***
Лихолесье Старая лесная дорога Полдень Эни еле-еле ступает по тропинке, совсем неспешно передвигая ногами. Прошло около недели, с момента приезда в дом Трандуила. Она восстанавливалась, но хуже, чем хотелось. Процесс затянулся. Девушка выходит за ворота, осторожно шагая в сторону речки. Она не так далеко. Охотник с легкостью определила, в каком направлений начинать движение. Не ошиблась. Река не глубокая. Может быть местами, но не полностью. Кое где даже видны каменные глыбы, торчащие по разные стороны. Впереди лес. Бескрайние просторы, которым не видно конца и края. Эни вдыхает, с улыбкой присаживаясь на поваленое дерево. Хорошо здесь. Рай, для охотников. Жаль, что Алирий нет рядом. Эни хотела бы посидеть с ней вместе, обсуждая общие планы. — Надо же, вот так встреча, — послышался знакомый голос. Галахад. Конечно же. Кто еще мог подходит настолько бесшумно. — Как ты себя чувствуешь? — Эмм, — с улыбкой начала Эния, радуясь тому, что он рядом. Голубые глаза следопыта, как-то по особенну светятся на солнце. — Все вроде бы неплохо, правда ночами все равно напоминает, через что, я сюда попала. — Галахад только кивнул, убирая улыбку. — Раны не затянуться, — пожимая плечами говорит следопыт. — Будешь носить их всю жизнь, как метку. — Да, — отвернулась девушка, глядя на птиц, которые клевали остатки выбрашеной на берег рыбешки. — Мы справились. Не это ли главное? Галахад не отвечает, хоть и согласен с её словами. Да, ему хочется сказать что-то еще, но почему-то он только с улыбкой вздыхает в сторону Эний. Старается не показывать волнения. — Трандуил устраивает пир, в твою честь, — говорит следопыт. — Надо же, — удивляется Эния, еще так и не познакомившись с отцом. — Правда? — Он кивает. — Никогда бы не подумала, что ради меня будут собирать праздники. — Королевская традиция, — улыбнулся Галахад, присаживаясь рядом с девушкой. — Ты придешь? — Спрашивает Эния, слишком внезапно разворачивая голову в сторону мужчины. — Не хочу сидеть там в одиночестве. Галахад рассмеялся, а потом только кивнул в знак согласия. Им этого не хватило раньше. На Севере, среди курганов и холода, нет времени на улыбки и простые разговоры, а здесь, жизнь кажется бьет новыми красками. Совсем не так, как раньше. — Алирия совсем не пишет, — вздохнула Эния. — Понятия не имею, что с ней происходит. Я ужасно соскучилась. — Галахад снова кивает. — Знаешь, я не помню, по кому скучала так же сильно. — Она улыбнулась, почему-то именно сейчас вспоминая как они дурачились у берега в Северном нагорье. Погода тогда стояла совсем не привычная для Эстельдина. — Мы тоже скучаем, — тихо произносит следопыт, глядя на свои ботинки. — Она даже не успела попрощаться. Просто уехала. — Вздыхает Галахад. — С другой стороны, она имеет право на отдых. Там её брат, так что, думаю, все будет в порядке. Эни ничего не отвечает. Просто молча смотрит в воду, вдыхая потрясающие ароматы лесного царства. Здесь все совсем не такое, как она представляла. Даже Галахад. Они притягивались друг к другу. Она тоже это чувствовала. Души словно сплетались с каждым разом сильнее, чем прежде. — Хотела сказать тебе, — тихо начинает Эния, сжимая кору дерева пальцами. С мужчинами старше, говорить получается значительно хуже, чем с теми, кто одного возраста. — Спасибо, за то, что был рядом. — Ты не дала мне выбора, — так же тихо ответил мужчина. Эни нахмурила брови. Она совсем не поняла, о чем говорит Галахад. Обычно твердый, и прямой, сейчас он говорил какими-то загадками. — Мы безумны, когда влюбляемся, — усмехается Галахад. Эни краснеет от его слов, но не подает вида. Сердце стучит так сильно, что кажется уже сейчас выпрыгнет на ружу. С Холгером, этого никогда не было. — Следопытом сложнее выбирать пару. Так всегда было и будет, с этим уже ничего не сделать. Волки ищут волчицу годами, а потом хранят верность. Даже если не получают ответа. — У тебя была супруга, — говорит Эния, поворачивая голову. — Мы не любили друг друга, — честно признается Галахад. Эни молчит. Задавая себе вопрос про Холгера. Любила ли она его? Ответ был отрицательный. О котором она никому не скажет. — Хорошо, когда люди говорят об этом открыто, — словно читая мысли, говорит Галахад. — В ту ночь, когда она погибла, я узнал, что она спит с одним из следопытов. Странным было то, что я никак на это не отреагировал. Да, может что-то кольнуло, но…- Он усмехнулся. — Больно кольнуло с тобой, когда я приклонил колено. — Эн улыбнулась. — Это не та боль, после которой становится плохо. Другая. Он осторожно прикасается к щеке девушки, поддаваясь вперед. Взгляды не шевеляться. Его голубые глаза завораживают. Они практически одного цвета с водой в реке, у которой они сидели. Он уже почти прикоснулся к губам девушки, но тут же отпрянул, глядя на Двалина. — Твою мать, — прямо в губы Эни, прошептал Галахад, отстраняясь. — Научился ходить тихо. Даже я тебя не услышал. — Куда тебе меня слышать, когда ты так занят, — фыркнул гном, облакачиваясь на дерево. — Как лечение? Вижу, идете на поправку. — Все нормально, — кивает ему Эния, поднимаясь с места. — Раны заживают не так быстро, как хочется. Но мне лучше. Спасибо, Двалин. — Улыбнулась девушка. Гном только косо посмотрел на Галахада, наконец озвучивая то, зачем пришел. — Не думал, что буду почтовым голубем у твоего папаши, — фыркнул гном. — Тебя ждут. В общем зале. — Вам помочь, или дойдете? — С улыбкой спрашивает Галахад, стоя сзади. Эни пожимает плечами, провожая мужчину взглядом. Это вышибает из колеи. Она кажется снова влюбилась, правда на этот раз, все куда сильнее, чем раньше. В зале горят свечи. Играет приятная, эльфийская музыка. Это немного успокаивает, но Эни все равно трясет от этой встречи. Вроде бы не так это и страшно, если не считать, что это первая встреча в их жизни. Трандуил сидит возле камина, устало глядя на танец пламени. Его белоснежные волосы, очень аккуратно спадают на расшитые красными камнями одежды. Эни не двигается. Стоит сзади. Хочет что-то сказать, или подать знак, что пришла, но молчит. Здесь очень красиво. Трандуил окружал себя королевскими вещами, удаляя каждому углу замка особое внимание. Эни этого никогда не понимала. Она всегда считала таких людей помешаными. Нельзя соблюдать такую чистоту во всем. Можно с легкостью сойти с ума от всего этого порядка. Развернулся он слишком неожиданно. Эни не успела к этому подготовится. Взгляды встретились. Глаза точно такие же, как и у неё. Они даже немного похожи, если не считать, что Трандуил был куда мерзопакостнее по характеру. Об этом знали наверное даже слепые, которые никогда его не видели. Репутация у её отца была не самая удачная. Эни первая выдавливает из себя улыбку. Ей очень неловко, но это лучше, чем стоять как статуя. Он поклонился, улыбнувшись в ответ. Поднялся с места, демонстрируя свою высоченную, крепкую фигуру. — Ты очень похожа на свою мать, — тихо произносит эльф. Эни не отвечает, смотрит на него с легкой, отчасти детской улыбкой. — Такие же добрые глаза, красивые волосы. Я любил её. Очень сильно. — Я совсем не знала, что… — Да, да, откуда, — говорит эльф, кивая. — Откуда ты могла это знать? Конечно. Твоя мать была предусмотрительна. Мы не нашли другого выхода. С тобой хорошо обращались? Расскажи, мне. Она не нашла слов сразу. Долго думала, о том, как жила в Келондиме, постоянно перемещаясь из одного поселения в другое. Это нельзя назвать хорошей жизнью, но другой не было. — У меня не было выбора, — честно произносит Эния. — Жили мы не плохо, но последние пару лет, родителям было туго. Их убили не далеко от Синих гор. Орки вырезали все поселение. — Она сглотнула. — Я убежала. Скиталась по Средиземью, а потом попала в Северное нагорье. — Очень интересный выбор, на карте, — задумчиво говорит Трандуил, облакачиваясь на деревянную столешницу. — Обычно, люди бегут в обратную сторону. — Я не знала, что находится за мостом, — усмехнулась Эния пожимая плечами. — Да, — протянул эльф, улыбаясь. — История у нас очень богатая. Хватит на несколько поколений. — Он повернулся к стене, пристально рассматривая узоры на деревянных колоннах. — Не прошу называть меня отцом, но пожалуйста чувствуй себя как дома. Все, что принадлежит мне, твоё. Трандуил подошел ближе, уложил ладонь на плечо дочери, с легкой улыбкой поклонившись ей в знак дружелюбия. Эни сделала то же самое, впервые чувствуя себя так хорошо, как никогда раньше.***
— Ты не очень рада моему обществу, — произносит Арагорн, застав сестру в старой библиотеке. Она сидела тут в одиночестве, погрузившись в старые карты. — Понимаю, что ты чувствовала. — И что же ты понимаешь? — С усмешкой спрашивает Алирия, сложив на груди руки. Он прав. Ей не нравится Гондор. — Почему ты не приехал? Сколько писем я должна была отправить, чтобы ты помог мне на Севере?! Её голос такой же громкий, как и у их матери. Их не различить, если поставить в разные комнаты. Он хорошо помнил её голос, постоянно думая, что она где-то рядом. — Я не суюсь на Север, — говорит Арагорн, осматриваясь по сторонам, чтобы их никто не слышал. — Ты прекрасно знаешь, что я не одобряю твоего ордена. Знаешь, и все равно пытаешься убеждать в обратном! — Речь не о моем ордене, — кричит младшая. — Речь, о нашей семье! Я звала тебя на помощь. Арагорн не знает, что ответить. Стоит и молчит, чувствуя, как краснеет от её голоса. У него нет оправданий. Он просто не смотрел письма. О чем никогда, и никому не расскажет. Боялся, увидеть, плохие вести. — Что молчишь? Ты подумал, какого мне было, сидеть там внизу, и думать, что все закончено? — Алирия отворачивается, начиная плакать. — Да ни о чем ты не думал. Тебе всегда было плевать на меня. Он хочет сделать шаг к сестре, но она не дает. Выставляет вперед руку, и просит стоять на месте. Их отношениям конец. Они больше никогда не будут, как раньше. — Ты выбрала свою судьбу, Ли, — спокойно произносит Арагорн, в своей обычной манере. — Знала, куда идешь. А теперь, пытаешься обвинить других, кто не пришел на помощь. Не пришел. Да, я знаю. Знаю. Но поверь, сидеть здесь, куда сложнее, чем ты думаешь. Я ничего не знал о тебе. Ни единого слова с Севера. Я не читал письма, только потому что, боялся, увидеть там, эти ужасные строки о твоей смерти! — Я умерла Арагорн, — задыхаясь от слез говорит Алирия. Она не может формулировать фразы, потому что слишком больно. — Умерла когда они забрали моего ребенка. — Арагорн оторопел от ужаса. — И не смей мне говорить, о потерях. Ты ничерта не знаешь, что это такое. Она выскакивает в коридор, сбивая с ног несколько служанок, которые шагали в сторону покоев Эовин. Ей было плевать. Осталось только разбежатся и прыгнуть с обрыва. Алира открыла двери, быстрым шагом поднимаясь по лестнице. Все кончено. Её жизнь так никогда и не изменится. Он был прав. Она сама все это выбрала.