Свет любви покорно льётся, В незакрытое окно Дома, что просто зовётся, Частью сердца моего. Но уже через мгновенье Луч ударит в глубину, И любовь, что как цветенье, Будет царствовать по дну Моих самых грешных мыслей, Самых скрытых от всех тайн, И потом же овладеет, Моим сердцем. Навсегда.
***
Чирк. Чирк. Аккуратные, покрытые тьмой слова появлялись на белоснежном пергаменте вслед за острым наконечником пера, ведомым уверенной рукой. На миг она замерла, но лишь для того, чтобы поставить твёрдую точку и после продолжить выписывать новые предложения, складываемые в обширные абзацы. Подавив измученный вздох, я попыталась смахнуть с ладони попавшие капли чернил, но в результате лишь ещё больше окрасила её в ослепительно-чёрный цвет. Да-м... Главное, не трогать платье, а то взбучки от Лили не избежать. Я цепким взглядом осмотрела исписанный лист в поисках каких-либо ошибок, но, к счастью, таких не оказалось. Иначе бы мне пришлось всё переписывать, ведь учитель Гарсиа предпочитает, чтобы всё было «красиво, элегантно и без единой поправки!». Знал бы он, как трудно — иногда даже невозможно — писать так с первой попытки... Впрочем, может он по этой причине и задаёт так много заданий? Хочет надо мной поиздеваться? Прикрыв на миг глаза, я мысленно покачала головой. Нет, точно нет. Кто бы осмелился так поступать с принцессой? Да и я могу в любой момент сказать об этом папе... Хотя услышать после этого новость о внезапной кончине учителя совершенно не хотелось. Возможно, это преувеличение, но даже если папа просто отстранит его от дел, я всё равно буду жалеть. Ведь, в конце концов, обучает он очень и очень хорошо... Только задания давать не умеет, хны. Я уронила голову в ладони, чувствуя, как она раскалывается от переизбытка информации. Мысли создавали какую-то изощрённую пытку, крутясь и сворачиваясь в спирали, и всё, чего мне сейчас хотелось, это просто отключиться, ни о чём не размышляя и расслабляясь в прекрасном царстве Морфея. Но, как назло, именно сейчас на ум пришёл Лукас. Ар, да сколько можно!? Почему всё всегда возвращается к нему!? После того, как он вчера телепортировался в Башню, мы даже не виделись, так почему?! Я внутренне негодовала, сверля взглядом пространство перед собой. Да, возможно, я скучаю по нему, но это не повод думать о нём каждый час! Нужно учиться, учиться! Но на самом деле я понимала, что причина не в том, что мне хочется увидеть его... А в его последних словах. Признании, если это можно так назвать. Я была действительно поражена его ответом, готовясь к чему угодно, но не к такому. Не к тому, что его мечтой является моё счастье. Но с чего-бы ему это желать? Неужели я выгляжу несчастной? Хотя, обычно внешний мир — отражение внутреннего, а внутри меня переполняют радостные эмоции и благодарность, так что нет. Но почему же тогда? Или... Это мечта, не о том, чтобы я стала счастливой, а о том, чтобы я всегда такой была? В груди стало теплее, но разум продолжал всё усиленно анализировать. Значит, я волную его настолько, что его самое большое желание — моё душевное состояние? И он не желает ничего для себя? Даже я в конце заикнулась о том, чтобы «близкие люди не забывали меня», пусть и из-за недавнего жуткого сна, в котором все мои родные потеряли обо мне память. В то время как Лукас... Позаботился лишь обо мне. Впрочем, он мог совра... Нет. Прошептала душа, перебив поток моих мыслей. Он говорил честно, с искренней улыбкой и прямым взглядом глаз. Но если он не соврал... То мог что-то упустить? Впрочем, скрывать что-то без крайней необходимости не совсем в его стиле. Тогда остаётся лишь принять то, что это правда. Его огромная забота и любовь ко мне. Такая же, как моя. Правда, в этом плане я немного эгоистка. Я также хочу, чтобы он был счастлив... И чтобы был со мной, не покидая. И за эти эгоистичные мысли иногда появлялось желание хорошенечко себе врезать, ведь только сам человек решает, где ему быть. Я вдруг улыбнулась, ощущая возникшую внутри радость вперемешку со смущением и... всё-таки подозрением. Ведь, кажется, Лукас тот ещё собственник. А это значит... Что наши с ним желания насчёт друг друга вполне могут совпадать. В приподнятом настроении, я привстала со стула, разминая затёкшие конечности. Угх, когда-нибудь мои руки окончательно онемеют от этой бесконечной писанины! Небеса, за что вы послали мне дьявола в лице учителя Гарсиа? По-вашему, мне Лукаса с папой не хватает?! Я направилась к высокой двери, намереваясь попросить какую-нибудь горничную приготовить освежающий чай, заодно пробежавшись взглядом по светлому, однотонному диванчику, на котором лежали оставленные мной книги и чёрный кот. Мысленно размышляя, стоит ли кушать сладости, или мне уже пора на диету, я размеренно продолжила путь... Стоп, кот?! Я резко развернулась и впилась взглядом в диван. И правда — свернувшись клубочком и подставляясь тёплым солнечным лучам, на нём возлежал чёрный, как сама ночь, кот, по бокам которого, к моему удивлению, располагались два небольших, длиной с самого животного, крыла. Зверь мирно посапывал, иногда вытягивая вперёд пушистые лапки. ...Что?! Я в шоке уставилась на новоявленного гостя. Ч-что это? Как он здесь оказался? И какое это существо вообще? Опасливо приблизившись к тёмному клубочку, я подозрительно осмотрела его, смутно вспоминая все книги о магических животных, которые зачитывала до дыр. Спустя мгновение я наконец поняла, кто же это такой. Йиннэн. Крылатый кот. Его всегда описывали как крупную зверя, представителя кошачьих, с идущими из спины широкими крыльями, обладающего магией Огня, Земли, а то и Сумерек. По своей природе он не агрессивен, даже спокоен, но в случае чрезвычайной опасности может и сражаться, используя острые, как бритва, когти. Обычно обитает в холмах, степях или же на далёких островах, но... Почему нигде не говорилось, что этот род живёт и в Обелии?! И как этот кот очутился в моей комнате?! Не через окно же! Я точно помнила, что Ханна закрыла его несколькими часами раннее. И Йиннэны не умеют телепортироваться, так откуда?! В этот миг крылатый котяра широко зевнул и потянулся, сладко причмокнув, но, к моему счастью, продолжил спать. Т-так, и как мне быть дальше? Просто оставить его здесь? Но вдруг он, когда очнётся, столкнётся с зашедшей горничной и посчитает её опасной? Я взглянула на выпущенные когти зверя. Ну, тогда для неё это будет самый худший день. Нет, нельзя позволить произойти чему-то подобному. Может, попробовать телепортировать его куда-нибудь? Но я ещё ни разу такое не пробовала и не уверена, что получится сразу. Да и во время процесса крылатый кот может проснуться. Хотя судя по его виду, он будет бродить по землям Морфея ещё очень долго. Возможно, стоит позвать Лукаса? Но кто знает что он сотворит с ни в чём неповинным Йиннэном? Нет, конечно, ничего криминального, но всё же... Да и говорить с магом так скоро после его слов не особо хотелось. По крайней мере, так твердил разум. ...А может, это он крылатого кота подослал? Хотя... Нет, не думаю. Всё-таки Йиннэн — не шутка какая-то. Но как вариант оставить можно. Раздражённо нахмурившись, я осторожно подошла к диванчику и села рядом с тёмным зверем. Внезапно промелькнуло странное желание прикоснуться к его шёрстке, погладить. Несмотря на то, что мне нравились животные на подобии собак, — Воронуля тому пример — кошек я тоже любила, пусть и не так сильно. Но передо мной не просто кот, а сильный магический зверь. Своенравный и дикий. Не думаю, что он будет льнуть к руке, как ручной питомец. Да и глупо так подставляться. Но всё же... Если совсем чуть-чуть... Аргх, нет, нельзя! А если он подумает, что я нападаю на него?! Это же действительно опасный зверь! Похоже, придётся всё-таки взывать к одному несносному парню, ведь я не представляю, как мне самой управиться с Йиннэном. — Лукас, — пробормотала я, а потом уже сказала громче, но недостаточно, чтобы назвать это криком. — Лукас! Минута. Две. ...Пять. Десять. Я терпеливо оглядывала комнату в поисках мага, но вскоре поняла, что так и не дождусь его появления. Странно. Раньше, когда я звала его, — что было довольно редко, так как обычно этот придурок сам заявлялся ко мне, плевав на этикет — он телепортировался почти сразу же, как только слова срывались с моих уст. Но почему же сейчас это не так? Нет, ладно бы ждать две-три минуты, но десять! Видимо, он не придёт. Слишком занят делами башни? Или просто не услышал меня? Ха. Нет, Лукас слишком ленив и слишком силён, чтобы причина кроилась в этом. Тогда он не хотел видеться со мной? Но и это звучит глупо и неправдоподобно. Ар, ладно, разберусь без него! И мне совершенно не тяжело от того, что он не появился, ясно, сердце?! Вдруг я почувствовала, как что-то прикоснулось к тыльной стороне моей руки и, повернув голову, увидела крылатого котика, головкой прислонившегося ко мне. Он тянется к теплу? Мгновение я не двигалась, а потом мягко провела пальцами по мягкой шёрстке зверя, невольно улыбнувшись. Ну и как такое чудо может быть опасным? Забывшись, я погладила его по голове, и в ответ раздалось приглушённое урчание. Сейчас этот котик выглядел как обычное животное, если закрыть глаза на слегка шевелившиеся крылья позади. — Милашка... — прошептала я, почёсывая его за ушком и на секунду прикрыв веки. В этот момент мне было плевать на предупреждения разума, хоть и такое поведение было очень и очень беспечным. В последнее время я часто так себя веду, порой не задумываясь о последствиях... Но так хочется хотя бы на час перестать всё анализировать и проверять. Просто плыть по течению своих истинных чувств и мыслей. — Не знал, что чтобы ты назвала меня милым, мне всего лишь нужно было превратиться в кота Я резко распахнула глаза, разом растеряв всё спокойствие и умиротворённость. Уставившись на крылатого зверя, я увидела, что тот проснулся и теперь с хитрым блеском взирал на меня. А глаза у него были алые. — Л-лукас!? — я чуть не поперхнулась воздухом. Что?! Значит это всё время был он?! Это его я гладила и ласкала?! Ух, прощай, моё достоинство. Прощай, моя беспечность. Больше я на такие уловки не попадусь! ...Но он и правда милый. Ар... Йиннэн-Лукас медленно потянулся, расправив чёрные, как ночь, крылья и величаво уселся, высоко подняв голову, чтобы лицезреть мою удивлённую мину. Некоторое время мы молча глядели друг на друга, пока в моей голове происходил взрыв мыслей в замедленной сьёмке. — Ты... Как ты вообще... — от удивления я не могла нормально говорить. Разве можно превращаться в животных? Кажется, я читала что-то подобное, но то были лишь легенды. Да и зачем Лукасу вдруг понадобилось становиться йиннэном? А если...? Внезапная догадка осенила меня, заставив вспыхнуть от негодования, затмившего шок. — Ты что, специально стал котом, чтобы поиздеваться надо мной?! — воскликнула я, недовольно зыркнув на мага. Тот секунду смотрел на меня, после чего ухмыльнулся — должна сказать, эта хитрая улыбочка милому котику совершенно не подходит. — Нет, но спасибо за идею, — он слегка усмехнулся, от чего я разозлилась ещё сильнее, но после его голос стал более серьёзным. — Я израсходовал слишком много маны, поэтому оставаться человеком затруднительно, а в виде крылатого кота я быстрее восстановлю силы. Примерно... Через несколько часов. Отрицательные чувства немного утихомирились, хоть и продолжали иногда загораться в душе. Значит, это не очередная идиотская шутка, что уже радует. Впрочем, если быть откровенной, даже будь это розыгрышем, я бы не смогла злиться на него по-настоящему. Только нарочито вызванные эмоции, чтобы защитить гордость и достоинство от признания того, что несмотря ни на что я счастлива видеть его, слышать его голос и просто находиться рядом. Хотя раздражение от его слов и действий часто может перебивать эти ощущения. Но лишь на миг. Долгий миг. Я мысленно нахмурилась, задумавшись, что могло произойти, раз Лукас так истратил ману, как другая мысль, словно комета, стремительно пролетела в голове, оставив позади себя тысячи искр. Это получается... Если он сейчас в облике маленького, уязвимого котика... Я могу отомстить за все его прошлые выходки! Мне наконец представился шанс вершить справедливость! Хо-хо, ну держись, Лукас! Демонёнок радостно плясал у меня в душе. Я широко улыбнулась под подозрительный взгляд йиннэна, а в следующую секунду резко подхватила его и обняла, щекоча лапки. — Эй, что ты... Прекрати немедленно! — от неожиданности прошипел Лукас, стараясь выскользнуть из моих рук. Проигнорировав его восклицания, я продолжила адскую щекотку, внутренне забавляясь. Впрочем, уже вскоре моя совесть не выдержала и заставила меня остановиться. Правда, ненадолго. — Прекрати... Прекрати сейчас же! А не надо было вести себя раньше как придурок! Это твоё возмездие! Я покараю тебя во имя луны! Упс, это было уже лишнее. Но он и правда заслужил! ...Наверное. Да и это всего лишь щекотка, ничего такого! Внезапно я перестала ощущать приятную шёрстку, на моё лицо упала тень, но я не сразу заметила это, пытаясь заверить себя, что всё делала правильно. Через несколько мгновений я всё-таки подняла взгляд, желая узнать, что отгородило меня от тёплого солнца... И-ик! Я в шоке застыла и уставилась на огромного чёрного зверя, похожего на пантеру, с распростёршимися по бокам крыльями, мрачно нависшего надо мной. Его бездонные красные глаза впивались в меня, словно когти в добычу. — Кх — от возникшего из ниоткуда страха, у меня вырвался изо рта лишь нечленораздельный звук. В-ваа! — Страшно? — голос Лукаса напоминал гром. О-он ещё спрашивает? Конечно страшно! Жуть! Ааа, прошу, кто-нибудь, превратите его обратно! И пусть я понимала, что вреда он мне никакого не причинит, эта ужасающая аура пугала до дрожи. — А я же говорил прекратить, — низкий рык донёсся до моих ушей. Спасите! — В-всё, хорошо, я больше так не буду, только вернись обратно! — быстро протараторила я, вжавшись в спинку дивана. Спустя секунду я краем глаза заметила лёгкое свечение, и вскоре рядом со мной сидел уже в разы уменьшившийся йиннэн, выглядевший гораздо дружелюбнее своей огромной копии. Наконец спокойно вздохнув, я на миг замерла под давлением возникшей мысли. Этот придурок! Зачем было так неожиданно увеличиваться?! Решил до инфаркта меня довести?! Так ещё и издевался, гадина! Впрочем, я первая всё начала... Но всё равно это было слишком! Гр... Хотя, каким бы сильным ни был мой страх, я всё же подметила, что он и в облике взрослого крылатого кота красив, зараза. Правда, пугающе красив. Так, это не то, о чём сейчас стоит думать! Соберись, Атанасия! Я мысленно встряхнула голову, желая освежить мысли. А может, превращение Лукаса было ответным возмездием? Но я-то ничего не делала! Ну, не считая щекотки... и детской лжи. И почему я вообще так испугалась? Знала же, что это просто перевоплотившийся Лукас... Но та аура, излучаемая им, была очень похожа на папину. Даже страшнее. И именно из-за неё меня пропитал ужас, ведь разумом я понимала, что Лукас не причинит мне вреда. Брр, до сих пор мурашки по коже. Но, интересно... Какая аура у меня? Я бросила любопытный взгляд на йиннэна, но решила спросить позже, ведь сейчас были вещи поважнее. Например, как так вышло, что Лукас, сильный маг, до такой степени израсходовал собственную ману. Благодаря своей непомерной учебе я знала, что такое возможно, если только кто-то или что-то поглотит большую часть твоей магической энергии. Конечно, бывали случаи, когда она истрачивалась и ради создания чего-то грандиозного, но я не думаю, что это тот случай. Вариант, что мой кретин сражался с кем то, тоже отпадает. Но почему же тогда... Нить мысли резко дрогнула и разорвалась, когда я осознала суть слов, которые только что произнесла в своей голове и которые произносила раннее. Мой кретин. Не просто черноволосый придурок. Не просто Лукас. А именно мой. С каких пор я стала так считать? С момента, когда признала свои чувства к нему? Или ещё раньше? Но несмотря на то, что это правда, я всё равно ощущала некую неловкость, смущение от такого определения. Может, потому что это звучало слишком эгоистично. Слишком странно и будто бы неправильно... Хотя на самом деле всё так. Он — мой... А я — его. Внезапно я улыбнулась, словно находясь на грани яви и сна. Прекрасного, волшебного сна. Мы принадлежим друг другу. — И долго будешь строить из себя каменную статую? — глубокий голос эхом пронёсся по комнате, возвратив меня в такую же приятную реальность. Я недоумённо вскинула брови в ответ на усмешку Лукаса-йиннэна, лапка которого слегка коснулась моей руки. В смысле каменная статуя? Это какой-то намёк...? А. Я только сейчас поняла, что всё это время глядела в одну точку, не шевелясь. Похоже, я слишком погрузилась в свои мысли. Но сказать что-то на его ехидное замечание надо! — Каменная статуя здесь только ты, — колко произнесла я, поймав его взгляд. — И почему это? — лениво протянул маг. — Глыбы в виде крылатых котов часто ставили у входов Священных Храмов Севера*, а также сами йиннэны спали в камне, до того как жар земли пробудил их, так что... — я нарочито легко пожала плечами. — Но я не настоящий йиннэн, поэтому ко мне это не относится, — ухмыльнувшись, парировал Лукас. — Но ты находишься в его обличии, — заметила я, веселясь. — И только. — обрубил он. — Раазве? Мне показалось, тебе передались и привычки животных. Например, когда я тебя гладила, ты... — я откровенно забавлялась, наблюдая за мрачневшим котиком. — Что за бред! Я тогда вообще спал! — зашипел Лукас, явно оскорбленный. — Даже сейчас ты больше похож на йиннэна... — с упоением продолжала я. Возможно, это уже слишком. Впрочем, я говорю правду! Но Лукас эту правду не оценил. Казалось, он решил ещё что-то сказать, даже сверкнул своими кровавыми глазами, но в последний миг передумал и просто резко отвернулся, недовольно что-то проворчав. Но лапку с моей руки не убрал. И вдруг я поняла, почему он стал таким. Точнее, наконец сопоставила мысли с воспоминаниями. — Это из-за проклятого амулета? — еле слышно сказала я, внимательно следя за реакцией крылатого кота. Только мои слова слетели с уст, как маг стремительно повернулся ко мне, приблизившись. — Откуда ты о нём знаешь? — его голос посерьёзнел, а от раздражения и усмешки не осталось и следа. Неужто я попала в цель? — Видела в твоей комнате, — честно ответила я, тоже невольно насторожившись. Раз Лукас так заволновался, значит это действительно что-то опасное. Тем более, что, судя по всему, именно из-за этой вещички ему пришлось превратиться на время в йиннэна. Но что это за амулет? Откуда он? Внезапно Лукас встал лапками на мои колени, шурша складками платья и пристально смотря в глаза. — Ты его трогала? — низким тоном проговорил он, пронзительно глядя на меня. Но... ...Ха. Ахахаха! Я еде удержалась, чтобы не рассмеяться вслух, но внутри уже хохотала как безумная. Кх, прости, Лукас, но я не могу! Это слишком смешно! Маленькая, миленькая мордочка... Очаровательные глазки... И этот мрачный серьёзный тон...! Ох, не могу! Маг подозрительно уставился на замолчавшую меня, от чего уголки моих губ дрогнули в чуть не растянувшейся улыбке. И как только можно быть таким мимимишным? Тот суровый голос совершенно не подходит к его прекрасному образу котика! Я пыталась успокоиться, но безуспешно. Кажется, один смешок даже прорвался наружу. Лукас непонимающе застыл, но спустя секунду зловеще улыбнулся той самой своей улыбочкой, после которой обычно ничего хорошего не происходило. — Тебе смешно? — Кх. — я резко застыла, разом утихомирившись. Его бездонные глаза словно утягивали меня в смертельную бездну кровавых цветов. — Молчишь? — Молчу. — неожиданно для самой себя произнесла я, упрямо отвернувшись и напрочь забыв, что йиннэн с острыми коготками сейчас стоит на моём чудесном платье, видеть которое порванным мне совсем не хотелось, но тот, к счастью, тут же слез. Но я не обратила на это внимание, ослеплённая ураганом эмоций. Сам виноват, что выглядит так забавно. И я даже не смеялась вслух! — Проклятые артефакты — не шутка, они могут нести в себе самую жуткую тёмную магию, способную действовать на человека, уничтожать империи, а иногда и засасывать души. Если ты... — начал свои нотации Лукас, но я прервала его, не желая слушать, что было бы, действительно притронься я к тому амулету. Как говорится — меньше знаешь, крепче спишь. — Я его не трогала. От него буквально веяло проклятьем и я ещё не сошла с ума, чтобы трогать такие подозрительные вещи. — я невольно нахмурилась, подумав, не воспринимает ли он меня за ребёнка, который тянется к чему угодно. Маг с сомнением прищурился, но потом всё же расслабился, облегчённо вздохнув. Воцарилась тишина, слегка нарушаемая чириканьем пташек за окном и тихим шелестом ветерка. — Ну так что? — первой не выдержала я, прожигая его взглядом. — Что? — Лукас невинно склонил голову набок, словно не понимая, о чём я болтаю. Отголоски злости тут же вспыхнули в сердце. Да он издевается! Всё понимает, но молчит! И почему нельзя просто, по нормальному объяснить?! Знает же, что я хочу узнать про этот амулет! Уу, гадина! — Ничего! — в порыве чувств заявила я, так резко повернувшись к нему спиной, что мои волосы буйно встрепенулись от такого действия. Вот обязательно так тянуть, зля? Придурок! Правда, любимый придурок, но это уже детали... Впрочем, важные детали. Ну, так твердит сердце. Но сейчас, хоть я и люблю его, не злиться просто невозможно, хмпф! — Тебе так интересен этот проклятый амулет? Я обернулась к нему с полным надежды взглядом и агрессивно закивала: «Да! Да! Да!» — Хм... Да хватит уже испытывать моё терпение! Говори уже! — Тогда я... Не расскажу! — он лучезарно улыбнулся. ...Ба-бах! Капитан, доклад: Взрыв мозга обеспечен. — Лукас! — с негодованием воскликнула я, не в силах больше сдерживаться. — Шучу, — эта гадина снова улыбнулась, напоминая коварного демона. Шутит он?! Шутит?! Да как...! — Ладно-ладно, всё, прости, — он слегка склонил голову, но я знала, что он всё ещё ухмыляется. — Этот амулет был найден на границе Арланты и Обелии. Из-за сильного воздействия на человека его переправили в Башню на изучение и обезвреживание. В Арланте его не оставили, так как посчитали, что создали его именно там, ведь в Обелии по закону запрещена тёмная магия. Здешние идиоты побоялись контактировать с ним, поэтому быстренько перепоручили эту задачу мне. Неучи. И как их пустили в Башню? Я проигнорировала его очередные оскорбления других магов, давно привыкшая к такому. И почему он так к ним относится? Конечно, по силе они ему не ровня, но всё равно ведь талантливые люди... — Значит, на нём было проклятье поглощения? — спросила я, уже уверенная в ответе. — Правильно. Я уничтожил этот амулет, но пришлось попрощаться с небольшой частью своей маны. Впрочем, ущерб не был бы таким, если бы я до этого не занимался одним делом. — говорил Лукас-йиннэн, попутно потягиваясь. Широко расправив свои ослепительно чёрные, как смоль, крылья, он слегка взмахнул ими, обдав меня порывом воздуха, а потом принялся устраиваться рядом со мной, положив мягкую лапу на руку, словно духовно соединяясь со мной. Я уже хотела поинтересоваться, что за дело, но по взгляду мага поняла, что на этом его разговорчивость закончилась. Ну и ладно! Может, потом узнаю, а может, никогда... Не так уж это и важно. Хорошо, что я и близко не подходила к амулету, а то бы и моя мана поглотилась им, и кто знает, что было бы потом. Я еле заметно вздрогнула, но тут же взяла себе в руки. Так-с, а теперь пора и пойти за горничной... Но я вдруг поняла, что не могу встать или пошевелить хотя бы пальцем — так устала и хотела спать. Но нельзя! Как же мой чай? Спать нельзя... Нельзя... Я моргнула, обнаружив, что сидела с закрытыми глазами. Так, надо собраться! Не засыпать! Но спустя миг я очутилась в желанном царстве Морфея, до конца ощущая тепло маленькой лапки на руке.***
Чмок! Резко очнувшись, я столкнулась взглядом с яркими алыми глазами, находившимися в нескольких миллиметрах от моего лица. Спустя миг я поняла, что всё также сижу на диване, но теперь на мне стоит йиннэн, голова которого была довольно близко ко мне. Спустя ещё миг я вспомнила, что это Лукас. Так, стоп. Повторите, пожалуйста?! Прежде чем я успела прийти в себя, он стремительно отскочил, взлетев в воздух, напоследок глянул на меня и... исчез. Телепортировался, если быть точнее, оставив удивлённую меня одну. ...Что? Что это сейчас было?! Он воспользовался моим состоянием и сделал что-то?! Но нет, не мог. Издеваться над спящими точно не в его стиле. Тогда что? Как объяснить, что он стоял на мне?! Ладно бы это был обычный кот, но Лукас...! Погодите-ка. Кот. Когда кошка хочет тебя «поцеловать», то залезает на тебя и тыкается мордочкой в лицо... И нынешняя ситуация подозрительно хорошо подходит под это описание. — Кха Это что же, Лукас, в облике маленького йиннэна, поцеловал отрубившуюся меня?! Да это как вообще?! Лукас, ты! И почему? Я ошарашенно уставилась туда, где только что был крылатый кот, ощущая подступивший к щекам жар. Тук-тук! Звук, распространившийся по всей комнате, выдернул меня из некой прострации, и я на автомате ответила: — Войдите. Дверь с коротким скрипом открылась и из-за неё показалась Лили с подносом, на котором находился прелестный чай, в руках. При виде напитка моих мечтаний, я на какое-то время позабыла о поцелуе и, взбодрившись, бросилась к горничной. — Лили, ты читаешь мои мысли! — воскликнула я, приблизившись. Ты — лучшая! И как ей удается всегда знать, чего я хочу? Настоящая магия! — Я лишь подумала, что после учебы вы захотите выпить чаю, принцесса, — она солнечно улыбнулась мне, поставив белоснежную чашку на стол. — И как всегда оказалась права! — я со сверкающими глазами следила за её действиями. Она даже принесла печенье! Определённо лучшая! Мне уже не терпелось насладиться вкусной едой, но внезапно мне в голову пришла одна идея. Нет, конечно, мы виделись недавно, но кто мешает устроить чаепитие вновь? Тем более, я уверена, он соскучился, как и я. Ну, не сильно, но всё же! Так что это стоит того! Да и я смогу на время отвлечься от Лукаса... Наверное. Но этот его поступок мне точно не понять! Он что, не мог дождаться, чтобы стать человеком и поцеловать нормально? Аа, сложно! Хотя это также немного мило и смешно. Так, я сейчас думаю не о том! Нужно придерживаться цели! Я решительно повернулась у горничной, терпеливо стоящей рядом и словно знавшей, что я сейчас скажу. — Лили...***
Лёгкий порыв ветра слегка взлохматил мои волосы цвета золота, но я не обратила на это внимания, продолжая наслаждаться потрясающим видом на водяную гладь озера, сверкавшую от солнечных бликов. Рядом находились аккуратные кустики зелени, листики которых мягко трепетали, завораживая. Я чуть улыбнулась, как можно элегантнее поднеся вилку с белоснежным безе ко рту. Но уже в следующую секунду от идеальных манер не осталось и следа, так как я разом проглотила эту вкусняшку. Ах, прелесть. Какое счастье, что я могу уплетать сладости хоть каждый день! Ооочень вкусно... Хотя, наверное, мне уже пора ограничивать себя, если не хочу превратиться в колобка. Отпив белого чая, я посмотрела на сидящего передо мной папу, упёршегося подбородком в ладонь и тоже глядевшего на меня. Неподалёку что-то тихо насвистывал Феликс, изредка наблюдая за нами. Прекрасная семейная идиллия. Моё лицо тронула искренняя улыбка, и я с большим воодушевлением принялась за поедание безе... — Апчхи! Эм? Я еле оторвалась от желанной сладости и с недоумением подняла взгляд. Может, мне показалось? — А-апчхи! Не показалось. — Папа? Клод не ответил мне, нахмурившись и слегка потерев нос. Спустя миг он вернулся в прежнею позу, будто ничего не произошло... — Апчхий! — и снова этот чих прервал приятную тишину. Я обеспокоенно качнула головой. Что это с ним? Заболел? Но папу ни разу в жизни не одолевала простуда, да и лето сейчас. Но в чём тогда дело? Или это последствия какой-то магии? Мысли мелькали как кометы, становясь со временем всё мрачнее и мрачнее. Ровно как и лицо папы, в очередной раз чихнувшего. — Феликс. С каких пор во дворце завёлся кот? — голос Клода был ледяным. Рыцарь как по щелчку пальцев появился рядом, кинув на папу оценивающий взгляд. — Я не встречал никаких животных, Ваше Величество. — ответствовал он. Заметив моё замешательство, Феликс добавил: — У Его Величества... — Апчхи! — ...аллергия на всех представителей кошачьих.** Ба-дум. Я застыла, как громом поражённая, не сводя глаз со слегка беспокоившегося рыцаря, протянувшего Клоду белый платок. ...Что? Что ты сказал? Аллергия на кошачьих? Но во дворце нет котов... За исключением одного. Перевоплотившегося в йиннэна Лукаса. А я его ещё гладила, значит могла остаться шерсть... Я мысленно вздрогнула, осознав, что до такой мысленной цепочки может дойти и Клод. Так, нужно что-то придумать, и быстро! — На самом деле... Я видела недавно у себя в саду потерявшегося котёнка... — робко начала я. — Я не знала, что у тебя аллергия, папочка, прости. — Твой сад тщательно охраняется не только стражниками, но и магией, — резко обрубил мою жалкую попытку император. Ик! — Возможно, это... — Феликс отважно вступился за меня, но продолжение его слов я уже не слышала. А если он догадается, что это Лукас? Если как-то узнает, что мы встречаемся? Это же будет конец. Конец для Лукаса. Не думаю, что после этого папа оставит его в живых. И что мне делать? Что ещё сказать? Аа, помогите ангелы-хранители! Пока я мысленно металась в поисках выхода, папа и Феликс, кажется, уже перевели разговор на другую тему. Уверена, Клод применил магию, так как больше не чихал, лишь недовольно хмурился. Облегчённый вздох пронёсся в моей голове. Значит, опасаться за жизнь Лукаса больше не надо. По крайней мере пока. — А Вы как думаете, принцесса? — внезапно обратился Феликс ко мне. Ась? О чём они вообще говорили? — Я считаю, что это прекрасная идея! — я мило улыбнулась, стараясь выглядеть так, словно всё поняла. В конце концов, не могли же они болтать о чём-то серьёзном, верно же? — Тогда можно будет пригласить их... Верно же? — Уверен, многие леди прибудут на чаепитие... Погодите-ка. Леди? Чаепитие? На что я согласилась?! Рыцарь повернулся ко мне и ободряюще растянул губы в задорной улыбке, в то время как папа что-то недовольно буркнул, но кивнул. ...Я согласилась на что-то не то...? — Можно будет организовать чаепитие уже на этой неделе. Что Вы думаете, принцесса? Нет. Нет. Неееет! Только не посиделки с «ровесницами»! Стараясь оставаться всё такой же непринуждённой, я взглянула на папу и Феликса. Первый продолжал хмурить брови, но уже вскоре, то ли благодаря убеждениям красноволосого рыцаря, то ли из-за каких-то собственных мыслей, его лицо просветлело и он, вздохнув, опять кивнул, но на этот раз более твёрдо. Второй в это время активно расписывал все плюсы организации встречи, давя на Клода и упоминая о прошлых чаепитиях, которые, как я сама говорила тогда, мне понравились. Я поняла, что если сейчас выражу протест, то это будет выглядеть как минимум странно, ведь совсем недавно я мило улыбалась, говоря: «Я считаю, что это прекрасная идея!» Угх, кто-нибудь, убейте меня за те слова. Да и они уже всё решили — даже Клод согласился, хоть и с трудом. Возможно, он решил, что так для меня будет лучше? Хотя кто его знает... Так что мой отказ в данной ситуации прозвучит нелепо. А значит... Посиделкам всё-таки быть. Эх... И за что мне всё это?