Пощечины от дьявола // 快穿之打脸狂魔

Сколько бабочек может жить в лесу? Ответ — миллионы. Опытная команда авантюристов стояла на высоком холме, наблюдая вдалеке бурю демонических бабочек. Они парили, летали и танцевали, громко хлопая крыльями, превращая окружающие деревья в пепел. Их ядовитый дым плыл по небу, превращая землю вокруг них радиусом в несколько десятков метров в мертвую. Однако в центре смерти был шар света, который никогда не ослабевал. Он никогда не расширялся и не сжимался, он просто медленно двигался вперед. Бабочки со свистом полетели к нему и рассыпались в пыль. Сильно ядовитый демонический туман, выпущенный из их тел, также казался очищенным, растворяясь в золотой пыли. Когда световой шар отошел дальше, группа демонических бабочек последовала за ним, оказывая большое облегчение команде, прячущейся на холме. — Посмотри на это! Великий Бог Света, не могу поверить своим глазам! — проводник команды указал вниз и воскликнул. Все бросились взглянуть и тоже были ошеломлены. Они видели, что каждое место, мимо которого проходила команда светового шара, оставляло зеленую отметку. Это был цвет восстановленной растительности, полный жизненной силы. Сотни лет назад эта сцена не была бы удивительной, но демонический туман бушевал по всему континенту, и эта зеленая полоса, пробегающая сквозь море черного, была чудом. — Кто этот светлый священник? Он слишком силен! — размышляли все. — Я думаю, что этим человеком должен быть священник Джошуа из королевства Сакья. Ты не слышал? Сам Бог Света крестил его на церемонии взросления, и когда он вышел из священного бассейна, у него был уникальный скипетр, и он был одет в божественные одежды. Он посланник Бога Света в смертном мире, — после наблюдений знающий проводник сделал вывод. — Быстро, давай догоним эту команду! — капитан, не колеблясь, приказал группе. Они вскочили на своих лошадей и поскакали с холма, следуя по зеленой тропе, но не смели подойти слишком близко, опасаясь многочисленных демонических бабочек, окружающих золотой световой круг. Они преследовали Джошуа один день и одну ночь, и световой круг не спадал весь день и всю ночь. Они могли видеть, насколько непостижимой была сила стоящего за ним светового жреца. Это подтверждало легенду, которая звучала крайне ненадежно. Команда Бервина следовала за экипажем Чжоу Юнь Шэна по обе стороны и молчала более 20 часов. Они молча наблюдали за каждым движением мальчика, и чем больше они видели, тем больше боялись и тем подозрительнее чувствовали себя. Он не был таким, как описывал его Боа Брайт: презренным, ревнивым и могущественным злодеем. Напротив, он был очень тихим и мирным, мягким и любезным, и хотя иногда он был очень холоден, у него была более набожная вера, чем у кого-либо. Он каждый день посвящал много времени молитве. Световой круг, который он поддерживал, был неуязвим. Даже при непрерывных атаках сотен миллионов демонических бабочек в течение столь долгого времени, он не имел ни малейших повреждений. Где бы ни простирался световой круг, трава прорастала, цветы расцветали, а деревья становились зелеными. За ними, казалось, шла бесконечная полоса зеленого цвета. К тому же, волна жизненной силы, казалось, шевелила в воздухе, заставляя расово созвучных с природой эльфов и полузверей чувствовать себя очень комфортно. Теперь они совсем не испытывали отвращения к священнику Джошуа и даже начали сомневаться в Боа. Пока был свет, демонические бабочки не отступили бы, если бы их всех не сжигало божественное пламя. Они долго не останавливались, а команда устала, поэтому пришлось искать ровное открытое пространство для отдыха. Чжоу Юнь Шэн не чувствовал усталости, напротив, ему было легко поддерживать световой круг. Он мог судить по высказываниям первосвященника Боа и Папы, что его сила должна быть намного выше их. В заключение, Джошуа теперь был одним из самых могущественных священников на континенте. Только в это время он искренне поблагодарил Фанатика за его глупые поступки. Если бы он не поступал так бесстыдно и каким-то образом не сумел зацепить Бога Света, он бы совершенно не смог так беззаботно путешествовать сегодня по материку. Он подошел к дереву, и, прежде чем он сел, воин положил на землю великолепную циновку, чтобы он не испачкал свои белые священнические одежды. Чжоу Юнь Шэн улыбнулся и поблагодарил человека, затем обернулся и заметил толстую дьявольскую лозу, свисающую с верхушек деревьев. У этих видов дьявольских лоз были огромные бутоны, которые открывались и закрывались, обнажая острые зубы, и с этих зубов стекал черный липкий яд. Это было самое распространенное и самое устрашающее дьявольское растение в лесу. Пока существовал намек на прорастание одного из них, к нему относились как к предвестнику разрушения окружающей местности. Выражение лица верховного жреца Бервина сильно изменилось. Он знал, что Джошуа уже поддерживал световой круг в течение десятков часов, и если демонические бабочки нападут вместе с дьявольскими лозами, смерть будет неизбежной. Он и другие световые жрецы немедленно вынули свои скипетры и собрались ввести силу света в световой круг, когда увидели, как священник Джошуа, слегка встряхнув пальцем, направив маленький золотой свет в рот цветочного бутона огромной дьявольской лозы. Прозвучал громкий взрыв, после которого появилось море огня, и бесчисленные лозы, прятавшиеся в верхушках деревьев, сгорели, не оставив после себя даже пепла. Демонические бабочки увидели ослепительный огонь и быстро двинулись вперед. Через несколько минут с неба упал дождь из золотого порошка, но зеленые деревья и трава, очищенные божественной силой, не пострадали. Они энергично шумели под струящейся золотой пылью, заставляя эльфов радостно улыбаться. Команда авантюристов, следовавшая за ними, также увидела эту великолепную сцену. Они потянулись, чтобы поймать небесный порошок, но он превратился в свет и исчез в воздухе, оставив только теплое ощущение. Радость, тепло и надежда, чувства, которые расы, все еще живущие на материке, практически не испытывали в течение сотен лет. Они были достаточно взволнованы, чтобы плакать, но отчаянно сдерживали слезы. — Извините, это священник Джошуа перед нами? Мы команда авантюристов Великого Герцогства Данадус. Мы хотим сопровождать священника через Волшебный Лес. Можем ли мы получить такую честь? — после этих слова щеки капитана вспыхнули. Его собственное предложение оказалось бессмысленным. Если бы это был любой другой светлый жрец, ему, естественно, для защиты потребовались бы могущественные воины и маги, но, поскольку это был Джошуа, он был достаточно силен, чтобы путешествовать по всему материку в одиночку. Он знал, что другие, должно быть, насмехаются над ним из-за его нелепого предложения. Но он действительно восхищался священником Джошуа, и если бы он увидел его милость, он бы умер без сожалений. — Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Демонический туман бушует по всему континенту. Все существа должны объединиться, чтобы сразиться с ним. Спасибо за вашу щедрость и самоотверженность, — время молитвы было вершиной доброты Чжоу Юнь Шэна. Уши членов команды авантюристов не могли не дрожать. Голос мальчика был таким красивым, что даже пение Короля эльфов бледнело по сравнению с ним. Поскольку световой барьер блокировал их обзор, они не могли видеть внешность священника Джошуа, но его голос уже был опьяняющим. Если уж люди были так поражены, то что говорить об эльфах, которые очень чувствительны к звукам. Бервин был верховным жрецом, и у него были отличные способности, поэтому его уши покраснели, а волосы встали дыбом, но он не проявлял никаких других постыдных физиологических реакций. У некоторых юных эльфов кружилась голова, и им было трудно ходить прямо. Им приходилось время от времени останавливаться, чтобы присесть и отдохнуть, но они все еще спорили о том, кто должен сесть поближе к священнику Джошуа, и почти разгорелась драка. Казалось, они забыли, что всего несколько дней назад он стрелял в них световыми стрелами. Отряд искателей приключений попытался коснуться границы светового круга, и после легкой встряски он принял их. Теплое чувство распространилось от кончиков их пальцев до глубины их сердец. Они взволнованно вошли в лагерь и увидели мальчика, сидящего под деревом. Они посчитали, что хвала бардов не была точной, а сам человек был еще более эффектным. Он был подобен лучу света, освещающему все вокруг. Они знали только, что он красив, но не могли найти слов, чтобы описать его. Команда искателей приключений немедленно поклонилась и поприветствовала его с высочайшей любезностью Данадуса, и после беглого взгляда у них больше не хватило смелости взглянуть еще раз. Мальчик улыбнулся и помахал им, а затем продолжил играть с резной куклой в руках. Воздух внутри был очень свежим, с терпким запахом густой травы, приятным ароматом цветов и сладостью спелых фруктов. Эльф сорвал несколько диких фруктов, обернул их листьями и осторожно положил рядом со священником Джошуа. Поскольку раньше они чуть не причинили ему вред, они не осмеливались говорить с ним, даже если их сердца были достаточно тревожны, чтобы вырастить траву. Папа был самым могущественным человеком на континенте. Его портреты были во всех храмах, и некоторые гражданские разместили его портреты в своих домах на удачу. Каждые несколько лет он путешествовал по континенту, чтобы распространять Евангелие, поэтому очень немногие люди на материке не знали его лица. Команда искателей приключений, естественно, сразу узнала его. Если бы это было обычное обстоятельство, они бы стояли перед ним на коленях, дрожа от страха и возбуждения от этой чести, но теперь они только кивнули, здороваясь с «Его Святейшеством Папой» с подразумеваемым презрением. Папа и Боа были наказаны и унижены Богом Света. Эти вещи распространились среди людей, и только затворнические эльфы и полузвери, оставшиеся в их лесу, не знали об этом. Какой Возлюбленный Бога? Какой самый могущественный световой жрец? Это заставляло людей смеяться взахлеб. Бервин заметил, что отношение людей к его старому другу было очень натянутым. В эти дни в его сердце нарастали сомнения. Боа и Герман неоднократно намекали, что Джошуа пытался убить их презренными средствами, борясь за положение епископа, но, увидев силу Джошуа, Бервин, естественно, скептически отнесся к этому заявлению. Забудьте о епископе, Джошуа не нужно было даже хотеть — положение Папы было тем, чего он был достоин. Итак, разве Герман и Боа не почувствуют угрозу со стороны Джошуа и не захотят его убить? К тому же, Джошуа сказал, что они разозлили Бога Света и потеряли всю силу, которой Бог одарил их. Если бы это было так, эльфы и полузвери, укрывавшие Боа и Германа, вероятно, навлекли на себя гнев Бога Света. Бервин был так взволнован, что отвел Папу в сторону, сказав, что он попытается вылечить его рану, а затем применил технику сна в промежутке между методами лечения. Прошло несколько дней, последняя световая сила в теле Папы бесследно исчезла, и теперь он был обычным человеком, поэтому легко поддался заклинанию сна. Бервин немедленно схватил его за запястье, направил луч света вдоль меридианов, и был ошеломлен, обнаружив, что в его тело нет атрибутов света. Это был его старый друг. Никто лучше Бервина не понимал, насколько потрясающей была его сила. Кто мог превратить человека, побывавшего в царстве полубогов, в смертного? За исключением Бога Света, других вариантов не было. Если Германа отверг Отец, то как быть с Боа? Чувствительные нервы Бервина не могли перестать дергаться от боли. Он уронил запястье друга и небрежно подошел к костру, чтобы сесть. Джошуа устал, поэтому он свернулся калачиком на траве, а маг накидывал на него тонкое одеяло. Но даже во сне он инстинктивно поддерживал световой круг. Его сила не вызывала сомнений. Бервин отвел взгляд со сложным выражением лица. Он все еще помнил, как выглядел Боа Брайт в белых одеждах, стоя под Древом Матерью, используя свой чистый свет, чтобы омолодить его. Когда он убрал руку, спелый фрукт упал ему на ладонь и распался на две половинки, затем эльф* размером с большой палец взмахнул крыльями и взлетел, чтобы поцеловать его белую щеку. Это был первый новорожденный в клане почти за тысячу лет. В то время он был таким святым, обаятельным, нежным и добрым. Он принес надежду отчаявшемуся клану эльфов. Как он мог быть отвергнут Богом Света? Что он сделал? Бервин почувствовал себя очень плохо, он сильно нахмурился. Команда искателей приключений из Великого Герцогства Данадус и команда королевства Сакья уже познакомились и болтали, попивая у костра. Один человек с любопытством спросил: — Я слышал, что сам Бог Света крестил священника Джошуа. Это правда? — Конечно, это правда. Когда священник выходил из священного бассейна, он был одет в те же одежды, что и Бог Света, а красные лепестки роз падали с неба, практически закрывая все небо. Это было такое грандиозное событие! Я никогда не забуду его, — маг королевства Сакья описал это ностальгическим тоном. — Я также слышал, что Боа Брайт, ставший епископом вашего королевства, тайно соблазнил Папу. Тогда Папа проигнорировал сопротивление вашего старшего епископа, отнял титул нового епископа у священника Джошуа и передал его Боа. Правда ли, что они даже оскорбили Бога Света за день до церемонии коронации, и сам Бог спустил божественный огонь, чтобы сжечь их заживо за их грехи? — Правда в сотни раз отвратительнее, чем вы думаете. Одежда Боа Брайта была сожжена огнем, обнажив его тело, полное любовных отметин. Он выглядел как похотливая возбужденная сучка. Папа отказался признать, что у него был роман с Боа, сказав, что это сделал Второй Принц. Второй Принц, которого понизили до гражданского, немедленно обвинил его. Также он сказал, что Боа имел связь не только с ними двумя, он раздвигал ноги перед Королем Зверей, самым молодым принцем клана Зверей, и даже… — здесь мужчина остановился на некоторое время. Человек украдкой взглянул на Бервена и других. Увидев, что они не обращают внимания, он продолжил, — Даже Королем эльфов. Никто из них не чист. Все ожидают, что Бог Света рано или поздно сожжет их всех заживо. Глаза команды искателей приключений расширились, и они зашипели в недоумении. Они не могли представить, каким очаровательным должен быть Боа Брайт, чтобы удержать между ног самых могущественных людей материка. Он так хорош в постели? В их головах мелькали всевозможные эротические картинки. После того как они какое-то время пофантазировали, один из них воскликнул: — Как такой непристойный мужчина может быть достоин служить Богу Света? Неудивительно, что Бог был так разгневан. Эй, я начинаю думать, что его личность Возлюбленного Богом тоже была сфабрикована. — Даже если это и была правда, то то, что он сделал, было равносильно предательству Бога. Он заслуживает того, чтобы его сожгли заживо. Я слышал, что он сбежал. Ты знаешь, куда? — Не знаю, но я слышал, что его спас сильный демон. И судя по тому, насколько сильным он был, это должен был быть сам Король Демонов из Темной Бездны. Возможно, он теперь темный священник, подставляющий задницу этому дьяволу, — люди из королевства Сакья усмехнулись. У эльфов и полузверей были особенно чувствительные глаза и уши. Даже если бы эти люди понизили голос, Бервин и другие все равно могли ясно слышать их диалог. Его лицо было мрачным, а сердце дрожало. Он отчаянно хотел отрицать эти слова, но все его сомнения автоматически выскочили, чтобы сказать ему, что все, что они сказали, было правдой. Боа был спасен демоном. Тогда кто такой герцог Хьюберт**, который был неотделим от него последние несколько дней? Он действительно человек? И король эльфов тоже был одним из «друзей» Боа? Но как такое возможно? Бервен закрыл лицо, чувствуя, что он просто пытается обмануть самого себя. Между королем и Боа всегда была двусмысленность. Все эльфы это заметили. Он соблазнил так много мужчин своей плотью и предал Бога Света, его душа уже была грязной. В человеческом обществе он олицетворял грязь и зло — существование, которое Бог отвергает полностью. И такой человек теперь беззаботно жил на земле эльфов и полузверей, держа в ладони любовь Короля Эльфов и Короля Зверей, что было отвратительно! Живот Бервина сжался от боли. — Нет! — эльф закричал, заставив всех взглянуть на него, даже заставив спящего священника Джошуа вздрогнуть. Эльф быстро прикрыл рот и виновато уставился на слегка нахмуренные брови священника. Другой эльф немедленно подошел к священнику и спел ему колыбельную. Медленно священник снова погрузился в глубокий сон, и все вздохнули с облегчением, одновременно одарив эльфа осуждающим взглядом. — Мое одеяло ударило меня статическим током, — эльф был очень молод, его жалкое выражение лица могло вызывать симпатию. — Если ты продолжишь суетиться и беспокоить священника, тебе придется немедленно уйти, — предупредил волшебник из команды, понизив голос. Герман по-прежнему был Папой, они ничего не могли с ним сделать, поэтому хотели, чтобы эти эльфы и полулюди забрали его. Эльфы не хотели оставлять священника Джошуа. Вокруг него было так тепло и расслабляюще, как у Древа Матери. Бервин извинился за него, поэтому все кивнули и продолжили болтать, как раньше, а он прошептал: — Что случилось? — Верховный жрец, вы заметили разницу между Сказочным Лесом сейчас и Сказочным Лесом полмесяца назад? Полмесяца назад Сказочным лес, хотя и страдал от демонического тумана, не выглядел так жалко, как сейчас. Раньше, пока Бервин каждый день путешествовал по лесу и произносил несколько очищающих заклинаний, он мог эффективно сдерживать распространение демонического тумана. Но полмесяца назад, с того дня, как прибыл Боа, демонический туман во всем Сказочном Лесу казался более возбужденным. Он начал распространяться быстрее и почти в мгновение ока поглотил треть леса. Куда бы ни упал взор, была черная земля и вода. Это было похоже на сцену из ада. Бервин очень переживал по этому поводу, но не слишком много думал о причинах этого. Однако теперь, когда эльф напомнил ему об этом, в его сердце возникла пугающая догадка. Он подозревал, что эту катастрофу принес Боа Брайт. Он разозлил Бога Света, а эльфы и полузвери взяли его и дали ему убежище. Более того, они относились к священнику Джошуа, Возлюбленному Бога Света, как к врагу. Всеведущий Бог должен сердиться на обе расы. Так что демонический туман стал неконтролируемым. Еще более тревожным было то, что спасителем Боа был Король Демонов, и, как все они знали, когда Король Демонов хотел скрыть свою личность, даже Папа в период его расцвета не смог бы узнать того. Этот Король Демонов последовал за Боа в Сказочный Лес, и демонический туман непременно хлынул на его зов. И если его предположения верны, эльфы и полузвери были на грани исчезновения. Бервин был достаточно напуган, чтобы покрыться холодным потом, и молодой эльф рядом с ним, дрожа, съежился. Он был на грани слез. — Первосвященник, мы должны немедленно вернуться! — с тревогой сказал он, протирая глаза. — Если это действительно Король Демонов, я не смогу с ним справиться. Мы должны взять с собой священника Джошуа, — слабо махнул рукой Бервин. — Но он, наверное, догадался, что Боа на нашей земле. Он с нами не поедет. Он, как и Бог Света, должен ненавидеть нас, — маленький эльф чуть не плакал. Когда они напали на священника Джошуа, они заявили, что мстят за Боа Брайта. Если бы они не знали, что случилось с Боа, зачем им было так сердиться? У них наверняка был контакт с Боа после его побега. Боа Брайт был полностью отвергнут человеческим обществом. Кроме побега в Сказочный Лес, у него не было другого возможного убежища. Об этом мог догадаться любой дурак. Неудивительно, что эти люди пытались от них избавиться. Они, должно быть, уже решили, что эльфы и полузвери были богохульниками. Маленький эльф был еще более напуган. Он безудержно заплакал, держа руку Первосвященника. Остальные молча собрались вокруг Первосвященника, выражая отчаяние. Как могли две расы, ненавидимые Богом Света, победить в темной войне? Если лес полностью поглотит демонический туман, это будет означать конец их рас. — Все будет хорошо, священник Джошуа добр. Он не станет безразлично смотреть на нашу смерть, не попытавшись её остановить, — Бервин заверил их, но его сердце было несколько неуверенным. Он не забыл, как Джошуа бездействовал, когда жизнь Папы была в опасности. Он заметил, что священник Джошуа был более дружелюбным только во время молитвы. В остальное время он был необычно холоден. Поэтому им пришлось дождаться его молитвенного времени, чтобы умолять. На следующий день Чжоу Юнь Шэна разбудили его биологические часы. Он определил, что снаружи опасности нет, и он поднял указательный палец, чтобы убрать свой золотой круг света. Золотой шлейф, казалось, кружился вокруг него, как дракон, изо всех сил пытаясь нырнуть в кончик его пальца. Эта сцена сильно шокировала Бервина, Папу и других световых священников. Другие могут этого не чувствовать, но, будучи жрецами света, кому как не им лучше всего знать, насколько трудно контролировать силу света. После того, как она была выпущена, то обязательно рассеется и никогда не будет восстановлена. Только Бог Света имел власть так делать. В каком состоянии находился священник Джошуа в настоящее время? Святой? Полубог? Или он уже был богом? Бервин дрожал, сильно подавляя внутреннее беспокойство. Теперь священник Джошуа мог даже не взглянуть на них. Конечно же, пока остальная часть его команды заканчивала собираться, он сел обратно в свою карету и даже, не взглянув на них, сказал: — Опасность исчезла, вы можете уходить. Группа эльфов и полузверей бросилась к нему и посмотрела на него слезящимися глазами, как бы говоря: «Пожалуйста, пожалейте нас!» Чжоу Юнь Шэн просто сел в свою карету и приказал: — Поехали. Проводник поспешил двинуться вперед. Бервин остановил тех, кто собирались преследовать их, подождал, пока группа людей уйдет, а затем сказал: — Давайте тайно не отставать от них. Мы подождем, когда у священника Джошуа будет время молитвы, и тогда попросим, — затем он повернулся к Папе и безжалостно сказал, — Герман, возвращайся в Центральную Церковь. Я не буду сопровождать тебя. — Почему? Ты знаешь мою текущую ситуацию, а у меня нет людей, чтобы безопасно выйти из леса, — воскликнул Папа. С ним был только один маг и два воина, и они были серьезно ранены. У них даже не было способности к самозащите, они не могли защитить других. — У нас есть срочные дела. Герман, ты должен заплатить цену за свой выбор. Бог смотрит на нас с небес. Никто из нас не может избежать его глаз, — Бервин сказал это, а затем быстро исчез в джунглях со своими, оставив сердитого и отчаявшегося Папу кричать на месте.