Метка невозврата

Спустя некоторое время они отправились в небесную столицу, по пути безуспешно пытаясь связаться с Му Цином. Не то чтобы трехдневное отсутствие небожителя само по себе было проблемой — некоторые миссии требовали и большего времени. Но вот продолжительная тишина в его духовной сети… Либо она блокировалась магическим полем или чрезвычайно сильной темной энергией, либо духовные силы Му Цина были истощены до предела. Либо… Фэн Синь непроизвольно мотнул головой, отгоняя совсем уж дурные мысли. В Небесной Столице солнце садилось позже, чем в мире людей; яркий свет заливал широкую центральную улицу, пока еще безымянную — имя «Шэньу» теперь было под запретом, а Се Лянь отказывался называть в свою честь еще хоть что-то в столице, кроме собственного дворца. Принц и генерал спешили мимо воздушных дворцов с золотыми изогнутыми крышами, изысканных статуй и великолепных фонтанов. Нежные яблоневые и вишневые лепестки плавно кружились в напоенном сладким ароматом воздухе. Но эта безмятежная красота совсем не занимала Фэн Синя. Нахмурившись и плотно сжав губы, он шагал так широко и быстро, что Се Лянь едва поспевал за ним. — Как думаешь, Фэн Синь, может он просто не хочет отвечать? — Даже тебе? Легкое опьянение рассеялось, и Фэн Синь снова был в своей стихии — быстрый, собранный, деятельный. Опытный воин, он всегда быстро приспосабливался к ситуации, и сейчас продумывал план действий, одновременно пытаясь держать в узде эмоции. Это было сложно. Они брали верх слишком часто, когда дело касалось Му Цина. Во дворце Линвэнь царила привычная суматоха — дел нынче было действительно невпроворот, и даже с учетом перераспределения обязанностей все зашивались больше обычного. Фэн Синь даже не пытался осторожничать со служащими, сновавшими туда-сюда в обнимку со свитками. Он пронесся к главному залу, грубо отталкивая всех со своего пути — Се Лянь сконфуженно бормотал извинения в ответ на возмущенные возгласы. Перед кабинетом Наньгун Цзе собралась целая толпа. Судя по мрачным и голодным лицам небесных чиновников, они болтались тут хорошо если не со вчерашнего дня. Что ж, подождут еще, не развалятся. Генерал Наньян миновал длинную очередь, сопровождаемый недовольными шепотками, немедленно переросшими в подобострастные приветствия при появлении запыхавшегося Его Высочества. — Прошу меня извинить, нам только спросить, — протараторил Се Лянь, сложив руки в уважительном жесте, и они с Фэн Синем скрылись за массивными черно-золотыми дверьми. На привычном месте — за столом, заваленным бумагами и свитками — Линвэнь не оказалось. У широкого панорамного окна стоял, заведя руки за спину, изящный юноша в небесно-голубых одеяниях; он обернулся и с широкой улыбкой поприветствовал вошедших. — Генерал Наньян. Ваше Высочество наследный принц. — Цянцю, — сухо обронил Фэн Синь, мысли которого были далеки от церемоний. Се Лянь же с шутливой улыбкой ответил тем же тоном, что и Его Высочество Тайхуа: — Ваше Высочество наследный принц. Оба легко рассмеялись. Фэн Синь заскрежетал зубами. — Где Линвэнь? — спросил он, и улыбка сошла с лица Цянцю, когда он перевел взгляд на перекошенное лицо генерала. Цянцю кивнул на бесконечные ряды шкафов, уходящие вглубь зала. — Там, в архивном хранилище. Уже минут десять как, так что, надеюсь, скоро подойдет. Генерал Наньян, что произошло? На вас лица нет. Фэн Синь проигнорировал вопрос и заорал в сторону хранилища: — Линвэнь!!! Се Лянь растер пальцем лоб и ответил вместо Фэн Синя. — Генерал Сюаньчжэнь пропал. Три дня не выходит на связь. Его Высочество Тайхуа немного растерялся: — О… Ну… Это, конечно, странно, но стоит ли так волноваться? Всего три дня… К тому же Сюаньчжэнь всегда… хм… себе на уме… мало ли что взбрело ему в голову? — Что ты сказал? — повернулся к нему Фэн Синь, сжимая кулаки, и стремительно краснеющий Се Лянь ухватил его за запястье. — Фэн Синь, успокойся! Лан Цянцю, здесь ты неправ, но давайте не будем спорить, это не стоит того. О, вот и Линвэнь! Линвэнь выплыла из недр архива, чуть покачиваясь под тяжестью свитков, которые крепко сжимала в объятиях. — Ваше Высочество, Генерал Наньян, — кивнула она, с кряхтеньем ссыпав бумаги на стол. — Ваше Высочество Тайхуа, мне придется просить вас подождать, это дело не терпит отлагательств. Лан Цянцю начал было возражать, но Фэн Синь пробуравил его таким взглядом, что тому осталось только молча кивнуть и направиться к выходу, бормоча себе под нос: — Генерал Сюаньчжэнь целый бог войны, что с ним может случиться? А у меня там, между прочим, ребенок пропал! — Постой, постой! Ты говоришь о Гуцзы? — удивленно обернулся Се Лянь. — Ага, паршивец сбежал пару недель назад из приемной семьи, и с тех пор его не могут найти. Обсудим это позже, Ваше Высочество, — и восточный бог войны исчез за дверью. — Ох, — вздохнул Се Лянь, — час от часу не легче. Возможно, мне действительно стоит появляться на Верхних Небесах чаще… — Давайте уже к делу, — поторопил Фэн Синь. — Что удалось узнать? Линвэнь покачала головой. — К сожалению, ничего определенного… На юго-западе сейчас затишье. Последнее, чем занимался генерал Сюаньчжэнь — нападения бину в окрестностях деревни Чжун, но это было две недели назад и… Две недели? Примерно тогда и начались все эти странности в поведении Му Цина… — Линвэнь, ты видела его после возвращения с миссии?  — Да, в кои-то веки пришел с отчетом. — С ним было все в порядке? — Никаких странностей я не заметила. Это ни о чем не говорило Фэн Синю — Наньгун Цзе так погрязла в заданиях, отчетах и бухгалтерии, что почти не обращала внимания ни на что другое. Надо расспросить других небожителей… хотя, блядь, это ничего не даст, Му Цин ни с кем не водит дружбы. — А когда его видели в последний раз? — спросил Се Лянь, поигрывая обвитой вокруг запястья лентой — Жое плавно изгибалась и скользила между пальцами, так и нарываясь на ласку. — Я его видел пять дней назад, — хмуро пробормотал Фэн Синь, — на улице, он еще сбежал от меня зачем-то. — Примерно тогда он и исчез, — кивнула Линвэнь, — слуги говорят, что как раз пять дней назад он покинул резиденцию и с тех пор не возвращался. Син Пао не знает, куда он направился. Син Пао был служащим генерала Сюаньчжэня, он заведовал всем в его резиденции. Если уж он не знает, то остальные слуги и подавно. — Значит, нечисть ведет себя тихо, — сказал принц, — а что насчет остального? Стихийные бедствия? Неурожай? Или другие странности? — Нет. После разговора с вами мои служащие тщательно проверили все по юго-западу за последний месяц. Бину были единственной проблемой за это время. — Но это тоже странно, не так ли? Бину появились ни с того ни с сего. Они не привели с собой никакую другую нечисть, верно? — Да, Ваше Высочество. Генерал Сюаньчжэнь упомянул об этом в отчете. Дурное предчувствие Фэн Синя набирало обороты. — То есть никаких зацепок? — По крайней мере, — задумался Се Лянь, — мы можем отправиться в деревню Чжун и… За дверью внезапно раздались возмущенные выкрики, звуки борьбы — и через пару мгновений в зал вихрем влетел кудрявый юноша в легких доспехах и черно-оранжевом плаще. Кто-то завопил ему вслед: «Здесь очередь вообще-то, разуй гла…» Дверь с шумом захлопнулась, и Линвэнь испустила тяжелый вздох. — Циин, вообще-то я просила тебя прийти позавчера… Цюань Ичженю на все эти условности было совершенно наплевать — он беззаботно улыбнулся Его Высочеству, показывая, что ужасно рад так удачно застать его здесь. Фэн Синь закатил глаза (блядь, он что, и это у Му Цина перенял?), и процедил: — Циин, твою мать, выйди, пожалуйста, мы тут еще не закончили. Уголки губ Циина дрогнули, и он в гневе повернулся к генералу. Вспыльчивый юноша всегда заводился с пол-оборота, но и у Фэн Синя сейчас руки чесались кому-нибудь навалять (хорошо бы Му Цину, но и так сойдет). — Стойте! — Се Лянь моментально оказался между ними и развел руки, предотвращая драку. — Циин! Раз уж ты здесь, скажи… не знаешь ли ты, где может быть генерал Сюаньчжэнь? Фэн Синь ошеломленно взглянул на принца. При чем здесь этот несносный мальчишка? Он с Му Цином едва ли парой слов перекинулся за все эти восемьсот лет! Но, к его изумлению, тот ответил: — Да, Ваше Высочество. Не уверен, но… думаю, я его видел. Фэн Синь резко подался вперед, наткнувшись грудью на ладонь Се Ляня. — Когда? Где? Говори быстро!!! Цюань Ичжень угрожающе сощурил на него глаза. — Четыре дня назад. В деревне Дацань, на моих землях. Кажется, я видел его в местной чайной. Серебряные волосы, черные доспехи. Наверное, он. Я не убедился. Сильно спешил. — Что он мог делать на западе? — удивился Фэн Синь. — Циин, может, в последнее время на твоей территории происходило что-то странное? Цюань Ичжень нахмурил брови, задумываясь. — Я не то чтобы в курсе, — смущенно пробормотал он. Линвэнь неопределенно хмыкнула. — Но не так далеко от этой деревни есть гора Шуйцзюнь. Люди избегают ходить туда. Там необычайно много энергии инь, как на каком-то демоническом могильнике. Но, как ни странно, в окрестностях ничего такого не происходит, мне вроде бы не поступало никаких молитв... Фэн Синь и Се Лянь переглянулись. Ни черта не понятно, что мог забыть Му Цин на западе рядом с «демоническим могильником», но зато теперь есть с чего начать поиски. Голову откручу, подумал Фэн Синь. Только бы был жив. — Ваше Высочество, — спросил Фэн Синь, когда они покинули дворец Линвэнь, — почему ты решил, что Циин может что-то знать? — Интуиция, — пожал плечами Се Лянь. Фэн Синь кивнул. Он ожидал такого ответа — в конце концов, в течение многих лет интуиция была единственным «магическим» умением принца, и он научился владеть ей так же хорошо, как и мечом.