Бесконечная история

      К тому времени, как Шэд вернулся по лабиринту коридоров обратно к Найту и рыцарям, битва была закончена. Часть бандитов была связана и обезврежена, некоторые были убиты, и их тела исчезали на глазах.        Шэд появился как раз тогда, когда часть рыцарей Найта выходила из главного коридора. Судя по всему, они ходили за телом товарища. По тому, что они вернулись без него, было понятно, что тело уже растворилось, как и все остальные.       Ассасин не стал долго мяться и направился прямо к Найту. Тот строгим голосом раздавал указания товарищам по поводу транспортировки пленников. - Ну, что? – заметив Шэда, Найт сразу же переключил всё внимание на него. - Я его упустил. - Чёрт! – Найт сплюнул на каменный пол. – Ладно. Будем надеяться, что больше в этом городе он не появится. Уж я-то прослежу. - Ты хочешь сказать, что… - Да, я окончательно решил, что мы будем своеобразной «полицией» этого города, - Найт выпятил грудь вперед, явно красуясь. – А что будете делать вы? - Ты о ком? – Шэд поморщился. - Я о тебе и… - Найт, Шэд! – Амалия появилась словно из-под земли. Она была какой-то возбуждённой, постоянно дергалась и косила взглядом на коридор. – Мы закончили тут? - Эм… Наверное, да… - Найт оглянулся на кучу золота и артефактов. – А это мы… - А с этим разбирайтесь сами! Я тогда пошла! Пока! – Амалия испарилась, рванув на выход. - Чего это она? – почесал задумчиво щёку рыцарь, глядя ей вслед. - Кто её разберет? – недовольно фыркнул Шэд, совершенно не горя желанием разбираться в хитросплетениях женской психологии. - Шэд, чувак, слушай… - Найт замялся, опуская глаза сначала на пол, а затем твердым взглядом взглянув в лицо ассасина. – Ты бы… Поддержал её. Всё-таки… Всё-таки она девушка. Они же такие… чувствительные, - паладин смущённо кхекнул. – Я уверен, она сильно переживает. Убивать людей – это тебе не пюрешку мять. Я и сам… стараюсь абстрагироваться. Думаю о них, - он кивнул головой в сторону пленников. – Как о мобах или НПС. Но… это же люди, - Найт передернул плечами. – Мне не по себе. Я лишь надеюсь, что там, в реале, они просто… придут в себя, - паладин вздохнул. – Я пойду. А ты пойди за ней. Проследи одним глазком, ладно? – рыцарь улыбнулся и отошёл к своим ребятам.        Шэд некоторое время просто постоял на месте, спрятав руки в карманы, переваривая информацию. Найт был прав. Мужчина вспомнил свои ощущения после допроса. Тело сразу же вздрогнуло от ужаса, пропуская через себя мурашки. Может, действительно стоило бы проследить за Амалией?        Вздохнув, Шэд пнул камешек, подвернувшийся под ногу. Взгляд мужчины скользнул по куче золота, и ассасин хотел уже было направиться к выходу, как вдруг замер. Нахмурившись, мужчина шагнул к куче. Какого… чёрта?        У него в пальцах была зажата четвёрка треф.        Амалия с громким стуком поставила деревянную кружку на стол и стёрла потёки пивной пены с губ.       Она сидела в таверне в самом центре города. Это было довольно уютное местечко. Веселая музыка, деревянные столы, сцена у дальней стены, улыбчивые официантки и спокойный владелец таверны за барной стойкой. Недалеко от стойки, на стене, висела доска объявлений о квестах и заказы жителей для игроков.       Самое то место, чтобы расслабиться и затеряться в толпе.       Затеряться в толпе людей, но никак не в толпе своих мыслей и воспоминаний.       Всё началось не так давно. На VesTales Амалию подсадила подруга, как и на другое множество игр, в которые они играли вместе хоть сколь долгое время, по сравнению с другими. Только вот подруга уже несколько месяцев как потеряла интерес к VesTales, достигнув довольно высокого ранга. А вот Амалия… Если вещь ей по-настоящему нравилась, то она надолго западала девушке в душу. И даже такие насущные дела как работа и семья не могли выбить её оттуда.       Так же получилось и с VesTales. И хоть игра была дорога Амалии, она была настоящим «фри ту плей» игроком: не донатила, не выпендривалась, не лезла на рожон. Амалии просто нравилось выполнять квесты и путешествовать по мирам игры. Здесь она могла расслабиться и забыть о жизненных трудностях, будь то несправедливость со стороны начальства, буллинг коллег, чрезмерная опека семьи, которая требовала от неё скорого потомства, или… недовольство друзей.       Последнего в её жизни становилось всё больше. Подруг у Амалии было не очень много, несмотря на то, что девушка была очень общительной и дружелюбной, - всего пять или шесть, смотря кого называть другом. Но так называемая «лучшая» была всего одна, та самая, что открыла перед Амалией двери в VesTales.       Они познакомились в достаточно сложный для обеих подростковый период. Аля совсем потеряла веру в дружбу, а Амалию ужасно буллили в школе одноклассники. Девочки нашли друг в друге то, чего им так недоставало: Аля – понимающего близкого по духу человека, Амалия – верного друга. Они всё время проводили вместе, только что спали в разных квартирах, но, казалось, даже во снах шли рука об руку.       Свою дружбу девушки пронесли через года, не без ссор, конечно, но со слезливыми примирениями. И вот уже миновала та самая «особая» дата в семь лет и один день, после которой, как говорят, дружба остаётся навечно. Только вот… Только вот дала она трещину. Небольшую, её сразу же заклеили пластырем и намертво запурпенили, чтобы не расползалась. Но трещина, хоть и не росла, никуда не делась. И иногда давала о себе знать тянущей болью где-то в груди обеих девушек.       У Амалии появилась работа, обязанности, семья стала более значимой частью её жизни. А у Али ничего не поменялось. Друзей больше не стало, увлечений – тоже. А вот внимания со стороны Амалии – меньше.       К чести Али, она была максимально понимающим человеком и зачастую сама отправляла Амалию общаться на семейные посиделки или же тусить с друзьями.       Но к её же, так сказать, подлости, Аля была очень ревнивой. У неё-то такого не было. А хотелось. Она не устраивала подруге скандалы, но на общении девушек эта ревность и необоснованная обида оставляла вот такие вот трещинки: и кувшин не разобьют, но и наливать беззаветно как раньше страшновато.       Страшновато до такой степени, что Амалия всерьёз задумалась о том, переживает ли там в реале Аля, когда Амалия перестала выходить на связь? Страшновато было и то, что девушка не была уверена в положительном ответе на этот вопрос. Амалия тут же ругала себя, стучала легонько по голове, но после машинально гладила пострадавшее место, впадая в неясную задумчивость.       И подобные мысли посещали Амалию всё чаще в последнее время. Особенно сейчас.       Девушка снова отпила из кружки эля, тут же зажимая рот внешней стороной ладони, чтобы не выплюнуть его обратно. Перед глазами мелькали чьи-то испуганные глаза, крики. Руки тяжелил вес меча, будто бы Амалии вновь приходилось прикладывать силу для того, чтобы постараться отрезать кому-то голову или проткнуть кого-то насквозь. Девушка словно бы вновь наяву видела испачканное красным лезвие любимого оружия, а тепло крови чувствовалось прямо через наручи. Нос забивал острый запах железа, от которого невольно начинали слезиться глаза. Вот и сейчас, вторя вспомнившимся ощущениям, глаза стали горячими, а влага так и просилась капнуть на щёки. Хорошо, что в этом мире не нужен был макияж, а то бы у Амалии точно тушь растеклась.       Она всё равно машинально мазанула пальцами по глазам, стараясь быстро взять себя в руки, как тогда, на поле боя. Амалия действительно проявила себя хладнокровным лидером, поражая своей собранностью всех вокруг. Но на самом деле всё было не совсем так. Амалия просто старалась не думать о том, что она делает. Что убивает сейчас настоящих людей, а не просто мобов. Что им и правда больно, и это не актёрская игра. Что их тела действительно пропадут, подобно уничтоженным игровым врагам, и они перестанут существовать в этом мире. А может и в настоящем тоже. Ведь неизвестно, остаются ли живы они там, в реальности, или их смерть здесь означает и настоящую смерть, и тогда Амалию можно смело считать убийцей и сажать в тюрьму. Илу убить тоже. Или мучить за каждого убитого ею человека. Или…       Амалия потрясла головой, пытаясь прийти в себя, отставила кружку в сторону и, закрыв глаза, спрятала лицо в руках. Успокойся! Успокойся! Это была самооборона! Это была она! Это… - Это яблоко, - вдруг сказал кто-то за спиной девушки.       Она резко обернулась, от чего закружилась голова. Рядом с Амалией стоял Шэд. Он положил рядом с ей кружкой наливное красное большое яблоко и уселся на соседний стул с таким видом, словно бы всегда тут сидел.       Амалия нахмурилась, приоткрыла рот, чтобы возмутиться, но так ничего и не сказала, буравя ассасина тяжелым взглядом. Тот словно бы не замечал этого. Деловито заказал себе выпить и раскрыл свою книгу, закину ногу на ногу.       Шэд был… интересным. Он выделялся. И Амалия была уверена на семьдесят процентов, что тот был бэта-тестером игры. Отчасти поэтому девушка держалась его, когда началась вся эта вакханалия с ошибками в игре. Он мог что-то знать. В последствии оказалось, что Шэд и сам не в курсе всего происходящего. Но Амалия всё равно упорно была рядом, правда, оправдывать данное решение перед самой собой предосторожностью было уже нельзя.       Шэд Амалии… нравился. Его персонаж был во вкусе девушки: загадочный, красивый и холодный. Таких было интересно завоёвывать. И поначалу Амалия действительно пыталась ему понравится, зацепить его. Но теперь… Шэд стал для неё кем-то близким, особенным, а не просто объектом охоты. Только вот была ли сама девушка так же небезразлична самому Шэду? - Что ты делаешь тут? – всё же нашла в себе силы выдавить Амалия, напряженно сжимая кулаки. Видел или не видел ассасин её слабости? - Не видишь что ли? Собираюсь выпить, - Шэду принесли его заказ, и ассасин, убрав книгу в сумку, взялся за кружку, делая их неё большой глоток. На Амалию он так и не посмотрел. – Самое то для расслабления после трудного дня, - он вытер пену от эля с губ. - Расслабляйся в другом месте. Тут полно свободных мест, - недовольно поджала губы девушка. Она была сейчас совсем не в форме шутить. - Ты уверена? – Шэд, наконец посмотрел на девушку, насмешливо приподняв одну бровь.       Амалия обернулась вновь и внимательно обвела глазами таверну. Свободных столиков и впрямь уже не осталось. И как только Шэду удалось урвать место за столом Амалии раньше остальных? - Тогда я пойду, - девушка решительно отодвинула от себя кружку с остатками эля. - Ну уж нет. Я не часто с кем-то зависаю. Составь мне компанию, - Шэд склонил голову к плечу, а Амалия просто опешила. Это что такое вообще? - С чего это я должна? Я не хочу! – девушка встала, но тут же замерла, не двигаясь с места. Она опустила взгляд ниже и наткнулась им на ладонь Шэда, что сжимала её собственную. Что происходит?! Она ошарашенно и неверяще глянула на ассасина. - Посиди со мной. Пожалуйста, - и Шэд… состроил глазки! Он действительно состроил Амалии умильные глазки, словно щенок, выпрашивающий ласку у хозяина.       Ноги подкосились, и Амалия плюхнулась обратно на сидение. Она, приоткрыв от удивления рот, во все глаза глядела на Шэда. А тот, как ни в чём не бывало, вновь схватился за кружку, переключая своё внимание на эль. Они немного посидели молча, а затем Амалия захлопнула рот, залпом допила свой напиток и вновь уставилась на Шэда, но уже подозрительно его оглядывая. - Скажи… - начала девушка, задумчиво-настороженно сканируя Шэда глазами с ног до головы. – Ты под чем-то?       Парень поперхнулся элем, начав тяжело кашлять. Амалия даже не сделала попытки ему помочь, лишь повернулась к нему всем корпусом. Шэд с большим трудом откашлялся, отдышался и осуждающе посмотрел на девушку. - С чего ты взяла? – он был явно возмущён таким умозаключением Амалии. - Ты странно ведешь себя. - Я просто хочу посидеть с тобой! Что в этом такого? - Ты обычно не делаешь… так. - Я проявляю дружелюбие! Представь, я это умею! - Ты никогда не был дружелюбным с людьми. Со мной, - последнее особенно отозвалось в душе Амалии странными чувствами. - Прости, - Шэд отвел глаза от девушки, утыкаясь в свою кружку. - …Что ты сказал? – сиплым голосом спросила Амалия, от шока чуть отодвигаясь назад. - Я сказал: «извини»! – нервно-громко повторил Шэд, раздражённо отпивая из кружки. - …Ты явно под чем-то… - Да прекрати! – взвился ассасин, становясь больше похожим на себя. – Я думал, тебе не легко! Это же твоя первая такая серьёзная вылазка! Я хотел… Хотел поддержать тебя! – парень сердито стукнул кулаком по столу. – А ты… - Поддержать… меня? – повторила Амалия негромко, а затем её глаза расширились в страхе. – О, Боже, ты не под чем-то! - Наконец-то, - довольно улыбнулся Шэд, расслабленно опуская плечи. - Ты сошёл с ума! Тебе надо к лекарю! Скорее! – Амалия испуганно вскочила и схватила парня за локоть. – Давай, вставай быстрее! Пойдём! - Ты что творишь?! – Шэд попытался вырваться из хватки Амалии, но не тут-то было. – Прекрати сейчас же, ты..! Амалия! - Ты назвал меня по имени! Тебе и правда нехорошо! – девушка на буксире потащила ассасина к выходу, лавируя между столиками. – Пойдём на воздух! Тут душно! Тебе станет лучше на улице! – Амалия принялась выталкивать сопротивляющегося парня на улицу. - Хватит! Чёрт меня дёрнул прийти к тебе! Чтобы я ещё раз..! – но его крики затихли после того, как дверь таверны закрылась за ними.       Свидетели данной сцены захохотали и принялись с азартом смаковать свежие сплетни об этих двоих, которые родились прямо тут же. Теперь балаболам было чем заняться этим вечером.       На улице было свежо и по-летнему тепло. Даже пахло как-то по-особенному: прогретой землёй, свежей травой и немного пылью дороги.       Солнце уже клонились к закату, и ему навстречу по брусчатке городка неспеша шествовали двое. Шэд уже перестал возмущаться и молча недовольно сопел. Он выпил всего половину своей порции, а заплатил за целую кружку. Что за несправедливость!? Всё Амалия виновата! Он скосил глаза на девушку, что пиявкой присосалась к его руке. Не то чтобы она мешала идти или смущала своим поведением, но вызывала им некие вопросы. Всё ли в порядке? Когда ассасин только зашёл в таверну, Амалия выглядела подавленной и разбитой. Смог ли он хоть немного отвлечь её от тяжести этого дня? - Шэд? - вдруг негромко позвала девушка, поднимая на него взгляд. - Что? – мужчина тут же отвел глаза, уставившись на дорогу впереди. - Спасибо, - судя по голосу, Амалия улыбалась ему. Шэду вдруг тоже захотелось улыбнуться ей в ответ, но он силой воли сдержал этот порыв. - За что? - За яблоко, - девушка прижалась к нему теснее. И в этом жесте не было чего-то пошлого или романтичного. Лишь только мягкая благодарность за поддержку. - …Не за что, - немного погодя ответил Амалии Шэд, глядя вперед.       Улыбка несмело коснулась уголков его губ. Всё-таки хорошая сегодня погода…