Отпустить

Рэй больше не думал. Все его мысли занимала только одна Эмма, когда он резко развернулся и побежал в сторону голоса. Он был точно уверен, что это она. Он просто не мог ошибиться. Он слышал голос Эммы. Рэй подоспел как раз вовремя. Один из парней, что окружили девушку, уже замахнулся, чтобы схватить её. Он уже почти сделал это, однако Рэй в самый последний момент перехватил его руку. Он крепко, до самого хруста костей сжал её и прошипел парню в ухо: — Не смей даже прикасаться к ней своими грязными руками, ублюдок. — Чего? А ты ещё что за чёрт? — пьяным голосом протянул тот. Он явно был уже в дрова, поэтому двигался крайне неуклюже и реагировал заторможенно. Рэю это сыграло на руку. — А тебя это ебать не должно, — рявкнул он, после чего оттолкнул его от себя так, что тот пошатнулся и упал на землю. — Эй, берегись! — вдруг воскликнула девушка, заставляя Рэя обернуться. Он так сильно увлёкся первым, что совсем позабыл про второго. А второй воспользовался этим и уже надвигался на него. И в его руках Рэй заметил что-то блестящее. Он сразу понял: нож. «Вот чёрт, дело плохо…» — пронеслось у него в голове, прежде чем на него налетел парень с ножом. Рэю повезло: реакция его не подвела, и он успел вовремя увернуться. Нападающий был менее пьяным, чем его товарищ, поэтому двигался гораздо быстрее. Это могло стать огромной проблемой. Особенно учитывая, что из-за постоянного недоедания и недосыпа Рэй стал значительно слабее. С каждой минутой ему становилось всё труднее и труднее уворачиваться от ножа. Он понимал, что долго так продолжаться не может. Рано или поздно кто-то из них выдохнется, и какое-то чувство подсказывало Рэю, что это будет он сам. Поэтому ему нужно было срочно что-то придумать. Вот только что? В какой-то момент он поскользнулся и полетел на землю. Всё, что он успел сделать, — это закрыть голову руками, чтобы хоть как-нибудь смягчить удар. С огромным трудом, но ему это удалось. Он не ударился головой, но зато сильно ушиб спину. Так, что внутри даже что-то хрустнуло. А потом он почувствовал сильную боль. Он находился в незавидном положении. Это ещё мягко говоря. Из-за сильной боли в спине он не мог даже пошевелиться, а к нему тем временем стремительно подступал нападающий. Рэй видел на его лице ехидную ухмылку, чувствовал его превосходство над собой. И ему это совсем не нравилось. Это чувство просто отвратительное. Тем более, сейчас рядом с ним находилась Эмма, которую он должен был защитить. Эмма… Точно, она же вернулась. Она стояла прямо здесь. И она точно видела, какой он слабый сейчас. Наверняка она в нём разочаровалась. Нет, так не пойдёт. «Я не могу просто так сдаться, когда Эмма вернулась. Она мне этого не простит» Рэй нахмурился и, превозмогая боль, попытался подняться. У него это совсем не выходило. Каждое движение отдавалось острой болью в области поясницы, из-за чего он снова и снова падал обратно на землю. Это начинало его раздражать. Что, чёрт возьми, с ним не так? Когда он стал настолько слабым? Парень к тому времени уже совсем приблизился к нему. Руку с ножом он держал наготове, лицо выражало удовлетворение. Очевидно, он уже предвкушал грядущее убийство, а после него и секс. Вот только судьба распорядилась иначе. Рэй уже утратил всякую надежду подняться, когда этот парень подошёл к нему совсем близко. Он занёс руку, готовясь нанести решающий удар, и Рэй крепко зажмурился, ожидая, что сейчас он снова почувствует боль. Однако ничего такого не произошло. Вместо этого он услышал громкий стон, после которого последовал звук падения. Медленно открыв глаза, Рэй обомлел. В паре метров от него лежал тот самый парень, а рядом с ним валялся нож. Но больше всего его удивила Эмма, которая держала в руках сумку так, словно бы собиралась кого-то ударить. Очевидно, это она вырубила этого недоубийцу. — Ты как, в порядке? Не сильно ударился? — ьтут же налетела на Рэя с вопросами она, помогая ему подняться. — Н-нет, я в порядке… — заикнувшись не то от смущения, не то от холода, ответил парень. — Спасибо… — чуть тише добавил он. — Нет, это я должна тебя благодарить, — возразила девушка, недовольно нахмурившись. Антенна на её голове наклонилась, очевидно, таким образом выражая своё недовольство тоже. — Если бы не ты, кто знает, что эти ублюдки бы со мной сделали. — Да ладно, я всего лишь защищал члена своей семьи. В этом нет ничего такого, — Рэй выдохнул и неловко отвёл взгляд в сторону. Слова Эммы несколько смущали его. — В каком смысле «члена семьи»? — переспросила она, непонимающе склонив голову набок. Рэй в недоумении уставился на неё. Сначала он даже не понял суть вопроса. Подумал, что она просто шутит. Или ему показалось. А потом его с ног до головы окатило ледяной водой, потому что он в полной мере осознал всё. Боль отступила куда-то на второй план, а по всему телу прошлась дрожь. Эмма его забыла. — Эм… Ну… То есть… Я имел в виду… — постоянно запинаясь, начал Рэй. Осознание того, что Эмма его не помнит, поставило его в тупик. Он был растерян и совершенно не знал, что ему делать и как отвечать. На мгновение он даже подумал, что обознался, но тут же отмёл эту мысль в сторону. Нет, эти рыжие кудряшки были только у их Эммы. Он бы их ни с чем другим не перепутал. — И что же ты имел в виду? — зелёные глаза внимательно смотрели прямо на него. Казалось, они заглядывали в самую душу. От этого взгляда по коже Рэя побежали мурашки. — Я просто перепутал тебя с другой девушкой… У вас голоса очень похожи, вот я и подумал, что ты — это она… — наконец нашёл, что ответить, он. Каждое слово давалось ему с огромным трудом, но он старался звучать уверенно, чтобы она точно поверила. — Ах, вот как… — Эмма выдохнула с некоторым облегчением. Рэй заметил, как расслабленно опустились её плечи в этот момент. — Ничего страшного, со всеми бывает. Но… — выражение её лица вдруг сделалось обеспокоенным. — Что нам делать с этими? — она указала на лежащих без сознания парней. — Что-что… Полицию вызывать, вот что, — Рэй тяжело вздохнул. Ему всё ещё трудно было поверить в то, что она всё забыла, но он старался не показывать ей этого. Не хотел, чтобы она посчитала его сумасшедшим. — Да, точно. А я об этом как-то не подумала… Слушай, можешь ты позвонить, а то у меня мобильник разрядился? — Да, сейчас.

***

Рэй набрал в лёгкие побольше воздуха и с головой погрузился в воду. Крепко обхватил руками колени. В последние годы он часто делал так. Это помогало успокоиться, собраться с мыслями. Особенно в те моменты, когда ему необходимо было принять важное решение. Сейчас как раз был такой случай. Сидел он так довольно долго. До тех самых пор, пока кислорода стало совсем не хватать. Когда же он вынырнул, то почувствовал некоторое облегчение. Как будто бы смыл с себя какую-то часть грязи. Но этого всё ещё было недостаточно. Он по-прежнему чувствовал себя подавленным и разбитым. Тяжело вздохнув, Рэй прислонился лбом к холодной плитке. Плотно закрыл глаза. Он надеялся, что хотя бы так сможет остудить голову, но даже это не помогло. Дурные мысли всё так же роились у него в голове, хаотично сменяя друг друга. Он часто думал о сегодняшней встрече с Эммой. Если она забыла его, то и остальных, скорее всего, тоже. Это объясняло её реакцию. Вот только почему? Неужели это их расплата за свободу? Рэй уже не понимал ничего. С одной стороны, он был невероятно рад, что Эмма наконец-то нашлась. Ведь они так долго искали её, уже не знали, что им и думать. Каждый из них боялся, что она просто не найдётся. Что она осталась там, в Неверленде. Особенно сильно из-за этого переживал Норман. Рэй видел, чувствовал, насколько ему плохо. Именно поэтому ему и хотелось рассказать другу о встрече с Эммой. Но с другой стороны, он отдавал себе отчёт в том, что это больше не их Эмма. Она всё забыла, и теперь это совершенно другой, чужой для них человек. Осознание этого делало особенно больно Рэю. И он даже боялся представить, что будет чувствовать Норман, когда узнает об этом. Рэй запустил пальцы в волосы, до боли закусил губу. Он чувствовал себя потерянным, беспомощным и беззащитным. Словно бы ему не двадцать четыре года, а двенадцать лет, и он только-только сбежал за стену. Вроде бы он должен радоваться, а вроде ему и страшно. Страшно, потому что мир, в который он сбежал, населён монстрами и опасностями. Страшно, потому что на него легла ответственность за жизни их братьев и сестёр. Вот только теперь у него были куда более серьёзные проблемы, чем выживание в мире демонов. Проблемы, с которыми он был не в силах справиться. По крайней мере, в одиночку уж точно. В какой-то момент его взгляд упал на лежащую на раковине бритву. Она была словно специально оставлена для него и так соблазнительно блестела своим лезвием. На долю секунды голову Рэя посетила одна безумная мысль. Где-то он слышал, что физическая боль очень хорошо помогает заглушить моральную. Ему хотелось попробовать. Тем более, что сигареты в последнее время совсем не помогали. Так с чем чёрт не шутит? Может, хотя бы это поможет. Рэй неуверенно взял бритву и начал снимать лезвие. Руки мелко дрожали, поэтому у него получилось не с первого раза сделать это. Но он всё же смог, и вскоре бритва лежала на раковине уже без лезвия. А он решался, чтобы провести им по коже. Было страшно. В конце концов, он никогда раньше не делал подобного. Боялся, что случайно зацепит вену. Но попробовать стоило. Другого способа избавиться от боли он просто не видел. Собравшись, наконец, с духом, Рэй медленно провёл лезвием по руке. Слегка надавил. По всей руке, начиная от предплечья и заканчивая плечом, прокатилась острая боль. На бледной коже проступила алая кровь. Она маленькими струйками потекла вниз, капая в воду, окрашивая её тем самым в красный цвет. Рэй закусил губу. Это было даже больнее, чем он представлял. Но останавливаться он был не намерен. Раз уж начал, надо продолжать. Крепко зажмурившись, он сделал ещё один надрез. На этот раз чуть побольше. А потом ещё и ещё. Он оставлял их до тех пор, пока вода в ванне полностью не стала красной. Пока вся рука не была исполосована. Он даже вошёл во вкус, ему это понравилось. И он продолжал бы так и дальше, если бы в дверь кто-то не постучался. — Рэй, ты долго там ещё сидеть собрался? Что ты там делаешь? — раздался громкий голос Анны из коридора. Рэй, опомнившись, отбросил лезвие в раковину и резко поднялся. Вода из-за этого всколыхнулась. — Сейчас выйду, — отозвался он, поспешно скрывая следы своего маленького преступления. Не хватало ещё, чтобы кто-то узнал, что он занимается селфхармом.

***

После ужина Рэя остановил в коридоре Норман. Он перехватил его как раз у входа на балкон. — Погоди, нам нужно поговорить, — обратился он к нему. — Слушай, я уже понял, что ты на меня злишься, — Рэй тяжело вздохнул и отвёл взгляд, параллельно с этим натягивая пониже рукав. — Я и без тебя знаю, что поступил хуёво. — Что? Н-нет! — Норман из-за его слов вздрогнул и активно замотал головой. — Я вовсе так не считаю… И вообще, я не об этом хотел поговорить… То есть и об этом тоже, но не только… Ах, просто пойдём… Он крепко схватил его за руку и потянул за собой на балкон. Рэю ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Хотя он был крайне обескуражен таким поведением друга. Что же произошло? Ему даже стало интересно, о чём он хочет поговорить. Раз уж он на него не злится. Когда они зашли на балкон, Норман закрыл за ними дверь и прислонился к ней спиной. С облегчением выдохнул. Потом перевёл взгляд на изумлённого Рэя и негромко спросил: — Не поделишься сигаретой? — Не думал, что ты куришь, — удивление Рэя росло с каждой секундой, но он всё же достал из пачки одну сигарету и протянул её вместе с зажигалкой Норману. Тот поблагодарил его и поджёг сигарету, после чего вернул зажигалку обратно. — Я и сам не думал, что когда-нибудь буду заниматься подобным, но последние события вынуждают, — он тяжело вздохнул и подошёл к окну, закурив. — Так о чём ты хотел поговорить со мной? — Рэй достал из пачки ещё одну сигарету и тоже поджёг её. — Да, точно, — Норман выпустил в окно пару колец едкого дыма и перевёл взгляд на друга. — Сначала насчёт вчерашнего… Рэй заметно напрягся. Выражение его лица стало хмурым и мрачным, брови сдвинулись к переносице, взгляд несколько потускнел. Эта тема была ему неприятна. Он не хотел бы обсуждать это сейчас. Но он понимал, что скорее всего другого шанса у него не будет. Тем более, нужно было закрыть этот вопрос раз и навсегда. Поэтому, в конце концов, он тихо сказал: — Я тебя внимательно слушаю. Норман снова на какое-то время отвернулся к окну. Задумчиво опустил взгляд в пол, продолжая курить. Он молчал долго, явно подбирал слова. Рэй из-за этого начинал только сильнее нервничать. Он не понимал, чего от него хочет Норман. Если он на него не злится, тогда о чём он хотел поговорить? Тем более, он выглядел таким задумчивым и мрачным. Что, чёрт возьми, случилось? — Я не могу судить тебя за твой выбор, но… — наконец начал Норман, но тут же замолк. По нему было видно, что он нервничает. Особенно заметно это было по его трясущимся рукам. — Что «но»? — Рэй выпустил в окно порцию густого дыма, даже не глядя на собеседника. Точнее, он наблюдал за ним только краем глаза, не желая встречаться взглядами. — Ты ведь понимаешь, что это ответственное решение, верно? От твоего решения многое зависит… — Норман чуть нахмурился и повернулся к нему. Окурок он потушил о подоконник. — Всё я понимаю, — Рэй нервно вздохнул. Вопрос друга явно разозлил его. — Вот поэтому я не знаю, что делать. Я не хочу как-то задеть Миру своим отказом, но врать ей о чувствах тоже не хочу, — он потушил окурок и выбросил его в окно. — Так ты всё-таки её не любишь… — Норман тяжело вздохнул и опустил взгляд. — Нет, она, конечно, мне нравится, но… — Тогда в чём проблема? Скажи ей об этом, и начните уже встречаться. — Не могу я так… — Почему? —…Неважно, — Рэй чуть не сорвался. Ещё немного, и он бы ляпнул о своей влюблённости в Эмму. Хорошо, что успел вовремя себя остановить, иначе могли бы возникнуть проблемы. — Ты, кажется, хотел поговорить о чём-то ещё, разве нет? — он решил перевести тему, пока не сказал чего-нибудь лишнего. Норман внимательно посмотрел на него. Похоже, он начал что-то подозревать. Рэй понял это по его взгляду. Нормана вообще всегда было легко обманывать, но в последние годы его внимательность обострилась, и Рэй прекрасно об этом знал. И он также понимал, что долго дурить его не получится. Рано или поздно он обо всём догадается. И близок тот день, когда у них случится самый серьёзный разговор за последнее время. Но пока что нужно было держаться. — Точно, чуть не забыл, — похоже, Норман решил не развивать дальше эту тему. Видимо, новость была слишком хорошая. Это стало понятно по тому, как он заулыбался. — Ты не поверишь, кого я встретил сегодня в институте. — И кого же? — Эмму. В этот момент у Рэя ушла земля из-под ног. Значит, Норман тоже знает.

***

С момента их разговора прошла ровно неделя. Рэй не знал даже, куда себя девать. Сегодня ему нужно было принять важное решение, а он совсем об этом забыл. Всю эту неделю он думал только о словах Нормана и встрече с Эммой. Мысли об этом совсем вытеснили Миру с её признанием. И вспомнил он о ней только сегодня, когда должен дать ответ. В кафе Рэй шёл с тяжёлым сердцем. Он ведь даже не знал, что скажет Мире. Он совсем не успел всё обдумать. Его голова была забита только Эммой. Она так внезапно появилась, что совсем выбила его из колеи. Ещё и эта её амнезия… В общем, не до Миры и её признания ему было. Рэй нервничал. Прокручивал у себя в голове те слова, что скажет ей, когда они встретятся. Вот только мысль каждый раз сбивалась, и ему приходилось возвращаться к ней снова и снова. Он не мог из-за этого нормально всё обдумать. Сосредоточиться на чём-то одном было просто невозможно: всё смешалось в одну большую кучу. В конце концов, он пришёл к тому, что должен отказать. Потому что Эмма вернулась. И ему совершенно неважно, что она не помнит. У него ведь есть фотографии, и велика вероятность, что они смогут доказать, что знакомы. Да, это сделает больно Мире, но так будет правильнее. По крайней мере, так считал сам Рэй. Вот только он не учёл один маленький фактор. Свою влюблённость. Зайдя в кафе, Рэй осмотрелся. Мира сидела за тем же столиком, что и в прошлый раз. Заметив знакомую фигуру, она солнечно улыбнулась и замахала ему рукой. Рэй невольно улыбнулся в ответ и тоже помахал ей, после чего направился к столику. «Ну, будь что будет»