. Чтобы убедиться в своих предположениях, она повернула парня боком и внимательно изучила его ухо. Парень тем временем попытался запаниковать и что-то кричать, но Квали резко заткнула ему рот рукой. Как она и думала: универсальный переводчик отсутствовал. Криптоллианка, продолжая удерживать рот землянина закрытым, достала из кармана платья маленькое устройство, называющееся универсальным переводчиком. - Тише ты! - буркнула она землянину, пытающемуся освободить свой рот и что-то мычащему. Квали пыталась осмотреть устройство на всякий случай. Затем, понадеявшись на то, что русские называют авосью, засунула эту штуку прямо в правое ухо чудака в кедах. Мычание прекратилось. Странностью, по мнению Квали, являлось только то, что землянин перестал моргать. Она не знала точно: нормально это или нет, поэтому испытала радость и облегчение, когда чудак закрыл глаза, а потом снова разлепил. - Не смей кричать, понял? - незнакомец понимающе (впервые за время их недолгого знакомства) кивнул, и Квали опустила руку. - Слышишь меня? - Да, - выдохнул землянин, пытаясь привести мысли, дыхание, сердцебиение, руки в порядок. - Как тебя, вас, не знаю точно, зовут? - П-павел. - Что ж... Очень приятно познакомиться, П-павел, но нам пора! - с этим заявлением, которое, судя по выражению лица П-павла, его не особо обрадовало, она схватила его за воротник и потащила к огромному, белоснежному зданию. - Меня зовут Павел, а не П-павел. *** Исправление в произношении своего имени было единственной не безумной мыслью, пришедшей в голову студенту-физику после пережитого минуту назад. Он послушно шел за непонятно-кем, потому что убежать ему в голову не пришло. Непонятно-кто было высоким, с кирпичного цвета кожей, огромными глазами и, вероятно, агрессивным. Сказать конкретно: был или была, Павел не решился. «Решил, называется, смотаться в будущее...» - печально подумал физик и новоиспеченный путешественник во времени, однако подумал слишком поздно. Та штуковина, бесцеремонно засунутая ему в ухо, доставляла неприятный дискомфорт. Но это, наверное, с непривычки. Гений-студент также не мог не заметить, что именно благодаря этой штуке, непонятное «Гжх. Сщд.» превратилось в «Слышишь меня?». «Должно быть, это что-то вроде переводчика. А кто это существо? И куда меня ведут? Зачем? Умру я или меня будут пытать?» - все эти мысли навалились на парня слишком резко, чтобы он смог сосредоточиться. - Куда меня ведут? - спросил он у нечто, мертвой хваткой держащий воротник рубашки. Нечто отвлеклось на другое нечто, которое спросило: «Пришел ли посол с Земли?». Нечто под номером два ответило, что вместо посла пришло сообщение о том, что посол опаздает на день. Первое нечто закатило глаза с усталым вздохом и пристально оглядело Павла. - Как думаешь, контролер... Он за временного представителя Земли сойдет? - нечто один. - А разве он землянин? - нечто два. - А разве не похож? - нечто один. И потом снова оно. - Ты землянин? - Ага, - это уже сам Павел. - Вот! Будешь представлять свою планету на международной конференции, - как маленькому ребенку объяснило нечто один. Почему-то студенту показалось, что нечто один было женского рода. Она сунула ему в руки что-то квадратное, пластинчатое и маленькое. - Твоя задача молча сидеть и записывать все, что скажут эти дяденьки на эту штуку, - в следующее мгновение ее сюсюкающий тон перешел на ледяной и категоричный, что Павлу совсем-совсем не понравилось. - Ясно тебе? - Ага, - кивнул в знак согласия Павел. Он даже сам не понимал, почему его словарный запас ограничился лишь одним междометием. - А если он террорист какой-нибудь? - озабоченно предположило лысое нечто два. - Ты ведь не хочешь взорвать всех круто крутых послов и новейший зал для для конференций? - обращаясь к Павлу, спросило нечто один. Физик отчаянно замотал головой. - Вот и молодец! Меня, кстати, Квали зовут, - мягко произнесла незнакомка с кирпичным цветом лица. Ее перемены настроения ничуть не облегчали жизнь парню в кедах двадцать первого века. И вот, названная Квали вновь схватила Павла за шкирку и потащила внутрь огромного-огромного здания, которое как-то и не попадалось на глаза студенту раньше. Внутри кишел народ — отличная иллюстрация работы в муравейнике. Народ обычным назвать нельзя было: двухголовые, с щупальцами вместо рук и ног, с кожей всех цветов радуги, с замысловатыми формами лица и тела, в разных одеждах, с разными прическами и с одинаковыми папками в руках (а также в других видах конечностей, пригодных для удержания предметов, вроде ярко-красных папок). Павлу казалось, что его должно охватить волнение, страх, удивление, радость, но он чувствовал только ледяные руки, держащие воротник рубашки и непроизвольно касающиеся шеи. - Где мы? - В здании Администрации Марса, где будет проходить международная конференция. - И кто в ней будет участвовать? - Марсиане и все разумные существа в этом секторе. - А я вам зачем нужен? - Один посол с Земли в больнице, другой опаздывает, а не явиться Земле нельзя. В сегодняшнем собрании не будет обсуждений, просто ознакомление с поставленными вопросами и экскурсия по новой модели космической оранжереи. - А... - тут Павел запнулся и с ужасом отметил, что у него кончились вопросы. В голове их была куча, конечно же, но выкроить более-менее для задавания он не мог. - Не волнуйся, я буду сидеть с тобой, - Квали хлопнула его по плечу. Павел подумал, что оно будет еще долго болезненно ныть. - Прости, я и забыла, что вы - земляне - такие хрупкие. *** Квали, тащившая парнишку за воротник, вошла в разъехавшиеся перед ней автоматические двери. За огромным столом уже собрались все послы и прочие дипломаты со своими сопровождающими. Криптоллианка обдумывала, усаживая Павла на его место и садясь рядом с ним, что же такое она должна была совершить в своей жизни, чтобы Боги поставили ее сопровождающим планеты Земля. - А кто все эти люди? - наивным, как показалось Квали, тоном спросил землянин. - Послы разных планет, дипломаты, их сопровождающие и временные представители. Как выяснилось только что, посол с Плутона тоже опаздывал. Квали ничуть не удивилась, решение созвать Плутон на конференцию взбрело в голову Тишару около сорока минут назад. При всем своем желание, медленные и неповоротливые плутонийцы со своими такими же медленными и неповортливыми кораблями не успели бы долететь до Марса за сорок минут. В зал вошел Тишара - вассал марсианского Президента - и начал свою приветственную речь. "Дорогие наши, земляне, плутонийцы, криптоллиане... - дальше шло перечисление всех народов, проживающих в секторе Дельта, занявшее ровно минуту и сорок две секунды (Квали специально посчитала с помощью своих универсальных часов от компании "Золотая Планета"). - Мы рады приветствовать вас на Марсе, на семьдесят шестой ежесезонной международной конференции. Мы собрались в этом зале, чтобы обсудить вопросы политики и не политики, обменяться последними научными и не научными достижениями, а также увидеть абсолютно новейшую модель космического звездолета. Рад представить вам наших спонсоров - компания по производству универсальных часов "Золотая Планета". Часы от "Золотой Планеты" расскажут вам все и обо всем, даже о времени!" - после этих слов вассал откашлялся, принял серьезный вид и начал постановку вопросов. *** Павел чувствовал себя неуютно. Он постоянно вертелся на своем кресле, стараясь принять более удобную позу для тела. Квали временами шикала на него, хотя, для того чтобы замереть на месте, было достаточно и ее взгляда. Тот, что рекламировал часы, теперь говорил о добыче полезных ископаемых с группы астероидов Дельта, потом начал россказни о частых набегах с целью ограбления на Ковлунропаст. Квали внимательно слушала, одновременно следя за тем, чтобы ее подопечный ненароком не испортил всю конференцию. На второй минуте ее взгляд расфокусировался, и она начала вырисовывать какие-то узоры на поверхности стола. Павел тем временем пытался привести в порядок свои мысли. Однажды он даже задал вопрос Квали о том, что такое Ковлунропаст, шепотом, чтобы никто не услышал. Мало того, что эта женщина, которая вовсе и не женщина, травмировала его плечо, так теперь еще и отдавила ногу. - А теперь, - скучающий и монотонный тон рассказчика сменился веселым и торжественным (как и лица - временами они совсем не были похожи на лица в традиционном понимании Павла - присутствующих в зале). - Нам пора на экскурсию в новейшую модель космических оранжерей! Прошу всех следовать за мной. Невысокий, розовокожий и с большими ушами, как у слона, вассал Тишара (как рассказала Квали позже) неуклюже спустился по ступенькам своей трибуны и махнул рукой в сторону выхода. Гости не заставили себя особо упрашивать и с облегченным вздохом вышли из-за круглого стола обсуждений. Квали повела Павла в противоположенную сторону. - Что теперь? - голосом готовым на все спросил Павел. - Ничего. Можешь возвращаться домой... Кстати, откуда ты? По равнодушному взгляду своей спутницы студент понял, что на самом деле она просто захотела поддержать разговор. Хотя, размышлял он, может раса Квали такая же скупая на эмоции как вулканцы. Но, вспомнив первую их встречу, Павел отбросил эту идею. - Из России. - Это на Земле, я читала. Там красиво? - Очень. Я забыл упомянуть... Я как бы из прошлого. Квали от души рассмеялась. "Похоже они все делают с душой: смеются, злятся, избивают и засовывают какие-то штуковины в ухо", - мрачно подумал физик. - "Как бы" это как? - сквозь приступы смеха спросила девушка или женщина. - Это значит, что я не уверен, что ты мне поверишь. То есть... Вы мне не поверите. - Да ладно! Обращайся ко мне на "ты". А насчет того что ты из прошлого... - Квали призадумалась, сощурив глаза и сцепив пальцы рук. - Я поверю, если ты отвезешь меня туда. - Куда? - В прошлое! - торжественно и строго произнесла Квали, а затем снова искренне рассмеялась опять. Павел не был уверен. Во-первых, его ТАРДИС, в отличии от оригинала, была куда меньше. Во-вторых, если здесь путешествий во времени еще нет, то стоит ли? - Так что скажешь? Физик столкнулся с выжидающим и, как показалось Павлу, насмехающимся взглядом своей новой знакомой, которую придется сделать теперь и своей спутницей. Компаньонкой, то есть. Отказать? Тогда она, чего доброго, посчитает его вруном, слабаком и все такое. Этого Павел уже натерпелся, поэтому испытывать унижение снова было как-то не охота. - Идем!