Право выбора

      Лилу вернулась в аудиторию в компании Дино. В отличие от других учеников, она не стала садиться рядом с членами своей команды — то есть с нами — чтобы обсудить задание, а заняла место рядом с Дино. Проходя мимо, она низко наклоняла голову в безуспешной попытке спрятать заплаканное лицо. Дура! Что произошло? Почему мы не пересеклись?       Фенцио был явно недоволен нашей работой. Он переводил яростный взгляд с меня на Ади и обратно, но пояснений мы дождались только когда все ученики вернулись в аудиторию и сели на свои места. Разбор полетов начался в том порядке, в котором формировались команды. Ожидая своей очереди, я слушала как Фенцио жестко ругает за мелкие недочеты в работе членов других команд и отмечала, что хвалит гораздо реже — скупо и будто через силу. Я плохо понимала к каким результатам привели мои собственные действия и чего теперь ждать, но вряд-ли мы удостоимся похвалы. Сэми и Ади, будто чувствуя мое напряжение, сели от меня по обе стороны. Близость согрела плечи, и я немного расслабилась, чувствуя себя в безопасности.       — Сентфор, — растягивая гласные сказал Фенцио. — Святая четверка. И вас тоже четверо… Символично, но, как я уже сказал, ваша команда действовала хуже всех, вы не справились. Каждый из вас действовал в одиночку, хотя стоило разбиться на пары. Вы уже делали это раньше, — тяжелый взгляд скользнул от Сэми к Ади. — Только делились на пары ангел-демон. Но большинство учеников в классе догадалось хотя бы обсудить место и время прибытия, вы не сделали даже этого. Вы понеслись сломя голову, работая не в команде, а каждый сам по себе. Вы провалились. И будете наказаны.       Фенцио критиковал действия каждого из команды — Ади за медлительность, Сэми за неосторожность, Лилу за посторонние мысли, благодаря которым водоворот вынес ее прямиком к Дино, и я ждала собственного приговора, нервно перебирая пальцами.       — Вики Уокер, — произнес он подозрительно тихо. — напомни, какая роль тебе была отведена в этот раз?       — Я должна была помочь демонам… — от волнения пересохло в горле и голос вырвался с хрипотцой. Я напряженно ждала криков и ругани, полностью сосредоточившись только на Фенцио, но он вдруг рассмеялся. Громко, заливисто, горько:       — Стоило стать учителем, чтобы своими глазами увидеть, как блестяще дочь серафима справляется с этой ролью, — отсмеявшись сказал он. — Уже ознакомилась с тактильными техниками манипуляцией сознанием? Похвально, Уокер. Это бы стоило поощрения, если бы не запоротая работа в команде.       Про «тактильные техники чего-то там» я слышала впервые. Вероятно, рожденные бессмертные узнают о таких штуках еще до поступления в школу, а вот непризнанные… Ладно, не важно. Главное, не забыть расспросить об этом подробнее кого-то из ребят. Фенцио продолжил комментировать работу других команд, а закончив, сказал:       — На сегодня всё, и да… Энди, задержись.       В памяти всплыли слова Геральда о неприятностях. Пока другие ученики в спешке покидали аудиторию, я копошилась изо всех сил стараясь делать это медленно, а потом и вовсе нырнула под столешницу, надеясь остаться и послушать, что скажет Фенцио. Я сидела тихо, как мышка, и ангел никак не мог увидеть меня, не сходя с места, но тем не менее он сказал:       — Занятие окончено, Уокер.       Еще не веря в услышанное, я не решалась пошевелиться. Как это возможно? Фенцио видит сквозь предметы?       — Я чувствую твою энергию, и даю тебе ровно минуту, чтобы убраться и дать нам поговорить.       В его голосе послышались угрожающие нотки, и я не решилась ослушаться. Стыдливо вжимая голову в плечи, я вынырнула из-под парты и бросив стыдливый взгляд на Энди, прикрывшего лоб ладонью, выскочила из аудитории. Подслушивать я не решилась, но задержаться у одной из фресок, чтобы подождать друга, мне не мешало ничто. Почему-то, после предупреждения моего демона, узнать что случилось, казалось, особенно важным.       Стоп. С каких это пор я думаю о Геральде, как о «своем» демоне? За то с какой легкостью это обращение пронеслось в голове, стало вдруг ужасно стыдно, но в то же время… я действительно хотела, чтобы он был только моим. И, похоже, хотела этого не только я. Мими однажды сказала, что берет что хочет, потому что она демон. Эта Ости тоже одна из них. И в отличие от меня, Геральд не отказал ей. Проклятье! Ревность обожгла изнутри. Между нами ничего не было. У меня нет прав и оснований чувствовать то, что чувствую. Тогда почему я так ненавижу её — эту Ости? Пальцы сжались в кулак до хруста в суставах.       — Вики? — увлеченная собственными переживаниями, не сразу заметила что Энди уже вышел из кабинета и, увидев меня в пустом коридоре, подошёл. Он был удивлен, но в то же время выглядел немного подавленным.       — Всё в порядке? — спросила, пытаясь поймать глазами его взгляд.       Энди молчал, избегая моего взгляда. Мы стояли у фрески, которую недавно подробно разбирали на уроке Мисселины, и нарисованные ангелы улыбались нам. Их улыбки были сочувственно-отстраненными, как на полотнах художников эпохи возрождения, но теперь я точно знала, что ангелы не слишком отличаются от людей. Впрочем, как и демоны.       — Не всё и не в порядке, — наконец, ответил он. — Кроули поднял вопрос о моем отчислении, Вики. — он усмехнулся, а во мне все испуганно сжалось. — Меня лишат крыльев, и я вернусь на землю, доживать свои дни как простой смертный с печатью молчания на губах.       Его голос звучал безжизненно и сухо, как шелест страниц в старом фолианте. Мне стало вдруг по-настоящему страшно. Я не знала что сказать, сознание отказывалось принимать это. Я попросту не могла поверить, что это случится с Энди.       — Не говори так! — слова эхом разнеслись по коридору, отражаясь от высоких арочных сводов. — Это же не окончательное решение? Все ещё можно исправить? — облизывая пересохшие губы, я продолжала говорить торопливо и нервно, беря его ладони в свои и судорожно переплетая пальцы. — Почему это случилось? Надо просто найти причину что не так? Ты не во время сдал домашку? Провалил тест? Это из-за задания Фенцио, да?       — Перестань, — остановил меня, сильнее сжав мои руки в его ладонях. Я замолчала, и наши взгляды встретились. Мы молча смотрели друг другу прямо в глаза. Он не решался продолжить, и я не торопила с ответом. Наконец, он сказал: — Это из-за полетов. Я не летаю, Вики, ты знаешь. Бессмертный без крыльев бесполезен. Не нужен ни ангелам, ни демонам, а значит, пришло время вернуться туда, где мне самое место.       — Не говори так! — возмущенно дернула свои руки из его пальцев. — Энди, а как же Лора? Ты же больше никогда её не увидишь! Никогда!       Мои слова произвели неожиданный эффект. Он вдруг рассмеялся глубоко в голос, но ничего веселого в этом смехе не было. Он звучал горько и… страшно.       — Ты еще не поняла, Вики? — успокоившись спросил он. — Я итак её потеряю… Она так долго этого хотела — учиться у Мисселины. И вот, пожалуйста, ей удалось. Мисселина — ангел. Это конец. Между нами уже скоро всё будет кончено. Запрет.       — Заткнись! Я устала слышать это слово!       — Нет, Вики, — неожиданно улыбнулся он, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Для тебя это слово совсем скоро перестанет иметь значение. Это заметно. Ты еще колеблешься, но по стопам матери уже не пойдешь. А значит, — он приблизился шепча последние слова мне на ухо: — очень скоро твой демон сможет принадлежать тебе, не нарушая Запрета. — Энди отстранился, и мне вдруг стало холодно. В его действиях не было и намека на нежность, каждый жест был пронизан дружеским теплом. — Но так же неизбежно и скоро, мы с Лорой больше не сможем быть вместе.       — Тогда почему? Почему непризнанным разрешают встречаться? Если в будущем всё равно есть шанс оказаться по разные стороны… — мои последние слова прозвучали совсем тихо. Наверное, в глубине души я уже знала ответ.       — Может, потому, что если бы это была любовь, мы бы не оказались по разные стороны…       Мы замолчали. Я прокручивала наш недавний диалог на балконе, когда горячо уверяла Энди в том, что сделала бы все, чтобы избежать запрета.       — Так, может, тебе пойти за ней? Поддержать, присоединиться к её занятиям… — неуверенно предложила я.       — Нет. Даже если бы не этот вопрос с исключением — все равно нет.       — Значит, не любовь? — спросила совсем тихо.       — Значит не она… — хмыкнул Энди. Почему-то я ему не поверила.       — Геральд сказал мне кое-что. О тебе, — нерешительно начала я, и теперь мы поменялись ролями. Я собиралась с духом чтобы сказать, а Энди терпеливо молчал. — Я просила о дополнительных занятиях. Он отказал, но посоветовал больше летать и взять с собой тебя. Сказал, это поможет тебе избежать неприятностей. Кажется, я поняла, что он имел в…       — Нет, — тихо прервал Энди. Я вскинулась удивленно рассматривая его спокойное лицо.       — Нет? Ты серьезно? Если это единственная причина для исключения, ты не должен отказываться!       — Послушай, я один раз уже совершил ошибку. И больше не хочу…       — Ты совершаешь ошибку сейчас! Проще всего сдаться и отказаться даже не попробовав! Пойдем! — перехватила его запястье, утягивая Энди за собой. Я направлялась к террасе, а он неохотно следовал за мной.       — Зачем это, Вики?       — Затем, что ты нужен мне! У меня не так много друзей, чтобы так просто отказываться от них. Идем же!       Мне хотелось спихнуть этого идиота с крыши прямо сейчас, но я помнила чем это все обернулось для меня самой. Ярость, тлеющая во мне, вспыхнула новым ярким чувством — предвкушением. Помня о том, как это было вчера, когда мы летали с Мими, я уже дрожала от нетерпения. Мне хотелось в небо.