В чешуе форели

      Он никогда не был хорош в южной политике, он к этому и не готовился, Винтерфелл должен был унаследовать Брандон, не он! И все же боги рассудили иначе, и теперь он сидит в зале Малого Совета, где нет ни одной официальной должности, потому что солдаты Ланнистеров то ли случайно, то ли специально убили Верховного септона и короновать Роберта просто некому!       Когда Нед узнал, почему его друг официально еще не король, он сел, где стоял. Конечно, выборы Верховного септона дело важное, но неужели нельзя было поспешить? Или найти другого, любого другого привезти, пускай коронует. Но как сказал Джон, чтобы власть Роберта не оспаривалась с точки зрения верующих, это должен быть непременно Верховный септон. Да они войну раньше закончат, флот Простора уже вышел из гавани, а храмовники только-только договорились меж собой и выслали Верховного септона.       И, разумеется, узнали они об этом от Талли. Он будет сильно удивлен, если тестю не предложат место мастера над шептунами. Джон уже явно не первый день пытался убедить лорда Ланнистера выдать убийц Элии Мартелл и ее детей, потому что когда он завел об этом разговор, лорд Хостер вежливо откланялся, сообщив, что в его возрасте бег по кругу вреден для здоровья. Он был прав, стороны не могли договориться просто потому, что пусть Джон и пообещал, что Серсея Ланнистер станет королевой, лев выворачивал брак как закрепление военного союза, плату за вклад в победу и взятие Королевской Гавани.       Лорд Тайвин пытался выставить виноватым в смерти принцессы и ее детей Эйриса, но шпионы Талли выяснили правду, а сестра его жены позволила этим сведениям всплыть в столице, где после штурма готовы поверить в сколь угодно дурное о Ланнистерах. Наверное, придется предложить место в Совете, чтобы получить головы детоубийц.       — У меня есть другое предложение, — без Ланнистера под боком, но с лордом-командующим Барристаном Селми, лорд Талли наконец начал излагать идею, о которой намекал еще с утра. Паранойя Талли из-за возможных шпионов и просто слишком много слышащих слуг драконьих времен была успокоена наличием исключительно доверенных лиц вокруг. — Мы можем вернуть лорду Тайвину его драгоценного старшего сына, сира Джейме.       Клятвопреступник. Цареубийца. Нахальный молодой лев сидел на Железном троне, когда Эддард вошел в тронный зал и встал лишь спустя несколько минут с какой-то глупостью о том, что грел место Роберту. И этому человеку предлагают вернуть статус наследника Утеса?!       — Он убил короля, которого клялся защищать, — слава старым богам, сир Барристан был на его стороне. Конечно, его служение Роберту, человеку, который сверг предыдущую династию, вызывало сомнения, но до того он был известен, как человек чести.       — Именно. Как он может продолжать службу в Королевской гвардии в таком случае? — кивнул лорд Хостер, вот только его взгляд, холодный, равнодушный показывал, что верховному лорду Трезубца нет дела до преступления сира Джейме. — Хотя на его месте я бы скорее поступил также.       Тут уже на лорда Талли воззрились все от Джона до лорда Станниса. Король на этот раз отказался почтить их своим присутствием, и Старка терзало нехорошее ощущение, что это в порядке вещей, когда присутствующие разрабатывают план действий, а Роберт напивается у себя в спальне в гордом одиночестве. Хотя как сказал Джон, он хотя бы перестал водить к себе девиц.       — Что вы имеете ввиду, лорд Талли? — первым сосредоточился на важном Станнис.       — То, что сир Джейме убил не только Эйриса Безумного, но и его последнего десницу пироманта Россарта, а так же всех сумасшедших алхимиков до кого смог добраться, — ответил лорд Талли, ничего тем не поясняя. — А судя по тому, что удалось узнать из разных источников, сир Джейме сделал это отнюдь не по приказу отца.       Выдержав значительную паузу, властитель Трезубца мрачно сообщил:       — Сир Джейме пожертвовал своей честью рыцаря, чтобы помешать исполнить последний приказ Эйриса — сжечь Королевскую Гавань в диком огне.       Тишина, наставшая после этих слов, была изумительной, Неду казалось, что он слышит стук собственной крови в ушах. Дикий огонь — беспощадное порождение алхимии и возможно магии, старый король очень интересовался ярко-зеленым пламенем. Диким огнем нельзя управлять, невозможно потушить, сложно и опасно использовать. Отец погиб в диком огне. И Эйрис собирался сжечь всю Гавань?!       — Невозможно, — Нед не сразу осознал, что не он один это сказал, но продолжил говорить только Джон. — Никто не станет создавать столько дикого огня…       — Кроме безумца, — закончил за него лорд Хостер.       — Вот на что ушли деньги! — вскинулся младший Баратеон. — Лорд Аррен, помните, мы никак не могли связать концы с концами в последней книге счетоводов? Деньги ушли алхимикам на создание дикого огня, но мастер над монетой не стал писать об этом прямо, потому что не знал.       — Говорят, — со значением добавил лорд Талли, — прежний десница, лорд Челстед был против планов Эйриса и был за это сожжен.       — Тайники… Их много? — Джон смотрел в камин, на, слава богам, совершенно обычный огонь, словно высматривал в нем зеленые всполохи.       — Хватает, но мои люди продолжают выуживать сведения из пойманных учеников. Кроме того стоит расспросить сира Джейме, может он что знает, — устало откинулся на спинку кресла лорд Хостер. — За известными хранилищами следят, отгоняя зевак, особенно пьяных, из подвалов Красного замка уже все вывезли, но нужно либо найти ему применение, либо избавиться, сжечь на каком-нибудь безлюдном острове, например, или продать и пополнить казну.       Эддард молчал. Как и сир Барристан, и Нед был уверен, что знает, о чем тот думает. Что они поторопились с осуждением. Что неизвестно, как бы поступил он сам на месте сира Джейме и что он малодушно рад, что ему не приходилось делать выбор между жизнью сотни тысяч людей и своей честью.       — Мне кажется, что мы должны освободить мальчика от клятв, но не как преступника, а как героя и отпустить его домой, — лорд Хостер не сомневался в своих словах, но было что-то в его голосе, что заставило Неда насторожиться.       — Вы думаете, этого хватит, чтобы Ланнистер отдал своих цепных псов? — первым вспомнил, с чего они начали, лорд Станнис. Младший брат Роберта, похожий и не похожий на него одновременно, угрюмо смотрел в кубок с водой и о чем-то сосредоточенно думал.       — Вы ведь уже догадались, лорд Станнис? — криво улыбнулся лорд Хостер, пока Джон хмурился и кивал одновременно. — Как и лорд Аррен. Если лорд Тайвин будет упрямиться и после этого, мы пригрозим, что Джейме Ланнистер отправится в Ночной дозор. Угрожать ему казнью даже у меня не хватит духу.       — Но так же нельзя! — выпалил он не думая. — Он же… мы бы все погибли!       — Кроме того лорд Ланнистер может сам рассказать правду, — справедливо указал сир Барристан.       — Может, — веско уронил Станнис. Поднял голову и оглядел их всех. — А ему поверят?       После разорения Гавани? После смерти детей, чьих убийц он и покрывает? После той бойни, что учинили рыцари Ланнистеров над беззащитными горожанами? Войска львов остановили рыцари Речных земель, позже к ним в патрулирование присоединились северные всадники и долинники, но ущерб уже был огромен.       — Не поверят, — тихо сказал Джон. — Надеюсь, он это понимает.       — И тем более не поверят, если «мать речных земель» выскажется против них, — устало и саркастично продолжил лорд Хостер. О ком он?       — Горожане очень высокого мнения о леди Лизе, — пояснил его недоумевающий взгляд Джон. Вот как? — И я не очень понимаю ваш сарказм, лорд Талли.       — Лизу мало что так раздражает как это прозвище, — пожал плечами речной лорд. — Моя дочь снова и снова повторяет, что она последний человек, которого можно назвать святым, но ее не слышат.       — И она опровергнет слова лорда Тайвина? — спросил Нед и мысленно выругался. Конечно, опровергнет. Он уже знал, что ради своих целей Талли сделают многое, очень многое.       — Я не думаю, что леди Лиза солжет в этом вопросе, — встал на защиту невесты лорд Станнис. И, не дав никому себя прервать, продолжил. — Но и правду можно сказать так, что в итоге «Рейнов из Кастамере» споют о самих Ланнистерах.       — Лорд Станнис? — приподнял брови лорд Хостер.       — Я успел поближе познакомиться с леди Лизой во время работы над делами казны, — медленно кивнул младший Баратеон.       Нед не стал уточнять, какое отношение тот имеет к казне, и так ясно, что Станнис возложил на себя обязанности брата, позволяя тому горевать о потере невесты. А вот почему финансами заинтересовалась леди Лиза — хороший вопрос. Хотя если она ведет хозяйство замка вместо кастеляна и сенешаля, то ей действительно важно знать, сколько у казны средств, куда они расходуются и на какую сумму рассчитывать ей. Лианну было невозможно заставить заниматься бумагами и счетами. Лианна…       Дорогое имя привычно кольнуло в груди, тайна снова схватила за горло, потому неудивительно, что он вскоре откланялся. Да и беседа потеряла практическое значение, с их ходом все ясно, осталось узнать, как отреагирует лорд Тайвин.