***
— Знаешь, мы очень сильно разочарованы тем, что ты так долго скрывал от нас всю правду, — с упрёком сказал Банга, выслушав рассказ льва. — Кайон, почему ты всё это время молчал? Почему не попросил помощи у нас? — Чем бы вы мне помогли… — иронично ответил лидер гвардии. — Я не хочу этого признавать, но мой отец всё это время был прав. Он поступает так, как должен, думает о будущем своего прайда и его наследии. — А ты никогда не думал, что то, что он там себе надумывает, может оказаться ошибочным? — вклинился в разговор Оно. — Ты принимаешь его точку зрения потому, что он твой отец или потому, что сам думаешь точно так же? — Я уже давно мечусь между тем, что хочу сделать и тем, что должен сделать. Я хотел угодить всем, но с каждым днём всё сильнее понимал, что не смогу это осуществить. И когда Фули приняла решение покинуть наши земли, чтобы предотвратить разлад в моей семье и сохранить будущее прайда, я безумно сильно хотел её остановить… но понял, что не должен этого делать. Рано или поздно, наши пути всё равно бы разошлись. — Мыслишь не как обиженный мальчишка, а как настоящий король, — съязвила египетская цапля. — Скажи мне, вот куда ты торопишься с выводами? У вас есть ещё куча времени, чтобы хоть всем прайдом придумать, как разрешить эту ситуацию. Я вижу твоё рвение понять отца и принять его точку зрения как единственно верную, но не думаю, что это обернётся чем-то хорошим. Сам Симба уже, кажется, понял, что допустил ошибку, а потому старается её исправить. Не это ли подтверждает правоту моих слов? Не в обиду тебе, Кайон, но лучше бы ты был маленьким львёнком, а не строил из себя взрослого зануду. — Если вдруг я всё же стану королём, обязательно сделаю тебя своим советником, Оно, — с благодарностью ответил лев на такую речь. — Но сейчас я уже не знаю, как мне поступить. По правде говоря, я уже не хочу думать над тем, что мне говорят другие. Пусть всё будет так, как решит сегодня мой отец. — Если это твой выбор, мы должны его уважать, — вмешался всё это время стоящий в стороне от разговора Бешти. — Ты не только наш друг, но и тот, кто подарил нам ту жизнь, что мы сейчас имеем. Если ты не захочешь нас слушать, мы не будем тебе навязывать своё мнение. — Спасибо вам за это, друзья. Я знал, что вы всё равно не сможете меня понять. Однако, я благодарен вам, что вы не стали пытаться меня переубедить. Не зря я вас считал лучшими зверьми, что я когда-либо знал в своей жизни, — лидер гвардии замолчал, стараясь сдержать в себе эмоции. Весь оставшийся маршрут обхода хранители провели в полной тишине.***
Закончив утренний обход, Кайон решил отделиться от своего отряда. Отправив троицу на тренировку, лев поспешил вернуться к Скале Предков, чтобы узнать у отца, как всё прошло. В глубине души он искренне надеялся, что сегодня именно тот самый день, когда закончится всё плохое, и начнётся новая глава его жизни. Добравшись до нужного ему места, лидер гвардии осторожно заглянул в пещеру львиного прайда и, увидев там своих родителей, смело вошёл внутрь. В прошлый раз, когда он здесь был, всё закончилось не самым лучшим образом. Страх неудачи не покидал льва и сейчас, однако в этот раз он чувствовал себе более уверенно. Остался лишь один, самый важный за последнее время разговор. — Кайон, как раз-таки тебя я и дожидался. Как прошёл обход? Как твоё возвращение к обычному режиму дня? — начал на отвлечённые говорить Симба. Он прекрасно понимал, почему к нему пришёл сын, но не мог рассказать ему всё и сразу. — Всё в порядке. Ты… нашёл её? — решил не тянуть юный принц. — Ты успел? — Успел, — прозвучал краткий ответ, и Кайон, напряжённый до предела, громко выдохнул, начиная успокаиваться. — Скажи спасибо Нале, не окажись она совершенно случайно недалеко от границы с Чужеземьем, Фули бы уже давно покинула земли прайда. — Не стоит меня благодарить, — вклинилась в разговор львица. — Думаю, она бы ещё долгое время стояла на границе в нерешительности. Я там была и я всё видела, — как всегда была спокойна королева. — В любом случае, всё хорошо закончилось, — заключил Симба. — И раз уж мы здесь все собрались, предлагаю обсудить всё произошедшее. Ты готов меня выслушать? — обратился король к своему сыну. Их нынешний разговор не был похож на предыдущий. Оба собеседника были абсолютно спокойны и дружелюбно настроены. Не висело никакого напряжения в воздухе и не чувствовалась та неприятная атмосфера, что была несколько дней назад. — Разумеется, я готов, пап, — с улыбкой ответил тот. Уже не сложно было заметить положительный настрой лидера гвардии. Неужели всё это не сон, и между отцом и сыном наконец начал восстанавливаться этот хрупкий и почти разрушенный мир? — В этом я даже не сомневался, но решил спросить… на всякий случай, — начал оправдываться король, но, заметив нетерпение Кайона, перешёл к самой сути разговора. — Последние дни показали мне, насколько я никудышный отец и, по правде говоря, насколько я не очень хороший король. Подверг опасности земли прайда, чуть не загубил жизнь собственного сына, разочаровал дорогих мне зверей и почти лишил их будущего. Пока ты был без сознания, мне многое пришлось понять и пережить. Понять, почему ты так дорожишь своими друзьями и той, кого любишь. Понять, что мне у тебя, как у вожака своего небольшого отряда, ещё многому нужно научиться. Наконец понять, что у меня не получится лишить тебя всей этой жизни, а затем заставить жить так, как хотел бы того я. Возможно, сейчас я совершаю самую большую ошибку в своей жизни, но я не могу больше смотреть на то, как с каждым новым днём ты всё сильнее от меня отдаляешься. К чёрту все эти предсказания и саму судьбу, мы что-нибудь придумаем и как-нибудь с этим всем справимся. Я готов рискнуть. Именно поэтому я озвучиваю тебе своё итоговое решение. С этого дня я официально узакониваю твои отношения с Фули и буду рад видеть вас у себя в любое время. Взамен я прошу у тебя лишь одного. Я хочу знать всё, что происходило с тобой с того самого дня, как зародилась новая львиная гвардия, какие решения ты принимал и как ты после этого себя чувствовал. Я слишком долгое время был сосредоточен на королевских делах. Теперь я готов исправить эту ошибку, узнать, как ты стал таким особенным львом, и какой жизнью ты живёшь сейчас. Договорились? — Договорились, — с улыбкой ответил на предложение короля юный принц. Приблизившись к отцу, он, как и вчера, снова его обнял. И пусть Симба причинил ему много боли, он готов был простить ему всё это, ведь тот хотел лишь лучшего для будущего своего прайда. — Мои мальчики, как же я рада, что между вами пропала огромная пропасть непонимания, — присоединилась к объятиям львов Нала. — Наконец-то всё закончилось… — королева потёрлась о шею своего льва и громко выдохнула. — Я горжусь тобой, дорогой, — тихо произнесла она в воздух, и каждый из львов подумал, что именно ему предназначались её слова. — Мы ведь одна семья, — подметил Кайон. — А родных нужно уметь прощать. Симба переглянулся со своей львицей, и оба наконец-то прочувствовали весь происходящий момент. Идиллия между ними вновь восстановлена, и в этот раз никто и ни при каких обстоятельствах не захочет её нарушать. Отныне и впредь они будут решать все проблемы вместе, как самая настоящая семья. Лидер гвардии, понимая, что несколько задержался в пещере прайда, отстраняется от родителей, ещё раз благодарит отца за принятое решение и просит у того разрешения уйти. Король без лишних вопросов отпускает сына, прекрасно понимая, к кому тот сейчас отправится. — Вот всё и закончилось… — задумчиво высказывается вожак прайда, продолжая смотреть на уходящего Кайона. — Нет, дорогой, всё только начинается, — прерывает его мысли Нала. — Всё только начинается. Начинается новая глава в жизни Симбы. Отныне и впредь он будет стараться быть тем, кем должен. Заботливым и понимающим отцом, а также мудрым и сильным королём. Ему предстоит проделать большой путь, и сегодняшний день есть начало этого пути. Теперь всё будет совершенно иначе.