Молчаливая система: Особая техника Шэнь Цинцю

      После того разговора Шэнь Цинцю действительно сняла траурные одежды, но сделала это не потому, мол, горе закончилось, нет, она зарубила себе на носу, что Ло Бинхэ жив! Встречи с Лю Цингэ стали редкостью и носили исключительно деловой характер. Сама же заклинательница находилась либо с головой в учебе, либо в постоянных медитациях. Иногда она вместе с другими главами брала заказы на истребление нечисти и решение городских проблем. Что касается мужчин, горная леди отдала предпочтение компании Юэ Цинъюаня: с ним было легко поладить и договориться. Девушку иногда раздражал взрывной характер лорда Байчжань, поэтому в спорных моментах она умышленно поддерживала сторону главы. Цинцю научилась принимать заботу брата и не лезла на рожон, укрепляя этим родственную связь. Казалось, что прошлых обид, которые были между оригинальными А-Цзю и Ци-гэ и вовсе не существовало. За несколько месяцев, превратившиеся в годы, горная наставница научилась засыпать по ночам без страха. Хоть и отношения между Лю Цингэ и Шэнь Цинцю остыли – это не мешало им практиковаться в бое и работать вместе.       Все шло своим чередом. Заклинательница вжилась в этот мир, словно другого никогда не существовало. Читать любила, поэтому огромные тома с необходимой информацией не пугали. Времени для изучения было достаточно. Очисткой духовных каналов стал заниматься глава Юэ: просто носик горной леди стал более вздернутым, да и она не хотела лишний раз просить мечника, а тот и не предлагал.       Но о вечном покое Шэнь Цинцю могла только и мечтать: все изменилось, когда адепты клана Цан Цюн согласились посетить город, в котором разбушевалась эпидемия. Задание было непростым: многие заклинатели не так и не вернулись домой, с каждым днем численность населения падала. В головах жителей поселилась паника. Как выяснилось позже, к расследованию неведомой чумы присоединилась адепты и других школ. Но толк от них был нулевой. Информацию приходилось искать по крупицам. Му Цинфан, обследуя трупы, давал неуверенные ответы, Шэнь Цинцю только оставалось тяжело вдыхать, напрягать извилины и понимать, что пока ничего не известно.       Город не отличился живописностью. Торговли не было, как и людей на улице. Вечерело. Путники решили остановиться в гостинице. Вернее, оставить там уставшую и вечно зевающую Шэнь Цинцю, а самим разделиться и продолжить расследование. Кто ж знал, что там будут еще адепты дворца Хуаньхуа. Они что-то оживленно обсуждали. Девушка решила прислушаться: мало ли, вдруг полезная информация. В гостинице оказалось довольно оживленно, даже, пожалуй, шумно. В воздухе стоял смрад.       Ожидая у стойки регистрации ключа от комнаты, девушка заскользила взглядом по гостям и остановилась на заметном лице. Шэнь не могла понять, разыгралось ли ее воображение от усталости или кошмар воплощался в реальность? Сердце пронзила игла, из губ вырвался сдавленный стон, рука сцепила грудь, но взгляд так и не оторвался от знакомого профиля. Голова мужчины повернулась, и заклинательница увидела глаза. Ясные и пронзительные, как звезды с космоса. Молодой человек в черных одеждах носил за спиной меч. Тонкие губы резкой полосой выделялись на молодом лице. Его волосы стали длинными и, кажется, еще более непослушными.       Она не была готова к встрече! Не сейчас! О, Боги, почему именно в этот момент? При свидетелях! Все сознание кричало бежать прочь отсюда! Цинцю принялась делать ноги, старательно прикрывая лицо веером.       – Леди Шэнь, Вам плохо? – вмешался регистратор, сталкиваясь с девушкой. Та едва ли не упала, настолько сильно столкнулась с чужим телом. Но мужчина придержал гостью, нет, вцепился и снова задал вопрос, повторив имя. Шэнь Цинцю зашипела, понимая, что не может выдать себя, когда в паре метров находится бывший ученик. Горная леди хотела сбежать, но поняла, что ей некуда деваться. Город та не знала и рисковала получить веселые приключения на пятую точку. Поэтому, вырвав ключ из чужой руки, заклинательница, все еще прикрываясь веером, метнулась на лестницу, ведущую на второй этаж. Второпях Шэнь оступилась, нога соскользнула – и она с грохотом повалилась на ступеньки. Крепкая мужская ладонь появилась перед глазами, и Цинцю прорвало от страха:       – Блять!       Но это был всего лишь Лю Цингэ. Он молча помог встать заклинательнице. Та обернулась и заметила прикованные взгляды. Шэнь стыдливо спрятала краснеющие от стыда щеки: все услышали грязную брань из уст молодой девушки.       Как только они ворвались в номер, Цинцю отбросила веер и плюхнулась на кровать и, спрятав лицо руками, истерически засмеялась. Был ли этот молодой человек Ло Бинхэ? Или ей почудилось? А если и был, признал ли Бинхэ в ней наставницу? Девушке оставалось только гадать. В горле резко пересохло и захотелось в туалет.       – Я хочу пить! – требовательно вспылила та. Цингэ наполнил стакан водой из чайника, который как раз вовремя находился в номере. Девушка жадными глотками опустошила сосуд и громко поставила обратно. – Ну, какие дальше планы?       – Шэнь Цинцю, ты принимаешь свои лекарства от «Неисцелимого»?       – Ай, новый флакон остался у Му Цинфана! Ты же знаешь, я постоянно что-то теряю, – раздраженно ответила девушка. Нервы давали о себе знать. Шэнь повторила вопрос. Мечник цокнул и пояснил, закатив глаза:       – Похоже, мы имеем дело с сеятелями. Я иду патрулировать город. Ты остаешься здесь, чтоб не путаться под ногами…       – Эй! – обиженно возразила девушка, смерив лорда гневным взглядом. На споры не осталось сил, поэтому она все же кивнула, дав добро, и Цингэ тут же покинул комнату.       На сердце было чертовски поганое предчувствие. Шэнь, сидя в кровати, вспоминала прочитанное в книгах о сеятелях. Рука зачесалась, и глаза опустились вниз. Кожу покрывала бордовая сыпь. И где она успела заразиться? Неужели из-за хватки регистратора? Догадка кольнула в самое сердце. Цинцю подскочила на ноги. С лекарем они могли проверить мужчину и узнать, являлся ли тот сеятелем. Как раз в этот момент раздался стук в дверь.       – О, Цингэ, ты как раз вовремя! Знаешь, чем мы сейчас займемся?       Ноги повели заклинательницу к двери. Створки распахнулась, и в комнату вошел тот самый мужчина в черном. Его энергетика прошибла весь дух Цинцю. На его губах играла незнакомая ныне улыбка в тандеме с холодными и бездонными глазам. Он с усмешкой произнес:       – Ну, здравствуй, наставница.       – Ик! – Со страху выдала девушка, отступая назад. Она с трудом признала в нежеланном госте Ло Бинхэ: от белого лотоса остались лишь очертания. Тело значительно вытянулось в рост и возмужало. В комнате резко стало тесно... И жарко. В голове не осталось ничего, кроме нецензурных криков о помощи. Единственный выход из номера перегородил мужчина. Рука заклинательницы медленно дотянулась до веера и поднесла его к лицу, будто любимый атрибут мог спасти жизнь. Меч, к несчастью, располагался куда дальше. Шэнь Цинцю понимала, что если дернется, то спровоцирует хищника на атаку. Впрочем, ее ноги все равно приросли к полу.       – Что же, наставница даже не поприветствует своего ученика? – продолжал насмехаться Бинхэ. От интонации его сломанного голоса девушку затрясло. Она не понимала, почему не могла подавить этот страх, этот животный ужас, который брал вверх над самообладанием. Из головы вылетели все слова, какие та жаждала сказать за прошедшие годы. В горле застрял невидимый комок, а шею сцепил тугой ошейник. Шэнь Цинцю хотела бы рухнуть колени, моля о спасении, но так и не смогла пошевелиться. Заклинательница точно знала: если этот Ло приблизится к ней, она не сможет сдержать крик.       – Б-Бинхэ… – заикаясь, прошептала та, прячась за дрожащим веером.       – Скажи мне, наставница, ты скучала по этому ученику?       Цинцю не могла понять, издевается ли Ло Бинхэ или спрашивает серьёзно. Голова отказывалась варить. Его низкий, обманчиво бархатистый, чуть шипящий, как у змеи, голос выворачивал все нутро. Замутило. Она, прикрывая рот ладонью, раскрыла глаза, которые наполнились жгучими слезами. Мужчина двинулся вперед.       – Лю Цингэ! Спаси меня! – панически закричала Шэнь, что есть мочи, тут же дернувшись в сторону. Ло Бинхэ злобно рассмеялся.       – Так, значит, у наставницы все же есть язык! Боюсь, шишу Лю слишком занят, чтоб прийти на твой зов: слишком много противников!       Глаза девушки округлились пуще прежнего: пришло понимание, о чем толковал этот Ло. Очевидно, это он все подстроил! Голова наставницы моталась по сторонам, нервозно ища взглядом путь для побега. Увидев родной меч, Шэнь Цинцю бросилась к нему, но не учла, что полудемон оказался умнее и быстрее, проследив за движением глаз. Впечатав заклинательницу в стену, он схватил несчастную за шею и оторвал от пола. От удара головой мир Цинцю поплыл, она закашлялась и вцепилась в крепкие руки бывшего ученика в попытке их ослабить... Но тщетно. Перед взором горели две искры – это были алые глаза. Ноги наставницы задергались, но так и не достигли цели. Шэнь, кажется, ощутила дыхание смерти. Озлобленный мужчина был слишком жесток! Он что-то прокричал, но горная леди не разобрала слов: в голове зашумело, а перед глазами поплыла рябь.       Нежданно-негаданно хватка ослабла, и Цинцю сползла вниз по стене, не предпринимая никаких попыток встать. Сознание отправлялось куда подальше. Однако до ушей все же донеслось:       – И когда же знаменитая хозяйка Сюя стала настолько слабой?       – Тогда, когда решила загородить собственным телом своего ученика! – Ло Бинхэ чуть отшатнулся от внезапного гневного напора. – Стал бы этот ученик сейчас настолько сильным, если бы я не приняла удар на себя? Сомневаюсь! Твои поступки заставляют меня сожалеть об этом выборе, ха-ха, – с безумным взглядом, смотрящим исподлобья, продолжила Цинцю. Бинхэ взревел и нанес удар. Девушка чудом успела отклониться, ринувшись к мечу, перекатилась через кровать. Стена от удара посыпалась как песочное тесто. Заклинательница вырвала меч из ножен и, защищаясь, направила в сторону нежеланного гостя. Тот, бросив взгляд на Сюя, усмехнулся и сказал:       – Что ж, история повторяется: наставница снова хочет использовать меч против ученика.       – Я не хочу и никогда не хотела! Но у меня нет выбора, ведь мирно ты не хочешь говорить!       Самообладание вернулось к девушке. Она мысленно похвалила себя за то, что могла хоть что-то предпринять, а не просто забиться в углу от страха. Но радость оказалась преждевременной. Бинхэ голой рукой сжал острие Сюя и вырвал оружие из женских рук. Затем перехватил девушку – та панически закричала. Она попыталась отбиться, но Ло перехватил удар… Замерев.       – Ты тоже заразилась?       Внезапный вопрос озадачил Цинцю. Девушка взглянула на руку и увидела, как сыпь растянулась и дальше. Глаза Шэнь наткнулись на рассечённую мечом руку бывшего ученика. Тот хмыкнул и, грубо сжав челюсть заклинательницы, скомандовал:       – Пей!       Ло Бинхэ прижал раненную руку ко рту наставницы, вливая свою кровь. Девушка продрогла от ужаса, когда ощутила металлический вкус. Вся ее сущность кричала, молила о спасении, билась об стенки материального тела. Она ни на секунду не переставала сопротивляться, мотала головой – и тогда Бинхэ сменил тактику, со всей дури дернув за волосы. Перед глазами Цинцю посыпались звезды.       – Ну же, наставница, глотайте! Кровь священного демона грязна, но ведь пара глотков не убьет!       Ло Бинхэ, удовлетворившись результатом, отпустил девушку, и та намертво рухнула вниз. Бесполезно! Против Ло Бинхэ бесполезно бороться! Хотелось сдаться, хотелось расслабиться и поддаться объятиям Небытия. Черт! Просто сдохнуть, пока не стало хуже! Из бледных губ закапала чужая кровь. Сколько бы она не тренировалась, перед врагами все еще оставалась слабой. Знакомое мерзкое чувство поражения заставило слезы вырваться наружу. Под смех обезумевшего ученика Цинцю беззвучно, не шелохнувшись, плакала. Пугала неизвестность, пугала перспектива пыток и издевательств. Она не выдержит жестокость Бинхэ. Веки опустились. Шэнь взмолилась о смерти.       Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался Лю Цингэ.       – Шиди Лю, – надрывно прошептала Шэнь Цинцю, протянув тому руку, – Спаси меня... – Вся сцена складывалась по кусочкам. Глаза мечника увидели распластанное на полу тело, увидели капающую с губ кровь, и стеклянные глаза, в которых замер ужас. Лю Цингэ только и оставалось догадываться, что стоящий рядом ублюдок с ней делал. Ярость затопила духовные каналы. Мечник, бросив взгляд на Бинхэ, сразу распознал знакомые черты. На лбу у того сияла красная метка.       – Демоническое отродье, – едва сдерживаясь, чтобы не взорвать все вокруг, сквозь зубы прорычал лорд. – Тебе повезло, что мне сейчас важнее она, а не ты!       Желваки на скулах заходили ходуном. Они не могли устроить здесь бой, не задев девушку. Лю Цингэ, практикуя это множество раз раньше, поднял на руки Шэнь Цинцю, и та впервые за эти злосчастные минуты позволила всхлипам вырваться наружу. Ее лицо вжалось в грудь мечника, а пальцы вцепились в одежду со всей силы.       – Ублюдок, что ты с ней сделал?! – продолжал негодовать Лю Цингэ, не забыв захватить напоследок Сюя, и бросился прочь из злосчастной комнаты. Ло Бинхэ, видя всю эту сцену, видя, как наставница звала лорда с пика Байчжань, как прижималась к груди, ощутил внутреннее клокотание чего-то темного, яростного, выжигающего чувства, подобного уксусу. Кулаки Бинхэ сжались, а из тела вырвалась тьма, пробив крышу гостиницы. Он обязательно испепелит все вокруг, ибо другого выхода для ярости попросту не существует!