Дачные страсти: Эпизод 2. Июнь-июль, или Земляной червь

Близился вечер. Намотав пять кругов по околицам, Проводник взял след, который привёл наших друзей... к первоначальному месту их пребывания. То бишь к Хейловской даче. Вилл и Ко удручённо склонились над лазом. Бланк продолжал копошиться в чернозёме. Осознание, что собственными силами в этот раз, пожалуй, не обойтись, пришло к пятёрке W.I.T.C.H. слишком поздно... - Ну и как, Стражницы? - прозвучал за спиной знакомый насмешливый голос. - Много накопали? Вилл опустила голову. Остальные даже не обернулись: возражать на ехидства Тёмного Лорда было нечего. - Вот! - меж тем торжествующе воскликнул Проводник. - Моя найти! Эта червяка! В его перемазанных землёй пальцах извивался обыкновенный дождевой "червикус вульгарис". *** Уже почти стемнело, но в огороде шли последние приготовления к поимке. - Оказывается, надо не прослушивать, а сканировать почву, - радостно делилась новыми познаниями Корнелия. - Теперь я не только смогу засечь его за несколько километров отсюда, но и приманить своей магией. И как вы думаете, кто меня этому научил? Но её подруг, похоже, интересовало нечто другое. - По-моему, Седрик просто использует нашу Силу, чтобы не напрягаться самому, - говорила Хай Лин. - Интересно, как ты догадалась! - проворчала Ирма. - И почему бы вместо нас этим не заняться, например, Охотнику Фросту? Тем более один раз эту скотину он уже заарканил! - О, тогда отцу Никодиму придётся покупать ролики, - засмеялась Тарани. - В обычных кроссовках от Фроста он далеко не убежит. - А я от всё-таки не понимаю, чего это червю приспичило подрать на край света, - развела руками Ирма. - От такой-то жрачки. - Наверное, за червихой. - За червихами на край света, - в огород бодрым шагом возвращались Калеб и Седрик, - могут бегать исключительно существа, наделённые хотя бы проблесками интеллекта, - лорд искоса взглянул на "партизана". - А червь, к вашему сведению, таковым не является. К тому же он гермафродит. - "Интересно, как ты узнал", - подумала Ирма. - Вы же проходили об этом в школе, - Седрик пристально посмотрел в глаза водяной Чародейки, словно читая её мысли. - Понятно. Мимо... А теперь все по местам! - скомандовал он, хлопнув в ладоши. - Старайтесь говорить только шёпотом. По моим расчётам червь снова должен пройти вблизи нас. Так что сидите тихо - и ни звука! Команда "юных ловцов" разбрелась по укромным углам. Корнелия плавно опустилась на колено посреди огорода и прижала ладони к холодной шершавой земле. На её лице за ровными прядями ухоженных золотистых волос отразилось полнейшее сосредоточение. Прошла минута, другая... - И долго мы так будем сидеть? - наконец осведомилась Хай Лин. - Может быть, всю ночь? - Всю ночь, - ответили кусты за её спиной голосом Ирмы, - и весь день, и вообще пока не состаримся и не... - Есть! - ладони Стражницы Земли вдруг засветились блёклым зеленоватым светом. - Червь! Напряжение достигло предела. Казалось, даже воздух звенел струнами нервов. - Идёт по окраине села на глубине около пары метров, - дыхание девушки участилось, стало неровным. - Он приближается... Он под нами! Воцарилась жуткая тишина. - Веди его на портал! - увы, Тёмному Лорду Меридиана было невдомёк, что... - Понимаешь, мы когда про червя узнали... и потом ещё искали его по всей округе... чтобы больше ничего не выползло такого из ваших, с руками, с ногами... В общем... - Портал закрыт. Оба, - в экстренных ситуациях Вилл не умела мямлить. Переспрашивать насчёт другой упомянутой Стражницей прорехи в Завесе времени не было. По крайней мере, Седрик знал о существовании лишь одного перехода между мирами - в кустах Хейловской дачи, через который он, собственно, попал на Меридиан в прошлый раз, во время "эпопеи с рефератами". И вылез нынешним днём вслед за Бланком и "партизаном", как только обходчик дворцовой канализации с трясущимися руками доложил про червиный хвост, на его глазах мелькнувший в межпространственной дыре. Второй портал, в бане, Стражницы затянули уже давно, сразу же по завершении одной эпичной майской погони в березнике. Никто и думать не думал, что он откроется вновь, но, как говорится, где тонко - там и рвётся. И этим в свою очередь прекрасно воспользовался Проводник, попеременно шныряя между обоими проходами и потому оставаясь неуловимым для королевской стражи. Кстати, перед началом приготовлений к "битве" полурослик и вовсе куда-то слинял. Впрочем, до него ли сейчас было! - Червь разворачивается! Уходит! - Ты же сказала, что можешь его приманить! - Приманить - но не удержать! - Корнелия стиснула зубы, как будто пыталась поднять что-то очень тяжёлое, впиваясь в почву пальцами. Её ладони пульсировали изумрудными всполохами. - Моей энергии не хватает! Помогите же мне! - Держись! - Вилл вместе с остальными выскочила из укрытия, срывая с груди медальон и подбрасывая его высоко в воздух. - Мы едины!.. Пять тонко очерченных силуэтов взмыли в небо на фоне полной луны. - А теперь... - Вода! - Земля! Синий луч, оплетённый зелёной молнией, вонзился в землю, проходя её будто насквозь, но не оставляя следа. И наступила тишина. Потекли секунды тягостного ожидания. Вдруг... ...твердь разверзлась струёй невиданной мощности, вынося на поверхность извивающееся тело огромного дождевого червя с алым гребнем. Из-за своей длины скрученная в гибкие кольца тварь казалась громадной. Выскользнув из "фонтана", червь взмахом хвоста зацепил Ирму и упал рядом с ней. - Спасите! - крикнула та не своим голосом. - Он меня сожрёт!!! Калеб подхватил обломок какой-то доски и с воинственным кличем ринулся на подмогу. Однако, оказавшись на поверхности грунта, гигантское чудовище, похоже, не думало никого жрать. Остервенело вихляясь, оно принялось с ошеломительной скоростью вкручиваться в дыру, оставленную иссякшим "гейзером". - Не дайте ему смыться обратно! - в мгновение ока подняв из земли множество тонких плетей, Корнелия набросила импровизированное "лассо" на исчезающий хвост. К ней присоединилась Хай Лин, на ходу создавая направленное мини-торнадо и "вытягивая" беглеца обратно. - Куда его теперь? - стараясь перекричать свист ветра, осведомилась Тарани у Седрика. Тот вынул из кармана стеклянный шар величиной с обычную ёлочную игрушку. Запущенный в воздух, колдовской снаряд за считанные мгновения раздулся до размера бьющегося в вихре беспозвоночного, и охватывая его целиком, так же быстро возвратился в прежнее состояние. Вместе с ним уменьшился и червь. - Всё, девушки! - "ловушка" с заключённым в неё существом элегантным жестом исчезла в кармане джинсов Тёмного Лорда, как спичечный коробок в штанах рыбака. - Спускайтесь! Однако я даже готов поаплодировать вам за такую работу. И кстати: червь исключительно неплотояден. Забыл предупредить. В глубине души Седрик ликовал. Идея помочь "партизану", на его глазах попавшему в очередную передрягу, а потом привлечь к ловле Стражниц с их магическими способностями оказалась блестяще воплощенной. И всё благодаря исключительной хитрости и ловкости! Конечно, девчонки поначалу немного закочевряжились, но удача сегодня оказалась на его стороне. А так неизвестно, сколько пришлось бы рыскать вокруг да около, не имея ни специфических сил, ни, что важнее, подручных. Фрост отправился в служебную командировку в дальние провинции, брать солдат было чревато - своим внешним видом, примитивностью интеллекта и неспособностью быстро адаптироваться к необычным условиям другого мира они могли загубить всё дело. Поэтому вдвойне хорошо, что основная "грязная" работа досталась "идейным врагам". Хотя по большому счету причина произошедшего всё же лежала на их совести: не стоило оставлять портал открытым. Теперь следовало лишь дождаться утра, чтобы первым автобусным рейсом добраться до города (местные деньги у лорда водились в достатке), а там до книжного магазина с точкой инверсии и... - Апчхи! - прервав затянувшееся молчание, раздалось рядом. - Да будет мне в этой жизни покой или нет?! - словно "улучив момент", заорали со всех сторон из-за заборов. - Алкаши проклятые! Кончайте свои выкрутасы с петардами! Глухая ночь на дворе! - Как вовремя! - пробормотала Ирма, шмыгая носом.