Сказка для Виктории

Плотно сжатые губы слегка подрагивали, откровенно выражая нервозность их обладательницы. Злато-карие омуты пронзали ничем невиновный деревянный пол задумчивым взглядом. Громко сглотнув, Вики проклинала себя за нерешительность. Стоя у большой отполированной дубовой двери, поверхность которой отражала хрупкий стан девушки, что был окутан в легкое платье сиреневого цвета, она не решалась нажать на дверную ручку. Уокер всё казалось, что по ту сторону находится никто иная, как её смерть. Ужасное, щемящее в груди предчувствие чего-то страшного, поселилось внутри Вики. Предстоящая встреча с уже знакомой демоницей будоражила девичий разум. К счастью, вечером вчерашнего дня, когда Мими проснулась и вся семья, включая Вики, собралась за обеденным столом, намеревалась насладиться поистине прекрасным ужином, Уокер осмелилась поведать жильцам особняка о неожиданной гостье, имя которое идентично с именем её возможного будущего работодателя. Удивление на лицах Мамона и Барбелы было сложно прочесть под гнетом самоконтроля, но юной демонице всё же удалось поймать момент, когда на секунду родители подруги дали волю эмоции. Жена повелителя девятого круга Ада в спешке поведала о том, что Гремори и вправду является высокопоставленной дамой в обществе, но никакой опасности не представляет для девушки. На этом обсуждения темы жестко пресекли, напомнив о главной причине их нахождения в столовой. Кислород, словно ледяные, острые кристаллики, обжигал и царапал легкие, когда маленькая ладонь нерешительно легла на прохладный металл ручки. Медленное движение вниз и дверь бесшумно слегка приоткрылась. Яркий свет из кабинета отца Мими на мгновение ослепил Вики, а властный голос Мамона застал её врасплох. Тело непроизвольно выпрямилось, а дыхание чуть участилось. — Мы вас заждались, Виктория, — насмешка была предводителем эмоций в голосе Верховного. Девушка, потупив взгляд, залилась пунцовой краской от возникшего смущения. Она ощутила себя невыносимо глупой, от того что не смогла догадаться — её присутствие давно уже было раскрыто. Скованность сжала Вики в своих силках, не позволяя сдвинуться с места, пробуждая страх к действиям, опасаясь того, что один неверный жест, сделанный не специально, может выставить демоницу полным посмешищем перед собравшимися. — Прошу меня простить, — тихо пробормотала Уокер, стараясь держаться в тени, чтобы никто не видел её смущения. — Может вы наконец войдете? — и вновь в мужском голосе с приятной хрипотцой проскальзывает насмешка. Нервно и скованно кивнув, попутно пытаясь справиться с возникшим стыдом, Вики переступила порог кабинета. Вновь дорогая мебель, обилие роскоши, но в отличие от остальных комнат, что довелось лицезреть Уокер за прожитое в особняке время, эта отличалась более уютным интерьером. Практически каждая деталь была выполнена из различного вида древесины, что красиво и плавно перекликались и считались между собой. На двух небольших диванчиках, стоявших у стен, сидели практически все знакомые ей демоны, кроме одного. Прямой греческий нос, чуть пухлые, мягкие губы, пронзительные бордового цвета глаза, что смотрят в самые потайные чертоги души, необычно отзеркаливали свет, легкая трехдневная щетина украшала щеки и подбородок — в сидящем, от остальных чуть поодаль, мужчине было всё идеально. И это пугало Вики. Девушку с ранних лет учили тому, что нет ничего превосходного, без изъянов, в мире. И если кто-то обладает сказочной внешностью, дурманящей разум других, то вероятно внутренний мир и характер являются не самыми приятными. И опираясь на разговоры о наследнике адского престола, коим и был демон, Вики вполне могла позволить остерегаться неожиданного участника её собеседования. Чуть пройдя вглубь кабинета, и стараясь не смотреть сыну правителя долинами Грехов в глаза, бывшая смертная присела в легком реверансе, сделав его настолько точно и элегантно, будто каждый день приветствовала представителей правящей династии. — Приветствую, принц. Рада видеть вас в хорошем здравие, — в незнание, что говорить мужчине в данной ситуации, Вики вымолвила то, что когда-то читала в исторических книгах. Тихий, но невероятно пронзительный смех прошелся по помещению. Люцифер склонив голову в бок, внимательным взглядом бегло осмотрел Уокер с рыжей макушки головы до чёрных туфлей, что едва выглядывали из-под юбки платья. Но Вики всё также старалась избегать его пугающих очей, устремляя взор куда угодно, только не на мужскую фигуру в деловом черном костюме. — А она забавная, — Верховный с наиграной полуулыбкой оповестил присутствующих о своем мнение. Подобного Виктория не ожидала услышать из уст кронпринца Ада в ответ на свои попытки быть вежливой и уважительной. Слова, соскользнувшее с уст Люцифера, подействовали на неё отрезвляюще, пробудили девушку от некого подобия сна, в который из-за скопившегося стресса та впала. И не говоря ни слова, дабы не навлечь на себя беду, юная леди гордо расправив плечи и более уверенной походкой присела рядом с Мими. Дочь Мамона смотрела на подругу непонимающим взглядом, но Уокер заметила в пучине серых омутах зарождающееся искры веселья. Но объяснять девушке её ошибки никто не намеревался. Вместо этого все лишь невзначай переглядывались, будто общаясь ментально, без слов. — Пожалуй, стоит перейти к делу, — Барбело театрально прокашлилась, привлекая тем самым к себе внимание собравшихся. — Извините, можно задать один вопрос? — робко поинтересовалась Вики, нервно перебирая пальчиками нежную ткань платья. И вновь, девушка в центре всеобщего внимания. Подобные случаи начинают становиться ей ненавистными. Уокер, являясь достаточно скромной личностью, старалась всегда держаться в тени, пытаясь не привлекать к себе ненужные взгляды. И до собственной смерти Вики удавалось это достаточно успешно. Только узкий круг друзей и семья знали истинную взбалмошную природу новоявленной демоницы, которая в хорошем расположении духа могла сотворить нечто неформальное. Один из таких случаев был в начале обучения в колледже, когда Вики и её подруга детства Бонни праздновали новоселье в общежитие. Выпив несколько коктейлей, пьяная Уокер украла у какого-то парня в парке крылышки из KFC и, смеясь, скрылась из виду. Правда девушку, через какое-то время, всё же поймал тот молодой человек и попросил компенсировать еду походом в кино. Так у неё в прошлой жизни появился верный друг — Дилан, который чудесным образом был похож характером на Дино, что стал отдушиной для Уокер уже на Небесах. И подобных историй в копилке памяти Вики хранилось немало. Каждая была пропитана смехом и юношеским максимализмом. — Задавай, — взаместо жены, которая уже приоткрыла губы для ответа, чуть раздражено произнёс Мамон. Невооруженным глазом можно было заметить, как недовольство, вызванное излишним, по его мнению, любопытством подруги дочери, пугающей тенью опустилось на мужское лицо. Длинные пальцы, что идеально могли бы играть на музыкальных инструментах, нервно отбивали дробь на поверхности письменного стола. — Зачем всё настолько масштабно? Я же всего-лишь бывшая Непризнанная… Вики смущало присутствие Люцифера. Но никак привлекательный мужчина, а скорее возможная погибель. Она не могла уверовать в то, что сын Сатаны бросил все важные дела, ради демоницы, которая неделю назад была лишь Непризнанной. Да и имеется ли смысл в его присутствии? Уокер не знала. — Ох, милочка… — подала голос до этого молчавшая Гремори, — Ты ещё так юна и глупа. Но я возьму на себя ношу осведомить тебя, — её грустное выражение лица и театральный вздох выглядели настолько фальшиво и наиграно, что Вики показалось, будто она сейчас вырвет. — Буду вам признательна, — вежливо, на сколько только была способна, ответила Вики, мило улыбнувшись. Люцифер странно посмотрел на Уокер. В его взгляде читалось едва уловимое удивление. Но присоединяться к разговору он не собирался — роль наблюдателя доставляла мужчине гораздо больше удовольствия. — Виктория, — каждую гласную в имени девушки женщина манерно протянула, словно смакуя их. — Надеюсь, вам известно о том, что бывших Непризнанных не любят и не спешат определять на какое-нибудь место в иерархии? Сидящая прямо, словно тростинка, Вики чувствовала какой-то подвох в вопросе женщины, двойной смысл. Но не имея каких-либо доказательств, девушка постаралась ответить максимально нейтрально, чтобы не вызывать подозрений к собственной персоне. — Разумеется. Гремори положительно кивнула, высказывая жестом одобрение. Тонкие губы растянулись в полуулыбке, но на бледном лице демоницы это выглядело пугающе. Женщина всем видом кричала о своём превосходстве над Уокер, несмотря на отталкивающую внешнюю оболочку. И Вики, понимая эту простую истину, воспринимала поведение Гремори, как что-то само собой разумеющееся. — Это облегчает мне задачу. Так вот, новоявленных демонов, за которых могут поручиться Высшие, в особенности такие, как хозяева этого особняка, чрезвычайно мало. Тебе повезло, деточка, что выпал такой шанс. Но чтобы ты могла претендовать на роль моей гувернантки, которой ты практически стала, по рекомендации Барбелы, или на любое достойное место, тебе нужно что-то вроде родословной. Для этого здесь присутствует один из членов правящей семьи — многоуважаемый наследник Ада. Он узаконит намерения Барбелы — принять тебя в свой род. Формально, Виктория, ты станешь её дальней родственницей. Мими и Вики не понимающе посмотрели на взволнованную Барбелу, которая губами прошептала лишь одно слово — позже. Сердце Уокер забилось, словно бешеное, разгоняя кровь по телу с невероятной скоростью. Ситуация начала преобритать неожиданные обороты, к которым не были готовы только двое — подруги, что незаметно для присутствующих сжали ладони друг друга в успокаивающем жесте. Черноволосая демоница желала успокоить бывшую смертную, Уокер чувствовала это, но из-за присутствия посторонних не могла позволить себе подобного поведения. Они обе хранили в себе злость, что в ответственном мероприятие, перед членом семьи правителя Ада, их опозорили, не удостоили чести рассказать о том, что будет происходить. И словно почувствовав настрой девушек и их мысли, Люцифер, будто охотник насмехающийся над загнанной жертвой, лениво, но с долей иронии, протянул: — Как это печально, что вы были не осведомлены… Виктория. Пауза, длившиеся практически несколько секунд, между основным смыслом предложения и именем, озадачила девушку, но она предпочла не обращать внимания, словно не уловила насмешливые нотки в голосе и странный акцент на имени. Как Вики говорила мама, когда у той не получалось выйти из ситуации победителем — «Быть умным — это вовремя притвориться глупым.» — Предлагаю быстрее закончить с тем, из-за чего мы здесь собрались, и разойдясь заняться ранее запланированными делами. — Поддерживаю, Гремори. Не стоит задерживать Люцифера попросту, — тихо, словно забыв, что сын Сатаны находился всё ещё в комнате и слышит каждое слово, ответил Мамон. Отец Мими, кивком головы подав знак для начала действий, спокойно выдохнул. Невооруженным глазом можно было заметить, как образовавшаяся компания в дорого обставленном кабинете, хозяином которого являлся исключительно Мамон, нервирует его. А начало ритуала подарило мужчине надежду на скорейший отдых в закрытой комнате, в полном одиночестве с бутылкой чего-то крепкого. Люцифер поднялся с кожаного диванчика и достав из кармана кинжал, замотанный в белую полупрозрачную ткань, медленно, словно издеваясь над остальными собравшимися, подошёл к растерянной происходящим Уокер. Приятный мужской терпкий парфюм окутал девушку, проникал в дыхательные пути, даря наслаждение. Он, словно чародей, околдовывал разум Вики, завладевая всем её вниманием и мыслями. — Ты должна разрезать ладонь, — мягко сказал Люцифер, помогая дрожащим пальцам девушки освободить холодное оружие от оков ткани. И как только металл, оказавшись полностью освобожденным, сверкнул на свету серебряным отблеском, Вики, не понимая до конца что делает, уверенно перехватила ручку кинжала и точным движением разрезала бархатную кожу на ладони. Бордовая кровь мгновенно полилась из раны извилистым ручейком на пол. И Уокер, смотря на глубокий разрез, удивлялась тому, что не малейшей боли не было, только усталость и сонливость, которая принадлежала не ей. Барбело, элегантно поднявшись, встала по правую сторону от девушки. Дождавшись, когда острие металла перестанет быть нежным Виктории, взяла его и также, как ранее подруга её дочери, разрезала ладонь. Не единый мускул на лице женщины не дрогнул — жена Мамона осталась всё также не возмутительна. — Вытяни руку вперёд, — наиграно-нежно продолжил Люцифер, как только первый этап был закончен. Рука, порезом вверх, будто по велению кого-то другого, выполнила требование кронпринца. Мать Мими, приложив ладонь так, чтобы раны располагались напротив друг друга, сжала кисть девушки в своей, смешивая кровь. Сын Сатаны, положив руку на плечи представительниц прекрасного пола, начал шептать нечто непонятное, на неизвестном Уокер языке. И по длительности обряда чувственность руки возвращалась, но в многократном размере. Казалось, будто каждая клеточка объята пожирающим и уничтожающим всё вокруг огнём. Уокер прикрыла полные слёз глаза, стараясь не показывать свои страдания. Ей хотелось разрыдаться, закричать на весь Ад о том, как невыносимая боль завладевает её телом и разумом. Но молчала. Не хотела казаться ещё более ничтожной, чем есть на самом деле. Но прекратилось всё также быстро, как и началось. Теплая мужская рука перестала поддерживать за плечо, а кровь прекратила литься на пол, на котором уже образовалось достойных размеров пятно застывшей плазмы.

***

Стояло обряду закончится, а Гремори объявить Викторию своей гувернанткой, как девушку попросили удалиться вместе с остальными и оставить Мими и Барбело одних. Но Уокер не подчинилась. Любопытство и желание знать правду взяло вверх над разумом. И поэтому последовав за Верховными до разветвления коридоров и дождавшись того, как они скроются за поворотом, Вики вернулась обратно к кабинету, умоляя мироздание смиловаться и быть не пойманной. Присев у приоткрытой двери, Вики затаила сбившиеся из-за волнения дыхание. Голоса говоривших стали слышны более чётко. — Зачем всё это было?! — грозно и достаточно четко, с расстановкой вскрикнула Мими. — Не смей на меня кричать, — тихо, но вкрадчиво, произнесла её мама в ответ. На несколько секунд повисло молчание. — Ответь на вопрос, — голос Мими больше был похож на шипение кошки, которой по невнимательности наступили на хвост. — Это был приказ Касикандиэры. Повелительница приказала принять Викторию в свой род. Её намерения мне неизвестны, можешь даже не спрашивать. А Люцифер, этот монстер, явился, чтобы удостовериться в выполнении приказа. У меня не было выбора. — Гремори тоже часть приказа? — интонация дочери Мамона стала более подавленной и не понимающей. — Не знаю. Я и вправду считала её достойной кандидатурой на роль той, у кого бы училась манерам, законам и работала юная Уокер. Но её внезапный визит, при осведомленности нашего отсутствия, наталкивает на размышления. — Если всё так, как ты говоришь, и Вики заинтересовала семью Сатаны, то она обречена. Вики отошла подальше от выхода из кабинета, спрятавшись в тени одной из тумбочек с какой-то очередной дорогой вещью. Всё что она хотела, уже услышала. И то, что Уокер узнала повергло её в шок. Подобных сюрпризов девушка не ожидала, рассчитуя на что-то менее масштабное. Взгляд карих глаз бегал по стенам коридора, в отчаянной попытке отвлечься, но ничего не находя интересного опускался к полу. Всё хрупкое тело била крупная дрожь. Вики тряслась, словно осиновый лист на ветру. Но слёз и истерики, что возникла бы из-за несправедливости мира, не было. Только пустота, которая овладела душой. Всё происходящее не простое стечение обстоятельств, как и предполагала девушка, а если точнее, чувствовала ранее.