К собственному удивлению проснулась я необычайно легко. И даже вовремя. И голова ни капельки не болела. Хотя подозрения все же никуда не делись.
Припомнила на какой ноте закончился вчерашний день… И мысленно помянула Валтора недобрым словом. Еще и сбежал куда-то, оставив без ответов, зараза эдакая!
Что ж это за синяя пыльца была? Теперь сиди мучайся, называется? Я — фея, а не гадалка-предсказательница!
Взгляд неожиданно упал на прикроватную тумбочку, на которой одиноко лежала давно знакомая мне подвеска. Непонятливо нахмурилась, беря ее в руки. Нет. Точно моя. Это голубое сердце я узнаю из тысячи.
Запоздало подумала глянуть на свою шею. Где обнаружила другую подвеску. Совершенно непохожую на эту. Аккуратный дракончик хвостом оплетал плоский круг с загадочной жидкостью с завораживающе поблескивающими искорками внутри. Взяв серебряное украшение в руку, покрутила его, отмечая что на свету почти черный цвет стал темно-бордовым, а искорки загорелись, словно маленькие, милые звездочки.
Красиво.
Украдкой улыбнулась, продолжая вертеть в руках уже ставший теплым кулон, разглядывая любопытного дракончика со всех сторон. Свою подвеску я почему-то решила не надевать, аккуратно убрав ее в надежное место. А подарок Валтора спрятала под воротом очередной рубашки.
Смущенно застегнула последнюю пару самых верхних пуговиц, вытаскивая волосы из-за шиворота.
Интересный подарочек. Но вопрос зачем меня было посыпать той синей штукой пока что остается открытым.
В остальном же утро началось до приятного знакомо и типично — с перевода почти зазубренных наизусть книг на языке Дракона. Правда, не совсем удачно. Над одним и тем же словом битый час бьюсь, да никак не разобьюсь. Пазл вроде складывается, но будто бы наизнанку. Полностью серый и неясный, без картинки.
Но Валтор не удосужился явиться, так что будем ждать. А ждать в одиночестве и к тому же без дела — дело крайне неблагодарное. Конечно, легче было бы его позвать… у меня и заклинание подходящее есть, но как-то звать, чтобы поскандалить — совершенно не мое. А если он сразу расскажет? И в чем смысл тогда лишний раз дергать? Лишь выставлю себя истеричкой и паникершей. Нет, пожаловаться Валтору на его необъяснимые и немотивированные поступки определенно стоит. Но другой вопрос — когда и зачем? Чувствую я себя прекрасно, опять же каких-то особых претензий кроме того, что меня не предупредили не имею. Обидненько, но наверняка у Валтора есть разумное объяснение.
Чтобы не скучать вернулась к своей настольной книге в лице краткого сборника по легендам на языке Дракона и сходу обложилась расчерканными вдоль и поперек листочками и схемами, используя свои прошлые записи, чтобы составить новый, более грамотный перевод. Как говорится, нет предела совершенству!
— Хм…
Я ведь не ошиблась. Ну… Наверно. Вроде как. В теории. Так что чисто теоретически все должно быть верным. Надеюсь…
— Акрах тхарра… Ахкрах… Да, пошел ты, картах! — бессильно ругнулась, выписывая сокращение на отдельный лист и напополам с матами раскладывая на звуки и впоследствии составляя транскрипции. Времени заняло немного, но настроение все же подпортило. — Акрхтах тхарра иркс ша кратх…
Дальше дело пошло ненамного лучше, но мое корявое произношение однозначно превратилось в более отчетливые слова. Да, и знакомые символы начала переводить в разы быстрее. А благодаря чуть более обширному, чем ничего словарному запасу, получалось легче понимать контекст незнакомых слов. Впрочем, эти легенды я читала уже не раз. Вряд ли обнаружу нечто принципиально новое, но чем черти не шутят.
Кстати, о чертях… Помяни лучик — вот и солнышко.
— Я бы сказал, — раздался негромкий голос со стороны балкона. И для кого двери придумали? — что с таким произношением к тебе от силы забредет какой пропащий демон, чтобы добить от жалости, но боюсь повторяться.
Недовольно глянула в сторону демона. Полуобернувшись и оперевшись локтем о спинку стула, крайне недружелюбно отозвалась, старательно шепелявя:
—
Я не виновата что в этом языке так много шипящих!
Валтор скользящей походкой подошел ближе, останавливаясь прямо за спинкой стула и перелистнув несколько страниц книги, куда-то указал.
— Милая, — послушно развернулась, сев ровно и опустила взгляд в книгу, мгновенно переводя фразу на которую он указал. Вернее, небольшую подпись аккурат под названием «Для драконов от драконов». Ничего нового. Уже сто раз перевела! А, не. Только что был сто первый. — Готов поспорить, что ты и эти слова поняла превратно. Но я поясню.
Деликатно промолчала, давая Валтору время высказать свою несомненно гениальнейшую мысль. Потому что иначе он говорил бы не с настолько довольным лицом. В конце-концов обычно Валтор рассказывает действительно полезные вещи, пусть и не без колкостей, так что можно вредность ненадолго запихнуть куда подальше.
— В литературном переводе эта фраза имеет некую отсылку к одному крайне интересному произведению. Тоже нечто вроде легенды, но оригинал в наши дни ты вряд ли найдешь. Да, и хоть кого-то кто правдиво может рассказать изначальную версию тоже. Но в общем и целом, если говорить кратко…
— Ты с этим «если говорить кратко», — не сдержавшись, торопливо перебила, — лучше заканчивай.
Валтор хмыкнул и положив руку мне на макушку, потрепал по голове. После, не прерывая касание, терпеливо пояснил учительским тоном:
— Терпение, милая. Терпение. Тут все просто. Но так и быть, упрощу. На этом языке удобно разговаривать ящерам.
Недоверчиво скосила взгляд вправо, встречаясь с иронично вздернутыми уголками губ, едва заметно дрогнувшими в легкой улыбке, когда я повернула голову в сторону Валтора. И тут же опустила обратно на титульный лист книги.
— Да-да. Ящерам, милая. Надеюсь, что минимальные познания в биологии в виде различия строений человеческого и драконьего горла тебе известны.
Запрокинула голову наверх, скидывая со своей макушки тяжелую ладонь и встретилась с насмешливым ответным взглядом совершенно бесстыдных глаз. Тоже мне! Сначала пропадал абы где, а сейчас — явился! Не запылился!
— То есть… — протянула с явными сомнениями, — поскольку у драконов нет речевого аппарата, — Валтор нахмурился, тяжко вздыхая. Значит, я снова где-то ошиблась. Но говорить продолжила, — они создали такой язык, когда он не нужен.
— Милая, — с легкой укоризной в голосе произнес Валтор, — я бы не использовал формулировку «речевой аппарат», поскольку божественные сущности вроде Дракона не нуждаются в нем, при необходимости общаясь ментально. Просто влезаешь в чужую голову и транслируешь свои мысли. Но так и быть, опустим детали. В общем и целом догадки верные. Тут скорее говорится о последователях Дракона. Тут опять же доподлинно неизвестно, но основных теорий всего две. Первая — они взаправду не могли говорить и подобный язык не более чем необходимость, вызванная невозможностью полноценно общаться. И вторая, куда более привлекательная на мой взгляд.
Валтор многообещающе замолчал. Не стерпев, выразительно сложила руки на груди и требовательно посмотрела на излишне интригующего рассказчика, который откровенно потешался.
— Ну? — нетерпеливо поторопила.
— Кстати, доброе утро, — Валтор легко соскочил с темы, словно ничего не говорил ранее. Интриган недоделанный!
— День, — автоматически поправила, ожидая продолжения рассказа.
— И добрый день тоже, — улыбнулся Валтор и я ощутила его руки, уверенно легшие на плечи. — Как у тебя этот
день, — демон намеренно сделал акцент на этом слове, — начался?
— С мысли «Убью, зараза, если не объяснишься», — сладко пропела и тут же в противовес короткой вспышке хорошего настроения, недовольно нахмурилась. — Так что там со вторым вариантом?
— Второй банален, — на удивление легко вернулся Валтор к изначальной теме разговора, что не могло не порадовать. — Чтобы шифроваться. И именно поэтому ты последние несколько месяцев столь ласково поминаешь создателей этого языка. Уверен, они уже по сто раз в гробу перевернулись.
— Почему создателей? — пропустила мимо ушей очередной укол на тему моей неосведомленности. — Разве язык Домино не был придуман непосредственно самим Драконом?
Валтор лишь повел плечом, словно отмахиваясь.
— Доподлинно неизвестно. Увы, но никто не догадался задать Ему подобный вопрос. Может, оно и правильно. Вряд ли спрашивающий получил бы ответ. К слову, чем обоснованы планы на мое убийство? Мне было бы весьма интересно какова тактика при твоих-то навыках, — певуче протянул Валтор, но в конце едко поддел своим обычным голосом, — но ты у нас вроде не убийца.
— А я тебя в качестве жертвоприношения Дракону принесу! — не упустила возможности повредничать и подколоть демона. — Уж такую благую цель мне простят!
— Поверь, милая, — на лице демона отразился скепсис и он трагично качнул головой. — Он этого не оценит.
— Подарки не отдарки, так что заберет как миленький! — фыркнула, выпрямляя затекшую за время разговора шею.
— Что-то ты больно нервная сегодня, — демон констатировал очень важный и что немаловажно, одновременно с этим весьма актуальный факт.
— Валтор, — вновь задрала голову, смотря прямо в насмешливые синие глаза, не скрывая при этом своего недовольства, — ты объясниться не хочешь?
— Нет, — рассмеялся демон в ответ.
Я только руками смогла развести, ошалев от такой прямолинейности. И пылая праведным возмущением, воскликнула:
— Ну, так! Чисто случайно. Вдруг. Может льды Омеги оттаяли. Или ад замерз. Вдруг!
— Нет.
— Ла-адно, — недобро протянула, складывая руки на груди. — Переформулирую вопрос. Что за синие блестки вчера были?
— На вопрос отвечу, — улыбнулся Валтор, приобнимая со спины. Теплое дыхание отозвалось мурашками, пробегающими от шеи до кончиков пальцев. Я чуть прикрыла глаза, на мгновение позволив себе зажмуриться. Валтор же тихо и довольно рассмеялся, — а то вижу, что уже успела надумать всего что только можно. Если коротко, то он блокирует часть твоих сил, отвечающих за ментальное общение. И заметь, судя по прекратившимся кошмарам, работают эти как ты выразилась «дебильные блестки» как надо. Если хочешь получить более развернутый ответ могу выдать серию книг по алхимии и парочку по менталистике. Меньше не поймешь.
Эта зараза еще и смеется!
— А сразу сказать? — обиженно поутихла, прижимаясь поближе к обнимающим рукам. Мысленно признала, что действительно нервничала зря. Хотя осадочек все же остался. И вслух я точно этого не скажу.
— Тогда я опять выслушивал бы твое ворчание. Ничего не изменилось, скажи я это парой минут ранее.
— Эх, ты!
Не найдя нужных слов, просто махнула рукой. Вредина. Упрямая. Прям как я, но хуже. Без особого энтузиазма спросила:
— Не боишься, что в один прекрасный день яд подолью?
— Его сначала приготовить надо, — издевательски пропел демон и насмешливо съязвил, — притом, правильно. Абы как даже травануть не выйдет.
Мысленно начала готовить праведную тираду на тему «Что я думаю о слишком умных магах, которые не удосуживаются предупреждать заранее о важных вещах». Но ей было не суждено оказаться озвученной. По крайней мере сегодня.
— Хм, — Ой! Что-то мне не нравится этот взгляд! — Милая, а как ты смотришь на то, чтобы попробовать что-то из зелий приготовить?
— Считаешь, раз фея не вышла, остались шансы переквалифицироваться в ведьму? — отозвалась с явным сомнением, мысленно разрываясь между вполне обоснованным волнением и интересом. Победила как всегда жажда приключений. Да, и чего плохого может случиться?
— Кто знает, — неопределенно протянул демон, ожидающе протянув мне руку. В которую я вложила свою ладонь, потому что пусть зелья у меня удавались раз через семь, а то и через десять, зальеварение — само по себе занятие интересное. Да, и грех не воспользоваться наивностью Валтора. Он-то точно не в курсе как я закончила курс по приготовлению зелий. А зря.
Очень зря. Из меня получился бы непревзойденный киллер… если бы учителя не запретили мне даже приближаться к травам. Конечно, запрет легко игнорировать, но недооценивать противника… Эх, Валтор-Валтор. Ты даже не представляешь насколько я «способная». Тут навыки владения мечом покажутся высшим классом…
Ой. Может, все же его предупредить о моей везучести? Да, не… Сам поймет. В конце-концов не убилась же я, когда он меня учил меч в руках держать.
Хотя попытки были. Так что зельеварение, наверно, полегче будет!
***
И стоило признать, поглядеть было на что. Видимо, для демона лаборатория являлась своеобразной святыней. Потому что с
таким трепетом Валтор даже к книгам не относился! Спокойно сидя в своем уголке не уставала улыбаться, слушая про назначение каждой вещи. Лаборатория просто кишила разными мелкими деталями. Готова поклясться, что где-то тут вполне реально спрятана кровать, чтобы вовсе отсюда не уходить!
Рассказ выходил еще и полезным, потому что параллельно с ним Валтор готовил какое-то зелье и отдельно пояснял какие-то выборочные детали по каждому ингредиенту. В его исполнении запоминалось намного лучше, нежели в Алфее, но зельеварение все еще оставалось для меня темным лесом. И Валтор довольно быстро это понял. И веселенький рассказик плавно переквалифицировался в полноценную лекцию по растениям, грибам и базовым настойкам.
— …некоторые ошибочно полагают, что базовые настойки — не настолько важная часть, чтобы их готовить самим и используют зачарованные предметы. Однако, как я уже сказал, это ошибочное утверждение. Любая якобы «не лишняя» магия во время приготовления зелья будет учитываться. Потому настоящие алхимики готовят все сами и только руками. Можешь привести пример?
Задумчиво кивнула.
— Держурным в столовой запрещено пользоваться магией. Нам что-то про полезность тогда пытались втолковать. Подойдет в качестве примера?
Демон тяжело и как-то совсем тоскливо вздохнул. Я даже поежилась от того, насколько сочувствующим взглядом меня наградили.
— Алфея точно фей выпускает? Я насчитал кого угодно: кухарок, флористок, косоруких…
Я смущенно потупила взгляд и возмущенно буркнула:
— Вал!
— Ладно, — фыркнул демон, небрежно отмахиваясь. — Грешно смеяться над убогими…
На сей раз молча пихнула демона по ребра, потому что замечание действительно было забавным и я старательно давила предательскую улыбку. Валтор же рассмеялся.
— Я серьезно, милая. Самой за Волшебное Измерение не страшно? А то вдруг нападет кто-то, а вы им тропинки до школы расчистите, да стол накроете…
Неловко отвернулась, чтобы скрыть то и дело наползающую на губы улыбку.
— Пф, — смешливо фыркнула, прикрывая рот ладонью. И была вынуждена признать:
— Малость есть такое. В защиту скажу… что Алфея воспитывает самостоятельность. Как минимум после прохождения финального испытания многие переосмысляют…
— Блум, прекращай оправдываться. Алфея давно не справляется со своей прямой задачей. Ровно как и Облачная Башня. Расслабились. Никто не понимает уровень пробития дна, потому и не говорит. Смешно, но против меня вас, мелочь послали. Хотел бы — давно прибил. Чем только эта карга думает?
— Ну… Мы вроде как подрастающая Команда Света.
— Три калеки, — едко отозвался демон, недовольно кривясь. — Я, конечно, детей не люблю, но не настолько чтобы с мелочью драться.
— Вообще-то обидно, — невольно надулась. Пусть и правда.
— Зато честно, — ни капли не смутился Валтор. — А вот это круц. — демон покрутил в руках непонятную зеленую траву. — Довольно специфичное растение. В зависимости от времени приготовления и температурного режима может стать как лекарством, так и медленным ядом. Весьма коварно в приготовлении.
— Думаешь, я запомню?
— Ты у меня умненькая, — демон весело усмехнулся и я внутренним чутьем поняла, что сейчас обязательно должен гадость какую сказать. Иначе это не Валтор. И он сказал:
— Я тебе потом книжечку покажу. С картинками. Там все подписано. А буковки ты знаешь. Словарики в вашей фейской школе явно являлись настольными книжками. А если возникнут сложности, мы с тобой откроем азбуку и будем разглядывать а — ананас б — брокколи, в — ва…
— Валтор!
Демон таинственно улыбнулся, весело подмигивая.
— Можно и так. Г — гвоздики, которые твоя дорогая Алфея давным-давно положила на учебу. И так и быть, закончим с алфавитом, а то что-то слишком много букв.
Не нашла в себе сил злиться на него за такие безобидные шутки. Но из вредности слабо пихнула его в плечо, отворачиваясь и вновь окидывая взглядом лабораторию. Прикрыв глаза, можно было почувствовать что это помещение действительно принадлежит демону. Было что-то эдакое таинственное в атмосфере.
— Лучше отсядь. Пары круца не шибко безопасны для крайне удачливых фей.
В тот же миг на меня натянули маску и пересадили подальше от котла. В дополнение демон распахнул все имеющиеся тут окна в количестве четырех штук и прищелкнул пальцами:
— О! Окна не забывай открывать. Это одно из основных правил, но я демон, так что единичные зелья не могут серьезно навредить, хотя накопительный эффект еще никто не отменял. А тебе лучше легкие не загрязнять.
Валтор повернулся ко мне спиной, вновь возвращаясь к котлу и перемешивая получающуюся смесь.
— На самом деле круц не опасен. Скорее, наоборот, имеет достаточно лечебных свойств. Но у новичков часто вызывает аллергические реакции и в том числе чихание. А вот при попадании в глаза эта травка показывает себя с далеко неприглядной стороны. Помимо вышесказанного, сделай себе пометку что в зависимости от времени сбора концентрацию в смесях требуется строго контролировать…
Ведьма, блин… Хотя тут скорее ведьмак.
Мягко спрыгнула на пол, проявляя внимание к маскам, мирно лежащим стопочкой на полочке. Судя по тому, что они далеко не пылились либо демон не договаривал, либо в последнее время варил исключительно всякую гадость.
Плавно подкралась сбоку и нацепила-таки маску еще и на демонюку живучую что нужную мне еще и здоровой. Валтор весело подмигнул и вновь отнес меня в то же место, оставив у открытого окна.
— Попробуем кое-что простое. Сейчас внимательно следи, потом повторишь.
***
— А оно как…? — неопределенно протянула, не скрывая явного подозрения в своих зельеварческих способностях. Вернее, в их полном отсутствии. Но Валтор свято верил в то, что любого неуча можно выучить при должном подходе. Либо в свои учительские способности. Скорее всего, в них больше. В разы больше. Хотя у него прямо-таки образцовое наставление вышло: «Работать с зельями тебе уже приходится не впервой. Да, и раз ты с прошлыми навыками еще не отравилась, то уже улегшуюся теорию впору закрепить практикой. Вот это зелье в меру сложное, но испортить его невозможно. Так что начнем с него».
Какой Валтор, оказывается, прожженный оптимист! Впору записывать за ним! Посмеюсь хоть потом. Если доживу. И заодно Валтору покажу. Должен же он хоть в чем-то быть неправ. Да, и перед тем как создавать свое лекарство я не меньше сотни раз ошибалась при его создании. А если говорить про алхимию, то и вовсе — спасайся кто может. Причем, желательно на другую планету. А лучше как минимум на расстояние целых трех, а то и более планет.
С сомнением покосилась на подозрительно ядерного зелёного оттенка цвета варево. Нет, с цветом все в порядке. Все ровнехонько по инструкции. Да, и Валтор тут рядышком наблюдает. Но что-то все равно не так. Словно… — Слушай, а оно точно не того… не крякнет?
— Не долж…
Валтор прервал себя на полуслове. Я опасливо повернула голову в его сторону, с сомнением кривясь. И именно в этот момент он скомандовал:
— Ложись!
Рывком легла грудью на пол. Взрыв не заставил себя долго ждать.
Тот самый момент, когда беспрекословно слушаться — просто идеальный вариант. И единственный для выживания. Для надежности выждала с минуту, после чего неуверенно подняла голову. Спихнула с плеча руку улегшегося рядышком демона. Бодро вскочив на ноги, стала отряхиваться от пыли. Стараясь скрыть нервозность в голосе, наигранно-весело оттарабанила:
— Как говорят у меня на родине — первый блин комом. Хах…
Смешок вышел больше испуганный, нежели веселый.
Нервы. Мои многострадальные нервы. Я же уже упоминала, что с зельями мягко говоря не в ладах? Ах, да, я твердила это последние минут двадцать, притом практически бесперебойно.
— Милая, — спокойно начал говорить Валтор, тоже поднимаясь с пола и заинтересованно оглядывая позеленевший потолок и часть стены. Притом, разглядывал все с каким-то нездоровым любопытством, что не могло не напрячь, — со всей ответственностью заявляю что в тебе в адских муках сдох великий талант. Я абсолютно точно уверен, что следил за
каждым твоим движением. И все же что-то пошло не так. Как ты с такими навыками зельеварения выжила хоть?
— Я старалась, — обидчиво пробурчала себе под нос.
— Повезло, — подвел итог мой невольный наставник, критично оглядывая получившуюся убивательную смесь. — Повторяем, моя милая ошибка выжившего.
— А может того… не надо? — робко предложила, надеясь на то, что Валтору не сильно хочется помирать в рассвете лет.
— Надо, — уверенно заявил этот мазохист. Или самоубийца. Тут смотря с какой стороны смотреть. — Я хочу понять как при отсутствии хоть какого-то намека на взрывоопасные ингредиенты оно взорвалось.
Тяжко вздохнула, натягивая перчатку и осторожно соскрябывая кусочек зелени со стены. По консистенции получившаяся смесь больше напоминала сажу. А должна была получиться мазь. Более того — в котле варево было густым настолько, что его было тяжело перемешивать. Тут же…
Недоуменно переглянулась с котлом. И искренне посочувствовала самой себе.
— Надеешься, что зелье само себя приготовит? — едко усмехнулся Валтор. — Зря.
Тяжко вздохнула и стараясь не обращать внимания на пристально наблюдающую ехидну за плечом, постаралась в точности повторить все свои предыдущие манипуляции. И желательно остаться живой. По возможности еще и здоровой.
— Псих, — коротко ругнулась себе под нос.
— От самоубийцы слышу, — саркастично отозвался демон, продолжая стоять на месте с совершенно невозмутимым видом.
— Ты лучше следи за тем, как бы «само» в «у» не превратилось, — ворчливо подметила, косясь на Валтора. — Хотя сомневаюсь, что ты все еще жить хочешь…
— Разговорчики, милая, — настоятельно посоветовал маг. И как выяснилось не особо хороший алхимик. Либо мои таланты перекрывают все его навыки. — Ты же хотела приключений? Чем тебе не развлечение?
— Сбегу я от тебя, — наигранно-обиженно надулась я. — Злюка ты.
— Только заметила? Поздравляю, милая, у меня хорошие новости. Либо у тебя прорезается мышление, либо зрение. И оба варианта по-своему хороши.
— А у кого-то, — ворчливо огрызнулась, — как я погляжу, лишние нервы нашлись. Может, рука какая запасная завалялась? Скучно же живется, когда ты в полном комплекте?
— С тобой стало даже чересчур весело.
— Ну-у-у, — виновато раскинула руки, пожимая плечами и смущенно отвела взгляд скорбно оповестила, — тут претензии только к тебе.
— Это еще с какого перепуга? — резонно возмутился он.
— С того, что сам выбирал! И вообще, следи лучше, пока тут еще чего не взорвалось.
Это я тут разговариваю. Если еще и Валтор отвлекаться начнет, то будет… И думать не хочу что будет в таком случае.
— Несомненно, — едко прокомментировал демон. — Ты, кстати, как свои текущие знания оцениваешь?
— По десятибальной шкале? — уточнила, поднимая взгляд на сосредоточенно следящего за получающимся зельем демона. Валтор коротко кивнул.
Я же тяжко вздохнула. Призадумавшись, ненадолго замолчала. Добавила себе один балл за то, что до сих пор жива и еще один за то, что при должном количестве попыток, пусть и с несметным количеством переведенных ингридиентов, все же могу сделать хоть что-то безопасное. И еще один за то, что это таинственное что-то у меня порой получается не только относительно безопасное, но и еще каким-то чудным образом лечащее.
— Минус семь из десяти, — утвердительно кивнула, уверенно продолжая помешивать ядерно-желтую смесь.
