Маленькая Лилия

Сюзанна недовольно цокнула, посмотрев на увесистые часы, которые казалось тяготили хрупкое запястье. Она уже двадцать минут ждет Старка в его же кабинете. Сам пригласил и сам же опаздывает. Хотя мужчина даже не почувствует угрызение совести за свою невоспитанность — девушка была в этом уверенна. У шатенки много нерешенных дел и планов. Но новоиспеченный отец заставляет ее откладывать всё, лишь бы обсудить не настолько важные вопросы, которые к тому же сам же и оттягивает своим отсутствием. МакКоркл раздражало много вещей, но непунктуальность входила в десятку самых отвратительных. К счастью, хотя бы кофе был отлично приготовлен секретарем. Если бы не приятная горечь напитка, то она бы уже минуте на пятой, не дожидаясь организатора встречи, ушла бы. Ну, помимо этого, ее так же интересовала причина его звонка, раз уж по телефону он не смог объяснить свою спешность. На звук открывающейся двери и шагов Сюзанна не обернулась, она продолжала неподвижно и прямо сидеть, наслаждаясь своим крепким американо. Догадаться кто вошел в комнату было не сложно. Появление было довольно громким — этот человек будто всегда должен быть в центре внимания. Вальяжный шаг и негромкое постукивание дорогих туфель позволяло практически сразу распознать обладателя. К тому же кто еще позволит себе так бесцеремонно врываться в кабинет, как не ее хозяин? Присев напротив гостьи, Тони барски откинулся на спинку мягкого кожаного кресла. Он не стал говорить первым, дожидаясь пока шатенка отставит кружку со своим напитком — все-таки капля воспитанности в мужчине присутствовала. — Вчера… ты без проблем добралась домой? — с заминкой поинтересовался супергерой. В комнате повисло неловкое молчание, которое казалось Сью даже не волновало. — Мистер Старк, неужели вы обо мне волнуетесь? — усмехаясь, съязвила молодая особа, хитро и высокомерно прищурив глаза. — Ты все так же будешь продолжать ко мне обращаться? — Энтони сморщился и закатил глаза, словно обращение к нему его каким-то образом оскорбило. Безусловно знакомы они недолго, да и к тому же не так близки, чтобы бросаться в объятья и устраивать семейные ужины. Но уж точно отбросить формальности можно было бы. — Вас это как-то смущает? — девушка не отступала, как бы то ни было, но подобные перепалки забавляли ее. Показательно цокнув, супергерой не поддавался на провокации, что было на него не похоже — он бы уж точно не упустил возможность выиграть оппонента в словесной стычке. Закусив нижнюю губу, мужчина на секунду отвлекся на свои мысли. Он не мог найти подходящий слов, дабы расспросить гостью и наконец озвучить причину внезапной встречи. Недавно объявилась очень сомнительная личность, дело которой передали Романофф. Старк узнал об этом совершенно случайно, когда пришел оповестить своих коллег об вечеринке. Тогда он невольно бросил взгляд на большую прозрачную доску и монитор, на котором красовался портрет преступника и подробности его деяний. Но в тот момент это его никак не интересовало — еще большей работы и беспокойства он для себя не хотел. К тому же нужна была бы помощь, то Наташа бы к нему обратилась. Но вот неожиданность — вчера вечером на торжественном мероприятии его дочь в обнимку расхаживала с человеком, что украшал доску преступников. Узнать причину столь дружеского жеста он был обязан, учитывая туманное и неясное прошлое своей родственницы. — Так почему вы решили позвали меня сегодня? — вздохнув, Сью поняла, что ее собеседник не горит желанием отвечать на колкости, потому перешла сразу к делу — дальше бессмысленно терять время она была не намерена. — Пеппер вкраце рассказала про ситуацию, произошедшую вчера. Она переживала за тебя, так что просила узнать в порядке ли ты. — Как того и хотела шатенка, Тони сразу же высказался, взяв "быка за рога". Немного расслабленное состояние девушки тут же сменилось напряженным. Безмятежность покинула лицо хозяйки, заменяя некой злостью с примесью раздражительности. Она метала молнии одними лишь глазами, казалось, что даже ее взор потемнел, словно зрачок слился с радужкой, превращая всё в темную единицу. — Она не видела многого, но посчитала, что тот человек слегка перешел границы. — Заметив как резко на смену игривой язвительности пришли сдержанность и скованность, мужчина решил тут же разъяснить, чтобы хоть немного успокоить МакКоркл — в более дружелюбной обстановке она могла сказать намного больше. — Мы лишь немного повздорили со старым знакомым, — отмахнувшись, Сюзанна придала своему виду безразличность, вернув прежнее состояние. — В прошлом мы расстались на плохой ноте, а вчера неожиданно встретились и поддались воспоминаниям, вот на этой почве и возникли разногласия. — Объясняя детали, шатенка грустно ухмыльнулась для пущей убедительности. — Я не знаю подробностей, но кажется Щ.И.Т. также считает твоего «друга» опасным. Тони не был уверен по какой причине говорит это сейчас. То ли он подозревал девушку в причастности незаконных дел, которыми славился ее знакомый, то ли он беспокоился за безопасность своего родственника. А быть может всё одновременно. Но в любом случае Старк не сводил взгляда с дочери — он наблюдал, дабы ухватиться за любые изменения в поведении и в выражении лица Сью. Но, к сожалению, она держалась хорошо, ничем не выдавая себя. — Я ничего не знаю про это. Мы не были близко знакомы, чтобы посвещать в дела друг друга. — Беззаботно пожимая плечами, проговорила молодая особа. — Он часто бывал в кафе, в котором я подрабатывала во время учебы. Позже выяснилось, что у нас схожие интересы и иногда мы болтали во время моих перерывов, не более. Ложь Девушка говорила много, вводя в подробности выдуманного вранья. Тем самым она отводила от себя подозрения и звучала убедительно. МакКоркл не знала каким именем сейчас называл себя Уотан Миллер, потому, чтобы не казаться еще более сомнительной, ограничивалась местоимениями. Аккуратно поправив прическу, Сюзанна пыталась скрыть раздражительность за своими действиями. Она уже не беспокоилась за сохранность ее мутного прошлого — рано или поздно оно раскроется. Нужно было лишь максимально оттягивать этот момент и позволять узнать только то, что было бы выгодно самой шатенке, а именно как можно меньше. Девушка злилась в частности не из-за того, что пару людей узнали о ее связи с Уотаном, а из-за того, что эти самые люди так старательно и усердно лезут в ее жизнь, хотя ей казалось, что всячески дала понять этого не делать. Чтобы утихомирить свою ярость, Сью вновь вернула в руки кружку с понравившимся напитком. Сделав большой глоток, она болезненно поморщилась от дискомфорта в горле. — Слишком крепкий, — беззаботно улыбнувшись, МакКоркл объяснила причину, ведь мужчина уже успел недоверчиво оглядеть собеседницу. Отставив посудину, она тихо прокашлялась и потянулась, дабы слегка помассировать кожу шеи, чтобы быстрее избавиться от появившегося кома, но вовремя себя отдернула. — Чтож, если на этом расспрос окончен, то я пойду. У меня еще много дел, — показательно посмотрев на наручные часы, проговорила шатенка. Она встала с места, не забыв прихватить свою сумочку, и слегка кивнула мужчине, как бы прощаясь. — Подожди, — остановив девушку практически около самих дверей, мужчина так же поднялся, — я провожу тебя. В этом не было необходимости, но по какой-то причине беспокойство не покидало голову. Старк знал, что Сюзанна приехала на своей машине, потому ей нужно было лишь спуститься в подземную парковку и сесть в авто и уж точно в его башне ей не угрожала бы опасность. Но по какой-то причине супергероя не покидало чувство переживания за эту сильную и довольно скрытную молодую особу. Было ли это связано с их родственной связью или банальной симпатией к ее личности Энтони не знал. Быть может это из-за воспоминаний прошлого, которые вспыли в памяти в связи с последними событиями, он стал таким чувствительным? На подобные размышления, супергерой только усмехнулся. Дорога до лифта была недолгой и тихой. Обсуждать уже было нечего. Мужчина не мог рассказать большего, а Сью не могла сказать лишнего. Но она была благодарна родственнику, ведь теперь она знает, что нужно вновь залезть в базу Щ.И.Т.а, пока они еще не обнаружили постороннего в их системе безопасности, а, учитывая частые проверки, это могло случиться в любую секунду и тогда проникнуть станет еще сложнее. Как только дверь распахнулась, то шатенка поняла, что они не единственные посетители — в кабинке стояло еще трое: Наташа Романофф, Стивен Роджерс и мужчина в униформе, чье имя МакКоркл известно не было. Войдя вслед за Тони, девушка приветственно кивнула находящимся и обернулась обратно лицом к выходу. — Мистер Роджерс, вы подумали над моим предложением? — спустя молчание в несколько этажей поинтересовалась молодая особа. Сюзанна лишь слегка повернула голову к парню, как бы показывая заинтересованность в своем вопросе. На ее губах красовалась довольная улыбка, а веки глаз были немного опущены, делая взор лукавым и хитроватым. Даже не видя своего оппонента, она уже чувствовала как кончики ушей супергероя зарделись, в то время, как лицо оставалось абсолютно бесстрастным. Блондин не хотел лишних разговоров и расспросов от коллег, а тем более от Старка, который подозрительно косился на него, потому сохранял спокойствие на лице. Но отчего-то стало неловко от услышанного вопроса. Вновь повисшую тишину разрушило мелодичное уведомление о том, что лифт прибыл на нужный этаж. — Не заставляйте меня долго ждать, Стивен. Я нетерпелива, — усмехнувшись, на последок посоветовала девушка. Она наслаждалась данным моментом и вела себя игриво, что для Энтони и Наташи было необычным зрелищем. Удивленные и увлеченные гримасы позабавили МакКоркл. Прикусив щеку с внутренней стороны, капитан пытался всячески сдержать себя от эмоций. Для него был нов такой опыт. В голове мужчины еще с детства отложилось, что за девушками нужно ухаживать, дабы добиться внимания от прекрасной дамы. А не наоборот. У героя и раньше общение с женским полом сводилось к минимуму, а сейчас, когда его представитель ухлестывает и так очевидно заигрывает с ним, то блондин находился в прострации, не понимая как реагировать на приятные жесты. Его смущало подобное расположение дел — кажется, он никогда не сможет привыкнуть к новому времени. — Предложение..? — Как только спина шатенки скрылась за поворотом и закрывающимися дверями лифта, со смешком в голосе уточнила Романофф — обсуждение их задания отошло на второй план, сейчас для агента было важно подколоть друга. Тяжело выдохнув, Стив пальцами потер переносицу, представляя последующие шуточки. *** — Эй, а не слишком ли это опасно? Тебя же могут поймать, — Катрин с подозрением посмотрела на подругу. — Ой, да все равно, — нахмурившись, Сью сделала глоток из кружки с американо — у нее явно была зависимость от кофеина. У Денэв от удивления брови взлетели вверх, она уставилась на гостью с непониманием, будто видит ее впервые. Расчетливость, осторожность и тщательное продумывание мельчайших деталей являлись отличительными особенностями МакКоркл. А сейчас она сама на себя была не похожа — слишком уж легкомысленно отмахивается и расслабленно ведет себя в момент, когда ее жизнь буквально висит на волоске. Заметив как черноволосая напряглась, Сюззи тяжело вздохнула. — Ну а какая разница? — лениво спросила девушка, откинувшись на спинку мягкого кресла. — Мне срочно нужна была информация, а она как раз была в базе Щ.И.Т.а Не вижу смысла так сильно извращаться, как до этого. Даже если они вдруг заметят постороннего и смогут выйти на меня, то это мало чем спасет. Они явно не поверили в мои «сказки». Даже не так — они уверены, что это я взломала их защиту. Сейчас шатенку никаким образом не волновали агенты и супергерои, к тому же у них не было никаких полезные или новых для нее данных. В первую очередь нужно решить что дальше делать с Уотаном, который вел себя непредсказуемо и слишком опасно. — Он заявился ко мне домой ночью, — хмуро произнесла Сюзанна. Не было смысла называть имя, ведь и так было понятно о ком идет речь. Мало того, что Миллер устроил сцену на вечеринке у Старка, так еще и пробрался в жилище к девушке, как маньяк, поджидая ту. — Так что сейчас не то время, чтобы осторожничать с Щ.И.Т.ом — они не самая большая проблема. Прикусив нижнюю губу, Катрин напряглась. Видимо за это короткое время что-то случилось о чем она еще не знала. Сюзанна устало выдохнула. Сейчас у нее не было никакого желание вспоминать о случившемся вчерашним вечером, а уж тем более рассказывать. Немного поколебавшись, молодая девушка отодвинула длинный ворот черной водолазки, что до этого приносил дикий дискомфорт своим стягиванием. Увиденное заставило подругу тихо охнуть — тонкую белоснежную шею запачкал масштабный и темный синяк, что оплетал словно ожерелье. — Как..? — совсем тихо, осипшим голосом промолвила женщина. Она не могла подобрать слова и сказать что-либо, потому ее вопрос был не слышен, а больше похож на испуганный и удивленный вздох. — Ему не понравилось, что я заигрывала с другим мужчиной, — хмыкнув, МакКоркл печально улыбнулась. Она опустила взгляд в пол, хватаясь тем за ворс мягкого ковра. Когда шатенка сосредотачивала внимание на мелкие детали, то меньше думала и будто утопала в небытие. Сейчас это именно то, что нужно было — из-за бесконечного потока мыслей голова разрывалась на куски. — Я потеряла бдительность. Нужно было быть осторожнее. — Какого черта..! Почему ты должна быть осторожна… Почему ты говоришь и выглядишь так, будто провинилась?! — Срывающимся голосом кричала черноволосая. Ее надрывистый вопль вызывал мурашки, а глаза, наполненные слезами, горечь. Катрин переживала, чувствовала несправедливость, свалившуюся на хрупкие плечи Сюзанны, и всю скопившуюся за годы боль. Девушка посмотрела на разъяренную и расстроенную подругу. — За эти семь лет я забыла кое-что очень важное — пока этот мужчина жив, я не могу спокойно жить. — Как само собой разумеющееся произнесла МакКоркл. Она грустно улыбнулась и вновь отпила уже давно остывший напиток. Опять этот пустой взгляд, что разбивал сердце Денэв. Катрин вздрогнула и отвернулась. До крови прикусив губу, она дала волю эмоциям. Она плакала тихо, почти безшумно и лишь ее тонкое тельце периодически содрогалось.

***

Лежа в кровати, Сюзанна никак не могла заснуть. В голове было абсолютно пусто — никаких мыслей. Но тревожное чувство никак не хотело покидать одинокое сердце шатенки, которое, казалось, поселилось там навеки. Она так и не смогла себя пересилить и поехать домой этой ночью. Страх все еще присутствовал. Вдруг он вновь поджидает в доме? Табун мурашек прошелся вдоль позвоночника, вызывая холодок, пробирающий до костей. А что если он вломится в квартиру Катрин? Тяжело вздохнув, девушка посмотрела направо, где лежала ее подруга. Должно быть переживания и слезы сильно вымотали черноволосую и она тут же заснула. Но, не смотря на это, сон был чуток. Женщина была готова в любой момент подорваться и всеми силами защищать дорогого ей человека. Подобные рассуждения заставили МакКоркл искренне и благодарно улыбнуться. Она аккуратно поправила сползающее одеяло и осторожно подползла к теплому телу. Прикрыв веки, шатенка вздохнула - кажется, сегодня ей навряд ли удастся хотя бы пару часов спокойно поспать. Сюзанна так и не рассказала, что произошло прошлой ночью своей подруге. Причина была проста — она не хотела тревожить Денэв, но вышло все наоборот, ведь, находясь в неведенье, женщина переживала только сильнее. Но, к счастью, черноволосая не выпытывала подробности и оставалась сдержанной. Она все понимала. Но так же в какой-то степени просто страшилась услышать правду. Катрин боялась быть беспомощной, так что сейчас могла дать только спокойствие и поддержку, хоть и на такое короткое время.