Миридем

      Следующим утром одноклассники были внимательны как никогда. Но они не слушали учителей, а присматривались к ним. Рампо сидел ближе к столу учителя, так что у него было больше преимуществ. Из-за этого он чувствовал и большую ответственность. Своим зорким взглядом он осматривал руки всех преподавателей.       Сначала Куникида, учитель математики. Он довольно строг и постоянно кричит. Но он чист. Следующая, скромная преподавательница литературы и языка, мисс Хигучи. Женщины ведь тоже могут унаследовать статус загадки? Следом физкультура, там тоже ничего. И последующие несколько уроков тоже плодов не принесли.       Последней была история, но на ней мальчики уже прибывали в полулежащем состоянии. По так и вовсе уснул за партой. Их учитель Накаджима, простоватый на вид, светловолосый, тоже не носил никаких украшений. Наверное, мальчики либо не там искали, либо завтра им придётся осмотреть больше преподавателей. А если перстень у кого-то непримечательного? У уборщицы, бухгалтера, медсестры? Или наоборот, лежит на самом виду? У директора или завуча? Информации больше неоткуда брать, в книге нет подсказки. Не ходить же, и не останавливать всех подряд и проверять их руки.       После уроков, Рампо продолжал сидеть за партой и сверлить пол задумчивым взглядом. — Всё хорошо? — тихо спросил его напарник.       Парень молча покачал головой. — Нет. Мы так ничего и не заметили.       По не сильно расстроился их неудаче, в отличии от Эдогавы. Он медленно вышел из-за стола и вместе они покинули класс.       Идя по коридору, они негромко разговаривали, думали, как бы сузить круг подозреваемых. Но вдруг внимание Эдгара заострилось на одной двери. «Кабинет ИЗО №108» — Рампо быстро прочёл табличку на ней. — Хочешь зайти? — спросил проницательный мальчик. — Ох, нет, не то что бы… — Алан неуверенно прикрыл лицо рукой, — Я хочу показать учителю свои рисунки, но стесняюсь подойти. — Разве препод не смотрит твои работы на уроке рисования? — Разумеется. Но, что забавно, на них я особо не старался. А в моей тетрадке находятся более достойные экземпляры. — Так пошли, зайдём! — новичок взял друга за руку и потащил к кабинету. — Нет-нет, я боюсь! — испугался бедолага.       Рампо заглянул в кабинет через небольшую щель приоткрытой двери. Там сидел Акутагава, учитель изобразительного искусства. Парень узнал его, потому что тот вёл урок в самый первый его день в школе. Сейчас у него перерыв, он пил горячий чай из своего чёрного термоса, параллельно проверяя листы с рисунками.       Из-за спины парней вдруг раздался строгий голос. — Вы чего здесь шпионите?       За ними стоял молодой человек, лет двадцати, с пепельным цветом волос, и яркими жёлто-фиолетовыми глазами. Одет был в свободную белую толстовку, да в чёрные прямые джинсы, хоть их и запрещали носить. Как, кстати, и его яркие кроссовки. Это был учитель Накаджима. — М-мы ничего… Мы уже уходим! — По хотел отступить, но друг крепко схватил его подруку, не давая уйти. — Стоять! — Эдогава перевёл взгляд на старшего, и поспешил объясниться, — Он хочет поговорить с учителем, но ему не хватает уверенности.       Оба поняли друг друга, и уже в следующее мгновение, Ацуши распахнул дверь кабинета, буквально заталкивая туда обоих. Другой преподаватель смотрел на всю эту компанию с большим удивлением. Рюноске отложил свои бумаги в сторону и выжидательно пробежался взглядом по присутствующим.       Комната была небольшой и мало чем отличалась от других кабинетов в школе. Единственное, что выделяло его среди других, это небольшие макеты или фигурки, выставленные другими учениками на подоконнике. Здесь отсутствовала какая-либо зелень, хозяин кабинета не любил растения, ему было слишком лень за ними ухаживать. Окна на половину завешаны жалюзи серого цвета, от чего в помещении был небольшой полумрак. — К тебе дети пришли, — бросил краткое пояснение историк и сел за самую первую парту, что стояла впритык к учительскому столу.       Он прислонился спиной к стене, а ноги закинул на соседский стул. — Есть чем перекусить?       Искусствовед достал из своей сумки пачку детского сока и пакетик с двумя сладкими булочками, протянул их коллеге и перевёл вопросительный взгляд на одноклассников. Лицо у Акутагавы было слегка не выспавшимся. Под чёрными глазами виднелись тени усталости. При работе всегда надевал очки, от чего его взгляд казался ещё более тяжёлым. Волосы немного растрёпаны, но всё равно казались мягкими и ухоженными. Одет с иголочки: белая свободная рубашка с недлинными рюшами на рукавах, тёмная жилетка, и чёрные брюки со стрелками. — Извините, что отвлекаем вас от дел, я просто, — голос Эдгара звучал тихо, — Просто я хотел вам кое-что показать.       Мальчик поставил портфель на пол и достал свою тетрадь с рисунками, но секунд пять продолжал стоять неподвижно. Заметив колебания друга, Рампо утешительно положил руку ему на плечо и чуть сжал ладонь. — Брось, ты красиво рисуешь.       По нервно сглотнул слюну, качнул головой, и протянул тетрадь учителю. Акутагава принял её и начал медленно перелистывать страницы. Порой он подолгу останавливался на некоторых разворотах, рассматривая зарисовки и картинки. Эдгар даже подошёл чуть поближе, вглядываясь в свои же работы вместе с ним. Наконец, Рюноске дал свой комментарий. — Вижу, ты часто рисуешь животных. Ты уже хорошо выучил их анатомию. У тебя неплохо получается передать текстуру кожи и шерсти, тени довольно реалистичные. — Спасибо… — произнёс приятно удивленный мальчик. — Ты ходишь в художественную школу? — Нет, я самоучка. — Не думал брать уроки? Я веду кружок рисования по выходным. — Ох, я-я даже не знаю. — Когда созреешь, приходи в субботу, в шесть вечера в этот кабинет, со всей канцелярией. — Большое вам спасибо!       Эдгар раскраснелся от похвалы, как помидор. Он стал держаться более уверенно. Рампо гордо поставил руки в бока, наблюдая за радостью друга.       Учитель передал тетрадь владельцу и отпил немного своего чая. Алан посмотрел сначала на предмет, затем на учителя (в этот момент улыбка с его лица чуть потухла), потом на друга. Повернувшись боком к Акутагаве, он жестом указал на безымянный палец. Знак догадливый школьник понял, бросил незаметный взгляд на руку искусствоведа. И впрямь, серебряное кольцо. С красным камнем и узором в виде шипов.       К этому моменту оба были не готовы, в комнате резко повисла неловкая тишина. — Что-то ещё хотели, ребят? — вмешался Ацуши. — Нет-нет, — затараторил Эдгар. — Подожди, я тоже что-то хотел спросить, но забыл. Секунду, я точно вспомню… — Эдогава тянул время.       Нельзя сейчас просто уйти, Первая загадка сидит у них под носом. Парень встретился взглядом с учителем, скоропостижно думая над последующими словами. Первым взгляд отвёл учитель, его голова чуть повернулась в сторону окна, словно кто-то его окликнул. Он чуть нахмурился, снял очки и потёр переносицу. — Дверь закрыта? — спросил старший. — Да. Прикажешь запереться на ключ? — в шутку спросил историк. — Нет, — он снова перевёл взгляд на Рампо, — Вы пришли за загадкой?       Алан вздрогнул от резкой тревоги и подскочил к другу, инстинктивно стараясь держаться вместе. — Да.       Накаджима, который всё это время молча наблюдал за ними, поперхнулся соком. — Они пришли сжечь тебя, как ведьму, — смеялся Накаджима. — Тогда никто больше не будет подкармливать тебя в обед, — иронично ответил ему коллега.       Похоже, Ацуши тоже в курсе всех секретов, но привилегию рассказчика решил оставить Акутагаве. — Вы правильно поняли, я являюсь Первой загадкой Миридемнской школы. — Так вы обычный учитель? Я думал, всё будет не так просто, — разочарованно протянул Эдогава.       Рюноске чуть усмехнулся и прикрыл улыбку ладонью. Он быстро отпил ещё и, казалось, прислушался. — Я обычный учитель, но необычный человек. Могу многое сказать о личности, толком не зная её. Могу рассказать о событиях, свидетелем которых не был. — Так многие умеют, — отмахнулся школьник. — Тогда позволь, покажу простой фокус.       Учитель взял со стола ручку и протянул её По. — Нарисуй или напиши в своей тетради что-нибудь.       Алан открыл последнюю страницу и нарисовал простое… — Яблоко, — быстро ответил препод, даже не смотря в их сторону.       И вправду, парень рисовал именно это. Затем задумался над словом… Нет, над словосочетанием… — Фосфорная кислота.       Опять в точку. В третий раз Алан немного разозлился и нарисовал просто… — Закорючка, не несущая в себе никого осмысленного значения.       У художника пропал дар речи. Даже у скептика Рампо не нашлось, что ответить. — Хорошо, играем по-моему, — он достал из кармана монетку, — Орёл. — Решка.       Бросок, скоростные кувырки монеты в воздухе и… Хлоп! Поймал. Чёрт, решка! Даже перекинув монету ещё пять раз подряд, Акутагава всегда называл нужную сторону монеты. Чтобы окончательно добить одноклассников, он начал рыть в прошлое. — Рампо Эдогава, переехал к нам в город позавчера. Тогда же вечером и подружился с По. Любишь мистику, фантастику, детективы, все полки в комнате этими книгами забиты. В младшей школе пытался писать роман, но, разочаровавшись, забросил. Он был про расследование убийства козы домашними животными на ферме, — на этом моменте он нервно почесал переносицу и тихо ругнулся, — Чёрт возьми, нахрена мне всё это знать?       От таких подробностей челюсть парня опустилась ниже пола, а глаза раскрылись широко-широко. — Мне и про второго что-нибудь рассказать или вам достаточно? — он выглядел так, будто сам не рад произносить всё это.       Зато вот По напротив, воодушевился больше всех. — Давайте, только немного. — Эдгар Алан По, живёт в Миридеме с рождения вместе с матерью и… — он остановился и чуть поморщился, — Нет, я не буду дальше озвучивать.       Парень с полуслов понял его и не стал настаивать. У Эдогавы чуть подкосились ноги. Он дошагал до стула и упал на него, обмозговывая в голове всё услышанное. — Но… как? — У меня была примерно такая же реакция в первый раз, — понимающе качнул головой учитель истории.       Школьник ошарашенно взглянул на него и даже немного занервничал. — Дело в кольце? — предположил парень, быть может, вся сила в нём. — Давай проверим, — он сказал это так, словно это какая-то шутка, и снял перстень.       Накаджима завёл руку за спину так, чтобы испытуемому не было видно ладони. — Сколько пальцев показываю? — Два, — беспристрастно ответил Акутагава.       Рампо заглянул историку за спину. Действительно, верно. — А у меня? — попробовал художник. — Четыре. — А сейчас? — снова подключился Ацуши.       Рюноске хмыкнул и отпил чай. — Я тоже тебя люблю.       Накаджима показывал средний палец.       Оба педагога издали сдержанные смешки, наблюдая за удивлением школьников. — Как видите, кольцо тут не причём, — подытожил искусствовед и надел украшение обратно. — Тогда как вы… — Я потомок главы оккультного клана. И даже если бы я не практиковал никаких ритуалов, моя душа всё равно бы была связанна со Всевидящим. Он часто говорит со мной. И я могу его слышать, могу отвечать ему. Он и рассказал мне о вас, подсказывал на протяжении всех игр. — Всевидящий? — переспросил завороженный Эдгар. — Так называют Дьявола члены клана.       Рампо был в слишком большом шоке, чтобы продолжать беседу, поэтому за него продолжил По. — У меня столько вопросов. Почему, например, Дьявол решил привязать вашу душу именно к этой школе? — Объясню всё по порядку…       Как вам известно из описания Первой загадки, глава клана заключил контракт, получил удачу и деньги на много поколений вперёд, но связал их и себя со школой. Зачем Дьявол поставил именно такое условие? Миридем — это его укромный уголок, куда он собрал всю чертовщину. Так он решил привязать к нему и своих дорогих подчинённых. Конкретно школа — это просто его личное поместье, где Первой загадке повезло быть всего лишь гостем. Остальным секретам повезло меньше. При жизни они были обычными людьми, но каждый из них чем-то приглянулся Всевидящему. Поэтому он решил оставить своих любимчиков здесь, вместе со всеми другими своими творениями.       Да, в самом городе тоже не чисто, но все тайны будут, так или иначе, сводится к школе.       Алан так же рассказал учителю про найденные в лесу книги и дневник. И что именно во втором и описывались все семь загадок школы, но страница с последними двумя утеряна. Акутагава сказал, что знает лишь о Шестом. Седьмого он никогда не видел, но слышал о том, что он появляется только тогда, когда все остальные шесть «разгаданы». Что конкретно это значит, никто не знает.       Шестую загадку ты можешь пригласить в школу лишь в три часа ночи. Приходи в это время, направляйся в мужской туалет на первом этаже. Зажги свечу, напиши на листке своё имя, капни на него немного своей крови. После скажи: «Дух осквернённый, приди. Наши двери открыты». Ты услышишь скрип дальше по коридору. Шестой вошёл, он будет ходить по школе. Веди себя тихо, возьми свечу и покинь туалет. Ты должен обойти всю школу, сначала пройди весь первый этаж, затем поднимись на второй. Исследуй его и пойди на третий. Обратно старайся идти также. Повторяй путь, пока не настанет шесть часов, тогда ты сможешь покинуть школу. Помни о главном, в пути ты не должен столкнуться с Шестым. Он силён, может далеко оттолкнуть, бросить предмет, покалечить. Прячься от него по кабинетам или за углом, но не встречайся с ним. В этой игре можешь рассчитывать только на удачу. — …Это всё, что я знаю, — закончил искусствовед. — Разве вам не могут подсказать сущность седьмой загадки? — нетерпеливо спросил Эдгар. — Впервые за долгое время он молчит. Видимо хочет, чтобы вы сами до этого дошли. — Хорошо, и на том спасибо.       Тем временем Рампо успел записать в черновике всё, что касается шестого секрета. Так, на будущее. — Эдгар, ты ведь интересовался историей города? — похоже, Акутагаве дали очередную подсказку свыше. — Да, но в разных книгах она рассказывалась по-разному.       Тогда учитель провернул ещё один фокус. Он направил руку на шкаф с документами, где помимо них, лежали и стопки альбомов и каких-то книг. Из одной из них выпал белый листок, и влетел прямо педагогу в руки. — Чёрная магия? — По где-то читал о ней, поэтому был потрясён даже простым полётом бумаги. — Да, но как человек, я могу немногое, — он протянул бумажку впечатлительному собеседнику, — Здесь описывается не вся история, только самое начало. Полагаю, остальные загадки могут дать больше.       Эдгар выхватил страницу и был глубоко благодарен такому подарку. Он аккуратно вложил его в страницы учебника, чтобы дома подробно ознакомиться. — Только ради всего святого, не пытайтесь проводить какие-либо ритуалы без надобности. Я связан с Адом с рождения, а вот вам такое баловство дорого заплатится. — Не волнуйтесь, мы не собирались, — По призадумался, вспоминая остальные загадки, — Вам уже наверняка известно, что мы пойдём исследовать и другие секреты. — Да, этого я и боюсь, — он мрачно вздохнул и отпил немного чая. — Почему? — Я с Четвёртой самые безобидные тайны. Но вот остальные несут опасность. Особенно Вторая. Ты слышал, как часто в городе пропадают дети? — Да. — Это её рук дела.       Уверенность и вдохновлённость мальчика резко сменились молчаливым ужасом. Действительно, на протяжении уже трех веков в городе происходят внезапные похищения. Мало кого смогли найти и не известно, живы ли дети по сей день. Все жертвы были разного возраста, принадлежали к разным слоям общества. Ничто не давало гарантии безопасности чада. — Т-тогда мы оставим её на потом. Неважно ведь, в каком порядке изучать загадки? — трусливо поёжился школьник. — Неважно, — учитель задумчиво постучал ручкой по столу, — Есть один способ обезопасить себя. Приходите ко мне завтра перед уроками. — Х-хорошо…       На том и порешали. Мальчики поблагодарили старших за помощь, пообещали завтра прийти. На следующий день они решат навестить Третью загадку, что живёт в медпункте на втором этаже.       И так, давайте подведём итоги. Первый рассказал довольно важную информацию. Он является одним из самых безобидных секретов, это правда. Он всего лишь человек, хоть и всезнающ. Может использовать самые простые заклинания, что изучали в его клане. Как, например, тот фокус с бумажкой. Кстати о ней, что же там написано? Можете быть уверенными, Первый является надёжным информатором, последующая часть истории — чистая правда. Прошу вас:       «Миридем был основан в 1702 году. Сначала на эти земли прибыли предприимчивые торговцы, купцы, производители. Место было весьма плодородным. Решили основать здесь производство тканей, появились первые мануфактуры, начали обрабатывать поля. Чтобы трудиться на них, приехали молодые крестьяне и слуги. Кто-то прибыл сюда по своей воле, кто-то насильно. Место начали обживать, и уже через год возвели первый храм, больницу, школу. Однако предрассудки были здесь как нигде жестоки. Все друг друга осуждали за спиной, народ был весьма не дружелюбным…»