10
15 ноября 2020 г. в 07:10
Чего он не ожидал, так это того, что с брачным предложением подойдут к нему. Давос, наверное, годами будет смеяться над ним за недальновидность, но говоря откровенно, какой лорд бы упустил возможность посадить дочь на трон?
— Отец девицы, которая не хочет стать королевой, — усмехаясь, сообщил лорд Талли, когда Станнис в привычной прямолинейной манере спросил, почему тот не пытается просватать дочь за Роберта. — Возможно вы не знаете, но лет сорок назад у моего дома была возможность породниться с Таргариенами, когда мою сестру Селию просватали за принца Джейхейриса, ставшего королем Джейхейрисом Вторым.
— Но он женился на своей сестре, — Станнис не скрывал отвращения к самой только мысли о подобном браке. Его бабушка, Рейль Баратеон, была сестрой этого короля и относилась к браку близких родственников как к болезни, от которой надо лечить, а не поощрять.
— И именно Селия помогла им бежать из-под надзора родителей и обвенчаться в септе, не говоря уже о моральной поддержке, — у него дернулся глаз. Дважды, и лорд Хостер это заметил, слегка пожимая плечами, словно говоря «так бывает». — Лиза похожа на нее, а воля моей сестры была крепче валирийской стали: если она чего-то хотела, она этого добивалась. И раз моей дочери претит мысль о престоле, я предпочту отступить, а не узнать однажды утром о ее побеге за Узкое море, замужестве с лордом Арреном или принятии обетов Веры.
— Вариативно, — только и ответил Станнис.
Леди Лиза — септа? Что за бред, если и был в Королевской Гавани человек, посещающий септу реже, чем он сам, то это Лиза Талли. Она никогда не говорила, что не верует в Богов, но куда больше заботилась о мирском простых людей, чем о вечности своей души. Замужество с Арреном и вовсе казалось шуткой, лорд Орлиного гнезда старше ее отца, да и относится к нему леди Лиза с плохо скрытым раздражением. А вот побег за Узкое море казался реальной возможностью, сеть дома Талли, возможно, уже успела там закрепиться.
— Почему вы думаете, что она не сбежит перед церемонией, выставив меня брошенным дураком перед всем светом? — Станнис ненавидел выглядеть глупо, одна мысль заставляла закипать, но властитель Трезубца успел завоевать его уважение терпением и настойчивостью, и Баратеон стиснул зубы, ожидая ответа.
— Потому что я не стал бы подходить к вам с предложением, если бы она была против, — просто ответил лорд Талли, Станнис же почти физически ощутил, что у него покраснели уши. — Я не прошу немедленного ответа, я лишь упомянул о такой возможности.
— Я всего лишь брат Роберта, — пределом его мечтаний было место кастеляна Штормового Предела. Родной дом он любил как никто другой, много сильнее, чем Роберт, и Станнис готов был денно и нощно трудиться на его благо и благо живших там людей. Теперь он брат короля, но его положение не изменилось. Придушив гордость, он предупредил. — У меня ничего нет.
— Всегда можно восстановить какой-нибудь из разрушенных замков, — отмахнулся лорд Талли, будто зять без крепких стен за спиной его нисколько не беспокоит. Речной лорд желает породниться с новой династией? — Если король не будет против, можно восстановить Летний Замок, возможно, со сменой имени, создать побочную ветвь рода Баратеон.
— Сначала вам стоит обсудить это с Робертом, — Станнис не мог не указать, что он как младший брат и верный вассал подчиняется приказам короля.
— Лорд Баратеон, — в голосе лорда Талли просквозил холод, — если вы желаете отказаться, так и скажите. Я даю вам слово лорда, что это не будет воспринято как оскорбление и никак не повлияет на наши взаимоотношения и союзы.
— Я не это имел ввиду, — в нем вновь вспыхнул гнев, погашенный усилием воли. — Просто уточняю, что решающее слово за моим братом-королем, чтобы не тешить напрасными надеждами. Я почту за честь стать супругом леди Лизы.
— Я тоже буду рад видеть вас в качестве зятя, лорд Баратеон, — уже намного теплее ответил лорд Хостер. — А насчет его милости не беспокойтесь, думаю, я сумею подать эту мысль правильно, чтобы не вызвать отторжения.
Уже вечером после ужина Станнис снова убедился, что Хостера лучше иметь в союзниках, с такими-то навыками в переговорах и дипломатии. Лорд Талли спокойно подождал, пока брат выпьет еще вина, прежде чем начать ни к чему не обязывающую беседу о семье. Как ни странно, брат слушал, как и лорд Аррен, и если последний догадывался, что лорд Трезубца неспроста начал беседу, то Роберту нравилось слушать о покойной супруге лорда, часто вставляя комментарии о Лианне Старк и как бы они были счастливы вместе. Лорд Хостер согласно кивал каждый раз и выражал соболезнования.
— Минисы больше нет рядом, но я поклялся, что мои дети тоже будут счастливы, как мы, поэтому к выбору супругов для девочек подошел весьма ответственно.
Станнис чуть не поперхнулся на этих словах вслед за лордом Арреном. Все прекрасно знали, что за браками дочерей Талли стоял союз домов Старк, Талли и Ланнистер, ведь изначально женихом леди Лизы был ныне королевский гвардеец Джейме Ланнистер. Этот союз сорвался, Роберт еще за каким-то Неведомым не наказал Ланнистера за предательство клятв и убийство короля, и теперь молодой лев стоит на его охране. Немыслимо, но чего еще ждать от Роберта? Лорд Аррен определенно напрягся, догадываясь, куда ведет беседу лорд Талли, но Станнис готов был поспорить на левую руку, что догадка немного ошибочна.
— Как вы знаете, Кэт счастлива с вашим другом, лордом Старком. Весьма достойный мужчина, лорд Рикард бы наверняка им гордился.
— Это да, Нед отличный друг и верный соратник! — тут же подхватил брат. Несмотря на ссору, он никогда не упускал случая воздать хвалу названному брату, которого хотел бы видеть родным. Привычный укол, но это не делает его менее болезненным.
— Кэт довольна своей судьбой, но мое беспокойство в основном касается Лизы… — и тут брат пришел в себя и, как ему показалось, понял, что к чему, и взревел.
— И ты туда же?! Джон и так уже все… треклятой Ланнистершей… а теперь и ты рыбой своей! Я думал… ты же сам… и жена твоя! — ярость и вино сделали речь брата сумбурной, а уж брошенное «рыба» могло привести к еще одной войне, но лорд Хостер и глазом не моргнул, лишь поднял руку в останавливающем и, как оказалось, успокаивающем жесте.
— Ваше величество, я бы ни в коем случае не стал настаивать на браке, когда рана от потери леди Лианны так свежа. Будь на то моя воля, у вас было бы не менее года на траур.
— Тогда к чему вы ведете, лорд Талли? — влез наконец-то лорд Аррен.
Неудивительно, что он так всполошился, лорд Талли ценный союзник, глаза и уши Малого Совета, пусть должность ему до сих пор не предложили, прикрываясь военным положением и отложенной коронацией Роберта. Станнис лишь хмыкал, в военное время как раз и надо быстро назначать людей, чтобы они быстрее вливались в работу, но сейчас мир замер в ожидании морской битвы и все снова замедлилось. Талли стал кем-то вроде неофициального мастера над шептунами, и наверняка знал то, в чем Станнис только сейчас перестал сомневаться: лорд Аррен уговаривал брата отблагодарить Ланнистеров за «помощь» браком. Интересно, как бы старый орел выкручивался, если бы Лианна Старк выжила в плену?
— Я говорил о лорде Станнисе, — вежливо кивнул в его сторону лорд Хостер. Лорд Аррен не сдержал изумленного оханья, за которое тут же извинился.
— Станнис? — секундное изумление сменилось громовым хохотом, и Станнис напрягся, не ожидая от брата ничего хорошего. — Лорд Хостер, мой брат зануда каких поискать! Ваша дочь с ним умрет от тоски! Он только и знает, что нудить «долг, долг, долг», видите, он даже не пьет вино как нормальные люди!
— Собственно, поэтому меня и заинтересовал ваш брат. Лиза тоже предпочитает воду, смешивая ее с соком апельсинов, — мягко вклинился в речь брата лорд Хостер, мгновенно переведя тему на свою дочь. — Представляете себе мое удивление, когда оказалось, что лорд Станнис тоже не жалует вино и прочие благородные напитки.
— Ха! Хороша будет пара, он с лимонами, она с апельсинами, — хохотнул Роберт еще громче, в то время как лорд Аррен, явно просчитав что-то в уме, активно закивал в поддержку лорда Хостера. — Что скажешь, Джон?
— Я думаю, что это прекрасная идея. Леди Лиза очень милая молодая леди и будет прекрасной парой твоему брату, — и, будто вспомнив, что он тоже здесь, лорд Аррен обратился уже к нему. — Что думаете, милорд Баратеон?
Замечательно. Сначала возвестил о том, какая это хорошая идея, перетянув на свою сторону Роберта, а после уже спросил его мнение. Не побеседуй лорд Хостер с ним заранее, заручившись его согласием, он бы сейчас вовсю скрежетал зубами, соглашаясь на так явно навязанный брак. Мог ли лорд Трезубца просчитать и это?
— Я считаю, что этот брак поспособствует скреплению уз в Семи Королевствах и почту за честь взять в супруги леди Лизу, — но теперь его ответ будет ровным и гладким. Лорд Аррен слегка приподнял брови, не ожидая, видимо, такого смирения.
— Ну, конечно, ради долга и жениться можно, Станнису так точно, — хохотнул брат и вновь наполнил кубок. — Тогда за помолвку! Позже объявим об этом всем, но выпить можно уже сейчас!
Какое-то время они посидели, отмечая помолвку, а после лорд Талли засобирался к себе:
— В моем возрасте по вечерам постель приятнее любой компании, не в обиду присутствующим будет сказано, — проворчал он, слегка приспустив маску верховного лорда и позволив показаться обычному человеку. А поднявшись с кресла и уже сделав пару шагов к выходу, неожиданно повернулся к Роберту и сказал. — И, ваше величество, не стоит так уверенно судить о лорде Станнисе. Если бы ваш брат не ставил семью выше долга, он бы не принял вашу сторону в Восстании, а присоединился к Таргариенам и кто знает, кто бы сейчас праздновал победу.
И ушел, оставив всех троих ошеломленно переглядываться. Станнис первым отставил в сторону кубок и поднялся, оповестив, что ему тоже пора. Он успел дойти до самой двери, когда Роберт хрипло спросил:
— Это правда?
Он тайно поднял войска еще до того, как Роберт сумел вернуться и громогласно созвать знамена. Он почти год держал осаду, жил впроголодь и заставил всех в Штормовом Пределе смириться с грядущей смертью от голода. Он постоянно занят здесь, в Красном Замке, заменяя брата, где возможно. Определяет стратегию с Редвином и Тиреллом, которые наконец-то выступили на Драконий Камень. С Арреном изучает книги мастеров над монетой, пытаясь понять, на что Эйрис тратил деньги, сколько из этого еще можно вернуть и как грамотно тратить оставшееся. Совместно с семьей Талли прикладывает все силы к восстановлению жизни столицы, вычищая Золотые плащи от всякой падали, попавшей туда при Безумном короле. И после всего этого Роберт еще его спрашивает?!
— Ты мой брат, — и даже если Роберт этого не замечает, Станнис будет служить ему верой и правдой, пока Неведомый не заберет одного из них.
На следующий день, рано утром в город вернулся Эддард Старк с телом леди Лианны.