Бесконечная история

- Эльфийские леса, орочьи топи, космические баталии, морские сражения... В мире очень много игр, не правда ли? А что, если объединить их все в одно? Маги, лучники, рыцари... А что, если хочется всего и сразу? Тогда эта игра для вас! В "VesTales" нет рамок для фантазии и развития! Создай персонажа! Придай ему индивидуальные особенности и развивай любые способности! Объединяйся в команды! Создай свою собственную историю! Только в "VesTales"! Идеальный мир для любого из нас! – реклама на YouTubе постоянно вылезала внезапно, в самый интересный момент видео. Молодой человек довольно эмоционально рыкнул и раздражённо нажал на стрелку «пропустить». Игрок как раз со своей тимой убегал от стаи аланов [1], отстреливаясь всем, чем только можно. Аланы почти уже оставили их без штанов, утащив большую часть инвентаря. Мужчина усмехнулся. Дураки. Против аланов нужно только в лобовую, иначе за каждую стрелу будешь терять по ресурсу. Молодой человек выключил видео, свернул окно, перешёл во вкладку с музыкой и включил любимый плейлист. Тут же в ушах его оживились беспроводные наушники, мигнув пару раз, устанавливая соединение и регулируя громкость самостоятельно: так, как любил хозяин, и как было забито в настройках. Мужчина заблокировал экран смартфона и вернул его на запястье, прислонив технику задней стенкой к руке, позволяя экрану автоматически обернуться вокруг неё широким сенсорным браслетом. Сам же молодой человек устремил взгляд на город, что стремительно проносился мимо большого окна электропоезда. Высотные здания, скоростные машины, электропоезда, стремительно несущиеся поверх дорог, примагниченные намертво к монорельсам крышей, ухоженные газоны и деревья, стеклянные витрины… Это все – их реальность. Мир сильно поменялся за последние сто с лишнем лет. Но больше всего, конечно, вперед шагнули технологии и игры. Цифровое интернет-пространство расширилось до немыслимых масштабов. И сейчас вся самая важная и не важная информация хранилась в цифровых библиотеках и файлах. Виртуальная жизнь стала занимать уже большее место, чем реальная. Безусловно, всё это стоило больших денег. Стало заметнее классовое деление на богатых, средних и бедных людей. Даже по тому, где и кем работает человек, можно было понять, какого положение дел в его семье. Вообще личная жизнь знаменитых и не очень людей превратилась больше в общественную. Информации о них было баснословно много. Они словно бы жили в прозрачном кубе, где любой мог подсмотреть за тем, чем занимается его любимый артист или певец. Хоть в сети было гораздо больше бреда и неправды, чем истинной информации о людях. И только очень хороший журналист или человек, способный искать информацию, мог отрыть в этом ворохе лжефактов настоящие сведения. Что касается игр, то тут уж точно игроиндустрия дала прикурить всем остальным, создавая не просто MMORPG или шутеры, а настоящие миры. Игры давно вышли в VR. Теперь у каждого уважающего себя геймера был VR. Иначе нормально играть в новые игры не получалось. Платформеры, стратегии, симуляторы, JRPG, стелс-экшены и другие – все они вышли на совершенно новый уровень. Старшее поколение, пережившее пандемию, ворчало, что, мол, лучше бы развивали медицину, но поделать ничего не могло и тоже шло домой, играть в игрушки. Такова была реальность. Реальность 2140 года. Но даже она пошатнулась, когда в свет вышла «VesTales». Эта игра превзошла все существующие на тот момент игры, объединив их все в одну. Одноимённая компания создала не просто игровой мир, а целую вселенную, где каждый мог выглядеть, как хотел, развиваться, как хотел, и идти, куда хотел, играя во всё подряд. При первом входе в игру, человек создавал своего собственного персонажа. Он мог выбрать уже существующую в игровом мире расу, поменять её, например, укоротить уши эльфу или отрастить хвост магу, придумать свою, воспользовавшись конструктором, или же загрузить из интернета гифку, изображение с желаемым персонажем, и тогда система «VesTales» сама создавала персонажа по образу и подобию изображённого с возможностью, опять же, изменения его параметров. Просто магия! Но это ещё не всё. Игра, как уже говорилось, соединяла в себе другие всевозможные игры, преподнося их игроку в виде тех или иных квестов. Это было просто невероятно! Более того, игрок мог выбрать себе сюжетную ветку, тем самым действительно создавая свою собственную историю! Он мог пойти выполнять квест в леса, а мог пойти в топи. И везде его ждали различные задания, многообразные мобы и НПС. Благодаря этому из каждой локации в другую вели, опять же, всевозможные в этой локации квесты, создавая своеобразную сеть. И никто не мог точно сказать, сколько сюжетных веток в этой игре всего со всеми выборами. Игра существовала около года, но всё ещё развивалась, вместе с игроками, производя на свет новые локации и новые задания. Но даже не это было главной фишкой этой игры. И это была даже не супер-реалистичная графика, звук и потрясающие по красоте пейзажи, ибо художники-графисты, скорее всего, продали душу Дьяволу за такой талант к созданию картинки. Главным в этой игре было общение. Точнее, общение, которое было возможно. На любом языке. На любом языке так, чтобы тебя поняли на другом конце света. В игре был собственный язык. И этот язык не надо было учить. Система игры автоматически переводила информацию с одного языка на другой, мгновенно выводя её в мир, словно бы человек говорил на твоём родном языке, хотя на самом деле жил на другом континенте. Система перевода была совершенно уникальной. Более того, она выдавала любой текст, написанный, скажем, на табличке или игроком на листочке, за язык, на котором ты думаешь. Эта игра умела так взаимодействовать с мозгом игрока через шлем, что узнать, на каком языке ты говоришь сам с собой у себя в голове ей не составляло труда. И это не приносило совершенно никакого вреда самому мозгу, как бы поначалу не кричали учёные, не разобравшиеся в концепции работы системы игры или же проплаченные заранее конкурентами «VesTales». «Идеальный мир для любого из нас!» - таким был слоган этой компании. И он максимально оправдывал своё содержание. И вот сейчас, сегодня, в день первого выхода в свет «VesTales», спустя год, компания приготовила для лотерейно выбранных по ip-адресам игроков и бэта-тестеров сюрприз. И что за сюрприз – никому не известно. Но, судя по приглашению, это вновь что-то, что перевернёт игровой мир с ног на голову. Глядя на прошлый опыт компании, сомневаться в этом не приходилось. Молодой человек тряхнул смартфоном на запястье, и тот послушно показал ему экран блокировки. У него в запасе ещё час, а, судя по пейзажу, он уже прибыл на место. Электробус остановился, мужчина вышел на перрон и направился прямо к эскалатору, чтобы спуститься сверху на тротуар. Ему не надо было даже переходить дорогу, он уже остановился напротив огромного и красочного и недавно отремонтированного здания Конгрессно-выставочного центра. Именно здесь проводилось сегодня знаменательное событие всего игрового мира, о чём свидетельствовали огромные плакаты во всю высоту здания у главного входа. Очень удачно, что место проведения его и родной город мужчины совпали. Некоторым игрокам пришлось ехать из других стран. Но сейчас с этим было проще, тем более «VesTales» брали на себя всю организацию перелёта и проживания на неделю победителей лотереи. Отличная возможность не только развлечься, но ещё и исследовать красивейшие места Ванкувера. Вообще, было немного не понятно, почему именно Канада, а не любая другая страна. Почти в каждой стране мира, в которой проживало достаточное количество игроков «VesTales», рано или поздно образовывались сначала сообщества, а затем и офисы компании, которые занимались технической поддержкой или организацией фестивалей. И это же было ещё одним показателем того, что игра оказалась просто прорывной, за год набрав невероятную популярность, ещё, кажется, даже не добравшись до своего пика. Мужчина решительно зашагал к стеклянным дверям центра. Было холодно, потому многочисленные посетители центра быстренько фотографировались у плакатов и спешили внутрь, в тепло. Молодой человек тоже решил сфотографироваться для Инстаграма. Стоило обновить фото в профиле и историю бы забомбить. Сделав селфи, сразу же выкладывая его в сторис, мужчина зашёл в здание. Тут же у входа его перехватила девушка, одетая в юбку и блузку с символикой компании. Она объяснила, куда ему идти, хотя тут и так всё было ясно. Сегодня почти весь выставочный центр был зарезервирован «VesTales». Только сдав одежду в гардероб, молодой человек понял, что его даже не спросили, из какой он страны и на каком языке говорит. Он обернулся ко входу и пригляделся. Точно. В уши встречающих девушек действительно были вставлены наушники. Мужчина присвистнул. Переводящая система из игры? Судя по всему, автоматически определяет язык отвечающего и выдаёт ей нужные фразы, а она их просто повторяет. Неплохо. В стиле компании. Молодой человек ещё раз проверил карманы на наличие нужных карточек и устремился на эскалаторе вверх на второй этаж, чувствуя если не волнение, то предвкушение от того что его ожидает. Потому как отчасти он догадывался о предстоящем сюрпризе. Ведь именно он в своё время писал отчёты о функционировании игры и предложения по её усовершенствованию. Именно так. Он был бета-тестером «VesTales». Работа была, на первый взгляд, плёвой: сиди, играй в своё удовольствие и всё. Ан, нет, оказалось, что тут не так всё радужно. Его работа была не просто в игре, но и в тщательном поиске ошибок в ней. Даже более, чем тщательном – специальном поиске. Он специально искал их, любой недостаток, недорисовку, недодуманность, чтобы передать отчёт программистам игры. Это было довольно затратно как с точки зрения времени, так и с точки зрения сил самого мужчины – он сильно уставал. Но, вместе с этим, получал большое удовольствие, так как непосредственно участвовал в разработке игры и, отчасти, вносил свою лепту в возможный выход или не выход продукта. Особенно такого продукта, как «VesTales». Так что его можно было назвать настоящим профи этого мира. И уровень ВИП у него был уже чуть ли не десятым в категории ВИПов. И всё же молодой человек чувствовал лёгкое недовольство от того, что его не пригласили тестировать сюрприз для игроков. Он считал, что хорошо зарекомендовал себя. Хотя, разработчики клялись, что сюрприз протестирован ими лично. Потому стоило надеяться, что существенных багов система выдавать не будет. Мужчина поднялся на второй этаж, огляделся и по стрелкам нашёл путь к главному залу. Зал был просто огромным. Молодой человек был тут однажды в детстве, на выставке робототехники. Казалось, что тут ничего почти так и не поменялось, не считая того, что куда-то убрали все кресла и людям приходилось стоять у сцены, ожидая начала ивента. Люди собирались довольно стремительно – никому не хотелось опоздать или стоять на холодной набережной у центра. И, тем не менее, мужчина успел уже запостить много новых фоток в Инстаграме, пообщаться с друзьями в Директе и закорешиться с парочкой игроков из США и Британии. К нужному времени, скорее всего, все уже были на месте, потому как в зале резко погас свет, осветилась только сцена и заиграла музыка, что стояла на заставке игры. Под неё по всему периметру зала, то там, то тут, прямо из пола засветились и вылезли плоские экраны. Они переливались разными цветами, а в правом верхнем углу у каждого из них появился и стал развеваться, словно на ветру, флаг той или иной страны. Некоторые разобрались сразу же, подходя к экранам с флагом своей страны, некоторым нужны была подсказка, а потому приятный женский голос сначала на английском, потом на китайском и французском попросил людей подойти к экрану, на котором будут транслироваться субтитры. Её слова тут же возникли на экранах в самых разных вариациях. Тогда процесс пошёл быстрее. Когда движение в зале остановилось, на малых экранах одновременно включилась презентация того, с чего начиналось создание игры: краткая информация о её разработчиках, двух лучших друзьях из разных стран, об идее, что вкладывалась в создание сначала системы перевода, а потом – игры, что могла объединять людей разных стран. Цель была выполнена и перевыполнена, сорвав такой куш и снискав популярность и любовь игроков. Теперь их можно было назвать «не просто обществом любителей «VesTales», а настоящей семьёй», как сказал один из разработчиков игры, кореец Чжан Мин. Молодой человек даже проникся таким эмоциональным видеорядом этапов создания и реализации игры, что искренне принялся хлопать в ладоши, когда презентация закончилась. Свет зажегся вновь, и на сцену вышла ведущая ивента. Она представилась Сарой, говоря на английском, а субтитры, следуя её словам, молниеносно перевели речь девушки на экраны для всех. - Конечно, вас больше волнует вопрос, что же за сюрприз мы приготовили для вас, друзья! – зал взревел, а девушка засмеялась. – Не буду долго томить вас! – она щёлкнула пультом и на большом экране позади неё, как и на маленьких в зале, появилось изображение. - Это специальное игровое кресло «VesTales». И не спешите закатывать глаза и расстраиваться, друзья! Вы ещё не знаете всего! Это кресло полного погружения в виртуальную реальность! Под полным погружением я имею в виду действительно полное погружение, друзья! – она прошлась по сцене. – Скажите, сколько раз, находясь в игре и наблюдая прекрасные пейзажи Вестейла, эти чудесные цветы и фрукты, вам хотелось почувствовать их аромат и ощутить дуновение ветра? Лично я – бесчисленное количество раз! Но с этим креслом… Друзья, это звучит совершенно фантастично, но у нас с вами теперь есть такая возможность! – зал ахнул, люди зашептались, не в силах поверить в её слова. – Без шуток, друзья, это всё правда! Благодаря этому креслу мы с вами можем теперь ощутить запах, почувствовать холод, тепло, или же попробовать на вкус булочку! Теперь нам не нужны VR-шлемы и контроллеры на руки и ноги! Теперь мы можем просто сесть в это кресло, подключиться к системе и, вуаля!, можно жить в игре на полную катушку! – зал взревел от восторга. – Наверняка вам интересно, как это всё происходит. Очень… непросто, скажу я вам, но попробую объяснить как можно проще. Здесь есть свой шлем. Он вдет прямо в изголовье, как видите. С помощью специальных волн он не только проецирует изображение на ваши глаза, но и заставляет определённые участки головного мозга, отвечающие за тактильные, вкусовые и обонятельные рецепторы, функционировать так, словно бы вы действительно едите, трогаете или нюхаете. Потрясающе, правда? Это технология нового поколения. Она была тщательно протестирована и, уверяю вас, совершенно безопасна, - люди зашептались сильнее, девушка дала им время обсудить всё и прийти в себя. – И у вас есть возможность испытать весь спектор ощущений первыми на Земле! – зал снова взревел в восторге. – Итак, друзья! Для начала мы разобьёмся с вами на группы. Сейчас вам на смартфоны придёт сообщение от нас по номеру, который вы указали в анкете участника ивента. В нём будет цифра павильона, в котором вас будут ждать помощники "VesTales", а так же ваши кресла. Что? Я не сказала? Эти кресла компания дарит вам в честь нашего дня рождения! – зал возликовал больше прежнего. – Да, да! Кресла будут доставлены вам после ивента в течение месяца. Готовьте пространство! Итак, начнём же праздник! – вновь зазвучала музыка, а смартфон на руке у мужчины завибрировал. Зал номер два искать долго не пришлось. Цифры крупным шрифтом выделялись с обеих сторон от входа в помещения. У дверей мужчину перехватила девушка с планшетом и отвела в сторону, запросив его данные. - Кевин Уилсон, - девушка быстро вбила его имя в поиск и поставила галочку напротив его имени. - Я провожу Вас к Вашему креслу и подключу к игре, - улыбнулась девушка. - Прямо сейчас? Так сразу? – удивился Кевин. - Так сразу. Зачем же ждать? Наверняка, вам очень интересно, - она развернулась и направилась к рядам кресел, стоящих в центре зала каждый на своём небольшом постаменте, попутно продолжая говорить. – Каждое кресло оснащено своим собственным небольшим сенсорным монитором, чтобы люди извне смогли наблюдать за процессом вашей игры, а также вы сами могли в свободное от игр время заниматься чем угодно. Работает как ПК. Тоже будет отправлен вам в подарок… - Вот это круто… - негромко проговорил мужчина, порядком ошалевший уже от такого количества подарков. – Сколько же это всё стоит? - Много, мистер Уилсон, очень много, - девушка улыбнулась и остановилась напротив бордового кресла. – Прошу Вас. Кресло явно было в чехле. Внутри и снаружи что чехол, что само кресло, могли похвастаться огромным логотипом компании. Кевин сел. Было невероятно мягко и удобно. Девушка коснулась чего-то с правой стороны от руки Уилсона. Оказалось, там была небольшая сенсорная панель – пульт управления креслом. Оно в ту же секунду мягко и приятно завибрировало, принялось менять свою форму, подстраиваясь под параметры Кевина. Тот от удивления раскрыл рот. Девушка хихикнула и нажала на ещё одну кнопку. В тот же момент откуда-то сзади выехала подставка под локти, останавливаясь на уровне живота Кевина, создавая собой своеобразный небольшой столик, затем он раскрылся, словно ноутбук, являя клавиатуру и экран пользователю. - Я сама включу игру для вас. Как только мы подключим вас к системе. В будущем вы сами можете ставить время подключения, например, как только руки лягут на место или же как только шлем будет надет. От себя замечу, что лучше ставить первое. А то вы просто не успеете подключиться вовремя, - девушка присела перед Кевином на корточки. – Итак, вот сюда, - она взяла мужчину за ногу, сноровисто сняла с него кроссовок, а затем поставила ногу в носке на выехавшую откуда-то снизу панель. – Сюда ставим ноги. Без обуви. Желательно совсем голыми, но, в принципе, можно и так. Сенсоры тут довольно мощные… - как только нога Кевина опустилась на панель, вновь из-под кресла выехали две клешни и помогли застегнуть на ней какой-то браслет. - Постойте! А как же я буду двигаться в игре, если не могу шевелить ногой? - О, это просто. Вам же сказали о специальных волнах, что испускает шлем? – Кевин кивнул. – Тут та же система. Задействуются определенные участки мозга. Вы не будете двигаться в реальности, но вам будет казаться, что вы ходите. - Похоже на сон… - пробурчал Кевин, сбрасывая со второй ноги кроссовок и ставя её на панель. В ту же секунду на ней застегнули браслет. – Или кому. - Похоже, - девушка словно бы посмотрела сквозь него, выпадая из реальности, а затем встряхнулась и вновь улыбнулась Кевину. – Не переживайте. Всё совершенно безопасно. А в зале есть медики. И если с вами будет что-то не так, то они в ту же секунду совершенно безболезненно и безопасно отключат вас от игры. Продолжим, - она встала на ноги и поправила юбку. – Шлем, - девушка снова коснулась панельки в подлокотнике кресла. В то же мгновение голова Кевина мягко стала проваливаться куда-то. Через несколько секунд на нём был шлем. Он был частично похож по ощущениям на мотоциклетный шлем без пластмассового стекла спереди. Оказалось, шлем действительно встроен в спинку кресла, совсем при этом не мешая сидеть в нём. Спинка просто меняла свою форму, погружая игрока в углубление верхней частью туловища, попутно меняя спинку так, чтобы ему было удобно сидеть. - А как я буду… - Видеть? – перебила его девушка. – Очень просто... - Тоже волны? - Именно так. «- Как бы мозг не сварился от такого количества волн,» - Кевин еле сдержал себя, стараясь не фыркнуть. - Всё совершенно безопасно и протестировано, - снова напомнила девушка. – А теперь, ваши руки, пожалуйста, - она указала на подлокотники. – Так же как и шлем, они сейчас опустятся вниз, - сопровождая каждое действие кресла словами, пояснила девушка. – А затем зафиксируются, - браслеты автоматически защёлкнулись на запястьях Кевина, как только девушка сдвинула смартфон на его руке выше. – В запястья встроены датчики пульса, давления, температуры и много чего ещё. Ваши медицинские показатели будут контролироваться системой. В случае опасности, она автоматически выведет вас из игры, - девушка улыбнулась ещё шире. – А теперь… Закрывайте глаза, Кевин, и наслаждайтесь игрой, - мужчина с лёгким волнением закрыл глаза. – Я активирую систему на счёт три. Один… Два… Три! – внезапно все звуки пропали. Кевин распахнул глаза и… ничего не увидел. Но не успел он испугаться, как перед его глазами прямо из воздуха материализовались слова. [ВНИМАНИЕ! Идёт загрузка системы! Не выключайте компьютер] [Загрузка персонажей...] [Загрузка мира...] [Загрузка карты...] [Добро пожаловать в "VesTales", странник!] [Создать нового персонажа или войти в игру под именем «Shadow»?] Предвкушающе улыбнувшись, Кевин сделал выбор…