Миридем

      Среди гектаров пышных хвойных лесов раскинулся крошечный городишко. Миридем был основан пару веков назад, и за это время уже обзавёлся богатой историей. Но, к сожалению, с тех времён почти не вырос, оставаясь тем уютным городишком, в котором выросло несколько счастливых поколений. И в наши дни, он всё так же гордо стоит меж гор, проживая свою тихую жизнь.       Наша история начинается с приезда одного умного паренька. Не так давно его семья покинула родной город и перебралась в Миридем, за новой жизнью. Мальчика звали Рампо. Он был невысок, худощав. Растрёпанные волосы и небрежно завязанный галстук на шее выдавали в нём страшного неряху и лентяя. А глазки то у него хитрые, зелёные, прищуренные. Слышали о том, что лень — признак гениальности? От части, это действительно так. Парень был круглым отличником и жутким всезнайкой. Однако последнее качество вскоре выйдет ему боком. Но не буду торопиться.       Начнём историю с момента, когда наш герой зашёл в свой новый класс, новой школы. В кабинете было немного прохладно из-за приоткрытых окон. Позади всех парт стояли два широких шкафа, забитых макулатурой. Уже звучал звонок, и дети тихо сидели на своих местах, разглядывая новенького. Но эти любопытные глазки не смутили Рампо. Он уверенной походкой прошёл к доске, сначала поздоровался с учителем, затем и с классом, и затем так же легко дошёл до своей пустой парты.       Рампо сразу начал «сканировать» взглядом одноклассников. Так, эта явно из богатой семьи, одежда дорогих брендов её выдаёт. Однако, на лице ни песчинки косметики, учителя слушает вон как внимательно, успевает что-то и другим подсказывать. Она богачка, но умная девушка. Ох, а тот должно быть её парень. Сидит, держит её за руку, и не отводит свой влюблённый взгляд. Он уже попроще, у него немного потрёпанные волосы и самая обычная одежда. А вот эта, драчливая, сразу видно. Волосы убраны в тугой хвост, на руках мельком заметны раны от ударов. Под пиджаком надета простая футболка, а вместо юбки — узкие брюки. Хорошо, а что на счёт вон того, у окна?       Волнистые небрежные волосы спущены на лицо, скрывая глаза. Одет тоже не бедно: вязанный бежевый свитер поверх рубашки, да чёрные брюки. Этот парень сидел, чуть сгорбившись, и не замечал слов учителя, всё рисовал в своей тетрадке. Заметив наблюдение, он замер. Наверное, думал, что если притворится статуей, то у Рампо пропадёт к нему интерес. Ну, получилось всё ровно наоборот.       После уроков, когда наш герой уже со всеми одноклассниками немного познакомился, его внимание привлёк тот тихоня. Он уже услышал о нём достаточно. Говорили о нём небрежно, называли странным, чудаковатым, кто-то в шутку назвал ведьмой. Звали паренька Эдгаром Аланом По. — Привет, — Рампо подошёл к его крайней парте и приветливо улыбнулся. — П-привет, — это прозвучало так тихо и неуверенно, что Эдогава немного растерялся. — Всё в порядке? — Да-да, всё хорошо.       Внимательный взгляд парня упал на его тетрадку с рисунками. — Можно взглянуть? — Да-да, конечно, — Алан протянул её чуть дрожащими руками собеседнику.       Рампо начал медленно листать страницу одну за другой. На клетчатых страницах его встретили детальные рисунки животных, да птиц, большинство из которых были воронами. У них были мощные сильные крылья, каждое пёрышко так плавно скользило по бумаге. Где-то графитный след чуть смазан, где-то был таким густым, что пробивался на обратную сторону листа. У По был явный талант к рисованию, это сразу видно. — Красиво рисуешь, — разглядывал с интересом Эдогава. — Спасибо…       Художник прямо раскраснелся, хоть это и не было особо заметно под слоем густых локонов. Парень вернул тетрадь хозяину, взял у соседней парты стул и сел рядом. — Я только вчера переехал в Миридем. Знакомых у меня тут пока мало, буду рад с тобой подружиться, — новичок протянул Эдгару руку в знак приветствия. — Спасибо? — мальчик некрепко пожал в ответ.       После он немного помялся, нервно покрутив карандаш в руке, решаясь спросить волнующий вопрос. — Когда ты приехал, ты не заметил ничего странного?       Неожиданная фраза. Эдогава даже задумался на минуту, прокручивая у себя в голове весь вчерашний день, с момента въезда в город. — Нет, а что?       Этот ответ заметно расстроил собеседника. Алан в спешке закинул свои вещи в рюкзак и хотел по скорее уйти, но паренёк ловко схватил его за руку, застопорив того на месте. — Ты чего? — обиженно протянул Рампо. — Н-ничего. Мне нужно идти. — А к чему был предыдущий вопрос? — Ни к чему! То есть… Нет, если я скажу, то ты тоже будешь считать меня чудиком.       Наш герой силой заставил одноклассника вернуться и сесть обратно. Всё ещё удерживая его за руку, он требовательно произнёс: — Объяснись!       По немного вздрогнул от неожиданности, но вырываться не стал. Вместо этого сел смирно и зажато скрестил руки на груди. — Обещаешь, что не будешь смеяться? — Даю честное слово гения, не буду.       Эдгар глубоко вздохнул, немного успокоившись. — Хорошо…       Парень начал издалека. Когда-то давно ему в руки попалась книга об истории Миридема. В ней рассказывалась история города от самого его основания до середины двадцатого века. Описывался процесс стройки, приезда новых жителей, развитие фабрик, хозяйства. Встречались и указания интересных случаев, как например, даты особенных праздников осенью, или весёлые ярмарки, или массовые собрания на площади. Всё было так живо, история этого места казалась такой насыщенной и богатой.       Но когда маленький По начал спрашивать об этом родителей, те рассказывали совершенно другую историю. Та же странность и с друзьями, соседями, казалось, у всех была своя версия. Одни говорили, что раньше город был военной базой, другие твердили, что его основал сам президент для своей семьи, третьи были уверены, что из-за добычи ресурсов, на фабрики сами приехали рабочие со своими семьями и обосновались на этих землях. Даже о тех особенных праздниках, которые упоминались в книге, либо мало кто знал, либо говорили совершенно другое. Всех описанных событий никто не помнит, жители просто качают головой. Позже По нашёл ещё и ещё больше книг об Миридеме, и все отличались по содержанию. Казалось, у многовекового города было столько образов, словно это актёр.       Позже в лесу Эдгар нашёл стопку старых книг, с интригующими заголовками. Он принёс их домой и начал изучать. Они все были о разных мистических вещах, что происходили здесь. Об оккультном клане, что регулярно проводил свои обряды в середине восемнадцатого и девятнадцатого века. О неестественных смертях при странных обстоятельствах, пропажах детей. О ведьмах, что творили ночью свои злые дела, и о тёмных магах. Об алчных служителей церкви, что правили здесь судом почти два века. Среди всей стопки старых книг мальчик нашёл дневник неизвестного автора. Он датировался апрелем, тысяча семьсот восемнадцатого года. В ней были описаны будни молодого дворянина в этой школе, его работа и учёба. Но примечательно то, что в самом конце он упомянул о семи загадках школы, с которыми он, по его словам, сталкивался лично и готов поклясться, в правдивости сей мистики.       Первая загадка звучит примерно так. В двадцатых годах восемнадцатого века, глава местного культа пообещал связать свою жизнь, и жизни следующих поколений его семьи с первой старшей Мириденской школой (той, в которой и учатся наши герои). Такова была его часть сделки со Всевидящим в обмен на простые смертные богатства. С тех пор его семье сопутствует удача, да бедности не знает более. Теперь и сын его, и внук, и правнук - все последующие сыновья возвращались в школу снова и снова. Учились там или служили. Тянуло их души туда странной силой. А ныне, каждый новый потомок семьи, приходя в школу, занимает статус Первого секрета.       Вторая загадка живёт в подвале школы. Чтобы встретится с ней, приди к его дверям ровно в одиннадцать утра, посреди уроков. Возьми с собой спички и свечу. Прежде чем войти, зажги её, постучись четыре раза и закрой глаза. Заходи в комнату, не открывая очи. Закрой за собой дверь, но продолжай держать глаза закрытыми, даже когда услышишь скрип пола от чьих-то шагов. Когда всё стихнет, ты сможешь поднять веки. Ни в коем случае не кричи и не издавай ни звука, иначе она тебя услышит. Поздравляю, ты попал к ней в гости. Ты увидишь длинный коридор, по бокам будут стоять бесконечные ряды полок с книгами. Ничего не трогай и идти прямо. Но будь осторожен, есть ловушки. С полок могут упасть книги, бутылки, стаканы. В этом случае ты должен быстро прибиться к одному из шкафов и затушить свечу. Она пронесётся мимо, не задев тебя. Если ты всё сделал правильно, в конце пути тебя ждёт красная дверь. Не забудь снова постучаться четыре раза. Уходи от сюда, не оборачиваясь, и ты снова окажешься на лестнице в подвал. Но если ты сделаешь что-то не правильно, она схватит тебя и больше никогда не выпустит.       Третью загадку можно увидеть только в тринадцать, в час стычки первой школьной смены и второй. Отправляйся в медпункт, что на втором этаже. В этот момент медсёстры покинут его на обед. Перед тем, как войти, произнеси вслух: «Не гневайся, дорогая жена, сохрани мне руки». Заходи быстро, чтобы никто вас не увидел. В комнате будет темно, как в гробу, но уже через секунду включится свет, и на столе будет сидеть призрак молодой девушки, лет двадцати. Она будет в белоснежном медицинском халате, лицо её будет выражать презрение и ненависть. У неё не будет обеих рук. При жизни, муж долго подозревал её в измене. Не выдержав, он отрубил ей тесаком обе руки и оставил умирать в мучениях. Её озлобленный дух, не найдя утешения, остался там, где работал при жизни. Не знаю, как с ней быть. Тогда я просто убежал, даже не заговорив с ней.       Четвёртая обитает в саду, за школой. Там живёт призрак маленькой молчаливой девушки. Приходи туда в шесть вечера, после окончания второй смены. Зайди в сарай и оставь на полу кусочек тофу. На следующий день в это время приходи туда снова. Она будет ждать тебя под старой вишней. Девочка не навредит тебе, но будет крайне печальна. Я так и не смог понять причину её настроения. Быть может, сможешь ты?       Пятая загадка ждёт тебя до уроков, в четыре утра, на крыше. Иди в ту часть, откуда видно сад. В тридцатых годах прошлого века сюда часто приходил один юный поэт. Он любовался видом и записывал свои мысли на бумагу. Его дух встретит тебя там, но возьми с собой терадь и ручку. Этот человек умер немым, теперь он может говорить с тобой лишь при помощи письма. Но будь аккуратен, если он порвёт листок — это ужасный знак. Дух будет намерен запереть тебя на крыше. И пока не придут учителя, ты останешься там, один на один с ним. Он будет мучать тебя кошмарами, пытаясь заставить сбросится с крыши. Но не бойся, даже если ты спрыгнешь, ты не умрёшь. Ты проснёшься в холодном поту, как от кошмарного сна, но останешься жив.       Шестые и Седьмые не известны. Страница с ними вырвана и утеряна.       В городе происходило много чертовщины, но точка пересечения их всех кроется в школе. — …Узнав всё это, я бы очень хотел углубиться в изучении паранормального, да только у меня больше нет стоящих источников. А бегать проверять все эти загадки не хочу - боюсь слишком, — закончил свой долгий рассказ По.       Рампо сидел в полном шоке от услышанного. Волосы на затылке встали дыбом, маленькие глазки широко распахнулись, зрачки их сузились. Чувство таинственности, загадочности и опасности облило его холодным потоком с ног до головы. — Могу помочь, — выпалил парень.       Эдгар посмотрел на собеседника не менее удивлённо, чем тот на него. Его тёмные глазки даже стали видны сквозь шаль из волос. — Ты мне веришь? — не веря своим ушам произнёс Алан. — Нет, но я просто обожаю разгадывать тайны. Страсть у меня к мистике. — Так?.. — художник продолжал не понимать, что парень от него хочет. — Давай исследуем их вместе?       Секундное молчание, у По просто челюсть отвисла. — Давай…       Эдогава довольно улыбнулся и постучал кулачками в нетерпении. — Начнём с начала, с Первой тайны. Она кажется самой простой. По сути, это просто человек, потомок главы оккультного клуба, который находится где-то в школе. В отличие от Второй, Первый кажется самым безвредным. Но как нам его найти? Им может быть кто угодно, даже кто-то из учеников.       Эдгар неловко прикусил губу и потёр прядь волос. — В одной из книг, что я нашёл в лесу, подробно описывался этот культ и все его ритуалы. Может, это даст нам подсказку? — Отлично, пошли!       И тут парень запаниковал. — Нет-нет! Постой! — тормозил напарника Алан. — Что такое? — У меня… У меня дома не убрано, — смущённо признался парень. — Ерунда, я тоже тот ещё неряха!       По густо покраснел от стыда, по сто раз извиняясь за то, что придётся приносить «столько неудобств».       Одноклассники быстро покинули школу и направились вверх по улице. Художник жил в небольшом, чуть более приятным на вид, чем остальные, доме. С узковатой крышей, кирпичной отделкой и ровными чистыми окнами. Родителей дома не было, так что ребята сразу могли приступить к поиску информации. Как вы и думали, бардака в комнате не было от слова «совсем».       Алан вытащил из шкафа стопку ветхих книг и начал их перебирать. Всего их было девять. Парень нашёл, как казалось, нужную, с заголовком «Мириденский культ». Название уже интригует. Одноклассникам нужно узнать, по каким признакам искать Первую загадку. И потратив часик на изучение материала (а пока По искал ответ в книге, я попробовал порыться в сети), мальчики узнали новые подробности этого таинственного общества. Например, изначально основателем клана был один священнослужитель, который разочаровался в своих идеалах и собрал группу людей, объединяя её своей неприязнью к жадности своих коллег. Когда эта ненависть начала разрастаться и принимать более тёмную сторону, священник испугался изменений и передал свою должность своему приближённому. Этого приближённого и принято считать истинным главой, и именно сыны его рода являются Первой загадкой.       Но если говорить о чём-то более полезным, то всё менее утешительно. Единственное, что может внешне указать на него — это серебряный перстень с красным камнем и узорами в виде шипов розы. Это украшение передаётся в кругу семьи из поколения в поколение. Находка маленькая и неприметная, как же тогда… — Я где-то его видел, вроде бы у кого-то из учителей, — задумчиво почесал макушку Алан. — Правда? Можешь вспомнить у кого? — Нет. — Но у нас уже есть одна зацепка. Попробуем найти с её помощью.