***
С того вечера, когда я прыгнула со скалы, прошло 11 лет. Но я помню его до мельчайших деталей. Джейк привез меня, замёрзшую и дрожащую, домой, у крыльца я увидела машину Карлайла. Оказалось, что это приехала Элис. Она увидела, как я прыгаю со скалы и решила, что я умерла. Чуть позже ей позвонил Эдвард, которому Розали сказала, что меня больше нет. Он всё не мог поверить, что они ошиблись, что я жива и даже в меру здорова. Эдвард попросил меня к телефону, и я ответила. Наверное, в тот момент я и поняла две очень важных вещи. Первое, это то, что его голос звучал не совсем так, как в моей голове, и вживую он не так тревожил меня, как в моих фантазиях. Ну голос и голос, приятный, но ничего особенного. И мурашки от него уже не бегут по телу. И второе, что ещё важнее. Во время разговора я увидела, что в глазах Джейка плещется такая боль, по сравнению с которой мои страдания по Эдварду уже просто ничто. Пока я держала в руках трубку со звучащим в ней голосом Эдварда, Джейк подошел ко мне, тихонько и очень нежно чмокнул в щеку, и пошел к выходу. Я застыла. Уже у двери он повернулся и одними губами прошептал: «Прощай, Белз» и вышел. — Алло, Белла, алло! — почти перешел на крик Эдвард в телефонной трубке. Но ответила ему уже Элис: — Эээ… Эдвард, кажется, ты опоздал. А я в это время на крыльце своего дома сидела на коленях у опешившего Джейка и целовала его глаза, щеки, губы, нос, а вперемешку с поцелуями всё говорила и говорила о том, что он моё солнышко, что я его люблю, что я без него не могу, что он моя жизнь, что я потеряла много, очень много времени, но мы наверстаем, обязательно наверстаем все. Я отдам ему всю свою любовь, всю нежность, которую он не получил от меня, всю себя. — Белла, Белла, — только шептал он в ответ и крепко прижимал меня к себе, как будто не веря своему счастью. Не веря, что я не уйду, что я выбрала его. Потом, намного позже, Джейк рассказал мне, что он вышел из дома абсолютно раздавленный. Он решил, что я обязательно вернусь к Эдварду, ведь я всегда его выбирала. А он не представлял как будет жить, ведь счастье было так близко! И он просто упал на ступеньки и сидел там в полном отупении повторяя «чертов кровосос» до тех пор, пока на крыльцо не выскочила я и не набросилась на него с поцелуями и словами любви. Чуть позже Элис уехала, пообещав, что постарается всё объяснить Эдварду и Калленам, а еще, что она не исчезнет больше из моей жизни, мы будем если не видеться, то хотя бы созваниваться. В тот вечер мы с Джейком вернулись в мой дом, крепко держась за руки, и молча пошли в мою комнату. Чарли был в резервации. Я разделась, сходила в душ, Джейк сделал то же самое. Я расчесалась и легла под одеяло. Джейк вышел из душа и нерешительно застыл в дверях спальни. — Можно войти? — спросил он, как будто только что пришел в гости. — Ага, — рассеянно ответила я. Я размышляла о том, что моя любовь к Эдварду странным образом перегорела. Наверное, она просто расплавилась в тех бесконечных мучительных днях, когда кроме тепла Джейка меня ничего не удерживало в этом мире. Когда я умирала каждый день и каждую ночь. Когда я вспоминала каждый миг с Эдвардом, его голос, запах, вкус, улыбку, вспоминала и не отпускала, убивая тем самым себя. Оказалось, что от этих мучений была своя польза, они просто вытравили из меня по капле всю любовь к вампиру. Я копалась в своей душе и не находила там ничего кроме грусти что так получилось, что такая красивая история любви прервалась на середине. Я понимала, что простить такое я не смогу. Простить даже не то, что он ушел, а то, что после его ухода я барахталась одна в океане боли и потонула бы, если бы не Джейк. Джейк… кстати, где он? За своими размышлениями я совсем о нем забыла. Вот же он, сидит в кресле и напряженно вглядывается в мое лицо. Кулаки сжаты, скулы напряжены. Бедный мой волк, даже выбирая тебя, я все равно тебя мучаю. — Джейк, -тихонько шепчу я. Он, конечно, слышит, у оборотней очень чуткий слух.— Иди сюда. Он подходит к кровати и замирает, глядя на меня. Я откидываю одеяло и делаю приглашающий жест рукой. Джейк колеблется несколько секунд, потом решительно стягивает футболку и в джинсах ложится ко мне под одеяло. — Эй, а дома ты тоже в джинсах спишь? — настороженный взгляд в ответ.— Джейк, ты что, онемел? Скажи что-нибудь! Он также молча встает и начинает расстегивать джинсы. Ох-х-х, что это со мной… Медленно — вот не знаю, то ли нарочно, то ли нет — Джейк стягивает джинсы и теперь стоит в трусах у кровати, не решаясь снова лечь ко мне. Господи, да он же почти голый у меня в спальне! Почти в моей кровати! «Ну и что?» — проносится у меня в голове. И правда, ну и что? Я снова откидываю край одеяла, приглашая. Джейк ложится, все ещё молчит, и я начинаю всерьез опасаться того, что происходит сейчас в его голове. — Так, или мы сейчас же разговариваем, Джейк, или… — Или что? — хрипло отвечает Джейк. Ну наконец-то заговорил. — Или, или… я не знаю, что сделаю, — смотрю на него умоляюще. И вот он протягивает мне руки, приглашая в свои объятия. Я не раздумывая ныряю в них, прижимаюсь к огненному телу вся целиком, до замерзших ледяных кончиков пальцев, и замечаю, что Джейк вздрогнул. Усмехаюсь ему куда-то в плечо. — Белла, ты же заледенела совсем, — шепчет он мне в макушку. — Угу… — бурчу я в его бронзовое плечо и согреваюсь, согреваюсь от моего солнышка. Чувствую, как глаза начинают слипаться. Мы по-прежнему молчим. Джейк просто держит меня в своих руках и согревает своим теплом. Я купаюсь в его запахе. И на секунду вспоминая того, кто никак не мог меня согреть в этой кровати, понимаю, что выбираю правильно. Действительно всего на секунду, а потом воспоминание легко исчезает из моей головы, не оставляя не то что боли, даже следа. И это тоже заслуга Джейка! Он излечил меня и спас. Глаза слипаются. — Белла, — голос Джейка выдергивает меня из дремоты. — Белла, я должен знать… — Угум… — Белла, проснись, — настойчиво просит Джейк, и я продираю глаза. — Я должен знать. — Знать что? — Уверена ли ты, что правильно выбрала? Что тебе надо выбрать меня? — Джейк… — Нет, подожди, Белз. Я видел, как тебе было без него, как ты с трудом выживала и выбиралась. Я должен знать наверняка, что ты переживешь его потерю навсегда. Потому что, — он сглотнул. — Потому что если ты правда решила стать моей, я… я уже никогда и никуда тебя не отпущу. Решай сейчас, Белла, решай раз и навсегда. Обратного пути у тебя не будет. — Джейк, я выбрала. — Точно? Ты уверена? Потому что выбирать надо по любви, Белла, а не из чувства долга или жалости! Я не хочу, чтоб ты меня жалела, я хочу, чтоб ты меня любила. — А я и люблю, — просто ответила я. Повисла тишина. — Блин, Джейк, я правда решила. Наверное, я поняла это уже давно, просто цеплялась по привычке за прошлое, а сегодня, когда я поняла, что сейчас ты уйдешь навсегда, мое сердце чуть не разорвалось. Я поняла, без кого я не могу жить. Без него смогла — ты меня вытащил, но если ты уйдешь, мне не поможет никто. Черт, Джейк, я не умею говорить красивых слов любви просто… просто… — и тут я разревелась. Джейк прижал меня к себе. — Тс-с-с, Белла, тс-с-с, не плачь, не плачь, пожалуйста, я всё понял, я понял, успокойся, — он гладил меня и успокаивал, так я и уснула в его огромных сильных руках. Легко и спокойно, как будто после долгой и трудной дороги вернулась наконец домой…***
— Эй, Белз, ты чего? Я вздрогнула. Ох уж эти волчьи повадки — вечно подкрадется так, что не услышишь. — Ты чего, Белла? — повторил Джейк, озабоченно глядя мне в лицо. Я подошла, прижалась к нему. — Ничего, милый, я просто думала о тебе. — Ага, и поэтому у тебя было такое грустное лицо? Я думал, что приношу тебе счастье, а оказывается… — Джейкоб Блэк, не говори глупости! — Изабелла Блэк, ты тоже не говори, иначе… — Иначе что? — Иначе я тебя отшлепаю! Я рассмеялась и отошла к раковине. — Обещания, лишь обещания! Иди лучше позвони Билли. Пусть они с Чарли и детьми выдвигаются на ужин, у меня почти всё готово.