***
Билл стоял перед зеркалом в уборной и мыл руки, когда его начал окутывать черный дым. С одной стороны, он почувствовал облегчение, что это не произошло несколькими минутами раннее, но раздражение и паника, резко охватившие его, заставили выхватить телефон из кармана брюк и написать сообщение своему парню, чтобы хотя бы предупредить его. В момент, когда демон нажал на кнопку отправки, дым окончательно окутал его тело не без угрозы задохнуться. Уже через пару секунд он оказался в том же месте, где и был, перед тем как его отправили на Землю. Все те же лица. Ничего не изменилось, хотя время в Астрале идет значительно быстрее чем в мире смертных. — Билл Шифр, демон второго ранга, — как в прошлый раз, объявил его Велиал. Блондин чуть вздрогнул от своего имени, потому что отвык, но быстро пришел в себя, вставая на одно колено и почтительно склоняя голову: — Ваша честь. Когда он поднимался на обе ноги, то тихо зашипел от небольшой боли в коленях. — Ну и как тебе стоять на коленях, Билл? — со смешком спросил главный демон. — Велиал! — осуждающе окликнула его Касикандриэра. Парень же смотрел на бывшего друга недоуменно, удивляясь тому, что тот так весел. — А, да, точно, — верховный судья откашлялся, принимая более серьезный вид. — Как живется на Земле? — Не так плохо, как я думал. Людишки все такие же тупые, но в этом есть свой смысл, — пожал плечами Сайфер. — Разве мой срок не должен быть дольше? — Должен, — грубо, с толикой злобы подтвердил Ваал. — Но, — продолжила за него Кас. — Ты можешь сократить его. — Я не хочу, — спокойно ответил Билл. Трое демонов уставились на него, как на идиота. — Все из-за этих близнецов Пайнс, с которыми ты сдружился? — предположил Велиал. — Они — главная причина, но есть и другие. В общем, я хотел бы остаться на Земле. Так что помогать ни с какими делами я вам не буду. Вам нечем меня шантажировать. — Мы можем убить тебя, можем убить их, можем навеки заточить тебя в темнице Ада, — начал перечислять Ваал. Велиал тут же скривился от этих угроз: — Никого мы не будем убивать или заточать, — отмахнулся он. — Чего бы ты хотел? Вернуть свое бессмертие и силы? Узнать будущее своих «друзей», чтобы предотвратить их смерти? Сайфер немножко прихуел с этих слов. Неужели моя помощь им настолько необходима? — Почему именно я? Уверен, у вас достаточно свободных демонов. — Дело в том, Билл, что это дело на Земле. Некоторые демоны переместились туда и вселились в людей, планируя начать там хаос. Ты достаточно долго пробыл в мире смертных, чтобы суметь отличить их от демонов, — объяснила Кас. Блондин нахмурился: — Допустим, я соглашусь. Но где я их найду? Планета достаточная большая… И что мне потом с ними делать? Убить? Отправить к вам? — Каждого из них ждет справедливый суд. А вот способ найти их ты должен придумать сам. — Что будет, если я откажусь? — Ну, мы вернем тебя на Землю, но у тебя не будет сил, чтобы предотвратить катастрофы, которые устроят эти демоны. А ведь они также могут убить тебя или смертных, к которым ты привязался. Билл поморщился от досады. Получается, у него особо-то и выбора нет. Придется соглашаться. — Я соглашусь на некоторых условиях. Вы возвращаете мне мои силы, бессмертие и я, как и раньше, смогу свободно существовать в Астрале без риска заточения или смерти. — ТЫ….! — тут же взревел Ваал. — Идет, — легко улыбнулся Велиал, ударив другого демона в плечо, заставляя заткнуться. Кас щелкает пальцами, и Сайфер чувствует, как в его тело возвращается магия, наполняя его полностью. От таких ощущений он даже улыбнулся, словно сбылась его мечта. Демон с рождения владел волшебством, и это больно, когда спустя столько лет, у него забирают то, к чему он уже успел привыкнуть. Пустота в груди душила Билла около года и отдавалась неприятной пульсацией внутри по сей день, пока магия не вернулась в него. — Можешь возвращаться на Землю сейчас, но если хочешь — можешь прогуляться по Астралу, навестить друзей и свой особняк. За ним в твое отсутствие продолжали ухаживать слуги, так что он сверкает. — Спасибо, Вел, — искренне, но с довольной ухмылкой, поблагодарил он друга. — Но там меня ждут. — Не забывай навещать меня. В следующее воскресенье у меня званый ужин дома, приходи. — Конечно, — кивнул демон. Щелчок пальцами и он исчезает в голубом огне. Велиал облегченно выдохнул и облокотился на спинку стула, улыбаясь. Но он заметил, что его коллеги смотрят на него осуждающе. — Что? — не понял он. — Мы друзья. Почему бы и нет? — пожал плечами. — Меня ты не пригласил на ужин, — обиженно прошипел Ваал. — И меня тоже, — хмыкнула Кас. — Ой, — неловко улыбнулся верховный демон. — Вы просто обычно заняты в Аду, поэтому я думал… Но если хотите, то, конечно, можете прийти! — поспешил выкрутиться. — То-то же, — усмехнулась демонесса. — Ты же следил за ним на Земле, верно? Как думаешь, он действительно влюбился в этого мальчишку? — Не знаю, но я уже очень давно не видел его таким счастливым. Если это любовь, она все равно продлится недолго. Смертные слишком мало живут, а Билл бессмертен. Хотя у него всегда был талант искать лазейки, — Велиал хитро улыбнулся. — Но это не наше дело. — Именно, — сухо согласился Ваал. — Кто там следующий? Можно хотя бы его сжечь? — Ваал, твоя тяга к убийствам прелестна, но прекращай, — фыркнула Кас. — Повелитель будет недоволен, что ты убиваешь всех демонов. — Повелителю плевать. — Ладно, тут не поспоришь.***
Сайфер переместился на Землю, чувствуя себе как никогда свободным. У него снова есть силы, он не умрет так просто, а еще в любой момент может навестить старых друзей в Астрале. Его даже верховный демон пригласил на ужин. А тут у него есть любимый человек и лучшая подруга, которая помогла ему в худший период жизни. Билл мог с уверенностью сказать, что сейчас он абсолютно счастлив. И даже предстоящее задание не омрачало этого факта. Осталось только найти Сосну и Звездочку, чтобы они убедились, что все в порядке. Надеюсь, прошло не так много времени, пока я был в Астрале Дабы убедиться в этом, демон купил в ближайшем ларьке газету и с облегчением убедился, что прошло всего два дня с его «исчезновения». Да, кому-то может показаться, что это много, но Билл мог пропасть как на неделю, так и на год, не осознавая этого. А тут всего пара дней. Первым делом он взял такси до квартиры своего парня, понимая, что он, наверное, тяжелее переживал его отсутствие. Благо, пробок не было, поэтому доехал он быстро. Наплевав на существование лифта, демон принялся подниматься по лестнице, перескакивая сразу через три ступеньки. И когда показалась знакомая дверь, блондин, не задумываясь открыл ее дубликатом ключа, что Диппер дал ему. Сайфер ожидал застать парня в постели спящего, так как время еще было раннее, но тот стоял на кухне спиной к нему в наушниках и заваривал кофе. Билл чуть улыбнулся, увидев его, так как даже за этот короткий промежуток времени он успел соскучиться. Осторожными шагами демон приблизился к своему парню и резко обнял со спины. Тот, понятное дело, испугался и попытался оттолкнуть «незнакомца», но обернувшись, замер, как и Билл. С его лица исчезла счастливая улыбка, когда он увидел через чур бледного подростка с огромными мешками под глазами и в кровь искусанными губами. — Билл… Это… Правда ты? — заикаясь, спросил Пайнс. — Да, это я, — кивнул демон. — Я вернулся. Шатен еще около минуты смеривал того внимательным взглядом, после чего набросился с объятьями, сжав его до боли в ребрах. — Что с тобой? Выглядишь ужасно, — произнес блондин. — С того дня как ты исчез, я почти не спал. Ждал тебя. — Но прошло всего два дня, — недоуменно сказал демон. — Что? — непонимающе переспросил Диппер. — Билл, прошел месяц. И вот снова Сайфер ахуевает. Он вспоминает тот момент, когда смотрел на дату в газете и понял, что посмотрел только на день и год. Сейчас уже середина февраля. — Блять, — выругался блондин. — Прости… Просто время в Астрале идет куда быстрее, чем на Земле. — Ты не виноват, — поспешил успокоить его парень, нежно оглаживая большим пальцем его скулу. — Как ты выбрался оттуда? — Давай встретимся со Звездой, и я все расскажу. Она пока не знает о том, что я здесь. — Да, конечно. Мне нужно переодеться, — согласился шатен. Он отстранился от демона, но сделав шаг вперед, чуть не упал. Билл вовремя подхватил его, снова прижав к себе. — Так, ты никуда не едешь, — твердо предупредил блондин. — Ты на ногах еле держишься. — Я в порядке, — говорил Диппер, но его голос был хрипл и тих. Сайфер тяжело вздохнул, но почувствовал укол вины: — Сосенка, я тебя очень люблю, поэтому хочу, чтобы ты поспал. Давай я позвоню Звезде, и она сама приедет к нам. А ты пока отдохнешь. Пайнс фыркнул, но было видно, что еще немного и он действительно свалится, если не на пол, то в обморок точно. — Я тоже тебя люблю, — все же ответил он, смотря на демона с нежностью во взгляде. Шатен приблизился и прижался сухими израненными губами к его. Билл переложил свои руки на чужую талию, удерживая парня на ногах и отвечая на поцелуй. Ему было больно от понимания, что его любимый человек страдал из-за него. И то, в каком он сейчас состоянии, тоже из-за него. Но он знал, что это лишь часть боли от той, что чувствовал подросток. Поэтому пытался сейчас загладить свою вину хотя бы этим поцелуем. — Прости меня, — еще раз прошептал он, прижавшись к холодному лбу парня своим. — Ты не виноват, — шатен прикрыл глаза, наконец, чувствуя умиротворение, а не тоску в груди. Потом Билл все же уложил его в постель и аккуратно закрыл дверь спальни, так как Пайнс вырубился почти что сразу. Сайфер же пошел обратно на кухню, наливая себе заварившийся кофе, а также позвонил подруге. — Звездочка, я вернулся, — начал он. — Я все объясню, но как только ты приедешь в квартиру к Сосне. Я уложил его спать, а то он выглядел как ходячий мертвец. Ждем тебя. Демона уже порадовало, что Мэй жива, а значит, все не так плохо. Но он не мог не корить себя за то, что не посмотрел на чертов месяц в газете. Рациональная часть мозга твердила ему, что он не виноват ни в чем, но вина все еще тяжелым грузом давила на его плечи. Девушка приехала через час, видимо, решив пропустить занятия в школе. Она выглядела как и всегда. Это позволило блондину немного расслабиться. — Рада, что ты вернулся, — она тепло улыбнулась, обнимая его. — Пока он спит, можешь рассказать все мне. Сайфер согласился. Он рассказал подруге о разговоре с демонами, о своем задании, о том, что к нему вернулась магия и бессмертие. Мэйбл внимательно слушала, иногда задавая уточняющие вопросы. На информацию о зло настроенных демонов на Земле, она нахмурилась. — И как ты планируешь их найти? Они могут быть в любом уголке Земли. — Пока не знаю. Вряд-ли они все действуют по одиночке. Стоит найти одного, он расскажет о других. — Ты так в этом уверен? — Эти демоны — изгои. Они слабы морально и физически, у них ничего нет. К ним будет легко втереться в доверие. А в поисках, надеюсь, мне поможет магия. — Если что — ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. — Я знаю, спасибо, — Билл улыбнулся. В общем, да. Все вроде наладилось. Когда Диппер проснулся, они рассказали и ему обо всем. Тот после небольшого сна уже выглядел чуть более живым. Беспокойство сошло на нет, потому что теперь они знали, что Сайфер просто так не исчезнет. Жизнь шла своим чередом. Первые пару недель подросток ни на шаг не отходил от демона, боясь, что тот может снова исчезнуть. Он также ездил с ним в университет, в котором Билла, благодаря магии, восстановили. Пайнс сначала недоверчиво относился к возвращению магии к своему парню, но поняв то, что блондин настолько отвык от нее и не собирается пользоваться ею постоянно, успокоился. Демону же просто хватало знания и ощущения магии в себе, так что ему не нужно было пользоваться ею больше раза в неделю, и то, это было что-то наподобие выключить свет, не вставая с кровати, или перенести кружку к себе, чтобы не идти за ней, то есть, делал он это из лени. Мэйбл свыклась с тем, что стала гораздо реже видеть своего брата и лучшего друга, но она знала, что с ними все в порядке и они счастливы. В школе у нее появился хороший друг и по совместительству со курильщик, кое звание очень смешило Эдварда. Блэка, что устроился в их школу учителем химии на постоянку, она не простила, но прекратила обращать на него внимание и тратить свои нервы напрасно. Кэнди избегала бывшую подругу, а Грэнда даже не пыталась их помирить, понимая, что та сделала что-то плохое. В общем, все было довольно спокойно и однообразно. Это бы раздражало девушку, если бы не усталость от постоянных проблем и приключений. Зима уже закончилась и становилось как теплее, так и грязнее на улицах. Весну Мэй никогда не любила, но сейчас даже немного радовалась потеплению. Она чувствовала, что что-то внутри нее меняется. А интуиция подсказывала, что что-то еще изменится не только в ней. — Утречка, Мэй, — зевнув, поприветствовал подругу Эдвард. — Доброе, Эд, — также сонно поприветствовала она парня, садясь рядом за парту. Сегодня первым уроком химия, и подросткам этот факт не очень нравился, так как думать было совсем неохота в такое раннее время. Джером уже закончил заполнять журнал и принялся объяснять ученикам новую сложную тему, не обращая внимания на парочку, что спала за последними партами. — Бля, ну почему сегодня понедельник? Выходные прошли слишком быстро, — жаловалась Мэй. — Согласен. Тем более с похмелья идти в школу вообще не кайф, — поморщился парень. — Зато классно вчера потусили, — шатенка улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. — Но последний шот был лишним. — Для тебя последние пять шотов были лишними, — усмехнулась Пайнс. — Как ты мог раньше не пить? — Как-то не приходилось. А ты для семнадцати лет слишком прошарена в этой теме. — Иногда хочется расслабиться, — Мэй пожала плечами. От разговора подростков отвлек стук в дверь, а после та открылась и в класс вошла их классная руководительница и какая-то девушка. Женщина о чем-то тихо переговаривалась с Блэком, а после повернулась к ученикам. — Доброе утро, класс, — поздоровалась она. — Хочу вам представить вашу новую одноклассницу — Пасифику Нортвест. Обычно дети не приходят в школу в конце года, но у этой леди особая ситуация. Прошу вас вести себя приемлемо. Мэйбл не слушала ничего с того момента, как услышала знакомое имя. Ее челюсть грозилась встретиться с деревянным столом, а сонливость как рукой сняло. — Занимай любую парту. Классная уходит, а девушка проходит в конец класса и садится за последнюю парту в ряду справа от шатенки. Пасифика закидывает ноги на парту и безразличным взглядом скользит по классу и ученикам, но останавливается, когда замечает знакомую личность. Ее губы расплываются в усмешке, и она отсалютовывает бывшей недоподруге двумя пальцами от виска. Мэйбл же отворачивается от нее и смотрит перед собой, не слушая что-то говорящего Эда. В ее голове лишь одна мысль: Это пиздец