За тишиной твоих мыслей

      Я понимала, что вряд ли Чонгук так уж сильно обрадуется, когда меня увидит, но возвращаться домой в серое одиночество мне тоже очень не хотелось. Возможно, я поступила крайне опрометчиво, свернув затею со свадебным салоном слишком быстро, но продолжать делать покупки после того, что произошло, у меня уже не было сил, да и настроения тоже.       Погода была солнечной и относительно тёплой, но холодный ветер почти не позволял ухватить этого тепла. На чистом безоблачном небе ярко светило солнце, заставляя вытянуть лицо навстречу ласковым лучам. Казалось, всё в этот прекрасный ноябрьский день так и благоволит к чему-то радостному и хорошему, однако мою семью это, очевидно, нисколько не волновало, раз они решили позволить себе подобную фривольность.       Вместе с Чимином мы забрались в его чёрный Рэндж Ровер, а Шуга обещал поехать следом на своей машине. Так мне было комфортнее. Отношения с этим парнем у нас не складывались. Но справедливости ради стоит сказать, что ни один из нас не приложил к этому никаких усилий. Мы просто существовали по отдельности, выполняя по отношению друг к другу ровно столько взаимодействий, сколько от нас того требовалось. Но, возможно, мне всё же стоило отыскать в себе немного совести и извиниться перед ним…       Я взглянула вперёд и назад, тяжело вздыхая. Несколько знакомых машин ехали поодаль впереди и столько же позади. Волнения Чонгука переходили все границы, но я промолчала. Пока Чимин выезжал на главную дорогу, я быстро пристегнулась, игнорируя факт целой гвардии, присматривающей за одной мной. Интересно, каково их мнение на этот счёт? Вряд ли они так уж положительно относятся к тому факту, что вместо реальной работы им приходится следить за кем-то вроде меня. Но Чонгук заботился обо мне, волновался и переживал. Это не просто его прихоть, а скорее наглядная демонстрация чувств…       — Чонгук говорит, у вас всё ещё ничего не нашлось на Лесли. Думаешь, она чиста или хорошо скрывается? — я смотрела на Чимина, разглядывая его расслабленную фигуру. Взгляд скользнул по пальцам с печатками, затем к шее, откуда из-под рубашки просматривалась татуировка, которую раньше я не замечала. Сложно сказать, что это было, поскольку весь рисунок скрывался под одеждой, и только несколько линий явили себя.       — Думаю, что Лесли знает о наблюдении. Это её стихия и её способ заработка, ей известны все приёмы и наши методы, — ответил он, постукивая пальцами по рулю, пока мы стояли на светофоре, — могут уйти месяцы, прежде чем у нас появится хоть что-то…       — Она ведь не успокоилась, да? Так и продолжает пытаться затащить Чонгука в постель, — на удивление спокойно ответила я, чувствуя лишь короткий ревностный звоночек, который быстро утихает. — Он ничего мне не рассказывает. Но я никогда не поверю, что она просто сдалась…       — Ты ведь в самом деле не думаешь, что у неё может получиться? — Чимин поправил волосы, быстро стрельнув в меня взглядом, и свернул на другую улицу, противоположную той, где располагается здание компании. — Лесли умеет произвести впечатление на мужчин, очаровать и привлечь, только её женские штучки никогда не действовали на Чонгука. Он скорее бросит себя на растерзание голодным волкам, чем позволит ей к себе прикоснуться…       — Я это знаю, Чимин. Но Лесли… она ведь может пойти на что угодно, чтобы получить своё. Но чего она хочет? Чонгук говорит, что деньги, власть, влияние… — я сложила руки на груди, устремляя свой задумчивый взгляд на парня, который продолжает наблюдать за дорогой, — но кто знает, какие мотивы на самом деле она преследует… Думаешь, они с Агатой могут быть заодно?       — Не удивлюсь, если оно так, — коротко ответил он, не глядя на меня. Его пальцы сжали руль с силой, наталкивая меня на мысль, что он чего-то не договаривает. А, может, я просто придираюсь.       — Ты был знаком с ней? У вас с ней что-то было? — я и не думала спрашивать ничего такого, но тем не менее слова сами слетели с моих губ, к моему же удивлению. — Как давно она… покинула компанию?       — Мы познакомились, когда я только начал работать на отца Чонгука. Тогда я был в низшем ранге, фактически занимался самой грязной работой на тот момент, — признался он, упуская многие моменты, которые я не прочь была послушать, — меня отправили с ней в Будапешт, присматривать за ней в случае чего. Но, по моему скромному мнению, присмотр — последнее, в чём она нуждалась. Она была лучшей… пока всё не испортила.       — Вы сблизились с ней? — спросила я, чувствуя, что лезу не в своё дело, но уже не могла остановиться.       — Она напоминала мне мою сестру. Внешне ничего схожего, но что-то в ней всё равно напоминало о Джой. Мне просто было приятно говорить с ней, — Чимин чуть напрягся, закусив нижнюю губу, — она многому научила меня. Агата мастерски владеет многими видами оружия… С неё началась моя любовь к боевым ножам. Но наше общение не было таким уж долгим и особо близким.       — Когда ты узнал, что она ведёт свою клиентскую базу? — теперь я наблюдала за парнем почти не отрываясь, я пыталась изучать его эмоции и реакцию на мои вопросы.       — Тогда же, когда и все остальные. Чон в качестве показательного урока на глазах у своих же людей отсёк ей руку, победно демонстрируя трофей, — лицо Чимина исказилось от отвращения, как и моё, — слышала бы ты, как она кричала и извивалась от боли, пока трое огромных мужиков держали её, корчащуюся от боли.       Меня замутило, затем передёрнуло от ужаса. Фантазия довольно красочно рисовала описываемые Чимином сцены. Но меня поразило, что Агату отпустили живой. Чон не прощает предателей, но её пожалел. Может, он спал с ней, и на этой почве взыграли крохи сочувствия? Нет, от этой мысли меня тошнило даже сильнее. В любом случае причина не важна, как важно то, что девушке удалось избежать смертного приговора.       Ничего спросить больше я так и не решилась. Хватит с меня на сегодня горьких разговоров и тяжёлых тем. Я смотрела в окно, рассматривая здания, машины и людей, сидящих за рулём. Все они казались такими по-своему разными, проживающими каждый свою судьбу, но в тот же момент одинаковыми, состоящими из крови, кожи и плоти.       Я думала про Агату. Насколько возможно после такого вернуться к обычной жизни. И если при нашей первой встрече она казалась мне опасной и жёсткой, то теперь я задумалась, стала ли она такой после того инцидента. Раз Чимин говорил, что вполне свободно мог с ней общаться, то могу поспорить, эта девушка куда сложнее, чем мне казалось на первый взгляд. Но Чонгук был категоричен к ней, и это разное отношение двух мужчин к Агате сбивало меня с толку. Какая же она на самом деле?       Машина припарковалась у здания клуба Lynx. Я хмуро осмотрела кирпичный фасад и вывеску, которая мерцала в свете солнечных лучей. Вокруг много крошечных домов, в основном теряющихся на фоне примечательного клуба. Машин мало, как и людей. Местность отдалённая, но, несмотря на это, пользующаяся огромной популярностью.       — Почему мы здесь? — поинтересовалась я, наблюдая, как Чимин глушит мотор и отцепляет ремень безопасности, я следую его примеру.       — Ты ведь хотела видеть Чонгука, — уголок его губ приподнялся, Чимин подмигнул мне и открыл дверь, выбираясь наружу, — сегодня он здесь, строит новых девочек…       Сперва мне показалось, что я неверно поняла. Я насупилась, перебирая в голове его слова в более приемлемое предложение. Парень обошёл машину, открыл дверь и помог мне выйти. В нос ударил еле уловимый запах одеколона, разносящийся ветром по воздуху.       — Девочек? — спросила я, ожидая, что Чимин вот-вот поправит меня, но этого не произошло.       — Не пугайся, Кэтрин. Скоро сама всё увидишь, — мне не понравилось то, что он сказал, и дело далеко не в его тоне, а в том ощущении, что следовало за ним, — только давай условимся. Это просто бизнес, ничего личного…       — Ты меня пугаешь, Чимин. Что происходит? — но он не торопился отвечать, просто молча коснулся моей спины, подталкивая ко входу.       — Идём, — предложил он, — лучше один раз показать, чем сто раз объяснить…       Клуб закрыт на ключ, но нас быстро впускают внутрь. В это время здесь никого нет, кроме персонала, готовящего зал к очередной бурной ночи. Судя по всему, уборка шла полным ходом, потому как несколько людей мыли, подметали, начищали зал. Звук трущихся щёток эхом разрезал царившую тишину. Я осмотрелась, чувствуя странное удовольствие от того, что не нахожусь здесь ночью. Прошлый раз оставил за собой множество неприятных воспоминаний, перечёркиваемых одним единственным событием — поцелуем с Чонгуком.       Я неловко помялась на месте, пока Чимин говорил с парнем, впустившим нас внутрь. Через мгновение он предложил нам подняться, и мы тут же двинулись к лестнице. Я вспомнила, как Сэм волочил меня по ней, как мои ноги запинались, как бешено в тревоге стучало моё сердце. Ненавижу клубы…       — Он ведь не знает, что мы здесь, не так ли? — я вскинула бровь, ожидая ответной реакции от Чимина, идущего позади меня. — Он тебя убьёт…       Но он так и не ответил, только улыбнулся и непринуждённо сунул руки в карманы. Откуда столько свободы, когда он сам говорил, что они и шага не сделают без разрешения Чонгука. Судя по его довольной физиономии, ничего страшного ему не грозило, так что и я не стала заморачиваться.       Мы шли по тому же маршруту, что и в ту ночь. Оборудованный зал второго этажа, кабинки и мелькающие девушки наводили на мысли об эскорт-услугах, предоставляемых этим местом. Стало неприятно, даже скорее как-то гадко и грязно. Теперь слова Чимина обретали смысл, и мне очень не понравилось, что Чонгук имеет к этому даже отдалённое отношение. Я не ревновала, мне просто неприятна тема секса за деньги и эксплуатация женщин для подобного рода услуг.       — Кэти? — сердце так и замирает, когда слышу знакомый голос.       Мы вошли в тот же кабинет, из которого в прошлый раз выходил Чонгук и… Лесли. Я немного напряглась от этих воспоминаний, но тут же одёрнула себя. Лесли — никто, просто огромная заноза в заднице, которая, возможно, разрабатывает план по уничтожению меня или Чонгука, или нас обоих. Я неловко улыбнулась, приветственно помахав Чонгуку рукой.       Кабинет не очень просторный, но хорошо освещённый за счёт больших окон. Обои серые с белым рисунком, в дальнем углу стоял шкаф, стол у окна, справа чёрный кожаный диван, напротив телевизор, висящий на стене, много полок с книгами.       — Что ты здесь делаешь? — спросил он, выбираясь из-за стола, чтобы подойти к нам. — Всё хорошо?       — Всё отлично, — улыбалась я, заглядывая и тут же пропадая в его глазах, — если не считать того, что моя мама и тётя Пэм всё испортили …       Я прошла мимо Чонгука и села на диван.       — Что произошло? — спросил он, обращаясь за отчётом скорее к Чимину.       — Если кратко, то наши мамы поругались, тётя Пэм была в своём репертуаре, а Чимин, вероятно, покупает Мелиссе свадебное платье… — я откинулась на спинку, чувствуя усталость от этого дня. Только за мысль о вечере я и держалась. — Безумие — не иначе.       — Платье? Мелиссе? — ничего не понял Чонгук, метая взгляд то на меня, то на Чимина. — Но главное, ты в порядке? — спросил он, усаживаясь рядом со мной. Его горячая рука коснулась моего колена, за долю секунды осаждая весь негатив во мне.       — Как видишь, — невесело ответила я, — не так я представляла себе эту поездку. Ещё твоя мама призналась, что это она подстрекнула твоего отца на эту свадьбу. Я хочу злиться на неё за это, но злюсь лишь потому, что она не была честна с нами. Ещё и Патрик, который вырос бесхребетным тюфяком, неспособным постоять за Мелиссу. Мне обидно за неё… А моя мама практически заявила, что скорее откажется от меня после свадьбы, чем примирится с ней.       Мне не хотелось вот так разом всё выкладывать Чонгуку, хотя бы потому, что его проблемы куда важнее моих. Но после пары слов я уже не смогла остановиться, хотелось говорить и говорить, будто от этого разом решатся сразу все проблемы.       Чонгук отослал Чимина, позволив нам побыть наедине. Как же я нуждалась в этом. Нуждалась просто в Чонгуке, молчании, которое уже действовало на меня самым благоприятным способом. Я обняла парня, вдыхая аромат его одеколона и еле различимый запах геля для душа, которым пахла его шея. Хотелось утонуть и потеряться в этих ароматах. Руки парня крепко прижимали меня к себе, оставляя чувство безопасности и лёгкости.       — Почему ты здесь? — спросила я, выбираясь из объятий, чтобы взглянуть Чонгуку в лицо, не отображающее ни единой эмоции. — Чимин говорил, что это клуб одного из ваших друзей… А ещё он сказал, что ты строишь новых девочек, что бы это ни значило…       — Он так сказал? — Чонгук коснулся моего колена, мой взгляд привлекли его чуть приоткрытые губы.       Я кивнула, кладя свою ладонь поверх его. Чонгук тяжело вздохнул, облизнул губы, чем снова привлёк моё внимание.       — Знаю, как это выглядит, Кэти, но мы никого не принуждаем заниматься этим. Каждая девушка, работающая здесь, находится на добровольной основе и в любой момент может уйти, — спокойно и ровно пояснял Чонгук, — мы хорошо заботимся о них, а они в свою очередь хорошо заботятся о наших обеспеченных клиентах…       — Не нужно, не продолжай, — оборвала его я, не желая вдаваться в подробности. Краткого объяснения вполне хватило. — Я поняла, девушки сами определились со своим призванием… Но лгать не буду, это в самом деле отвратительно.       Чонгук промолчал. Наверное, он был солидарен, но не признался в этом. Если девушки и занимаются проституцией добровольно, это ещё не говорит о том, что они довольны этим. Есть много причин, почему они выбрали такой путь, зачастую не от самой хорошей жизни. Но знаете, в прошлый раз, проходя мимо комнат, видя девушек, у меня не сложилось впечатления, что они несчастны… Может, некоторым это в самом деле нравится?       — Значит, поездка сорвалась… — Чонгук перевёл тему, — и что будешь делать? Мне назначить другое время?       — Да, если тебе не очень сложно, — Чонгук кивнул, что я распознала как согласие.       — Мне нужно будет уехать на несколько дней в начале следующей недели, — признался он, вызывая во мне негодование, — всего на пару дней. В четверг уже буду дома…       — Это обязательно? — мне в корне не нравилась эта идея, когда ситуация так напряжена, что каждый шаг мог иметь необратимые последствия. — Не хочу, чтобы ты уезжал…       — Я тоже не хочу, Кэти, — парень хмуро улыбнулся, только легче от этого никому не стало, — ситуация сейчас напряжённая, но мне нужно работать, налаживать связи, укреплять своё имя на альтернативном рынке… Если я пущу всё на самотёк, то на моё место встанет кто-то ещё.       — Хорошо, — отвечаю я, даже не стараясь скрыть разочарования.       Этот день официально уже не может стать хуже. Хотя, наверное, рано зарекаться, потому что ещё не вечер. Не стоит бросаться такими уверенными фразами, прекрасно зная, как быстро всё может пойти не так. Но я постаралась собраться. Всего два дня, даже не неделя. Будем созваниваться, писать сообщения, так что это время пройдёт незаметно. Только мне всё равно не нравилось, что нам придётся разлучиться.       — Что ж, раз ты уже здесь, то мы можем ехать. Дела могут потерпеть один день, — Чонгук снова улыбнулся, на этот раз очень тепло. В глазах блеснула игривая искорка. — Ты готова?       — Прямо сейчас? — я искренне удивилась, вскинув брови, посмотрела на экран телефона. — Сейчас только три часа дня, не рановато ли для ужина?       — Ты права, для ужина рановато, — Чонгук встал и притянул меня за руку, я неохотно встала, внимая теплу его прикосновений, — но для свидания самый раз…       — Ты ведёшь меня на свидание? — спросила я, не веря в то, что услышала. Сердце так и ёкнуло, пробуждая бабочек в животе. — Впервые спустя два года…       — Второе первое свидание, я бы назвал это так… — я уже не могла сдержать улыбки, ощущая этот трепет у себя в груди.