У Вселенной сегодня простуда

Квали удобно устроилась на кресле. На тумбе в метре от криптоллианки стояло записывающее устройство. Окно было приоткрыто, чтобы обеспечить приток свежего воздуха в просторную спальню. Свет предварительно приглушен, чтобы не мешал работать. Работа была не слишком уж и сложной: подготовить за день приличную статью для еженедельного выпуска «Кратких новостей». Статья уже была запечатлена на небольшой пластинке и ждала только прихода Ноэля, а Квали дописывала девятую главу «Легенд, утерянных во Времени». — Вам помочь? Квали испуганно распахнула глаза, но тут же успокоилась. Всего лишь записыватель, который ожидал, когда его хозяйка закончит предложение. — Отключить режим ожидания, — коротко приказала криптоллианка и, услышав щелчок аппарата, повернулась на бок, погружаясь в воспоминания. Не прошло и минуты, как в дверь позвонили. Это, скорее всего, Ноэль. Так и оказалось. Весь такой весёлый, жизнерадостный, вечно спешащий куда-то. — Привет, Ли! Как поживаешь? — оперевшись одной рукой о дверной косяк, он теребил в руках свой проводник. — Статья уже готова, — безо всяких прелюдий ответила Квали. Не в настроении она сегодня, чтобы вести долгие задушевные разговоры. — А поприветствовать своего любимого редактора? Сказать ему, как сильно ты его любишь? — Обойдешься, Ной, — криптоллианка всё же улыбнулась уголками губ. — А у меня для тебя хорошие новости, Ли! — проигнорировав колкость своей подруги, заявил Ноэль. — Завтра ты едешь на «Лайрфейс»! Подготовишь интервью с Прустилье, а потом обратно. Эта «хорошая новость» была не такой уж и хорошей. По крайней мере, на данный момент. Может быть, будь у Квали более прелестное настроение, она бы и согласилась. Но депрессия в ожидании Доктора всё же депрессия. — А Виви не может меня подменить? — Виви не может, потому что туда должна поехать ты, Ли. Возражения не принимаются. Шаттл будет ждать тебя в Доке номер шесть ровно в полдень. Доброго вечера! — не дождавшись прощаний со стороны Квали, он поспешил к своему шикарному «Феликсу». Криптоллианке только и оставалось негодующе смотреть, как машина исчезает за поворотом. В итоге она просто решила смириться. В конце концов, развеяться ей не помешает. Было бы здорово, если бы на «Лайрфейс» она отправилась с Павлом. В потрепанной синей коробке с безумцем в кедах и бабочке. И почему его до сих пор нет? Прошла уже неделя. Снова какие-то ошибки в расчетах? Или двигатели барахлят? Какая-то часть Квали тихо шептала, что что-то случилось не с ТАРДИС, а с Павлом, но криптоллианка немедленно заглушала эти отголоски. Не может с этим глупым землянином ничего случиться. Не может. *** — Лайрфейс! — радостно заявил Павел, ступив на мраморную дорожку. Он с самого утра пытался сделать себе радостное настроение. Ради Шейлы хотя бы. Да и как там говорится? «Умирать — так с песней». А ведь действительно Павел может сегодня умереть. Или же все эти волнения просто следствия расшатанных нервов и постоянного недосыпа. — Сегодня какой-то праздник? — спросила Шейла, разглядывая яркие картины на стенах, сменяющие друг друга, двигающиеся и выполненные в 3Д-формате. Они изображали самые разные уголки Галактики. — Юбилей компании, — пояснил Павел и добавил, усмехнувшись. — Думаю, им было бы приятно узнать, что единственный — почти единственный — путешественник во Времени пользуется Проводником их производства. — Проводник? — непонимающе повторила Шейла. — Что такое «проводник»? — Устройство, размером с наручные часы, выдающее тебе любую информацию. Даже время показывает, представляешь? — физик не без гордости продемонстрировал ей этот самый Проводник. — А какая прочность! Я его однажды уронил с высоченной скалы. Не просто с высокой, а именно с высоченной, — он постарался наглядно показать, что значит «высоченная». Шейлу эти попытки только рассмешили, и она заметила, что «тебе бы только рекламой заниматься, а не разъезжать по Вселенной». На что Павел парировал: «А кто ж тогда мир будет спасать?» *** Квали была готова уничтожить любого, кто ненароком отвлечет её от выполнения самой ужасной вещи на свете: подготовки к интервью. Она сминала в руках платье и тут же ругала себя за это. А потом углублялась в свои мысли и начинала портить идеально выглаженную ткань снова. А потом какой-то идиот чуть не сшиб её с ног. Ну... или она этого идиота. — Квали?! — Павел?! — Ты что тут делаешь? — А это кто? Криптоллианка, не готовая к такому повороту событий, обратила внимание не на Павла, который незнамо как оказался здесь, а на девушку, которую стояла рядом с ним. Красивую землянку. — Это вы кто? — нахмурившись, серьезным тоном задала ответный вопрос та самая девушка. — Я вообще-то, его... — тут она запнулась и уже менее воодушевленно продолжила, — компаньонка. — Квали, пожалуйста, успокойся, — Павел аккуратно взял криптоллианку за руки и та яростно взглянула на него. — Всё хорошо, — под воздействием его слов Квали расслабилась и сделала попытку выровнять дыхание. — Давай мы просто отойдем и поговорим, — землянин настойчиво потянул её за руку. — Шей, подожди меня здесь и никуда не уходи. Павел привел её в небольшой закоулок. Квали не знала, как себя вести, как думать, как говорить и вообще... Хотелось просто хорошенько вмазать по физиономии этого землянина-идиота. — Ты обещал, что придёшь! — прошипела она. — А ты... Ты просто променял меня на эту... эту землянку! — Дай мне возможность всё объяснить, — землянин поглаживал её руку, пытаясь успокоить. И Квали выслушала. Долгую, нелепую, неумело рассказанную Павлом историю о загадочной Шейле, о шарфе, о координатах, присланных Гёфангеном. — Я думал вернуться к тебе сразу же, как всё закончится. В тот же самый день, когда я тебя привез на Рийю. — Но прошла неделя. Почему? Павел улыбнулся одной из своих вымученно-горьких улыбок. Прикоснулся губами её руки. — Ты сама меня нашла. Поэтому. *** Шейла нервно вышагивала из одной стороны коридора в другую. Временами приходилось сталкиваться с недружелюбными взглядами посетителей выставки, и она нервно улыбалась им. Прошло около получаса, когда они — Павел и та девушка с рыжими волосами — наконец появились. — Шейла, это моя... — Ассистентка, — помогла ему рыжеволосая и протянула руку для пожатия, приятно улыбнувшись. — Кваллория. Можете звать меня просто Квали. Девушка недоверчиво покосилась на Павла. Тот едва заметно кивнул, и она-таки пожала руку Кваллории. — Шейла... — в горле пересохло от волнения, причину которого ей было не понять. — Вот и отлично! — весело хлопнув в ладоши, заявила Квали. — Мне пора бежать на интервью. Перед тем как уйти, она поцеловала Павла в щеку, странно взглянув при этом на землянку, которая почувствовала себя определенно лишней. Сам физик выглядел довольно ошеломленным. Чуть растерянно он сказал ей «пока», когда сама Квали уже давно скрылась в толпе. — Так, Казанова, давай показывай, что ты мне там хотел показать, пока твоя подруга участвует в каком-то интервью. Она что, знаменитость? — Нет, она журналист в одном информационном блоке... Постой. Ты меня Казановой назвала? — А тут среди этих картинок Земля есть? — Шейла вытащила со стенда буклет и чуть не выронила его, когда он поприветствовал её приятным мужским голосом. — Это что за хрень? — Выставка современного искусства и техники. Чего ты хотела? Черно-белые телевизоры и бумажные брошюры? — Я, наверное, просто не привыкла, — вздохнула она, положив буклет обратно. — И не привыкну. *** Павел увлеченно рассказывал Шейле о каждом изобретении, даже не заглядывая в информационные табло. Только когда девушка вежливо прервала его и сказала, что хочет есть, он, наконец, заткнулся и повел свою спутницу к столику с напитками и легкими закусками. Шейла скептично подняла бровь, когда Павел протянул ей тарелочку со скользкой жижей ярко-красного оттенка. «Попробуй, — бодрым тоном сказал ей физик. — На вкус оно просто восхитительно!» Девушка доверилась и откусила кусочек. И не пожалела об этом, потому что желеподобная съедобная штука действительно оказалась вкусной. Павел с улыбкой слушал её впечатления об этом дне, наивные мысли насчет новых «обалденно-клёвых механизмов». Вплоть до тостера, который в случае ограбления превращается в грозное оружие. На вопрос: «Что если тостер перепутает грабителя и жутко не выспавшегося хозяина дома?» - она предпочла гордо промолчать. Землянин лишь усмехнулся и мимоходом взглянул на Проводник. Вот тут он и вспомнил все свои предчувствия насчет сегодняшнего дня.