За тишиной твоих мыслей

      В тот день Мелисса так и не купила себе платье. И не потому что за шесть часов, проведенных в магазине мы так сильно устали, что не смогли продолжить поиски, а потому что разговор о девичнике заставил даже такую скромницу как Мелисса загореться огнём дьявольского порока. Но мне все ещё удалось уговорить этих двоих выбрать хотя бы платья для подружек невест, пока оставшееся до свадьбы время не превратилось в долгое неуемное похмелье.       И не смотря на то что своего согласия я ещё не дала, казалось, обе девушки уже и сами все решили. Санди внезапно окунулась в поиски стриптиз клубов, пока работницы салона делали на платье Мелиссы какие-то пометки о том, что и где стоит ушить. Вот вам и Санди-скромница, какой она явила себя в самом начале. В любом случае сама мысль о том, чтобы ехать куда-то чтобы поглядеть на голых мужчин вызывала во мне больше тревоги, чем обожания.       В итоге мы сошлись на клубе. И пусть это нравилось мне ничуть не больше, Санди оказалась вполне убедительна, когда дело коснулось отстаивания своего мнения. Меня поразило, как быстро Мелисса приняла её сторону, оставляя меня в меньшинстве. Теперь у меня не было иного выхода кроме как согласиться, даже если план по-прежнему был близок к провалу. Потому что я не имела ни малейшего представления, как мы преподнесём эту идею моим надзирателям.       - Чимин, - начала Санди, слегка играючи, но вполне чётко, - у Кэтрин сегодня девичник. Мы собираемся в клуб. Какова вероятность, что мы всё же в него попадём?       Оба парня окинули нас взглядом с другого конца зала. Наступила гробовая тишина, а ожидаемый ответ так и повис в воздухе. Я ждала худшего, ведь указания Чонгука были вполне чёткими и беспрекословными. Но я словила себя на мысли, что тем не менее жду послабления от Чимина.       - Никакой вероятности. Это исключено, - строго ответил он, вея холодом, - если я подпущу Кэтрин хоть на милю к подобному заведению, то Чонгук нас всех подвесит за яйца…       Наши взгляды с парнем встретились, но я тут же предпочла отвернуться. Мне всё ещё стыдно перед ним, поэтому я ждала возможности остаться наедине и снова постараться извиниться. Но я искренне надеялась, что его обида не имела ничего общего к этому решению.       - Не будь злюкой, - Санди притворно надула губы и накручивала волосы себе на палец, привлекая внимание парня. Боже, она флиртовала с ним, или может играла, чтобы достичь какой-то цели. В любом случае челюсть от её поведения у меня отвисла, - ни за что не поверю, что ты ничего не можешь сделать. Ей замуж через два дня, это несправедливо в отношении Кэтрин. Вы ущемляете её права… Какая невеста без девичника?       Чимин снова на меня посмотрел, на этот раз задаваясь вопросом, действительно ли мне так нужен этот девичник. Может и не нужен, зато развлечься - ещё как. Я любила Чонгука, беспрекословно следовала всем его указаниям и словам, поэтому, думаю, заслужила небольшой поблажки в виде отдыха в кругу людей, которых я вполне могла назвать подругами.       - Это не моя прихоть и не мои правила, - заключил он, складывая руки на груди, но не отрывая взгляда от нас, - я поговорю с Чонгуком, но ничего обещать не могу. Он волнуется за Кэттин больше, чем то было ни было. Этим всё сказано…       - На большее мы и не рассчитываем, - ответила Санди, расплываясь в широченной улыбке, словно уже получила одобрение на наше маленькое веселье.       Чимин говорил с Чонгуком следующие полчаса. Мы не слышали разговора, потому что парень предпочёл удалиться за дверь и оставить их беседу конфиденциальной. Нельзя сказать, что всё это время мы не волновались. Но и думать, что речь идёт не об одном лишь девичнике я тоже не могла.       Вскоре вернулась Мелисса и теперь мы дружно выбирали мне туфли. Здесь оказался приличный ассортимент от обычных лодочек до высоких каблуков. Ни то, ни другое не было мне интересно, так что выбрала нечто среднее. И не смотря на то что мы много смеялись и шутили на тот момент, напряжение, отягощающееся всего одним решением, сильно давило на нас всех.       Мы ждали возвращения Чимина с хорошими новостями, но дождались того, что Чонгук предпочёл сам поговорить со мной. Я так и дёрнулась в испуге, когда телефон разверзся громкой мелодией звонка. Увидев имя на экране всё во мне зажглось миллионом звёзд и остыло от мысли, что Чонгук звонит, чтобы напомнить о том, почему затея с клубом кажется ему идиотской. Пришлось снять примеряемую фату и корону, чтобы в спешке взяться за телефон.       - Это Чонгук. Мне нужно ответить, - только и сказала я, вылетая в просторный холл отвечая на звонок.       - Кэти, - четыре буквы, а сколько тепла в них, - всё в порядке?       - Всё замечательно, но было бы лучше, будь ты здесь, - ответила я скорее на автомате, теми словами что лежали у меня на сердце, - как доехал? Без происшествий?       - Не волнуйся за меня. Я в порядке, - сообщил голос в трубке, - Чимин звонил. Вы устраиваете девичник? – на удивление спокойно спросил он, чем поставил меня в лёгкий ступор.       - Твоя кузина придумала. Ты знаешь, как я ненавижу клубы, но, кажется, это никого не волнует, - я слегка рассмеялась, опускаясь на ярко-розовый пуфик, - но Санди помешалась на этой идее. Это я ещё отговорила её от мужского стриптиза…       Чонгук тихо хохотнул, отчего улыбка расплылась по моему лицу.       - Думаешь это плохая затея? – спросила я, поглаживая мягкий бархат пуфика, - знаю, сейчас не подходящее время, чтобы ввязывать во что-то вроде этого. Ещё и клуб… Санди назвала моё предложение выпить дома - стариковскими посиделками.       Но Чонгук не ответил так быстро. Тишина повисла над нами, а я слушала, как тихо он дышит на другом конце линии. Я бы отдала всё на свете, чтобы просто сейчас его обнять.       - Езжайте в Lynx. Это всё что могу предложить, - сказал Чонгук, с долей настороженности в голосе, - на нашей территории вас никто не тронет. Но Чимин все равно будет рядом, придерживайся его. Он отвечает за тебя головой…       - Ты уверен? – спросила я, не совсем доверившись его решимости.       - Пока Чимин и другие парни присматривают за тобой – да, я уверен.       Мы проболтали ещё какое-то время. Чонгук, наконец, признался куда уехал. Итальянцы слетели с тормозов и теперь доставляли их бизнесу огромные проблемы. Чонгуку нужны были союзники, те, кто поможет усмирить этих ублюдков. Так что его задачей стали переговоры с конкурирующими организациями для временного перемирия, и устранения главного паразита на их рынке. Но от этой информации я стала нервничать куда больше, чем до этого.       Пришлось заехать домой. Иного варианта у нас не было, потому как одежда, надетая на нас, не слишком подходила для поездки в клуб. Да и до открытия оставалось, как минимум часов шесть, которые нужно было как-то скоротать. Так что мы с Мелиссой разделились, договорившись встретиться на месте. Я боялась представить, как тётя отреагирует, если Мелисса проболтается, если её прижмут к стене. Но судя по восторгу девушки так быстро сдаваться она не собиралась, и непременно желала присутствовать при сем празднике.       Наряжаться я не стала. В конце концов единственная причина почему бы мне следовало это сделать, сейчас находилась в паре сотен километров от меня. Пришлось выслушать десяток комментариев от Санди о том, что мне необходимо выбрать что-то более откровенное. Но переодеваться я не стала. Мне нравилась удобная одежда, ничто другое мне не было нужно.       Чонгук об этом не упоминал, специально или не подумав, но на всякий случай я кинула в сумку нож, выданный мне на помолвке. Досматривать меня никто не станет, это точно, а если рискнёт, то Чимин быстро всё уладит. Но, как подсказывал печальный опыт последних недель, мне всё же нужно лучше о себе заботиться.       Чимин оставил нас дома, а сам поехал по делам и вернулся к девяти, когда мы уже собирались ехать. Пока Санди заканчивала свои сборы, я решила воспользоваться возможностью и поговорить с Чимином. При выходе с салона этого мне не удалось.       Он сидел в гостиной уткнувшись в телефон. Определить по его лицу, что он делает было невозможно, так я не стала даже пытаться. С одинаковой вероятностью он писал девушке с предложением о встрече, и обговаривал план очередных пыток неугодного им человека.       - Мы можем поговорить? – спросила я, осторожно подкрадываясь к парню, - о том, что произошло утром…       Пара тёмных глаз взметнулись на меня, вызывая очередную волну сожалений. Парень выглядел, как всегда безукоризненно. Волосы уложены назад, тёмные штаны, белая рубашка и алый пиджак. Мне нравилось то, как он одевается. Это делало его в тысячу раз привлекательнее на фоне его сверстников. Несомненно, это касалось и Чонгука.        Не дождавшись одобрения, я подсела к нему. Ничто в поведении Чимина не говорило о том, что он хочет, чтобы я ушла. Казалось, он даже не против моей компании и вполне расположен к беседе. Он даже убрал телефон, откинулся на спинку и стал внимательно за мной наблюдать.       - Во-первых, я никогда не считала, что ты достоин только трахать шлюх в своей постели, - даже говорить об этом неловко, но необходимо, - во-вторых, я хочу, чтобы ты знал, что я желаю тебе только добра. Знаю, ты вроде как не собираешься обременять себя женой и детьми, но я всё равно надеюсь, что однажды ты передумаешь. Утром я лишь хотела сказать, что Санди из тех девушек, которые слишком быстро привязываются к людям. Она не сможет просто переспать с тобой и забыть об этом…       - Кэтрин, - произнёс Чимин, но я проигнорировала его.       - Извини, я просто пытаюсь сказать, что это не моё дело. Я прошу прощение не только за то, что не так выразилась этим утром, но и за то, что влезла туда, куда мне не следовало…       - Кэтрин, - снова произносит он, кладя руку мне на плечо. Этот жест привлекает моё внимание, и я замолкаю, - то что ты сказала было немного жёстко, но я не злюсь на тебя. Всё в порядке… - он тепло улыбнулся, что оказалось более, чем убедительно.       - Правда? – мои плечи опустились, а я поджала губу, - всё равно извини меня, Чимин… Я была неправа.       - Ещё как права, - с долей иронии ответил он, когда я уставилась на него задаваясь очевидным вопросом, - хотя бы в том, что у нас с Санди ничего не выйдет.       Я ничего не ответила. Вообще я решила, что впредь буду следить за языком, чтобы снова никого не обидеть. Никогда прежде я вот так не влезала в чьи-то взаимоотношения, но что-то щелкнуло во мне в тот миг, когда я заметила то, как Чимин смотрит на девушку. И нет, это далеко не ревность, скорее предчувствие, которым я предпочитала доверять.       Но мне определённо стало легче. Груз вины пусть окончательно и не спал с моих плеч, но приятно узнать, что одни из людей, которых я теперь считала близкими больше на меня не злится. И не злился, если верить его словам.       - Почему Чонгук поехал один? – спросила я, когда молчание стало невыносимым.       - Он не один, - ответил он, как нечто очевидное, - с ним надёжные люди, можешь на них рассчитывать. Я бы тоже поехал, но Чонгук решил, что приглядеть за тобой куда важнее, чем присутствовать при очередных переговорах.       - А тебе самому как? Возиться с девчонками вместо того, чтобы сидеть в конференц-зале и пытаться быть вежливым со всякими засранцами, - я села полу-боком, поджав под себя ноги.       - Я лишь делаю свою работу. Вне зависимости от того, что она подразумевает, - отвечает он, загадочно улыбнувшись, - но с тобой куда приятнее, чем с кучкой омерзительных ублюдков…       - Звучит, как комплимент, - усмехнулась я.       Последние разногласия пали между нами, но ощутить прежнюю лёгкость наших взаимоотношения совесть мне не позволила. Даже заручившись прощением парня, мне самой всё ещё было сложно простить себя за те необдуманные слова.       Вскоре спускается Санди в платье, которое еле прикрывает её зад. Чимин пялится, но я помалкиваю, чтобы ещё чего не ляпнуть. Но серебристый лоскут ткани кое-как прикрывать её тело, что в глазах девушки было скорее преимуществом, чем недостатком. Иначе она его не надела бы. Она не была против того, что парень на неё смотрит, а закрыла на это глаза и рот.       Мы встретились с Мелиссой у клуба. Её сопровождал Шуга. Мне не хотелось, чтобы девушка осталась в одиночестве среди потенциальных стервятников, потому я попросила парня отвезти и привезти девушку. Увидев нас, она тут же принялась нас обнимать, попутно рассказывая, как много всего она ждёт от этой ночи. Про реакцию тётки она ничего не сказала, но я предполагала, что она просто ей не призналась. Но как она объяснила свой уход?       На входе нас встретил огромный амбал, с пренебрежением уставившийся на нас. В очереди кто-то стал возмущаться, ведь мы влезли без очереди, но честно говоря меня это не волновало. Чимин быстро что-то шепнул здоровяку и тот пропустил нас внутрь, что спровоцировало толпу ещё сильнее. Мы сдали вещи и под пристальным присмотром парней, отправились к бару. Я не могла не заметить, как несколько охранников внезапно организовались поодаль от нас. Но я старалась их не замечать, они просто выполняли поручение.       Клуб разрывался в музыке, танцах и неоне. И пусть людей было намного меньше, чем скажем в пятницу и по выходным, я все равно чувствовала себя не в своей тарелке. Хотелось уйти отсюда и никогда не возвращаться. Чего не скажешь о Санди, которая начала танцевать ещё на входе. Мелисса вела себя достаточно скромно, но было очень заметно, как ей не терпится последовать примеру Санди. Вообще складывало странное ощущение, что Мелисса находила в ней некий пример для подражания, иначе объяснить это я не могла.       Протолкнувшись через потную толпу, мы сели у бара. Было очевидно, что сперва следует немного выпить, чтобы расслабиться и привыкнуть к внутренней обстановке клуба. Особенно мне, если я собиралась хоть немного получить удовольствие от этой ночи. Музыка давила на уши, но я старалась немного пританцовывать, чтобы хоть немного настроить себя на правильное настроение.       Незадолго до отъезда я позвонила Тэхёну в надежде, что он к нам присоединится. Плевать, что девичник не подразумевает парней. Но мы в клубе, где полно не просто парней, а совершенно посторонних людей, так что это правило теряло весь свой смысл. Парень был рад моему звонку, но удивился предложению присоединиться к нам. После недолгих уговоров он согласился приехать, но не обещал остаться надолго. Утром на занятия, в отличия от меня.       Он приехал почти в одно время с нами, но задержался на входе, потому как его не хотели пускать. Пришлось отправить Шугу, чтобы тот обо всём позаботился.       Санди, как настоящий эксперт в алкоголе заказала нам напитки. Крепкие напитки. Нам повезло, и бармен в честь девичника первый раз налил нам бесплатно. Тэхён пить не стал, иначе тренер утром пустит его на заплатки для обуви. Но я не могла не заметить то, каким отстранённым он был. Не могу сказать, что ему не нравилась наша компания, но было во всём этом что-то ещё. Клубы никогда не были излюбленным для посещения местом, наверное, разгадка в этом и кроется. А может воспоминания о прошлом нашем визите терзали его. Наверное, стоило подумать дважды прежде, чем звать его сюда.       - Ты так и не сказала, куда делся Чонгук, - кричал мне в ухо Тэхён, но музыка проглатывала почти все слова, - тебе пришлось его убить, чтобы попасть сюда?       Я легонько толкнула его в плечо. Чонгук всё ещё ему не нравился, но я могла это пережить.       - Он уехал по делам, - ответила, делая несколько глотков из своего стакана и жмурюсь от его крепкости, - ищет способ приструнить итальянце. Завтра вернётся…       Если Тэхён и хотел сказать что-то ещё, то не успел, потому что Санди уже тянула бокал над головой что-то громко говоря. Судя по тому, как она на меня смотрела и как она распиналась, то был тост, который я так и не услышала. Говорить об этом я не стала, только благодарственно улыбнулась и отпила обжигающую жидкость.       Мелисса тоже пила что-то очень спиртное, и я начала волноваться, пила ли она вообще когда-нибудь. Наверное, стоило позаботиться об этом прежде, чем она влила в себя третий шот. Я не знала, как её организм отреагирует на такое количество спиртного.       Разделавшись с напитком, Санди ловко ухватила Тэхёна за руку и потянула в глубь толпы танцевать. Обречённый взгляд удаляющегося парня, позабавил меня, но я решила, что ему тоже следовало бы немного развлечься. Вряд ли Санди так просто от него отстанет. Затанцует до полусмерти.       Чуть погодя и Мелисса отправилась искать приключения в толпе. Но я, как бы ни старалась себя настроить на правильный лад, расслабиться так и не смогла. Алкоголь не расслаблял, просто делал меня пьяной и ещё более скучной. Но моя ли вина в том, что я ищу развлечения в других вещах? Но девушки веселились, потому мне следовало перестать быть такой эгоисткой. Пусть большая половина из нас развлекается, пока остальная хмурится и лениво попивает очередной коктейль.       Я так и сидела у бара, грустно подперев рукой подбородок, всасывая через трубочку свой напиток. Остальные стулья пустовали, поэтому я была рада, что не придётся ни с кем заводить разговор. Хотя бармен всё время что-то спрашивал, но после нескольких сухих ответов ретировался и дальше начищать свои бокалы. И пусть со стороны я могла показаться жалко, как таковой я себя не ощущала. Одиночество никогда не было моим врагом, мы скорее заклятые подружки.       Я думала о Чонгуке и о том, чем он занят сейчас, как прошли переговоры и о том, как плохо нынешнее положение. Но сам факт, что парень пытался вылезти из ситуации всеми возможными способами, отмечали его сильный характер. Он ни за что не сдастся, будет биться до конца.       Я наспех сделала фото со скучающей мордашкой и отправила его Чонгуку с подписью.        «Моё безудержное веселье. Лучший вечер в жизни»       Ответ Чонгука не заставил себя ждать. Он прислал фото с видом на ночной город. Судя по всему, его номер достаточно высоко и открыл потрясающий вид на улочки, витиеватые дороги и множество огней.        «Поздний ужин. Думаю о тебе, Кэти. Люблю»       В груди так и образовалась брешь. К чему такое веселье? К чему клубы? Когда единственная причина для радости заключается в одном единственном человеке. И пусть Санди считает меня скучной, а мой отдых – стариковскими посиделками, но это то, что делает меня счастливой. Всем мы люди и каждый развлекается по-своему. Но вот такой отдых определённо не для меня.       Но стоит хотя бы попробовать.       Я допила очередной бокал и слезла с пригретого местечка, сомневаясь, что поступаю правильно. Мне нравилось танцевать, но только не в окружении большого количества людей, внушающих не столько страх, сколько отвращение. Зачастую мужчин не волновала такая мелочь, как личное пространство и им не терпелось тебя облапать. Этого я допустить не собиралась, так что оглянулась по сторонам удостоверившись, что парни Чонгука всё ещё ведут свой надзор.       Я двигала бёдрами, поднимала руки и закрывала глаза. Пыталась найти, какой-то темп или движение способное увлечь меня в страну лёгкости и покоя. Но всё казалось бесполезным, никакого удовольствия я не получала. Была только какая-то пустота внутри, которую мне никак не удавалось закрыть. Я продолжала танцевать скорее машинально, будто сама себя пыталась убедить, что мне здесь хорошо и весело.       Полной неожиданностью стал знакомый голос, раздающийся из колонок. Он вывел меня из транса, в который я сама себя погрузила. Но Мелисса, что-то невнятно утверждающая в микрофон стоя на сцене, завладела всем моим вниманием. Было очень темно, отчего видны только силуэты на фоне неоновых огней, подобно лазеру метавшегося по помещению.       - Моя подруга выходит замуж в пятницу. Я хочу ска… - её язык заплетался, а сама она еле стояла на ногах. Сложно сказать сколько она выпила, но что-то мне подсказывало, что много для этого алкоголя не потребовалось, - подруга. Выходит. Кэтрин…       Ди-джей просил девушку вернуть микрофон, но она крепко за него уцепилась, явно не желая с ним расставаться. Она так и несла какую-то околесицу пока музыка продолжала греметь, заглушая большую часть сказанного. Увиденное настолько удивило меня, что шок почти махом нейтрализовал все действия алкоголя. Ладно, возможно не полностью…       Пока я неслась к сцене, я гадала, как Мелиссе удалось пролезть на сцену, и кто её туда пустил. Но куда больше меня волновало то, как я буду её оттуда вызволять. Охранники не торопились помогать, так что я рассчитывала спустить её до их появления.       Теперь Мелисса пыталась петь. Бедный парень отвоёвывающий свою аппаратуру так сильно раскраснелся, что это стало заметно в полумраке клуба. Зрелище не столько заставало меня злиться, сколько переживать. Никогда прежде я не видела её такой, и что-то подсказывало, что больше и не увижу.       К моему появлению Санди и Тэхён уже самостоятельно отправились забирать пьянчужку со сцены. Только вот Мелисса не торопилась заканчивать свой феерический перформанс, зажёгший толпу куда успешнее, чем местный ди-джей, выступающий здесь по будням. Люди начали хлопать и присвистывать, кто-то даже попросил её раздеться, и мне сразу захотелось ударить этого человека.       Парочке-выручалочке всё же удалось уговорить девушку покинуть сцену. Но вялая мордашка хорошо отображала то, как сильно ей того не хотелось. Она не сопротивлялась, но если представилась возможность, то Мелисса не раздумывая бросилась обратно.       Она была в хлам, что скорее всего означало, что продолжения не будет. И всё было бы просто, попроси мы кого-то из парней отвезти её домой. Но я понимала, что если она покажется тётушке в таком состоянии, то всё обернётся крахом. Тётя вполне способна отменить свадьбу из-за такой мелочи, но допустить этого было нельзя. Поэтому решение везти её к нам возникло, само собой.       - Надо увозить её отсюда, - заключила я, встречая их у лестницы к сцене, пока Санди и Тэхён помогали девушек спускаться.       И тут, как по волшебству Мелиссу затошнило. Казалось, она вот-вот явит свету всё содержимое своего желудка. Санди и Тэхён переглянулись, не зная, что делать.       - Отведи её в уборную, - попросила я, в спешке обдумывая дальнейшие наши действия, - а я найду Чимина и скажу, что мы уезжаем…       Тэхён вызвался помогать. Мелисса почти не стояла на ногах, поэтому помощь была кстати. Я проследила их путь к уборным, а затем пошла искать Чимина. Найти его оказалось не так сложно. Он стоял у барной стойки и шептался с какой-то длинноногой блондинкой, вполне откровенно поглаживая её бедро. Ох уж этот взгляд обольстителя, которым он бесцеремонно пользовался.       Значит, так это он за мной присматривает.       - Не хочу обрывать тебе весь кайф, но мы уезжаем, - объявила я, не представившись и не спросив имени у той незнакомки, - Мелисса перебрала, нужно отвезти её домой…       Девушка уставилась на нас ничего не понимая. А Чимин смотрел на меня так, словно я только что оборвала лучший секс в его жизни.       - Понял, - только и ответил он, целуя ручку своей обворожительной спутнице.       Когда троица вынырнула из толпы, то Мелисса была бледнее белого. Сейчас мало что напоминало ту скромную девчушку. Волосы растрепались и липли ко лбу от пота, взгляд отсутствующий. Я поняла, что надо поскорее убираться из клуба, пока не случилось что пострашнее. И не скажу, что была не рада этому.       Мы наспех попрощались с Тэхёном, договорившись увидеться в ближайшие дни. Я наблюдала, как он садится в свою машину и всё дальше удаляется от нас. Я смотрела ему в след, от части не понимая, что в его поведении меня так смущает. С одной стороны, всё осталось так же, а с другой всё кардинально изменилось. Наши отношения пошатнулись, как бы то не было печально, нам нужно некоторое время, чтобы научиться снова быть друзьями.       Дом встретил нас тишиной. Мы старались не шуметь, чтобы не разбудить домочадцев. Что на самом деле оказалось непросто, потому что Мелисса находила крайне забавным громко смеяться и комментировать всё что видит, еле связывая слова в предложения. Чимин, Санди и я осторожно определили Мелиссу в гостевую комнату, уложив её на кровать. Стоило ей оказаться на матрасе, она тут же уснула, словно по выключателю. Мы решили, что нужно кому-то остаться и подежурить, вдруг она начнёт захлёбываться собственной рвотой или проснётся не понимая, где находится.       Чимин сразу же ретировался. Не знаю, дело в той блондинке или просто в том, что находится здесь среди ночи для него неправильно. Но, когда он выходил, прося его не провожать, то не выглядел таким уж расстроенным. Значит, дело в той девушке. И я не могу его осуждать, он и так большую часть дня провёл, нянчась с нами.       Я аккуратно сняла туфли Мелиссы, Санди справилась с её верхней одеждой, и мы укрыли её тёплым одеялом. Сейчас она казалась такой невинной, словно ангел. Золотистые кудри мягко разложились на подушке, лицо умиротворённое, губы чуть приоткрыты. И всё же вспоминая, как всего час назад она словила звезду, взгромоздившись на сцену, я не могла не улыбаться. Девушка хотела постыдных воспоминаний, она их и получила.       В любом случае, ни я, ни Санди расходиться не торопились. Мы решили вести надзор над Мелиссой вместе. Вооружились бутылкой вина, парой бокалов и тарелкой с фруктами, мы расположились прямо в той же комнате. Мелиссе всё равно, верно? Мы сели в кресла, по обе стороны от крошечного стола, где организовали импровизированный стол.       Санди слегка расстроилась, что всё закончилось, не успев начаться. Затем она призналась, что по глупости напоила Мелиссу текилой, от которой её и развезло. Я смотрела на распластанное тело на кровати и мысленно сочувствовала её состоянию следующим утром.       - Как вы с Чонгуком познакомились? Как так получилось, что вы подружились? – спросила вдруг Санди, глядя на меня не то утомлёнными, не то хмельными глазами, - в смысле, я знаю, что вы дружите с детства. И это невероятно. Но куда невероятнее, то что вы женитесь, будучи лучшими друзьями.       Я тяжело вздохнула, мысленно пробежавшись по воспоминаниям тех лет.       - Ох, Санди, это долгая история… - я с улыбкой сжимала бокал, поджимая под себя ноги не особо желая вдаваться в подробности, но я и сама не заметила, как меня понесло, - впервые мы встретились на моём третьем дне рождении. Чонгук только вернулся в город со своей семьёй. Моя мама работала на Чона-старшего, поэтому у них с Алисией завязались тёплые отношения и не пригласить их было бы не вежливо. Когда дед Чонгука умер, Чону пришлось вернуться, чтобы возглавить компанию. Затем наши отцы сошлись в делах бизнеса, так что нам приходилось проводить много времени вместе. Благотворительные ужины и всё в этом роде… Мы могли стать либо друзьями, либо возненавидеть друг друга. Хотя, в наших отношениях хватало и того и другого.       - Я завидую вам. Иметь настолько близкого человека рядом всё равно что выиграть в лотерею, - с грустью призналась она, отщипывая виноград с грозди, - вы двое так давно знакомы, что, глядя на вас складывается впечатление, будто вы читаете мысли друг друга.       - А что насчёт твоего брата? – сказала я, прежде, чем подумав. Санди неохотно говорила на эту тему, так что и в этот раз особо ни на что не рассчитывала, - вы же близнецы. Особая связь и всё такое… Я понимаю, что это не то же самое. Но разве вы не близки?       Я видела, как странная эмоция исказила её лицо. Я не стала ничего говорить, предоставив Санди самой решить, что она хочет мне рассказать, а что нет.       - Мы были близки, Кэтрин, - Санди избегала моего взгляда, но невысказанная боль, сидящая внутри неё, оставляла тяжёлый отпечаток и на мне самой. Когда девушка заплакала, неловко обтирая слёзы с щёк, будто то, что-то постыдное, я уже знала, что случилось что-то страшное, - у него остеосаркома. Он умирает. Всё началось с левой ноги, когда начали ныть суставы. Но Кинг играет в регби, так что травмы обычное дело, и мы решили, что просто переусердствовал на тренировке. Когда боли усилились, пришлось идти к врачу. Но было уже поздно, метастазы пошли дальше, и…       Девушка уже не могла сдерживать слёз. Бокал из её рук упал на пол, вино разлилось, но бокал уцелел. Я видела, как сильная душа разбилась у меня на глазах. Санди уткнулась лицом в ладони, содрогаясь в самом ужасном плаче, что мне доводилось видеть. Похожее я видела лишь тогда в больнице, когда мама плакала над полуживым отцом.       Моё сердце разрывалась при виде её страданий, но было куда невыносимее при мысли, что я ничего не могу сделать. Горячие слёзы обожгли мои щёки, и я уже не могла сдерживать себя. Где-то внутри кричал голос, желающий притупить боль, испытываемую девушкой, но на это способно одно лишь чудо, внезапно исцелившее Кинга.       - Ох, Санди… - мои губы дрожали, тело обуяло отвратительное чувство беспомощности, но я встала, подошла к Санди и села на подлокотник прижимая девушку к своей груди.       Хотелось сказать так много. Что всю будет хорошо, что её брат вылечиться, что всё обойдётся… Но то отчаяние в её глазах говорило, что уже ничего не будет хорошо.       Не знаю сколько мы так просидели, но я готова была обнимать Санди хоть всю ночь. Мелисса вне ведения о разворачивающейся драме, крепко посапывала. Мы не боялись, но и не хотели её разбудить. Я мягко поглаживала Санди по её волосам, словно это способно унять огромную боль с каждым днём разрастающуюся в её сердце.       - Он отрёкся от нас, - призналась она, - решил, что, если будет держаться в стороне, то это подготовит нас к неизбежному. Но он делает только хуже. Сколько бы ему не осталось, я хочу проводить это время рядом с ним. Смеяться, развлекаться и сделать всё возможно, чтобы мои последние воспоминания о нём вели меня всю оставшуюся жизнь, а не то, как он постоянно меня избегает и хлопает дверью у меня под носом… - это было последнее, что она сказала прежде, чем мы закрыли эту тему.       Но то время, что мы провели вместе затем, я только и думала о том, каково это потерять частичку себя. Они близнецы, составляющее одно целое. Насколько невыносимо знать, что самый родной тебе человек скоро тебя покинет, но ты ничего не можешь с этим поделать… Эта боль неописуема и ни одна шкала не определит её размер. Она, как воздух повсюду, но убивает тебя с каждым днём всё сильнее…       Разошлись мы ближе к утру, но даже усталость и алкоголь гуляющий в крови, не смогли меня сморить. Признание Санди, пожалуй, было самым пугающим и шокирующим, что мне довелось испытать после новостей о том, что в моего отца стреляли. Оставшись одна в комнате, я тихо всхлипывала, заранее оплакивая то, через что девушке и её родителям предстоит пройти.       Я гладила сторону кровати, где обычно спит Чонгук. Я представляла его спящую фигуру за две сотни километров от меня. От постели пахло кондиционером и немножечко одеколоном Чонгука, которая напиталась его чарующим ароматом. До нашей встречи осталось совсем немного, и я с упоением ждала этого момента.       На улице потихоньку светлело, пели утренние птицы, тёплые лучи беспрепятственно проникали в окно озаряя комнату. Так я и уснула в лучах утреннего солнца, под пение птиц.       Проснулась я, когда уже давно перевалило за полдень. Выпитый накануне алкоголь почти никак не повлиял на моё состояние, отдаваясь лёгким головокружением. И я уже представляла то в каком состоянии проснулась Мелисса, и то, как сильно удивилась Алиссия застав её здесь.       Я выбралась из постели и потянулась, выпрямляясь после длительного сна. Погода стояла в самом благоприятном своём проявлении. Выглянув в окно и не найдя на небе ни облачка, в какой-то момент я решила, что обязательно вытяну Чонгука куда-нибудь поужинать, когда он вернётся. От этих мыслей, а особенно от того, что мой жених возвращается сегодня, я улыбалась во весь рот и только что не танцевала. Но слова Санди о её брате, внезапно всплывшие в моём сознание, быстро омрачили весь мой настрой…       Заперевшись в ванной и проделав все утренние процедуры включающие: холодный душ, чистка зубов, умывание, сушка волос, я быстро оделась и собиралась проведать Мелиссу. Вряд ли Санди утрудила себя этим, поэтому это автоматически легло на меня. Гостевые комнаты были в другом конце дома от спальни Чонгука, поэтому мне в любом случае пришлось пройти через гостиную, где собрались все, кому не лень. Алисия, Чон-старший, родители Санди, сама Санди в пижаме, Кинг, Мелисса и даже Чимин, тётя Пэм с Патриком зачем-то сюда явились.       Под ложечкой так и засосало. Должно быть тётя снова не побрезговала сюда явиться, чтобы закатить очередную сцену. Но ни криков, ни ругани, ни сор я пока не услышала. Тем не менее все о чём-то говорили, но из-за множества голосов я не могла разобрать что именно. Я уже мысленно выстраивала примерную речь, которую скажу в защиту Мелиссы.       - Кто-то должен ей сказать… - вещал голос Алисии, сидящей на диване с таким испуганным видом, словно к её горлу подставили нож.       - Не сейчас. Сперва нужно решить, как именно ей об этом сказать. Мы не можем просто вывалить на неё это, - говорил Чимин, поверх остальных голосов, - это убьёт её…       Голоса вновь переросли в сплошную что-то яро обсуждающую какофонию звуков.       - Всем привет, - сказала я, обращаясь к спинам стоящих передо мной Чимина, Патрика и Мелиссы, которые, как по команде в ужасе обернулись и разошлись, открывая взгляд на остальных участников дискуссии, расположившихся на диванах, - что-то случилось? Примерка платья только вечером, не рано ли ты приехал? – руки так и похолодели, а сердце остановилось в предчувствии чего-то плохого.       - Кэтрин? – только и ответил парень, явно не ожидающий меня увидеть, - вернись в комнату, мы поговорим чуть позже…       Наступила гнетущая тишина. Все смотрели на меня так, словно случилась что-то ужасное и никто не хотел об этом говорить. А те, кто не смотрел, переглядывались между собой, только добавляя почвы для моих подозрений. Эта растерянность в их глазах на долгие годы отпечаталась у меня в сознании, как ещё более страшное, чем то, что мне рассказала Санди.       Чимин взял меня за руки, но я быстро одёрнула их, поджав губу. Я пристально смотрела ему в глаза, стараясь хоть как-то истолковать эмоции описание на его лице, которые так и остались для меня загадкой. Наверное, где-то на подсознании я понимала, что именно случилось, но мозг упрямо отвергал даже мысль об этом.       - Что с ним? – тихо спросила я, чувствуя, как глаза уже наливаются предательскими слезами, - что с Чонгуком?       - Кэтрин… - Чимин очень не хотел начинать этот разговор. Никто не хотел, - не заставляй меня говорить это…       - Где Чонгук? Когда он приедет? – я прожигала взглядом всех присутствующих, которые теперь упорно избегали смотреть в мою сторону, - Чимин, пожалуйста…       На какое-то время гостиная пребывала в тишине, и только сердце, тарабанящее у самого горла, разбавляло это затишье.       Чимин тяжело вздохнул, опустил взгляд к полу, собираясь мыслями и затем произнёс слова, лишившие не просто дара речи, но и смысла всего моего существования.       - Был взрыв. Чонгук погиб.