Шмель и Орхидея-7. Люблю со всеми ошибками

Они ехали через голый зимний лес, и тот, казалось, молчаливо предрекал им нечто страшное. Злыдень… От этого прозвища Кристина внутренне поёжилась: чудовище, у которого когда-то Реми и Роуг похитили безымянную девочку, ту самую, что сейчас прижималась к груди своей новой приёмной мамы и смотрела вперёд, на дорогу, огромными от беспокойства глазами. Неужто Эссекс пришёл за нею?! «Страшный человек», который регулярно являлся бедняжке в ночных кошмарах. Кристина очень волновалась. Вот их-то Хоулетт отвезёт в безопасное место. А как же Реми, Джубили и все остальные, кто обитает в Карточном Домике? Будущая мадам Лебо вся холодела при мысли о том, что наверняка творилось сейчас вокруг заброшки… *** С тех пор, как Лебо в упор перестал видеть перед собой Кристину, а потом и автомобиль Росомахи, прошло не более пяти минут, но за это время он успел принять все меры предосторожности, какие только мог в данной ситуации. Джубили вырубила практически всё электричество в их подземном обиталище, оставив работающими лишь камеры внешнего наблюдения. Гамбит, стоя ближе всего к выходу и не отрывая взгляда от экранчика перед собой, раздавал подопечным указания на тот случай, если придётся вступить в бой. Он, разумеется, предпочёл бы обойтись без этого – выпускать девушек против головорезов Эссекса ему улыбалось меньше всего. Однако случиться могло всякое. С тех пор, как на него легла ответственность за более чем дюжину человеческих жизней, Реми стал относиться к этим вопросам более чем щепетильно. Лучше перебдеть, чем недобдеть – поговорка поистине мудрая. Напряжённо следя за обстановкой, он припомнил всех тех отморозков, которыми пытался руководить, будучи на службе у Зловещего. Арклайт победить чрезвычайно трудно, но можно. Она, конечно, сильна, как тысяча чертей из преисподней, и жестока так же, но тело у неё вполне себе из обычной плоти, а потому всё-таки уязвимо. Если она появится, то перед её кулаками не устоит ничто, в том числе и дверь Карточного Домика. Придётся взять её на себя, хоть и претит ему это – убивать женщину, тем более, что имел с ней когда-то связь… Но ничего не поделаешь: она-то никого не пощадит, всех прикончит, не моргнув и глазом. Серого Ворона, способность которого связана с техникой, вполне может вырубить Джубили. Стеклянного Призму расплавит Мелани, если только доберётся до него со своими высокотемпературными руками. Скремблера вообще лучше не подпускать к кому-либо, дабы тот не лишил их всех преимуществ… Но не успел Реми перечислить в уме всех Мародёров, которых знал (а ведь это не считая тех, кого Эссекс мог найти или создать за прошедшие годы), как в зону видимости видеокамеры попал довольно высокий, статный человек с огненно-красными, как и у самого Гамбита, глазами и светящимся клеймом на лбу. Придерживая за локоть, он вёл за собой связанную женщину с надетым на голову тёмным мешком. Гамбит замер, разглядывая тонкую женскую фигурку, еле плетущуюся вслед за злым безумцем. Несчастная, несмотря на холод, была в летних туфельках со сломанными каблуками, в грязной рваной юбке и без колготок. На лодыжках и на предплечьях связанных рук виднелись страшные гематомы и опухоли, кое-как заклеенные медицинскими пластырями. Она шаталась и спотыкалась на каждом шагу до тех пор, пока её мучитель не остановился метрах в десяти от входа в Карточный Домик. С ужасом глядя на исколотые синюшные ноги, которые видел однажды здоровыми и красивыми, на руки, что навсегда врезались в память изящными и ухоженными, Лебо осознал весь ужас реальности: ещё до того, как Эссекс снял с головы своей пленницы мешок, Реми уже знал, чьё лицо увидит пару мгновений спустя.