Глава 1. Пролог
8 ноября 2020 г. в 06:13
Пеко медленно вдохнула через нос и выдохнула через рот. Холодная, грязная дождевая вода стекала по её лбу и лицу. Небольшая струйка красной крови медленно протекла по её правой щеке, окутывая кожу липким, мимолетным теплом. Порез был незначительным, она даже не чувствовала его, настолько она была сосредоточена на своей сопернице: девушке с короткими тёмными волосами и редкими веснушками на переносице. Поверх школьной формы на ней был чёрный бронежилет, белая рубашка на пуговицах и чёрная юбка. Она стояла уверенно и уравновешенно, даже не запыхавшись после боя. Дождь продолжал лить на них обеих. Шум капель и приглушённый гул толпы вдалеке создавали зловеще безмятежную атмосферу.
Тишина была нарушена, когда Мукуро снова двинулась на Пеко, выхватив из пояса свой клинок кукри и соединив его с катаной мечницы. Холодная сталь заскрежетала при их столкновении.
«Всё ещё сдерживаешься? Не сердись на меня, если умрёшь», — сказала Мукуро небрежным тоном.
Пеко просто впилась в неё своим холодным взглядом и застыла, прежде чем оттолкнуть брюнетку от себя. Мокрый тротуар был скользким, и Мукуро медленно попятилась назад, скрипя ботинками. Это не остановило Абсолютного солдата. Она просто ухмыльнулась и отпрыгнула назад, отдалившись от Пеко.
(Она играет со мной), — подумала про себя Пеко. Она заметила, что её рука дрожит от адреналина, пока она крепко сжимала меч.
Девушка не была похожа ни на одного противника, с которым она когда-либо сталкивалась до этого. Мукуро всегда была на шаг впереди неё. Она не была дилетанткой. Она оправдывала свой титул.
«Уверяю Вас, мисс Икусаба, я только разогреваюсь. Надеюсь, Вы сдерживались не из-за меня», — строго сказала Пеко. Мукуро небрежно взмахнула изогнутым клинком в воздухе несколько раз. Она улыбнулась девушке немного безумной улыбкой.
«Я и мечтать об этом не смела. Я действительно хорошо провожу время и просто пытаюсь извлечь из этого максимум веселья. Я просто надеюсь, что моя сестра не рассердится на меня за то, что я потакаю своим желаниям». — ответила Мукуро, краснея при мысли о том, что за новое наказание для неё придумает Джунко.
«У меня есть вопрос. Что именно вы обе планируете сделать?», — поинтересовалась Пеко. Брюнетка просто отмахнулась от этого вопроса.
«Ты хочешь допросить меня? Ну ладно. Но давай сначала поиграем. Кто бы ни победил в этой битве, он будет пытать проигравшего столько, сколько захочет», — сказала Мукуро почти соблазнительным голосом, поднося свой боевой кинжал ко рту и слизывая с него кровь Пеко. Затем она рванулась прямо на неё.
Пеко сменила стиль. Она прижала меч поближе к своему телу и парировала удар Мукуро. Она наклонилась к ней, положив ладонь на тупую сторону клинка, отводя его в сторону, и быстро, с близкого расстояния, сделала колющее движение мечом. Мукуро уклонилась вправо от Пеко. Та вытянула свой клинок наружу, делая горизонтальный замах. Соперница изящно прогнула свою спину назад и проскользнула мимо меча Пеко. Затем она кувыркнулась назад, прежде чем та успела сделать ещё один выпад.
«Ух ты! Ты почти сразила меня, Пекояма. Думаю, мне следует быть более осторожной с таким специалистом по рукопашному бою, как ты», — заметила она на удивление небрежным, вежливым и спортивным тоном, как будто она хвалила своего соперника в теннисе. Эта борьба ни на йоту не измотала её. Даже Пеко, с большим количеством «зарубок» на рукояти и целой жизнью тренировок, всё ещё была потрясена мастерством Икусабы. Как она достигла такого совершенства в манёвренности и гибкости?
«Предполагаю, что вы с Эношимой стоите за убийствами членов студенческого совета и нынешними беспорядками, но я не могу понять одной детали. В чём заключается ваша цель?» — допрашивала Пеко. Мукуро выглядела озадаченной этим вопросом.
«Наша цель? Отчаяние. Вот и всё», — бессердечно отозвался солдат. Пеко посмотрела на неё с огромным замешательством на лице.
«Ч-что? О чём ты говоришь? Что это вообще должно значить?» — недоумевая, спросила мечница.
«Отчаяние есть отчаяние. Я вообще-то не…» — начала было Мукуро, но тут её прервал телефонный звонок. В одном из её карманов зазвучала электронная мелодия. «Эм, дай мне одну секунду. Мне нужно ответить» — попросила Мукуро, потянувшись к карману, чтобы вытащить оттуда свой мобильный. Пеко всё ещё стояла в ступоре с мечом в руке, раздумывая, стоит ли воспользоваться случаем и напасть, но здравый смысл подсказывал ей, что лучше переждать.
«Алло?» Мукуро на мгновение замолчала, а потом продолжила: «А, это ты. Что происходит?.. Что? Что ты имеешь в виду?!» — потрясённо спросила девушка. Она отвернулась от Пеко, слушая своего собеседника из телефона. «Н-нет! Это невозможно. Этого не может быть! Ты лжёшь!» — закричала она, а потом молча упала на колени. Пеко была озадачена ещё больше. Она видела, как вся энергия постепенно высасывается из темноволосой девушки. «Этого… этого не должно было случиться… этого…» Она начала всхлипывать, слёзы потекли по её щекам, смешиваясь с дождевыми каплями, которые непрерывно падали на её лицо. «Как я могла допустить такое?! Проклятье!!!..» — закричала она в неконтролируемой истерике, стукнув кулаком по тротуару и брызгаясь дождевой водой.
Последовала долгая, неловкая пауза. Пеко стояла на своём месте и смотрела на опечаленную Икусабу.
«Я понимаю… Да, всё так… хорошо…» — сказала Мукуро, встав на ноги. Она повесила трубку и положила телефон обратно в карман. Она повернулась к Пеко, всё ещё держа в правой руке свой нож. Глаза её были воспалены, а по щекам продолжали катиться тёплые солёные слёзы. Однако её лицо ни на что не было похоже. У Абсолютного солдата была жуткая улыбка до ушей. Это была маниакальная, радостная улыбка. Её глаза были полны эйфории, а щёки раскраснелись. Она выглядела так, словно была в экстазе, хотя несколько мгновений назад она рыдала во всё горло.
Пеко отступила на шаг, когда Мукуро начала медленно ковылять к ней, чувствуя, как в её мозгу бурлит дофамин.
«О-о чём вы разговаривали?» — с беспокойством спросила Пеко, пока Мукуро приближалась к ней.
«О, ничего особенного. Моя сестра сделала мне замечательный подарок. Вот почему я улыбаюсь. Я хотела бы поделиться им с тобой!» — вскрикнула она, поднимая нож для атаки. Пеко выставила свой меч и направила его прямо на неё.
«Не подходи! Даже не пытайся!» — вскрикнула мечница, пытаясь сохранять безопасную дистанцию, но Мукуро всё продолжала и продолжала угрожающе приближаться к ней. Зрение солдата слегка затуманилось от слёз, но она всё ещё могла видеть свою цель. Она облизнула губы и резко побежала на Пеко. Та подняла меч, защищаясь, и умело парировала шквал ударов Мукуро. Движения девушки были более неуклюжими и менее точными, чем раньше. Она была не в себе. Она безжалостно колола и резала Пеко с выражением извращённой похоти в глазах. Её клинок вонзился в левое плечо девушки, заставив её вскрикнуть от боли. Но в этот момент она вонзила свой меч в правую сторону груди Мукуро.
Катана Пеко проткнула её тело насквозь. Кровь начала окрашивать её белую рубашку с воротником в малиновый цвет. Мукуро не выказывала никаких признаков боли. Она равнодушно посмотрела на рану. Она начала кашлять кровью, а её дыхание стало прерывистым. Сквозное ранение через лёгкие. Пеко была потрясена, осознав, что этот бой окончен. Слёзы продолжали литься из глаз девушки, пока она пыталась подавить едва слышное хихиканье. Она упала на колени, сжимая в руках вонзившийся в неё меч. Она сжала его так сильно, что он врезался ей в ладони.
«Зачем вы всё это сделали? С какой целью?» Пеко мрачно посмотрела на неё сверху вниз. Она надеялась, что всё закончится не так. Она схватилась за своё кровоточащее плечо и посмотрела на Мукуро с суровостью, но и с жалостью. «Скажи мне, прежде чем умрёшь. Я хочу знать правду!»
Но было уже слишком поздно. Мукуро в последний раз кашлянула, харкнув кровью перед собой. Её дыхание остановилось. На лице так и осталась эта безумная улыбка.