***
Мэй вылетела в коридор, едва сдерживая клокотавшую в груди ярость. Больше всего она хотела швырнуть в Дейва чем-нибудь потяжелее, но понимала, что это не принесет ей желанного внутреннего мира с самой собой. — Мэй, мы…можем поговорить? Брюнетка повернулась так резко, что подошедшая к ней Тесс испуганно отшатнулась. Выглядела девушка осунувшейся. Сердце Паркер, покрытое льдом пока что лишь наполовину, дрогнуло при виде теней, что залегли под глазами подруги, но затем она вспомнила о Робе и злость вернулась. — О чем, например? — Мне… Я бы хотела, чтобы мы остались друзьями. Для меня это очень важно. — А ты, никак, секту собираешь? Во имя Святой Тесс Хантер? — Мэй, пожалуйста… — подруга поморщилась от ее тона. — Так и вижу как половина академии, включая Хилла, дружно держатся за руки и со счастливой улыбкой внимают твоей проповеди, что все мы братья и сестры, а дружба — это прекрасно. — Все не так. — Катись к черту, Хантер, — рявкнула Мэй. — Меня достал твой образ невинного ангела! Я не влюблённый Роб, который готов верить любому дерьму, что ты пихаешь ему в уши. Держись от меня подальше. Всхлипнув, Тесс практически побежала по коридору в сторону жилого блока, едва не сбив по дороге Хилла, направляющегося на завтрак. Молча проводив её взглядом он перевёл его на Мэй, всё ещё тяжело дышавшую от негодования, и вскинул брови. — Неужто в вашем ванильном королевстве лучших подружек что-то произошло? — О, ничего особенно. Просто я проинформировала твоего нового друга, что она двуличная сука, а она, оказывается, была не в курсе. — Не смей её так называть, — Роб потемнел лицом, а в глубине глаз вспыхнули опасные огоньки. — Боже, вот только не надо, ладно? Меня тянет блевать от вашего лживого благородства. Будто бы ты не мечтаешь ее трахнуть, а она не собирается греться в лучах славы «особенного» мальчика. — Это, мать твою, тебя не касается! Разберись лучше в своей жизни! — Знаешь, я пару минут отправила туда твою новоиспечённую подружку, а теперь повторю и для тебя — пошёл ты нахер! Сжав кулаки, Роб шагнул было к ней, но тут же наткнулся на Дейва, загородившего своим телом девушку. — Иди завтракай, Роберт, у нас много дел и ты это прекрасно знаешь, — спокойно произнёс куратор. Бросив на Мэй сердитый взгляд, Хилл зашёл в столовую, где тут же смолкли все разговоры. — Я ведь просил вести себя с ним более осторожно. Роб сейчас в таком состоянии, когда может причинить боль сам того не желая, — Дейв повернулся к брюнетке. — И ты тоже — на хер иди! Как же вы все меня достали! Практически выкрикнув это, Мэй помчалась по коридору в сторону своей комнаты. Покачав головой, Дейв вернулся в столовую, чтобы составить Робу компанию.***
Глядя прямо перед собой, Тесс машинально перебирала пальчиками густую шерсть лежащего на её коленях Ареса. Чувство безысходности и какой-то неправильности всего происходящего никак не желало покидать ее разум. Девушка уже не понимала, где правильно, а где нет. Но больше всего пугало то, что она не знала, к кому обратиться за помощью: Мэй не желает её слушать; Дейв ясно дал понять, что именно ей нужно делать и вряд ли похвалит за проявленную слабость; Крис не понимает всей тяжести свалившейся на ее плечи ноши; а Роб… Робу и так хуже всех. Она не имеет никакого морально права взваливать на него ещё и свои проблемы. От бессилия Тесс снова расплакалась. Негромкий, но настойчивый стук в дверь ее комнаты заставил вздрогнуть. — Тесси, малютка, открой. Это я. Голос Криса звучал взволнованно, и она прекрасно понимала, что причин для этого у него более чем достаточно, однако с места так и не сдвинулась. Лежащий рядом пёс тоже даже ухом не пошевелил. Ещё несколько раз постучав, парень ушёл, вновь оставив Тесс наедине со своими демонами. Однако в одиночестве она оставалась недолго. Тихий и слегка неуверенный стук, заставил Ареса радостно завилять хвостом. Заинтригованная поведением питомца, девушка подошла к двери и прислушалась. В замочную скважину влетел тёплый ветерок, разнося по комнате громкий шёпот: — Не бойся, это Шон. Не сдержавшись, Тесс рассмеялась, а затем приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы парнишка смог протиснуться внутрь. — Извини, что вот так вот без приглашения, но… Я в курсе вашей ссоры с Мэй. Плюс этот треш с Робом… Короче, решил, что сейчас тебе необходимо дружеское плечо, в качестве которого и предоставляю костлявое своё. Подойдёт? Не спеши отказываться! К нему прилагается шоколад и горсть очень вкусных конфет, которые я успел урвать за завтраком. — О лучшем дружеском плече и мечтать нельзя, — ласково улыбнулась Тесс, крепко обняв Шона. — Спасибо… — Брось, — смущённо пропыхтел тот, неловко обнимая в ответ. — Мне не сложно. — Ну что, рассказывай, какие новости? — поощрительно улыбнулась Тесс, когда они, включая Ареса, уместились на её кровати в компании сладостей. — Так, ну с чего начать… — призадумался парень, разворачивая одну из конфет. — Сейчас, пожалуй, единственная сплетня которую обсуждают буквально все — наш Роб. Это даже несмотря на то, что боятся его до усрачки. Оно и понятно, он и раньше-то пугал, а сейчас и вовсе сущий дьявол. — Роб не такой, — сама не зная почему, но она вдруг ощутила острую потребность защитить. — Он одинок, отсюда и злость. Все это вовсе не означает, что он плохой человек или представляет опасность. — Я и не говорил, что он плохой, а вот насчёт опасности — тут бы поспорил. — Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась Тесс. — Прежде чем идти к тебе, я заносил Дейву одну из книг про Древних, что он дал мне почитать. Его в кабинете не было и я решил оставить книгу на столе. Так получилось, что я уронил карандаш, что там лежал и полез под стол, его доставать. В общем, пока я там ковырялся, Дейв вернулся и не один… — С Робом? — Да. Они спорили, причём довольно сильно и я не рискнул попадаться под руку. — И о чем же они спорили? — поинтересовалась девушка, решив проигнорировать сам факт того, что Шон подслушивал. — Дейв убеждал Роба в необходимости тренировок по контролю за внутренней злостью и силой, которую эта злость даёт. Роб, как обычно, четко дал понять, что вертел всех на банане. — Кто бы сомневался… — прошептала Тесс. — Потом Дейв сказал, что если Роб согласится на тренировки, он позволит ему вступить в круг тех, кто охраняет Академию от Древних. Мол, все это пройдёт официально через Совет и у Роба будет куча бонусов с этой работенки. — Дай угадаю, Роб снова всех послал? — Естественно, — фыркнул Шон, запихивая в рот конфету. — Но Дейва недооценивать не стоит. — В каком смысле? — Он выложил последний козырь, после которого Роб резко сменил линию поведения и согласился. — И что это за козырь такой? — Ты и твоя безопасность, Тесс. Девушка резко выпрямилась, не веря своим ушам. Только сейчас до неё дошёл весь смысл сказанного. Роб будет патрулировать периметр Академии наравне с другими учениками и кураторами, чьей стихией был огонь. И поскольку силы в нем побольше всех их вместе взятых, его точно попытаются задействовать во всех опасных ситуациях с целью проверки. А это значит, что он вновь может пострадать или же… — Ты знаешь где они занимаются? — она вскочила на ноги. — Ага. — Отведи меня туда! Я хочу поговорить с Робом! — Поели, блин, конфет, — проворчал Шон.***
Наблюдая за тем, как Дейв разминается, Роб задал вопрос, который не давал ему покоя уже очень давно. — Как тебе удалось обуздать стихию? Излучающий во все стороны ауру спокойствия и силы, куратор улыбнулся. — Я все еще работаю над собой. Ежедневно. Однако, самый главный мой секрет заключается в том, чтобы максимально продуктивно расходовать свою силу. Со злостью я справляюсь с помощью интенсивных физических нагрузок. Спортзал, бассейн, бег… — Секс, — криво усмехнулся Роб. — Да, секс отлично помогает, — как ни в чем не бывало кивнул головой Дейв. — Пожалуй, лучше всего ранее сказанного. — Тогда почему дал Багире от ворот поворот? — Думаю, пора приступить к тренировкам. Ты ведь не против? — Против, но когда это блядь, тебя смущало?! Ответить наставник не успел, поскольку из здания выбежала взволнованная Тесс, громко зовя Роба по имени. Следом нехотя брел Шон, потупив в пол виноватый взгляд. — Этого только не хватало… — вздохнул Дейв, направляясь к воспитанникам, но Хилл уже обогнал его, бросившись к любимой. В свете последних событий ему казалось, что любое нахождение девушки вне стен Академии — потенциально опасно и смертельно. — Не, не, неее, Бэмби. Вернись внутрь. Живо! Куда твой хахаль, блядь, смотрит? Бесполезный кусок дерьма!!! — Роб попытался втолкнуть девушку в двери здания. Но она вцепилась в его запястья. — Мне нужно поговорить с тобой! — не терпящим возражений тоном, проинформировала Тесс. — Закончу с тренировками и поговорим. Барашек, уведи ее! — Хилл безуспешно попытался оторвать ее ладошки от себя. — Нет! Сейчас же!!! — пыхтела девушка, только крепче сжимая пальчики на сверкающих шрамами руках парня. Роб умоляюще посмотрел на подошедшего наставника. — Зайди ко мне, когда закончите, — бросил Дейв устало. Ему явно начинала надоедать непокорность учеников. Шон побежал следом, не желая получить от взбешенного Хилла нагоняй, когда девушка расскажет о причине столь внезапного порыва к общению. — Довольна? Всех разогнала. В отсутствии посторонних лиц тон парня стал мягче и теплее. Он старался не показывать, но ему чертовски приятен был интерес Тесс, в чем бы он ни заключался. Любой позыв к разговору вселял в сердце надежду на то, что любимая изменит позицию касаемо их взаимоотношений. Даст шанс. Да, вероятность была крохотной, но ему так нравилось думать об этом. — Ну, излагай. Что замолчала? — Хиллу все-таки удалось втолкнуть ее внутрь, прижав к стене. Они были максимально близко, Тесс продолжала держать его руки, неотрывно смотря в глаза. Довольно провокационное положение вещей для девушки, находящейся в отношениях, но она, кажется, не возражает, а Роб и подавно… Приблизившись еще, Хилл довольно улыбнулся. — Я знаю о том, что ты включен в группу охраны Академии, — строго сказала Тесс. Улыбка исчезла. Роб нахмурился и внутренне подобрался, готовясь к неизбежному спору. — Ты в своем уме?! Это опасно!!! — Ну, я кое-что знаю об опасности, малышка, — хмыкнул парень. — Не смей!!! — девушка отпустила его запястья и ударила кулачком в грудь. — Не смей переводить это в шутку, Роб! — Воу, воу. Ты такая сексуальная, когда злишься. Ты в курсе? — Я серьезно! Ты еще не до конца владеешь силой, тебе требуется больше тренировок над ней и над собственным контролем! — Я дал согласие. Вопрос решенный, Бэмби. Извини, но наши отношения не дают тебе право указывать мне, какое решение принимать. Мы друзья, помнишь? — Конечно я это помню, но это не значит, что ты мне не дорог! Как я могу спать, зная, что ты где-то там… на улице… против этих тварей! — Ну, в теории, я там как раз для того, чтобы и ты и остальные спокойно спали, не боясь, что Древний заберется в окно, — Роб не удержался и погладил ее по лицу. — Ничего мне не будет. Успокойся. — Я не хочу с тобой говорить, — глаза Тесс заблестели от сдерживаемых слез, а пухлые губки надулись от обиды. — Ты непостоянная, как вода в унитазе, детка, — расхохотался Хилл, но она лишь оттолкнула его и убежала. Парню резко стало не смешно, но догонять любимую он не стал. Все равно ему больше нечего сказать по теме спора, а о другом Тесс вряд ли намерена сейчас говорить.