Берегитесь финских унитазов! Часть I. "А вы любите сказки?"

      Пока Золушка с принцем Мирлифлором ожидали сеанса связи с волшебным зеркалом, которое принадлежало мачехе Белоснежки, фея-крестная отправилась опрашивать лесных жителей на предмет обнаружения самой Белоснежки и находящейся в ее компании Красной Шапочки.       — Как ты добился аудиенции королевы? — шепотом спросила Джессика, с любопытством разглядывая внутреннее убранство замка, которое поражало помпезностью и некоторой тяжестью из-за большого количества золотых элементов и украшений, оно совмещало в себе самые разные стили: в отделке комнат присутствовали и готические, и мавританские, и барочные элементы. Замок казался одной большой театральной декорацией.       — Я же принц, — улыбнулся Этьен. — И мужчина.       И последнее было, пожалуй, наиболее весомым в этом случае аргументом.       — Принц Мирлифлор, — низкий и глубокий женский голос эхом разнесся по огромной зале, где гости ожидали королеву.       К удивлению Джессики, статная женщина, что предстала перед ними, не производила впечатления злобной мачехи, которая желала смерти своей падчерице. Она не казалась той гордой и высокомерной красавицей, о которой девушка читала в детстве. Женщине на вид было лет тридцать-тридцать пять, но не более, светлые волосы убраны в замысловатую прическу, расшитое бисером бальное платье с довольно открытым декольте подчеркивало все достоинства ее стройной фигуры, а изящная родинка над верхней губой неминуемо притягивала взгляд к ее лицу.       — Ваше Величество, — Этьен галантно поклонился, и приняв ухоженную руку королевы, коснулся ее губами, — королева Реджина.       — Что ж, — уголки ее губ приподнялись в улыбке, — пройдемте к волшебному зеркалу.       И, приняв ее приглашение, молодые люди последовали за Реджиной. Этьен по пути их следования объяснил Джессике, которая нервно сжимала его локоть, пока они спускались куда-то вниз по крутой винтовой лестнице, что зеркало хранится в подземелье под замком и никто, кроме королевы, не имеет к нему доступа.       — Не обманывайся ее внешностью, cheriе, — усмехнулся Этьен, заметив, как его спутница внимательно разглядывает идущую впереди фигуру.       — Но она не выглядит как злодейка, — возразила Джессика.       — Такие дамы ловко манипулируют окружающими, добиваясь от них желаемого, — принц старался говорить как можно тише.       Джессика взглянула на него, искренне удивленная осведомленностью Этьена в вещах подобного рода. Она догадывалась, что он несомненно имел некие познания в психологии, но чтоб вот так с первого взгляда…       — В нашем мире это расчетливые и циничные женщины-вамп, они хитры и властны, — продолжил Этьен. — Как правило, подобные дамы легко подчиняют себе мужчин. Обычно они не ориентированы на семью, не стремятся быть верными женами и нежными матерями, зато легко добиваются высокого положения в обществе и успешно делают карьеру.       Он как раз закончил краткий экскурс в психологию современной женщины, когда Ее Величество остановилась перед массивной дубовой дверью в самом конце сырого подземелья.       — Вот мы и пришли, — она обернулась к молодым людям и улыбнулась, отчего у Золушки по спине пробежал холодок. — Зеркало за этой дверью.       — Благодарю, Ваше Величество, — в ответ Этьен улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой.       Королева легонько кивнула и направилась к выходу из подземелья.       — Надеюсь, вы помните наш уговор, принц Мирлифлор? — поравнявшись с французом, Реджина остановилась и заглянула ему в глаза.       — Конечно, — он вновь улыбнулся, но улыбка эта не дошла до его глаз.       — Тогда жду вас в своих покоях по окончании… сеанса, — королева не смогла скрыть довольную усмешку.       Этьен поклонился в знак уважения, и Реджина неспешно последовала к выходу. Джессика почувствовала неприятный укол совести. Хоть она и знала, что этот красавчик француз был тем еще бабником, но в этот момент прекрасно понимала, что на эту связь он согласился, переступив через себя. Этьен проведет ночь с нежеланной женщиной лишь ради того, чтобы они смогли получить информацию, которая, возможно, им ничего не даст.       — Ты готова, cheriе? — он улыбнулся, словно этого разговора с королевой и не было вовсе.       — Вперед, — утвердительно кивнула Золушка, и Этьен толкнул дверь.       В круглой комнате, больше похожей на темницу, сильно пахло сыростью и не было ничего, кроме стоящего в самом центре высокого предмета, накрытого ярко-красной бархатной тканью. Предположительно это и было то самое волшебное зеркало.       Джессика, набравшись мужества, медленно подошла и резко сдернула покрывало, что прятало от посторонних глаз волшебное зеркало, и в ту же секунду подземелье заполнил пронзительный женский визг. Но источником его оказалась отнюдь не впечатлительная Золушка.       — Да это же верх хамства! — по ту сторону зеркала на парочку возмущенно таращилась остроухая девица в дурацком ярко-розовом чепчике для принятия ванны, прикрывая наготу шторкой от душевой, в которой ее, собственно, и застали. — Да как ты посмела потревожить мо… — она осеклась на полуслове, стоило ей разглядеть нежданных визитеров.       Девица ахнула, выронила щетку, которой, вероятно, за минуту до этого терла себе спину, и скрылась за шторкой. Буквально через считанные доли секунды в зазеркалье раздался оглушительный хлопок, и все заволокло густым розовым дымом.       Джессика и Этьен, пребывая в полном шоке от этого дымового шоу, с удвоенным вниманием уставились на поверхность стекла, ожидая дальнейших событий. И вот туман медленно рассеялся, и их взглядам предстала пышногрудая блондинка в вечернем платье, эротично восседающая на огромном позолоченном троне.       — М-м-м, — девица, словно кошка, облизнула пухлые губы и медленно оглядела откровенно раздевающим взглядом фигуру Его Высочества, — давненько у меня не было таких соблазнительных экземпляров…       — Ха-ха… Bonsoir (добрый вечер)… — Этьен натянуто улыбнулся и осторожно отступил назад, подальше от зеркала. Наверное, это был первый раз в жизни, когда его пугала красивая женщина.       — О-о-о, —  небесно-голубые глаза девицы сверкнули, и она плавно поднялась с трона. — А от французов я вообще без ума! Они та-а-ак горячи в порыве страсти… — она вплотную приблизилась к зеркалу и страстно чмокнула поверхность стекла, что разделяла ее мир с этим — на зеркале остался алый отпечаток губ, явно адресованный Этьену.       Терпение Джессики на этом закончилось, и она выступила вперед, попав в поле зрения остроухой блондинки.       — Мы пришли сюда по делу, а не для того, чтобы выслушивать ваши...предпочтения! Вы и есть Волшебное Зеркало?       Девица взглянула на нее — так в ресторане смотрят на муху, что внезапно обнаруживается в тарелке с супом, — и Джессике с трудом удалось сдержать себя от того, чтобы не разбить это зеркало на множество мелких осколков, а остатки не растереть в песок.       — И что же у вас за дело ко мне, Зеркалу? — скучающе спросила она.       — Нам нужно знать, как мы можем вернуться домой, — прямо сказала Золушка.       — Домой? — Зеркало внимательно поглядела на нее и нахмурилась, отчего меж ее светлых бровей образовалась складочка. — Любопытно… Вы не из нашего мира!       — Да, — подтвердил Этьен, — и нам бы очень хотелось вернуться туда, откуда мы прибыли.       Пухлые губы остроухой блондинки растянулись в улыбке.       — Хорошо, но взамен, ты, — она указала пальцем на француза, — проведешь со мной ночь.       Этьен несколько секунд внимательно смотрел в небесно-голубые глаза. Его не прельщала мысль разделить постель с этим существом, потому что он почти наверняка был уверен в истинной сущности сексапильной девицы по ту сторону стекла.       — Очень жаль вас разочаровывать, но мое сердце уже отдано вот этой юной особе, — принц улыбнулся, положив руки на плечи Джессики и прижав ее к себе, отчего та заметно покраснела. — Поэтому я не могу по…       — Лгуни-и-ишка! — хитро сощурив глаза, протянула девица по ту сторону стекла. — Твое сердце действительно уже давно тебе не принадлежит, но отдано оно не ей! А той, кого уже не…       — Достаточно! — непривычно громкий голос Этьена прервал Зеркало.       Золушка почувствовала, как пальцы принца сжались на ее плечах, и поняла, что остроухая девица задела его за живое.       — Разве Волшебное Зеркало должно что-то требовать взамен?! — возмутилась Джессика. — Это надувательство чистой воды!       — Она лишь джинн, заточенный в зеркале, и не более, — Этьен вновь чуть сильнее сжал плечи своей спутницы, не подпуская ее ближе к стеклу в позолоченной раме.       — Джинн? — Джессика удивленно уставилась на девушку, которая игралась с розоватым облачком, что возникло над ее ладонью. — Тот самый, который исполняет желания?       — Если быть точнее, джинири. Ведь это дама, — уголки губ Этьена приподнялись в едва заметной улыбке, и он чуть прищурил голубые глаза, разглядывая волшебное существо. — Кто ты? Силат?       — Угадал, — остроухая поглядела на него и довольно улыбнулась, сжав в руке облачко, что моментально исчезло в ее кулачке. — Ты не только красив, но еще и умен!       — Что такое «силат»? — спросила Золушка.       — Одна из разновидностей джиннов, — пояснил Этьен, добавив ей на ухо еле различимым шепотом: — Джинны в своем большинстве невежественные, неправедные и склонные к предательству существа, так что будь осторожна, cheriе…       — Можете звать меня Джейлах, — оставив без ответа его слова, представилась джинири. — Итак, что я получу взамен за нужную вам информацию?       — Уж точно не его! — уверенно заявила Джессика, что Этьена немало удивило. — Люди — не игрушки!       Джейлах от досады закусила нижнюю губу и недовольно вздохнула.       — И почему мы должны что-то давать тебе взамен, если ты джинн? — продолжила возмущаться Золушка, оперируя известными ей фактами. — Джинны обязаны исполнять три желания…       Не дослушав до конца, Джейлах звонко рассмеялась.       — Деточка, не вы поймали меня и заточили в этом зеркале, так что не вам требовать с меня три желания! — она скрестила руки под грудью, отчего ее формы приподнялись и стали еще соблазнительнее.       — Но как же так? — расстроилась Джессика.       — У нас с королевой договор, — сдув с наманикюренных ноготков лишь одной ей видимую пылинку, сообщила Джейлах. — А с остальными я работаю исключительно по принципу равноценного обмена, — она подняла на Золушку свои голубые глаза и неприятно улыбнулась. — Чтобы что-то получить, ты должна отдать нечто взамен…       — Хватит, сделки не будет, — внезапно сказал Этьен. — Мы уходим.       Почувствовав, как он тянет ее за плечи к выходу, Джессика засомневалась. Равноценный обмен… Что могла потребовать Джейлах в обмен на информацию? Вряд ли она заберет ее душу или что-то действительно важное. И это, возможно, их единственный шанс узнать, как они могут вернуться домой…       — Что я могу отдать взамен? — Золушка высвободилась из рук своего конвоира и уверенно подошла к зеркалу.       — Нет, Джессика! — Этьен последовал за ней. — Не верь ее словам!..       — Но это может оказаться нашим единственным шансом! — она резко обернулась и взглянула на него — Этьен выглядел действительно обеспокоенным.       Его напугала способность джинири заглянуть в самые потаенные глубины сердца любого человека, лишь посмотрев ему в глаза. Этьен не желал, чтобы некто выворачивал наизнанку его душу, показывая всем окружающим то, что он так отчаянно пытался похоронить где-то очень глубоко внутри.       — Если хочешь, — обратилась Джейлах к Этьену, — я заберу воспоминания о той девушке и освобожу твое сердце от этого тяжкого груза, не потребовав ничего взамен. Просто потому, что ты мне понравился.       Но он лишь холодно взглянул на нее, на что та пожала плечами.       — Так что ты хочешь от меня взамен? — вновь спросила Джессика.       — Хм-м-м, — Джейлах задумчиво поглядела на нее. — У тебя очень интересное окружение, ты знала об этом?       Джессика непонимающе нахмурилась, а Этьен, напротив, напрягся в ожидании.       — С недавнего времени рядом с тобой появились люди с поразительно трагичным прошлым, полным одиночества, боли и отчаяния, а ваше будущее — сплошная тьма, сквозь которую я не могу ничего разглядеть… По крайней мере, отсюда, — Джейлах в предвкушении потерла руки. — Позволь-ка мне поближе взглянуть на причину твоей незавидной судьбы!       — Что мне нужно делать?.. — тут же отозвалась Джессика. Она и сама хотела бы узнать, что ждет их в будущем при новой столь необычной жизни.       — Подойди поближе к зеркалу, — положив ладони на поверхность стекла, сказала джинири.       Золушка сделала несколько шагов и остановилась у зеркала на расстоянии вытянутой руки.       — Ближе, еще ближе, — зашептала Джейлах, пристально вглядываясь в зелено-голубые глаза девушки.       — Так?.. — подойдя практически вплотную к стеклянной поверхности и проглотив ком в горле, несмело спросила Джессика.       — В самый раз! — руки джинири внезапно прошли сквозь зеркало и цепко обхватили лицо перепуганной Золушки.       — Джессика! — Этьен тут же бросился к ней на помощь.       — Я сверну ей шею, если ты приблизишься еще хотя бы на шаг! — предупредила Джейлах.       И принц замер на месте как вкопанный, подчиняясь ее словам. Ему оставалось лишь безучастно наблюдать и надеяться, что джинири, получив нужную ей информацию, не причинит вреда жрице.       — Глаза — зеркало души, ты знала об этом? — Джейлах ухмыльнулась, хищно облизывая губы, и ее глаза засветились призрачным голубым светом. — Так дай же мне заглянуть в твою!..       Джессика ахнула, почувствовав, как джинири подобно урагану врывается в ее разум, проносясь сквозь многочисленные воспоминания, состоящие лишь из обрывочных образов.       — Вот оно! Я нашла! — Джейлах покинула ее голову так же резко, как и вошла. И на этот раз ее глаза воодушевленно блестели. — Позволь же забрать то, что изначально тебе не принадлежало!..       — Постой! Что?.. — не успела Джессика опомниться, как беспардонная джинири вновь проникла в ее сознание.       Но спустя считанные секунды Джейлах внезапно истошно закричала и резко отпрянула от девушки. Джессика тоже отшатнулась назад, словно отброшенная неведомой силой. Этьен вовремя успел подхватить ее, не дав разбить затылок о каменный пол.       — Ты в порядке? — он обеспокоенно осматривал лицо Золушки, которая обмякла в его руках.       — Не знаю… — она осторожно коснулась своего лба.       Мгновение назад Джессика явственно ощущала, как джинири вытягивает из нее… нечто. Нечто темное и пугающее. И оно столь яростно сопротивлялось, не желая покидать своего носителя, что Джейлах не смогла забрать в себя даже самую малую частичку этой тьмы, которая укоренилась в теле жрицы.       — Эта невероятная сила… — джинири медленно убрала руки от своего лица и взглянула на Джессику — ее глаза превратились из небесно-голубых в огненно-красные. — Как же долго он растит ее в вас?..       Джессике вдруг стало страшно, по-настоящему страшно.       — О чем ты говоришь?..       — Я расскажу, как вам вернуться в ваш мир, — Джейлах криво улыбнулась, и ее глаза приобрели свой привычный оттенок чистого весеннего неба. — Слушайте внимательно…       — Но, — возразила Джессика, — ты так ничего и не получила взамен, верно?..       — Разве? — хитрая улыбка дошла и до голубых глаз джинири. — Информация за информацию — равноценный обмен.       — А как же?.. — она прижала ладонь к груди, но Джейлах поднесла указательный палец к своим полным губам.       — Как только исчезнет причина того, почему вы попали в этот сказочный мир, чары рассеются, и все вернется на круги своя, — с этими словами джинири обратилась розовым туманом и рассеялась в воздухе.       — Похоже, прием окончен, — Этьен помог Джессике подняться на ноги.       — Это… надувательство! — возмутилась та, пнув позолоченную раму зеркала. — И это, по-твоему, ответ?! Что еще за «причина»?! Вернись сейчас же!..       — Баргест, — француз положил руку на плечо беснующейся Джессике, призывая успокоиться.       — Что?.. — она вздрогнула при упоминании пса-призрака.       — Баргест и есть та самая причина, по которой мы оказались здесь, — повторил свою догадку Этьен.       — Но как пес-призрак, несущий смерть всем, кто его увидит, может быть причиной того, что мы попали в сказку?..       Принц поднял глаза к потолку и задумчиво произнес:       — Это должно быть напрямую связано со свитком… — тут его темные брови взметнулись вверх, и он строго поглядел на Золушку. — Под рецептом того зелья, что вы нашли в свитке, не было никаких странных надписей? Может быть, вы что-то не поняли или…       Договаривать Этьену не пришлось — красноречивый взгляд Джессики дал понять, что его предположение верно.