За тишиной твоих мыслей

      Я смотрела то на Чонгука, то на коробочку, зажатую в его руке. Всего за одно мгновение у меня пересохло во рту, и я чуть было не отпила горячий чай, однако сомневаюсь, что моя расторопность смогла бы поразить меня сильнее того, к чему всё шло. Чонгук наблюдал за мной с тёплой улыбкой. Наверное, его забавляла моя реакция, чего не скажешь обо мне.       — Чонгук… — прошептала я, позволяя всем своим мыслям облачиться в одно единственное имя.       — Знаю, мы вроде как должны сделать это завтра. На глазах у наших родителей и гостей, отплясывая, как долбанные мартышки в угоду моему отцу, — несмотря на привычное внешнее спокойствие, его голос дрогнул, выдавая неуверенность, что, в свою очередь, тронуло меня сильнее всего, что произошло до этого момента, — он и так отнял у нас многое, Кэти. Что-то должно остаться и нам…       Чонгук забрал кружку, которую вручил мгновение назад, и с глухим стуком поставил на столик вблизи нас. Я наблюдала за его движениями, стараясь собрать собственные мысли, но только и могла думать лишь о том, что он собирался сделать. Когда Чонгук вернулся, то взял меня за руки, зажимая их в крошечном промежутке между нами, согревая своим нежным и в то же время грубым теплом.       — Хотел сделать это во время ужина, но закат мне больше по душе, — Чонгук обернулся, вглядываясь в оттенки багрового и желтоватого заката. Вопреки намёку Чонгука взглянуть на горизонт, я продолжила смотреть на парня, всматриваясь в отблеск уходящего солнца в его глазах. — Он напоминает о тех временах, когда мы просто могли беззаботно колесить по округе, болтать, слушать музыку и пить пиво на капоте моей машины…       — Многое изменилось с тех пор. Мы изменились. Такова жизнь, с этим ничего не поделаешь. И всё изменилось бы так или иначе, хотим мы этого или нет… — ответила я скорее на автомате, чувствуя на себе будоражащий груз коробочки, всё ещё лежавшей в руке Чонгука, — порой судьба играет не по правилам, однако нам удалось её обыграть…       Чонгук ухмыльнулся, крепко сжимая мои руки. Он бросил на меня многозначительный взгляд, на мгновение поставив в тупик. Казалось, он сомневается, а уже через секунду готов поскорее надеть кольцо мне на палец.       — Однажды я познакомился с девочкой, которую встретил на её дне рождения. Мы не были знакомы и никогда раньше не встречались. Вместо того чтобы играть и развлекаться с другими детьми, она задавала мне кучу вопросов о карточках с покемонами, с которыми я играл в одиночестве…       — И ты сразу же влюбился в неё, не так ли? — улыбалась я, чувствуя огромный прилив тепла где-то в груди, где-то, где теплится воспоминание о том дне. — Уже в три года она была чрезмерно обаятельна и привлекательна… — я игриво взмахнула волосами, слыша, как Чонгук усмехается.       — Вообще-то я счёл её прилипалой и занозой в заднице, — я хихикнула и пихнула Чонгука в грудь, но вместе с тем я чувствовала, как уходит напряжение, мы не делали ничего неправильного. Более того, этот момент самый правильный из того, что могло с нами произойти. — Очень маленькой и очаровательной занозой в заднице… — мягко поправился он, глядя мне в глаза.       — Справедливости ради, это ты тогда был хмурым пятном всего праздника, Чонгук. Мне пришлось пожертвовать игрой с Сейлор Мун, чтобы развлекать тебя, — говорила я, слегка привирая, но Чонгук это знал, — все дети играли на улице, пока ты скучал в обществе дурацких карточек.       Чонгук ничего не ответил, только грустно усмехнулся, проникаясь воспоминаниями того дня. Я делала то же самое, мысленно возвращаясь к расплывчатым образам моего третьего дня рождения. В тот день, когда я встретила не просто друга, парня или будущего мужа, я встретила свою судьбу, свой смысл жизни и причину просыпаться по утрам.       — В любом случае я никогда не думал, что наша жизнь обернётся подобным образом: что мой отец решит всё за нас двоих или что я стану источником всех твоих проблем, — Чонгук отстранился, чтобы открыть синюю коробочку в своих руках. Сияющий отблеск кольца завладел моим вниманием. Я так и смотрела на него, пока Чонгук осторожно вынимал кольцо, удерживая его между пальцев. — Наверное, вся моя романтика осталась в том грёбаном подвале, потому что я совершенно не понимаю, что должен сказать… Я люблю тебя, Кэти. Мысли о тебе придают значение всему моему существованию. Но изо дня в день я не могу не думать, что мы оба совершаем ошибку, позволяя так хладнокровно этому случиться. Мы оба понимаем, к чему всё это может привести… Рано или поздно это причинит одному из нас боль…       И тут я напряглась, улыбка исчезла с моего лица. Я не ждала от Чонгука никаких особенных слов, достаточно того, что он любит меня и я это знаю. Никакие слова не способны описать то, что между нами происходило. Наши отношения не были примером для подражания, про них не напишут книги и не снимут кино, но они были настоящими и вполне искренними, чтобы нам было этого достаточно.       Я хотела возмутиться, сказать Чонгуку, что он снова не прав и что ему пора бы заткнуться, пока в конечном итоге я ему не отказала. Но парень успевает продолжить, как только мои губы приоткрываются в немой попытке упрекнуть его.       — Но, наверное, я слишком влюблён и эгоистичен, чтобы отпустить тебя, Кэти. Ты права, я не способен уберечь тебя от всего на свете. Но это не значит, что я не буду пытаться, — Чонгук тяжело вздохнул, нахмурил брови и сократил те крохи расстояния, что оставались между нами, плотно прижимаясь ко мне своим телом, — есть тысяча причин, почему я должен выбросить это кольцо и разорвать нашу помолвку. Вместо этого спрошу у тебя один единственный раз. Мы поставим точку и больше никогда не станем поднимать эту тему… Я не хочу, чтобы в один прекрасный момент ты обвинила меня в том, что у тебя не было выбора. Не хочу, чтобы ты считала меня виноватым в том, что позволил всему случиться… Я спрошу у тебя всего раз, и хорошо подумай, прежде чем ответить на этот вопрос, потому что если ты сейчас ответишь согласием, то ничто на свете не остановит меня от того, чтобы жениться на тебе. Я приму любое твоё решение.       Холодный взгляд Чонгука проникал в самые глубины, по-хозяйски управляясь с моим сердцем и сбившимся дыханием. Я наблюдала за ним, задаваясь вопросом, в самом ли деле он готов отпустить меня, если я просто откажусь? Привезёт на берег и отправит восвояси без доли сожаления и огорчения… Но если Чонгук думает обо мне, это ещё не значит, что мой отказ станет для него облегчением. И нет, я и секунды не думала о том, чтобы сказать «нет». То были пустые мысли, возникающие по обстоятельствам.       — Кэти, готова ли ты на свой страх и риск принять ту тёмную часть меня и разделить её вместе со мной так, будто она твоя собственная? — Чонгук сжал мои руки так, словно я готовилась сбежать, а он намеревался не дать этому случиться. — Ты выйдешь за меня замуж?       Какое-то время я наблюдала за ним. Смотрела, как морской ветер треплет волосы Чонгука, а тёплое дыхание рассеивается паром в воздухе. Горячие руки всё еще сжимали мои, пока всплески воды заполняли тишину между нами.       — Пообещай, что не оставишь меня, Чонгук, — глаза без видимой на то причины наполнились слезами. Я лишь представила те меры, на какие он готов пойти, чтобы, по его словам, уберечь меня от всего дерьма. — Пообещай, что, как только наденешь это кольцо мне на палец, ты перестанешь сомневаться и больше никогда не скажешь, что не достоин меня…       — Кэти, если однажды так случится, что я оставлю тебя, то велика вероятность, что это будет потому что я мёртв, — парировал Чонгук с таким напором, что у меня не оставалось никаких сомнений в нём, — я больше не смогу оставить тебя. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем… Если только ты сама этого не захочешь.       Я поджала губу, закрывая в себе все негативные эмоции, мешающие мне дать ответ. Конечно нельзя закрывать глаза на то, что происходит, что ждёт нас в ближайшем будущем. Кто знает, что произойдёт завтра, через неделю и даже через год. Такими темпами велика вероятность, что один из нас не доживёт до рождения первенца… Но вся жизнь состоит из рисков и неправильных решений. Если моя судьба умереть молодой, то неважно, убьют ли меня или я просто попаду под ту же машину, это произойдёт в любом случае. А если всё время жить в страхе и думать о смерти, то ты и не живёшь вовсе. Я лучше проживу короткую жизнь, будучи любимой и влюблённой, чем поддамся панике и спрячу себя в безопасности, там, где о счастье и речи быть не может. Сплошной тупик, куда правильные решения тебя уводят и в итоге оставляют ни с чем.       — Раз уж мы это выяснили, то будь так добр, надень кольцо мне на палец и поцелуй меня, Чонгук, — я почти приказывала, словно без моих указаний он не разберётся, что делать, — если однажды ты снова начнёшь сомневаться, то мне придётся тебя ударить… Ничто на свете не заставило меня усомниться в тебе или в том, что ты делаешь. Если бы я испугалась, то давно позволила бы себя спрятать, увезти, или что ты там собирался делать...       Моё сердце стучало так сильно, что отдавалось в ушах. Во мне кипели все эмоции сразу, начиная от злости и заканчивая счастьем, заполнившим каждую частичку меня. То, что Чонгук продолжал сомневаться даже сейчас, меня не радовало, но я надеялась, что с этих самых пор этот вопрос закрыт и больше не подлежит обсуждению. Но Чонгук сомневался и ещё долго будет сомневаться, просто мне этого он не скажет…       Я протянула руку Чонгуку, уже чувствуя присутствие кольца на своём пальце. В животе всё связалось в тугой узел от волнения. И пусть всё складывалось не по нашей воле, а по воле Чона-старшего, так или иначе, всё словно в одну секунду встало на круги своя. Словно судьба, вопреки преградам, нашла пути отступления и восстановила своё истинное предназначение на наш счёт. Кто бы мог подумать, что я и Чонгук обручимся… Нелепость какая, верно? Месяц назад я ненавидела его так сильно, что мечтала о его смерти, а теперь при мысли о том, что его не станет, мне становится невыносимо плохо. Я не могла лишиться Чонгука после всего, через что нам пришлось пройти. Мы обязательно будем счастливы, вне зависимости от того, какие препятствия ждут нас на нашем пути.       Чонгук взял меня за руку не спеша и осторожно. Момент был волнительным не только для меня, но и для него тоже. Когда кольцо скользнуло по моему пальцу, во мне словно остановились все жизненно важные процессы. Я смотрела на парня, чувствуя, как он волнуется, слушая его тяжёлое дыхание и чувствуя лёгкую дрожь в пальцах. И пусть Чонгук мог отлично скрывать свои эмоции, только вот моё сердце, будто переводчик, подсказывало, что он чувствует на самом деле.       На вид простое кольцо. Как я и люблю — без лишних деталей и вычурности. Белое золото и бриллиант. Сердце так и стучит, пока глаза не могут налюбоваться знаком всей серьёзности намерений Чонгука и реальности происходящего. Мне всё ещё сложно свыкнуться, что мы станем семьёй… Это так странно звучит, что у меня мурашки по коже от этого осознания. Всё так непривычно и незнакомо, поэтому кажется нелепым. И пусть Чонгук всегда был частью моей семьи, сейчас это принимало совершено иной смысл, к которому также стоило начинать привыкать.       В один момент Чонгук притянул меня одной рукой за талию, слегка нетерпеливо и грубо, но мне это скорее нравилось. Вторая рука обожгла холодную щёку, когда наши губы соединились в будоражащем выплеске чувств, что мы испытывали, но не могли описать. Но любви слова и не нужны. Важны поступки, внимание и главное — чувство нужности и принадлежности.       Слёзы так и текли по моим щекам. Но то были слёзы счастья и облегчения. Хотелось взмыть к небу, порхая над водной гладью, осторожно касаясь поверхности руками. Я была счастлива, никак иначе.       Чонгук целовал меня нежно, будто пробуя на вкус, пока я сама не проявила напористость, устремляясь в этом поцелуе к самому эпицентру страсти. Я обвила его шею руками, а Чонгук прижимал меня к себе, будто боясь отпустить. Мне нравилось чувствовать, как он себя сдерживает, или слышать, как сладко он стонет мне в губы. В этих мелочах я понимала, как сильно нужна ему и как сильно он нужен мне.       Через некоторое время подали ужин. Стемнело быстро, так что мы решили не гоняться за простудой и поужинать внизу, откуда и без того было видно воду. Нанятые Чонгуком повара отлично справились со своей задачей, накрыв на стол по меньшей мере человек на пять, а не на нас двоих. Было мясо и овощи разного вида приготовления, но выглядящие одинаково аппетитно. Живот урчал, выдавая моё нетерпение попробовать все предложенные блюда. Чонгук наблюдал с интересом, хотя правильно истолковать его взгляд мне так и не удалось.       — Хочешь выпить? — спросил он, наливая виски себе в стакан с несколькими кубиками льда.       — Думаю, сегодня я не откажусь от вина. Тем более нам есть что отпраздновать, — Чонгук подал знак, чтобы мне принесли бутылку, и уже через мгновение в моём бокале оказалась красноватая жидкость.       Я непроизвольно вспомнила о маме, о том, что она делает сейчас. Интересно, она всё так же пьёт или забота об отце отбила эту охоту. В любом случае всё пристрастие мамы заключалось в одиночестве и вечном отсутствии папы рядом с ней. Хотелось надеяться, что ему удалось заполнить внутри мамы чувство одиночества, мешающее ей радоваться жизни и без присутствия в ней алкоголя.       — Как так вышло, что твои родители поженились? Твой отец выбрал твою маму или семьи точно так же заключили договор? — Чонгук сидел рядом, но не настолько, чтобы я могла его коснуться. Может, эта тема и не входила в список романтических тем непринуждённой беседы, но определённо входила в список интересующих меня тем.       — Однажды мой дед по отцовской линии попал в крупные неприятности, а семья матери помогла ему скрыться от плохих людей. В благодарность мой дед пообещал её малоимущей семье, что однажды придёт время и он позаботится о их единственной дочери. Пообещал безбедную старость и обеспеченную жизнь, — Чонгук покрутил стакан, звеня льдом на дне, и выпил содержимое.       — И они так просто отдали ему твою маму? В смысле, я знаю, что случилось с её младшим братом, но не понимаю, как после этого семья не отказалась? — я откинулась на спинку мягкого белоснежного дивана, наблюдая за парнем. — К тому же ты сам говорил, что в ваших кругах не заключают браки с незнакомцами…       — Мой отец не хотел жениться на простолюдинке. Хотел кого-то из обеспеченной семьи, не менее могущественной, чем они сами. Но ему стоило только взглянуть на мать, чтобы изменить своё решение, — пояснял он, но без особого энтузиазма, — но мама не была в восторге от моего отца. Думаю, мы оба понимаем почему. Он уже тогда был конченым мерзавцем… Но ты удивишься, как быстро люди меняют своё решение при виде кругленькой суммы денег.       — Тогда ясно, почему твоя мама поступила так безрассудно. Ты не можешь её судить за то, что она сделала, потому что она действовала в твоих же интересах, — размышляла я вслух, но глядя на Чонгука, не нашла в нём никакого одобрения, — кто ещё рассматривался на моё место? Должны же быть и другие кандидатки… Вряд ли твой отец при мысли о женитьбе тут же вспомнил обо мне.       Я глотнула вина, чувствуя тепло и приятный вкус напитка, оставшегося на языке. Мне нравилось, как меня расслабляло от алкоголя, но слишком увлекаться я не собиралась, потому что имела на этот вечер и на Чонгука особые планы. Так что я советовала бы ему тоже слишком не налегать на спиртное, если и он хотел получить от этого вечера как можно больше впечатлений.       — Отец ни за что не стал бы спрашивать моего мнения, Кэти. Не имею ни малейшего понятия, кого он рассматривал, из какой семьи или какими критериями он вообще пользовался, — Чонгук подлил себе ещё, а я словила себя на мысли, что после следующей определённо отставлю бутылку в сторону, — но я слышал про девушку по имени Келси. Она из азиатской «семьи». Её отец — самый крупный поставщик наркотиков по всей Азии…       — По всей Азии… Достойная конкурентка, ты не находишь? — я улыбнулась, скрывая то, как что-то во мне дрогнуло. И это даже не ревность. — Надо бы в следующий раз извиниться перед твоим отцом за то, что сорвала такой успешный союз. Вы бы далеко пошли вместе…       — Этот союз не стал бы успешным ни при каких обстоятельствах, Кэти. Она не ты, и это всё, что тебе следует знать, — Чонгук слегка напрягся, ему определённо не понравилось, как я выразилась, — будь она на твоём месте, то вероятнее всего со временем я превратился бы в собственного отца. Я бы ни за что ни примирился с этим браком.       Я покрутила пальцами кольцо, возложившее на меня определённый ряд обязательств, которые мне всё ещё не были ясны, но определённо нуждались в выполнении. Что бы ни случилось, я собиралась сделать Чонгука счастливым, чего бы мне это не стоило. Я ведь за этим здесь? Быть несчастным он может и с любой другой женщиной, но только не со мной.