Когда-то, слыша про «любовь», Я лишь смеялся, веря, Что всё это же бред и ложь, Что не постигнет меня. И странный взгляд бросал я тем, Кто жизнь отдать готов был За свои чувства, за людей, За миг счастья недолгий. "На что страданья им нужны?" — Я в мыслях вопрошал, Не ведая, что однажды Таким же стану сам. И лишь когда сердце моё Забилось только для неё, А чувства ожили в тот миг, Когда алмазный взгляд проник Во тьму моей души, Я понял всех, кто говорил Про силу чувств, силу любви, Что захватила же меня, Не отпуская никогда.
***
Голос Ханны, обратившейся ко мне, прозвучал неуверенно, с неким сомнением и вместе с тем удивлением, а она сама невольно сделала шаг вперёд, продолжая во все глаза рассматривать меня и Лукаса, которого, по идее, в это время здесь быть не должно. Выражение лица горничной прекрасно отражало все её мысли, будучи слегка покрасневшим то ли от волнения, то ли от смущения, что лишь убеждало в том, какого рода картины зародились в её голове. Впрочем, уже спустя миг она стыдливо опустила взгляд, осознав, что слишком пристально уставилась на нас, или же ей стало неловко из-за собственного воображения. Честно говоря, выходов из этой щекотливой ситуации было немного, но сделать выбор казалось неимоверно сложно для меня. Стоит ли притвориться, будто нахождение Лукаса здесь — в порядке вещей, и как ни в чём не бывало спросить Ханну, по какой причине она зашла? Или, возможно, лучше объяснить присутствие мага, иначе позже могут возникнуть вопросы, ответы на которые будут излишне дополнены глупыми фантазиями и домыслами? Или же... Кх, да что за гнетущая тишина?! Украдкой кинув взгляд на Лукаса, я заметила, что тот максимально спокоен, словно окружающая обстановка умиротворяла его, ничуть не волнуя. Судя по всему, мага не беспокоила его репутация, хотя, если подумать, то страшиться раскрытия наших отношений бессмысленно, ведь тот, о ком я переживала больше всего, уже в курсе. Значит, то, как отреагировала Ханна — не важно, верно? Но если после этого среди горничных поползут слухи о нас с Лукасом... Будет не очень приятно, хоть и маловероятно, что такие смелые служанки вообще найдутся. А, ну, Ханна не в счёт. В конце концов, её слова никогда не причиняли вреда, так что ей обсуждать меня позволено. Главное, не перегибай палку, Ханна. Молчание излишне затянулось, словно надавливая на присутствующих в комнате, и по тому, как горничная в ожидании и растерянности переводила взгляд с меня на мага, а этот самый маг продолжал сидеть как ни в чём не бывало, явно не собираясь объясняться, я поняла, что выкручиваться из этой ситуации предстоит всё-таки мне, соответственно пора определиться с моделью поведения. Небеса, помогите мне сделать правильный выбор! А впрочем, что мешает мне совместить оба варианта? Нацепив на лицо милую, благожелательную улыбочку из своего арсенала под названием «Улыбки на все случаи жизни», я спокойным тоном задала Ханне вопрос, что мелькнул в моей голове в первый же миг её неожиданного появления, но затем погас в череде ярких эмоций, последовавших позже: — Ты что-то хотела, Ханна? Пришло ещё одно письмо? Горничная отчего-то смутилась ещё больше и быстро протараторила в ответ, отведя взгляд в сторону и сложив руки перед собой: — На самом деле, я думала предложить Вам чаю, принцесса, но не ожидала, что Вы не одни... — произнесла она с ноткой замешательства в голосе, но со временем её тон стал увереннее — Прошу прощения, что помешала Вам с магом башни! Мне не следовало так врываться к Вам. Так вот в чём дело. То, что она забыла про стук в дверь — не так уж и страшно , но в следующий раз это может обернуться чем-то более серьёзным. Что, если бы мы с Лукасом не просто переглядывались? А, погодите-ка, разве он не почувствовал её приближение, как было однажды с Лили? Почему вовремя не убрался восвояси? На мгновение мне захотелось кинуть ему вопросительно-упрекающий взгляд, но сейчас нужно было разобраться с Ханной, чьи мысли могли в любой момент прийти в заблуждение. Теперь осталось лишь пояснить причину нахождения тут Лукаса и всё выйдет прекра... К сожалению, мой план разломился вдребезги, расколовшись на тысячи мелких осколков, ведь в него влезла переменная, объявление которой я не сумела предугадать, так как даже не рассматривала её участие в этом уравнении. — Всё в порядке, я уже ухожу, — с прищуром заговорил черноволосый парень, в один миг войдя в образ милого и радушного волшебника, отчего я едва не поперхнулась воздухом с мыслью, нет ли у него случайно тайного переключателя эмоций. Что он делает?! Сейчас ему стоило не вмешиваться, ведь ситуация была под контролем! Зачем он вступил в беседу? Помощь в его лице мне вовсе не нужна, честно. Думаю, Лукас и сам это понял, но, очевидно, решил затеять свою игру. И, как назло, максимально не вовремя! Черноволосый парень под пристальным взглядом Ханны медленно поднялся с кресла, невольно заставив трепыхаться длинные полы его накидки, а затем повернулся ко мне с непроницаемым выражением лица, при виде которого казалось невозможным угадать, что у него на уме. Быть может, в глубине его глаз и таился ответ, но если бы я задержалась в рассматривании их надолго, то, сама того не желая, вызвала бы у горничной ещё больше поводов для полёта фантазии. Как бы ни хотелось выразительно уставиться над Лукасом, пытаясь мысленно задать вопрос, ответ на который был мне необходим, пришлось вновь обратить взор к Ханне, следя за её реакцией. В конце концов, Лукас не будет вытворять что-то, выходящее за рамки, верно? Возможно, его план действий даже лучше, чем мой. Хоть и у последнего вероятность была крайне мала, но оставалось лишь понадеяться на его благоразумие. Да и к тому же, бросаться на него с мысленными упреками за то, что он может совершить, как-то несправедливо. Стоит пойти на риск и полностью доверить ему миссию под названием "Без подозрений выйти из сложившейся ситуации, не дав лишнего повода для сплетен"? Обычно я всегда ожидаю от него подлянки, но в последнее время если она и происходит, то не является слишком критичной. Так почему бы не отринуть мысли о худшем..? Но только попробуй предать мои надежды, Лукас! — Благодарю, что уделили мне своё время, Ваше Высочество, — он поклонился, опустив взгляд то ли из-за напускного уважения, то ли для того, чтобы окончательно скрыть свои помыслы — Надеюсь, мы сможем продолжить обсуждение позже. Дела Башни магов невероятно важны, ведь напрямую касаются и Вас, и меня. Для меня в радость быть... — пауза — ...единым с Вами. — на лице черноволосого парня отразилась лёгкая, даже невинная улыбка, когда он выпрямился, поднимая голову. Воздух на миг покинул мои лёгкие от его неожиданных слов. Че-чего?! Единым?! Лукас, ты серьёзно?! Как можно было выдать нечто столь двусмысленное, словно намекающее на что-то?! Пусть в данном контексте это и выглядит лишь как синоним к слову «объединённый», но... Кто знает, что себе надумает Ханна. Конечно, в его речи были плюсы, например, сказка о том, как мы говорили якобы о делах Башни, хотя, не добавь он последней фразы, она определённо стала бы лучше! — Да, это была интересная беседа, — быстро войдя в роль, я тоже встала, не спуская глаз с мага, — Но нам необходимо прерваться. — краем зрения я заметила, что Ханна молча наблюдает, не вмешиваясь, но хоть румянец на её щеках уже исчез, взгляд горничной не вселял в меня ни капли уверенности. Когда же ты уйдёшь, Лукас? И для чего вообще приходил? Признаться, если бы не зашедшая Ханна, я была бы совсем не против его общества. Пусть и вначале я не могла сосредоточиться на письме из-за одной несносной пары глаз, присутствие Лукаса умиротворяло, даже радовало. И отчего-то мне казалось, что заявился он не просто так, хотя и утверждал обратное несколькими минутами раннее. Чуйка у меня хорошая, знаете ли. И сейчас она била тревогу, что вызывало во мне невольное волнение. — Мы можем продолжить в любой момент, — кивнул между тем Лукас в ответ на мои слова, но не успела я среагировать и наконец сказать ему «Bye-bye», как он продолжил — Надеюсь, Вы обратите на меня своё внимание вновь, Ваше Высочество. До встречи. И он телепортировался, оставив после себя лишь подрагивающие искорки маны, которые вскоре тоже исчезли, растворившись в воздухе. Несколько секунд я пялилась на то место, где только что было его лицо, в то время как уголок моих губ подрагивал в раздражении, грозя испортить очаровательную улыбочку, а взгляд источал уничтожающую силу, которую Лукас, к своему счастью, не застал. Этот... Этот... — П-принцесса? Этот гадёныш!!! Ох, нет, нужно успокоиться. Я не могу открыто показывать свои эмоции перед Ханной, и не важно, насколько я доверяю ей. Лучше подумать о чём-то приятном. Скажем, отомстить Лукасу сегодня или завтра? Хм-м, какой метод выбрать... Хотя моё возмездие, может, и не получится, попробовать стоит... Но как бы ни хотелось погрузиться в подобные размышления, дела насущные, а точнее рыжеволосая горничная в их лице, были важнее. Она медленно приблизилась ко мне, всё ещё сжимая опущенные руки перед собой, чем выдавала волнение, до сих пор овладевавшее ею, но теперь её взгляд и выражение лица были чисты, словно никогда не поддавались соблазну бесконечно бегущих мыслей. Но этот образ воцарившегося благоразумия развеялся, стоило Ханне еле слышно обратиться ко мне, уставившись на кресло, где минутой назад восседал один черноволосый парень. — Ваше Высочество, простите, если это покажется грубым, но... Кажется, Вы небезразличны господину магу. — с жаром заговорила горничная, невольно заставив меня вздрогнуть. Неужели это настолько заметно? Я никогда не задумывалась о подобном раньше, но теперь назрел вопрос. Как мы с Лукасом выглядим со стороны? Похожи ли мы на влюблённую парочку? Или на простых друзей детства? Что, если с одного взгляда на наше общение становится понятно о том, какие чувства мы питаем друг к другу?! А ведь, учитывая реакцию Елены на том чаепитии и нынешние слова Ханны, это вполне может быть правдой! Такими темпами о нас и правда будут судачить на каждом углу! Только не это! — Ханна, опять ты за своё. Помнится, в прошлый раз ты утверждала то же самое насчёт Иджекила Альфиоса? — я нарочито безнадёжно вздохнула, с улыбкой покачав головой. — Но это правда, принцесса! — слегка возмутилась горничная, отстаивая своё мнение. — Вы бы только видели, как он на Вас смотрел! Ась? Я уже было подумала, что в доказательство своих доводов она возьмет двусмысленные речи, которые пафосно излагал Лукас недавно, но вместо этого она заговорила про его... Взгляд? Да, порой я и сама замечала его пристальное наблюдение, всегда вгоняющее в смущение, но не ожидала, что чувство любви будет отчётливо видно и остальным. Значит ли это, что я действительно очень дорога ему? От подобных мыслей сердце радостно вспорхнуло внутри, окутываясь теплом, но разум поспешил вернуть своего извечного врага к реальности. Естественно, дорога. Это можно понять по тому, как Лукас беспокоился о моём состоянии, по тому, как относится ко мне. И он сам также важен для меня. Эх, когда я успела так сильно привязаться к этому черноволосому кретину? Продолжать молчать было для меня непозволительной роскошью, ведь иначе Ханна могла посчитать, что таким образом я выражаю согласие с её словами — хоть на самом деле они и были сокровенной правдой — но удача, очевидно, перешла на мою сторону, так как от необходимости ответа меня избавила... Самая прекрасная женщина Обелии! Лучшая сестрёнка-горничная! Истинный ангел! — И как же он смотрел на принцессу, Ханна? — в комнату лёгкой поступью вошла Лили, прекрасно слышавшая последние слова рыжеволосой служанки и теперь укоризненно, с ноткой недоумения взиравшая на неё. Но, несмотря на строгий тон голоса, на её лице играла лёгкая улыбка, а в глазах хоть и читался нескрываемый упрёк в сторону излишне вольных речей Ханны, всё равно теплилось спокойствие и сиял мягкий свет. Иногда казалось, что Лили ничто не сможет потревожить, но я в деталях помнила, как часто она волновалась за меня, когда мы с Клодом только-только знакомились друг с другом. Тогда мы с ней испытывали совместный страх... Ух, жуткое прошлое, прочь! Как хорошо, что теперь беспокоиться не о чем ни ей, ни мне. — Мисс Лилиан! — воскликнула Ханна, обернувшись к новоприбывшей так стремительно, что подол её юбки затрепыхался в воздухе, — К-когда вы... — она не сумела договорить, поглощённая чувством стыда и нервного ожидания выговора. Лили устало вздохнула, совсем как я недавно, приложила руку ко лбу, прикрыв глаза в минутном раздумье, а затем обратилась ко мне со словами, которые можно было легко предугадать: — Принцесса, извините её. Похоже, кто-то, вместо того, чтобы работать, занимается чтивом лёгких романов, хм? — на последних словах она повернулась к Ханне, чьё лицо приобрело пунцовый цвет, слившись с волосами, но бойкая горничная не собиралась сдаваться без боя, о чём говорил её решительный взгляд. Я мысленно по-доброму усмехнулась, глядя на воспрявшую духом служанку. Сейчас нет смысла вмешиваться, ведь они сами всё разрешат, да и, к тому же, при мне Лили не станет засыпать её нравоучениями, но наверняка сделает это позже, так что своей горькой участи Ханне не избежать. В сердце кольнула госпожа Совесть, напоминая, что и я, как рыжеволосая горничная, увлекалась разного рода новеллами, но разум лишь развёл руками в ответ на претензии этой особы, дескать, не пойман — не вор. Но только я решила принять позицию стороннего наблюдателя, сидящего с милой улыбкой, как меня пожелали с этой позиции сместить, вовлекая в нежеланную беседу. — Ваше Высочество... — повернулась Ханна, ища поддержки в противостоянии с Лили, ибо, надо сказать, она ей безнадёжно проигрывала. Хах, не смотрела бы она на меня таким молящим взглядом, если бы знала, что в душе я вовсе не на её стороне. Прости, сестрёнка-горничная, но мне нужно спасти нашу с Лукасом репутацию! — Ханна, мне тоже кажется, что тебе стоит оставить фантазии. В конце концов, ещё рано об этом размышлять, разве нет? — немного поучительным тоном проговорила я, ободряюще улыбнувшись после заключительной фразы. Горничная окончательно смешалась, опустив голову, а затем пробормотала еле слышное: «Прошу прощения, принцесса. Я-я всё же принесу чаю.» Дождавшись моего кивка, она поскорее ретировалась, сбегая то ли от стыда за всё, что она наговорила, то ли от гнева Лили. Вероятно, правдиво второе. Как бы то ни было, после этого Ханна больше не заведёт разговора о Лукасе или Иджекиле, по крайней мере, в ближайшее время. На миг у меня мелькнула безумная мысль просто объявить о наших отношениях, чтобы больше не волноваться так из-за чьих-то слов или предположений, но последующее за этой неожиданной идеей понимание, что тогда всё станет лишь сложнее, быстро откинуло её далеко-далеко. Лишь только дверь за Ханной закрылась, издав лёгкий шум хлопка, чуть прервавшего только начавшиеся арии птиц за окном, как Лили с улыбкой вздохнула, устремив взгляд ей вслед. Возможно, я ошиблась, и рыжеволосая сестрёнка-горничная всё же будет спасена? Как знать... Мои размышления были прерваны внезапным вопросом. — Она не сильно Вам докучает? — Всё в порядке. Лили кивнула мне, но казалось, что мыслями она была совсем не здесь, о чём говорили её затуманенные глаза, в которых читалось некое волнение, причину которого я разгадать не смогла. Текли минуты; никто из нас не продолжал разговор, и я, решив, что на этом он окончен, вновь взяла в руки темное перо и едва начатое письмо, намереваясь продолжить писать и надеясь, что теперь мне это удастся. Скрестив опущенные руки, Лили молча наблюдала за моими действиями, стоя рядом и будто не собираясь уходить. Признаться, хоть её взгляд и не тяготил, у меня всё равно не получалось почувствовать атмосферу уюта или спокойствия, словно воздух сковало напряжением, вселяющим беспокойство в тех, кто находится поблизости. Слова, что я хотела сказать Дженнет, нашлись в один миг, но облечь их в форму предложений мешали тысячи других мыслей, крутящихся вовсе не вокруг мисс Магриты. Довольно часто я поражалась проницательности Лукаса, но, если вспомнить, интуиция в отношении чувств окружающих имелась и у меня, и, несмотря на то, что она упрямо отказывалась работать в отношении мага, проявляя себя лишь в редкие, особенные минуты, с другими эта особа помогала мне не раз. И сейчас, украдкой глядя на неподвижную Лили, я могла с уверенностью заявить, что она продолжает находиться здесь, желая сказать мне что-то и почему-то не решаясь сделать это, сжимая ладони в сомнении. Стоит ли подтолкнуть её? Ох, надеюсь, это не очередное приглашение на чаепитие, хотя в том случае Лили не вела бы себя так. Наконец горничная заговорила, пролив немного света на происходящее — немного, потому что сказанное ею всё же не объясняло её волнение: — Принцесса, сегодня я собираюсь в город за нитями, поэтому буду отсутствовать пару часов. За нитями..? Но почему она беспокоится из-за такого пустяка? В последнее время Лили увлеклась вышиванием, и теперь её часто можно было застать за созданием прекрасных цветов, очаровательных животных, поразительных пейзажей или интересных узоров на простеньком платке. Прошло много лет после того, как она обучалась рукоделию, бывшему обязательным умением для женщин-аристократок, но её первое творение спустя долгий срок выглядело так чудесно, словно и не было никакого перерыва. Завершив платок с изображением элегантного лебедя, сложившего белоснежные крылья и устремившего взгляд вперёд, она подарила его мне со словами о том, как много чувств вложила в свою работу. Конечно, после этого, следуя правилам этикета, я и ей вручила свою вышивку, но, признаться, хоть я и обучилась этому рукоделию в детстве, больше к нему не возвращалась. В отличие от Лили, занимающейся вышиванием в свободное время вот уже неделю. Ну, главное, что ей нравится. — В прошлый раз со мной ходила Чес, однако сегодня большинство горничных заняты, поэтому... — горничная сделала небольшую паузу, во время которой мой мозг уже вовсю строил догадки и теории — Поэтому я поинтересовалась у сэра Робейна, не мог бы он сопровождать меня, если у него есть время. Тогда мне казалось это хорошей идеей, но теперь не понимаю, как я осмелилась просить его оставить свой пост в виде Вашей охраны. Вдруг что-нибудь произойдёт... — она умолкла, напряжённо сведя брови. О. Теперь мне понятны её чувства. Если не считать Ханну, Чес и ещё пару служанок, то у Лили нет близких знакомых, кроме Феликса, с которым она проводила много времени из-за того, что он часто заходил к нам по повелению папы, а потом и вовсе стал моим личным рыцарем. Так что вполне естественно, что именно на нём остановился её выбор. Только вот волнуется Лили понапрасну — не могу я, что ли, прожить без защиты Кровавого рыцаря каких-то два часа? Да и дворцовая стража, расставленная то тут, то там по территории дворца, не просто для красивой картинки. Скорее, ей просто нужно убедиться, что всё будет в порядке, хотя, мне кажется, отпрашиваться нужно самому Феликсу, и не у меня, а у папы. Почему это напоминает то, как дети просят у родителей разрешения погулять вечером? Бр, ну и сравнение мне взбрело в голову. Так, фантазия, уймись, возвращайся в реальность! — Лили, всё нормально. Я ведь понимаю, как важно для тебя купить материалы. Главное, чтобы папа был в курсе... — потому что если нет, настигнет потом Феликса кара небесная, точнее, императорская. — Да, конечно. Полагаю, сэр Робейн отправился оповестить Его Величество. — горничная с каштановыми волосами кивнула, но задумчивое выражение не покидало её лицо, словно, несмотря на мои заверения, она всё равно волновалась по поводу этой затеи, что и подтвердили её следующие слова — Но, всё-таки... — Это лишь пара часов, — мягко прервала я её, уже готовившуюся вновь погрязнуть в беспокойстве — Уверена, за это время со мной ничего не случится. Так что больше ни слова об этом, а то я рассержусь и решу, что ты сомневаешься в моих способностях самозащиты, — мои губы сами собой изогнулись в шутливой улыбке — Не я ли, как ты говорила, очень способный маг? Как и ожидалось, Лили не смогла устоять против моих чар и спустя несколько секунд борьбы вздохнула, в то время как на её уже спокойном, умиротворённом лице зарождалась ответная улыбка. Атмосфера напряжения покинула нас, не выдержав под натиском светлых эмоций, пришедших в наши души, и мне самой вдруг стало неожиданно легко, словно с плеч свалился тяжкий груз. Очевидно, подобное изменение как-то подействовало на мой разум, а точнее на мысли, за которыми я никак не могла угнаться в попытке остановиться их безмятежный бег. В результате чего мой рот произнёс то, что вовсе не входило в мои планы. В последнее время такие ситуации случаются слишком часто, или мне кажется? — Желаю вам приятно провести время, — ляпнула я, а в следующую секунду мысленно хлопнула себя по лбу. Как можно было умудриться сказать это таким образом, что мои слова напоминают скорее напутствие на свидание, а не простое пожелание хорошего времяпровождения?! Я вообще не должна была что-то говорить! В тот момент ко мне пришло понимание, как естественно выглядит совместный поход Лили и Феликса. После, весьма некстати, во мне проснулась романтичная душа, подтвердившая, что они и правда подходят друг другу. В следующий миг вежливость и любовь к Лили потребовали, чтобы я пожелала ей всего наилучшего. И, выступив в качестве последнего компонента этой незатейливой цепочки, мой язык принялся, как в последние дни, разбалтывать все эти мысли, ничуть не задумываясь о последствиях. Ну, что на меня нашло?! Неужто я, как Ханна, свожу всех вокруг?! Хотя нет, честности ради, подобные умозаключения появились у меня только сейчас. Хм, это плохое влияние романов или рыжеволосой горничной? А может, я наконец прозрела, тогда как до этого была слишком занята собой — сначала выживанием, затем общением и наконец выяснением чувств? По счастью, Лили не заметила в моих словах ничего предосудительного, никак не изменившись в лице, поэтому можно считать, что беда миновала, и её мнение обо мне осталось тем же. Правда, я ненароком поселила в душе горничной новое беспокойство, за что меня начала яростно бить совесть. — Спасибо, принцесса — благожелательно произнесла Лили, но вдруг спохватилась, невольно приложив руку к губам в очередном раздумье, а её брови на миг взлетели, осенённые мыслью, после чего вновь опустились, сведясь вместе — Возможно, мне следует как-то отблагодарить сэра Робейна за уделённое время. Но что ему нужно..? Не могу же я дать ему платок с вышивкой в знак признательности. Тогда, если что-то более подходящее... Её мелодичный голос, до того возросший на ноту от вспышки эмоций, медленно делался всё тише и тише, в конце концов сливаясь с отдалённым пением птиц, дошедших до кульминационного момента в своих ариях. Лили погрузилась в размышления, но, в отличии от её недавнего состояния, теперь от неё не исходило ни волнения, ни тревоги. На секунду мне показалось, будто на лице горничной промелькнуло подобие весёлой, в какой-то мере озорной улыбки, отчего я на время выпала в осадок. Наверное, воображение разыгралось... Да, точно. Удостовериться в увиденном мне, к сожалению, не удалось, ведь Лили, будто почувствовав мой слегка удивлённый взгляд, со вниманием следящий за её мимикой, очнулась от множества мыслей и возвратила себя спокойный вид. — Я постараюсь вернуться как можно скорее. Лёгкий кивок был ей ответом. — Тогда больше не смею отвлекать Вас, принцесса, — Лили украдкой взглянула на письмо, до сих пор лежащее на столе, после чего тепло улыбнулась. Солнечные лучи как раз падали на её лицо, бликами играя на щеках, отчего её глаза будто засветились изнутри, напоминая спокойное море с тихим переливом голубых волн, а улыбка стала выглядеть ещё светлее и приятнее. Тёмно-каштановые волосы, уложенными прядями спадавшие на лоб, также меняли свой оттенок под действием чудесного сияния, исходящего от небес, словно вбирая в себя некую неземную силу. Я невольно улыбнулась в ответ, — да и как можно было не улыбнуться при виде такой прекрасной картины! — постигнув её мысли. Думаю, Лили рада, что мы с Дженнет возобновили обмен письмами, ведь она должна помнить, как я каждый раз оживлялась, узнав о пришедшем послании. Порой кажется, что она наблюдает за мной с материнской заботой, подмечая все детали моих эмоций и поведения, запоминая все незначительные вещи, которые хоть и просты при первом рассмотрении, но на самом деле имеют глубокий смысл. Беспокойство за меня, помощь, поддержка и искренняя любовь — всё это отражают её глаза, смотрящие на меня; всё это показывает её улыбка, с которой она слушает меня. По сути, Лили и правда заменила мне мать. Я никогда не знала и уже не узнаю Диану, но полагаю, что именно так, как Лили относится ко мне, относилась бы и она, хотя и не могу утверждать точно. Впрочем, сейчас это неважно — главное, что рядом со мной есть такой прекрасный человек, пусть я и теряюсь в догадках, чем заслужила подобную заботу. Но она предназначалась настоящей Атанасии, а не мне. Той, которая в ней столь нуждалась... — Принцесса? На миг я удивилась её обеспокоенному тону, прежде чем поняла, что последние мысли невольно омрачили моё лицо, стерев до того сиявшую улыбку. — Д-да, я продолжу написание письма. Расскажешь потом, что нового в столице? — я быстро очнулась от размышлений, приняв безмятежный вид. Лили ещё некоторое время изучала меня, словно сомневаясь в искренности резкой перемены от напряжения к спокойствию, но вскоре произнесла: — Обязательно. — свои слова она сопроводила кивком, а затем повернулась и медленно устремилась к двери, один раз оглянувшись и встретив милую, не вызывающую подозрений улыбочку, которую я успела надеть. Уже поворачивая ручку из тёмного дерева, Лили неожиданно остановилась, будто вспомнив о чём-то, после чего до меня донеслась пара едва различимых фраз, что она пробормотала, прежде чем полностью скрыться за дверью. Почти в то же мгновение, как горничная ушла, продолжительная песня птиц за окном завершилась, усилившись на последней ноте, и комната погрузилась в блаженную тишину, которой порой недостаёт всем нам. Но в моих мыслях до сих пор царил хаос шума, непрекращающийся ни на секунду. Мне послышалось, или Лили правда сказала что-то вроде: «Нужно поговорить с Ханной.»? Значит, ей всё-таки достанется за те речи?! Ух, заранее сочувствую Ханне, хоть это и заслуженно. Если только её не спасёт Феликс, который отвлечёт Лили, хих. Ну а мне остаётся только писать Дженнет, а то этот лист пергамента лежит почти полностью незаполненным уже долгое время, терпеливо ожидая своего часа. Итак, на чём я остановилась...***
— Закончила? Ваа! Да сколько можно?! Стоило мне отложить перо в сторону, аккуратно запечатать законченное письмо в светлого оттенка конверт и поставить печать правящей семьи, как буквально в нескольких сантиметрах от меня из воздуха материализовался Лукас, наклонившись так, что наши лица оказались на одном уровне, в результате чего я, посмотрев направо в сторону звука, напоминавшего шелест ткани, наткнулась на пронзительные глаза и хитрющую лыбу. От неожиданности я вздрогнула и невольно отпрянула, едва не отправившись в недолгий и далеко не приятный полёт с кресла, завершением которого стало бы моё жесткое приземление, но инстинктивная реакция победила инерцию и я успела схватиться за спинку кресла... Точнее, я думала, что хватаюсь за кресло, в то время как моя рука, действуя вразрез с интересами разума, сделала нелепый взмах в воздухе и уцепилась за первый попавшийся объект — ворот зелёного плаща Лукаса, сильно потянув его на себя во имя спасения хозяйки. Маг, бывший до этого момента и так в не шибко устойчивом положении, опасно накренился ко мне, но успел вовремя опереться ладонью одной руки о стол, а второй смог совершить, то, чего не удалось мне, то есть взяться за узорчатую спинку кресла. Минус всего вышеперечисленного заключался в том, что это хоть и спасло его от падения на меня, однако ещё и приблизило его лицо к моему даже на большее расстояние, чем оно было пару секунд назад, так как в этот раз инерция выиграла. Несколько мгновений мы оба не двигались — я всё ещё не отошла от его резкого появления, в то время как Лукас будто задумался над чем-то, бесстыдно разглядывая меня, словно его совсем не волновало, в какой позе мы оказались из-за моей несчастной руки, которой я, к слову, всё ещё держалась за него, однако теперь это была попытка не упасть в бездну его глаз, своих собственных мыслей и чувств, которые вдруг взбунтовались, окрасив лицо в алый цвет. Так, нужно сосредоточиться на чём-то другом! И нет, не на том, как наше дыхание постепенно сбивается, и не на том, сколько ничтожных сантиметров разделяют наши лица, сердце! Пока я отчаянно старалась воззвать к своему разуму, Лукас только подливал масла в огонь. — Признаюсь, не ожидал от тебя такого напора, — шёпотом произнёс он, весело усмехнувшись и слегка приблизившись ко мне. Да-а, я тоже... Стоп, какого ещё напора?! Лукас что, решил, будто я специально притянула его к себе?! Или он в очередной раз шутит? Ух, как бы то ни было, пора бы уже оттолкнуть его, а то моё сердце начинает биться слишком часто, да и разум даёт слабину, всё больше проигрывая эмоциям. К тому же, то, что он буквально навис надо мной, отнюдь не помогает делу, поэтому нужно скорее отвоёвывать своё личное пространство. Так я решила, но стоило мне наконец отпустить тёмный ворот плаща и попытаться рукой отстранить мага от себя, как я сразу же потерпела неудачу, ведь он оставался на месте, либо не замечая моих потуг, либо превратившись в каменное изваяние, не иначе. — Ты не мог бы отодвинуться, м? — как бы невзначай спросила я, но, вероятно, в глубине моего взгляда сверкнули недовольные огоньки, которые Лукас вполне мог заприметить. — Принцессу что-то не устраивает? — он склонил голову вбок, словно правда интересуясь, однако невинный образ рушила хитрая полуулыбка, появившаяся на его лице. Ну конечно, Лукас не был бы Лукасом, если бы так просто послушался меня. Значит, хочешь словесной битвы, да? Я не отступлю от своих намерений! Конечно, можно назвать это упрямством, но иначе я совсем его разбалую! И не только его, но и своё сердце, всё ещё болеющее за то, чтобы пойти на поводу у чувств и с головой окунуться в омут. Несмотря на мои попытки успокоить сей неугомонный орган, оно отбивало в груди быструю мелодию, настолько громкую, что, уверена, её мог слышать и черноволосый парень. — Да, не устраивает, — просто ответила я, продолжая свои попытки отодвинуть его самостоятельно, но в конце концов мне пришлось принять то, что все мои старания бессмысленны, и в разочаровании опустить руку на спинку кресла. — Я мешаю тебе? Судя по всему, ты закончила письмо, — Лукас кивнул на белоснежный конверт, слегка сливавшийся по цвету со столом — Так что же не так? — в этот раз его губы сложились в ухмылку, от вида которой раздражение на миг завладело моим разумом. Угх, он специально?! Нарочно притворяется, будто не замечает того, в каком положении мы оказались?! Или его это вообще не беспокоит? Никак не будоражит, не сбивает дыхание, заставляя шальные мысли пробегать в голове? Конечно, есть вариант, что Лукас просто отлично умеет скрывать свои истинные эмоции, но... Зачем? Я скорее поверю в то, что он правда ничего не испытывает, чем в то, что он надел маску, которую так не любит. Хотя, погодите-ка, эта его ухмылочка... Означает некоторое удовлетворение данной ситуацией?! — Возможно, я неприятен тебе? — внезапно продолжил говорить Лукас, отчего-то понурив голову и стерев улыбку, но выражение его глаз стало сосредоточенным, цепким, словно он не хотел пропускать ни одного изменения во мне, а в глубине взгляда, напротив, заиграли огоньки. Одновременно с этими словами левая рука мага, державшаяся за кресло, переместилась ближе к моей, а вскоре и вовсе переплелась с ней пальцами, передавая тепло. От этих действий, воспротивиться которым я не успела, кровь ещё сильнее прилила к моему лицу, а сердце на радостях совершило резкий кувырок. С одной стороны, стоило бы высвободить свою руку, чтобы разум смог прийти в себя после такого непредвиденного удара, но с другой, хотелось подольше держать его так, слившись воедино; чувствовать его ладонь, прикосновения его пальцев; ощущать приятный жар, разливающийся по всему телу. Хотелось... Так, спокойно! Что это на меня нашло?! Всего от одного движения..! Погрузиться в режим самобичевания мне не дал голос черноволосого парня, прозвучавший, как мне показалось, ближе, чем в прошлый раз — неужели он успел ещё пододвинуться?! — Или, может, я тебе надоел? — поднеся к себе наши сцепленные руки, Лукас состроил такую жалостливую мордашку, что я чуть не поперхнулась воздухом, в удивлении и подозрении воззрившись на него. Эй, это что вообще? Ты кого передо мной играешь? Меня грустными глазками не проведёшь! И сияющей красотой тоже! Для чего вообще этот спектакль? Лукас, давай-ка возвращайся к своему привычному поведению, тебе подобное не идёт! Эх, и почему меня не отпускает чувство, будто я попала в сцену какой-то слезливой дорамы? Под этим моментом наверняка написали бы комментарии в духе: «Ах, только посмотрите на него! Сколько отчаяния, сколько невысказанных эмоций! Как он боится услышать ответ!» Бр, аж дурно стало. Лукас и страх? Даже в параллельной вселенной эти два слова не будут стоять на одной линии. Но чего, всё-таки, этот придурок добивается? Опять издевательская шуточка? Я с ещё большим сомнением стала сверлить его лицо, однако маг по-прежнему фантазировал, что он невинный ангел, всем своим видом пытаясь это доказать, хоть и его яркий взгляд несколько выбивался из общей картины. Неожиданно в глубине алой бездны что-то полыхнуло, напоминая искру, с которой начинается сокрушительный пожар, но в следующую секунду Лукас склонил голову ещё ниже, отчего мне пришлось прекратить свои наблюдения за его мимикой. — Если таковы твои мысли... Мне остаётся лишь принять их, — и он с самым несчастным видом поцеловал пальцы моей правой руки, всё ещё прижатые к его ладони. ...Чего? Че-его? Полагаю, моё лицо в тот миг выражало яркую смесь сразу нескольких эмоций: шока от его действий, невольного отвращения к такой непривычной для него манере речи, лёгкого презрения и повысившегося удивления. Я совсем не следила за своей внешней реакцией, будучи слишком поражена, поэтому лишь спустя несколько секунд поняла, насколько, должно быть, комично я выглядела. И то, поняла лишь после того, как Лукас вдруг засмеялся, в одно мгновение став самим собой. Его смех после такого душераздирающего монолога казался странным, неподходящим, но в то же время чувствовалось, что его весёлая улыбка искренна, в отличие от грустной мины до этого. Конечно, я недолго засматривалась на лицо мага, заливавшегося хохотом, ведь гнев и стыд уже просачивались в душу вместе с каждым смешком, который он издавал. Значит, повеселиться ему захотелось?! — Ты вернулся только для того, чтобы поприкалываться?! — окончательно вскипела я, высвободив свою руку и повернувшись в сторону от черноволосого парня. — Мне было интересно, как ты отреагируешь, если я стану вести себя, как всякие слащавые лорды и герцоги, — Лукас наконец успокоился, но усмешка не сходила с его лица, особенно, когда он произносил последнее слово — Так и думал, что тебе подобное не по душе. Что-то я не поняла, он сейчас катит бочку на Иджекила? Или на мои вкусы? Хотя, скорее и то, и то, пусть и непонятно, в чём провинился Снежок-младший, чтобы его в наказание называли «слащавым», если только не учитывать прошлое. И что это ещё за фразочка в конце?! Намёк на то, что я не предпочитаю благовоспитанных, вежливых джентльменов?! Да они в сто раз лучше такого нахала..! Ну ладно, совесть, ладно. Придётся быть с собой честной и признать, что Лукас может быть прав. В конце концов, его самого я ценю как раз за прямоту и откровенность, за лёгкость в общении и взаимные подколки. Не думаю, что смогла бы так же беззаботно болтать с человеком, следящим за своими манерами — в том случае мне пришлось бы войти в роль очаровательной принцессы. Так что, выходит, я действительно предпочитаю больше таких наглецов, как Лукас. Или, вернее, только Лукаса. Шути надо мной так кто-нибудь другой, дело не закончилось бы одной лишь вспышкой гнева. Но мысленное согласие со словами мага вовсе не означает, что я признаю это вслух! — С чего вдруг такая уверенность? — я скосила на него взгляд, в котором сквозило недовольство, впрочем, уже частично напускное, хоть я и ещё злилась на него за эту выходку, слишком разоблачающую меня. — Всё было написано на твоём лице, — последовал ответ черноволосого парня, сверкнувшего довольной улыбочкой, после чего он медленно отстранился, обошёл стол и сел на кресло напротив. Дежавю... Неосознанно проследив за всеми его перемещениями, я вдруг почувствовала, как кольнуло в груди еле заметное сожаление, заставив сердце на миг остановить свой бег. Хах, сама же хотела, чтобы Лукас отстранился, перестав смущать меня своей близостью, а в результате, стоило ему наконец отойти, я стала тосковать по теплу, которое окутывало меня рядом с ним. Почему я испытываю такие противоречивые эмоции? Почему, несмотря на злость и стыд, тянусь к нему, желаю очутиться в его объятиях, вслушиваясь в успокаивающую симфонию наших сердец? Это и есть истина любви? Ха-а, что за глупые вопросы я задаю. Сама ведь уже столько раз убеждалась в своих чувствах к нему, но всё равно порой удивляюсь их силе. Это из-за того, что подобное происходит со мной впервые? В прошлой жизни не было никого, кто смог бы заставить мое сердце биться чаще, рядом с которым я бы проживала миллионный спектр эмоций. Ну, кхм, если не считать героев новелл. — Слушай, так для чего ты... — вырвавшись из круговорота мыслей, я уже собиралась спросить мага о цели его недавнего прихода, но мои слова невольно застряли в горле, едва я подняла на него взгляд. Прежде чем перейти к описанию картины, в ярких красках представшей передо мной, стоит упомянуть о том, что двадцатью минутами раннее ко мне вновь зашла Ханна, принеся, как и было обещано, ароматный чай, а вместе с ним заодно и тарелку со свежеиспечёнными капкейками, выглядящими невероятно аппетитно — шоколадный крем аккуратным завитком лежит на самом кексе, на краю которого распологается пара ягод, а дополнительным украшением для него служит кусочек печенья, завершающий прелестный образ. И прямо сейчас эту красоту, которую я даже попробовать не успела — так увлеклась письмом — как ни в чём не бывало поедал Лукас, с явным наслаждением жуя какой-то по счёту капкейк! Эй, ты снова стал у меня побираться?! Эти сладости предназначены мне, вообще-то! Впрочем, ничего страшного, если он съест чуть-чуть... Подумала я, но в следующую секунду быстро отмела эту благородную идею, так как, переведя взор на белоснежную тарелку, я обнаружила, что из десяти кексов на ней остались только четыре. К-когда успел?! Это я так долго пребывала в нирване?! — Хэй, Лукас... — таким тоном обычно вызывают на драку, не иначе, но в тот момент я не следила за собой, слишком шокированная и раздражённая. — М-м? — черноволосый парень безмятежно откинулся на спинку кресла, словно не почувствовав угрожающей ауры, всколыхнувшей воздух и направившейся прямо к нему. — Тебе не кажется, что это уже слишком?! Знаешь, нужно хотя бы разрешения спрашивать! — кивнув на обокраденную тарелку, сквозь зубы произнесла я, испепеляя его взглядом. Ох, и почему он такой же сладкоежка, как и я? Ар-р, нет, я не жадина, дорогая Совесть, просто не люблю, когда берут что-то моё без спроса... Хотя Лукас так делает далеко не в первый раз, он всё равно обычно уплетает меньше сладостей, в то время как сегодня перешёл все границы! Правда, возможно, если бы я не лелеяла желание самой отведать этих несчастных капкейков, то отреагировала бы не так остро. Ух, Лукас, обжора эдакий... Я тебе это припомню! Закончив с шестым кексом, маг какое-то мгновенье изучал меня, словно составляя оценку уровня моего недовольства, после чего, слегка наклонив голову набок, с хитрой улыбкой заявил: — Всё твоё — моё, а всё моё — твоё, — сказал он так легко, словно это было само собой разумеющееся. Я остолбенела, невольно уставившись на него во все глаза, в то время как сердце забилось чаще и неожиданно окуталось теплом от его слов. Однако попадаться сейчас в его ловушку было непозволительно — вдруг Лукас просто шутит? Или это манёвр для отвлечения внимания? Размышляя, я как бы невзначай подвинула блюдо с капкейками к себе, не собираясь позволять ему съесть их все, не оставив мне и крошки. Что вообще Лукас подразумевал, говоря так? Я подозрительно сощурилась, пересекшись с ним взглядом, и в тот же миг поняла. Осознала, что его слова, произнесённые хоть и с улыбкой, были предельно серьёзны, без капли юмора или насмешки. Это подтверждали алые глаза, буквально говорящие мне, кричащие из глубокой бездны: «Я действительно так считаю.» Мои щёки окрасил лёгкий румянец, ведь смысл его фразы был более глубоким, чем казался сначала. Если всё моё — его, а всё его — моё, то мы неразрывно связаны друг с другом, тесно сжаты в объятиях судьбы, опутанные алой нитью любви. Но... Разве подобное правило не относится к...? — Вообще-то, это действует только в браке, — неловко кашлянув, заметила я, не в силах больше смотреть в его глаза, не выдерживая давления на свои сердце и душу, что окончательно и бесповоротно оказались втянуты в красный круговорот, теряясь в пространстве, распадаясь на множество частиц. Однако прекрасный маг, похоже, решил меня добить, не оставляя и шанса на спасение. Который раз это случается? — Значит, нам нужно пожениться? — проговорил черноволосый парень спустя секунду размышлений, и в этот раз его слова прозвучали для меня подобно грому среди ясного неба. — Л-Лукас! Неожиданное смущение взяло надо мной вверх, а голос невольно сорвался на резкий вскрик. К счастью, не нужно было волноваться о том, что сейчас сюда сбегутся горничные — Ханна рассказала, что их всех отправили убираться в правом крыле дворца, что находилось достаточно далеко от комнаты, в которой мы сидели. Это обстоятельство успокаивало, но не настолько сильно, чтобы затмить чувства, стихийной волной накинувшиеся на разум, превратившие моё милое личико в яркий помидор. Ну, всё, теперь меня можно официально звать помидоркой-Ати. Кажется, словно у меня заполыхало не одно лицо, но и всё тело, захватив ещё в этот танец эмоций сердце, отбивавшее быстрый ритм. О чём Лукас вообще думает?! Да ещё говорит таким отстранённым и серьёзным тоном, словно объявляет решение в зале суда, верша правосудие над каким-то преступником. Точнее, надо мной, только вот вынесенный приговор, вместо того, чтобы злить меня, лишь вгоняет всё в большую краску с каждым прошедшим мгновением. Черноволосый парень тем временем с непониманием глядел на меня, обегая взором всё лицо, точно не он сейчас кидался смущающими фразочками. После пары секунд, тянувшихся вечность, он вдруг широко распахнул глаза, словно только осознав сказанное им самим же, и, к моему удивлению, еле заметный румянец тронул его щёки, однако подобное чудо продлилось недолго, и уже вскоре его губы сложились в знакомую лукавую улыбку. Я опасалась, как бы он не ляпнул чего-то ещё, но Лукас молчал, смотря на меня немигающим взглядом, отражавшим тепло и свет, будто наслаждаясь возможностью просто видеть меня, что довольно-таки странно, учитывая небольшой перерыв между нашими встречами. Честно говоря, его мимолётное смущение поразило меня. Выглядело так, словно маг сказал это, не подумав, или, наоборот, случайно высказав свои мысли вслух. Хотя, в отличие от меня, ему удалось быстро вернуть себе спокойствие и беспечность. Но маленькому чертёнку внутри моей души было достаточно и одного мгновения, пусть и гордость, правда, не отказалась бы лицезреть его покрасневшее лицо подольше. Ух, порой я кажусь себе злодейкой. Это ведь нормально — желать, чтобы человек испытывал те же эмоции, что и ты, особенно если он стал источником этих самых эмоций? Или мне просто хочется узнать, какой Лукас, когда по-настоящему смущается? В последнее время его выражение лица показывает всё большее разнообразие чувств, будучи результатом того, что он сам открывается мне. Из-за чего, кажется, я становлюсь слишком жадной, ха-ха. Медленно, нехотя проходили минуты, подгоняемые своими сёстрами секундами, и всё время их неспешного передвижения комната оказалась погружена в обволакивающую тишину, ничем не прерываемую, если не считать лёгкого шума, создаваемого мной — наконец я могла насладиться вкусными капкейками. Солнечные лучи, проходящие сквозь стекло широкого окна, приятно грели, превращая пространство в прекрасную обитель света, умело устраивая расслабленную атмосферу уюта и умиротворения. Конечно, следовало бы нарушить молчание, задать вопросы, надолго засевшие в голове, но отчего-то казалось, что стоит мне заговорить, как воцарившаяся обстановка исчезнет, как по щелчку пальцев, забрав с собой и это ощущаемое лишь на душевном уровне тепло. Даже взгляд мага — хитрый и ехидный, как будто ожидающий чего-то — вписывался в данную картину жизни, ничуть её не портя или разрушая. Но, погодите-ка... Ожидающий? Из последних сил не поддавшись сладостному спокойствию, окутавшему нас, я в подозрении воззрилась на Лукаса, но тот лишь мило улыбался в ответ. Любопытство приоткрыло дверь в мой разум, а в следующую секунду вихрем залетело в мысли, вовсю управляя ими. Честно, я пыталась сдержать эту ненасытную особу во имя приятной атмосферы, но... Но почему, всё же, он так смотрит и молчит?! Я ведь не сделала какую-то глупость, верно? Угх, теперь тишина кажется невыносимой. — Что? — наконец сдавшись, спросила я, подобно ему откидываясь на мягкую спинку кресла. — Ты ведь знаешь... — протянул Лукас уже с более ехидной лыбой, весело сверкнув глазами-рубинами — Что молчание — знак согласия? Т-ты! До сих пор продолжаешь эту несчастную тему?! К счастью, в этот раз смущению не удалось захватить меня, да и странно было бы ожидать, что это вновь случится, ведь если в тот момент, когда он выдал эти слова впервые, у меня ушла почва из под ног от неожиданности, то теперь чувства оставались спокойны, не попадаясь дважды в одну и ту же ловушку. К тому же... Мне сейчас предоставляется отличный шанс подколоть его. — Ты ведь знаешь... — подражая одному несносному магу, медленно проговорила я, заговорщицки сощурив глаза. — Что согласие нужно получать и у отца? — Не вижу в этом проблемы, — невозмутимо ответил он, опершись правой рукой о подлокотник кресла и положив подбородок на раскрытую ладонь. — В конце концов, ему придётся принять мою кандидатуру. Да и кто может быть лучше Мага Башни? — вопросительно вскинутая бровь вкупе с ухмылкой отливали самодовольством, слепя глаза. — Человек, у которого нет раздутого самомнения? — подавив смешок, невинно предположила я, невольно отзеркалив его положение. — Тогда я тоже подхожу. — его, казалось, ничто не могло смутить. — Хм-м... Тот, кто добр, честен и бескорыстен? — я с лёгкой улыбкой продолжала перечислять, намеренно растягивая слова. — Разве я не такой? — поинтересовался у меня маг, чуть подавшись в мою сторону. — А сам как считаешь? — перевела я стрелки, картинно приподняв брови а-ля «Неужто не догадываешься?» — Считаю, что, каким бы я ни был, твой отец не воспротивится мне. — Лукас стоял на своём, произнеся это голосом, лишённым всяких сомнений. — Ты недооцениваешь его гиперопеку. — наконец заявила я. — А ты недооцениваешь мою силу. — последовал его скорый ответ. — Данный вопрос так не решается. — Как же тогда? — Ну... Не важно. Слишком рано об этом думать. — Тебя это смущает, м? — Знаешь, мне казалось, это ты покраснел после собственных слов. — Но речь сейчас идёт о тебе. Принцесса не хочет смотреть в будущее, даже если оно может быть довольно привлекательным и... — Лукас! Всё, твоя кандидатура окончательно отклоняется! — Кем же? — Мной! Наш разговор проходил в довольно лёгкой, можно даже сказать игривой форме, ведь несмотря на мои изначальные насмешки, на наших лицах играли умиротворённые улыбки, а нужные слова для ответа появлялись так быстро, словно бы мы были частичками одного слаженно работающего механизма. Однако, едва последняя фраза, вызванная проснувшимися эмоциями, сорвалась с моих губ, как Лукас в ступоре уставился на меня, шокировано взирая с видом человека, не ожидавшего подобной подлянки. Хах, ну как, я застала тебя врасплох? Будешь знать, что нельзя не считаться с императорской семьёй Обелии! Хотя то, что Лукас сильнее папы — истинная правда. Может, именно из-за этого он будет против нашего возможного союза... Т-так, сейчас подобные мысли ни к чему! Я, конечно, люблю планировать будущее и готова смотреть в него, пусть Лукас недавно утверждал обратное, но размышлять о том, чтобы полностью связать свою судьбу с ним... Вызывает смешанные чувства, разобраться в которых мне пока не под силу. Скорее, сейчас это кажется чем-то невероятным и очень-очень далёким, что, впрочем, логично, так как с того момента, как мы начали встречаться, прошло совсем немного времени. Ух, зачем я вообще упомянула про брак?! Да, это было ради спасения капкейков, но я вполне могла придумать и что-то другое! Однако теперь поздно жалеть — сделанного не воротишь. Тем временем Лукас недолго пребывал в растерянности, и спустя пару секунд, во время которых я размышляла о жизни бытия, он медленно произнёс, с усмешкой покачав головой: — Это был удар в спину, солнышко. Вернее, в сердце. И он снова назвал меня так..! Ха-а, признаться, я уже почти смирилась с этим прозвищем, ведь постоянно одергивать Лукаса было выше моих сил. Да и, к тому же, в последнее время оно мне даже стало нравиться, что само по себе было странным и непонятным. Сначала, когда маг добавлял это своё «солнышко» к окончанию фразы, во мне неумолимо поднималось раздражение вкупе с мыслями о том, что я не ребёнок, чтобы меня так называли. Иногда и вовсе появлялось ощущение, будто он нарочно использует его, дабы поиздеваться, ведь слышать от Лукаса искреннее ласковое прозвище не представлялось мне возможным — настолько далёк его образ от того, кто обращался бы так к своей второй половинке. Однако с течением времени моё мнение стало меняться. Возможно, у меня просто выработалась привычка или воображение разыгралось, но теперь... Теперь я ощущаю некое тепло и уют, стоит ему сказать одну эту фразу, различаю ласковую нотку в его голосе, произносящем её. Кхм, и когда во мне успели произойти подобные перемены? Но, несмотря на это, я обязана отомстить за свою уязвленную в прошлом гордость! И никакой пощады! ...Наверное. Молчание вновь воцарилось между нами, но в этот раз кое-какой шум всё же просачивался в тихую комнату, а точнее, песенки птиц, заново начавших свои бесчисленные арии, высокие ноты которых отчётливо долетали до нас, погрузившихся в царство безмолвия. Хотелось бы, чтобы такое правление утвердилось и в моей голове, но мысли было невозможно угомонить или хоть заставить их притормозить, поэтому мне осталось лишь смириться с их постоянным танцем и направить его движение в нужное русло. Хм, какое имечко дать ему в отместку? Если снова отложу это дело на потом, то оно вновь полетит в несчастный список «забытые планы, горестно плачущие в уголке разума». Хах, если смогла придумать это, то прозвище Лукасу дам на раз два..! Ничего не приходит. Совершенно ничего! В отчаянии я стала буравить взглядом мага, лицо которого отражало некую задумчивость, пытаясь подставить под его образ какие-нибудь смешные слова и одновременно надеясь, что он не замечает моего негодующего взора, слишком погружённый в себя. Но уже спустя пару мгновений я отвлеклась от своей первоначальной цели — оказалась зачарована рассматриванием его внешности, несмотря на всю осторожность попала в сети его чар. Кхм, это не значит, что я бесстыдно разглядываю его! Просто... Изучаю, чтобы составить подходящую и характеру, и внешности кличку, да! Не моя вина, что Лукас так красив, а я падка на всё прелестное. Конечно, стимулом для того, чтобы отвести свой вездесущий взгляд, послужило бы напоминание, что маг непременно сделает замечание о том, как я пялюсь на него, однако Лукас, казалось, либо уснул с открытыми глазами, либо мысленно находился не здесь, что позволяло мне безнаказанно смотреть. Тёмные, как чёрный бархат ночи, взъерошенные волосы, чёлкой спадающие на утончённое, подростковое лицо. Глаза, переливающиеся всеми оттенками красного, начиная от ярко-алого, похожего цветом на прекрасные розы, заканчивая бордовым, напоминающим пучины бездны. Слегка нахмуренные брови, образовывающие лёгкую складку на лбу; идеальные черты лица, белоснежная кожа; аккуратная родинка под левым глазом, выглядящая довольно симпатичной. Я не сразу осознала, что попросту любуюсь им, освещённым благодатными лучами солнца. Красота Лукаса и вправду завораживала и, хоть мы и видимся довольно часто, в редких случаях я могу вот так долго рассматривать его. Ведь обычно, когда его лицо близко, мысли мои крутятся больше не вокруг его внешности, а того, что может произойти... Ух, почему мне приходит это в голову даже сейчас?! Взгляд как назло упал на его губы, застывшие в полуулыбке, и в результате мне оставалось лишь зажмуриться, противясь вернувшемуся голосу сердца. Но судьбе было угодно, чтобы я открыла свои очи. — Ты хотела бы... Сходить на свидание? — еле различимый голос донёсся до меня, развеяв дурман тишины. Что? Что-что? Резко распахнув глаза, я удивлённо, с большой долей неверия уставилась на черноволосого парня, взгляд которого всё ещё был направлен вдаль, а про выражение лица ничего нельзя было добавить — он отчего-то прикрылся рукой. — Что ты сказал? — переспросила я с абсолютной уверенностью, что мне послышалось, ведь не может же Лукас... — Свидание. — посмотрев прямо в мои глаза, приглушённо повторил маг, окончательно введя меня в ступор. «Ведь не может же Лукас предлагать что-то подобное!» — так я хотела закончить свою мысль, но теперь, когда убедилась, что слух не обманул меня, внезапно растерялась, продолжая бессмысленно глядеть на черноволосого парня, так и не убравшего ладонь от лица. Признаться, на миг мне даже почудилось, что всё вокруг происходящее — сон, фантазия, а не реальность, так как то, что он произнёс, никак не могло быть взаправду. По крайней мере, так считал мой шокированный разум, в то время как в глубине души потеплело от осознания истины, хоть я и всё ещё отказывалась верить до конца. Верить, что Лукас... Действительно приглашает меня на свидание. Эт-то слишком неожиданно, знаете ли! Нет, в принципе, мне не с чего так удивляться, в конце концов он и раньше вёл себя довольно романтично, но всё же предлагать свидание — слишком необычно для моего черноволосого мага. Хах, до сей поры я даже считала, что он не знает об особенных встречах влюблённых, а идея просветить его была отметена внутренним голосом, заявившим, что так я вновь сгорю со стыда. То, что Лукас сам заговорил об этом... Приятно грело сердце, сжавшееся в сладкой истоме. Признаться, я хотела бы сходить с ним куда-нибудь, отдохнуть от изрядно надоевших стен дворца и просто хорошо провести время, повеселиться в компании того, кто мне дорог и любим. Нить моих мыслей прервалась, ведь относительную тишину комнату нарушил резкий, неестественный звук — это маг пробарабанил пальцами свободной руки по столу, выказывая тем самым то ли нетерпение, то ли волнение. В пользу последней теории говорил его слегка напряжённый, проникновенный взгляд, иногда убегающий в сторону, но затем вновь возвращающийся к моему лицу, словно пытаясь мысленно узнать мой ответ. Он беспокоится, что я откажу? Лукас-то?! Впрочем, если это первый раз, когда он зовёт кого-то на свидание, то его нервозность понятна. Пф-ф, ему, великому магу, так много лет, но иногда он ведёт себя совсем как обычный подросток. Хотя, и я порой не лучше... Точнее, не порой, а часто. — Да... Да, почему бы и нет. — решив больше не томить его, искренне произнесла я, и, кажется, в тот же миг с его губ сорвался облегчённый вздох, — Куда предлагаешь пойти? Если до этого создавалось ощущение, что Лукасу стоило больших трудов пригласить меня, что для него это было волнительно, непривычно, то теперь он вновь стал собой, нацепив на лицо уверенную ухмылку и хитро сощурив алые глаза, будто бы стараясь сделать вид, что не он лишь секунду назад беспокойно ожидал моих слов. — Мы можем отправиться куда тебе угодно. Другой город, страна, континент. — черноволосый одарил меня озорной улыбкой, беспечно взмахнув рукой, после чего добавил с лёгким оттенком бахвальства — Мне под силу любые перемещения. Даже в другие миры, если вдруг захочешь. Мой скептический взгляд говорил сам за себя. — Не веришь? — он разочарованно цокнул языком, а затем пожал плечами в примирительном жесте — Значит, придётся доказать на практике... — коварная, немного мрачная улыбка промелькнула на его лице. Погоди-ка, что ты имеешь в виду под «доказать на практике»?! Переместишь в иной мир прямо сейчас?! Почему-то всё равно не верилось, что это возможно. Точнее, настолько просто. Было бы странно мне, переродившейся в эту историю из современного мира, не верить в путешествия сквозь вселенные, однако подобные перемещения всегда представлялись моему разуму невероятно сложными, непонятными. В конце концов, я до сих пор не знаю, как и почему попала в империю Обелия, заняв место настоящей Атанасии. И тут Лукас говорит, что мы можем сходить на свидание в другой мир, как если бы это был лишь другой сад дворца... Это поражает и вызывает сомнения, но, зная мага, он никогда не будет привирать насчёт своих способностей, поэтому можно сделать вывод, что его слова — правда, насколько бы поражающей она не казалась. — Стоит ли в качестве доказательства открыть портал? Или провести тебя по Пути Вселенной? — между тем медленно, тягуче говорил черноволосый парень, в глазах которого заиграли дразнящие огоньки. — Ты не сделаешь этого прямо сейчас, верно? — вопросительно, с подозрением взглянула я на него, хотя на самом деле уже предполагала его ответ, но лучше подтвердить свои догадки. — Верно, — спустя миг многозначительного молчания нехотя согласился Лукас, разом растеряв свой насмешливый тон — Для этого необходима более тщательная подготовка. Одному это под силу сделать в два счёта, но если взять с собой кого-то ещё, особенно если этот кто-то впервые ступает на Путь... Процесс определённо затянется. Впрочем, ты ведь уже путешествовала из одного мира в другой. Ничего не запомнилось? — пояснял он, под конец неожиданно переключившись с режима «Лукас-учитель» на «Любопытный-Лукас» Ась? Он сейчас имеет в виду моё перерождение?! От удивления я потеряла контроль над собой, и мой локоть, до сих пор лежавший на подлокотнике кресла, благополучно слетел с него, потянув за собой тело. Под смешок одного небезызвестного мага я вернулась в нормальное положение, лихорадочно соображая, что мне следует сказать ему, сколь многое открыть из своего прошлого. Мы с Лукасом ни разу не обсуждали тот факт, что на самом деле я из другого мира, хотя он несколько раз вскользь давал понять, что знает об этом. Всё этому проныре известно, тц. Раньше я постоянно отнекивалась, не желая поднимать эту тему, но сейчас... Возможно, стоит открыться ему, как и он мне? Правда, перед этим лучше услышать ответ на вопрос, крутящийся у меня в голове уже давно. — Как ты узнал, что я не из этого мира? Черноволосый парень приподнял брови в лёгком удивлении, словно не ожидая от меня этих слов, невольно прозвучавших стремительно, как если бы непоседливая мысль быстро вознеслась ввысь, в один миг превратившись в реальное высказывание. — Хо, больше не отрицаешь? — спустя секунду усмехнулся Лукас, вернув самообладание. — Как я узнал, да..? — повторил он, словно припоминая, и задумчиво прищурился, изучая меня взглядом вдоль и поперёк, отчего я почувствовала себя малость уязвимой под таким пристальным наблюдением — Из-за твоей маны. Она... Довольно необычна. И, кроме того, с её помощью можно увидеть истинную сущность человека. Так я понял, что твоя душа переместилась сюда из другой вселенной. Хм-м, вот значит как. Не думала, что мана открывает столько всего о человеке. Интересно, как выглядит моя истинная сущность? Надеюсь, это не внешность невзрачной студентки с обычными тёмными волосами и ничем не выделяющимися глазами, которую я имела в прошлой жизни. Пускай многое до сих пор остаётся неясным, мне хотя бы удалось узнать, благодаря чему Лукас оказался в курсе моей истории с перерождением. Даже собственная мана выдаёт меня, эх. Можно ли как-то вообще скрыть её? Надо будет уточнить у Лукаса на следующем уроке. А пока стоит вернуть свои мысли к свиданию... Но, постойте-ка. — Кстати говоря, а как давно тебе это известно? — вновь вопросила я, чуть нахмуря брови. — С начала нашего знакомства, — тут же последовал ответ мага, ввергший меня в секундный шок. То есть, он знал о моём перерождении ещё тогда?! Ух, выходит, все мои попытки отводить тему, когда он вдруг говорил что-то о моём «возрасте» в первые годы нашего общения, на самом деле были бессмысленными. Судьба так несправедлива... — Что ж, ты выбрала? — внезапно задал вопрос уже Лукас, кинув на меня ожидающий взгляд, после чего уточнил, очевидно приняв моё молчание за непонимание, — Место, куда мы пойдем на сви... — Д-дай мне минуту! — спешно перебила его я, почему-то ощутив смущение от слов мага, или, вернее, неловкость, ведь всё-таки слышать от него подобное — редкостное событие. Возможно, нам стоит вновь прогуляться по улицам столицы, как год назад? Впрочем, осматриванием города я занималась относительно недавно, пускай это и было на территории Объединённой Сайкасийской империи, а все интересные места в главном центре Обелии я уже посетила. Но если не столица, то куда? Арланта? В эту богатую страну с красивым языком я захотела поехать, даже не успев дочитать книги, рассказывающие о ней — настолько захватил меня образ процветающего государства. К тому же, именно там находится знаменитая Академия, в которую стекаются одаренные умы со всех уголков мира, желая получить сокровенные знания в различных областях науки. Однако... Стоит ли выбирать Арланту для нашего первого официального свидания? Кажется, это скорее превратится в осмотр достопримечательностей, чем в приятное, неторопливое времяпровождение, которого я желаю. Хм-м, может, предложить Лукасу выбрать самому..? Эта мысль стремительно прилетела в разум словно из ниоткуда, и так же стремительно оказалась вытиснута вовремя среагировавшей логикой. Нет, нет. Я пока не настолько доверяю его вкусу, тем более, раз он говорит, что может отправить нас куда угодно, надо пользоваться возможностью! Только вот дельных идей, как назло, нет... Взвешивая все варианты, я неосознанно сложила руки на груди в раздумье, устремив отстранённый взгляд на окно, сквозь которое мягкие солнечные лучи падали на нас, ослепляя глаза, как вдруг меня осенило. Место, куда я и не мечтала попасть. Страна, прибытие в которую всегда казалось мне совершенно невозможным и нереальным. Город, оставивший в моём сердце глубокий след, но едва не позабытый спустя все эти годы. — Тогда как насчёт... — я сделала паузу, а затем выпалила на одном дыхании, не давая себе шанса засомневаться или передумать, — ...Отправиться в мой прошлый мир? Возможно, это слишком опрометчивое решение. Возможно, выбирать другую вселенную, связанную с моей первой жизнью и в то же время совсем незнакомую черноволосому парню — странно, глупо и нелогично. Но в тот миг я чувствовала абсолютную уверенность в своих словах и не жалела о высказанном желании. В конце концов, когда-нибудь мне придётся рассказать Лукасу о своём прошлом, однако как объяснить ему, магу из фантастической реальности со средневековым антуражем, все нюансы современного мира 21 века? Думаю, сделать так, чтобы он увидел всё своими глазами — наилучший вариант. Правда, это должно было быть милое свидание, а не разговоры по душам... Хотя и в этом случае мой выбор подходит, ведь в Корее масса развлекательных и романтических мест, куда можно сходить с любимым человеком. Таким образом можно убить двух зайцев одним выстрелом! И посетить свой прошлый мир я хочу только из-за того, чтобы открыться Лукасу, как и он мне, сердце! Другой причины нет! Однако, как бы я не убеждала себя в этом, какая-то частичка души всё равно тихо прошептала правду, скрывавшуюся за завесой громких заявлений, не решаясь выйти на свет. Правду о том, что посетить город, страну, мир, которые я так неожиданно и спешно покинула, было необходимо и мне самой, чтобы наконец закрыть этот гештальт, смотреть в будущее, больше не оборачиваясь назад в прошлое. Устроить своего рода прощание, ведь воспоминания хоть и медленно стирались из памяти, однако всё ещё тяготили меня. Не слишком ли корыстно — использовать силы Лукаса лишь для того, чтобы в последний раз окинуть взглядом мир, в котором я провела большую часть своей жизни? Маг долгое время молчал, никак не реагируя на моё предложение, из-за чего я нервно сжала руки, ощутив приятную ткань своего светло-пурпурного платья. Алые глаза смотрели прямо в мои, и, встречая его взгляд, я старалась мысленно передать ему все свои мысли, свою решимость и твёрдость. Наконец спустя пару секунд, казавшихся мне бесконечно долгими из-за волнительного ожидания, во время которого во мне успело зародиться крошечное семя сомнения, Лукас произнёс, всё ещё не спуская с меня своего пристального взора: — Ты уверена? — его голос был предельно серьёзным, что слегка удивляло. — Да. — тем же тоном ответила я, но затем не удержалась от подколки — Или для великого мага Башни это проблема? — Я уже говорил, что мне под силу любое путешествие. — чуть уязвленно заметил Лукас, в следующий же миг вернув мне должок — Вопрос в том, выдержишь ли его ты. — снисходительно приподнятая бровь ввела меня в мимолётное раздражение, но разум не позволил эмоциям взять над собой верх. — Не будь это так, стал бы ты предлагать другие миры? — парировала я, после чего добавила уже изменившимся голосом, оказавшись под влиянием мысли, мимоходом возникшей в голове, — Постой, наше прибытие не нарушит баланс во вселенной? Ни ты, ни я не относимся сейчас к тому миру... — Пф-ф, об этом можно не беспокоиться. — заверил меня черноволосый парень. — Значит, твой прошлый мир... — пробормотал он, в то время как его внимательный взгляд блуждал по моему лицу — Полагаю, это будет интересное свидание. Однако для перехода мне нужно немного подготовиться. Думаю, это займёт пару дней, не больше. Пара дней? Этого как раз достаточно для того, чтобы я успела завершить все свои дела учебные, а заодно придумать правдоподобное оправдание для Лили, почему я буду отсутствовать целый день. О, совсем забыла... — Только перед отправлением тебе придётся выслушать несколько правил, придерживаться которым необходимо в той стране. — Какие правила? — настороженно переспросил Лукас, сведя брови вместе. — Узнаешь, — я уклонилась от ответа, пытаясь скрыть рвущуюся наружу улыбку. Каким станет его лицо, когда я объявлю, что ему нельзя будет использовать магию? Уже предвкушаю это мгновение! Хотя, не только его, а само свидание в целом. Отчего-то чувство, что время, проведённое вместе с ним в моём прошлом мире, окажется воистину прекрасным и весёлым. Последнее уж точно — чего будет стоить одна лишь реакция Лукаса на всевозможные технологии! Маленький чертёнок, обитавший в дальнем уголке моей души, радостно завилял хвостом, уже представляя интересное зрелище, однако вскоре скрылся с глаз долой, едва заприметив приближавшуюся к нему госпожу Совесть. Кхм, конечно, я не буду смеяться над незнанием Лукаса. Это слишком нечестно по отношению к нему, верно? Ох, но как велик соблазн. Да и эта черноволосая гадина может частенько посмеиваться надо мной, так что почему бы не отплатить ему той же монетой? Шурх. Лёгкое движение со стороны Лукаса насильно прервало мои терзания, заставив взглянуть на него. В следующую секунду маг неожиданно поднялся с кресла, потянувшись так, словно бы ему пришлось отсиживаться на одном месте несколько часов, не меньше, а затем опустил на меня свои рубиновые глаза, сверкавшие еле заметным удовлетворением. И до моего разума наконец дошло, что он приходил именно для того, чтобы пригласить меня на свидание, и теперь, сделав это, он собирается вновь вернуться в башню магов. Не хотелось признавать, но мне было бы приятно, останься Лукас чуть подольше, пусть и пора уже было звать Ханну для отправки письма. — Тогда встретимся послезавтра, — произнёс черноволосый парень с искренней улыбкой, что пронзила моё сердце, тут же пустившееся в ритмичный танец. Очевидно, что с уроками магией придётся пока повременить, раз ему необходимо подготовить что-то для перемещения, поэтому я не стала уточнять про них, а просто кивнула, тоже встав, чтобы быть с ним на одном уровне. В голове носились тысячи мыслей о том, что сказать дальше, что высказать вслух, но почему-то ни одни из них не могли облечься в нужные, правильные слова, так и оставаясь беспорядочными. Смотреть в его глаза, отвечать точно такой же улыбкой и просто наслаждаться этим моментом, слушая отдалённые голоса птиц — всё, что было в моих силах. Мне хотелось в деталях запомнить данный миг, когда каждый из нас испытывал внутреннее счастье, отражавшееся в тёплом взгляде. Лукас стал медленно приближаться ко мне, словно намеренно растягивая шаг, хотя расстояние, установившееся между нами, вполне можно было преодолеть за пару секунд. Подойдя совсем близко, он плавно остановился, после чего чуть склонил голову набок, в то время как выражение его лица приобрело хитрый оттенок. — И почему я должен уходить... — пробормотал черноволосый парень, спрашивая то ли меня, то ли самого себя, и одновременно с этим таинственные огоньки зажглись в алом омуте его глаз. — Потому что тебя ждут дела магов? — ехидно предположила я, слегка приподняв голову в желании сократить нашу небольшую разницу в росте, однако подобным жестом я лишь уменьшила дистанцию между нашими лицами. — Кто-то говорил, что я там только дурака валяю. — с усмешкой напомнил Лукас, поднеся руку к моему уху и мягко заправив за него выбившуюся из элегантной косы прядь, в результате чего по моей коже прошли мурашки, а сердце пропустило удар. — Ещё причины? Почему, почему его взгляд погружает меня в бездну желаний? С каждой проходящей секундой моё дыхание сбивалось сильнее, в то время как внутренний голос буквально молил разум поддаться чувствам, исполнив эмоциональный порыв. — Тебе нужно идти, потому что... — я запнулась, когда он наклонил свою голову ближе к моей, почти не оставляя свободного пространства между нами. — Из-за того, что... — М-м? Я замолчала, ведь, если говорить честно, действительно не было никакого важного повода, по которому бы ему следовало телепортироваться обратно в башню. По крайней мере, не сию же минуту. Однако наш разговор подошёл к концу... — Причин для моего ухода нет. — заключил маг после нескольких секунд тишины, во время которых я отчаянно старалась привести свои мысли в порядок, но они всё ещё крутились вокруг одного и того же. Его голос, звучащий так нежно, словно ласкающий ухо. Его дыхание, опаляющее теплом моё лицо. Его яркие, выразительные глаза, рассказывающие больше, чем любые слова, открывающие самые потаённые глубины его души. Всё это одурманивало меня, в конце концов погружая в океан чувств, вспыхивающих в сердце, которое отбивало стремительный ритм. Похоже, я потратила слишком много сил, когда противостояла своим эмоциям в самом начале нашего разговора. Или, быть может, всё дело в его руке, мягко обхватившей меня за талию, в результате чего мы оказались максимально близко друг другу. Не знаю, возможно ли списать всё произошедшее на спокойный, насыщенный счастьем разум, сбежавший от меня в последний момент, прощально взмахнув платочком. Но, как бы то ни было, я всё же последовала порыву, зародившемуся в груди, и первой окончательно уничтожила дистанцию между нами, прикоснувшись к его губам. Лёгкое удивление отразилось во взгляде Лукаса лишь на миг, и вскоре он прижал меня к себе сильнее, обняв второй рукой, пробежавшись её пальцами по уязвимой спине и тем самым ещё больше взволновав мою душу. Несмотря на то, что именно я поцеловала его, в конце концов он перенял инициативу, доставляя нам обоим истинное блаженство. Его губы, казалось, навеки соединились с моими в тягучем танце, заставляя гореть изнутри, взлетать на эфемерных крыльях к небесам, а затем камнем падать вниз, и так по кругу, множество раз, пока мой мир целиком не исчез, не сосредоточился лишь на тепле его рук и тела. Спустя время мы отстранились друг от друга, переводя потяжелевшее дыхание, и, открыв успевшие сомкнуться глаза, я обнаружила, что невольно опёрлась ладонями о его плечи, из-за чего мы буквально оказались в объятиях. Здравый ум медленно, нехотя пробуждался после минутной спячки, и моё лицо слегка окрасилось красным от того, что руки Лукаса всё ещё придерживают меня, приближая к себе, в то время как я крепко сжимала ткань его накидки. Однако в последующий миг ко мне пришло отрезвляющее осознание, убравшее смущение на второй план. Я ведь не поблагодарила Лукаса за то, что он согласился отправиться в мой прошлый мир! Конечно, это можно воспринимать и как должное, потому что он сам заявил, что отправит нас куда угодно, но всё-таки он мог и отказаться, учитывая, что для перехода в другую вселенную нужна подготовка. Именно по этой причине мне не стоит думать об этом, как о самом собой разумеющимся. И, в конце концов, его согласие действительно обрадовало меня. Собираясь озвучить свои мысли вслух, я уже приоткрыла рот, как Лукас вдруг прислонился своим лбом к моему, расслабленно закрыв глаза, постепенно вдыхая всё реже и спокойнее, и я просто не смогла что-либо произнести — не хотелось видеть, как исчезает это умиротворённое выражение с его лица. Мне оставалось лишь тоже опустить веки, наслаждаясь теплом, исходящим от мага, и пребывая в его объятиях как можно дольше. Конечно, ещё столько всего предстояло сделать в сегодняшний день, но могу ведь я позволить себе несколько минут отдыха, верно? Прекрасные птички за окном затихли, погрузив нас в блаженную тишину. Постепенно мой разум и душа очистились, оставив лишь одну мысль, которую я хотела бы передать ему, так как её значение было неоценимо. Мысль, что по важности не уступала каким-либо другим словам. Лукас... Услышишь ли ты меня, когда мы так близко друг к другу? Я доверюсь тебе, как ты доверился мне. Вверяю себя в твои руки. ...Ты слышишь?