***
Уперев обе ладони в раковину, Дейв разглядывал себя в зеркало и недоуменно хмурил брови. Сердце уже не колотилось как бешеное, но мужчина ещё явно не пришёл в себя. Шумно выдохнув через нос, он поднял руку, чтобы убрать с лица прядь мокрых волос, но тут же забыл об этом, в недоумении уставившись на свои подрагивающие пальцы.***
Оставив Мэй в раздевалке, Тесс вышла к бассейну и направилась в сторону основного здания академии твёрдо намереваясь принести подруге чего-то согревающего. Однако она не сделала и десятка шагов, когда стена огня вынудила её остановиться. Тяжело вздохнув, она, не оборачиваясь, спросила: — Что тебе нужно, Роб? — А сама ты как думаешь, Бэмби? Жар, исходящий от его кожи, буквально обжигал. Вздрогнув, Тесс повернула голову и сделала шаг назад, стремясь увеличить расстояние между их телами. Но Роб оказался гораздо проворнее. Выкинув руку, он схватил девушку за плечо и снова приблизил к себе. Слегка наклонив голову, он скользнул изучающим взглядом по груди Тесс. Затем вновь посмотрел ей в лицо и опасно улыбнулся, обнажая ровные, белые зубы. — Черт возьми, мелкая, я вынужден признать, что ты меня удивила… Но мне уже не терпится стянуть с тебя все это тряпьё. Идём. Сжав сильными пальцами запястье Тесс, Роб потянул её за колонну. Ещё не совсем понимая, что происходит, шатенка на автомате переставляла ноги и лишь испуганно охнула, когда Роб, впечатав спиной в стену, впился жадным поцелуем в её губы. Горячие ладони уверенно обхватили грудь девушки, слегка сжимая. Тесс уперла ладошки в плечи Роба, в тщетной попытке оттолкнуть его, однако парень явно иначе расценил её действия. Довольно хмыкнув, Роб дёрнул вниз верхнюю часть купальника, сразу же оторвав несколько верёвочек, удерживающих лиф. Не прерывая поцелуя, он по-хозяйски сунул пальцы в трусики Тесс, улыбаясь в её губы. Но уже через пару секунд Хилл удивлённо вскинул брови, когда его смыло в сторону огромной волной из бассейна. — Какого хера? — рявкнул он, сплёвывая воду и поднимаясь на ноги. — Ты… Ужасен. — всхлипнула Тесс. — Эй, стоп! Ты ведь специально надела эти нитки, чтобы меня завести! Эффект достигнут — я тебя хочу. Не совсем понимаю в чем проблема. — Роб сделал шаг в её сторону и его вновь окатило водой. — Твою, сука, мать! Ты че творишь?! — сердито заорал он. — Не подходи ко мне. — сдавленно прошептала Тесс. — Больно надо! Недотрога. — А ты…похотливый, самовлюблённый и раздражающе неприятный тип! — Прикройся. Иначе тебя трахнет кто-нибудь другой, ещё более беспринципный чем я. Выплюнув эти слова, Роб промчался мимо, обдав девушку потоком горячего воздуха. Тесс сползла на пол и расплакалась. Горько, как маленький ребёнок, подтянув колени к груди и спрятав лицо в ладошках. В такой позе её и нашла Мэй, которая отчаялась дождаться подругу и свой чай. — Эээээй, малыш мой. Ты чего? Что случилось? Отрицательно замотав головой, шатенка расплакалась ещё больше, вцепившись в Мэй и плача уже на её плече. — Поплачь, мой котёнок, поплачь… — шептала Паркер, поглаживая Тесс по волосам и осторожно поднимая её с пола. — Но пойдём потихонечку в комнату, нечего здесь на виду у всех… Укутав маленькую Хантер в своих объятиях, Мэй без проблем проводила её до спальни. Затем, сбегала до столовой и набрала сладостей, абсолютно не обращая внимания на то, что привлекает слишком много внимания своим внешним видом — купальник она так и не переодела, лишь накинув на плечи прозрачный халатик. Вернувшись в комнату Тесс, она застала подругу крепко спящей. Арес бдительно охранял сон хозяйки, устроившись у неё в ногах. Оставив еду на столике у окна, Мэй потрепала пса за ухом и бесшумно выскользнула в коридор, прикрыв за собой дверь. Немного подумав, Паркер направилась дальше по коридору и решительно постучала в комнату Роба. Тот распахнул дверь мгновенно, будто бы ждал её прихода. — Чего тебе? — недружелюбно поинтересовался он. — Поговорим? — Говори. Скрестив руки на груди, Роб выжидательно уставился на брюнетку. Поняв, что внутрь её никто приглашаться собирается, Мэй раздраженно фыркнула. — Кто-то обидел Тесс. Она плакала. Ничего не говорит. Надо выяснить кто. — Допустим, это мы с ней немного повздорили. — Допустим или повздорили??? — Ты выяснила, что хотела. Ещё вопросы? — Ну, я так понимаю, что о причинах конфликта спрашивать бессмысленно? Вместо ответа, Роб сделал шаг назад и захлопнул перед носом Мэй дверь. — Просто поразительная скотина, — сердито прошептала брюнетка. Вспомнив об их с Тесс одежде, оставленной в раздевалке у бассейна, Мэй, ворча себе под нос, снова пошла обратно. Проходя мимо воды, она остановилась, разглядывая видневшееся дно. — А что если попробовать ещё разок? — спросила она у самой себя и, сбросив халатик, нырнула. Медленно опустившись на дно, Мэй выдохнула весь воздух и без каких либо усилий создала вокруг себя защиту. Восторженно взвизгнув, девушка подпрыгнула на месте и захлопала в ладошки. — Позволь задать вопрос… Услышав голос Дейва, Мэй шарахнулась в сторону и потеряла концентрацию. Защита исчезла и брюнетка вновь оказалась в воде. Она не успела даже испугаться, как уже стояла на поверхности под суровым взглядом своего куратора. — Дейв, я… Мужчина резко вскинул руку, сразу же прерывая её оправдания. При этом глаза его горели настолько непривычным выражением, что Мэй ничего не оставалось как закусить губу и подчиниться. — Итак, вернёмся к вопросу: ответь мне, Мэй, кто позволил тебе самостоятельно проходить тренировки? — Я ведь… — Кто?! — Никто. — Никто… — кивнул Дейв, и его взгляд ещё больше налился свинцом. — Но, тем не менее, ты решила проявить…кхм…что это было, Мэй? Пренебрежение правилами? — Просто попробовала выполнить задание. Что в этом ужасного? У меня ведь получилось! Мэй пыталась выглядеть уверенно, но вид Дейва её пугал. Исходившие от него волны недовольства она буквально чувствовала кожей. — А если бы у тебя НЕ получилось? Как до этого! Что за халатность и полнейшее равнодушие к собственной безопасности? Мне казалось, я смог донести до тебя серьёзность всего здесь происходящего и умения сдерживать себя. Я разочарован, Мэй. Очень. Разочарован. Вскинув глаза, брюнетка с тревогой вгляделась в его лицо. Последние слова её не просто задели, они её расстроили. Меньше всего на свете она хотела, чтобы Дейв её презирал. От одной даже мысли, что он будет смотреть сквозь неё, девушку затошнило. — Что мне сделать, чтобы ты…не злился? — Научиться терпению, — отрезал Дейв. — Я… постараюсь. Правда. — Посмотрим, как у тебя получится. Ты наказана, Мэй. Всю ночь проведёшь во тьме. — Где? — девушка непонимающе нахмурилась. — Иди переодевайся, а потом я покажу. На негнущихся ногах, Мэй добрела до раздевалки и натянула одежду. На душе было неспокойно. И даже не наказание пугало больше всего, а то, что она потеряла свою исключительность в глазах Дейва. Мэй была согласна на все, даже на то, чтобы он смотрел на нее как раньше: с лёгким превосходством, но неприкрытым интересом. Будто она диковинная зверушка, которая крайне его забавляет. С тяжёлым сердцем она вышла из комнаты и последовала за куратором, не проронившим за всю дорогу ни слова. Хотя в этом и не было нужды — его злость Мэй чувствовала и со спины. Дейв провёл её по длинным коридорам академии, затем они долго спускались по бесконечной лестнице вниз пока мужчина не остановился перед тяжелой, даже с виду, деревянной дверью. Распахнув её, он отступил в сторону, демонстрируя Мэй её содержимое. Девушка нервно сглотнула и невольно попятилась. В комнате не было ничего кроме темноты. Чёрной, непроглядной и… живой. Длинные, туманные щупальца извивались от порога в тщетной попытке дотянуться до ног Мэй. — Что… Это…? — с огромным трудом выдавила Паркер. — Тьма. Как я и говорил. Лучшая учительница для таких как ты — не понимающих важности своего существования. Ты пробудешь в этой комнате до утра, пока я не приду за тобой и подумаешь, над своими поступками. Заодно, раз уж ты так стремишься к самостоятельности, потренируешь стихию огня. — Огня? — Мэй казалось, что все происходящее не более чем дурной сон. В качестве ответа на её вопрос, Дейв едва заметно повёл ладонью и над ней тут же завис огненный шар. Щупальца моментально убрались обратно за порог. — Можешь отказаться и вернуться в свою спальню… — скучающим тоном заметил Дейв. Сжав пальцы в кулак, Мэй шагнула вперёд и постаралась ничем не выдать своего страха. Она прекрасно понимала, чего он добивается и никак не могла позволить одержать вверх. Протянув руку, Мэй выжидательно посмотрела на Дейва. Пару секунд он смотрел на неё, а затем его губы тронула уже такая привычная полуулыбка. — Обе ладони, Мэй. Одной рукой ты пока ещё пламя не удержишь. Кивнув, будто бы она что-то поняла, Паркер вытянула вторую руку, сложив ладони в форме лодочки. Шар тут же перелетел к ней, согревая и отгоняя не только тьму, но и поселившийся в душе девушки ужас. Не дожидаясь наставлений, Мэй переступила порог комнаты. Она даже не смотрела на мужчину, боясь, что он увидит все её чувства. Тьма расступилась, позволяя войти. Сев прямо на пол, Мэй скрестила ноги и сосредоточилась лишь на огне в её руках, стараясь не обращать внимания на тихий шёпот и едва заметные, липкие прикосновения к её волосам и одежде. — Ты не перестаёшь меня удивлять… — произнёс Дейв и закрыл дверь.