Чернокнижник

      Убедившись, что их попутчик действительно мгновенно заснул, Гермиона шепотом - дабы не разбудить его - начала разговор, даже не догадываясь, что тот слышит ее через собственного фамильяра, нагло и оглушительно каркнувшего на Живоглота, который попытался закусить черной, словно ночь, птицей.       - Странный он какой-то. - Прошептала отличница, не сводя округлившихся глаз от черепа, что одной глазницей, заделанной темно-синим сапфиром, выглядывал из сумки.       - И не говори. - Поддержал Гарри. - Мне кажется, он что-то от нас скрывает.       - Думаешь, он не врет про СОВ? - Несколько громче, чем следовало бы, поинтересовался Рон. - Перси мне рассказывал, что эти экзамены - жутко сложная штука, там ведь нас экзаменуют не учителя, а специально приглашенные мастера из Министерства, да и вообще надо показывать очень крутой уровень. Но, при старании, вроде как, можно сдать все на "Превосходно". Это высший балл, но Билл и Перси как-то умудрились его получить. Гермиона, все нормально?       - У него в сумке - череп. Человеческий. - Прошептала девушка. - И, думаю, настоящий. И посох еще. Ты много волшебников видел с посохами?       - Много. - Подумал Рон. - Хотя в Англии больше предпочитают палочки, но на матчах по квиддичу бывают фанаты из других стран. У кого-то вместо палочек - посохи, у кого-то - трости или еще другие инструменты. Хотя...       - Что? - Поинтересовался Гарри, до того не сводивший заинтересованного взгляда с ворона, который с любопытством разглядывал пытающегося допрыгнуть до багажной полки Живоглота.       - Папа рассказывал, что такие посохи любят и ценят в Дурмстранге, это такая магическая школа где-то в России. Там учат всякому такому... Ну, темному, в смысле.       - КАР! - Обиженно заявила птица, услышав это.       - Это школа для черных магов? - Удивился Гарри. - Разве темную магию не запретили?       - В Британии, после победы над Ты-Знаешь-Кем, ее очень ограничили, но вот разные семьи не особо над этим плачут, потому что у себя дома они могут делать все, что захотят. - Как-то с досадой пояснил Рон. - А вот в той же России или в Германии, говорят, ее все еще практикуют свободно. Ну, почти...       - Интересно, он точно спит? - Присмотрелся к седому подростку Гарри. - Уж не умер ли?       - Если ворон здесь, то, наверное, нет. - Почесал голову Рон. - Вообще, фамильяры - это сейчас большая редкость, мало у кого хватит сил подчинить себе духа и договориться с ним. Думаю, в замке только профессор Дамблдор мог бы себе такое сделать.       - А его феникс не может им быть? - Предположил Гарри. - Директор относится к нему как к другу, а не как к питомцу.       - Может.       Как и обещали, ребята разбудили Штейнбаха в тот момент, когда в вагоне раздался жизнеутверждающий крик "Тележка со сладостями!". Чернокнижник кивком отблагодарил их, взял себе у торговки пару плиток шоколада с орехами. Интуиция буквально вопила Алексу, что скоро ему это пригодится. Не тыквенные печенья, что были во много раз питательнее, не "Берти-Боттс", а именно шоколад. Тем более такой, какой сам чернокнижник на дух не переносил - молочный. Но раз интуиция сказала, что надо - значит надо. За десять лет обучения магии, чернокнижник успел понять, что со своими ощущениями и предчувствиями лучше не спорить.       Когда он вернулся в купе, допрос со стороны ребят пошел по второму кругу. Нет, они и в самом деле были уверены, что их вопросы невинны и не затрагивают личное пространство, да и не шпионили они гарантированно, но Алекс все же не спешил. Не будешь же рассказывать таким, как рыжий, что можешь одним ударом посоха об пол испепелить половину пассажиров этого состава, пусть и ценой страшной головной боли? Кому угодно, но не ему. Однако же, постепенно ему становился интересным этот разговор. Не желая тратить силы попусту, чернокнижник решил не прогонять волну сквозь их воспоминания, а просто попросил рассказать ему о порядках в замке, обещая в ответ рассказать, как те же моменты были устроены в его жизни. В конце концов, ничто не мешало ему элементарно солгать, если что.       На самом деле, слушая их рассказ, Алекс все больше понимал, что со своими навыками реально едет не в школу, а на курорт. Программа подготовки за как минимум два начальных года в Хогвартсе сводилась к тому, чему его в крепости научили бы за две недели. Сытная и обильная пища каждый день по своему выбору, относительно чуткие учителя, подъем не с рассветом, как было у них, а очень даже в цивильное время - в семь утра. Из наказаний - писать строчки или помогать завхозу плюс снятие баллов не из личного рейтинга, а со всего факультета, что, впрочем, не слишком помогает единению внутри коллектива, но создает воспитательный эффект, когда весь факультет объясняет проштрафившемуся, насколько он не прав.       - Везет вам. - Оценил он систему наказаний.       - То есть? - Удивился Рон. - Что может быть хуже, чем всю неделю сидеть в подземелье и чистить котлы каждый вечер? И все это без палочки! Руками!       - Зачем руками? - Удивился уже Алекс. - Можно ведь сотворить простые чистящие чары. Это же элементарно, по щелчку пальцев делается!       - Но беспалочковая магия - очень сложный раздел! - Попыталась протестовать Гермиона.       - Как посмотреть. - Седой шестикурсник щелкнул пальцами - и пятно от чая, что располагалось на свитере Рона, само собой растворилось, будто его и не было. Золотое Трио посмотрело на него как на бога. - Что вы на меня так смотрите?       - Ты... ты...       - Ну что, я все еще вру, что смог бы сдать СОВ в десять лет?       На самом деле, Штейнбах не понтовался, как могло бы показаться на первый взгляд любому невольному свидетелю этого разговора. Он и в самом деле не знал, что программа подготовки у этих детей настолько ограниченная.       - А как у тебя это было? - Поспешил отвести разговор в безопасное русло Гарри. - Ну, то есть, уроки там какие были? Порядки, поощрения.       - Вам правда интересно это знать? - Алекс дождался кивка ото всех. - Ну ладно... В половину пятого - подъем. Полчаса на утренний моцион и завтрак. С пяти до семи - физические нагрузки. С семи до восьми - медитации или духовные практики. - Чернокнижник увидел, как вытянулись лица у учеников Хогвартса. - Потом в восемь - перекус на пятнадцать минут. Потом до часу занятия практической магией. С часу до половины второго - обед. До пяти - снова занятия магией. Два часа физических упражнений. Ужин. С половины восьмого и до тех пор, пока не упадешь спать - свободное время, которое лично я проводил в библиотеке, изучая теорию, чтобы понимать, как именно работает практика. Спать мог ложиться в любое время, но в половину пятого, в любом случае, должен был подниматься на ноги.       - А как же отдых?       - Как говорил один из Мастеров, "на том свете отдохнешь". - Усмехнулся Алекс, невольно понимая, что и на том свете бы не отдохнул, ведь учитель мастерски владел некромантией. - Впрочем, небольшие каникулы в один-два дня отдыха у меня все же были. На Самайн, Йоль, Имболк и другие праздники. И каждый раз я бессовестно проводил их в постели. Отсыпался.       - А если не приходил на занятия?       - Разным навыкам меня учили разные учителя. Так что за пропуск травоведения, например, меня бы всего лишь заставили, помимо прочей работы, пересаживать все имеющиеся в распоряжении экземпляры данного растения. И храни меня магия, если хоть одно из растений после этого сдохнет. А вот мастер боевых искусств лишал сна и заставлял до самого подъема сражаться со специальными манекенами. Не останавливаясь и не отдыхая. Про остальных не знаю - я лично к ним ни разу не опоздал. Даже когда болел.       - Жесть...       - А вы еще жалуетесь, что вам в Хогвартсе плохо. - Пожурила мальчишек Гермиона.       Внезапно поезд ощутимо тряхнуло, как будто паровоз во что-то врезался, состав начал быстро сбавлять ход, а затем, еще раз дернувшись, и вовсе остановился. С хлопком погасли лампы по всему вагону - как оказалось, они, заболтавшись, пропустили момент, когда стемнело. Раздалось отчаянное каркание, ворон, слетевший с багажной полки, довольно болезненно клюнул собственного хозяина в левое плечо.       - Ай! Сдурел?! - Потер руку Алекс, после чего повернулся к ничего не понимающим третьекурсникам. - Мы уже приехали?       - Нет. - Гермиона сверилась с крошечными наручными часиками. - До прибытия поезда в Хогсмид еще где-то час с четвертью.       - Я думал, это экспресс до Хогвартса и что в пути остановок не будет? - Как-то с сомнением проворчал чернокнижник, отгоняя от себя нахлынувшую сонливость.       - Их и не должно быть...       - Может, поезд сломался? - Судя по голосу, Рон готов был удариться в панику. Вот только непонятно - это от того, что он в Хогвартс может не попасть или от того, что праздничный банкет может начаться без него. - Может, рельсы взорвали? Или нет - может, поезд захватили темные маги?       - Отставить панику! - Чернокнижник щелкнул пальцами. - Глобус люмен солис!       С его ладони сорвался маленький косматый шарик вроде миниатюрного солнышка, который, поднявшись под потолок, давал столько света, что казалось, будто снова наступил ясный день. Мало того, шарик не только давал свет, но и немного согревал все в купе. Что-то зашуршало, и Гарри увидел Рона, протиравшего запотевшее стекло.       - Там что-то движется, - сказал Рон. - По-моему, к нам спешат люди.       Дверь открылась, заставив всех, кроме седого, вздрогнуть.       - Простите! Вы не знаете, что случилось?       - Привет, Невилл! - Поздоровался Гарри. - Понятия не имею! Иди к нам, садись.        Раздалось сердитое шипение - Невилл сел на хвост Живоглота.       - Пойду схожу к машинисту, узнаю, что произошло, - послышался голос Гермионы.       Гарри дал ей пройти. Дверь опять скользнула, звук столкновения, и два голоса вскрикнули от неожиданности.       - Джинни?       - Гермиона?       - Что ты делаешь?       - Ищу Рона.       - Иди садись.       - А ты?       - А я схожу к машинисту.       - Замереть! - Приказал властный голос седого мага, который, в отличие от всех остальных обратил внимание на то, как из приоткрытой двери явственно дохнуло могилой. - Сядь, Гермиона.       - С чего это ты раскомандовался?! Ты кто вообще? - Возмутилась младшая сестра Рона.       - Если нет желания лично познакомиться с тем, что так активно нагнало в поезд магию смерти - делай то, что я скажу. - Чернокнижник с небольшим усилием оттолкнул окаменевшую от такой наглости Гермиону обратно на сидение, а сам приблизился к двери. Удар посохом по полу - и из сумки моментально вылетает тот самый череп, который третьекурсники успели разглядеть. Взяв его в левую руку, а посох - в правую, Алекс повернулся к шокированным подросткам. - Замереть, сидеть тихо и смирно, в коридор не соваться. Свет солнца позволит вам не стучать зубами.       Он уже хотел открыть дверь, но его опередили. Дверь купе поползла в сторону, шарик света под потолком как будто замерцал и ощутимо сбавил в яркости, поглощая чужую вредоносную магию. Глаза Гарри, сидевшего к чудовищу ближе всех, метнулись вниз, к горлу подступила тошнота. Из-под плаща монстра высунулась рука: лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях, как у долго находившегося в воде утопленника. Рука торчала снаружи долю секунды: существо как будто почуяло взгляд волшебника и поспешно спрятало ее в складке черной материи. То, что было под капюшоном, протяжно, с хрипом не то взвыло, не то вздохнуло, словно хотело засосать не только воздух, но вообще все вокруг. Присутствующих обдало стужей. У Гарри перехватило дыхание. Мороз, исходящий от одного присутствия этого существа, пробирался под кожу, в грудь, в самое сердце. Глаза Гарри закатились. Он ничего не видел. Погрузился в холод. В уши хлынул поток воды. Его тащило вниз, вой усиливался.       Седой на мгновение замер, поняв, кого видит перед собой. Но уже мгновением позже, как только чудовище протянуло руку в сторону Поттера, включился. Мощная волна магии вышвырнула монстра в коридор, Алекс вышел следом, Гермионе же показалось, что сапфиры в глазницах черепа, что их новый товарищ держал в левой руке, вспыхнули голубым огнем.       - Офера индустриа тенебрис! - Скорее прорычал, чем сказал чернокнижник. Удар магическим посохом пришелся чудовищу точно туда, где у человека находилось бы сердце.       Чудовище взвыло на какой-то очень высокой ноте. Моргнув, свет в купе погас, дети в ужасе вскрикнули, когда сквозь дверной проем к ним просочилась могучая волна темной магии, заставившая всех зябко дрожать. Гарри начал сползать на пол, но со своего ракурса он все еще видел часть происходящего в коридоре, а именно то, как из плаща исходит в сторону черепа, будто засасываясь в незримую воронку, черная, словно ночь, волна энергии. Последнее, что он заметил - это то, что балахон монстра осел на пол, сложившись в груду тряпья, будто марионетка, у которой внезапно перерубили нитки.       - Гарри! - Взвизгнула Гермиона, бросаясь к другу, пока остальные в ужасе разглядывали вернувшегося в купе волшебника. - Гарри, очнись!       - В сторону! - Скорее приказал, чем попросил Штейнбах, наклоняясь к бессознательному телу. Отличница, помня рассказ мага о его жизни, поспешила отойти. С пальца чернокнижника соскользнула искра, коснувшаяся лба Поттера. Тот вздрогнул и открыл глаза. - Подъем, спящая красавица - Родину проспишь. - Он протянул Гарри руку, помогая подняться, отряхнул подростка от пыли. - Как самочувствие?       - Что это было? - Гарри бросил обеспокоенный взгляд в сторону коридора. - Где тот… ну который выл?       - Это называется дементор. - Чернокнижник полез в сумку, вытащил оттуда две плитки шоколада, сразу вскрыл одну и принялся раздавать всем по кусочку. - Жуйте, поможет.       - А...       - Дементоры - это низшая, лишенная разума нежить, питающаяся положительными эмоциями.       - Но что он забыл тут?       - Спроси что полегче. - Попросил маг, укладывая череп обратно в сумку и щелчком пальцев снова призывая шарик солнечного света. - Неучтенный попутчик, блин! Но, учитывая, что они охраняют тюрьму Азкабан, то, думаю, Министерство приказало им поискать здесь Сириуса Блэка. Сука... - Чернокнижник откусил кусочек от того шоколада, что оставался у него. - Хотел бы я побеседовать с ублюдком, что согласился направить дементоров в поезд к детям, с глазу на глаз. Верно, Шелл?       - Кар!       - Вот и я так думаю. Найду - культяпки повыдергиваю! - Согласился чернокнижник. Поезд тронулся, Алекс пошел к выходу из купе. - Пойду осмотрюсь по вагону. Кому-то могло стать плохо.       - Я с тобой! - Подорвалась Гермиона, уловившая момент побеседовать с седым магом наедине и, заодно, присмотреться к его навыкам.       - Хорошо. - Кивнул тот. - И еще кто-нибудь - найдите торговку и вот... - Он достал из кармана горсть золотых монет, которые оставил на сидении. - Купите у нее еще десять плиток шоколада - и раздайте по вагону, по одной в купе.       - А ты щедрый. - Оценила отличница, когда за ними закрылась дверь.       - Нет, я просто стараюсь обеспечить себе положительную репутацию. - Отмахнулся Алекс, опираясь на посох теперь уже достаточно явно, было видно, что заклинание далось ему не очень-то легко. - Ладно, к черту это все. Задавай свои вопросы, вижу, что ты не просто воздухом подышать вышла.       - А ты будешь отвечать?       - Посмотрим на твое поведение. Отвечаю на три вопроса - остальное потом, надо реально проверить, не умер ли кто.       - Про частных учителей - это правда?       - Да.       - Что это было за заклинание?       - Я заключил сущность дементора в череп. Давай последний вопрос.       Гермиона запнулась. Она-то ожидала, что он сейчас расскажет ей подробно, как на уроке, а он... Слов нет. Однако же, отличница нашла, что спросить:       - Ты темный волшебник?       Этого вопроса Алекс не ожидал. Впрочем, раз уж пообещал, то надо ответить. Понизив голос, он шепнул:       - Я не темный волшебник, а чернокнижник.       - А разница?       - Это уже четвертый вопрос. - Криво усмехнулся Алекс. - Так что на него я отвечать не буду. Все, пошли за мной, нам еще девять купе проверять.       И, не дожидаясь ответа от остолбеневшей Гермионы, он постучал в первое по соседству купе.       - А, и еще. - Повернулся он к девушке. - Напомни мне сделать еще одну зарубку на посохе, когда время будет.