Странствия Аэла

       Шорохи, исходившие от леса, были настолько громкими, что птицы за забором очнулись ото сна и начали активно кричать, заведомо понимая, к чему эти звуки ведут. — Неужели никто не учил их пунктуальности? Хотя мы вроде не договаривались о времени встречи... Да и о встрече в принципе... Так, меня уже понесло, — мысли в голове Аэла даже в моменты опасности были подобны ветру: они тоже были пустыми и мимолетными.        Вглядевшись в гущу деревьев, Аэл увидел странную картину: восемь волкоподобных зверей шли будто строем в сторону парня.        Почему волкоподобных? Просто они были... «Огромные твари! Что это вообще такое? Вы издеваетесь?»        Подумалось Аэлу, когда тот увидел кто к нему идёт. Лурины были более чем в полтора раза больше обычных волков, а их голову украшал массивный спиралевидный рог, со следами крови на нём. «Что вы, черт возьми, такое?»        Давно Аэл не испытывал страха перед животными, если испытывал его вообще. Впрочем, он бы не был собой, если бы решил сбежать. Если точнее, то ему даже не пришла такая идея в голову. Вместо этого он взял валяющуюся рядом шишку и покрыл её энергией огня, отчего та моментально зажглась,после чего кинул ту в одного из самых крупных монстров.        Вопль того волка был слышен за несколько километров от места битвы, но Аэла это мало волновало. — Ну теперь хоть свет есть! — усмехнувшись, подметил парень. Он не то что бы был жестоким, просто это был лучший способ получить больше шансов на победу, ведь как известно, многие животные боятся огня. — Правильно! Бойтесь меня! Хей, вы чего творит...—        Жаль правда, что эти существа были не из таких. Сжигание заживо одного из из товарищей лишь разозлило тварей, которых стоит называть "Ликуры". Именно такое название им дали первые поселенцы острова. Оставшиеся семь волков ринулись на Аэла, попутно скаля зубы и утробно рыча. — Батюшка мой лес...—        Начал было причитать Аэл, но вовремя опомнился и быстро вытащив меч из ножен, ударил нападающего волка по глазам, после чего зашёл ему сбоку и вонзил лезвие до основание.        Вы бы могли сказать, что герой слишком грязно сражается, но ведь сам то он себя вряд ли считает героем. Он бы назвал себя скорее свободным эльфом, который живет как может. — Минус два уже есть! Ну держитесь собаки рогатые, — нельзя сказать, что это было оскорбление. Ведь они и вправду собаки, а ещё они и вправду рогатые, но вряд ли ликуров сильно интересовали такие подробности. Да и вряд ли они вообще поняли, что он говорил. Этот худощавый их и так бесит, а теперь ещё и орёт что-то.        Триумф Аэла длился недолго. В конце концов, Ликуры не были слабаками. Просто Аэл был везучий и они изначально не посчитали его за угрозу. Да они и сейчас его за угрозу не считают. Просто решили порвать его все вместе, потому что он их бесит.        Окружившее эльфа твари нападали на него со спины, так что ему и самому приходилось вертеться во все стороны, дабы не получить серьезных ран. Вскоре правда и волки устали нападать на него таким образом, поэтому у него промелькнула мысль передохнуть. Жаль что это не фильм, где герой сражается против толпы и побеждает врагов один на один. Тут все было иначе. Кинувшись на эльфа толпой, Ликуры не оставили ему другого выбора и ему пришлось использовать магию.        Первые три волка сразу получили раскаленным металлом по лицу и шее, а горящая шерсть явно доставляла им дискомфорт. — Ммм... Мясом пахнет...        В ответ на этот запах организм Аэла напомнил ему, что он вообще-то давно не ел и было бы неплохо найти еды.        Странно посмотрев на волков, эльф вдруг спросил сам у себя вслух: — Интересно, а волки вкусные? — ликуры явно не привыкли, когда на них смотрят голодными глазами, поэтому даже опешили на секунду, но вскоре напали вновь.        Отбиваясь от когтей и клыков своим мечом, Аэл попутно рубил лапы тварям, дабы больше не нападали. И вот, когда большинство волков было повержено, который видимо услышал крики и вой ликуров. Увидев же свою стаю поверженной, он немедля бросился на эльфа. Немало напуганный до этого Аэл, теперь казалось вообще готов умереть от страха. Даже по сравнению с огромными тварями до этого, их вожак превосходил любые мыслимые масштабы. Он был столь огромен, что под своим брюхом мог спокойно упрятать всю стаю. —Слушай, как насчёт того чтобы мирно разойтись... — начал было Аэл с мольбой в голосе, но вожак тоже не понимал языка дойнов, на котором говорили все разумные расы. Вместо ответа он бежал на убийцу его стаи, намереваясь проглотить того целиком. — Это означает "нет"? — парень, конечно, не рассчитывал на мирное решение вопроса, но даже договориться с этим монстром было бы проще, чем убить.        Вновь попытавшись зажечь клинок, парень понял, что магии больше нет, эльф подождал пока волк подбежит ближе и резко прыгнул в сторону, в полете ударив того по боку. Как и ожидалось, такая рана была пустяком для монстра и тот вновь кинулся на парня. «Я же ведь просто хотел поесть... А теперь, видимо, лакомством стану сам я...»        Уворачиваться было невероятно трудно, да и у него не всегда это получалось. Уже несколько ран покрывали его левую руку и спину, которые он не успевал убрать или защитить. Прямо на ходу прижигая раны остатками магии и крича от боли, Аэл продолжал отбиваться от атак твари. Может он и был глупым эльфом в плане общения с другими и жизни в городе, но как боец он был очень даже не плох. Ну как не плох. Он умел сражаться со зверями, но вот с людьми ему довелось лишь однажды, и не сказать что это кончилось хорошо.        Очередной выпад когтей ликура был отбит расскалёным мечом, после чего эльф сделал выпад в горло вожака, но он защитился второй лапой. Тварь постепенно теснила Аэла к лесу, как вдруг у него родился план. Подождав очередной атаки врага, он прыгнул в сторону крупного камина и оттолкнулся от него, прыгая на спину врага. Не ожидавший этого вожак начал стряхивать наглеца, но то крепко вцепился руками в шерсть ликура. Когда же тот начал уставать, неудачливый наездник залез выше и, обхватив шею волка ногами, вложил в меч остатки магии и вогнал тому меч прямо в правый глаз. Навалившись на клинок всем телом, он вогнал лезвие по самую гарду в голову вожака. Послышалось мерзкое шипение, будто на раскаленную сковородку кинули кусок сочного мяса. К счастью Аэла, это более чем помогло и ликур рухнул на землю, а эльф чудом успел отпрыгнуть, прежде чем его придавило огромной тушой.        Подойдя к голове поверженого противника, он на всякий случай перерезал тому горло, а после проделал то же с остальными волками, после чего зажёг костер рядом с тушей вождя и лег в его шерсть, уже почти засыпая, как вдруг почувствовал лёгкий тычок в бок.        Моментально взяв рукоять меча в руку, парень раскрыл глаза и посмотрел на того, кто его толкнул. Это был маленький ликур, у которого только начали прорезаться рог из головы. Судя по виду ему было не больше пары месяцев от роду и он не мог сам охотиться или выживать. По размеру он был с небольшую собаку, но уже куда крупнее обычных щенков — Это твоя стая, малыш? Ты уж прости меня, но по другому было никак.        Щенок не понимал что вокруг происходит, а просто жался к эльфу, как к одному из своих. — Ну ладно, не оставлять же тебя одного, верно?, — сонно улыбнувшись, проговорил Аэл. Рядом с парнем была его накидка, которую он скинул перед боем, и поэтому на ней не было следов крови. Накрыв ею малыша, Аэл положил того себе на колени и призадумался. — Как бы тебя назвать... Может Аэл младший?        Редко в его голове рождаются хорошие идеи, ну а сейчас он превзошел сам себя, решив оставить столь опасное животное у себя. — Хотя нет. Тогда как насчёт Лисунэ? На моём языке это значит ветер! Как тебе? —        Вряд ли Лисунэ понимал, что говорит его новый друг, но похоже он тоже был рад знакомству с ним. — Отлично, значит отныне ты - Лисуне!        На этом моменте силы окончательно покинули эльфа и он уснул на шкуре вожака ликуров, ну а Лисунэ уснул вслед за ним, кутаясь в теплую накидку.        Вышедшая во двор следующим Ноэль была невероятно поражена. Перед её глаза предстала удивительная картина: десяток невероятно крупных волков лежал повсюду с кровавыми ранами и ожогами. В некоторых местах трава выгорела до тла, оставив лишь пепел и сажу. Но самым удивительным было то, что она увидела возле леса. Там лежал труп монстра, размером с половину её дома, а в его шерсти спал наемник, рядом с которым тлели угли костра, а на груди был кто-то маленький, прикрытый накидкой. — Эмм... Мистер Аэл? — робко начала будить его она. — Еще пару недель и я правду встану... «Судя по всеми он и вправду очень устал вчера ночью. Может хоть в дом его пригласить?»        Подумала было девушка, но на любые попытки разбудить себя, парень отвечал бормотанием чего-то про лес и медвежью берлогу.        Наконец оставив четные попытки, девушка сходила домой и принесла немного молока, хлеба и масла на подносе. Почуявший запах еды кулек активно зашевелился и высунул нос из под накидки. От этих движений проснулся и сам Аэл, после чего сонно потянулся и посмотрел Ноэль. — Доброе утро... Надеюсь я ничего не проспал?        Привычно ухмыляясь парень потянулся к хлебу и отломив кусочек, протянул его под накидку.        Сверля накидку взглядом, девушка поинтересовалась: — Кхм... Простите, а кто это у вас там? Собака?        Подняв глаза на хозяйку, парень приподнял накидку и продемонстрировал девушке Лисунэ. Не сказать, что девушка была в шоке, но её удивление было неприкрытым. — Эт-то у н-него рог?        Парень кивнул. — Совсем как у эт-тих монстров.        Очередной одобрительный кивок был сопровождён изумлённым вздохом. — Неужели вы хотите оставить это стращное создание себе? — Не "страшное создание", а Лисунэ! И чем он вам не угодил, хозяйка?        Любой здравомыслящий человек мог подобрать тонну аргументов, почему не стоит оставлять щенка монстра себе, но похоже дар речи ненадолго покинул Ноэль.        Покончив с хлебом и маслом, Аэл уже начал задумываться над вкусным мясом волков, как вдруг понял, что каннибализм не пойдет на пользу Лисунэ. «Съесть их не получится, но вот шкуры у них добротные...»        Подумал было эльф, как его мысли были прерваны Ноэль, которая похоже пришла в себя и смирилась со странностями наемника. — Ну да ладно. Простите, что задержала вас разговором. Вам нужно ещё что-нибудь? —Не могли бы вы налить молока в миску для Лисунэ?        Недоверие Ноэль к новому другу эльфа читалось на её лице так же отчётливо, как вывеска крупной таверны при свете дня. — А если он на меня нападет? Я в конце концов даже орудие в руках держать не умею, да и воды рядом нет, чтобы я могла воспользоваться магией...        С лёгким удивлением глянув на хозяйку, парень присмотрелся к её наряду и заметил кристал подобный те , что висят у него на поясе, но только у неё они были лазурно-синими. — Так вы маг воды? Я даже сразу и не заметил. Не волнуйтесь на счёт Лису, он не кусается. «Так ты же с ним всего несколько часов знаком, из которых большую часть вы спали. Совсем дурак?»        Подумала было Ноэль, но все же взяла Лисунэ с собой к дому, дабы напоить. — Ну, а теперь можно и поработать. Не резать же мне при Лисунэ его родственников.       Достав из сумки нож, парень начал ловко снимать шкуру с убитых зверей. Когда-то он жил в лесу и поэтому прекрасно владел ножом в подобных целях. Когда же он наконец снял несколько нужных шкур, он взял рядом с курятником несколько мешков и закинул их туда. Шкуры были на удивление лёгкие, чему он был очень рад. Хотя со шкурой вождя пришлось повозиться. У него была самая прочная, которую было трудно резать. «Из этого можно и снаряжение сделать, если найти рукастого кузнеца...»        Подумалось эльфу. Сам до он из этого максимум накидку сделает, не более. Ближе к полудню он закончил со всеми приготовлениями и наконец смог собраться обратно в бюро и гостиницу.        Когда же он подошёл к дому хозяйки, дабы получить расписку о выполнении задания, он увидел нечто удивительное. Как ему думалось, хозяйка нальёт Лисунэ молока, а сама спрячемся где-нибудь дома, но вместо этого Аэл увидел, как та вполне радостно гладит Лису и чешет того за ушком, попутно что-то мило щебеча. — Променял меня на милашку, Лисунэ?—        Ноэль сидящая на земле испугано обернулась, но увидев, что это Аэл, она сразу успокоилась. — Неприлично так подкрадываться сзади! — посетовала она на эльфа, а сама вновь повернулась к ликуру и продолжила играть с ним. — Вы же вроде говорили, что он "страшный монстр, который непременно нападет"! — парень слегка передразнил манеру речи Ноэль, отчего та даже немного покрылась румянцем. — Я не говорила так! Ну или не совсем так... А вообще он оказался очень даже милым! Может оставите его тут? — Девушке явно понравился Лисунэ, чего та даже не скрывала. — Оставить его вам? Хмм... Знаете, я не бросаю друзей, так что может и мне предложите остаться с вами? — улыбнувшись, заявил он. — А вы что, бездомная милая зверушка, чтобы так нагло напрашиваться пожить у девушки? — усмехнувшись, поинтересовалась девушка. — Я конечно не зверушка, но с милым и бездомным вы попали в точку, не прекращая улыбаться ответил Аэл. — Даже так? Я то думала что у вас есть жилье, ведь у вас с собой не было никаких вещей... — Мне повезло найти дешёвую кровать в общежитии. Хотя вещей у меня и так немного. —Я бы конечно могла найти вам комнату, ведь я живу тут одна... Да и, учитывая, что тут рядом лес, полезно будет иметь кого-то надёжного... Но учтите, что этот дом арендован и в скором времени я буду вынуждена вернуть его владельцу.        На секунду эльф даже потерял дар речи, ведь про проживание он шутил и рассчитывал на то, что девушка отшутится в ответ. — Вы сейчас не шутите? Пускать незнакомого парня в дом, да ещё и выглядещего как разбойник?       Скользнув взглядом по парню, девушка ответила: — Не думаю, что у разбойника могла бы быть столь старая одежда. А ещё я никогда не слышала о разбойниках, которые ищут работу в бюро, а потом и вовсе оставляют себе милого щеночка.        Дар речи Аэла теперь вовсе отправился в свободное плавание, оставив того смотреть на собеседницу удивлёнными глазами, выглядывающими из под капюшона. Спустя некоторое время он все же пришел в себя и спросил: — Сколько я буду должен за это? После того, что было с ним в прошлом городе людей, он твердо убедился, что ничего не дается другим просто так.        Услышав это, девушка звонко рассмеялась и ответила: — Если бы я взяла денег у столь бедно одетого человека, то была бы похожа на разбойника куда больше, чем вы. Через три недели мне пора сдавать дом, а до тех пор можете задержаться здесь. Я покажу вам вашу комнату и сам дом.       Поднявшись с земли, девушка отряхнула штаны от пыли и направилась ко входу, подзывая Аэла за собой.        Как она и обещала, она выделила ему скромную, но чистую и приятную комнату, а так же показала, где есть ванная комната и кухня. Хоть она и активно отказывалась, он все же сказал, что отдаст ей что нибудь когда у него будет достаточно денег.        Помывшись и одевшись в запасную одежду, которую он взял с собой на всякий случай, Аэл направился в сторону бюро, дабы забрать свою награду. К тому времени на улице уже начало вечереть и на улицах начали включать фонари. Он слышал что эти фонари работают на электричестве, которое несколько десятков лет назад смогли обуздать учёные Файреста, главного государства людей. «Удивительно...»        Думал он, глядя на фонари по дороге к бюро.        Войдя внутрь он увидел всё ту же скучающую девушку за регистратурой, которая лениво листала тонкую книжку.        Повернувшись на звук колокольчиков, она сказала: — А, это ты, длинноухий. Выполнил заказ?        Достав из кармана листок, Аэл протянул его девушке. На этом листке было указано количество монстров и роспись заказчика. — Неужели все эти деньги будут взяты у хозяйки того дома?        Спросил эльф, понимая что для неё это бы была немалая сумма. — Что? А, да нет конечно. Откуда у простых горожан столько свободных денег? Город сам оплачивает подобные заказы, если они угрожают безопасности жителей. — Вот оно как...        Ему не хотелось ставить Ноэль, столь добродушно приютившую его, в неудобное положение. — Вы, нелюди, что-ли притягиваете друг друга или что?        Спросила девушка с лёгким удивлением. — В каком это смысле? И почему это было сказано так, будто эльфы хуже людей?— Слегка возмутившись спросил Аэл. — Да успокойся ты. Я не хотела ранить твоё хрупкое элфийское сердечко. Просто когда принимала заказ у той девчушки, заметила что у неё тоже заострённые уши, которые она прячет под волосами.        Тут уже настала очередь Аэла поражаться. — Так она эльфийка? А я даже и не заметил... — Что, не можешь похвастаться знаменитым эльфийский зрением? Что вы там можете? Увидеть мошку под водой, в километре от себя? —Очень смешно. Нет у меня проблем со зрением, просто я не очень внимателен к деталям...        С усмешкой посмотрев на эльфа, девушка отсчитала ему нужную сумму и протянула небольшой мешочек. — Если хочешь можешь пересчитать. Тут ровно 1050 ринов.        Заглянув внутрь, парень увидел 10 крупных монет и одну чуть поменьше. — Благодарю, до свидания. — И тебе не хворать, белка.        Вернувшись к своей книжочке, девушка полностью забыла о существовании эльфа рядом с ней. Аэл же вышел из бюро и направился к Ноэль, по пути заскочив в гостиницу и забрав свои скудные пожитки.