23
5 декабря 2020 г. в 07:30
Лорд Аррен выглядел не просто уставшим, а откровенно измученным поездкой в Дорн, словно пешком шел по пустыне с одним-единственным мехом вина. Дорн потребовал снизить торговые пошлины и налоги на три года, получил головы убийц Элии Мартелл и извинения нового десницы от имени короля — но они получили присягу самого южного из королевств. Торговые соглашения возобновлены, с Севера пришла первая партия древесины для постройки нового королевского флота, потому что изначально заложенные галеры до королевских стандартов не дотягивают. Флот Арбора наверняка тоже закажет лучшую древесину, а это значит, что Винтерфелл и Кэт быстро оправятся от последствий войны.
Жители Речных земель взялись за восстановление сразу после того, как воюющие армии покинули Трезубец, возможно, не слишком веря в их победу, но не позволяя себе терять весеннее время даром. Год ложной весны, проклятого турнира в Харренхолле, уже давал людям надежду и обманул, грянув в начале восстания удвоившей силы зимой, и лишь сейчас, в восемьдесят пятом пришло лето. Столицу продолжали перестраивать, спеша до осени, ибо мейстеры говорили, что лето будет коротким, Баратеон ужесточал законы, введя штрафы за множество мелких дел, на которые ранее не обращали внимания, но которые стабильно загрязняли столицу. Народ начал роптать, но лекари из лечебницы прислали официальное благодарственное письмо мастеру над законами — поставив того в тупик перед всем Малым Советом — и взялись за активную пропаганду чистоты. Насколько это вообще возможно для простолюдинов.
— Что по поводу драконьего выродка? — король не оставляет надежд быстро найти последнего дракона. Еще бы ходил на Совет чаще, чем раз в неделю. Но по словам Аррена он и такого внимания не ждал от монарха, что снова поднимало вопрос, того ли человека они короновали.
— Мы обыскали большую часть Вестероса, включая Дорн, но не нашли никаких признаков юного Таргариена, — степенно и размерено ответил Хостер, хоть и понимал, что злит короля. Роберт его тоже злил равнодушием к делу, на которое подписался, приняв корону. — Поиски продолжаются.
— Да сколько можно, одно по одному! — предсказуемо взбеленился монарх. Пицель испуганно подпрыгнул, Джон Аррен поморщился, а остальные члены совета приготовились к очередной бессмысленной буре. — Поиски продолжаются, продолжаются и продолжаются! Какого черта вы ищите его в Вестеросе, когда вам общим языком было сказано, что он уплыл в Эссос?!
— Чтобы быть в этом уверенным, надо сидеть с сиром Виллемом в одной лодке, — парировал лорд Талли, в противовес юнцу в короне хранящий ледяное спокойствие. — Это вполне могла быть уловка, потому как из-за Узкого моря сложно возвращать трон. Поэтому сначала надо проверить свое королевство, сторонники драконов вполне могли лишь на словах присягнуть вам, выжидая возвращения Визериса.
— Седьмое пекло! — гаркнул Роберт, но после вдруг сжал челюсти, скрипнув зубами, совсем как младший брат, и, не глядя на Хостера, спросил. — Вы ведь не хотите его искать? Потому что думаете, что я его убью. Восьмилетнего поганца, младшего брата Рейегара, кровь от крови Таргариенов. Считаете меня совсем озверевшим?
О. А они с Лизой все ждали, когда же им аукнутся все эти шепотки, слухи, сплетни, беседы, так старательно сыгранные перед подслушивающим королем. Сколько сил ушло у дочери на вразумление короля — страшно представить! Участвовали десятки слуг, стражников, рыцарей, лордов и леди, многие втемную, некоторые в открытую, но все сыграли свои роли в спектакле «Объясни Баратеону, что он король, а не мясник в короне». Он и сам поучаствовал, со всей возможной осторожностью, потому как ярость Роберта была поистине штормовой.
Много времени прошло, дочь уже уехала в Штормовой Предел, назначив управляющих для лечебницы и приюта и передоверив официальное покровительство над ними леди Агнес Пайпер. Вдова носила траур больше трех лет и с каждым днем все больше отдалялась от семьи и друзей. Полезное дело ее явно взбодрило, лорд Клемент приватно благодарил его за оказанное матери доверие, сказав, что та буквально помолодела, с энтузиазмом вникая в работу. Что сказать, Лиза умеет находить людей для дел, которыми не может или не хочет заниматься сама. Для разговора с достигшим нужной степени вразумления королем, видимо, она нашла его.
— Я не считаю вас озверевшим, ваша милость, — учтиво начал Хостер, взглядом не дав Роберту прервать себя, — но, боюсь, у меня нет оснований верить в ваше самообладание, когда речь идет о Таргариенах. Вы буквально теряете над собой контроль, готовы принять и пойти на слишком жестокие меры и, пусть я прекрасно понимаю, что королю приходится иногда принимать ужасные решения, это не значит, что правитель обязан принимать их в любой ситуации.
— Вы хотите, чтобы я его просто отпустил? — насмешливо спросил Баратеон. Лорд Аррен изумленно уставился на воспитанника, тогда как мастер над законами прикрыл лицо ладонью, слегка помассировав лоб. Да, этот жест куда лучше скрежета зубов, а то поговаривают, что слугам в Штормовом Пределе этот звук уже по ночам мерещится.
— Роберт, никто об этом не говорит, но даже я не могу представить, что ты прикажешь, когда его найдут, — младший брат короля опустил руку, позволяя всем увидеть уставший взгляд. — Мы не думаем, что ты отправишь к нему убийц, ты не Тайвин Ланнистер, но что нам с ним потом делать, кроме как наблюдать?
— Он может начать войну против нас в будущем, — кажется, его милость всерьез задумался, а что он будет делать, когда Визериса найдут. — Я этого не допущу!
— Да-да, мы все достаточно настрадались от безумного короля, а юный Визерис, к сожалению, унаследовал большую часть повадок отца, — заблеял мейстер Пицель. Да, он здесь главный пострадавший, фыркнул про себя Хостер, а заметив взгляды остальных членов Совета, с немым весельем отметил, что мысли сходятся.
— Со всем уважением, ваша милость, — вмешался сир Барристан. — Для войны нужна армия.
— Верно отмечено, — поддержал того лорд Мандерли. — В Семи Королевствах не осталось верных Таргариенам людей, а в Эссосе лишь наемники, которым надо платить. Дарри, конечно, не межевые рыцари, но денег на армию, достойную завоевания Вестероса, у них точно нет.
— С годами, конечно, все может измениться, — продолжил лорд Аррен. — Но мы будем следить за ситуацией, и если Визерис каким-то немыслимым способом найдет армию, мы либо избавимся от него, либо встретим объединенными силами.
— Если мы его найдем, — ехидно ответил король, глядя на Хостера. Талли мимолетом отметил, что общение с младшим братом хорошо сказывается на интеллекте монарха, ехидничать научился.
— Сначала мы закончим проверку Вестероса, — твердо ответил властитель Трезубца. Потому что помимо поиска Визериса шпионы и говоруны искали тех, кто мог сохранить дракону верность, вроде Дарри — у них в кладовых до сих пор были портреты Таргариенов, потому Хостер не сомневался, что стоит Визерису вернуться с претензиями на трон, как пахари побегут в его армию. Как их приструнить? Или имеет смысл вовсе избавиться?
— Тогда вернемся к другим вопросам, — постановил десница, взглядом прося короля не буянить. Как ни странно, сработало. Интересно, люди Лизы подсыпают его милости успокоительное? — Я получил письмо с Железных островов, лорд Бейлон Грейджой принял приглашение на свадьбу короля и готов принести присягу.
— Я все равно полагаю, что он что-то замыслил, — проворчал Хостер, лорд Баратеон и сир Барристан согласно кивнули. — Но, к сожалению, не могу пока даже предположить, что именно.
— Железнорожденные будут доставлять проблемы, — нахмурился лорд Станнис, ни доли сомнений не было слышно в его голосе: мастер над законами ждал от гостей всего самого худшего и не сказать, что в случае пиратов он был хоть немного неправ. — А численность Золотых Плащей все еще не дотягивает до двух тысяч.
— С твоими требованиями чудо, что хотя бы полторы набралось, — фыркнул его милость. — Ты слишком строг к людям, Станнис!
— Эти люди должны хранить порядок в городе, нельзя набирать всяких проходимцев! — возмутился младший Баратеон. Ох уж эти двое, две крайности, а кто между ними будет лавировать?
— Возможно, стоит немного снизить требования к стражникам, но усилить их тренировочный режим? — спокойно спросил лорд Эстермонт.
Хостер мимолетом подумал, что дядя Баратеонов был лучшим приобретением Совета и без учета его знаний корабельного дела. Тот же Аррен не всегда мог добиться согласия между оленями: король к нему прислушивался, а лорд Баратеон словно из противоречия слышал в пол-уха. Или наоборот, когда Аррен и Баратеон говорили королю «нет», и тот обоих игнорировал. Все остальные были слишком чужими, чтобы вообще лезть в эти споры.
— Ха, хорошая мысль! Только не загоняй их до смерти! — тут же согласился король, Баратеон лишь склонил голову. — Так, а что там с диким огнем?
— Работы ведутся в нескольких направлениях, — ответил лорд Талли, не дожидаясь, пока Аррен обратится к нему за свежей информацией. — Найти полезное и безопасное применение дикому огню усилиями пойманных алхимиков и приглашенных мейстеров не удалось, зато они нашли способ от него избавиться без лишних потерь. Продажа огня была признана нецелесообразной.
— Слишком опасно продавать его внутри Вестероса, — тут же продолжил лорд Мандерли. — Велик риск, что использовать его будут против вас, ваша милость. А Эссос далеко, мы впустую потеряем людей и корабли, если рискнем отправить его туда на продажу. Конечно, если бы существовало мирное применение, можно было бы сохранить запасы, но, к сожалению, эта субстанция слишком опасна.
— Может, сохраним хотя бы часть? Те же Грейджои будут вести себя спокойнее, если их судна окажутся под угрозой.
— Вы шутите, лорд Аррен? Для этого у железнорожденных должно быть чувство самосохранения, — проворчал Баратеон. — Но я тоже считаю, что при соблюдении условий хранения можно было бы оставить часть дикого огня на всякий случай.
— Есть предложение отправить дикий огонь морем в Ночной дозор — как говорят пироманты, в условиях постоянных снегов он безопаснее, — вспомнил лорд Талли.
— Представляю, как черные братья будут нам благодарны, когда этот чертов огонь уничтожит Стену, — буркнул Станнис. Он вообще когда-нибудь бывает доволен?
— Вообще-то в этой идее что-то есть, — неожиданно ответил лорд Виман. — Понимаете, Ночной Дозор сейчас совсем не то, что раньше, а одичалых меньше, увы, не становится. Поэтому я бы предложил отправить на Стену письмо, возможно лорд-командующий пожелает иметь запас дикого огня на случай появления нового Короля-за-Стеной.
— А вы что скажете, мейстер Пицель? — обратился десница к Великому мейстеру. Задремавшему Великому мейстеру, и Талли не удержал раздраженный вздох. Толку с этого Пицеля, если он спит при обсуждении важных вопросов?
— Пицель! — грохнув по столу кулаком, Роберт добился сразу двух вещей: мейстер проснулся, подпрыгнув, а по столу пробежала трещина. — Проклятье! Джон, давай вывезем тот стол с Драконьего Камня? Станнис чего-то вчера бубнил про его ценность и полезность.
— Чтобы ты и его сломал? — приподнял брови лорд Баратеон. — Ломас, конечно, пришлет тебе стол первым же кораблем, но было бы неплохо и помочь ему немного, отправив еще людей, от которых он может не ждать удара в спину.
— Так в чем проблема? Высылай! — Хостер готов был поклясться, что именно такого вольного, нечеткого приказа ожидал брат короля, когда просил помощи для нового кастеляна Драконьего Камня, их кузена Ломаса Эстермонта. Владение было решено оставить за королем, вернее, будущим наследником, но Роберт не был бы Робертом, если б не сказал, что если Ренли когда-нибудь захочет стать лордом, он тут же отдаст ему остров. Заскоки короля были отдельной темой для обсуждений, но долго обдумывать эту мысль ему не дали.
— Мейстер Пицель, что вы думаете по поводу предложения лорда Талли?
— Да-да, конечно, это хорошая идея, — источаемый присутствующими скептицизм можно было потрогать руками. Великий мейстер ведь наверняка и не слышал, о чем именно речь. Пицель видимо осознав, что поспешил, попробовал заговорить вновь, но его прервал король.
— Да будет так! — спешно возвестил Роберт. — Джон, напиши Кворгилу, пусть думает, нужна ему эта пиромантова моча или нет, — мейстер Пицель громко икнул, осознав, что именно назвал хорошей идеей, остальным до его круглых глаз и не было дела.
После Совета Хостер отправился к себе, потому что ему определенно нужен был отдых от «великих дел». И, конечно, ему ничуть не хотелось общаться с мастером над законами, зятем и человеком, который уже третью неделю ходит ожившим каменным драконом, «рычит и плюется огнем». Но максимум чего можно добиться от лорда Баратеона — выторговать себе два часа на отдых, пока лорд Штормового предела гоняет стражников по тренировочной площадке.
Обычно этим занимаются капитаны стражи: пусть Золотые плащи и не армия, они обязаны уметь сражаться, а новым рекрутам еще учиться и учиться. Но с недавних пор мастер над законами стал тратить свое время и там, гоняя и новобранцев, и переживших чистку стражников, да так, что король сам приходил посмотреть и поучаствовать. Роберта Баратеона мало что интересовало сейчас, когда война официально окончилась, но странное поведение брата оказалось достаточным поводом, чтобы выйти в люди, взять снова молот, а уж когда младший олень уточнил, не утомился ли братец, с трудом удалось остановить разбушевавшегося монарха от братоубийства.
Но тренировался Роберт с тех пор еще активнее прежнего, восстанавливая форму Демона Трезубца, даже после похмелья и с головной болью, буквально силой воли вытаскивая себя из борделей, куда зачастил после отъезда лорда Ланнистера и его семьи. Видимо, Джон как-то удержал его от разврата под носом невесты и ее грозного отца, а после король пустился во все тяжкие, говоруны устали спаивать девицам слабую смесь наподобие лунного чая. Последний использовали чтобы вытравить плод, а когда даже нет уверенности, что девица понесла, лучше обойтись менее опасными мерами. Гарт и Вирра в два голоса уверяли, что этот настой безопаснее, но результаты будут теми же, и дочь не стала вмешиваться.
Собственно, спаивать лунный чай или его слабую версию придумала Лиза, чтобы проконтролировать отсутствие бастардов, а то Роберт вполне может повторить глупость Эйгона Недостойного, а им и восстания хватит на следующие полвека мороки. Конечно, не все шлюхи хотели терять шанс стать матерью бастарда короля, но страх перед Ланнистерами был слишком силен, а потому несколько фраз о том, что с ними и их детьми сделает королева, когда воссядет на престоле, усмиряли даже самых наглых.
— Ваша дочь вам не писала? Или может ваши шпионы?
— Вы спрашивали меня только за этим? — он даже не был разозлен, так сильно удивился. Скажи ему кто год назад, что лорд Баратеон будет вести себя как сорвавшийся с цепи пес, потому что его жена ему не пишет — он бы решил, что перед ним сумасшедший. Конечно, сходил с ума зять очень сдержанно, в своем духе, но все, кто хорошо его знал, забеспокоились. — Нет, Лиза мне не писала.
— А шпионы? Я знаю точно, что у вас есть шпионы помимо королевской сети, — точно знает, конечно. Когда от него ничего и не скрывали, как от будущего родственника, знает он, видите ли. Олень.
— Они тоже ничего мне не передавали, — он был слишком раздражен дневным собранием, чтобы реагировать хладнокровно. — Возможно, вы могли бы немного прояснить для меня ситуацию, лорд Станнис, чтобы я мог что-то подсказать? Вы поссорились перед ее отъездом?
— Не совсем, — еще больше помрачнел Баратеон. — Лиза плохо себя чувствовала последнее время, я просто проявил… избыточное беспокойство.
— Плохо себя чувствовала? — мгновенно напрягся Хостер, отставив кубок в сторону. Лорд Талли не заметил за дочерью ничего странного, но он перестал так часто ее видеть после свадьбы, у него дела в Совете, Лиза перекладывала заботу о делах столицы на чужие плечи, тоже не до всего. Да и раньше дочь обычно сама приходила поговорить, он редко ее звал.
— Ее стало часто тянуть в сон, она меньше ела, как будто через силу, позже и вовсе отправилась к Гарту, он лечебницу возглавляет, — Баратеон поджал губы, недовольный, что недоследил за женой. — Я велел проверять ее еду, вдруг отравлена или повара скверно работают, все в порядке. А после Лиза внезапно объявила, что ей пора ехать в Штормовой Предел, знакомиться с новым домом.
От Хостера не укрылся вмиг потеплевший тон, когда упомянули Штормовой предел, но куда больше внимания привлекло состояние дочери. Вряд ли это отравление, в ядах Лиза разбиралась неплохо, как и в лекарствах, пусть не уровень мейстера, но для благородной дамы очень хорошо. Да и еду проверили.
— Что сказал Гарт? — парнишку он знал лично, всего-то сын лакея, но сначала Лиза протащила его на занятия, а после уже мейстер Виман стал благоволить пареньку, причем до такой степени, что довел до успешной сдачи экзамена в Цитадели. Два серебряных звена были показателем, поэтому его мнению Хостер верил.
— Он сказал, что не нашел признаков заболевания, и посоветовал мне не беспокоиться, — буркнул лорд Баратеон. А после раздраженно указал на стол. — Сказал заваривать вместе с мятой, держать минут пять и пить, слегка остудив. Успокаивает!
Да, Гарт мог такое сказать. Мальчишка стал невозможно наглым, как сдал экзамены, будто забыл, кому всем обязан, но Лиза прощала ему нахальство за преданность ей лично и делу, которое она ему поручила. Так что даже так, Гарту можно было верить, Лиза не больна. Но говорунам он все равно выскажет, что думает по поводу их леди, пусть передают.
Передали, а через неделю лорд Баратеон, бледный и молчаливый, показал ему письмо, в котором дочь с удвоившейся за время брака вредностью рекомендовала мужу поделиться с Хостером успокаивающим чаем и засесть за подбор имен для ребенка.