Сказания забытых богов

      Как хорошо, что юши не нуждаются во сне, иначе бы успеть к утру со всеми бумагами Тринн не смог. Дописать, рассортировать, приложить краткие пояснительные записки и приготовить к транспортировке в отцовский кабинет все эти стопки макулатуры… Хорошо, что оно закончилось! И как раз вовремя: через двадцать минут была назначена встреча с Рартианом.       А вот с этим вышла заминка. Молодой бог стоял у двери минута в минуту, вот только хозяина на месте не оказалось. И это было странно, потому что прежде кронпринц был до крайности пунктуален. Опять это проклятое слово «странно»! А где оно, там и… Юши потянулся к телефону и попытался дозвониться до пропавшего наследника. Трубку взяли не сразу.       — Доброе утро! — дела делами, а этикет никто не отменял.       — Доброе! Да-да, я знаю, что опоздал, уже подхожу! — на одном дыхании проговорил кронпринц, и в тот же момент появился из-за поворота. По одному тону можно было сказать, что он чем-то обеспокоен.       — Прошу прощения, Тринн! Непредвиденные обстоятельства. — покаялся мужчина и пропустил гостя в кабинет, но зайти они не успели.       — Ваше Высочество! — окликнула его какая-то девушка в униформе горничной, — Ваше…       — Что? — поторопил ее наследник.       — Ее Высочество нигде нет. Ее комнаты пусты. Даже постель заправлена. Миледи не ночевала в замке! — доложила взволнованная служанка.       «Конечно, она не ночевала в замке. В два часа ночи она гуляла по Лилитару и планировала побег.» — подумалось Тринну.       — Подтверждаю. Система слежения последний раз засекла ее вчера днем. После в замок принцесса не возвращалась. — проговорил спокойный и твердый голос с другой стороны.       Обернувшись, молодой бог увидел странного человека. Развитое телосложение, облачен во все черное, эмблема пентаграммы на плече и расплывающиеся черты лица, которые никто не сможет запомнить… Надо же, сами Тени! За все время сотрудничества с Бездной он видел их лишь раз, и тогда ситуация была критической. Элитное подразделение войск, заточенное под разведку, а также ряд других функций. В том числе — защита членов правящей семьи.       — Ясно. — кивнул кронпринц и распорядился, — Поговорите с Никой и Натом. Они могут что-то знать.       — Не надо со мной разговаривать, я все равно ничего не скажу! — хмыкнул наследник рода А’Латония, возникший из ниоткуда рядом со служанкой, отчего та вздрогнула и отшатнулась.       — Ты что-то знаешь? — впился в него взглядом Рартиан.       — Можешь не прожигать во мне дыру! И отмени тревогу. Она предупредила, и просила успокоить тебя. — с легкой улыбкой проговорил блондин.       — Почему она как обычно предупредила кого угодно, а не меня? — справедливо возмутился кронпринц.       — Потому что я после предупреждения не запру ее в четырех стенах? — предположил Натаниэль. Крыть было нечем.       — Отбой тревоги! — повернулся к Тени наследник.       — Слушаюсь, Ваше Высочество! — мужчина слегка поклонился и скрылся за поворотом.       — А ты… — он вновь попытался прожечь дыру в улыбающемся блондине, — Несешь ответственность за нее! И если с ней где-то там что-то случиться…       — Да-да, я понял. Не беспокойся, Котенок в безопасности. Он прикроет! — многозначительно добавил Натаниэль и тоже ушел.       — Кажется, обстоятельства улажены? — хмыкнул Тринн, хотя внутри его распирало желание уничтожить этого «Он».       — Да, извини за все это… — тот устало потер переносицу и наконец пригласил гостя в кабинет.       — Как на счет твоей сестры? Удалось? — сменил тему юши.       — Нет, к сожалению. Она покинула замок еще до окончания нашего разговора. И ты сам слышал: до сих пор не вернулась.       — Слышал. Жаль. Впрочем, думаю, можно отложить этот вопрос до следующего договора. — предложил компромисс молодой бог.       — Было бы замечательно! Однако, как я уже говорил, Эна вряд ли даст добро. — притормозил его наследник демонов.       — Рартиан, а могу я задать странный вопрос? — подумав, поинтересовался Тринн.       — Хм, постараюсь ответить. — кивнул кронпринц.       — Кто этот «он», который должен прикрыть твою сестру? — как можно более невозмутимо спросил юши.       — О, — озадачился наследник, — Боюсь, на этот вопрос ответа я тебе дать не смогу. Это не моя тайна, и не мне ее раскрывать.       — Понятно. — покивал Тринн, хотя в глубине души был сильно раздосадован таким ответом. — И часто у вас такое случается?       — Что именно? — не понял Рарт.       — Я про побег принцессы. Все так спокойно это восприняли…       — А, не часто. Хотя и не редкость. — хмыкнул своим мыслям кронпринц, — Она не любит надолго задерживаться дома без дела. Можно сказать, это ее личная черта. Удержать на одном месте по чужой указке ее просто невозможно.       — Вот как… — молодой бог задумался на мгновение, но спохватился и добавил, — Весело видно тебе живется с такой сестрой!       — Да уж, не скучаю! — нервно усмехнулся Рартиан, и плавно перевел тему разговора в более нейтральное русло.

***

      Передать все дела удалось не сразу. Лорд Анаргат Литоари был слегка против, поэтому всячески сопротивлялся. Но и Тринн не привык сдаваться так просто. Он уже решил провести свое собственное расследование, и он его поведет! А для этого нужно немного свободного времени.       — Почему кронпринц не утвердил эту поправку? — поинтересовался глава клана пустоты.       — Отец, что ты знаешь о третьей наследнице демонов? — вопросом на вопрос ответил Тринн.       — Очень милая и рассудительная юная леди! А почему ты спросил? — Анаргат окинул сына заинтересованным взглядом.       — А потому что она оказалась единоличной собственницей всех научных разработок Бездны в этой области! И ее брат не имеет к ним никакого доступа. — огорошил его информацией наследник.       — Ах вот оно что! — вопреки ожиданиям лорд Литоари старший рассмеялся и пояснил, — Я пересекался с этой очаровательной леди несколько раз, и каждый из них оставил неизгладимое впечатление!       — А я ее вчера первый раз увидел. И могу сказать, что менее подозрительной личности я не встречал. — не разделял его восторгов Тринн, — Я изучил вчера ее биографию, и в ней обычными оказались лишь сведения о дате рождения.       — Тебе делать было нечего вчера? — хмыкнул старший юши.       — Абсолютно! Ведь переговоры то она мне подпортила! — язвительно отозвался младший.       — И что же ты там такого странного нашел? — уловив раздражение сына, поинтересовался уже спокойнее глава клана, — Возможно, я смогу пояснить некоторые моменты.       — Почему Владыка провел кровный ритуал?       — О, — понимающе кивнул отец, — Там была мутная история. Мне известны лишь основные моменты, подробности держатся в тайне. Знаю, что Цертар, нынешний Владыка Бездны, принес ее с очередного обхода местности. Кажется, ее нашел патруль и доложил Владыке. Не все так просто было, раз потребовалось вмешательство главы рода демонов. Вроде как после ребенок долго восстанавливался и чуть ли не заново учился ходить и говорить. Вероятно, за это время они привязались к девочке. Поэтому уже через полгода был проведен ритуал принятия в семью.       — Почему именно кровный ритуал? Почему не обычное удочерение, если уж так надо было? — не понял Тринн.       — Думаю, причина в живых родителях. Если бы выяснилось, что родные отец и мать живы и готовы принять дочь обратно, то удочерение автоматически было бы признано недействительным. А кровный ритуал отменить нельзя. — предположил Анаргат.       — Но зачем это Владыке?       — А ты как думаешь? Мог бы уже заметить, что раз девушка руководит научными лабораториями — а она именно руководит и даже лично принимает участие в разработках — то она не обделена умом. И упускать такие кадры было бы верхом глупости. К тому же, вряд ли бы ее родная семья позволила бы ей заниматься подобным. Если бы ты чуть глубже ознакомился с ее родословной, то понимал бы, что пределом ее возможностей был бы удачный брак и последующее замужество. Никто бы не стал заморачиваться такой глупостью, как развитие личных способностей в области техномагии. А без должного внимания зачатки таланта так и остались бы лишь зачатками, не более.       — А в результате мы имеем целый лабораторный комплекс с кучей патентов и разработок… — продолжил его мысль младший юши, — Разумно, соглашусь. Но замуж ей все равно придется выйти.       — Заметь, что и в этом вопросе все вышло несколько иначе, нежели хотелось бы ее родным родителям. Ты хоть раз видел, что кронпринц Поднебесья затыкал бы ее или хоть как-то возражал против ее увлечения? Насколько мне известно, он, наоборот, всячески способствует свободе действий своей невесты. — отметил глава клана.       — Еще бы. Ведь ему наверняка перепадает немалая часть из ее разработок! — Тринн не мог не оценить результат этой многоходовки.       — Конечно. Ведь с такими лучше дружить, чем враждовать… — многозначительно добавил Анаргат.       — Хочешь сказать, что мне стоит втереться к ней в доверие, чтобы получить доступ к этим лабораториям? — он наконец понял, к чему ведет отец.

***

      Понять то Тринн понял, а вот, как это сделать, пока не представлял. Отпуск ему в конечном счете дали, но потратить его надо было с пользой для дела. Чтобы с кем-то подружиться, нужно подобрать соответствующий образ, который понравится этому человеку. А для этого нужно узнать по подробнее о его круге общения. С этого и стоило начать. Вернувшись к себе, юши первым делом взял чистый лист и написал:       «Лорд Натаниэль А’Латония — друг (?)»       Друг ли? Вопрос интересный! Что вообще известно об их отношениях? Судя по всему, они давно знакомы и хорошо ладят. Возможно, даже слишком хорошо… А что он вообще за человек? Первое впечатление явно неоднозначное. Иногда наглый, иногда слишком открытый. Вспомнить хотя бы тот разговор у озера, где Нат заявлял, что всегда свободен и на все готов. Он даже не пытался скрыть свои чувства к девушке! Но и не сказать, что на что-то рассчитывал в ответ. Вероятно, она и так в курсе, но держит дистанцию. Однако друг другу эти двое явно доверяют, а значит, снимать со счетов этот стиль поведения нельзя.       Кто еще? С кем еще третья наследница поддерживает доверительные отношения? Ручка замелькала в руке юши, и вскоре на листе красовались еще несколько строчек.       «Кронпринц Бездны лорд Рартиан — брат и друг (или начальник (?))»       «Кронпринц Поднебесья лорд Зигфред — жених и друг (?)»       «Некоторый Он — нет данных»       Ох уж этот знак вопроса! Впрочем, с первым было все более или менее понятно. Рартиан, как старший брат, нес ответственность за младшую и несовершеннолетнюю сестру. Двадцать ей исполниться только через полтора года, а потом отдадут под венец и, соответственно, под опеку мужа. Наследник демонов сам говорил, что девушка не любит ограничений в передвижении, а значит, скорее всего именно из-за этого у них и возникают конфликты. Но в целом, они не враждуют и вполне сотрудничают. Более того, оба беспокоятся друг о друге. Иначе зачем бы Эна просила предупредить Рарта? Отсюда вывод: контроль контролем, но меру знать надо. Если ей не давать свободы, может произойти конфликт, а это плохо.       Следующий в списке — Зигфред. После более вдумчивого изучения становились заметны некоторые несоответствия их положению «жених/невеста». Вместе появляются редко и только в особо торжественных случаях, наедине практически не общаются (ну или этого никто не заметил). Кронпринц не позволяет себе ничего лишнего, будто совершенно посторонний человек. Судя по съемкам с последнего Зимнего бала в Поднебесье, даже ее родной брат (который совсем родной, не кровный) наследный принц Обсидиума позволяет себе больше, чем жених. Даже в танце руки ни на сантиметр не опустились ниже дозволенного придворным этикетом. Складывалось впечатление, что они вовсе не помолвлены, а просто случайно составили танцевальную пару.       Если между ними все настолько сложно, то напрашивался вопрос: почему они вообще поддерживают легенду о помолвке? Зачем им это нужно, да еще и настолько, что готовы терпеть друг друга время от времени? Или это нужно не им? Их родителям? Династический брак и не более? Эта версия наиболее разумна. Скорее всего это решение было навязано обоим. И в пользу данной теории свидетельствует еще один любопытный факт: как раз в год заключения помолвки двух старших наследников Поднебесья отправили в Академию Бездны, где, как известно, так же учиться и принцесса. Вероятно, ни что иное, как попытка свести этих двоих. Не совсем успешная надо сказать, хотя и характерной для их положения ненависти тоже нет. Товарищи по несчастью. В таком случае это Тринну мало чем поможет.       Что же касается третьего… Голову бы ему юши открутил с удовольствием! Понять бы еще почему… С такой странной реакцией на совершенно неизвестного человека молодой бог уже почти смирился. По какой-то причине Он не нравился его интуиции. Совершенно не нравился. Данных не было ровным счетом никаких. Есть некоторая личность, которая пользуется доверием третьей наследницы. О Нем знали и Натаниэль, и Рартиан, и оба, кажется, совершенно не возражали. А как же моральный облик принцессы и все такое? Нет, Тринн совершенно не мог их понять!       Немного поразмышляв на эту тему, юши понял, что ни к чему это не приведет и переключился на поиск других подходящих личностей. У девушки наличествовала старшая кровная сестра, вторая наследница Бездны, но данных об их отношениях было мало. Сестры и сестры. Причем старшая уже пару лет как замужем и живет отдельно, на публике не появляется и внимания общественности не привлекает. Кровный отец, Владыка Бездны, вроде как во многом смотрит на выходки младшенькой сквозь пальцы: пользы от нее явно больше, чем вреда, так что можно и простить некоторые вольности. Что касается леди Миражанны, супруги Его Величества, то она вообще не имела отношения к ритуалу и девушку из толпы других придворных никак не выделяла.       Родные же родители усиленно делали вид, что так и положено. Наследная принцесса исправно появлялась на многих торжественных мероприятиях и полностью подтверждала свой статус очаровательной темной леди. Король и королева гордились и всячески использовали ее в своих целях. Девушку направляли на дипломатические миссии в числе толпы чиновников и дипломатов к самым несговорчивым партнерам. Попросту говоря, использовали как красивую картинку для отвлечения внимания. Доверием между дочерью и родителями даже не пахло.       Чуть лучше обстояли дела с родным старшим братом, кронпринцем Обсидиума лордом Арианом Таэнраш. Они часто появлялись на балах вместе и проводили большую часть времени в кругу близких друзей. Именно благодаря снимкам с балов, Тринн смог вычислить еще нескольких их общих знакомых, которые сопровождали брата с сестрой практически на каждое мероприятие. На лист добавились еще несколько строк:       «Лорд Ариан Таэнраш — брат и друг»       «Лорд Киллион Денэор — друг»       Последний после тщательной проверки получил еще приписку «кузен», так как приходился девушке троюродным братом. После еще более тщательной проверки удалось узнать, что несколько лет после «возвращения» Эна вместе с братом провели у их двоюродного дяди и, соответственно, в обществе кузена. Причины были неизвестны, но дружбе такое совместное времяпрепровождение явно способствовало, так что Киллион по праву занял место в кругу близких друзей принцессы Бездны.       Еще одним таким другом, вычисленным по фотографиям с торжественных приемов, оказалась дочь Второго советника Владыки Бездны. Леди Никера неизменно сопровождала третью наследницу из кадра в кадр. Ее ярко алые волосы бросались в глаза, так что ошибки быть не могло. Девушки были одногодками и, судя по всему, близкими подругами, но Тринн никогда не встречал ее при дворе Бездны, поэтому ничего не мог сказать об ее характере. Хотя если подумать, то Рартиан упоминал некую Нику наравне с Натом. А раз Натаниэль пользовался большим доверием, то и Ника вероятно не уступала ему в этом. «Ника» — сокращение от «Никера», а значит, снимать со счетов ее нельзя. Может что-то выяснится позже?       «Леди Никера — подруга»       Тринн критически окинул взглядом составленный список и перепроверил еще пару кандидатур. Младшие родные сестра и брат, другие ближайшие родственники, несколько придворных лордов и леди — все они безусловно контактировали с третьей наследницей, но вряд ли являлись кем-то большим, чем просто знакомыми. Значит, пока на этом все.       Приблизительный образ мужчина уже накидал в голове: основная задача — поменьше контроля, проявить интерес к ее жизни (с этим проблем не должно возникнуть), попытаться чем-то заинтересовать (как исследователь, она должна на это купиться). Однако возникает закономерный вопрос: как втереться в доверие к человеку, если не знаешь, где этот самый человек находится? Она ведь не собиралась возвращаться в ближайшую неделю, а значит, доступа к ней все это время не будет. Мда, задачка!

***

      — Доброе утро, Зигфред! — поприветствовал друга молодой бог.       — И тебе привет! — небожитель встретил юши на выходе из телепортационного зала.       Придя к выводу, что, имея только эту информацию, ни до чего нового он не додумается, а объекта нет в зоне досягаемости, Тринн решил расширить свои знания. А для этого нужен кто-то, кого можно расспросить, который согласится дать ответы, и кто ими располагает. Желательно, чтобы этот кто-то имел хорошие связи, а также знал самого юши. Из всех кандидатов был лишь один подходящий под все параметры.       — Не ожидал, что ты сможешь поговорить так быстро. Спасибо! — Тринн написал первому наследнику Поднебесья всего час назад и тут же получил приглашение посидеть «за чашечкой чая».       — Просто день свободный выдался, — отмахнулся тот от благодарности, — Какой вопрос привел тебя на этот раз?       — Я на днях проводил согласование договора с Рартианом… — молодой бог начал слегка издалека, — И столкнулся с некоторыми трудностями.       — Неужели Рарт тебе отказал? — по-доброму хмыкнул кронпринц.       — Представь себе!       — И что же его сподвигло? Сомневаюсь, что ты подсунул ему что-то столько невыгодное… — в голосе небожителя читалось искреннее удивление.       — Его сподвигло не что, а кто! — поправил друга юши, — Одна особа, с которой ты, вероятно, хорошо знаком.       — О, — усмехнулся наследник, — Неужели Эна?       — Она самая! — подтвердил Тринн, но спохватился и добавил, — Не пойми меня неправильно. Я не хотел сказать ничего плохого о ней. Просто для меня это действительно стало неожиданностью.       — Она может! — понимающе кивнул Зигфред, — Но каким образом она тебе помешала?       — Насколько мне известно, некоторые разработки Бездны ведутся под ее контролем, и Рартиан отказался давать разрешение на их передачу без ее ведома. В разговоре с ней мне отказал, а сам не дал никаких гарантий, что она согласится. Он хотел поговорить с ней позавчера, но… — юши выдержал небольшую паузу, — Но девушка исчезла!       — Вот оно что… — задумался небожитель, кажется, совсем не удивившись пропаже невесты, — Рартиан прав: Эна скорее всего не одобрит. Подпустить постороннего к ее драгоценным лабораториям? Да не в жизни!       — Совсем без шансов?       — Ну, шанс, конечно, есть, но… Но не буду тебя обнадеживать: вряд ли ты под него попадешь. — Зигфред отрицательно помотал головой.       — Но все же вероятность такая есть? — уточнил Тринн, — Возможно, ты даже знаешь, что необходимо, чтобы она выпала…       — Знаю. — старший наследник Поднебесья неожиданно улыбнулся, — Если раскроешь себя, можешь попасть под ее чисто научный интерес, и больше из этих лабораторий ты не выйдешь!       — Что, все так плохо? — Тринна аж передернуло от этой улыбки.       — О, нет. Просто свои секреты она вынести не позволит. А убеждать Эна умеет!       — Других способов нет? Кто-то же располагает информацией? — юши отказывался сдаваться.       — Располагают, конечно. — Зигфред наконец перестал так жутко улыбаться и уже более спокойно продолжил, — Самые близкие друзья, Рартиан. Владыка в курсе по большей части, конечно. Не все и не обо всем, но тем не менее. Абсолютный доступ только у Эны. Остальные осведомлены лишь частично, и, надо сказать, это оправданно.       — Были утечки информации? — догадался Тринн.       — Не только. Некоторые артефакты… — он посерьезнел, — Впрочем, я не могу рассказывать. Это секретная информация, извини.       — Не надо, я понял. Лучше о них никому не знать, так? — юши дождался ответного кивка и продолжил, — То есть получить все не удастся в любом случае. А частично?       — Частично можно попробовать, но это надо конкретно с ней это обсуждать. А доверять незнакомцу она не станет, даже если Рартиан за тебя попросит.       — А если ты? — рискнул Тринн.       — Я? А я тут при чем? — удивился Зигфред, — Мы, конечно, с ней общаемся в силу положения, но я не имею никакого доступа к той информации, которую ты хочешь получить.       — Но ты, вероятно, видел хоть какие-то ее разработки? — Тринн в этот момент серьезно пожалел, что небожители — единственная раса с иммунитетом к его «детектору лжи». Чувствовать ложь могли и некоторые другие, а вот сопротивляться этому — лишь небожители и юши.       — Почему ты так решил? — неподдельно удивился наследник Поднебесья. — Мы с ней не настолько хорошо ладим, чтобы она мне рассказывала или показывала что-то подобное.       — Жаль, — предположения о династическом браке и навязанных отношениях полностью подтвердились, — Тогда быть может ты знаешь где ее можно найти? Я все же хочу попытаться ее уговорить.       — Ты же сам сказал, что позавчера она исчезла. Откуда я могу знать, где она сейчас? Я не контролирую ее передвижения. Увы, могу лишь сообщить тебе, как она вернется и будет готова к разговорам. — развел руками Зигфред, а Тринну пришлось временно смириться с поражением.