Глава 12.
12 декабря 2020 г. в 16:00
Папа стоял на месте и долго кричал, но не видел, чтобы Бервин и остальные вернулись назад, поэтому ему пришлось сдаться.
Его лицо было невыразительным, но его глаза горели зловещим светом. Трое верных ему мужчин были серьезно ранены и лежали на земле. Он смотрел на них, как змея, смотрящая на добычу, и когда у троих появилось зловещее предчувствие, он быстро подошел и перерезал им шеи острым кинжалом.
Ярко-красная кровь потекла по земле и скоро к их месту потянутся тёмные звери и дьявольские растения. Но он не волновался, он медленно нарисовал на земле кровью замкнутый магический круг.
Черный демонический туман возник из центра магического круга, и тень начала сгущаться в человеческую форму. Постепенно тень затвердела, открыв чрезвычайно красивое и злое лицо.
Если бы Бервин и его группа все еще были там, они бы наверняка узнали этого человека. Это был герцог Хьюберт, который великодушно сопровождал Боа к эльфам.
— Удивительно, я никогда не думал, что сам Папа Центральной Церкви призовет меня! — мужчина скривил свои темно-красные губы в улыбке, как будто смотрел на что-то очень интересное.
Папа не чувствовал смущения или стыда, и был готов заплатить любую цену, чтобы восстановить свою власть. Он поклонился, а затем обратился:
— Приветствую, Темный Бог, именно я смиренно призвал вас. Пожалуйста, выслушайте мое прошение.
— Если я удовлетворю твое желание, что я получу взамен? — мужчина заинтересованно поднял бровь.
— Я готов посвятить свою душу вам и стать вашим вечным слугой. Я также помогу вам выиграть темную войну! — твердо сказал Папа.
— О? Как заманчиво. Но почему ты думаешь, что у тебя есть возможность выиграть войну между двумя богами? — мужчина чуть не рассмеялся вслух. Никто лучше него не знал правду о так называемой «темной войне». Это была просто игра, в которую некий бог играл, чтобы облегчить скуку.
Папа задумался на мгновение, затем изложил свой тщательно продуманный план. Выражение лица мужчины изменилось с небрежного на серьезное, затем на удивление. И когда Папа закончил, он даже почувствовал некоторое восхищение им. Папа был достоин быть первым смертным, получившим божественную силу Бога Света, он действительно был особенным. Но он должен был прояснить ситуацию: любой человек, который мог привлечь внимание Бога и получить его поддержку, определенно не был порядочным человеком.
План Папы состоял в том, чтобы Темный Бог вселил его душу в тело Джошуа, чтобы он заменил Джошуа, после чего он стал бы Папой и снова стал самым могущественным человеком на материке. Затем, когда Бог Света примет его в Храм Бога, он тайно отправит сообщение Темному Богу, чтобы он мог убить Бога Света, когда тот будет наиболее уязвим.
Эта идея была слишком смелой, слишком высокомерной, слишком порочной и удивительной даже для самого Бога Тьмы.
Он захлопал в ладоши, смеясь:
— Герман, ты талантливый человек. Неудивительно, что Бог… Бог Света когда-то так ценил тебя. Жалко, что ты раньше не пришел в мой Темный Храм для того, чтобы стать темным священником.
— Значит, вы согласны? — с надеждой спросил Папа.
— Отдай мне свою душу, и я отведу тебя к Джошуа, — мужчина протянул руку.
Папа был вне себя от радости. Он тут же опустился на колени и позволил мужчине коснуться своей макушки и высосать его душу без всякого сопротивления. Его душа была чисто черной, наполненной всевозможными грязными и злыми помыслами и амбициозными желаниями. Его уровень порочности не уступал даже демонам.
Мужчина на мгновение поразился, после чего превратил его душу в бусинку.
Герман думал, что, оставаясь бусиной души в течение некоторого времени, он сможет получить совершенное и мощное тело, но он ошибался. Это была не обычная бусина души, а та, которая использовалась для очищения. Она сталкивалась с бесконечной болью и пылала в адском огне. Было чертовски больно, и он отчаянно крикнул:
— Выпусти меня! Темный Бог, ты предал свое слово! Помогая мне, ты помогаешь себе! Разве у тебя нет мозгов?
— К сожалению, у демонов нет такой вещи, как честность, — мужчина почесал затылок и беспомощно сказал, — Я забыл сказать тебе, хотя я Темный Бог, я должен помогать Богу Разрушения. Он сильнее меня, поэтому его любимый священник естественно выше меня. Я не могу его спровоцировать.
Мужчина исчез в облаке черного тумана, оставив после себя четыре быстро разлагающихся трупа.
Бервин следовал за конвоем. Когда конвой встречал темного зверя или дьявольское растение, они выходили, чтобы помочь его убить, охраняя тщательнее, чем люди королевства Сакья.
Во время драки священник Джошуа несколько раз смотрел на них, но его глаза были очень бесстрастными, как если бы он смотрел на предметы. Бервин подавлял свою тревогу каждый раз, когда смотрел на него, заверяя себя: подожди, сейчас не время умолять.
Наконец, священник Джошуа схватил статую Бога и начал свою ежедневную молитву. Его глаза были закрыты, лицо было мирным, а его холодный темперамент в мгновение ока сменился мягким и дружелюбным нравом.
Бервин немедленно спрыгнул с верхушек деревьев, остановился у кареты и стал ждать. Проводник и люди боялись прервать молитву священника, поэтому они впились в него взглядом, но драки не начали.
Чжоу Юнь Шэн открыл глаза и увидел Бервина, сидящего перед ним. Его лицо все еще оставалось расслабленным после молитвы.
Он улыбнулся и спросил:
— Почему ты снова вернулся?
Мягкое выражение и тон заставили Бервина почувствовать облегчение, он сразу перешел к делу:
— Я хотел бы пригласить вас в качестве гостя в деревню эльфов и полузверей. Я также хочу, чтобы вы помогли нам взглянуть на человека, доставившего Боа нашему клану, герцога Хьюберта. Возможно, он не человек.
— Боа действительно был в ваших землях, — Чжоу Юнь Шэн задумался на мгновение, затем покачал головой, — Я не хочу контактировать с кем-либо, отвергнутым Богом, поэтому я не пойду. Я помню, ты светлый священник на уровне святого. Как ты можешь даже не распознать демона? Немного света может решить эту проблему.
— Но если другой — Король Демонов или еще выше, даже десять священников света уровня святых не смогут его идентифицировать. Вы не похожи на нас. Я вижу след золота в ваших глазах. Это божественная сила. От ваших глаз не ускользнет ни один демон, — Бервин криво улыбнулся.
Прошло несколько дней, и две трети Сказочного Леса уже поглотил демонический туман. Такое быстрое распространение было неслыханным. Это заставило его со скепсисом отнестись к личности демона, скрывающегося на их земле. Он боялся, что тот не Король Демонов.
Выше уровня Короля Демонов? Темный Бог? Чжоу Юнь Шэн был втайне удивлен, но вскоре он вспомнил, что Боа действительно имел Темного Бога в качестве одного из своих любовников, а другой также взял смертную личность герцога из какого-то королевства, так что в этом не было ничего странного.
Не ходи! Держитесь подальше от Боа и его любовников! Чжоу Юнь Шэн напомнил ему.
Фанатик также согласился с ним. Он как раз собирался открыть рот, чтобы отказаться, когда Бервин сказал:
— В этом лесу также есть Храм Света, построенный нашими кланами. Священник Джошуа давно не молился в храме, верно?
Хотя молитву можно было совершать где угодно, молитва в храме повышала вероятность того, что Бог услышит вас. Поскольку он оставался в экипаже или в дикой природе на протяжении всего пути, и всегда в окружении телохранителей, Фанатик не встречался с Богом Света долгое время.
Пока он думал, что сможет увидеть Бога в храме, даже если путь пролегал через гору пламени, он все равно шел.
— Хорошо, я пойду с тобой, — он твердо кивнул, заставив свою разумную вторую половину почти упасть в обморок в подсознании.
Бервин и группа обрадовались, а затем быстро повели команду к жилищам своих кланов.
Кланы эльфов и полузверей жили в деревне, покрытой толстым светлым куполом. На смену некогда красивым сказочным пейзажам пришла депрессия — растения не смогли получать достаточно питательных веществ из земли и засохли. Их листья были нездорово-желтыми, а плоды, которые они приносили, больше не были сладкими. Это была очень тревожная ситуация для эльфов-вегетарианцев. А диких животных, не зараженных демоническим туманом, становилось все меньше, поэтому хищные полузвери тоже испытывали проблемы с нехваткой еды. И хотя это не было опасно для жизни, они терпели моральное поражение. Все проходящие мимо эльфы и полузвери имели изможденные лица.
— Первосвященник, вы вернулись. Кто это? — подбежала эльфийка с луком.
— Это священник Джошуа, — тон Бервина был уважительным.
— Джошуа из королевства Сакья? — глаза эльфийки внезапно стали острыми, она вынула из колчана стрелу и натянула её, спрашивая угрожающим голосом, — Если это он, то он враг эльфов и полузверей! Зачем вы привезли его?
Бервин с его группой эльфов и полузверей быстро заблокировали тело мальчика, крича девушке, чтобы она не проявляла импульсивности. Бервин призвал световой щит и попытался терпеливо объяснить. Эльфы никогда не скрывали секретов от своего народа. Хотя он не хотел раскрывать истинную личность мальчика, он забыл, что мальчик теперь стал врагом двух кланов.
Спасение Древа Матери было равносильно спасению всего клана эльфов. Они слишком многим были обязаны доброте Боа, поэтому, естественно, были готовы на все для него, включая месть.
Контроль над телом был отдан Чжоу Юнь Шэну. Он не был настолько добр сердцем, как Фанатик. Он усмехнулся и повернулся. Если бы он вошел в храм, его мог бы снова оприходовать Бог Света. Пока он думал об этом, он стремился немедленно исчезнуть.
— Священник Джошуа, пожалуйста, останься! — Бервин был обеспокоен. Он использовал свой световой щит, чтобы заблокировать рассерженного эльфа, и кричал уходящему мальчику.
Белые волосы и голубые глаза, лицо красивее эльфа. Да, это Джошуа из Королевства Сакья! Услышав крик Бервина, крепкий получеловек посмотрел на мальчика с ненавистью.
Он мгновенно превратился в огромного крылатого тигра, открыл свою кроваво-красную челюсть и зарычал на молодого человека, а затем прыгнул. Он был принцем зверей, спасенным Боа. Он был тайно влюблен в Боа, и чтобы помочь Боа, не говоря уже об убийстве, он мог даже отказаться от собственной жизни.
Люди королевства Сакья и великого герцогства Данадус пришли в ярость. Они немедленно вытащили оружие и выступили против них.
Видя, что вот-вот начнется кровавый конфликт, огромная сеть, сотканная золотым светом, упала с неба, накрывая многочисленных эльфов и полузверей, выкрикивавших боевые кличи.
Рациональное сердце Чжоу Юнь Шэна было безжалостнее, чем у кого бы то ни было. Он дернул пальцем, и световая сеть превратилась в многочисленные острые шипы, вонзаясь в плоть пойманных эльфов и полузверей. Даже стойкие воины-полузвери не смогли противостоять урону световых шипов. Они были черно-синими, истекающими кровью из бесчисленных дыр, и выглядели очень несчастными.
Чжоу Юнь Шэн был недоволен. Он потряс другим пальцем, и золотое пламя вспыхнуло над сеткой.
— Пожалуйста, остановись, не убивай их! — цвет лица Бервина был пепельным. Он уже видел это золотое пламя раньше и знал, что оно ничем не отличаются от огня Бога, который все сжигает дотла.
— Кто посмел убивать наш народ на наших землях? — подошел необычайно красивый мужчина. На нем были бледно-голубые одежды и корона из цветов, а еще у него была пара изумрудно-зеленых глаз, полных гнева и достоинства.
Он был очень силен и почти в мгновение ока прибыл в центр поля битвы, подняв ладони, чтобы поймать огненный шар. Но в следующий момент он потерял обычную элегантность и спокойствие, опустив руки с болезненным выражением лица.
Шар золотого пламени пронзил его ладонь, упал на эльфа в световой сети и зажег его, как спичку. Его скорбные крики заставили птиц на деревьях разлететься, а эльфы и полузвери, попавшие в ловушку вместе с ним, окаменели.
— Это священный огонь! — пробормотал Король эльфов, глядя на свою пронзенную ладонь. Бурное море поднялось в его сердце. Бог Света никогда бы не подарил священный огонь смертному. Каковы были отношения Джошуа с Богом Света?
Однако, прежде чем он смог подумать слишком глубоко, обожженный золотым пламенем эльф неподвижно упал на землю. Его дыхание и сердцебиение прекратились.
— Даже если у вас есть священный огонь, любой, кто убьет мой народ, заплатит цену! — Король эльфов поднял свой скипетр и произнес заклинание.
Взрывной ветер образовал над землей огромный вихрь, после чего раздался оглушительный свистящий рев. Если бы кто-то стоял в центре водоворота ветряных клинков, даже их труп был бы неузнаваем. Несмотря на то, что мальчику перед ним было всего 18 лет, Король эльфов не осмелился относиться к нему легкомысленно, поэтому он использовал одно из своих сильнейших заклинаний.
Платиновые волосы Чжоу Юнь Шэна развевались на ветру. Он выглядел так, словно его в любой момент затянет в водоворот, но он не нервничал. Он указал на постепенно гаснущее пламя и сказал:
— Смотри внимательно, это твой народ?
Ближайшие к трупу полузверя вскрикнули от ужаса. То, что там лежало, было не эльфом, а обугленным демоном. Поскольку он выл перед смертью, его рот был очень большим, обнажив ядовитый на вид змеиный язык и острые зубы. Его передние и задние конечности были скручены под странным углом, острые когти глубоко впивались в его собственное тело, а сзади был тонкий хвост.
— Демон? Когда О’Брайан стал демоном? Это невозможно! Ты, должно быть, наложил злое заклинание, чтобы подставить его! — эльф в ярости взревел.
Однако после того, как он взревел, сгоревший труп внезапно начал испускать туман в форме демона, растворяясь в черной жиже и уходя в землю. Форму трупа можно было изменить с помощью магии, но туман демона внутри не подделать.
Пленные эльфы и полулюди забыли о своей боли и все вместе начали пытаться отползти прочь от черной земли. Как ужасно, они все это время жили с демоном!
Король эльфов немедленно снял заклинание. Его душевное состояние стало нестабильным, из-за чего он выплюнул кровь. Царь Зверей, который собирал войска, быстро подбежал, чтобы посмотреть на ситуацию. Их внутреннее удивление и страх невозможно было описать простыми словами.
Чжоу Юнь Шэн холодно высмеял:
— Демоны питаются тьмой, которая скрывается в сердцах, а затем она размножается. Чем темнее сердце, тем больше оно подвержено одержимости демонами. Вот почему люди — самая любимая пища для демонов, так как в Сказочном Лесу были только темные звери и дьявольские растения. Раньше я так считал, но сегодня я понял, насколько ошибался. Даже сердца эльфов испортились, они больше не чисты. Какое разочарование.
Он смотрел на прибывающих эльфов и полузверей презрительными глазами. Он увидел их смущенные лица и почувствовал себя немного счастливее. Затем он поднял указательный палец и вызвал яркий свет.
Это было заклинание, которое могло разоблачить демона. Обычно его можно было использовать только на одном человеке за раз. Конденсация света, достаточно сильного, чтобы осветить и раскрыть всех демонов на большой территории, была равносильна созданию маленького солнца. В этом мире, наверное, только Бог Света мог сделать что-то подобное.
Однако мальчик не только это сделал, но и сделал это легко. Он поднял руку, и яркий световой шар медленно поднялся в небо, затем он сказал:
— Посмотрите на себя. Посмотрите, сохранился ли у вас прежний облик.
В ярком золотом свете никому из эльфов и полузверей не удалось спастись. Мальчик также сжал перед ними световое зеркало, чтобы они могли смотреть не только на других людей, но и на себя.
Были обнаружены еще два демона. Они попытались бежать, но были парализованы светом и упали на землю. У многих эльфов и полузверей между бровями пробирался крошечный черный дух, который, казалось, искал злые мысли, скрытые в их разуме. Как только он найдет достаточно, он зароется в их тела, начнет медленно расти в конечном итоге заменит их.
Бервин никогда раньше не был так напуган, когда обнаружил, что даже между бровями Короля Эльфов и Короля Зверей был туман демонов. Если бы их умы не были достаточно сильными, они бы уже стали демонами, и эльфы и полузвери столкнулись бы с беспрецедентной катастрофой. Как ужасно!
Он быстро обернулся и заметил, что большинство людей, зараженных демоническим туманом, были ближайшими соратниками Боа Брайта. Что это означало, было очевидным. Либо Боа Брайт был демоном, либо человек, который привел его на их землю, герцог Хьюберт, был Королем Демонов, либо самим Темным Богом.
Боа спас Древо-Мать, но он также принес бедствие двум кланам. Он отвернулся от Бога Света и присоединился к темному лагерю. Его великое доброе дело не могло компенсировать этот грех. Они должны найти его с Хьюбертом и убить их!
Бервин стиснул зубы от этих мрачных мыслей.
Когда все узнали настоящие лица друг друга, Чжоу Юнь Шэн убрал свой световой шар, световое пламя и сеть в небо, а затем позвал своих охранников и повернулся, чтобы уйти. Он не был заинтересован в том, чтобы вмешиваться в неизбежный конфликт.
Нет, я иду в храм! Фанатик услышал зов Бога Света и тут же толкнул Чжоу Юнь Шэна в подсознание, вернув себе тело.
Его холодное выражение мгновенно стало сострадательным. Он вынул скипетр из космического кольца и наложил очень большое очищающее заклинание. Ослепительный золотой свет окутал территорию, покрывая эльфов, полузверей, растительность, землю и источники, изгоняя всю порчу.
Когда золотой свет рассеялся, эльфы и полузвери, зараженные демоническим туманом, почувствовали ясность в голове и увидели, что желтые деревья, трава и цветы были обновлены, даже воздух на земле начал пахнуть давно утерянным чистым ароматом. Сила омолаживать энергией все живое — это, безусловно, божественная сила!
— Благодарю Бога Света за этот дар! Спасибо, священник Джошуа, за эту щедрость и доброту! — пережив множество перепадов настроения, Бервин заплакал. Эльфы и полулюди, которые прежде призывали убить мальчика, устыдились. Они бросились вперед, чтобы извиниться.
Юноша был таким могущественным, даже более могущественным, чем их Первосвященник. Забудьте о епископе королевства, даже если он хотел занять положение Папы, у него были все необходимые качества, чтобы занять его. Ему не нужны были уловки и схемы. И он был таким добрым и щедрым, а не жестоким, как описал Боа Брайт.
Эльфы и полулюди не были знакомы с вещами во внешнем мире, но это не сделало их дураками. Постепенно они собрали улики и начали искать в толпе фигуры Боа Брайта и герцога Хьюберта.
— Утром они пошли с Белль на охоту, но еще не вернулись, — громко выкрикнул кто-то.
— Не ищите их, подождите, пока они вернуться. Если можете, сделай вид, будто ничего не произошло, — Бервин наконец понял, насколько глупо было привести Джошуа прямо на родину. Ему следовало сначала поговорить с королем эльфов и королем зверей, тогда они могли бы действовать более скрытно.
Думая об этом, он посмотрел на мрачных и пребывающих в трансе короля эльфов и короля зверей и почувствовал, что прямолинейность — тоже хорошее решение. Двое мужчин были одержимы демоническим туманом. Они, вероятно, не стали бы слушать его объяснения и все равно объединились бы, чтобы убить Джошуа.
Фанатик, выполнив свою миссию священника, мягко спросил:
— Где ваш храм? Я хочу помолиться Богу Света.
— Пожалуйста, пойдем со мной, — Бервин оставил своих и пошел по извилистой дороге.
Король эльфов и король зверей сидели рядом, глядя друг на друга в ужасе и стыде. И эльфы, и полузвери знали правду о том, как рождаются демоны, поэтому им была крайне противна тьма в сердцах людей. Но они бы никогда не подумали, что однажды они тоже будут одержимы демонами.
Это означало, что в их сердцах рождались невыразимые грязные и темные мысли. И кто был источником этой тьмы, лучше них никто не знал.
Боа Брайт, ты не вестник света, а дьявол из темной бездны. Ты привел нас к падению! — С горечью подумали двое мужчин.
Бервин привел мальчика к двери храма, но наверху ступенек был золотой барьер, не позволяющий никому проходить дальше. Он неоднократно пытался, но не мог пройти вперед, и когда он пытался, что-то давило на его сердце, словно у него вот-вот случится сердечный приступ. В чем дело? Кто раскинул световой круг вокруг храма? Он был поражен.
Он положил дрожащие ладони на световой круг, пытаясь растворить его своей световой силой, когда увидел, как священник Джошуа беспрепятственно вошел. Он видел, как тот долго стоял у двери, желая взойти по ступенькам, но слегка попятился. Он, казалось, боролся. И все же через несколько минут он вздохнул и медленно вошел.
— Бог Света, это ты?
— Если не я, то кто еще? Иди ко мне.
— Ты слышал все молитвы во время моего путешествия?
— Конечно, я смотрю на тебя и слушаю тебя каждое мгновение. Мои глаза не отходили от тебя ни на минуту. Ты мое самое заветное сокровище. Джошуа, обними меня и позволь обнять тебя…
Голоса в диалоге стихли из-за возросшей эффективности светового круга. Бервин стоял на месте, в его голове постоянно повторялась одна мысль — голос Бога Света такой нежный и красивый! Бог любит Джошуа и всегда наблюдал за ним с небес! Что? Всегда смотрит на него?
Холодная вода, казалось, хлынула в сердце Бервина. Это означало, что тот факт, что эльфы и полузвери дали приют Боа и Хьюберту, был уже известен. Эльфы и полузвери были сильнее физически, а их воинские и магические таланты были выше, чем у людей. Даже их светлые жрецы были намного сильнее человеческих световых жрецов. Они были любимыми расами богов.
Но теперь обе расы приютили Боа и Дьявола, а еще они направили свое оружие на истинного посланника Бога, Джошуа.
Бервин закрыл лицо и застонал. Он почти предвидел, что в будущем эти две общины будут отвергнуты Богом Света. Он подумал: «Мне нужно поторопиться и найти короля эльфов и короля зверей. Нам нужно обсудить, как просить прощения за наши грехи против Бога. Присутствие Бога заполняет весь лес, Хьюберт и Боа, вероятно, не вернутся добровольно.»