Метка невозврата

Фэн Синь нерешительно застыл у входа в небольшой домик на горе Тайцан, который выглядел так, будто мог развалиться от легкого дуновения. Идея прийти к принцу за советом казалась все более неудачной. Это ведь его, Фэн Синя, негласной задачей было поддерживать Се Ляня, пока тот ждет возвращения своего возлюбленного демона… В конце концов, какая разница, что там опять себе надумал этот мнительный сереброволосый придурок? — Ваше Высочество? — окликнул Фэн Синь и постучал. Никто не отозвался. После недолгой внутренней борьбы он закусил губу и решительно толкнул подозрительно знакомую дверь с полустершимися магическими надписями. Не ее ли в свое время вытесал Хуа Чэн для храма Водных Каштанов? Фэн Синь не планировал об этом спрашивать — тошно было при мысли о том, что скрывал Се Лянь за привычно жизнерадостным видом. Выражение отчаяния на лице Его Высочества, когда Собиратель цветов рассыпался серебряными бабочками прямо в его объятиях, надолго запечатлелось в памяти Фэн Синя. Пусть даже в тот момент его внимание было сосредоточено на Му Цине. Принц привык жить аскетом, и жилище его было более чем скромным. В центре дома располагался столик, на котором высилась гора фруктов, овощей и чуть почерствевших маньтоу — жители ближайших деревенек с удовольствием радовали своего даочжана подобными незамысловатыми подношениями едва ли не каждый день. Из-под всего этого торчали листы дешевой тонкой бумаги и письменные принадлежности, а на краю стола притулилась курильница для благовоний. Терпкий запах сандала прочно въелся в стены, на одной из которых висела, неизбежно притягивая взгляд, картина «Наследный принц под маской бога». В углу располагалась небольшая циновка. Небрежно смятое покрывало намекало на беспокойный сон Его Высочества: наверное, он даже во сне прислушивался, не раздастся ли звук знакомых шагов. В последнее время Фэн Синь тоже спал плохо. Откровенно говоря, почти не спал. Он прошел внутрь и сел на корточки у очага, в задумчивости разворошил кочергой едва тлеющие угли. Се Лянь наверняка снова бродил в одиночестве по окрестностям, любуясь горящей красотой кленового леса. Или разбирался с мелкой нечистью, досаждающей местным жителям. Или… Да мало ли на свете дел, которыми хоть немного можно занять опустевшие дни? Фэн Синь поднялся на ноги, побродил из угла в угол, неосознанно сжимая и разжимая кулаки. Нет, пожалуй, с этим разговором можно повременить. Он, наверное, просто надумывает — от Му Цина и нахватался. Все наладится само собой. А раз Се Ляня нет дома, он просто заглянет позже. …Не успел Фэн Синь пройти и полпути вниз по тропинке, как все же столкнулся с Его Высочеством. Тот лучисто заулыбался, увидев друга, и крепко обнял его одной рукой. В другой он держал небольшой узелок и белый фарфоровый сосуд, перевязанный розовой лентой. — Фэн Синь! Как здорово, что ты пришел навестить меня! Фэн Синь ощутил болезненный укол вины (он ведь пришел не столько навестить, сколько пожаловаться) и вернул улыбку, надеясь, что она вышла хотя бы вполовину такой же искренней. — Здравствуй, — сказал он. — Чуть не разминулись. Прости, что не приходил так долго, я… Се Лянь легко отмахнулся от извинений: — Брось, я же знаю, у вас там полно дел! Хорошо, что вообще удалось выбраться! Пойдем скорее. Он выглядел так же, как в их последнюю встречу месяц назад, разве что тени под глазами стали немного глубже. Неизменная соломенная шляпа доули болталась за спиной принца в такт его легким, пружинящим шагам. Солнце клонилось к закату, нежные лучи румянили изящное лицо Се Ляня, и он прикрыл веки, не переставая улыбаться. — Семья Чжоу в благодарность за помощь подарила мне чудесное фруктовое вино. Распробуем в честь твоего визита? — Ты теперь пьешь вино? — удивился Фэн Синь, рукой заслоняя лицо от слепящего солнца, которое, видимо, было ласково только к Се Ляню. — А как же… — Немного вина не повредит моим духовным силам. На мне ведь больше нет проклятых канг. И правда, даже с этими чертовыми оковами принца нельзя было назвать слабым, так что беспокойство было излишне. Но вспомнив, в какой ситуации Се Лянь впервые попробовал алкоголь, и что случилось после, Фэн Синь незаметно вздохнул. Войдя в дом, наследный принц аккуратно повесил шляпу и запыленное верхнее одеяние на гвоздь у двери, а узелок и сосуд с вином пристроил на край стола, с величайшей осторожностью расчистив для этого место. Смущенно откашлявшись, выудил из-под завалов две пиалы, поправил покрывало на циновке и подтянул ее к столу: — Располагайся. *** Они говорили ни о чем и обо всем, наслаждаясь ароматным, как летний вечер, фруктовым вином. Се Лянь разжег благовония, вмешав в них какие-то травы из поясного мешочка. Терпкий хвойно-мятный дым обволок друзей, расслабляя тело и успокаивая разум. Предзакатные лучи лизали дощатый пол, грели Фэн Синю колени. Сейчас солнечный свет не слепил глаза, и в нем можно было понежиться. Фэн Синь рассказывал принцу последние новости Небесной Столицы. Цюань Ичжень как безумный скитался по всем трем мирам в поисках способа воскресить шисюна, и Запад остался без прикрытия, что добавило лишних забот небожителям. Линвэнь трудилась в поте лица, рассчитывая вернуть доброе имя. Дворец Сянлэ был почти достроен. В целом все шло как надо, и только некоторые дела ждали одобрения Се Ляня как будущего Небесного Владыки. Его Высочество хмыкнул: — Пусть одобрят все сами. Они же прекрасно знают, что я не жажду занять этот пост. — Но, Ваше Высочество, — вздохнул Фэн Синь, — ты единственный, кто может. На это возразить было нечего. — В любом случае, — твердо произнес Се Лянь, — пока Сань Лан не вернется, я буду здесь. Опасная тема. Фэн Синь цокнул языком и отпил вина. Вкус был до боли знакомый — вспомнить бы еще… — Ваше Высочество… — осторожно начал он и осекся. Утешать у него всегда получалось хреново — в конце концов, он бог войны, а не мудрый советник. — Фэн Синь, — мягко улыбнулся Се Лянь. — не стоит. Мы уже обсуждали это, нет нужды повторяться, верно? Лучше расскажи, что у тебя произошло. О, эта его чертова проницательность… — Это связано с Му Цином? — Откуда ты… Се Лянь по-доброму усмехнулся и мелкими глотками допил из пиалы вино. Его ресницы дрогнули, словно крылья бабочки. …У одного идиота ресницы тоже были такие вот пушистые, пока не обгорели. Интересно, они вообще отрастают обратно? Волосы же вроде отросли. — Я ведь не слепой. Фэн Синь несколько раз подбросил в воздух сливу, которую все это время нервно вертел в руках. Невнятная тоска вперемешку со злостью вновь охватила его; не сумев подобрать нужных слов, Фэн Синь выдал привычное: — Как же он меня бесит, просто не могу! Се Лянь потер точку между бровей: — Кхм. Мы ведь во всем разобрались! Разве вражда между вами не прекратилась? Ты же слышал все тогда… он действительно хотел быть нам другом… — Не нам, — резко оборвал его Фэн Синь, залпом допив вино, чтобы заглушить горечь этих слов. — Тебе. Про меня речи не было. Се Лянь чуть округлил глаза. — Фэн Синь… м… даже если некоторые вещи не были сказаны вслух… В конце концов, он с риском для жизни вытащил тебя из горящей столицы! Почему бы тебе просто не поговорить с ним? — Думаешь, я не пробовал? — возмутился Фэн Синь и налил себе еще. — Как только он пришел в себя, я только и делал, что пытался объясниться по-человечески. Но ублюдок либо отмалчивался, либо начинал язвить, закатывать глаза и всячески выводить меня из себя. Ладно хоть драться перестал, но, по правде говоря, так и подмывало ему врезать, чтоб мозги на место встали! С этими словами он от души стукнул кулаком по циновке. — Фэн Синь, — поморщился Се Лянь, и тот не без усилия взял себя в руки. — Дело в другом. Знаю, за день не исправить всего, что наворотили за восемьсот лет. Но все стало еще хуже: вот уже недели две он меня полностью избегает и, более того, не появляется ни на собраниях, ни на тренировках. Из его дворца меня выставили вон, а когда я все же подстерег его на улице, он просто, мать его, сбежал! Ваше Высочество, с ним явно что-то не так. Может, ты знаешь, что происходит? Пожалуйста, не скрывай от меня ничего… — Хм… Последний раз я видел его месяц назад, вы разминулись всего на пару дней… Я ничего такого не заметил. Может, он просто очень занят делами на своей территории, поэтому и игнорирует все остальное? — Я думал, на юго-западе все спокойно, — задумчиво произнес Фэн Синь. В груди против воли вспухала тревога. — Все же, думаю, беспокоиться не о чем. Му Цин бог войны и в состоянии позаботиться о себе. — Хоть мы и боги… — Фэн Синь замолк на секунду. — Знаешь, после Тунлу я… — Ты волнуешься за него, — закончил Се Лянь. Фэн Синь даже не пытался отрицать. Он действительно волновался. Он слишком хорошо помнил отчаяние, затопившее его, когда Му Цин упал в огненную пропасть. Он слишком хорошо помнил Му Цина, цепляющегося за него дрожащими обожженными руками. В Фэн Сине тогда что-то надломилось, и на месте вечного раздражения проросло иррациональное желание защитить и — зачем-то — заслужить доверие. — Я понимаю, — сочувственно кивнул принц, вертя в руках пустую пиалу. — Я попробую поговорить с ним. Может быть, он придет на днях. Вы отчего-то все время действуете синхронно, — при этих словах Се Лянь загадочно улыбнулся. — Спасибо, — почти с облегчением сказал Фэн Синь, радуясь, что этот разговор все же состоялся. Опять потянулся к сосуду с вином — черт, так и напиться недолго! Рука застыла на полпути — в голове раздался голос Линвэнь. — Генерал Наньян? — Линвэнь, — ответил он, приложив два пальца к виску. — Не знаете ли вы, где генерал Сюаньчжэнь? Мне нужно обсудить с ним одно дело. Фэн Синь застыл. — Нет. Почему вы спрашиваете меня? Свяжитесь с ним напрямую. — Он не появляется в духовной сети уже трое суток. Пиала с тревожным звоном покатилась по полу, когда Фэн Синь резко поднялся, схватившись за край стола. — То есть как? Тогда пошлите кого-нибудь к нему во дворец! — Уже, — лаконично ответила Линвэнь. — Ни во дворце, ни в Небесной Столице его нет. Блядь, как знал… — Линвэнь, чем он был занят в последнее время? — Генерал Наньян, вы же помните, что боги войны сейчас занимаются своими территориями напрямую? Все силы моего дворца брошены на восстановление столицы. Генерал Сюаньчжэнь не очень-то аккуратен в отчетности, а я не слежу, что происходит на юго-западе и не знаю… У меня просто не хватает служащих, чтобы… — Так узнайте! — Фэн Синь сорвался на крик. — Поднимите все молитвы за последнее время, уж на это у вас хватит служащих? — Но, генерал Наньян… Се Лянь, быстро сообразивший, что происходит, присоединился к разговору. — Линвэнь. — Ваше Высочество? — Сделай так, как говорит генерал Наньян, и побыстрее. Это дело первостепенной важности. — Хорошо, — после секундного молчания произнесла она и отключилась. Фэн Синь так и стоял, вцепившись в край стола до побелевших костяшек. Се Лянь тоже поднялся и неуверенно коснулся его плеча. — Успокойся. Мы еще ничего не знаем. Может быть, все не так страшно, как ты думаешь. Фэн Синь никак не думал — дурное предчувствие накатывало волнами, мешая мыслить связно. — Я его убью нахер, — только и смог сказать он, с трудом разжимая пальцы, под которыми уже трещала столешница.