Темный Лондон

Убийца равнодушно оглядел свой холодный дом и прошествовал в темную гостиную. Пару минут повозившись с камином, он сел в кресло, позволяя огню разгораться без его дальнейшей помощи. Блики пламени приносили успокоение и воспоминание. Старые воспоминания. Сожженные им самим деревни, горящий Рим, великолепный пожар в Лондоне. Всегда человеческие жизни, паника, страх, боль и многие другие эмоции и ощущения. Огонь самая сильная стихия, и он всегда был им покорен. Убийца потянулся и, стянув перчатки, отбросил их в сторону. Сегодня почему-то не хотелось вспоминать людские смерти. Приходили другие воспоминания. Бродячие артисты, поющие у костра, цыганский табор с их танцами. Именно старая цыганка научила его одному очень удобному умению, и он хранит это знание как самое дорогое. Пусть он Тварь, но те знания, что она преподнесла ему, были воистину бесценны. Мощный цыганский гипноз, хватает короткого взгляда в глаза и легкой заинтересованности человека, что бы заставить его подчиниться. Вот только применял он его не так уж и часто, это та сила, которую мало кто может постичь и понять. Он поднялся и подошел к окну, глядя на темные улицы, припорошенные снегом. Тишина и покой лишь изредка прерывались стуком колес и цоканье копыт. Лондон действительно один из самых лучших городов из тех, где он побывал. В нем есть свои тайны и притягательная аура смерти. Когда же туман окутывает этот город, то он превращается в город звуков и отблесков огней. Складываются пугающие силуэты из теней, звуки скрадываются или же наоборот звучат слишком громко и даже те, кто живет в Лондоне с рождения, пугаются. Люди суеверны по своей натуре и пусть наука развивается, но слишком многое остается непонятным, что тут же окрестят дьявольскими кознями. Все же что-то беспокоило убийцу, нервно грызло изнутри и никакие средства не помогали успокоиться. Хотелось чего-то, но чего именно было сложно понять. Явно не очередной смерти и пыток, не новейшей постановки в театре или интересной книги, желания плоти тоже не было. Убийца с силой ударил по стене, затянутой в темно-фиолетовый шелк с багровыми прожилками. Может, хочет не он, а зверь? Нет, если бы это было так, то это сразу же почувствовалось. Ничто не спутать со всепоглощающей яростью зверя, который рвется на волю. Подхватив плащ, убийца направился на улицу, он надеялся, что прогулка успокоит его. Время летело быстро, Кукольник так давно не объявлялся, что люди успокоились, и даже журналисты перестали писать о нем, в полиции вздохнули с облегчением. Уже был июнь месяц, и ничего не указывало на то, что Кукольник снова появится. Зато решили, наконец, отметить день рождение Кэри. Тому исполнялось 32 года. Праздник устроили в ресторане "У Кука". Было немного народа. Макалистер, Одли Янг, Вальтер, Далтон с внучкой и, конечно же, оба Кука. Психолог удивленно осматривал такое малое количество людей. Он ожидал, что придут знакомые Кэри, его однокурсники из университета или просто друзья. Неужели у Кэри так мало друзей? Одли оглядел знакомые лица, почему никто больше не пришел, нет и писем с поздравлениями, пусто, будто и нет у Кэри знакомых и приятелей. Сам именинник не чувствовал себя обделенным и, радостно принимая подарки, складывал их в небольшую кучку на маленьком столике. Бутылка хорошего коньяка от Макалистера, анатомическая книга от Кука-старшего, набор позолоченных перьев от Вальтера, статуэтка дракона из бронзы от Далтона. Мисс Хофман преподнесла собственноручно вышитый пейзаж на небольшом кусочке ткани в рамочке. Сам Одли дарил бокалы для коньяка в наборе. Кук-младший накрывал на стол абсолютно бесплатно, вернее, в подарок Кэри. Поздравления, пожелания и разговоры были обычным делом на празднике, но вот Кэри явно все это не нравилось и, через пару часов, он в одиночку уселся в уголке и спокойно уткнулся в книгу, не реагируя на внешние раздражители. Видимо, он действительно не любил свой день рождения. Дама была только одна и по очереди танцевала со всеми находящимися в зале. Миссис Кук была в положении и не выходила из дома по причине плохого самочувствия. Янг оглядел ресторан и направился к имениннику, рассчитывая его растормошить. - Тебе не нравится праздник? - поинтересовался Одли, садясь в удобное кресло. - Все прекрасно, - Кэри оторвался от книги, - но я не люблю праздновать свой день рождения, да и вообще какой-либо праздник. - А из-за чего ты так негативно относишься к праздникам? Это же дни счастья и веселья. - Просто не люблю, - вымученно улыбнулся именинник, - я даже Рождество провел в одиночку у камина. Дни рождения я просто не замечаю. Я даже точно не могу сказать, почему я не люблю праздники, может, потому что не вижу в них смысла. День рождения это как ещё один шаг к смерти, ещё один прожитый год. А Рождество, мне оно может, и приносило удовольствие в детстве, но не сейчас. Одли вздохнул и откинулся на спинку кресла. - Это из-за потери памяти? - Наверное, - пожал плечами Кэри, - я не могу сказать точно, когда праздники потеряли свою привлекательность для меня. Я уйду через час, ты останешься? - Нет, не вижу смысла праздновать без именинника, тем более я боюсь идти домой один. - Поймай кэб. - У нас есть версия, что у Кукольника есть свой экипаж, мне бы не хотелось оказаться с ним один на один в замкнутом пространстве. И боюсь, если я увижу его лицо, он убьет меня, а жить мне хочется. - Мда, жить всем хочется и ему, скорее всего тоже. Кстати, что там с его платками от мисс Леман? Этим занялся Далтон, а почерк у него такой, что я так и не смог ничего понять. - Да все просто, он прислал девушку, записали на имя мистера Уайта. Аристократов с такой фамилией нет, хозяйка сказала, что служанка была очень разговорчива и говорила, что её хозяин безумно красив. Хозяйка ателье запомнила мало, это было почти три года назад, девушку-служанку найти не удалось, она даже имени своего не сказала, все трепалась о своем работодателе. - Мда, не густо, - вздохнул Кэри, - Кукольник умеет подготавливаться. Кажется, он заранее все просчитал и продумал. Возможно, девушка-служанка давно мертва, убийцы разговорчивых не любят. Кэри поднялся. - Не могу больше здесь, ты со мной или все же останешься? - Если ты меня проводишь, то, конечно, пойду. - Янг, Кукольник уже полгода не высовывается, может, все же переборешь это? - А кто знает этого демона, может, вернется. Кэри покачал головой и, накинув пиджак, направился к выходу, Одли поспешил за ним. Миссис Форман проснулась от холода. В голове мелькнула мысль, что нужно приказать слугам ночью закрывать окно. В её возрасте плохо простужаться. Откуда-то справа раздался детский всхлип, и пожилая женщина открыла глаза. Взгляд тут же наткнулся на угрожающе низкий потолок. Дернувшись, она поняла, что лежит на жестком столе прикованная за руки и ноги. Форман закрутила головой, пытаясь понять, куда она попала. Тусклое освещение позволило ей увидеть небольшие шкафчики со склянками. Небольшую кучку одежды в углу, в том числе и свою ночную сорочку. Повернув голову, она увидела прикованную к стене девочку лет восьми. Грязные, свалявшиеся волосы, перепачканное в саже лицо, тощее тело и избитые руки. Скорее всего - бродяжка. Но что она (миссис Форман) делает в холодном подвале с бродяжкой? Слабо скрипнула дверь, и в подвал проскользнул мужчина не старше 30 лет. Он был бы красив, если бы не светящиеся желтые глаза. - Вижу, вы обе очнулись, мои милые, - произнес мужчина, стягивая с рук перчатки, - рад приветствовать вас на нашей репетиции в честь моей новой постановки. Мужчина взял в руки острый нож и приблизился к миссис Форман. - Кто вы, и что вам от меня надо? - задрожала женщина. - Ничего особенного, - очаровательно улыбнулся он, - и кто я, вы прекрасно знаете. - Я вас ни разу не видела, - отозвалась женщина. - Меня не надо видеть, что бы знать. Мужчина провел лезвием по ноге женщины, оставляя кровавую полосу. - Кукольник,- вскрикнула женщина. Убийца сладко улыбнулся и поклонился: - Собственной персоной, миссис Форман, - а вы моя прекрасная марионетка. Больше, Кукольник не реагировал, ни на какие слова женщины. Он наносил ей порезы со странной закономерностью и точностью. Девочка в углу плакала в голос от страха и пыталась порвать цепи, но лишь ранила тонкую кожу и затихала на время. Кукольник отступил от женщины, любуясь ровными порезами, из которых толчками била кровь, а затем взял леску и иглу. Для него зашить раны было сущим пустяком, но вот пожилой женщине это принесло много страданий. Некоторые раны были расположены близко друг к другу, и он стягивал кожу между ними. Отступив от первой жертвы, Кукольник подошел к девочке. Та завизжала и стала ещё сильнее рваться из кандалов, но Кукольник лишь присел рядом с ней и одним точным ударом в висок лишил сознания. Убийца, улыбаясь, зашел в свой кабинет. Хорошо, что ему не нужен сон, он может работать днем и наслаждаться ночью всеми благами жизни. Сев за свой стол, он вытащил из ящика чистый блокнот в толстом переплете из кожи. Кажется, нужно написать дневник для полиции, наверняка они обрадуются, увидев его. Начать убийца решил со своей первой жертвы в этой стране. Парнишка с поезда был слишком неосторожен в словах, и теперь где-то лежат его истлевшие кости, ведь это было почти двадцать лет назад. Тонкое перо заскользило по бумаге, безжалостно записывая все подробности убийств. Короткие даты и красочные описания мучений жертв, капля эмоций, что бы маленькому психологу было над чем работать и, конечно же, море анатомических подробностей. Когда рассвет коснулся крыш, мужчина захлопнул дневник. Он закончил сегодняшней ночью и, теперь осталось лишь убить этих двоих, для полноты картины. Поднявшись, убийца направился в свою комнату. Его ждет жизнь людей.