Of The Same Kin (Одного рода)

Мерлин наблюдал, как Драко ковыряется в тарелке с недоеденными яйцами и беконом, как вилка настойчиво стучит по фарфору. Мерлин вздохнул, бросив на него предостерегающий хмурый взгляд через кухонный стол. — Ешь, — сказал он ему довольно сурово. — Ты — кожа да кости, а нам понадобятся все силы. Драко бросил на него сердитый взгляд. — Кто бы говорил, — отрезал он. — Ты и сам совсем не Адонис. Мерлин поджал губы, внезапно осознав, что тот попал в точку. — Черт, — пробормотал он, вставая и выходя из комнаты, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале, висящем в прихожей его маленького коттеджа. — Я что, слишком сильно омолодил себя? Думаю, к тому времени, как умер Артур, я был немного больше. — Прошу прощения? — Спросил Драко из кухни. Мерлин проигнорировал его, вместо этого потянувшись к магии вокруг него, соединяясь с ней, позволяя ей течь в его тело и соединяться с его ядром. Его глаза светились золотом, и его отражение менялось с каждой минутой, плечи распрямлялись, углы становились все менее острыми, морщины вокруг глаз становились все более заметными. Он остановился, не желая переусердствовать, и критически оглядел себя. Затем он кивнул, удовлетворенный своими изменениями, и вернулся на кухню. Драко уставился на него, подняв брови. — Ты только что наколдовал себе мускулы? — недоверчиво спросил он. — Нет, — Мерлин закатил глаза. — Я просто поправил свой возраст, чтобы не запутать Артура, когда он вернется. Я думаю, будет лучше, если я буду выглядеть так, как он меня помнит, чтобы ему было немного легче. Драко уставился на него, снова нахмурившись, и Мерлин буквально слышал, как крутятся колесики в его голове. — Итак, мы действительно собираемся это сделать, не так ли? — спросил он, не слишком взволнованно. — Мы действительно собираемся воскресить магловского короля? Взгляд Мерлина стал жестче. Он пристально смотрел на Драко, пока тот не покраснел, хотя и не отказался от своего вопроса. — Одно неверное слово об Артуре, и я снова отправлю тебя в поместье, — пригрозил Мерлин. — Я не собираюсь слушать всю эту чистокровную элитарную чепуху, которую тебе внушили твои родители. — Нет... подожди… — запротестовал Драко, выглядя крайне расстроенным. — Просто... как магл может помочь нам победить самого могущественного темного мага, когда-либо ходившего по земле? Неужели ты не понимаешь, почему я так скептически настроен?! — Артур не просто какой-то магл, — сердито сказал Мерлин. — У него есть предназначение, которое он еще не выполнил. Он должен вернуться во время величайшей нужды Альбиона. И если не сейчас, то я даже не знаю когда. — Но все же у него нет магии, — возразил Драко. — Как он собирается помочь нам бороться с ним? — Артур — один из самых искусных когда-либо существовавших бойцов, — упрямо сказал ему Мерлин. — И он придет с мечом, закаленным в дыхании дракона, который может раз и навсегда уничтожить крестражи, которые до сих пор поддерживали жизнь Волдеморта, и позволит нам убить его. Так что не смей говорить мне, что он бесполезен в этой войне только потому, что у него нет магии. — Мерлин опустил тот факт, что технически он был в достаточно хороших отношениях с хранителем Экскалибура, чтобы добраться до него, не возвращая Артура. Драко не нужно было этого знать. — Верно, — пробормотал Драко, явно подавляя дрожь от слов Мерлина. — Эти зловещие части души Темного Лорда, которые, по-видимому, разбросаны по всей стране. — Из всех вещей, которые Мерлин объяснил Драко, это, казалось, травмировало мальчика больше всего, доказывая Мерлину, что он действительно поступил правильно, вытащив его из этой адской дыры. Драко не был убийцей. Напротив, мысль о хладнокровном убийстве, казалось, вызывала у него отвращение. Он не продержался бы и года в качестве Пожирателя смерти. — Именно, — подтвердил Мерлин. — Артур может помочь нам уничтожить их. Для этого ему не нужна магия. Драко только промычал в ответ. Мерлин вздохнул, забирая у него недоеденную тарелку, зная, что Драко больше не будет есть, как бы Мерлин ни старался. Он поставил ее в раковину и начал мыть, когда Драко неожиданно спросил: — Ты уверен, что нашел нужного человека? — Что? — Мерлин нахмурился и повернулся к нему. — Ну, — Драко пожал плечами, глядя вниз, туда, где его тарелка только что исчезла со стола. — Ты уверен, что пророчество относилось ко мне? Мерлин молча смотрел на него и долго не отвечал. По правде говоря, сначала он вообще не был в этом уверен. В течение первых двух столетий он даже не рассматривал возможность того, что кто-то еще может быть вовлечен в судьбу Артура. Он проводил свои дни, спрятавшись в своем маленьком домике на берегу озера Авалон, ожидая возвращения Артура. Но одна катастрофа за другой обрушивалась на Альбион, а потом на Англию, а потом на Британию, и поверхность озера оставалась такой же нетронутой, как и прежде, как будто оно никогда и не было обиталищем другого измерения. Когда разразилась Великая война, Мерлин был уверен, что время пришло, но Артура, к его великому отчаянию, все еще не было. Он не вернулся и во время следующей войны, даже несмотря на ужасы преступлений Гриндевальда, а к тому моменту Мерлин уже был на пределе выносливости. Он больше не мог просто сидеть и ждать — ему нужно было выбраться в мир и найти способ вернуть Артура, выяснить причину, по которой Авалон все еще держал его взаперти. Поэтому он начал выслеживать оставшихся последователей старой религии. Это было нелегко — большинство практикующих вымерло столетия назад, став жертвой Великой чистки средневековья, но все еще оставалось несколько отверженных, большинство из которых были либо друидами, либо имели корни сидов. В конце концов он нашел провидца, наполовину фейри, который смог ему помочь. «Король былого и грядущего вернется после второго восхождения темного лорда, которого не может убить никто, кроме ребенка, которого он отметит равным себе», — сказал он ему, обычно зеленые глаза светились ярко-красным. — «Эмрис позовет его вместе с существом того же рода, что и он. Они призовут силу вод и неба и вернут его обратно». Тогда Мерлин понятия не имел, что это значит. Лорд Волдеморт все еще был ребенком и полностью ускользнул с радара Мерлина, и он отчаялся над словами, которые не имели для него абсолютно никакого смысла. Затем Волдеморт начал набирать последователей, и картина начала рисовать сама себя. Мерлин начал окружать себя драконами, думая, что именно об этом говорилось в пророчестве. Вид был сохранен, что не соответствовало прогнозам Килгарры, хотя это было вызвано скорее чужеродным влиянием, чем чем-либо еще. Однако современные драконы утратили способность говорить, и поэтому Мерлину было гораздо труднее определить подходящих кандидатов, несмотря на его естественное родство с этим видом. После воскрешения Волдеморта в прошлом году он приложил все усилия, чтобы проверить свой выбор, только чтобы быстро понять, что он был на неправильном пути. Тогда, и только тогда, он заметил Драко. Драко, чье имя буквально переводится как Дракон. Пророчество никогда не указывало, кого искать — волшебника или существо, верно? И было бы гораздо разумнее, если бы он был волшебником. Конечно, драконы все еще обладали магией, но совсем непохожей на ту, которой владел Килгарра в те дни. Было бы гораздо легче связаться с магией другого колдуна, даже если он привык к современной магии. Поэтому он стал наблюдать за Драко, следить за каждым его движением. Он должен был признать, что поначалу был настроен скептически. Сын Пожирателя Смерти казался далеко не идеальным кандидатом, и он казался предвзятым до мозга костей. С другой стороны, таким же был и Артур, когда они встретились. Но потом отца Драко посадили в тюрьму, и он был вынужден принять темную метку и выполнять его приказы. Затем, мало-помалу все изменилось. Фасад Драко дал трещину вместе с убеждениями, которые он перенял у своих родителей, и он так сильно напоминал Мерлину Артура в те моменты, когда тот боролся с жестокостью правления Утера, что не мог не испытывать к нему сочувствия. Так что в конце концов он решил рискнуть. По правде говоря, он все еще не был уверен, было ли это правильное решение или нет. У Драко были недостатки и проблемы, и у Мерлина не было доказательств, что пророчество относилось именно к нему. Он просто хотел, чтобы это был он. — Я уверен, — наконец сказал Мерлин. Драко кивнул, сделав глубокий вдох, его плечи, казалось, с облегчением, слегка опустились. Мерлин подумал, что в данном случае это вынужденная ложь. И, может быть, ложь во благо...