Не случайные дети.

Королеве Мейне плохо в ее же замке. Холодный лед обжигает кожу, дыхание поднимается облачком пара. Волшебная Страна, созданная идеальной для своей правительницы, больше не радует ее. Собственный замок хуже тюрьмы, где она кутается в меха удивительных существ и никак не может согреться. Главный Начальник стражи Кор с жалостью смотрит на ее бледную, почти прозрачную кожу. Его заместитель Мистль призывает свергнуть Мейну. От слабости королевы слабеют все Неблагие. Но у Мейны нет детей, нет мужа, сестры или брата. И некому занять ее трон. Армия Благих давно перешла границу между Зимой и Летом. Зелёные побеги прорастают в холодном, полном опавших листьев, лесу. Ветка плюща отчаянно ползет по синим ледяным глыбам королевского дворца. Мейна смотрит на эту чуждую здесь зелень и боится. Наверное, впервые в жизни. Словно уже явилась в ее тронную залу королева Ялисса. А она, Мейна, здесь лишняя. - Ваше Величество, - перед Мейной появляется Кор. - Благие скоро будут здесь. Вам нужно бежать. - Но как я могу. - внезапно теряется Мейна. Кору становится ее жаль, словно ледяной стержень исчез из его королевы. - Я должна повести вас на последнее сражение. Возможно, мы еще сможем победить. - Нет, моя госпожа. Вы умираете. Смерть бога это всегда ужасно и печально. Тем более, если это верховная королева Неблагих. - Умираю? Что за ерунду ты... - над пальцами Мейны появляются резные снежинки и тут же тают. Больше ничего. - Мейна, я знаю тебя с начала твоего правления. С тех самых пор, как ты убила короля Воздушных Клинков, и не стану врать тебе. Взгляни на свои руки. - Я не понимаю. Руки как руки, только замерзли немного. - Перестань. Замерзли у Богини Ледяной Смерти? Тебя самой не смешно? - Я боюсь, Кор. Я не хочу исчезать. - очень тихо говорит королева. - Моя кожа стала тоньше, я вижу. Но я не хочу в это верить. Кор, я всегда думала, что умирают лишь те боги, что сами этого хотят. Те, что отдают свою силу. - Мне правда очень жаль, Ваше Величество. - Кор, видишь эти зеленые побеги на моем окне? Я больше не королева здесь. - жестко выпрямляется она. - Ты всегда останешься моей королевой, Мейна. А сейчас нам лучше уйти. - тело первого стража идёт рябью, кожа будто вода испаряется с нового облика. Огромный черный жеребец с красными глазами и подозрительно острыми зубами появляется перед королевой - Представь место, где тебе хорошо и я отвезу тебя туда. Чёрный жеребец, сам дух скорости и погони, на него каждый Самайн садится предводитель Дикой Охоты, увозит королеву Мейну прочь. Куда поехать? Королева не представляет себя отдельно от Зимней Страны. И все же, последние недели ей там было тяжело. Когда-то ее почитали как богиню. Но того народа уже давно нет. Как нет их веры в нее, нет ее имени, даже земли те давно утратили свой первоначальный облик. Под черными копытами убегают вдаль леса, реки и поля. Ничего у нее больше не осталось. Хотя, есть один мальчик, которому она вроде как нравится. Черный конь послушно меняет направление, повинуясь мысленному приказу своей госпожи. В небольшом загородном домике свет горит во всех окнах. Кирилл стал немного боятся темноты и недолюбливать зеленые растения. В остальном гибель Стеши прошла для мальчика довольно мягко. Сейчас он с матерью лежит в гостиной на огромном пушистом ковре и читает книжку. Женщина постоянно отвлекается и вспоминает похожие истории и легенды у множества других народов. Мальчику нравится эта манера матери. Так за вечер вместо одной можно получить больше десятка историй. Фиолетовые глаза Нинсианны внезапно останавливаются на огромном витражном окне на террасу. - Кирюш, к нам гости. Ты посмотри, может знаешь кого? - мягким голосом мурлыкает вампирша, ничем не выдавая своего беспокойства. Мальчик встает с ковра и смотрит в окно. - Мейна! - радостно улыбается он королеве. - Эй, а кто это с тобой? - Это мой ближайший помощник Кор. - кивает на бывшего жеребца. - Твой муж? - уточняет мальчик. - Нет. Он мой телохранитель. - Разве королеве Зимы нужны телохранители? - на террасу выплывает Нинсианна. - Кто ты такая? - Кор заслоняет собой королеву. - Я Бэлет Нинсианна, хозяйка этого дома, мама Кирилла. - У вампира не может быть детей. - качает головой Кор. - Магия и технологии иногда способны на настоящее чудо. - улыбается Нинсианна, чуть показывая клыки. - Здесь была другая хозяйка. - не сдается Кор. - Стешка умерла. Ваши же её и убили, когда пришли забрать жизнь моего сына. - Я ничего об этом не знала. - растерянно вздыхает королева. - Я бы никому бы не позволила причинить мальчику вред. Если бы смогла. - Кто может противостоять владычице Зимней Страны? - усмехается вампирша. - Нет больше Зимней Страны. - грустно говорит Мейна. - А скоро и меня не будет. - А если я тебя попрошу? Пожалуйста, Мейна, останься со мной. - шепчет мальчик. - Милый, не думаю, что это в силах госпожи феи. - вампирша берет сына на руки. - Нет, я не хочу. - губы мальчика дрожат. - Сначала Стеша, а теперь ты. От нее хоть фотографии остались. Можно я тебя сфотографирую? - Конечно можно. - немного удивилась Мейна, глядя как мальчик достает свой телефон. - А лучше даже видео, что бы ты всегда со мной была, ладно? Можешь спеть мне? Я люблю музыку, а мама ужасно поет. Нинсианна закатывает глаза на реплику сына, а Мейна лишь кивает. Ее голос, необычайно сильный, похожий на серебряные колокольчики, льётся над поселком. Кирилл застывает с телефоном в руках, Кор чувствует странную влагу на глазах, а древняя вампирша отворачивается, вспоминая свою первую любовь, умершую более пяти тысяч лет назад. - Это невероятно. - выдыхает мальчик, когда королева умолкает. - Теперь я понимаю, почему смертным не стоит слышать пения эльфов. - странным глухим голосом отзывается Нинсианна. - Почему не стоит, мама? Стоит. - горячо восклицает Кирилл, подбегая и обнимая королеву. - Это же настоящее волшебство, Мейна. Умереть, показав всем настоящую магию. Это очень подходит королеве Волшебной Страны. - Ну если ты этого действительно хочешь, Кристаллик. - задумчиво качает головой королева. А в это самое время Зимний Замок тает, разрушается от вьющихся зеленых побегов. Король Парселен уехал толкать речь побежденным Неблагим. А королева Ялисса прогуливается по своим новым владениям. Чуть поодаль няньки несут принцессу Велнессу. Не слишком далеко, ведь королева гуляет с дочерью, но и не слишком близко, чтобы не слышать слов Ялиссы. Рядом с королевой в золотой броне идет леди Орфелия, похожая на сгусток солнечного света. - Скоро от этой ужасной Зимы не останется и следа. Как и от всех ее жутких порождений. - нежно улыбается Ялисса. - Боюсь, Ваше Величество, с этим будут проблемы. - спокойно замечает леди Орфелия. - Какие еще проблемы? - между бровями королевы появляется морщинка. - Не далее как сегодня утром мы обнаружили в одной из комнат дворца ледяные узоры на стенах. Зима в самом сердце Летнего замка. И она никуда не денется. - В одной из комнат... Говори прямо, где? - В спальне принцессы Бессианы. - Проклятая девчонка. Надо было утопить ее в фонтане. От нее одни проблемы. Нужно от нее избавиться. - Боюсь, госпожа, это невозможно. Ее осенило благословение Волшебной Страны. Мы ничего не можем сделать. - Посмотрим, Орфелия. Зиме не место в моем королевстве. *** Мейна слабеет с каждым днем. Все бледнее и тоньше становится ее кожа. Но, вместе с тем, она горит желанием исполнить просьбу своего "крестника". Когда у тебя есть мешочек чудесных голубых бриллиантов, размером никак не меньше ногтя, можно исполнить любую мечту. Даже очень срочно. Почти по щелчку пальцев перед бывшей королевой появляются песни, находится время на радио и телевидении, мелькает реклама в интернете. Мейна собирается дать хотя бы один концерт. Равнодушная поначалу, постепенно идея музыки в человеческом мире захватывает и ее. Королева постоянно спрашивает Кора, единственного своего спутника, сколько ей осталось. Но тот лишь пожимает плечами. Охотник не может припомнить никого, кто умирал бы подобно Мейне. Были быстрые смерти в бою или медленные по своему желанию. Бывало, что боги слабели настолько, что умирали от своих способностей, которые больше не могли контролировать. Да, они — бывшие боги, все немного ослабли, когда в них перестали верить. Но для некоторых это стало невыносимо. Бывали и случаи, когда силой делились, но чтобы лишиться ее полностью... Такого еще не случалось. Кирилл очень рад, что теперь с ним и мама, и Мейна. На самом деле он не верит, что королева может умереть. Хорошо бы, они были синим всегда. А потом вернется папа. Когда война эльфов утихнет и тому не нужно станет следить за вулканами. Мейна может быть с малышом днем, Нинсианна ночью. Кроме того, мальчику нравится Кор, умеющий превращаться в животных и катающий на себе ребенка. Да и Охотник проникся к мальчику необычайной симпатией. Кору иногда даже кажется, что попроси малыш, и тот покорно понесет того во главе Дикой Охоты. Обычного пятилетнего мальчика. Однажды под вечер на пороге домика появляется Мистль Четырехрукий. Выгладит он изрядно потрёпанным, но живым и здоровым. - Рад тебя видеть. - искренне кивает тому Охотник. - Я уж был уверен, что Зимней Страны больше нет и королева Ялисса казнила всех. - Зимней Страны действительно больше нет. - зло бросает вошедший. - А казни? Она бы убила всех, но король Парселен запретил причинять вред кому бы то ни было, в ком есть эльфийская кровь. Он оказался не так уж и плох в итоге, хоть и Благой. Правда мы теперь все Благие. Смешно. Что бы я только не отдал за это тогда, после последней войны. - Я рада, что все живы. Все могла быть куда хуже. - вздыхает королева. - Да все хуже некуда! Нас не примут при Сияющем дворе. Мы там уроды, посмешище, позор. Скоро нас просто изгонят из Волшебной Страны. Мы не сможем жить в мире людей. Это все равно что лишиться сердца. - Это не все. - тихо добавляет Кор. - Леди Нинсианна, здешняя хозяйка, говорит, что уничтожение нашего дома нарушило равновесие. Планета сходит с ума. Ее бывший муж мечется от вулкана к вулкану, останавливая извержения. Мир людей может исчезнуть вместе с Зимней Страной. - Мне плевать на мир людей. - зло кривится Мистль. - Мой мир рушится! - Я бы очень хотела вернуть наш двор, но я без сил. Не думаю, что протяну долго. - Мейна поправляет на плечах бархатный халат. В последнее время она все время мерзнет. - Ваше Величество, я всегда беспрекословно подчинялся вам, но не могу больше молчать. Очнитесь вы, оба! Этот ребенок забрал силу королевы, и оттого она умрет. Он нам все разрушил. Жизнь одного мальчишки против целой страны. - Что за ерунду ты говоришь? - удивляется Мейна. - Да вы совсем ослепли! В нем живет холод Ледяной Смерти. Он вам мозги запудрил. Вы нк видите очевидного. Может еще можно что-то сделать. - Я не позволю причинить Кириллу вред. - строго сводит брови Мейна. - В самом деле, Мистль, он обычный ребенок. Ты на него наговариваешь. - качает головой Кор. - Он околдовал вас, влюбил в себя. Нет ничего страшнее настоящей любви. И сейчас, когда все благоволит нам, мы ничего не сможем сделать! - Благоволит нам? - уточняет Охотник. - Умерла принцесса Бессиана. Весь двор в трауре. На вечных розах на стенах Благих начали вянуть бутоны. Убейте мальчишку и Зимняя Страна возродиться в своем величии! - Это нам не поможет. Мальчик останется жить. - топает ножкой королева. С невнятным криком о том, что никто ничего не может сделать нормально, Мистль выбегает из комнаты. Королева и Кор переглядываются и устремляются за полугоблином. Мистль вбегает в гостиную, где на ковре безмятежно рисует мальчик. Взмах меча и острое серебряное лезвие летит в шею ребёнка. Нинсианна успевает вбежать в комнату и подхватить Кирилл, но меч рассекает ей плечо. Мистль злобно скалится, не скрывая бритвы зубов. В руках появляется второй меч. Кровь вампирши образует тонкие острые лезвия, что летят в эльфа снова и снова. Но кожу гоблина тяжело пробить. Лишь легкие порезы. Крови совсем немного. Мистль словно живая мясорубка преследует Нинсианну с мальчиком. Оба двигаются так быстро, что не видно глазу. Мебель размалывается в кашу. Кирилл закрывает глаза. Его мутит от бешеной гонки. Ему не страшно, только непонятно, почему разрез у мамы на плече никак не заживает. Кровь меняется и паутиной заполняет комнату. Мистль вязнет в ней, но всем понятно, что это не на долго. Нинсианна опускает мальчика на пол, толкает того к Мейне. - Так это ты подослал тех эльфов к моему сыну? - шипит вампирша. В руках ее появляется странный кривой клинок, на его лезвии Кириллу видится чьё-то искаженное мукой лицо. - Верно. Он должен умереть. - паутина рвётся под силой эльфа. Летят навстречу два серебряных клинка и хопеш вампирши. - Не трогай маму! - кричит мальчик и все замирает. Иногда может стать так холодно, что само время замерзнет. Нинсианна в полете с мечом, Мейна, тянущая руки к Кириллу, Кор, достающий оружие — все они движутся медленно-медленно. И лишь Мистль застыл ледяной статуей. - Мама, с тобой все хорошо? - мальчик подбегает к вампирше и ее время вновь идет в нормальном ритме. - Да, малыш. Это ты сделал? Снова. - Не знаю, наверное. - смущается мальчик. В себя приходят Мейна и Кор. - Мой лед. - шепчет королева. - Мистль был прав. Неужели такое возможно. Тонкое кровавое лезвие разбивает ледяную статую. Тысячи осколков засыпают ковер. Королева равнодушно смотрит на своего убитого стражника. Когда время переваливает за полночь и мальчик засыпает в своей постели, Нинсианна и Мейна выходят на веранду. - Мейна, я всегда была далека от волшебства эльфов. Мне куда ближе кровь. Может ты знаешь, откуда у моего сына этот талант? - спрашивает вампирша. - Это моя сила, моя магия. Я не знаю, как это возможно. Очень редко, даже для долгоживущих эльфов, но встречаются те, кто делится своим бессмертием с другими или дает часть своей силы. Но вот так, забрать все, да еще без моего ведома, такого не случалось. - Есть легенда о людях, - заговорил вошедший Кор. - Что пробуждают в других безусловную любовь. Это только кажется милым и безобидным. На самом деле это почти неограниченная власть. Когда мальчик очень испугался и нуждался в защите, он использовал эту силу случайно и ты, королева, бессознательно отдала ему свой Убийственный Холод. - Я дала ему лишь немного. - удивилась Мейна. - Каплю, что бы Тени чувствовали на нем мое прикосновение. - Ты видела сегодня, что он заморозил время и одного из лучших Неблагих войнов. - Но почему он тогда не очаровал Мистля? - сомневается Нинсианна. - Не было нужды. Вдвоем мы бы его одолели. Мальчику на самом деле ничего не грозило. Он и испугался только за тебя. А за много километров от дома Нинсианны, в центре страны Благих, королева Ялисса прогуливается в своих садах. Наконец она смогла избавиться от принцессы Бессианы. Правда убить ту не получилось, но тут уж королева бессильна. Одно плохо, с уходом принцессы в волшебных садах стали появляться желтые сухие листья. А такого не случалось за многие тысячи лет жизни Летней Страны. - Ваше Величество, - перед королевой опускается на одно колено закованная в броню из солнечного света Орфелия. - Что случилось, что ты так торопилась ко мне? - Беда, моя королева. Принцесса Велнесса пропала.