За тишиной твоих мыслей

      Теперь, окончательно отдавая себя панике, я постоянно оглядывалась назад. Я должна была держать этого странного человека на расстоянии, должна была видеть, как близко он ко мне подобрался. Вряд ли он так же спонтанно решил не дожидаться своей очереди и вернуться в зал. Одновременно со мной. Теперь это походило больше на преследование, чем на случайное стечение обстоятельств. Что он хотел? Поговорить? Что ему было нужно от меня?       Воздуха в груди не хватало. Я торопилась, но большое скопление людей сильно меня тормозило. Тогда как народ сам расступался перед этим здоровяком, пропуская его вперёд. Такой и задавить мог, если не отступить вовремя. Он быстро меня нагонял. А моё волнение возрастало так же быстро, как и мой пульс. Я всё время оглядывалась, запиналась и уже не следила за тем, чтобы никого не задеть.       Я вырвалась в зал так быстро, словно от этого зависела моя жизнь. Кто знает, быть может, так оно и было. Я замерла в растерянности, не зная куда податься. Мысли в голове спутались в один большой клубок, и я уже не могла сообразить, в какую сторону идти, чтобы отыскать Тэхёна. Я искала взглядом барную стойку или хотя бы друга, который, как я надеялась, мог поджидать меня поблизости.       То, что я зря потеряла время, стоя столбом, я осознала, когда огромная рука сзади сгребла меня в охапку, прижимая к плотному телу. С его силой ему даже вторую руку использовать не пришлось, хватило одной. Воздух за секунду исчез из моих лёгких, а я забыла как дышать. Не знаю, чего я испугалась больше — его самого или мыслей на этот счёт. Я не могла закричать, да и попытаться вырваться тоже, в данном случае это было бессмысленной потерей времени и драгоценных сил. Большая часть и не заметит, а остальные сделают вид, что это обычное дело — похищать людей прямо из толпы.       Я дёрнулась, скорее инстинктивно, тело само пыталось дать отпор. Но рука встряхнула меня лишь сильнее, сдавливая грудь с такой силой, что дышать становилось очень трудно. Я запрокинула голову назад, встречаясь взглядом со своим мучителем. Сейчас, во мраке, среди мерцающих огней его лицо походило на страшную маску. Его взгляд так и отдавал адским пламенем. Я сглотнула, не обрадовавшись такой картине. Я знала, помощи ждать неоткуда.       — Попытаешься сбежать, и я уже не буду так нежен… — сказал он прямо мне в ухо. Я старалась отстраниться, но он был куда больше меня и куда сильнее. Его голос был громким и спокойным, словно ему даже повышать тон не пришлось, чтобы я могла его расслышать.       При других обстоятельствах я бы посмеялась над его нежно. На какой планете он живёт, если такое обращение считается нежным.       Я снова дёрнулась, машинально. Страх, подобно яду, проникал в вены и распространялся по организму вместе с кровью. Я позволяла взять панике над собой верх, вместо того, чтобы собраться и попытаться исправить своё положение.       — Идём, — громила отпустил меня, и я чуть не упала, но прежде чем я смогла предпринять попытку бегства, его пальцы, подобно кандалам, сомкнулись у меня на запястье.       Толпа расходилась перед здоровяком, как волны перед Посейдоном. Люди смотрели на нас обоих как на новых непонятных зверюшек в зоопарке, но уже через секунду теряли интерес и снова возвращались к танцам. И никто не задал вопроса, что происходит. Я чувствовала обиду за себя и нынешнее поколение, которое не имеет никакого стремления помочь ближнему.       Мы остановились у лестницы с противоположной стороны от бара. Громила перекинулся парой слов с охранников, всё ещё держа меня за руку, которая уже ныла от боли и почти онемела из-за пережатых вен. Музыка была очень громкой, так что мне оставалось только гадать, что за диалог у них произошёл. Я предприняла очередную не имевшую успеха попытку вернуть себе свою руку. Но было бесполезно. Охранник кивнул наверх, и мы стали подниматься. Ну как подниматься, громила быстро ступал по лестнице, пока я, подобно мешку с картошкой, волочилась сзади, собирая ступени и выступы своей обувью.       Подняться на другой этаж для меня было словно попасть в другой мир. Музыка играла та же, но обстановка существенно отличалась от той, что была внизу. Много приглушённого фиолетового неона, пустой танцпол, собственный бар с приличными напитками. Люди здесь не танцевали, а располагались на диванчиках. Много мужчин в дорогих костюмах и девушек в крошечных платьях, обхаживающих их. Складывалось впечатление, что я попала либо в дорогой бордель, либо в салон эскортных услуг. Было мерзко от мысли, для чего служили все эти vip-комнаты, через которые здоровяк теперь меня вёл. Я не слышала, что происходит за дверьми, но лучше неведение, чем то, о чём я думала. Вряд ли у клуба было разрешение на такие услуги.       Мы прошли через какую-то дверь и попали в что-то вроде круглого холла с круглым столом посередине и ещё двумя дверьми по двум сторонам. Мы остановились у той, что слева, через которую не доносилось ни звука. Я решила, что это хороший знак. Зато за противоположной дверью явно что-то происходило. Громкий смех и чьи-то голоса были явным тому подтверждением. Громила наконец выпустил мою руку из своих лап, я быстро её встряхнула, налаживая циркуляцию крови. Я окинула его взглядом, одновременно опасаясь его дальнейших действий. Единственное, что радовало в этой ситуации, — музыка, оставшаяся за стеной и теперь доносившаяся до нас тихой мелодией. Но голова всё так же гудела.       — Иди, тебе сюда, — взгляд здоровяка холодный, уничтожительный и пристальный. Под этим натиском становится тревожно. Его огромный рост имел такое же давление, как его соотношение массы тела с моим. От такого точно не сбежишь.       Я сглотнула, переминаясь с одной ноги на другую. Заходить мне не хотелось, это означало бы, что я нахожусь в ещё большей ловушке, чем сейчас. В данный момент шансов сбежать у меня намного больше.       — Заходи, — рявкнул он, повторяя, с такой агрессией, что я затряслась и наклонилась немного назад, на уровне подсознания отдаляясь от его гнева и его самого. Его глаза горели, так и норовили меня поджечь.       Стало страшно. Я слышала, как бьётся моё сердце в груди. Я боялась, что если войду прямо сейчас, то уже не выйду. Но тем не менее рука сама потянулась к ручке, медленно, осторожно поворачивая её. Громила так и стоял надо мной, контролируя каждое моё движение. Что ему нужно от меня? Неужели я что-то сделала? Я медленно открыла дверь и заглянула внутрь. Увиденное заставило меня разозлиться и одновременно выдохнуть с облегчением. Комната походила на кабинет с большим деревянным столом посередине, книжными шкафами у стен и парой кожаных диванов с обеих от меня сторон. Я быстро проскользнула внутрь и заперла дверь.       Чимин стоял, прислонившись к столу, слегка улыбаясь и скрестив руки на груди. Было странно видеть его после вчерашнего. Он был симпатичным. Я и вчера это поняла, но всё же в нормальном освещении это проглядывалось намного очевиднее. На нём была белая футболка, голубые джинсы и тёмный пиджак. Он встретил меня улыбкой.       — Здравствуй, Кэтрин, — его голос пестрил уверенностью, да и внешний вид говорил о таковом. При последнем нашем разговоре он показался несколько напуганным, но что-то переменилось. — Надеюсь, Сэм тебя не обижал?       Вместо ответа я подошла к нему вплотную и легонько ударила его в грудь. Жест даже мне показался немного детским, но теперь я была очень зла на него и действовала немного неразумно.       — Ты меня до чёртиков напугал, — я смотрела на него, сведя брови и тяжело дыша, — не мог позвонить или послать кого-нибудь другого? Мог бы и сам спуститься… — я расстегнула пуговицу на рукаве рубашки, закатав по локоть, обнажая запястье, на котором виднелся отчётливый след от пальцев того парня. Я разозлилась ещё сильнее. — Не верится… — я показала парню руку, что в один момент сбило его уверенность.       Я села на ближайший диван и сложила руки на груди. Я пыталась успокоить мысли и умерить своё дыхание, но чем больше я смотрела на Чимина, тем сильнее злилась. И даже не из-за руки, а из-за потрёпанных нервов.       — Извини, ты права, стоило позвонить… — парень присел на подлокотник дивана рядом со мной, стыдливо почёсывая затылок, — Сэм у нас новенький, ему сложно… находить общий язык с людьми. Раньше он занимался всяким… — даже не желаю знать чем, — но это в прошлом. Он просто должен был присмотреть за тобой и попытаться привести тебя ко мне, не используя физическую силу. Так что мне правда жаль…       — Мог бы хоть сообщение написать, предупредить что ли… — я смотрела на Чимина чуть менее обиженно, закрепив наш зрительный контакт примирительной улыбкой. Он улыбнулся в ответ. — Я звонила, между прочим, трубку бы взял…       — Прости, я был занят. Тебе нужен лёд или что-нибудь… — Чимин наблюдал, как я потираю руку, словно это поможет стереть красноту и возможный синяк.       — Нет. Лучше объясни мне, что я тут делаю. Я думала, мы с тобой договорились, — я смотрела на парня с полным отсутствием понимания, что могло пойти не так, — мне казалось, что у тебя будут проблемы из-за меня. И вот я здесь… Боже, я думала, тебя поймали и…       — Убили? — закончил он предложение, приподняв одну бровь, — судя из того, что тебе пришлось видеть вчера, вполне разумный вывод… — это он пытается ободрить или подколоть меня?       — Не знаю, ты мне скажи, — развела руками я, — что произошло? Я ведь не подставляю тебя тем, что нахожусь здесь?       Чимин томно вздохнул.       — Чонгук знает, что ты здесь. Пойми, я не мог ему не сказать. У нас что-то вроде кодекса или правила, считай как хочешь, мы обязаны обо всём докладывать старшему...       — Чонгук? Я думала, он тебе начальник или что-то вроде того. Обычно ты зовёшь его мистер Чон... — для меня это звучало несколько напыщенно, потому что этот мистер Чон был для меня всё тем же мальчишкой, что гонял шпану, задирающую меня.       — Он мой начальник, но и друг тоже. Вне работы мы просто хорошие приятели.       — И как давно вы знакомы? — ответ был вполне очевиден, но всё же я его спросила. Я решила, что, возможно, маленькими шагами всё же смогу вытянуть из него хоть какую-то информацию или то, чем они занимаются.       Чимин улыбнулся, глядя на меня так, словно просёк мой коварный замысел. Но я не подала вида, что вообще что-то замышляю. С моей стороны это была просто милая беседа между двумя знакомыми.       — Два года, но ты и сама это подозреваешь, верно? — он ухмыльнулся.       — И как давно ты на него работаешь? — проигнорировала я его вопрос, придерживаясь некоторой осторожности и отстранённости.       — Меньше года.       — И какой он? — неожиданно спросила я по зову сердца. Даже не знаю зачем, но словно это было очень важно. — Каким ты его знаешь? Почему он изменился? Где его дорожка свернула не туда?       Чимин взглянул на меня скорее сочувственно. Я не знала, что лежит за этим взглядом, но что-то мне подсказывало, что ответов я не дождусь.       — Он хороший парень, но жёсткий начальник. Не знаю, что тебе ещё сказать, потому что не знал его до того, как… — Чимин встал, слегка растерявшись, — ты сама знаешь, что произошло. Мне не с чем сравнивать. Я не могу ничего рассказать, не нарушив правила договора. Но ты должна знать, то, чем мы занимаемся, ломает людей…       — Тогда либо вы занимаетесь разными вещами, либо в тебе пуленепробиваемый стержень, — перебила его я.       — Шути сколько хочешь, Кэтрин, но всё серьёзно. Настолько серьёзно, что ты можешь пострадать… — он словно отчитывал меня.       Я цокнула языком и закатила глаза. Что Чонгук, что Чимин твердили мне об этой дурацкой безопасности. Надоело, что все постоянно так сильно за меня пекутся.       Мы молчали около минуты, после чего я ни с того ни с сего заговорила. Слова сами лились из сердца:       — Он был хорошим парнем. Лучшим из всех. Добрым и весёлым, заботливым и нежным. Он очень любил собак. Иногда мне казалось, что даже больше меня самой… — не знаю, зачем я всё это говорила. Возможно, затем, чтобы Чимин знал, что Чонгук может быть и другим. Или мог быть. Зависит от того, сколько в нём осталось от него прежнего. — Мы были больше, чем одно целое. Не знаю, возможно ли это, но мы буквально чувствовали друг друга. Я знала, когда он думает обо мне, а я о нём. Это было не сложно, потому что я думала о нём всё время… — я рассмеялась, ощутив, как полоски из слёз обожгли щёки. Я была удивлена и слегка растеряна этим выплеском чувств. Воспоминания о Чонгуке, о нас выцарапывали себе выход из глубин моей души, образовывая огромную дыру в груди. Было больно думать, что когда-то было именно так. Когда-то мы были близки. Но словно уже в другой жизни.       Мне просто было необходимо сказать это Чимину. Возможно, потому что поговорить ещё с кем-то об этом у меня не было возможности. Вот я и сорвалась.       Я чувствовала, как воспоминания начинают медленно стираться из моей памяти. Сложно сказать, было это из-за срока давности событий или потому что два года я в принципе подавляла их в себе, но картинка переставала быть такой уж чёткой. Я начинала забывать ключевые моменты вроде любимого цвета Чонгука или сорта мороженного. Если потрудиться, то вспомнить можно, но раньше мне даже думать не приходилось перед ответом. Я мечтала о забвении так долго, но теперь, когда оно наступало, я очень этого боялась. Даже если и злюсь на него всем сердцем. Возможно, уцелевшие части души всё ещё цеплялись за веру в Чонгука, что у него точно есть объяснение всему этому.       Мне было сложно разобраться в себе. То я ненавижу его, то теперь желала встречи, чтобы спросить его обо всём. Как чёртовы американские горки, гоняющие меня по кругу. Я знала, что его слова непременно разобьют мне сердце. Снова. Но так я хотя бы могла узнать о его мотивах, причинах, целях, которые он преследовал. Кто знает, может, правда куда ужаснее, чем я себе представляла, а может, она поможет оправдать его поступок. Что я знала наверняка, так это причину, почему он так поступил. Она определённо была, потому что никто не поступает так с бухты-барахты.       Я смотрела на Чимина и чувствовала себя чертовски униженно и уязвимо одновременно. Как на приёме у психолога. Я быстро отёрла предательские слёзы, надеясь, что парень ничего не скажет на этот счёт.       — Мне жаль, — Чимин взял меня за руку. Она была тёплой и мягкой. В этом жесте не было скрытого подтекста, лишь дружеская поддержка. Он улыбнулся, а я слабо в ответ.       — Это твой кабинет? — я обвела взглядом помещение, переводя тему разговора. Хватит с меня унижения. — Следовательно, и клуб тоже… Тогда, может, расскажешь, что у вас творится в vip-комнатах?       Мои щёки слегка покраснели. Наверное, было глупо задавать этот вопрос.       — Нет, клуб не мой, — сознался он, встав с места и плетясь в сторону стола, — нашего с Чонгуком общего друга… — сказал он, предугадывая мой вопрос, — и тебе лучше не болтать о том, что ты видела. Договорились? — он посмотрел на меня и подмигнул.       Я закатила глаза. Опять эта идиотская секретность. Чимин достал что-то из-за стола и вернулся ко мне, вручая моё пальто и сумочку с телефоном. Я ощутила неимоверное облегчение от того, что мои вещи снова оказались у меня. Я прижала весь этот ворох к груди, словно обнимая давнего родственника, которого не видела добрых десять лет.       — Спасибо, — Чимин только шире улыбнулся и кивнул, — так, как Чонгук отреагировал на новость, что я буду здесь?       — Нормально. Лучше, чем я ожидал.       Я кивнула, удовлетворившись его ответом. Мы молчали около минуты, несмотря на то, что у меня было множество тем, которые мне хотелось бы обсудить.       — Тебе, наверное, пора, — первым прервал тишину Чимин, — твой не парень должно быть с ума сходит в догадках, куда ты пропала…       — Чёрт, Тэхён!       Вспомнив о нём, я быстро вскочила с места, пытаясь поумерить сердцебиение. Я достала телефон, соображая в уме, как долго меня не было, игнорируя все пропущенные звонки, висевшие от родителей. Сорок долбанных минут. Я принялась быстро набирать сообщение другу, вкратце объясняющее суть произошедшего.       — Он не отвечает. Ты прав, мне нужно его найти, пока он копам не позвонил.       Я двинулась в сторону выхода, заметив, что Чимин идёт позади меня.       — Я провожу тебя, — сказал он, открывая передо мной дверь, — доверил бы это дело Сэму, но практика показывает, что ему пока рановато общаться с прекрасным полом… — он виновато улыбнулся, пропуская меня вперёд, — кое-что забыл, побудь тут, хорошо? — Чимин торопливо скрылся в кабинете, оставив нас с громилой наедине. Сэм стоял у дверей, ожидая нашего появления или дальнейших указаний, как знать. Одного взгляда на этого громилу хватило, чтобы захотеть от него сбежать. Я повернулась к нему спиной.       За другой дверью веселье продолжалось, хоть я и не понимала, почему бы не развлекаться в клубе. Что за частная вечеринка? Но меня это не касалось, и меня это устраивало. Я услышала щелчок дверного замка. Я обернулась, ожидая, что это Чимин, но это был не он, и совершенно другая дверь. Я растерялась, потому что встречаться с кем-то вот так мне не хотелось, особенно, если начнут задавать вопросы, кто я и что тут делаю. Я подумала вернуться к Чимину, но решила, что это будет не очень вежливо, потому что неизвестно, чем он там занят. Возможно, переодевается, откуда мне было знать. Это было так глупо.       Кто-то вышел, громко смеясь. Я отвернулась, чтобы не встречаться с ними взглядом, избегая неловкого молчания. Я смотрела в телефон, ожидая ответа от Тэхёна. Мне было стыдно, потому что стоило ему написать, как только встретилась с Чимином.       — Какие люди. Кэтрин, и ты тут? — голос Лесли меня всполошил. Я быстро подняла взгляд, чувствуя себя застигнутой врасплох. — Неожиданно видеть тебя здесь…       Лесли была пьяна. Язык заплетался, она не могла стоять на ногах ровно, покачиваясь из стороны в сторону. На ней было короткое блестящее золотистое платье на тоненьких лямках и туфли на экстремально высоком каблуке. Мои почтения, что в таком состоянии она могла на них устоять, хотя с каждой секундой шанс на то, что она упадёт, увеличивался.       Я хотела было что-то ответить, губы шевелились в немой попытке, но сказать ничего так и не смогла.       — Чёрт, Лесли, куда ты собралась? — когда вышел Чонгук, я окончательно потеряла дар речи. И я не знаю, что поразило меня больше — Лесли в его компании или все эти царапины и побои на его лице. Всё выглядело намного лучше, чем казалось вчера, но меня это не успокоило. На нём была тёмная рубашка и тёмные джинсы, но даже так он выглядел великолепно. Глядя на него, я просто прикрыла рот руками, почему-то чувствуя себя виноватой перед ним.       Чонгук обомлел, когда наши взгляды встретились. В его глазах читалось то же изумление, что и в моих, потому что никто из нас не ждал, что эта встреча произойдёт. Я чувствовала, как учащается сердцебиение, и положила руку на грудь, словно это могло остановить вырывающееся сердце. Я разрывалась между желанием сбежать и задержаться ещё ненадолго, чтобы посмотреть на него ещё немного. Он старался удержать качающуюся Лесли, но та словно пыталась куда-то от него сбежать. Неожиданно я почувствовала укол ревности. Не знаю почему. Возможно, потому что никогда не представляла рядом с ним другой девушки, кроме меня. И даже сейчас что-то заставляло меня об этом думать.       — Что у тебя с рукой? — кинул он в мою сторону, стараясь усмирить свою подружку.       Я посмотрела вниз, осознавая, что словно демонстрирую ему пострадавшую руку, удерживая её на груди. Я молча опустила рукав, застегнула пуговицу.       — А что с твоей подружкой? — я чувствовала себя очень неправильно от того, что ревную парня, которого должна ненавидеть. Но почему-то не ненавижу.       Лесли снова хотела куда-то пойти, но парень обнял её со спины, но только для того, чтобы она не ушла. И тем не менее я не могла оторвать от него глаз. Хотя бы потому, что наблюдать за ним было любопытно. И я всё ещё терялась во множестве догадок на его счёт.