Право выбора

      Я наслаждалась каждым порывом ветра, толкавшим меня в грудь. Мы стояли на краю террасы и молча смотрели вниз. От предвкушения мурашки по коже. Не удержавшись, я расправила крылья и сделала пару пробных широких взмахов.       — Вики, ты уверена, что это хорошая идея? — с сомнением спросил Энди, отступая от края на полшага.       — Мы не будем прыгать вниз, — я тепло улыбнулась. — Мы полетим вверх. На ту скалу, где встретились впервые. Покажешь, где нашел Фыра… Ты же делал это раньше — летал.       Он слабо улыбнулся в ответ:       — Посредственно.       — Помнишь тот день? Я летела на Фыре, а ты держался рядом. И мне показалось, ты действительно получал удовольствие… Просто вспомни то чувство, хорошо? И… догони меня, — видя его сомнения, решила рискнуть и поднять ставки. — Если догонишь, буду должна желание.       В карих глазах вспыхнули искры интереса, и парень склонил голову набок:       — Зачем всё это, Вики? То, что я не люблю полёты, не значит, что я не умею… Не боишься проиграть?       — Не боюсь, — усмехнувшись вернула ехидный взгляд: — Но если проиграешь ты — будешь мне должен желание. Играем?       Не дожидаясь ответа, я оттолкнулась от края и парой широких взмахов оказалась высоко в небе. Чувство полета пьянило, и каждое движение крыльев отдавалось удовольствием в застоявшихся мышцах. Я замедлилась всего на несколько секунд, а Энди уже приблизился настолько, что я услышала шелест его крыльев. Времени на размышления не было, и я рванула ввысь туда, где виднелись осколки летающих островов — больше возможностей для маневров. Ветер свистел в ушах, перебивая все звуки. Полагаться на слух уже не приходилось, но я надеялась, что оторвалась достаточно далеко. Наивная.       Непостижимым образом Энди вдруг вынырнул из-за каменистого склона прямо навстречу мне. И это называется «я не летаю»?! Мне чудом удалось уклониться, накренившись влево, чтобы избежать столкновения. Он почти поймал меня. Обернувшись, чтобы оценить расстояние между нами, я поняла вдруг, что снова упустила его из вида. Впрочем, главная цель догонялок все равно была не в этом. Откуда-от со спины стремительно приближался звук шелеста перьев, и я не раздумывая нырнула вниз. Энди не боялся летать… нет. Но похоже, Энди боялся разбиться…       В азарте погони, он последовал за мной без колебаний. Я падала камнем вниз, а он не отставал, и это было хорошо. Из пике я вышла раньше, чем мы опустились ниже уровня террасы. Это было достаточно далеко от земли, может, поэтому Энди не остановился? Если так, стоит повторять этот прием раз за разом, каждый раз опускаясь ниже. До тех пор, пока мы не достигнем почти самой земли, чтобы страх перестал быть страхом. На такой скорости я не могла как следует разглядеть выражение его лица, но почему-то мне хотелось верить, что Энди и правда получает удовольствие от происходящего.       Мы маневрировали, огибая летающие острова, и мы летали по прямой, ныряли вниз и поднимались вверх. Очень быстро мое дыхание сбилось, а в крыльях накопилась усталость. Раз за разом выходить из пике становилось сложнее, но я старалась изо всех сил, помня о том, что не рискую ничем… А вот Энди, если не победит свой страх, потеряет всё.       Я так старалась продлить нашу игру, но Энди поймал меня раньше, чем мне удалось вынудить его опуститься почти до земли.       — Желание, — усмехнулся он, когда мы приземлились на террасу.       Меня кольнуло нехорошим предчувствием. С трудом переводя дыхание после наших догонялок, я исподлобья посмотрела на Энди. Его дыхание было удивительно ровным для того, кто не привык к физическим нагрузкам.       — Хорошо. Что я могу для тебя сделать?       — Я хочу ещё, Вики, — слова прозвучали тихо, не уверена, что расслышала правильно. Энди… понравилось? — Полетаем? Как только ты переведешь дух.       — Конечно. Мы же для этого здесь.       — Ноют? — спросил он, кивком указывая мне за спину. Крылья и правда устали.       — Немного. Дай мне пару минут, и я буду готова.       — Иди сюда, — Энди поманил меня рукой. — Смелее, Вики, это поможет расслабиться.       Я приблизилась на негнущихся от усталости ногах. Он обошел меня так, чтобы оказаться сзади и положил руки мне на плечи:       — Можно?       Пальцы ловко разминали затекшие плечи, и я не смогла отказать. Вместо этого, убрала волосы наперед, чтобы Энди было удобнее продолжить массаж. Прикосновения приносили облегчение сведенным мышцам спины и шеи. Я постаралась расслабиться и даже прикрыла глаза, когда руки опустились ниже.       — Ты слишком напряжена. Не похоже, чтобы ты часто летала. Тогда почему именно догонялки? — спросил Энди, пока его руки приносили облегчение.       — Ты слишком хорошо летаешь... я не знала, — почему-то признаваться было стыдно, но, кажется, он не обиделся.       — Ладно. В этот раз опять будем летать на желание? — судя по голосу, Энди улыбался.       — Нет. Сейчас будем летать, потому что ты этого захотел.       Я и не заметила как Энди переместился от плеч к шее, а затем к основаниям крыльев. Это место было особенно чувствительным, и я зажмурилась от удовольствия.       — Я неясно выразился? — этот голос — голос моего демона — я узнала бы и среди тысяч. Геральд был зол. Он переводил взгляд с меня на Энди и обратно на меня, — прыжки с террасы запрещены. В прошлый раз тебе мало досталось, Уокер?       — Мы не… — договорить мне не дали, даже не дослушав, Геральд бросил Энди:       — Отойди от неё. Уокер, я тебя спрашиваю — в прошлый раз было мало?       Энди опустил руки, но не отодвинулся. Я чувствовала тепло его тела у себя за спиной, и это придавало уверенности. Почему-то мне казалось, что Геральд чем-то крайне недоволен, возможно, даже зол… Что произошло?       — Мы не прыгали на спор, как тогда, — торопливо пояснила. — Мы просто летали, вы сами советовали.       — Не заметил, чтобы прямо сейчас кто-то из вас летал, — его взгляд, обжигающий холодом, скользнул по рукам Энди, и у меня в голове промелькнула сумасшедшая мысль — Геральд… ревнует?       Нет, серьезно? Это же просто массаж! Между нами ничего не произошло! А вот Геральд согласился на дополнительные занятия с Ости, а затем, зная, что я все прекрасно слышала, отказал в этих занятиях мне! Какого чёрта?! Кто из нас должен ревновать?       — Потому что у нас перерыв. А вы не обязаны наблюдать за нами. Я помню, что вы слишком заняты и не ведёте дополнительных занятий. Разве что у особо одаренных, — последняя фраза прозвучала откровенно язвительно, но меня уже несло. — Так, может, потратите время с большей пользой, и вернетесь к прямым обязанностям? А мы продолжим заниматься сами как умеем.       Голубые глаза демона подернулись грозовой дымкой. На долю секунды у меня перехватило дыхание от восхищения — Геральд был зол и прекрасен. Его глаза… Я снова смотрела прямо в глубь ледяной пропасти и не могла отвести взгляда.       — Продолжай, Уокер. Посмотрю, как у тебя это получится. Моя прямая обязанность учителя — проследить, чтобы вы не убились в процессе и… сберегли крылья…       Теплые пальцы Энди коснулись моей ладони, и я вздрогнула от неожиданности. Не удержавшись, взглянула на Геральда, но больше его глаза не говорили ни о чем, кроме абсолютного равнодушия. Хороший самоконтроль. Или ему и правда все равно...       — Ну же, вы собирались летать или обжиматься на террасе? — поторопил демон.       — Мы летали в догонялки, — Энди сжал мою ладошку сильнее, и я поспешила отстраниться. Под пристальным взглядом Геральда прикасаться к кому-либо не хотелось. — Я могу снова пытаться догнать Вики…       — Нет, — неожиданно возразил демон. — Теперь догонять буду я. Каждый, кто попадется, получит пять дополнительных занятий, в качестве наказания.       Дополнительные занятия? Я взглянула на Геральда с немым вопросом, но он смотрел вовсе не на меня. Демон задумчиво изучал Энди. Прикидывал, как быстро сможет его поймать? Меня никто не спрашивал, но я не удержалась и подала голос только для того, чтобы прервать это давящее молчание:       — Хорошо. Спасибо.       — Я дам вам фору, — усмехнулся Геральд, наконец, переводя взгляд прямо на меня. — У вас есть возможность спрятаться, если сможете. Не советую делать это вдвоем — так я найду вас быстрее.       Энди тронул меня за плечо:       — Вперёд.       В воздух взмыли одновременно. Спиной я чувствовала обжигающий холодом взгляд Геральда.       — Нам и правда лучше разделиться, Вики, — прокричал Энди, стараясь быть громче ветра, ревущего среди скал. — Он почувствует нашу энергию, если будем вместе, но по отдельности есть шанс. Через тридцать минут встретимся на этом же месте и вернемся в комнаты. Пусть ищет хоть до утра, поняла? И если меня не будет здесь, когда придет время, не жди — уходи одна, слышишь?       — Хорошо.       — Молодец, а теперь прячься, — Энди неожиданно нырнул вниз под одну из летающих скал, и я потеряла его из виду.       Что делать теперь я не знала. Я точно не была быстрее Геральда, если даже от Энди улететь не смогла, но как прятаться — тоже не понимала. Фенцио нашел меня в кабинете без труда. Он не видел сквозь предметы, он чувствовал энергию. Как это работает и на каком расстоянии? Есть ли у меня шансы вообще? Осмотревшись по сторонам, я отыскала узкую пещерку в одной из скал и направилась туда.       Глаза еще не привыкли к полумраку, но я уже чувствовала близость воды, слышала журчание ручья и запах влаги. Шла вперед, держась рукой за влажную стенку пещеры. Иногда под пальцами я ощущала пушистый мох, но продолжала идти. На удивление, здесь было не так темно, как показалось сначала — у небольшого ручья, заливая пещеру голубоватым свечением, цвели цветы, которых я не видела даже на поляне во время испытания. Здесь было прохладно и спокойно. Хорошее место, чтобы спрятаться… вот только неподвижную цель проще поймать. Геральд очень скоро найдет меня, если останусь здесь надолго…       Избавившись от обуви, я села на один из камней и с наслаждением опустила ноги в воду. Что ж… Подождём.