Жемчужина на ладони

— Сюэ Ян?.. — Ю Нин непонимающе осматривала комнату парня. Всё было как обычно, всё лежало на тех же местах, в таком же количестве… Всё, кроме одного. Юноши в комнате не было. А ведь ещё даже солнце не взошло!       После событий Цайи прошло несколько дней: дядя так и не вернулся с Совета Кланов, что проходил в Цинхэ, и Вэй Усянь ушёл во все тяжкие. Занятий не было, и ученики целыми днями дурачились в своё удовольствие, а на ночевку собирались в чьей-либо комнате для продолжения своих оргий.       Вэй Ин много раз приглашал Ю Нин присоединиться, и всегда она отвечала отказом, не забыв при этом смерить нарушителей упрекающим взглядом. Сюэ Ян же был не прочь поразвлечься. Парень всё чаще и чаще стал пропадать в компании первого ученика Цзян. Цинъянь была только «за» то, чтобы у Чэнмэя были друзья, но везде должен быть баланс. Они прибыли в Гусу для обучения, и даже тот факт, что учитель на данный момент в отъезде ни коем образом не даёт право утопать во всяком.       И вот в очередное утро она проснулась задолго до восхода солнца. Цинъянь какое-то время крутилась в постели, силясь заснуть, но сон словно рукой сняло. Плюнув на бесполезные попытки, она быстро собралась и выскочила в коридор, направляясь в комнату шиди. Ночной патруль в Гусу, как и в Улиншане, следил за порядком ровно до общего подъёма. Ю Нин через пару дней выучила все их маршруты и расписания, так что пробраться из точки «А», в виде дома семейства Лань, где она и жила, в точку «Б», в виде уже другого дома, но для приглашённых учеников, не составило труда. Вот только в комнате Чэнмэя её ждал сюрприз — парня нигде не было.       Цинъянь упёрла руки в бока. Так. Вариант «спрятался» не подходит точно — здесь просто негде. Неужели он решил взяться за ум и пошёл учится так рано?.. Нет. Ю Нин фыркнула от подобной мысли. Бред редкостный. Тогда куда и где?       Она вышла из комнаты. Бесшумно ступая по тёмному коридору, девушка вслушивалась в окружающие её звуки. Точнее в их отсутствие. В доме для приглашённых адептов стояла гробовая тишина, словно не тут жило с несколько десятков парней. Никто не храпел и не сопел из-за дверей, как странно… Хм, а может, Сюэ Ян решил заночевать в чьей-то комнате?.. Но почему так тихо?..       Яоцзу высунулся из-под одежды, щёлкая чёрным языком. Змей пару раз покрутил головой, а потом стал тыкать мордой Ю Нин в шею, словно привлекая внимания. — Не сейчас, — отмахнулась она, легонько погладив рептилию по носу. В коридорах дозорные не появляются, так что беспокоится, что змея заметят не приходится и…       Яоцзу резко повернулся в сторону и зашипел на дверь, которую наследница Ю в этот момент проходила. В этой комнате, насколько она могла помнить, жили Вэй Ин и Цзян Чэн. Решив, что «шиди здесь» — довольно логичная мысль, Цинъянь постучала, прежде чем зайти.       Дверь пробыла открытой недолго. Ю Нин хватило мгновения, чтобы влететь в помещение и, возможно, слишком громко захлопнуть за собой дверь прежде, чем она полностью осознала всю плачевность ситуации. — Кошмар, — только и смогла выдавить из себя девушка, глядя на кучу-малу из учеников, спящих на полу мёртвым сном.       Запах алкоголя ударил в нос, заставляя негромко кашлянуть. Она насчитала человек пятнадцать адептов и наследников из разных орденов. Сюэ Ян был среди них. Парень заснул в обнимку с сосудом «Улыбки Императора», прижавшись к тому, как к родному, и сладостно посапывая. Какого чёрта они тут устроили?!       Звук открывшейся двери и небольшой кашель заставил некоторых учеников недовольно поднять головы. Сквозь прищуренные глаза они разглядели Цинъянь, но не сразу сообразили, кто перед ними и спокойно легли спать дальше. Через пару мгновений, когда осознание всё же дошло до ещё спящего организма, юноши дёрнулись, распахнули веки и в ужасе уставились на Ю Нин немигающими взглядами. Не Хуайсан был в числе первых пробудившихся. Юноша ошалело ткнул Вэй Усяня, который безмятежно спал, свесив голову и задрав ноги. — Вэй-сюн! Вэй-сюн!       Ему пришлось несколько раз ощутимо потрясти Вэй У Сяня, прежде чем тот, наконец, произнес сонным голосом: — Что? Кто-то хочет еще?! Цзян Чэн? Ну давай, давай — боялся я тебя!       Цзян Чэн, не открывая глаза, схватил первый попавшийся под руку предмет и запустил им в направлении голоса Вэй Усяня, недовольно шипя: — Умолкни!       Этим предметом оказалась книга, угодившая Вэй Усяню прямо в грудь. От удара она раскрылась, и Не Хуайсан сразу же признал одну из своих драгоценных порнографических книг распроданного издания. Он поймал леденящий душу взгляд Ю Нин и чуть было не отправился к предкам прямо на месте. Вэй Усянь же что-то пробормотал, обнял книгу покрепче и вновь заснул.       Ю Нин стояла с каменным лицом, чувствуя, как закипает. Окончательно проснувшиеся парни нервно сглотнули, глядя на меняющее выражение лица раннего «гостя». Выдохнув сквозь зубы, девушка на секунду закрыла глаза, стараясь успокоится. Открыв их, она подняла голову и осмотрелась.       Около дальней стены располагалась широкая ширма, закрывающая вероятнее всего купальню. Неспешно добравшись до неё, Цинъянь убедилась в своей правоте. Большая и глубокая бочка занимала практически всё отделённое от комнаты место и, к счастью, была доверху наполнена водой. Зачерпнув в первый попавшийся ковш ледяную воду, Ю Нин вернулась обратно.       Вэй Усяню снился невероятно приятный сон, когда на него вдруг полилась студёная вода. Молодой заклинатель громко воскликнул, распахивая глаза, и подпрыгнул на месте. В ту же секунду он застыл, неловко растопырив руки в сторону, и уставился на смотрящего на него сверху вниз человека. Весь облик Ю Нин источал ярость и гнев настолько сильные, что Вэй Ин замолк, едва начав возмущаться.       Это возня разбудила остальных. Максимум через минуту все пятнадцать пар глаз уставились на Ю Нин. Никто не смел произнести и слова, а Сюэ Ян, уличив момент, оттолкнул от себя пустой сосуд и виновато потупил взгляд. — Значит так, — тихо начала Цинъянь, заставляя присутствующих сжаться, словно их собирались бить ферулами. — У вас есть ровно пять минут на то, чтобы привести здесь всё в порядок. Не успеете — зову старших, и уже они будут с вами разбираться. — Ах, младший братец ты же не… — лязг обнажившегося клинка эхом отобразился от стен маленькой комнаты. Вэй Ин испуганно ойкнул, почувствовав холод металла около шеи, а Цзян Чэн дёрнулся было с места, но тут же замер, едва встретившись с Ю Нин глазами. — Замолчи, — угрожающе прошипела девушка, вновь обращая свой взор на очевидно организатора всего этого мракобесия. — Вы… Вас пригласили на обучение в Великий Орден, вам предоставили пищу и кров, с вами готовы поделиться знаниями и мудростью постороннего клана, и какова ваша благодарность?.. Бухаете, как заядлые пьяницы на окраинах городов; тешите себя просмотром порнографии и азартными играми!.. И вы ещё смеете называть себя наследниками орденов или их первыми учениками? Позор! Раз у вас такое недержание, можете хоть утопиться в алкоголе и разврате за пределами Облачных Глубин, но ещё хоть раз я увижу такое на территории Гусу — вам не сдобровать! Время пошло!       Круто развернувшись, она вышла прочь. Прижавшись спиной к стене рядом с комнатой, Цинъянь до крови закусила губу и с силой сжала кулаки, чувствуя как ногти вонзаются в кожу. Это просто невозможно! Она знала, что адепты активно нарушали правила, но чтобы так! Зайди в комнату кто-нибудь другой каждому участнику достался ни один десяток ударов. Это не учитывая того, что письма с подробным описанием проступка устремились бы к родителям юношей! Как? Как взрослые парни могут не понимать таких простых и очевидных вещей?! Почему устраивают свои оргии, зная, что это неуважение к чужим правилам и обычаям и за это может сильно прилететь?! Настолько сильно, что пострадает не только их спина, но и честь всего ордена! Что за безобразие?!       Молодые люди пару мгновений неверяще смотрели друг на друга, а после, не сговариваясь, подскочили со своих мест и принялись убираться. Делать это было достаточно сложно: многие вчера перепили; все легли поздно, поспав ничтожно мало. Путаясь в ногах, юноши из именитых кланов наводили порядок так быстро, как могли, нередко сталкивались лбами.       За прошедшие недели всем приглашённым ученикам стало предельно ясно и понятно, что Цинъянь очень нежно любит своих родственников из Гусу и готов за них пойти на что угодно. Ю Нин никогда не присутствовал на «весёлых посиделках», предпочитая проводить время более спокойно. Он конечно же знал, что какое-то безобразие парни вытворяли, но он никогда, никогда не реагировал на них так! Не на шутку перепугавшись недавней реакции, ученики не распылялись на разговоры. Даже Вэй Усянь сосредоточенно и молча пытался собрать мусор с пола, несколько раз наступив Цзян Чэну на ноги.       Раньше, чем было обозначено, дверь открылась и оттуда неуверенно показался нос Хуайсана. — Ю-сюн, — тихо пискнул парень. — Мы всё.       Комната действительно была убрана. Пустые сосуды спрятаны, книжки с весёлым содержанием и игральные кости и карты убраны с глаз долой, даже крошки еды на полу больше не наблюдались. Придирчиво осмотрев помещение, Ю Нин довольно кивнула, оборачиваясь к юношам. Все как один молча дырявили пол взглядом, не желая лишний раз «нарываться». — Откройте окна — тут дышать нечем, — сказала она, обратившись к Цзян Чэну и Вэй Ину. — И приведите себя в нормальное состояние все! На вас без слёз не взглянешь.       После этого прошло несколько дней. Всё это время Ю Нин с заядлым упорством игнорировала нарушителей, пресекая на корню все попытки не то что с ней поговорить, просто оказаться рядом. В этот раз досталось не только Вэй Усяню, но и Хуайсану, и Ваньиню, и Чэнмэю заодно. Девушка не замечала всех.       К полудню одного из хмурых весенних дней дядя вернулся из Цинхэ, и Цинъянь была безумно этому рада, ведь вместе с ним прибыл и отец, решивший её навестить. «Выкрав» родителя, Ю Нин села тому на уши, без продыху жалуясь на нынешнюю молодёжь. Закончив часовой монолог, девушка устало вздохнула. Выговорилась.       Пару мгновений они шли в тишине, нарушаемой лишь шёпотом молодых листьев, а потом Цинъянь не поверила своим ушам. Мужчина что… смеялся?..       Вэйжэнь старался изо всех сил держать себя в руках, но это у него не получалось. В считанные секунды глава Ю, позабыв и о своём титуле, и о месте, где он находился, залился громким хохотом, схватившись за живот. Девушка же какое-то время ошарашенно смотрела на него, а после недовольно засопела. — Да как ты можешь? — недовольно воскликнула она, топнув ногой. — Я тебе душу изливаю, а тебе смешно?!       Вэйжэнь отрицательно покачал головой, но смеяться не прекратил. Потребовалось время, чтобы мужчина поборол себя и успокоился, но Ю Нин было всё понятно. Скрестив руки на груди, она из-под лобья смотрела на родителя. — Прости, — отдышавшись произнёс заклинатель, смахивая проступившие слёзы. — Согласен, это правда серьёзная ситуация. — Да, я заметил, — скептически произнесла наследница Ю, отворачивая голову. — Ю Нин, — сказал Вэйжэнь, прикасаясь к её плечу. — На самом деле не произошло ничего из ряда вон. Люди из одних условий, попали в другие. Где нет родителей, которые могли бы и приструнить. Где нет тех, кто мог хоть как-то повлиять на них. Подобная реакция — очевидна и возможна. Все мы ведём себя по-разному в зависимости от места и людей вокруг нас. Да, нельзя уходить в крайности, но допустить ошибку или ряд ошибок — можно и даже нужно. Без них они ничему не научатся. Ты ведь это прекрасно знаешь и сам. — А я тебе про что говорил только что? Там «ошибкой» даже и не пахнет! Там «крайностью» во всю смердит! — Ю Нин развела руками в разные стороны, мол, «чем ты меня слушал?». — Я просто не понимаю, как можно так себя вести? Это же ненормально!       Но заклинатель не уступал. — Для тебя ненормально, Ю Нин. Все мы разные. Только потому, что ты против такого времяпрепровождения, окружающие не обязаны с тобой соглашаться. Повторюсь, не произошло ничего из ряда вон. Это, — Вэйжэнь как-то странно вздохнул. — Это норма для… парней. Твои друзья ещё молоды и горячи. Поверь, через пару лет их чрезмерная активность поубавится, и они начнут думать прежде, чем действовать. К тому же у всех разное воспитание. Это не «хорошо» и не «плохо», это просто данность. Ты ничего не можешь с этим поделать, только принять людей такими, какие они есть. — А если они невыносимы? — Можешь просто не общаться с ними. Кто заставляет?       Цинъянь открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его вновь. Она недовольно сжала губы и, фыркнув, понимая, что крыть нечем, отвернулась от мужчины, тихо буркнув: — Ты — ужасный отец! — Правда? — хохотнул Вэйжэнь. — Буду иметь в виду.       Мужчина, воспользовавшись тем, что Ю Нин стояла к нему спиной, потрепал её по волосам и под недовольный всклик загрёб в объятья. Девушка завозилась, стараясь вырваться, но реальность была такова, что заклинатель определённо сильнее. Да сколько ж можно! Ей не пять лет давно, что за привычка её тискать, как зверушку?!. — Ты мне вот что скажи, — произнёс Вэйжэнь, когда дочь устала и прекратила вырываться. — Как так вышло, что после первого же урока от Цижэня пришло огромное письмо с требованием срочно приехать и спасти наивного Ю Нина от гибели в омуте заблуждений?       Цинъянь непонимающе посмотрела на отца через плечо. А? О чём он? А… — Ты про это, — Ю Нин вздохнула, получив наконец долгожданную свободу. — Да ничего такого, просто… Просто я при дяде сказал, что попробовать использовать тёмную энергию — можно. А потом, что-то на подобии того, что не все тёмные твари плохие, ну вот и получилось… это.       Глава Ю кивнул. Мужчина молча указал на дорогу, которая вновь должна была вывести их к жилым постройкам. Они гуляли по Облачным Глубинам около полутора часа, но не смогли за это время обойти и четверть территории. — Не стоит при Лань Цижэне затрагивать такие темы. Ты ведь знаешь, что твой дядя крайне консервативен. Он не приемлет подобные разговоры. — Да, я понимаю, но… Это ведь действительно неплохая идея! Разве нет? Безграничный запас силы, ты никогда не думал о таком? — Нет, — Вэйжэнь покачал головой. — И тебе не стоит. Большинство заклинателей против инакомыслия. Тебя задавят старые устои, едва ты попытаешься их пошатнуть. И прошу тебя, от мыслей «не все тёмные твари плохие» тоже откажись. — Но почему? — Ю Нин в этот момент крутилась около отца. Услышав просьбу, она замерла, недоумённо посмотрев на мужчину. — Ты и матушка много историй мне рассказывали, где всякие оборотни помогали людям. Да и про Цицзюэ тоже. Ты же сам говорил, что пятый глава Ю общался с оборотнями! — Это легенды, Ю Нин. Добрые сказки. В реальности ты не можешь точно и наверняка знать, как поведёт себя та или иная тварь. Лучше не рисковать и между «выжить, но не проверить свою теорию» и «погибнуть, но проверить» выбрать первое.       Ю Нин посмотрела под ноги, думая, что ей не очень хочется отказываться от своего. Идея, что с оборотнями можно общаться или даже дружить, давно запала ей в душу. Она очень печалилась из-за того, что информации о Ю Цицзюэ крайне мало, и она вся поверхностная. Много раз Цинъянь представляла, а что бы было, если она встретилась с пятым главой ордена. Она просто завалила бы его вопросами! А тут её просят забыть об этом? Она, конечно, не спорит, что это опасно, но… — Ты вернёшься в Улиншань? — прошептала Ю Нин, пнув попавшийся под ногу камушек. — Не сейчас. Сначала отправлюсь с Цижэнем на озеро Билин. Может удастся чем-то помочь… Сичэнь мне рассказал, что ты вызвался на охоту. Похвально. Рад, что ты стараешься пересилить свой страх. — Да уж, — хмыкнула девушка, вспоминая тот день. — Это было странное приключение. — Что-то не так?       Цинъянь хотела сказать, что слышала чей-то шёпот, но в последний момент передумала. В конце концов, она нервничала из-за воды, мало ли что может в таком состоянии послышаться. Не стоит беспокоить отца этим пустяком. — Нет, — наследница Ю пожала плечами. — В первый раз встречаю бездонный омут. А когда вы отправляетесь? — Сейчас, — мужчина потрепал дочь по волосам, заметив, что та приуныла. — За нами, кстати, следят. — Что? Где?       Девушка встрепенулась. Она заозиралась по сторонам, стараясь найти наблюдателей, но ничего не заметила. — Кусты камелии. Мне кажется, твои друзья усвоили урок и поняли, что делать в Гусу не нужно и не можно. Я бы таких понимающих простил, — Вэйжэнь улыбнулся. — Ну, мне пора. До скорого.       Ю Нин смотрела в след отцу, пока его фигура окончательно не пропала из поля зрения. Вздохнув, она повернула голову, услышав в зацветающих кустах какую-то возню. О, Небеса, они и пяти минут посидеть тихо не могут! Быстро преодолев разделяющее их расстояние, Цинъянь оказалась аккурат за спинами четырёх юношей, что распластались на земле. Двое из них: Цзян Чэн и Вэй Ин активно перепихивались друг с другом, создавая суматоху. — Ну, и кто в этот раз начал? — с издёвкой протянула она.       Эти двое могли не поделить целый инь¹ между собой, а оказавшись очень близко в миг возобновляли свои сражения за территорию. Юноши, отцепившись одной рукой от ворота одежд «противника», указали друг на друга и одновременно выдали: — Он! — Ах, младший братец! — неожиданно воскликнул Вэй Усянь, толкая Ванъиня в плечо. — Ты на нас больше не обижаешься? — Я? Обижаюсь? — Ю Нин фыркнула. — Вот ещё! Поймай вас взрослые, вам бы и прилетело! С чего вдруг мне обижать…       Цинъянь пискнула от неожиданности. Она и глазом не успела моргнуть, как оказалась поваленной на землю чей-то тушкой. В добавок эта тушка стала активно сжимать её в объятьях, затрудняя дыхание и в месте с тем оглушая. Над ухом очень громко запричитали, словно боялись, что она может не расслышать: — Я знал, я знал, что ты не сможешь сердиться на нас вечно! Я же говорил! Младший братец такой хороший! — Вэй Усянь, — рявкнул Цзян Чэн, подскакивая на ноги. — Ты сейчас его задушишь! — Не задушу! — парировал Вэй Ин, сильнее сжимая Ю Нин. О, Боги, да что же ты вытворяешь?! — Но честно, младший братец, ты та-а-ак нас перепугал! — Ты хотел сказать — тебя! — зашипел Ванъинь, стараясь оттащить позор всего ордена Юньмэн Цзян от совершающей жалкие попытки освободиться Цинъянь. — Ой, будто бы ты не струсил, когда младший братец разгневался! — огрызнулся тот.       В следующую секунду парень сам разжал руки и предпочёл ретироваться: Яоцзу клацнул пастью рядом с носом молодого человека. Грозно шипя, змей показался из-под одежды и выгнулся, сверкая глаза. Опасно покачиваясь из стороны в сторону, он внимательно следил за действиями нарушителя своей территории, словно готов был в любой момент сцепиться с ним в схватке не на жизнь, а на смерть.       Вэй Усянь не хотел погибать молодым, поэтому быстро подстроился под новые обстоятельства: — Раз такое дело, предлагаю отпраздновать наше примирение! — воскликнул он.       Ю Нин благодарно кивнула Сюэ Яну, что помог подняться на ноги. Услышав предложение, она нахмурилась и резко обернулась. — И как же ты предлагаешь «отпраздновать»?..       Вэй Ин без труда увернулся от подзатыльника Цзян Чэна. — Хватит меня бить! Я не о том. Может, спустимся в какой-нибудь город? Там и погулять можно, и найти что-нибудь интересное! Мы ведь так и не выбрались ни разу впятером! А, что скажете? — Вэй-сюн, ты забыл? — заговорил Хуайсан, постукивая веером себе по ладони. — Ста… Учитель Лань вернулся, значит уроки возобновляются вновь. — Не факт, — сказала девушка. — Я разговаривал с отцом. Скорее всего пару дней их ещё не будет: дяде нужно разобраться с бездонным омутом… — Вот и славно! — Вэй Ин радостно потёр руки в предвкушении. — Тогда не будем терять время! По-ошли!       Круто развернувшись, юноша направился прочь, насвистывая себе что-то под нос.