Берегитесь финских унитазов! Часть I. "А вы любите сказки?"

      — А где же хозяева? — Маргарита с любопытством оглядела внутреннее убранство дома гномов. Обстановка была весьма уютной и обжитой для домика, выстроенного внутри ствола огромного старого дуба: деревянная резная мебель, обеденный стол, заваленный множеством инструментов и чертежей по плотницким работам; был и второй этаж, на который вела винтовая лестница.       Войдя внутрь, Сет нажал какой-то рычаг, и перекрытие со скрипом поползло вверх, подстраиваясь под рост гостей.       — Удобно, — отметил Трикс, заходя следом.       — Гномы работают на рудниках, так что мы можем спокойно остаться здесь на ночь, — ответил Охотник на заданный ранее вопрос Маргариты.       — Ну во-о-от, — расстроенно протянула она. — А я так хотела увидеть настоящих гномов…       — Ты как? — Трикс хмуро глядел на Рене, которая искусала нижнюю губу практически до крови, пытаясь отвлечься от невыносимо жгучей боли в месте укуса.       — Жить буду, — тихо отозвалась она.       Выглядела Красная Шапочка неутешительно: бледная, на лбу поблескивали бисеринки пота, налицо одышка и, судя по ходящей ходуном груди, тахикардия. Еще чуть-чуть — и потеряет сознание.       — Я бы не брался это утверждать, — без прикрас сказал Трикс, положив ладонь ей на лоб. — У тебя жар.       Рене даже хамить и отдергиваться не стала, лишь прикрыла глаз, ощущая приятный холод от его руки.       — Умеешь ты успокоить, — цокнула языком Маргарита.       — Я отправлюсь в лес, — сообщил о своем решении Сет. — Необходимо собрать лечебные травы, пока ее состояние не ухудшилось.       Трикс взглянул в маленькое оконце, за которым сгущались сумерки.       — Вернусь до темноты, — заметив его беспокойство, сообщил Охотник.       Как только Сет покинул дом, Трикс огляделся вокруг и устало вздохнул. Не планировал он такие приключения на второй день знакомства с подопечными.       — Тебе нужно лечь, — Трикс взял Красную Шапочку за локоть и настойчиво потянул к лестнице второго этажа, где предположительно была спальня гномов.       Когда все трое поднялись наверх, Белоснежка ахнула от умиления. В спаленке все было миниатюрным, словно в кукольном домике, которого у нее не было в детстве, но ей очень хотелось такой иметь. Маленький столик, заваленный различным барахлом, пара маленьких резных табуреток рядом с ним, маленькие кроватки в количестве семи штук, а стены украшали самодельные картинки да гербарии из различных цветов.       Трикс усадил Рене на одну из табуреток и принялся сдвигать вместе кроватки. Закончив перестановку, он оценивающе поглядел на француженку, прикидывая на глаз ее габариты, и удовлетворенно кивнул:       — Ложись.       Красная Шапочка хмуро глянула сначала на него, потом на полученное путем его стараний ложе и состроила такую физиономию, что он еле сдержался от того, чтобы не задушить ее на месте, тем самым прекратив страдания их обоих.       — А ты представь, что это водяная кровать в пятизвездочном отеле где-нибудь на Фиджи! — решительно шагнув к Рене, Трикс сгреб ее в охапку и поволок к кроватям.       И с огромной радостью бесцеремонно швырнул бы наглую девицу на жесткие матрасы, но вовремя вспомнил о предупреждении Сета по поводу необходимого покоя для укушенной. Как можно осторожнее опустив Рене на самодельную постель, он выразил свое мнение обо всем происходящем одним коротким, но емким словом, и спустился вниз, оставив подруг одних.       — Как ты? — Маргарита присела на пол рядом с кроватями.       — Нормально, — глухо выдавила Рене, прикрывая зрячий глаз и сворачиваясь калачиком. Разговаривать было тяжело и очень хотелось спать.       Белоснежка, подперев ладонью щеку, разглядывала бледное лицо подруги, перепачканное грязью и засохшей кровью, и прокручивала в голове все, что с ними произошло за этот насыщенный событиями день. Слишком резко их обыденная жизнь обернулась из сказки, на которую они рассчитывали, стоило замелькать на горизонте чему-то сверхъестественному, кровавым кошмаром. И на что они надеялись, приняв сомнительное предложение подозрительных парней, внезапно появившихся на пороге их дома? На веселые приключения, полные магии и волшебства?       Маргарита уныло вздохнула. Или все же на уход от жестокой болезненной реальности? Впрочем, это было уже не важно. Назад пути у них нет, ведь от себя не убежишь.       Маргарита поморщилась от горькой мысли, что это только лишь цветочки, а впереди их ждет нечто еще более страшное и опасное. Вспоминая свое печальное прошлое до знакомства с девочками и переезда к Джессике, она терялась в догадках: было хуже тогда или все же сейчас? До перевода в Англию Маргарита не жила, а просто существовала, проводя каждую ночь в компании сомнительных парней и забываясь в алкоголе и сигаретах. А теперь, когда ей показалось, что она наконец вырвалась из того кошмара, приходится выживать и бороться за свою жизнь пуще прежнего.       Белоснежка осторожно коснулась щеки Рене, убирая выбившуюся из капора прядь волос. Жизнь, в которой раньше не было смысла, теперь заиграла красками. Маргарита обрела настоящих подруг, что всегда могли поддержать и прийти на помощь в трудную минуту. Но это было похоже на какой-то злой рок, не иначе. Стоило всему начать налаживаться, как вновь в ее жизни произошли события, под давлением которых Маргарита вот-вот готова была сломаться.       Расстроенная собственными мыслями Белоснежка поднялась на ноги и принялась бродить по комнате в поисках источника освещения. В итоге ей удалось собрать пять огарков свечей разной величины вкупе с длинными спичками, похожими на современные каминные. Расставив свечи на столе, Маргарита осветила комнату.       — Так, — она уселась на табурет и принялась разглядывать различные безделушки, сваленные на дубовой столешнице, — что у нас тут есть?..       Ей на глаза тут же попалось небольшое зеркало, заглянув в которое, Белоснежка брезгливо поморщилась. Как же сейчас не хватало сигареты! Лишь одна затяжка — и ей тут же станет на порядок легче.       — Свет мой зеркальце, скажи да всю правду доложи, я ль на свете всех страшнее и лохматей, и чернее… — Маргарита попыталась оттереть с лица грязь, перемешанную с кровью, и пригладить взъерошенные волосы.       Когда попытка вернуть белизну своему личику без воды и мыла не увенчалась успехом, Белоснежка решила попытать счастье с прической. Познания Маргариты в сказке о Белоснежке и семи гномах ограничивались смертью главной героини от отравленного яблока, поэтому золотой гребень, что лежал рядом с зеркалом, недоверия не вызвал, а с гнездом на голове надо было что-то делать… Кроме того, непослушные волосы — всегда были ее больной мозолью.       — Идиотка! — внезапно появившийся в комнатушке Трикс успел весьма своевременно ухватить ее за запястье. — Совсем рехнулась?!       Белоснежка от неожиданности выронила гребень и недоуменно уставилась на него одним глазом.       — Что такое?..       — Ты хоть понимаешь, что пыталась сейчас сделать?! — продолжил орать тот, крепко сжимая руку Маргариты.       — Я всего лишь хотела расчесать волосы!.. — огрызнулась она. — Мне теперь и это не позволено?!       Отпустив ее запястье, Трикс нагнулся и поднял с пола золотой гребень, что выпал из ее рук.       — Ты знаешь, что это за вещь?       — Расческа?.. — логично предположила Белоснежка, взглянув на гребень перед своим носом.       Догадавшись, что Маргарита понятия не имеет об отравленном гребне, он тяжко вздохнул.       — Тебе сказок в детстве не читали? Это гребень, с помощью которого злая мачеха пыталась отравить Белоснежку! — Трикс с шумом шлепнул злополучную расческу на дубовую столешницу.       Маргарита с опаской покосилась на гребень. Это что же получается? Она, сама того не осознавая, только что чуть не совершила самоубийство?..       — Ничего здесь не трогай, а то не хватало еще, чтоб Белоснежка невзначай на шнурке повесилась по незнанию, — он осторожно завернул гребень в найденную на столике салфетку и сунул себе за пояс от греха подальше. — А лучше иди-ка ты спать. Последуй примеру своей подруги по несчастью.       Они оба взглянули на Красную Шапочку, которая свернулась калачиком на «постели», сооруженной из маленьких кроваток гномов. Маргарита поднялась с дубовой табуретки и подошла к Рене.       — У нее опять жар, — коснувшись ладошкой лба подруги, она обеспокоенно посмотрела на Рапунцель.       Тот закусил нижнюю губу, нахмурился и бросился к лестнице. Спустя пару минут Белоснежка услышала снизу громыхание посуды, а затем Трикс вновь поднялся наверх.       — Это должно немного сбить температуру, — он вручил ей миску с холодной водой и лоскут белой в мелкий цветочек ткани, что подозрительно походила на одну из шторок на оконцах. — Меняй компресс почаще.       Взглянув напоследок на Красную Шапочку, Трикс снова спустился вниз. У него не было совершенно никакого желания наблюдать за тем, как страдают эти девчонки. Что было весьма иронично, ведь они были теми, кого он всю свою сознательную жизнь яро ненавидел. Для Трикса было неоправданно само их существование на этом свете, из-за них у него не было даже шанса на нормальную жизнь, и это было чертовски несправедливо!       Маргарита поморщилась, когда солнечный зайчик защекотал ей нос, и приоткрыла глаз. Было уже утро, и за окном щебетали птицы. Похоже, ухаживая за подругой, она не заметила, как задремала.       — Рене?.. — Маргарита удивленно поглядела на пустую кровать. Она так крепко спала, что не заметила, как Рене проснулась и вышла?.. Но почему та ее не разбудила?!       Белоснежка моментом вскочила на ноги и спустилась вниз, но и там никого не оказалось. В домике она была совершенно одна.       — Рене! — позвала Маргарита, оглядываясь по сторонам. — Трикс! Сет?..       От дурного предчувствия неприятно засосало под ложечкой, и она, прикрыв глаз, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Ведь ничего страшного пока не произошло, так зачем же начинать паниковать? Она всего лишь осталась одна… И тут Белоснежка отчетливо различила тихое мелодичное пение, что доносилось с улицы. Она подскочила к маленькому оконцу и выглянула наружу.       — Рене?.. — черные брови Маргариты взметнулись вверх от удивления.       Рене, сидя в траве, плетет венок из ромашек и поет?! Белоснежка на всякий случай протерла глаз, но картина за окном не изменилась. Этому феномену могло быть только два разумных объяснения: или Красной Шапочке настолько плохо, что в бреду она не соображает, что делает, или же с точностью до наоборот — ей хорошо до одурения. Может, пока Маргарита спала, вернулся Сет с травяным сбором да чего-то не того заварил для Рене?..       Белоснежка, не раздумывая, кинулась к двери. Но стоило ей ступить за порог, как дневной свет больно ударил по глазам. Яркое утреннее солнце, чистое голубое небо, трели многочисленных птиц в густых ветвях деревьев и ковер пестрых луговых цветов среди изумрудной травы — как она могла не заметить вчера всей этой красоты? Ах, ну да, за ними же по пятам шел Баргест…       Рене в своем алом одеянии выделялась ярким пятном на преобладающем в этой картине зеленом фоне.       — Что ты делаешь? — подойдя к подруге, Маргарита взглянула на ее руки — та вплетала в венок ярко-синие колокольчики. — Тебе уже лучше?       — Да, уже лучше, — не поднимая взгляда, улыбнулась Рене и похлопала ладонью по траве. — Садись, тут так хорошо…       Белоснежка пожала плечами и уселась рядом, по-турецки скрестив ноги под длинным платьем. Красная Шапочка, все так же мило улыбаясь, водрузила на ее растрепанную макушку законченный венок, что Маргариту крайне озадачило.       — Ты точно в порядке? — она пощупала лоб Рене, но жара не было.       — Смотри, что у меня есть! — проигнорировав ее подозрительность, Красная Шапочка взяла со своих колен ярко-синюю шелковую ленту. — Она идеально подойдет к твоему платью! Давай-ка я зашнурую тебя как следует.       Маргарита в сомнении приподняла одну бровь, глядя на нездорово счастливое лицо Рене. Что там советуют при общении с буйнопомешанными? Соглашаться со всем, что они говорят? Маргарита так и сделала. Повернувшись спиной к Красной Шапочке, Белоснежка позволила ей распустить шнурок корсета.       По мере того, как Рене, что-то мурлыча себе под нос, все туже перетягивала и без того тонкую талию Маргариты, ей становилось труднее дышать полной грудью.       — Слишком туго, — сдавленно произнесла она, когда Красная Шапочка в очередной раз резко дернула за концы шелковой ленты, выдавливая остатки воздуха из ее легких. — Я не могу дышать…       От острой нехватки кислорода в глазах поплыли круги — сознание медленно покидало ее. Прежде чем провалиться в забытье, Маргарита услышала у своего уха глубокий женский голос, который однозначно не принадлежал Рене.       — Была ты самой красивой…       Вокруг было темно — сплошная непроглядная тьма без единого проблеска света. И чувство безысходного отчаяния в тисках сжимало грудь. Маргарите хотелось кричать, но она не могла издать ни звука. Лишь горячие слезы, застилая глаза, текли по щекам. Как давно ей не снился этот кошмар… Воспоминания прошлого, что шаг за шагом рушило ее настоящее. Обрывочными картинками мелькали дни ее некогда счастливого детства, заменяясь более подробными и четкими фрагментами столь недавнего прошлого. Очередной любовник, возжелавший несовершеннолетнюю девочку, и лицо матери в тот момент, когда она застала его, прижимающего к постели ее юную перепуганную дочь. Обжигающие ощущения от пощечины, цепкие пальцы матери в густых волосах и сильный удар лицом об пол — все это надолго запечатлелось в сознании еще совсем молоденькой девочки с неокрепшей психикой. Сердце снова на мгновение защемило, а потом в сознании всплывали лишь смутные уличные воспоминания, разбавленные алкоголем. Но внезапно Маргарита почувствовала в груди рвущуюся наружу боль, которая грозила в любой момент сломать ребра. Эта боль была подобна морской волне, что методично убывает и прибывает, ударяясь о каменистый берег. Тупая надоедливая боль, которую хотелось прекратить. Она должна открыть глаза и прекратить…       Когда Маргарита пришла в себя, первым, что она разглядела в темноте, было взволнованное лицо Трикса. Рядом сидел Сет. Однако, стоило блондину понять, что она в сознании, его беспокойство тут же сменилось гневом.       — Вы меня до инфаркта доведете, идиотки!..       — Но… Рене… — бессвязно бормотала Маргарита, периодически заходясь в сухом кашле.       — За каким чертом ты поперлась на улицу среди ночи?! — Трикс подхватил ее на руки и направился к дому гномов.       — Was (что)?.. — Маргарита совершенно ничего не понимала. Почему сейчас ночь? Сколько времени она провела без сознания? И что вообще произошло? Было множество вопросов и ни одного ответа.       Трикс с девушкой на руках переступил порог дома, следом за ними вошел и Сет.       — Я отлучился из дома на пару минут, — усаживая ее на стол, устало вздохнул Трикс. — Ты ведь была в комнате вместе с Рене!..       — Что со мной случилось?.. — болезненные ощущения в груди не давали покоя, но Маргарита отказывалась верить своим последним воспоминаниям о том, что Рене пыталась ее убить. — Was ist los (что произошло)?       — Тебя только что вернули с того света, во второй раз. — Трикс обессиленно опустился на стул, упершись локтями в колени и обхватив руками голову.       — Рене?.. — не веря своим ушам, Белоснежка обернулась к лестнице. Неужто это правда? Неужели Рене в самом деле пыталась ее убить?.. Но почему?..       — Да что ты заладила?! — сорвался он. — В отличие от тебя твоя подружка не шляется ночью по лесу! Она приняла лекарство, которое принес Сет, и дрыхнет без задних ног!       Маргарита удивленно уставилась на него, еще больше запутавшись. Солнечное утро, поющая Рене, шелковая лента, что чуть не стала причиной ее смерти — ей все это приснилось?       — Я ничего не понимаю, — хрипло произнесла она. — Мне все приснилось?..       — Если бы, — Трикс поднял на нее зеленые глаза, под которыми от усталости образовались темные круги.       — Это был морок, — в разговор вмешался Сет. — Козни злой мачехи, — он раскрыл ладонь, в которой покоилась разрезанная на несколько частей синяя лента. — Впредь будьте осторожнее, потому что в следующий раз мы можем не успеть.       Маргарита сглотнула ком в горле под взглядом золотых глаз Охотника.       — Мы чуть не опоздали, — недовольно поморщился Трикс. — Пришлось делать массаж сердца и искусственное дыхание…       Белоснежка возмущенно воззрилась на хмурую физиономию Рапунцель, который, видимо, и оказывал ей первую неотложную помощь.       — А что ты рожу кривишь, как будто дохлую кошку целовал?       — Поразительно точное сравнение! — криво усмехнулся Трикс.       — Ты меня за сиськи лапал! Я на тебя заяву в полицию накатаю за домогательство, когда вернемся! — обиженная до глубины души, пригрозила Маргарита. — А если понадобится, то и отпечатки пальцев с синяков снимут в качестве доказательств, — она оттопырила ворот в подтверждении своих слов. На коже девушки отчетливо виднелись красные пятна от давления, которые в скором будущем преобразуются в яркие синяки.       — Валяй! — развел руками Трикс. — Только «домогался» тебя Сет, а не я. И вот тебе совет на будущее: если собираешься помирать, то не пей перед этим! Ибо я на расстоянии учуял жуткий перегар — сам чуть кони не двинул… А Сету медаль надо дать за отвагу!       Маргарита, не найдя что ответить, обиженно показала ему язык, а затем резво спрыгнула со стола и подошла к Сету, который сидел у окна и краем глаза наблюдал за молодыми людьми.       — Спасибо, что спас мне жизнь, — поблагодарила Белоснежка, от неловкости теребя подол платья.       В ответ Охотник молча кивнул и вновь отвел взгляд к окну. Маргарита заметила на его щеках румянец и невольно улыбнулась. Хоть Сет и выглядел нелюдимым и угрюмым, в действительности он был очень добрым и крайне стеснительным парнем.