Бесконечная история

Сраная библиотека! От поисков здесь не было никакого толка! Прошло уже несколько дней, и Шэд чувствовал, как время буквально утекает сквозь пальцы! Мужчина вообще по жизни был довольно деятельным человеком, ему сложно было просто бесцельно сидеть на месте. Почему «бесцельно»? Потому что он совершенно не имел представления о том, что они ищут здесь! Изначально поход в библиотеку был тупой идеей. Им попадались только бесполезные сказки, рецепты по приготовлению зелий, намёки на прокачку и прочее. Ничего, что даже направило бы их в поисках в нужную сторону. Ни-че-го! Шэд откинул от себя книгу по травологии. Она с громким хлопком шлёпнулась на стол. Амалия вздрогнула от неожиданности напротив мужчины и с укоризной глянула на Шэда поверх своего свитка о гадании по звёздам. Совершенно бесполезного свитка, не понятно, что девушка там вычитывала уже около получаса. Наверное, то же самое, что и сам Шэд в своей книге. Неподалёку раздался предостерегающий демонстративный кашель. Это местный НПС-библиотекарь напоминал Шэду, что стоило бы соблюдать тишину. Мужчина недовольно зыркнул на него, совсем не устрашившись, и наткнулся взглядом на его помощницу – девушку-игрока. Вообще, было странно, что эта мадама вдруг взялась работать здесь, помогая НПС. Либра, так её звали, объяснила это тем, что она просто любит читать. Надо сказать, она очень подходила такому тихому и спокойному месту, как библиотека. Она была невысокого роста, у неё были чуть вьющиеся русые волосы, большие карие глаза за круглыми очками. Либра всегда была одета в белую рубашку и короткую коричневую курточку из простого тканеподобного материала. Она совсем не была воином. Скорее типичным горожанином. У неё и оружия как такового не было. Лишь короткий кинжал на поясе, да пяток зелий в сумке. Обо всём этом она сама рассказала общительной Амалии ещё в первый час их знакомства. И, тем не менее в той ситуации, в которой оказались сейчас большинство игроков, она значительно у них выигрывала. Её знали многие НПС, у неё был свой домик в городе, стабильный, хоть и небольшой, заработок, любимая работа. Отличная жизнь! Для игры, конечно. Самым отвратительным в этой ситуации было то, что Либра, узнав причину, по которой они зашли в библиотеку, сразу сказала, что особо ничего они тут не найдут. Потом задумалась и сказала, что поможет им, поищет что-то интересное в библиотеке. Но до сих пор за эти пару дней так ни разу и не подошла к их столу. - Что мы тут делаем? – пробормотал про себя Шэд, но в тишине библиотеки его голос всё-таки был услышан Амалией. Она вопросительно подняла брови. – Я не могу больше сидеть на месте. Надо сходить в другой город. Узнать, как дела там, - Шэд сложил руки на груди. – Вдруг, это просто Ривервуд такой баганутый? - Но мы же встречали уже игроков из других городов в составе торгового каравана. Они говорили, что везде происходит то же самое, - возразила ему Амалия, откладывая, наконец, свой свиток на стол, чтобы нормально видеть мужчину. - Я хочу убедиться в этом сам! – упрямо возразил ей Шэд. - В этом есть смысл, но… - Амалия закусила губу. - Что? - Я давно хотела предложить тебе… Ммм… Не знала, как… - Амалия выпрямилась, а затем чуть наклонилась в сторону Шэда. – Давай поможем Найту? - С какой стати? – Шэд демонстративно скривился. - Хотя бы с той, что мы живём в его гильдии! – нахмурилась девушка. - Он сам предложил нам место. И не просил ничего за это. Тем более, если я собираюсь уходить отсюда, то в этой трате времени нет смысла… - Но, Шэд, это просто не прилично! За всё в этой жизни нужно платить! И за добро отплачивают добром! – искренне возмутилась Амалия, всплеснув руками. - За всё нужно платить… - тихо повторил за ней Шэд. Отвратительно! Всегда только платить! Никакой безвозмездности! Он не спеша поднялся, а затем принялся складывать книги в стопку, очищая стол. - Шэд, - Амалия поднялась вслед за ним. - Плати, Амалия. Плати за доброту. А я, пожалуй, пойду. Ещё светло. Я успею собраться и отправиться до темноты. Бывай, - Шэд развернулся к столу спиной, но Амалия поймала его за запястье, не давая уйти. - Да подожди ты! – она отпустила его, обошла стол и встала к нему лицом, поднимая голову, чтобы смотреть мужчине в глаза. – Давай ещё денёк подождём, а? И если ничего не найдем, то отправимся в путь. - Ты опять собираешься увязаться за мной? Мне не нужна компания, я тебе говорил это несколько раз. Я работаю один, - Шэд снова скрестил руки на груди, подчёркивая то, что был выше девушки. - Но… - Наши пути расходятся здесь, Амалия. Дальше каждый сам по себе, - Шэд уже хотел было обойти опустившую голову девушку, но путь ему снова преградили. - Тише, - Либра вынырнула буквально из-под пола. Она схватила Амалию и Шэда за локти и отвела к книжным шкафам. - Я ничего не нашла по вашей просьбе, опережая ваши вопросы, но, тссс! Прислушайтесь, вам может понравится эта информация, - она кивком головы указала куда-то за спину Шэда. Тому ничего не оставалось, кроме как навострить уши. Неподалёку от них разговаривали две девушки. Судя по манере общения – игроки. - Стииру, ты такая умная! Мало того, что догадалась поискать в библиотеке, так ещё и почти сразу нашла то, что нужно! – восхищалась своей подругой одна. Велика была вероятность того, что девушки были японками по национальности: их говор и стиль в одежде, словно у девочек из аниме, явно намекали на это. - Хм, ещё бы! Не зря же я первая по успеваемости в школе, - фыркнула вторая, листая книгу с преувеличенной небрежностью. Внезапно, она переменилась в лице и показала своей спутнице на что-то на странице. – Вот, гляди! Пудреница Принцессы Луны! Точно такая же! – она одной рукой достала что-то из своей сумочки, сравнивая изображения. – Да, точно такая же! Посмотрим… «Пудреница Принцессы Луны – именной редкий предмет из разряда эпических! Даётся за выполнение задания, квеста или иного пройденного испытания…» Бла-бла… «Первый владелец…» Во имя Луны! Т-тут же моё имя! Стииру22! С ума сойти… Я и не знала, что в игре есть именные предметы! Вот так повезло! Ни за что её не продам! - Если верить книге, то у тебя и не получится… - первая девушка показала на что-то своей подруге. – Смотри, в графе «цена продажи» написано, что предмет не продаётся. Ну-ка… Ах, теперь нельзя… Покажи в своей книге… - поняв её с полуслова, Стииру убрала предмет в свою сумочку, а затем извлекла оттуда свою личную книгу с месяцем на обложке. Первая девушка взяла её у подруги. – Так, посмотрим… - она закусила губу, о чём-то думая. В ту же секунду страницы книги зашелестели и принялись перелистываться с неистовой скоростью. Через некоторое время они успокоились, а девушка принялась читать о чём-то с открытого разворота. «- Точно. Теперь описание инвентаря тоже находится в книге. И чтобы найти его состав, нужно просто подумать о том, что тебе нужно,» - если честно, Шэд не совсем понимал, зачем Либра велела им подслушать этот разговор, но информация, несомненно, была интересной. - Смотри, в описании этого предмета есть теперь глава «владелец». И там написано твоё имя. Раньше такого не было. Я немного завидую… - девушка усмехнулась. – «Цена продажи: продажа невозможна». - Да ладно тебе! Смотри лучше, тут есть легенда возникновения Пудреницы. Пойдём, почитаем? – Стииру увела свою подругу к столам для чтения. - Ну, как вам? – Либра возбуждённо сверкнула глазами. – Я как услышала, что они ищут информацию о новом предмете, так сразу вспомнила про ваши бусы, карты и бросилась вас звать, чтобы ничего не пропустить! Может быть, они такие же редкие и новые? Давайте поищем на этом же стеллаже? - Но… - Давай же, Шэд! Интересно! – Амалия потянула его к стеллажу, не слушая возражения. Ещё полчаса они потратили на поиски. Честно сказать, Шэд довольно плохо искал. У него от этих книг уже порядком болела голова, и вновь срываться в поиски, когда он уже решил уйти, не хотелось категорически. Но, почему-то, он всё равно перебирал книгу за книгой. Жаль, что содержания книг сзади или спереди в этом мире, почему-то, не придумали. Он уже хотел возмутиться и отправиться на обед, как Либра, вдруг, подскочила на месте. - Нашла! – она потащила книгу на стол, не оборачиваясь на Амалию и Шэда. Парочка переглянулась между собой: Амалия с понимающей улыбкой, Шэд - с раздражением. «- Вот ведь повёрнутая баба…» - подумал он и подошёл к Либре. - Тут и впрямь целая легенда возникновения этого предмета! – возбуждённо прошептала девушка и начала читать вслух. – «Издревне существовали на Небесах двенадцать главных созвездий. И властвовала над ними царица всего сущего – Повехи. И было так всегда, покуда не стали люди покорять Небо, стремясь приблизиться к Богам. И возопили звезды, и обратились они к царице своей за помощью. Но вступились за людей главные созвездия. И не ответила Повехи на мольбы звёзд. Шли века. Забывать стали люди покровителей своих. Обратились звёзды вновь к царице: стали вытеснять люди звёзды собою, уничтожая. Но осталась и в этот раз глуха Повехи к просьбам звёзд. Вновь вступились за любимцев-людей своих двенадцать созвездий. Пошатнулась вера звёзд в лидеров своих. Недолго думая, бросились они к главному ненависцу людей, забытому всеми до поры Аскелию-Змееносцу. Усмехнулся Змееносец и решил помочь звёздам. Наслал он на людей мор страшный. Да такой, что забыли люди окончательно Богов своих и Небеса свои. Обратились они друг против друга. И началась Великая Свара. Возопили главные двенадцать созвездий на Змееносца. Давно вражда меж ними легла страшная. Вступились за Змееносца звёзды. И началась битва, содрогнулись Небеса. Пришла тут Повехи. Разгневалась на подданных своих царица. И заточила она созвездия в бусины. И наказала искупить вину каждого пред людьми через помощь им. Ибо двенадцать главных созвездий, существуя в благоденствии и поклонении людей, забыли о назначении своём на Небесах, а Змееносец сильно навредил людям. Послала после Повехи луч в мир людей. И пошло время вспять. И закончилась Великая Свара, как не бывало её. И закончился мор страшный, как не было его. И забыли люди о том, что было и будет. Но отныне стало так: не вернуться созвездиям на Небеса, пока не будет искуплена вина их, не сыскать людям помощи Небес, коли не вспомнят они о покровителях своих». Конец. Над столом повисла тишина. Каждый переваривал то, что услышал. Через некоторое время Шэд зашуршал сумкой и достал оттуда бусы, принимаясь внимательно рассматривать их вновь, сравнивая с картинкой в книге. Теперь становилось понятно, почему бусины разделены на сектора по цветам. Каждое созвездие имеет свою стихию, а тринадцатая бусина – это Змееносец. Единственное что не понятно: как их использовать? Шэд не имел ни одной идеи. Так же как и девушки, он был в этом уверен. Мужчина спрятал бусы обратно, а затем достал свою книгу. Сосредоточившись, Шэд представил бусы у себя в голове, мысленно отдавая книге приказ на поиск предмета в инвентаре. Страницы книги зашелестели, а затем замерли, показывая нужную. На ней, постепенно обретая цвета и выдавая характеристики с кратким описанием, проявлялись изображения и буквы. В графе владельца чётко значилось имя Шэда, а цены продажи предмета не было. В графе «ранг» значилось «именной легендарный предмет». Вздохнув, Шэд убрал книгу в сумку. Хоть в чём-то пригодилась эта библиотека. - А карта? – поджав губы, спросил он Либру. - К сожалению, про карту ничего не нашла. Но буду искать и про неё. Возможно, есть ещё карты. Колода, если быть точной. А то в этом нет смысла… - Либра задумчиво кивнула сама себе и медленно направилась вглубь библиотеки. - Теперь ты не скажешь, что библиотека – бесполезна, - довольно выпятила грудь Амалия, на что Шэд фыркнул и направился к выходу. – Эй, ну куда ты несёшься? – девушка поспешила за ним. - Есть. Я хочу есть. Время обеда, - категорично заявил Шэд и вышел из здания, направляясь к таверне, в которой они часто ели. Амалии ничего не оставалось, кроме как, недовольно бурча, последовать за ним. В конце концов, есть действительно уже хотелось. В таверне было привычно шумно. Официанток-НПС прибавилось, видимо, бывший персонал не справлялся с таким наплывом посетителей. Место для того, чтобы покушать, найти в обеденные часы было совершенно невозможно. Но Шэду и Амалии не пришлось толкаться у входа и ждать, когда поток посетителей схлынет, и места освободятся. За каждой гильдией принято было оставлять столик. И за гильдией Найта в том числе. А так как Амалия и Шэд считались приглашёнными гостями гильдии, их присутствие за столом ни у кого не вызывало вопросов. Игроки быстро сделали заказ, с трудом поймав официантку и принялись ждать. Амалия тут же завела разговор с кем-то из парней Найта, которые тоже пришли подкрепиться, а Шэд принялся перебирать свои запасы в сумке, пытаясь отыскать карту материка и искренне уповая на то, что она всё ещё оставалась актуальной. Вскоре, принесли их заказ, игроки принялись за еду. Шэд ел и в который раз удивлялся возможностям нового оборудования, в котором сейчас там умирает его тело. Интересно, давно ли к нему подключили поддержку жизни? Они тут уже явно полмесяца. А как же другие игроки, которые не участвовали в тестинге кресел? Вопрос, конечно, философский. Но если так поглядеть, игроков не стало меньше. Соответственно, велика вероятность того, что компания в тот же день связалась со всеми игроками в мире, которые на данный момент были в игре. Смогли ли они ограничить доступ к VesTales сейчас? Игроки с новой информацией из реала не встречались ещё Шэду. Может, именно для этого стоит побродить по материку? Шэд как раз принялся за чай, как к ним за стол уселся Найт с парой своих людей. Рыцарь оставил свой меч приставленным к столу, шумно, устало вздохнул и закрыл лицо руками, замирая напротив Шэда. Разговоры за столом тут же стихли. - Найт? Что случилось? – решился подать голос один из парней, сидящих рядом с Амалией. Найт снова шумно вздохнул, отрывая руки от лица. - Генри выбыл. Сегодня он не вернулся из дозора вместе с Доком. Его убили киллеры. Док тяжело ранен, без вещей, но живой, - все за столом поражённо выдохнули. Ещё никому не удавалось вырваться из лап киллеров! Вырваться живым! Люди принялись возбуждённо перешёптываться. Да, они потеряли Генри, но… Теперь Док мог хоть что-то рассказать о киллерах! Это было просто замечательно! О чём Амалия тут же сообщила Найту, чтобы его подбодрить. Но рыцарь почти никак не отреагировал на слова Амалии. Он вдруг уставился решительно прямо на Шэда. - Я понял, что в этом деле надо действовать теми же методами, что и преступники, чтобы хоть как-то угнаться за ними, - Шэд приподнял брови, меланхолично отпивая из кружки. Решил так решил. Хорошо. - В смысле? Тоже убивать? – нахмурилась Амалия. Найт покачал головой. - Они выслеживают. В тени, тихо. Убивают безжалостно и быстро. Так же быстро забирают ценности и уходят. А до этого, притаившись, следят и выжидают удобного момента, - Найт не сводил глаз с Шэда. – Понимаешь, о чём я? - Кажется, понимаю, - Шэд отставил чашку и чуть наклонился в сторону Найта, устраивая подбородок на ладони. – Ты хочешь нанять меня, рыцарь? - Хочу, - кивнул Найт. – Я знаю, за бесплатно ты не работаешь. Уверен, в логове этих тварей есть достаточно того, что может тебе пригодиться. Заберешь всё, что захочешь. По рукам? Шэд прищурился. Это было достаточно выгодное предложение. Тем более ассасин уже давно не брал никаких заданий. Стоило бы размять косточки и подтянуть навыки. Он уже хотел было утвердительно кивнуть, как заметил что-то странное над головой Найта. Шэд выпрямился. Ему захотелось картинно протереть глаза кулаками, чтобы удостовериться в том, что эта чушь ему не привиделась. - Что такое? – Найт нахмурился, совершенно не понимая такой реакции ассасина, принимаясь оглядываться. – В чём дело, Шэд? - Ну, как тебе сказать… - Шэд несколько секунд помолчал. – У тебя над головой звёздочка задания. - Чего? – Найт вскинул голову и тупо уставился на золотую сияющую звёздочку над своей головой. – Что за херня?! – он вскочил и принялся крутиться на месте, пытаясь коснуться звёздочки. Но та, словно мотылёк, ловко уворачивалась от его рук. - Найт же не НПС! – Амалия вскочила, опираясь руками о стол. – Это просто невозможно! - Как видишь... Я теперь даже не удивлюсь, если нам даст задание любая канарейка, - Шэд встал на ноги, выходя из-за стола. - Эй! – оскорбился от такого сравнения Найт, но Шэд поймал его руку и крепко сжал рукопожатием его ладонь. - Хорошо, Глава гильдии Рыцарей. Я принимаю твоё задание, - с лёгким звоном звёздочка рассыпалась искрами над головой Найта, что вереницей обернулись вокруг рук мужчин, словно скрепляя заключённый договор. Шэд ухмыльнулся. Это определённо было интересное задание, сценарий которому они теперь напишут сами…